Текст книги "Тайная Игра (СИ)"

Автор книги: FantaBlack

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

После третьего бокала Ная спросила:

– Вот скажи, за каким чертом я должна завтра уезжать? – Ради своей же безопасности. – А я думаю иначе. Просто ты неизвестно зачем хочешь побыстрее от меня избавиться! – У тебя от меня одни несчастья, ты не заметила? – Я прожила с тобой бок о бок целых два года! Все дело в том, что ты, сама того не ведая, пошла не тому пути. – Сама я его не выбирала. Это сделал Габрант. А сейчас уже поздно что либо менять! – Габрант – то, Габрант – это. Вездесущий и всемогущий бог имперской безопасности! У него что, дел других больше нет? Вирен теснее придвинулась к Нае, нарушив ее личное пространство, и кончиками пальцев коснулась ее щеки. – А что ты так держишься за этот Аркадис? Из-за Дамьена? Или, может, из-за желания найти себе покровителя и подняться по социальной лестнице? – Да как ты только могла подумать? – Сама удивляюсь. Девушка провела пальцами по нижней губе подруги. В глазах той возник страх, и виера рывком отодвинулась от девушки: – Прекрати, ты меня пугаешь! Этот взгляд, совсем как у…

На этом Ная запнулась и обхватила себя руками. Но Вирен будто этого и не заметила.

– Позволь мне угадать. Может, тебе понравилась та ночь после выступления? Огонь, а не мужчина, верно дорогая? Может, ты не прочь была бы все повторить? – Что, что ты сейчас сказала?! Я, должно быть, ослышалась! – Нет, не ослышалась. Лично я была бы не прочь. Точнее, была не прочь. И Вирен красноречиво провела рукой уже по своим собственным губам. Потом поместила пальцы в рот и принялась сосать их, как леденцы. Вот тогда страх и растерянность виеры сменились жгучим гневом. Она вскочила, опрокинув стул, и полоснула острыми когтями по другой щеке Вирен, оставив на ней четыре глубокие красные полосы. – Ненавижу тебя!!! Затем виера разбила об пол свой бокал и убежала в спальню. Вскоре оттуда раздался горестный, нечеловеческий вопль, а Вирен вздохнула, сделала большой глоток прямо из бутылки, и тихо произнесла в пустоту: – А уж как я себя ненавижу, дорогая, ты и представить себе не можешь!

====== Глава 36. ======

Ранним прохладным утром, когда город только-только начал пробуждаться, Вирен помогла Нае собрать вещи и обе стали дожидаться Сида. Обе девушки напряженно молчали, и это молчание было невыносимей любого скандала. В конце концов, Ная подошла к Вирен и протянула ей кольцо с осколком магицита. – Вот, забирай. Так будет безопаснее. Да, и я больше не хочу, что бы ты являлась мне в видениях. Отдай его лучше своему гребаному жениху! – Что ж, кольцо я приму. Только вот боюсь, что моему жениху оно будет маловато. – Тогда пусть вставит его себе… тебя порадует!

На это Вирен промолвила:

– Я не прошу тебя простить меня, Ная, ибо мне прощения нет. Но запомни, я сделала то, что сделала ради твоей же безопасности.

Затем девушка протянула виере злополучную «Ночную тень».

– Это тебе за место кольца. Мне он так и не пригодился, но, надеюсь, пригодится тебе. В охоте. Ная долго смотрела на арбалет, но, все же взяла и даже не поблагодарила.

Как и было оговорено, доктор Сид прибыл к семи часам утра на невзрачном арендованном аэромобиле, и отвез девушек в аэропорт. Из которого Нае предстояло покинуть Аркадис уже на частном воздушном корабле Сида.

Прощание вышло сухим и коротким, фактически состоящим из одних лишь кивков, оставив в душе обеих подруг горький осадок. Вирен было очевидно одно, эта разлука должна была пойти им обеим только на пользу. По крайней мере, теперь руки у нее не связаны. Но возникала другая проблема, куда ей теперь идти. Вирен не могла оставаться в квартире сводной сестры Дамьена, как и вернуться в квартиру в Транте. Сид будто угадал ее мысли и предложил свой вариант: – Дочка, а ты не хочешь пока пожить у меня, пока твой избранник не вернулся? А когда вернется, там уже решите. – Хорошо, папа. Так и поступим. Апартаменты доктора Сида находились в том же районе, что и квартира Бергана. И располагались на двух этажах. И, в отличие от холодных и мрачных интерьеров судьи, здесь все было оформлено в ярких, жизнерадостных тонах. На вкус Вирен – чересчур ярких. Ей сразу стало неуютно. В голову сразу же полезли тревожные мысли. Почему Берган сам не перезвонил ей? Хотя, учитывая их последний разговор, это было неудивительно. И все же. Сев на кровать в своей новой нарядной комнате, в бело-розово-охристых тонах, Вирен потерла виски. Нет, это место нравилось ей даже меньше, чем квартирка в Транте. И сразу от чего-то вспомнилось, как Габрант устанавливал ей телекастор. Габрант… может, он все же меньшее из двух зол? Со временем станет ясно.

Вирен вновь захотелось выпить. Почему бы и нет? Сид все равно сидит в своих лабораториях. Девушка зашла в гостиную и заглянула в бар. И она еще собралась провести расследование. Стыд ей и позор. Вирен закрыла бар. В ушах зашумело. Ничего, обойдется и крепким кофе.

После нескольких чашек Вирен решила как следует осмотреться. Первым делом она заглянула в библиотеку. Она занимала два этажа, и размером превосходила две гостиные того же Сида. Вирен взяла с полки какую-то книгу, открыла, но не смогла прочесть ни строчки. Здесь чувство дискомфорта усилилось многократно. А, вдобавок к этому, вновь возникло ощущение, что за ней наблюдают. Вирен машинально коснулась того места под рубашкой, где должен был быть магицит. Но его там не было, ведь она оставила камень в камере хранения, снабженной всевозможной защитой. Вирен инстинктивно прижалась спиной к книжным полкам. Кстати, а что там говорил Габрант про таинственного союзника доктора Сида? На ум почему-то сразу пришло слово «оккурия». Судя по книжным описаниям, оккурии выглядят именно так. Можно же поискать в книгах! Но вдруг Вирен уловила краем глаза какое-то движение. – Кто здесь?!

Ответом было лишь молчание.

– Кто ты?! Покажись, я знаю, что ты где-то рядом!

И вновь ни что не нарушило тревожную тишину, за исключением шумного дыхания девушки.

В этот момент нервное напряжение, испытываемое Вирен, достигло своего предела. И тут что-то начало происходить. Происходить с ней. Девушка вновь страшно побледнела, а из ее кожи, словно дым из углей заструился туман. Вирен в ужасе крикнула:

– Эй!!! Но только голос был уже будто не ее. Будто искаженное эхо. Зрение тоже изменилось. Исчезла размытость, нечеткость контуров. И, словно в подзорной трубе, появилась возможность приближать окружающие предметы. Вирен спокойно могла прочесть названия книг, находящихся в другом конце зала. Но и это оказалось далеко не пределом. Сфокусировав зрение, Вирен смогла увидеть сквозь стену. Проникнуть взглядом в соседнюю комнату, И дальше, вглубь апартаментов. Но осмотреть все у Вирен не получилось. Она почувствовала, что силы покидают ее. Но ведь где-то притаилась неведомая опасность. Где-то совсем рядом. Вирен зрительно вернулась ко входу в библиотеку. Миновав его, она, словно в огромном зеркале аттракциона ужасов, сразу же увидела себя, побелевшую как мел, с закрытыми глазами и окутанную облаком тумана, а так же темную тварь прямо над собой, что смотрелось более чем жутко. Тем не менее, под воздействием гигантского выброса адреналина Вирен крикнула: – Ку-ку, я вижу тебя! Теперь ты водишь! Что, больше не хочешь играть в прятки? А? А, мать твою?! И в этот момент Вирен открыла настоящие глаза, которые в этот миг выглядели вовсе не как человеческие. Угольно-черные белки и светящиеся холодным белым светом зрачки без радужек. Заглянуть в столь чудовищно изменившиеся глаза самой себе для девушки оказалось уже слишком, и сознание Вирен заволокла тьма. Когда девушка вновь очнулась, к ее руке была подсоединена капельница, а тело – опутано проводами. Место, где она теперь находилась, больше всего смахивало на больничную палату, только без окна и с массивной железной дверью. На приборе, стоящем возле кровати, замигал какой-то индикатор, и, вскоре после этого, в палату вошел доктор Сид собственной персоной. На его лице читались тревога и беспокойство. – Ферия! – Сид? Ну, то есть, папуля! Что случилось? Я в госпитале? – Ферия, деточка, не пугайся. Ты по-прежнему у меня дома. Эта часть моих апартаментов приспособлена под клинику. Здесь я провожу иссле…, ну, то есть, обследования, и курсы инновационной терапии для статусных клиентов. – Понятно. Но что я здесь делаю? – Я нашел тебя на полу в библиотеке. Ты очень долгое время пробыла без сознания. А, точнее, двое суток. У тебя был сильный судорожный припадок. – Но сейчас-то все в порядке? – Не уверен. У тебя прослеживаются явные нарушения в функционировании сосудов головного мозга. Это может быть опасно. – Видимо, все это из-за кофе. И нервного перенапряжения. Ничего страшного, правда! – Нет, деточка, мне надо за тебя как следует взяться. Иначе ты себя доведешь. И про бал даже не заикайся! – Но я хочу пойти! – Тогда отдыхай. И выбрось все из головы. – А что в капельнице? – Физраствор и легкое успокоительное. – Успокоительное? Это еще зачем? – Для нормализации мозговой активности. Скажи честно, сколько чашек кофе ты выпила? – Ну, три… – Ну, три!!! Теперь будешь пить у меня только свежевыжатые соки и фруктово-молочные коктейли! – Да, папуля! Но у меня есть просьба. Пожалуйста, убери провода. Они меня нервируют. Так я попросту не смогу заснуть! – Что, уже начинаешь из своего папули веревки вить? Ладно, уговорила!

С этими словами Сид отсоединил датчики.

– А теперь будь хорошей девочкой и отдыхай! Завтра я тебя отсюда выпущу. Если что понадобится, нажми на кнопку справа от тебя. – Да, папуля! – Спокойной тебе ночи! – Спокойной! Когда Сид ушел, Вирен попробовала осмотреться. Но даже обычное зрение ее подводило. Перед глазами все расплывалось, веки слипались. Сильно хотелось спать. Проклятое успокоительное! И эту дрянь ей вводят явно не в лечебных целях. Глупо ждать до утра. Надо попытаться бежать сейчас. Вирен еще раз попыталась сосредоточиться. Так значит она, ни что иное, как жертва экспериментов этого ненормального. А, при всем этом, возможно и его собственная дочь. Но, если эксперимент оказался удачным, то почему Сид поспешил от нее избавиться, сослав в Набрадию? Если же неудачным – то почему ее просто не усыпили? Папочка пожалел дочурку? Или… все затевалось ради того, что бы ее тело заняла та тварь? Но, опять же, зачем сверхъестественной твари человеческое тело? Вопросы множились. А ответы на них лежали в ее прошлом. Но сейчас Вирен было не до воспоминаний. Внутренний голос буквально настаивал на том, что бы она встала с койки. Все громче и громче, заставляя и без того измученный мозг пылать. Но как же ей выбраться отсюда незамеченной? В одном из углов потолка девушка разглядела странный глазок. И сразу поняла – что это. Габрант давал ей специальные книги с подробным разбором схем и описанием принципов работы подобных устройств. Камера слежения. И как же вывести эту штуку из строя, не вставая с постели? Да элементарно. На это существует магия. Интересно, если попытаться ослепить камеру заклинанием «темнота» – это сработает? Вирен не знала этого наверняка. На камеры некоторых моделей темнота не действовала. Но, в чем она была абсолютно уверена – так это в том, что молния сработает непременно. Здесь главное – не переборщить. Лучше всего, конечно, вначале применить «темноту», а потом добить камеру молнией. Если вдруг кто-то появится, что помешает ей воспользоваться тем же приемом? Вирен, глядя на камеру, сделала едва заметный жест рукой. А, сразу за этим, еще один. Разряд достиг своей цели. Да, не зря она столь усердно практиковалась в метании молний на портрете Габранта. Девушка сбросила одеяло и вытащила иглу из вены, дав некоторому количеству крови вытечь на простыню. Пусть все выглядит так, будто игла выскочила случайно.

Теперь нужно действовать с предельной собранностью и быстротой. Вирен применила на себя двойное ускорение и попыталась задействовать свою вновь приобретенную способность, чтобы разведать обстановку. С третьей попытки, и риском вновь потерять сознание, девушке это удалось. Чувствуя, что ее силы на исходе, Вирен устремила свой взор прямо по коридору. В его дальнем конце находилась двойная металлическая дверь, а за ней – что-то наподобие приемной. В ней находились мужчина и женщина в форме медперсонала. Они смотрели какую-то передачу, то и дело смеясь и переговариваясь. На мониторы слежения, находившиеся справа, никто в этот момент не смотрел. Отлично, теперь пора возвращаться! Вот если бы Габрант узнал про эту ее способность, названную Зрением, он бы сам стал бегать ей за кофе.

Вирен осталось только размагнитить замок двери ее палаты. Что она и сделала при помощи той же молнии. Произошел легкий скачок напряжения, но не более того. И зачем нужна вся эта сложная техника, если ее столь элементарно вывести из строя простым заклинанием? С простым железным засовом она бы не смогла справиться.

Выйдя в коридор, и быстро вырубив единственную имеющуюся здесь камеру, Вирен насчитала еще пять дверей, помимо той, из которой вышла. Таким образом, получалось по три двери с каждой стороны. На двери напротив горел красный огонек. Интересно, кто там? Может, еще один подопытный?

В этот момент со стороны входа послышалась возня. Черт, черт, черт!!! Вирен метнулась было к двери в свою палату, но тут поняла, что центральную дверь, судя по ударам в нее и глухим звуком голосов, каким-то неведомым образом заклинило. Удача. И не стоит упускать ее. Вирен приблизилась к двери с горящим индикатором. И сразу же ощутила нечто потустороннее. Туман оттенка индиго. Схожий с тем, что исходил от темной сущности в библиотеке, и, тем не менее, явно другой природы. Мощнее, холоднее, и будто бы чище. Его хотелось вдыхать, будто морозный воздух. Исцеляться им. От контакта с этим туманом в голове прояснилось окончательно. Не в силах побороть любопытства, Вирен осторожно постучала и спросила полушепотом: – Эй, здесь кто-нибудь есть? Ответа не последовало. При этом туман сделался ощутимо плотнее и холоднее. Вирен уже собралась рискнуть и размагнитить эту дверь, но вдруг, совсем рядом зазвучал странный монотонно-бесцветный голос. Девушка не смогла разобраться, то ли он исходит из-за закрытой двери, то ли звучит прямо в ее голове. Похоже, источником этого голоса был сам туман. «Ну вот ты и здесь, леди Ферия». – Кто вы? Кто со мной говорит? «Это неважно. Главное – я знаю, кто говорит со мной». – Погодите, сейчас я постараюсь помочь вам выбраться! «Не вздумай. Мне ты никак не поможешь. Да это и не требуется». – Но...

«Даже не пытайся!!!»

Вдруг Вирен почувствовала, что начинает задыхаться. Перед глазами поплыли красные круги. Это туман начал душить девушку, будто невидимые щупальца обернулись вокруг ее шеи. Вирен отшатнулась, и хотела было вновь скрыться в палате, но таинственный голос зазвучал вновь, уже тише:

«Погоди сбегать, иначе я отворю входную дверь».

Девушка замерла, затем повернулась обратно к источнику. А голос вновь принялся вещать: «Тебе нельзя здесь оставаться, если не хочешь погибнуть! Я вот не хочу сего для тебя».

Невидимая туманная конечность коснулась щеки девушки, погладила ее шею. От этого прикосновения Вирен вздрогнула, но на сей раз не шарахнулась.

– Откуда вам известно обо мне?! Призрачный собеседник, опустив сей вопрос, продолжил: «Тем не менее, тот, кто находится за этой дверью, здесь именно ради этого. Если у старой ученой обезьяны не хватит духу ввести тебе яд, настанет его черед действовать. Так что беги. Обмани этих двух упырей, разжалоби обезьяну и беги. Когда окажешься в безопасности, обязательно передай главе девятого: сорок четыре, пятьдесят три, тридцать пять, минус ноль, девять, двадцать. Не забудь, слышишь». Голос повторил цифры еще раз. Дослушав, Вирен вбежала в свою палату. Плотно закрыв дверь, схватила иглу капельницы. Только бы ничего не перепутать. Приподняв больничную рубашку, девушка торопливо нацарапала иглой на своем бедре искомые числа. Глава девятого… Девятого бюро. Габрант! Но какое отношение вся эта чертовщина может иметь к Габранту? Ради ответа ей придется встретиться со своим врагом. И, возможно, даже заключить временное перемирие. Из двух зол надо выбирать меньшее. Когда, наконец, дверь с грохотом отворилась, и в коридоре раздались шаги, Ферия изо всех сил завизжала. К ней в эту же секунду ворвались крупный мужчина и женщина в очках, которых Вирен уже видела в приемной. Рыдая, девушка начала рассказывать им про душащий туман, что вполз к ней в палату, перебои с электричеством, странный шепчущий голос, призывающий ее покинуть палату. Про то, как она со страху выдернула иглу капельницы, и прочее в том же духе.

Пока Вирен говорила обо всех этих ужасах, женщина достала из кармана халата полный шприц.

– Вам это все наверняка все это приснилось. Ваш организм перенес тяжелый шок, и так проявляются его последствия. Но ничего, сейчас вам станет намного легче. – Нет, пожалуйста!!! Позовите моего отца! Пусть он меня выслушает!

Мужчина и женщина переглянулись. Женщина улыбнулась:

– Хорошо, но сначала укольчик!

Что же делать? Начать драться? Нет, этим она окончательно все испортит. И, возможно, не уйдет отсюда живой.

– Стойте, кажется, меня сейчас стошнит! – Так, и что здесь у вас происходит?

Это был доктор Сид. Полностью одетый, он выглядел так, будто вообще не нуждался в сне.

– Папа!

Сид кивнул мужчине:

– На минутку.

Все трое вышли из палаты, а Вирен судорожно сглотнула. Ее действительно начинало подташнивать. Ну и денек.

Обратно вернулся лишь один Сид.

– Да, деточка, тебе здесь и вправду не очень хорошо. Прости меня, старика, у меня были лишь благие намерения.

Лжец и лицемер.

– Ничего папа, просто это место вправду далеко не уютное. – Здесь возразить сложно. Что ж, тогда идем отсюда. Я доведу тебя до твоей комнаты. Но укольчик тебе все же не помешает.

Только посмей, сукин ты сын!

– Спасибо за заботу, папа, но я уже успокоилась! Вернувшись в свою комнату, точнее, в комнату для гостей апартаментов Сида, Вирен попыталась привести мысли в порядок. Ее не покидало ощущение, что она упускает нечто крайне важное. Но последствия стресса, вкупе с действием лекарств, взяли свое, и Вирен провалилась в глубокий сон без сновидений. Комментарий к Глава 36. Немного хоррора.

====== Глава 37. ======

– Нет, Венат, прошу, откажись от задуманного! – Она не оставила нам выбора. И уже очень скоро к Ферии вернется память. Я это предчувствую. – Не вернется, если ты не будешь ее активно провоцировать. – Пойми, она – наша ошибка. Просто неудавшийся эксперимент! – Неудавшийся для тебя. А для меня она неглупая и симпатичная девушка. Хоть я и знаю ее совсем недолго. Не лучше ли просто оставить ее в покое? Пусть себе живет. – С чего это ты вдруг воспылал к ней отцовскими чувствами? Или ты просто увидел в ней замену сбежавшему сыну? Они ведь даже в чем-то схожи. В характерах, внешнем типаже. И это весьма странно, учитывая, что вы с ней даже не дальние родственники. – Ничего странного тут нет. Кровь-то у всех нас благородная. Ты ведь сама хотела сосуд благородных кровей, Венат. – И при этом ты забыл, насколько этот сосуд может быть опасен! Особенно теперь. Я даже представить не могла, насколько сильной окажется эта мерзавка, она даже умудрилась отхватить часть моей собственной силы, при нашей последней встрече. Теперь одному Фараму известно, какие способности могут в ней пробудиться. А всего и нужно-то было ввести девчонке сильнодействующий яд, пока она была без сознания, как мы и договаривались. В крайнем случае, если бы ты не смог решиться, а ты не смог, я бы воспользовалась телом ее любовника и прикончила девчонку его руками. Грязно, но надежно. И никто из прочих оккурий на сей раз не смог бы мне помешать. Однако, перед тем, как девчонка благополучно очнулась, я ощутила столь сильный всплеск чужеродной энергии, что, даже побоялась приблизиться к ее источнику. Если мои предположения верны, значит, механизм запущен, колесо вертится, и вскоре прокатится по нам всем! – Прости, но ты же сама его и запустила. Раз тебе так и не удалось заполучить сосуд, ты должна была просто оставить Ферию в покое. А все эти сверхъестественные теории заговоров отнюдь не кажутся мне убедительными. – Не тебе указывать мне, что я должна, а что нет! Не забывайся. А твое прелестное создание, согласно моему видению, уже очень скоро положит конец дальнейшему развитию технического прогресса империи, да и всего Ивалиса в целом. Аркадис будет лежать в руинах! Научный центр Драклор рухнет в дыму и пламени, погребя под собой сотни жизней! Полагаю, ты пожелал бы увидеть все это воочию, дабы убедиться в моей правоте, не так ли, Сид? – Прости, Венат, но все это мало похоже на правду. Ты уверена, что именно она совершит все это? – Да, более чем. Я видела ее летящей на скоростном истребителе последнего поколения, кстати, разработанном тобой же. И видела, куда именно врежется этот истребитель, Сид! – Погоди, Венат, но откуда Ферия возьмет истребитель? И, даже если поверить в весь этот абсурд, каким образом она сумеет им управлять? – Я не знаю. Я просто видела ее в том истребителе. Детали мне неизвестны. – И, тем не менее, это полнейший абсурд! Истребитель... если бы ты сказала это про моего младшего сына, я бы еще насторожился. К тому же, девочка искренне любит Аркадис. Здесь ее родина. – Ее дом – Набрадия, не Аркадия. А кто повинен в гибели Набрадии, а, Сид? – Ферия ненавидела Набрадию. – Аркадию она возненавидела еще сильнее Набрадии, после того, как ты оставил ее в Набудисе. Если к ней вернется память, а она непременно вернется, ситуация тут же выйдет из-под контроля. И не забывай про аурацит. Ты ведь не забрал его, так, Сид? – Его при Ферии не было. Я все обыскал. Она гораздо умнее, чем может показаться. – А это еще один аргумент в пользу моего решения. Если тебе недостаточно и этого, вспомни мое собственное пророческое видение о Фериене Бессмертном, происходящем от оккурий и людей, что пойдет войной против рода человеческого и обратит в руины весь Ивалис, от Ютландии до Идорана. Позволь напомнить, что из всех оккурий пророческим даром обладаю именно я, так как могу совершать осознанные переходы во времени, сохраняя все в памяти, а кроме этого способна заглядывать за пределы этого мира. И я практически не сомневаюсь, что Ферия и Фериен суть одно и то же. Или, по крайней мере, они неразрывно связаны. – Уж не ее ли это будущий сын, ты хочешь сказать? Абсурд! У нее не может родиться Фериен. Она… она не способна забеременеть от человека! Только от облученного семени или себе подобного. Но… но подобного ей не существует! – Отчего же ты тогда так испугался? Что ты сделал с ней в мое отсутствие, пока я находилась в рудниках Хенн? Только не говори мне… впрочем, я и так вижу. Сид, ты идиот!!! – В противном случае ты бы никогда не узрела воплощения своей давней мечты в лице истинного этернума, бессмертного и совершенного ребенка Вэйна. Ферия, если с ней ничего не случится, в положенный срок родит представителя новой расы, о которой ты грезила. Она, бедняжка, будет думать, что ребенок от ее любовника и ни за что не избавится от него. Да и вообще не избавится, ведь все женщины больше жизни любят детей, такова человеческая природа в которой ты, прости, не слишком разбираешься. И это единственный шанс для нашей Ферии. Как и для тебя самой! – Сид, это должно было осуществиться лишь при том условии, что я буду в ее теле и смогу все проконтролировать. Ты меня сильно разочаровал. Посему, я накажу тебя, уничтожив девчонку, и то, что в ней. И чем скорее, тем лучше! – Я этим заниматься не буду!!! – А тебе и не надо. Девчонку убьет ее ненаглядный Берган. Я лично об этом позабочусь. Проснувшись, Вирен долго не могла понять, где находится. Теперь, после всего случившегося, она просто обязана быть на этом треклятом балу, и встретиться на нем с треклятым Габрантом. Вот интересно, а тот человек, с которым она говорила этой ночью, как он сумел с помощью тумана установить с ней телепатическую связь? Где такому учат? А был ли это вообще человек? Теперь, когда ей стало немного лучше, можно было рискнуть и задействовать только что обретенное ею особое зрение.

Но, в той части апартаментов, где располагалась клиника: в приемной, коридоре и палатах, было абсолютно пусто. Ни следа чьего-либо пребывания. В том числе и ее. Что же случилось, пока она находилась в той палате?

Вирен больше ни минуты не могла находиться в этом веселеньком доме ужасов. Как и не могла испортить все своим преждевременным бегством. Ее теперешней задачей было дождаться торжества не вызвав подозрений Сида и этой… оккурии. Категорически отказавшись от завтрака, девушка напялила на себя то, что под руку попалось, и отправилась в «Мандрагору». Ее все еще мутило, но ничего кроме крепкого чая с парой постных печений девушка брать не собиралась. К сожалению, Габранта в этот момент в кафе не оказалось. Зато Вирен заметила судью Дрэйс в компании все того же седовласого судьи. Как Вирен поняла из их разговора, они собирались вместе отправиться на бал, но Дрэйс не испытывала по поводу грядущего мероприятия особого энтузиазма, предложив спутнику остаться дома в компании Ларсы, открыть бутылку игристого, и полюбоваться салютом в окно. Тем временем трое других, рядовых, судей обсуждали внезапное исчезновение своего начальника, так как в АМЮ вряд ли работал еще один Берг. Да и, судя по символике на доспехах, искомые судьи были как раз из второго бюро. Послушав разговор, Вирен таки решилась подойти к ним, и задать вопрос: – Простите сэры, вы из второго? – Да, а что? – Можно в вашу компанию?

Парни за столом переглянулись:

– Сейчас же вроде не вечер пятницы! – Дело в том, что я ищу одного человека. – И кого же? Здесь в основном собираемся мы, судьи и прочие служащие из АМЮ. – Вообще-то я работаю в одном из бюро секретарем. – В котором? – Э, в третьем!

Один из судей возразил:

– Я знаю секретаршу из третьего бюро и это не вы! Хотя, вас я тоже вроде помню, вы, кажется, присутствовали на недавних поминках. У вас весьма запоминающаяся внешность, знаете ли. – Благодарю. – Это не комплимент, а констатация факта. Так из какого вы бюро? – Хорошо, признаюсь на чистоту, мне просто хотелось бы знать, что слышно о вашем шефе? – А вы, собственно, кем нашему Павлину приходитесь? – Я его девушка. Уже можно сказать – невеста.

Один из парней рассмеялся, показав отсутствие одного переднего зуба:

– Да, ты вполне в его вкусе. Наш шеф любит стройных, кудрявых девушек. Да и не только… Но тут же получил локтем в бок от своего соседа, при этом пролив на себя пиво и затем произнеся пару нецензурных слов. Сосед же, как ни в чем не бывало, промолвил: – В таком случае, это у вас мы должны спросить, что о нем известно. – Я знаю только, что ему грозили неприятности за какую-то провинность. – Да, император вызывал его «на ковер». Вэйн с Сидом, по слухам, так же присутствовали. После этого наш шеф как сквозь землю провалился. – А он разве не на задании? – Не слышали ни о чем подобном.

Щербатый судья добавил:

– Может он слинял. Он давно уже водит какие-то мутные шашни с Бужербой. У него там, наверное, хех…

Другой судья вновь его одернул:

– Заткнулся б уже. Может его по-тихому закрыли. Или того хуже! Мы же не знаем, что именно он отчудил. Наш начальник хоть и толковый, но… не без вывертов!

Вирен побледнела:

– Да нет, быть такого не может! Берган – лучший! Вряд ли его можно просто так на кого-то заменить! – И то верно. При всех недостатках нашего Берга, видеть на его месте чьего-нибудь некомпетентного ставленника тоже не хотелось бы. – Кстати, – Вирен обвела взглядом троицу и понизила голос практически до шепота, – тут не обошлось без… девятки. – Это точно? – Точно. Он вместе со своим отделом якобы нарыл на вашего начальника некий компромат, а, затем, после продолжительного шантажа, сдал его со всеми потрохами! Не знаю, в чем именно там было дело, но Берган, делясь со мной, сказал, что все это ложь и клевета, что его попросту подставили. Думаю, все это часть политических интриг, в которых я, простая обывательница, совершенно не разбираюсь.

Судьи дружно переглянулись и ответили так же полушепотом:

– Мы это подозревали. Вот… сволочь!!! Раньше он на такое бы не решился, этот выходец из бывшего Лэндиса! – Когда это раньше? – При Зекте в тринадцатом! Да при Гисе в том же бюро, мир праху его. Вот это действительно был человек! Они с Берганом хоть и не были запанибрата, но их приятельство основывалась на взаимной выгоде. Да, тот взрыв в реакторе Левиафана сам по себе произойти попросту не мог. Намек ясен? – Еще бы, я сама придерживаюсь того же мнения! Ладно, ну буду более вам мешать. Рада была поделиться информацией! – Взаимно. Покинув «Мандрагору», Вирен не стала возвращаться в вычурные апартаменты Сида, а отправилась на свою прежнюю квартиру в Транте, благо, ключ у девушки был, и теоретически жилье пока что оставалось за ней. Чего, после всего пережитого, ей теперь бояться? Вернувшись в уже ставшие родными стены, Вирен устроилась на привычном диване с чашкой травяного чая, и под мерный звук новостной передачи, не заметила, как заснула. Но как следует отдохнуть у Вирен не вышло. Спустя пару часов девушку бесцеремонно разбудил сигнал коммуникатора. Это был треклятый Сид. Чертыхаясь, Вирен ответила на звонок: – Алло, папуля? – Деточка, ты куда пропала? Я ведь беспокоюсь! Я бы позвонил раньше, но дела-дела! – Не беспокойся, папуля! Со мной все в полном порядке. – Однако, готов поспорить, деточка, про выбор платья к грядущему балу ты забыла напрочь! Там же наверняка все достойное уже разобрали! – Тут и спорить нечего, да, забыла! – Бутик «Алмазная Корона» закрывается через час! Скажи мне, где ты, и я примчусь на всех парах! – Нет, папуля, не стоит. Ты пока отправляйся в бутик, а я прибуду чуть позже. Если что, ты ведь сможешь задержать закрытие? – Не вопрос. Все же, советую поторопиться! Вряд ли тебя согласятся ждать до глубокой ночи. – Не бойся папуля, самое большое, прибуду за полчаса! До встречи!

«Что б ты провалился со своим балом, старый ублюдок! Но, попасть туда необходимо по делу. И ради него даже можно напялить дурацкое платье».

Как оказалось, Вирен добралась до «Алмазной Корны» первая. Войти в это царство изысканной роскоши, зеркал и хрусталя так же проблем не составило, хотя стражи весьма подозрительно оглядели Вирен, в своем затертом жакете и неподходящих к нему брюках больше похожую на помощницу торговца третьесортной лавки. Но у девушки был неоспоримый пропуск – сандаловый жетон, а с ним стражи не имели права останавливать его обладательницу. Войдя в этот храм тщеславия, Вирен едва не поперхнулась от густого ядовитого запаха разнообразных духов, смешавшихся в настоящую какофонию. Сама девушка если и пользовалась парфюмом, то легким и прозрачным, как утренняя роса на лепестках чайной розы. От более сильных запахов у нее могла разболеться голова. А тут сразу такое, черт! Блистательные дамы, в обществе либо пожилых мужей, либо совсем молодых любовников, и разряженные уже как на бал, бросали на Вирен откровенно брезгливые и недоуменные взгляды, что девушку лишь забавляло. Тем сильнее был эффект, когда в бутик вошел Сид собственной персоной и тут же устремился к Вирен, разглядывающей в это время одно из платьев. – Ферия, деточка, ты уже здесь?! А я, как видишь, сам запоздал! – Дела-дела, папуль? – Да, именно, дела-дела! Все посетители и посетительницы разом смолкли и покосились знаменитейшего ученого всея империи и никому не известную замарашку, назвавшую того папулей. Видя это, Сид откашлялся: – Так, смотрю, все уже приобрели то, что им нужно. Пойду, скажу администратору, чтобы объявил о закрытии. Разумеется, не для нас с тобой, деточка! Когда, так и не пришедшая в себя светская элита вынужденно разошлась, довольный Сид указал Вирен на платье, рядом с которым красовался столь баснословный ценник, что на эти деньги девушка могла бы сносно жить целый год. – Ну, деточка, смотри, эта прелесть как раз для тебя. Последняя коллекция Арматье. Его не взяли лишь потому, что вряд ли кто-то из плоти и крови способен влезть в столь эфемерное одеяние. Кроме тебя. В нем ты тоже станешь неземной, деточка!