Текст книги "Тайная Игра (СИ)"

Автор книги: FantaBlack

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

Когда судья оставил Вирен одну, она впервые, с начала всего этого кошмара, дала волю слезам.

====== Глава 9. ======

Время тянулось до отвращения медленно. И у Вирен, не смотря на каждодневные занятия, его оставалось слишком много. Стоило ей вчитаться в очередную тему, как она начинала автоматически вспоминать ее. Воспоминания Вирен были подобны струе воды, вытекающей из трещины в плотине. Но, если позволить стать ей слишком широкой, плотина может и не устоять. Вирен понимала, что сейчас возвращение памяти ее просто сломает. Она и так была на грани. Часто плакала по ночам. Потом расплачивалась головными болями. Девушка всей душой ненавидела Габранта, вместе с прочими судьями, империей, и, в особенности, Вэйном Солидором. Признавая при этом, что о Габранте, как о человеке ей практически ничего неизвестно. Вирен даже лица его не видела. Но, так было проще его ненавидеть. Треклятый судья не оставил девушке даже одной единственной художественной книги. И, чтобы хоть как-то отвлечься от душевного террора, Вирен отыскала плотный лист бумаги для чертежей, и изобразила на нем карикатурное подобие рогатого шлема судьи. Затем прикрепила его к двери в ванную, и использовала в качестве мишени для магических зарядов. На рисунке Вирен оттачивала свою меткость, а, заодно училась самоконтролю. Заряды не должны были оставлять следы на самой двери.

Несколько раз, перед тем, как заснуть, Вирен пыталась установить мысленный контакт с Наей, как тогда, в тюремной камере. Небось, для истинных виер такие контакты – дело совершенно обыденное. Иногда Вирен казалось, что она почти достучалась, но ощущение неизменно ускользало. В конце концов, Вирен убедила себя, что так лучше для них обеих. И Ная больше никогда не пострадает из-за ее глупости. На том Вирен и успокоилась.

Как и грозился, Габрант явился без предупреждения. Спасибо, что хоть постучал. За несколько секунд Вирен едва успела содрать с двери очередной лист с мишенью, и зашвырнуть его под кровать.

Габрант был, как всегда, в доспехах и своем наводящем ужас шлеме.

– Итак. Что я могу сказать? Нет смысла учить тебя тому, в чем ты и так отлично разбираешься. Это касается гуманитарных наук. Что же до точных… признаться, в этой области я ожидал от тебя лучших результатов. – Но с какой стати? Я ведь просто беженка с Бур-Омисас, к тому же потерявшая память! – Тем не менее, преуспеть в остальном тебе это отнюдь не помешало. Ну да ладно, пробелы наверстаешь позднее! А сейчас мы приступим к следующему этапу. Благо, прошел уже целый месяц. В ближайший срок нужно будет подготовить твои документы. И, в связи с этим, прошу проследовать за мной в кабинет.

Вирен пробурчала себе под нос:

– Из огня да в полымя. – Вот только не надо ныть. Нам с тобой еще работать и работать. – Так я буду работать с вами, или на вас? – И то, и другое. В основном ты будешь исполнять обязанности моего секретаря.

Вирен невольно выделила из всей сказанной фразы наречие «в основном», но не стала ничего уточнять, молвив вместо этого:

– Что ж, ваша честь, у вас весьма оригинальный метод приема на работу служащих. Судья рассмеялся. Вирен отметила, что у него довольно молодой и приятный смех. Что-то вдруг едва уловимо изменилось для нее. Начала меняться и она сама. В ней пробуждалась иная личность, отличная от той, которая покинула гору Бур-Омисас в поисках лучшей жизни. Способна ли она еще верить во что-то хорошее? Способна ли сама на что-то хорошее, превратившись в инструмент достижения неких неясных целей? Время покажет. А пока Вирен не без любопытства следовала за судьей Габрантом по мрачным, холодным коридорам и переходам крепости Налбина.

Кабинет судьи так же выглядел довольно неуютно. Габрант указал ну стул напротив довольно старого, потертого стола.

– Первый и самый важный пункт, это твоя присяга империи и моему бюро. Готова ли ты принести ее?

Можно подумать, у нее есть выбор.

– Готова, ваша честь. – Тогда встань передо мной на одно колено и повторяй слова клятвы… Проделав все, что от нее требовалось, Вирен явственно ощутила, что точка невозврата пройдена, и что она больше не принадлежит себе, но некой могущественной державе, о которой толком не знает ничего, где не ступала ее нога, но которую все еще ненавидит. Габрант же, как ни в чем не бывало, молвил: – Теперь, когда ты стала одной из нас, нужно определиться с твоим новым именем. Но оно не должно сильно отличаться от твоего теперешнего. Как насчет «Верия»? – Что ж, по крайней мере, привыкну быстро. – Отлично! Теперь перейдем к фамилии. Предлагаю тебе взять фамилию Брандт.

Брандт… Вирен вдруг снова почувствовала, как почва уходит у нее из под ног.

– Но, почему именно эта фамилия? Чья она? Вам что-то известно? – Известно? Ты говоришь о своем таинственном прошлом? Хотелось бы мне знать хоть что-то... но, нет. Я придумал эту фамилию, взяв за основу собственное имя. Пусть она будет тебе еще одним напоминанием, кому ты теперь служишь. – В таком случае, почему не «Грант»? – Потому-что я так решил. Более этот пункт не обсуждается. – Да, ваша честь.

Габрант сделал пометку в блокноте.

– Остальное, дата и место твоего рождения, место жительства и так далее, будут прописаны в соответствии с твоей легендой. Документы получишь максимум через три дня. Тогда же и ознакомишься с легендой. На этом пока все. Верия Брандт, можешь теперь идти, стражник тебя проводит. – Да, ваша честь. Поле этого разговора Вирен стало ясно одно – судья лжет. Ему наверняка что-то о ней известно. Вопрос в том, как много. И как он может использовать эту информацию в дальнейшем. Сейчас разумнее всего – это беспрекословно подчиняться. Так сказать, усыпить бдительность своего господина. А потом, действовать по обстоятельствам. Главное, чтобы Габрант оставил в покое Наю. Хотя, надеяться на это довольно глупо.

На сей раз время пролетело быстро. Не успела Вирен опомниться, как вновь оказалась у судьи в кабинете. Габрант протянул ей папку.

– Вот, держи. Здесь все твои документы, а, так же, легенда. Ты обязана знать ее на зубок. Что бы, если разбудить тебя средь ночи, ты смогла бы без запинки ее пересказать. Как выучишь, верни мне. Что-либо переписывать из нее, или всю легенду целиком, строжайше запрещается. Ради твоей же безопасности. – Ясно, ваша честь. – Теперь тебе осталось заполнить кое-какие бумаги, и дело сделано. – Ваша честь, теперь вы освободите Наю из-под стражи? – Да. Но учти, за ней по-прежнему будет вестись наблюдение.

Вирен просмотрела бумаги.

– Значит, теперь я ваш секретарь? – Официально – да. – А не официально? – Об этом узнаешь по прибытии в Аркадис. – Как скоро мы отправляемся? – Послезавтра. Мне здесь надо еще закончить кое-какие дела. Полетим на воздушном пассажирском судне рейсом Налбина-Аркадис. – Я еще ни разу на своей памяти никуда не летала. – Думаю, тебе понравится. Уверен, что практически все, что тебе предстоит, будет для тебя впервые. А, пока, готовься. – Да, ваша честь!

====== Глава 10. ======

Ее имя Верия Брандт. Недавно ей исполнилось двадцать пять лет. Она проживала в городе Балфонхейм со своей тетей Мелиндой. А до этого жила с родителями в Набудисе, где и появилась на свет. Сами родители погибли в авиакатастрофе, когда Верии было пятнадцать. Тогда она переехала к тете по отцовской линии. А когда тетя скончалась, то оставила девушке небольшое наследство. Ныне Верия решила обосноваться в Аркадисе, дабы продолжить юридическое образование, попутно зарабатывая на жизнь и учебу в качестве секретаря судьи. Звучит вполне безобидно. Но, что то во всей этой биографии продолжало сильно беспокоить Вирен. Возможно, она чем-то перекликалась с ее собственной. Название города, Балфонхейм, так же было ей смутно знакомо. Как и имя Мелинда. Это выбивает из колеи, когда кто-то посторонний знает о тебе больше, чем ты сам. Но, рано или поздно, она сможет взять ситуацию под контроль. По крайней мере, Вирен на это надеялась. А пока девушка решила покинуть свою каюту и прогуляться. Она вошла в главный салон воздушного корабля и огляделась. Вечерело, и сквозь огромные стекла лился фантастический золотой свет заката. Немногочисленные пассажиры, похоже, были тоже зачарованы этим зрелищем, неподвижно стоя возле стекол, либо двигаясь и разговаривая, будто находились в трансе. Кроме одного человека у барной стойки. Он смотрел не на закат, а на вошедшую Вирен. И при этом сам был подобен миражу, порожденному лучами заходящего солнца. Столь нереальной казалась его красота. Короткие густые золотисто-русые волосы, правильные, мужественные черты лица, стройная широкоплечая фигура, подчеркнутая укороченным бежевым жакетом с бронзовой отделкой, надетым поверх черной рубашки с воротником-стойкой. Мужчина кивнул девушке и улыбнулся. Это сон? Если да, то Вирен не хотела просыпаться. Никогда. В этот миг она забыла обо всем. О своем незавидном положении, о ненавистном судье в рогатом шлеме, держащем ее за горло, и, даже о Нае. Здесь и сейчас ничего этого не существовало. Вирен, причесанная, подкрашенная и одетая в светло-сиреневый костюм-двойку – узкие брюки и жакет с широким поясом из синеватой металлизированной кожи, и темно-синей нашивкой-символом Аркадианской Империи, чувствовала себя намного увереннее. Крой жакета удачно скрадывал недостатки фигуры девушки – узкие бедра и маленькую грудь при довольно развитых плечах, а пояс-корсет подчеркивал стройность талии. Вирен расправила плечи, ответно улыбнулась незнакомцу и подошла к стойке. Бармен тотчас спросил: – Чего изволите? – Я, э…

На помощь тут же пришел незнакомец.

– Советую вам попробовать Далмасское Барозовое. Очень достойное вино, должен вам сказать. Кстати, я угощаю.

Глаза незнакомца, как и его волосы, были золотистыми, и сейчас в них плясали озорные искры, словно пузырьки в бокале. Вирен вновь улыбнулась.

– Благодарю. – Летите в Аркадис? – Да, я недавно получила наследство от своей тети и решила продолжить образование в столице Аркадии. – Учтите, жизнь в Аркадисе очень непростая и дорогостоящая. Сами то вы откуда, из Налбины? – Ну… нет, я вообще-то из Балфонхейма. Тоже как никак Аркадия.

Вирен отпила приличный глоток Барозового и тут же закашлялась. Улыбка незнакомца стала шире. Вирен почувствовала, что краснеет.

– А вы сами из Аркадиса? – Да, возвращаюсь из деловой поездки. И мне почему-то кажется, что я вас уже где-то видел. – Даже не знаю. – Мы определенно уже встречались!

В золотой сон Вирен внезапно проникла тень беспокойства. Что-то тут не так. Да и голос незнакомца все больше казался Вирен знакомым.

– И где, по-вашему, мы могли встречаться?

Незнакомец отставил бокал.

– Пройдемся? Они вышли на верхнюю, открытую палубу. В лицо сразу же ударил порыв сильного ветра. Незнакомец прикрыл глаза. До чего же он все-таки красив. Вирен поняла, что ее голова отказывается соображать, и мысли по-отдельности парят в золотом дурмане. И на каком-то уровне сознания девушку это здорово злило. Надо обязательно узнать имя этого человека. Но спрашивать первой было неудобно. А незнакомец, похоже, не торопился представляться. – Изумительный вечер. – Да, полностью с вами согласна. – Так на чем я остановился? – Кажется, вы говорили об Аркадисе, что там дорогая жизнь. – Если у вас имеются четкие представления, чем именно вы будете там заниматься, и правильно расходовать свои средства – то прожить можно. – Я собираюсь учиться на судью, и попутно работать секретарем в АМЮ. Как-нибудь да выкручусь. – Да-да, вижу вашу цель на вашем же жакете. Но, знаете, даже должность секретаря в АМЮ устроиться довольно непросто. – О, давний друг моего покойного отца обещал помочь. Он как раз судья. – И из какого бюро? – Из девятого, кажется. Его имя… Фаргут. А вы, если не секрет, в какой сфере работаете? – У меня свое дело. Я занимаюсь поставками холодного оружия в имперские регионы. Далмаска теперь ведь тоже часть империи. – Ох… д-да. – Что-то не так?

Вирен ощутила, как дурман улетучивается из ее головы, оставляя после себя весьма неприятный осадок.

– Нет, все в порядке. Но мои родственники, у которых я гостила, весьма недовольны таким положением дел. Я видела выступление принца Вэйна Солидора в Далмаске. И искренне недоумеваю, почему народ Далмаски его принял. – Видите ли, люди не хотят крови. Они и так хлебнули ее сверх меры за время войны. А вы придерживаетесь иного мнения? Может, жаждете революции?

Вирен насторожилась, шагнув в сторону от златовласого красавца.

– Жажду? С чего бы? Я гражданка Аркадии и планирую стать судьей. Я просто высказала личное мнение по поводу старшего принца. – На будущее, поаккуратней с подобным мнением в столице, и особенно в АМЮ, леди Верия. А с незнакомцами – тем более. Вы ведь даже не знаете моего имени. – Может, тогда представитесь? – А что вам это даст? Я ведь запросто могу назваться и вымышленным именем. – Сэр, простите, но что за игру вы со мной ведете? Вы не торговец оружием. – Верно, леди Верия. Не торговец… вспомнил! Я вспомнил, где вас видел! Внутри Вирен все вдруг оборвалось, и ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы не пуститься бежать. С трудом выговаривая слоги, девушка задала ожидаемый вопрос: – И где же? – В крепости Налбина. – Простите, что?! – Теперь позвольте представиться – глава девятого бюро Аркадианского Министерства Юстиции судья-магистр Габрант. Ты молодец, Верия! Отлично вызубрила свою легенду! За ее знание ставлю тебе… девятку. Восемь баллов за владение магией, шесть – за меткость, а за идею, увы, неуд. Произнеся это, Габрант достал из внутреннего кармана сложенный лист бумаги, покрытый следами от магических зарядов, и протянул его девушке. Тот самый лист с нарисованной мишенью в виде карикатурного рогатого шлема, который улетел под кровать, и Вирен благополучно о нем забыла. Теперь в углу листа красовался аккуратный автограф. Несложно было догадаться – чей именно. То, что Вирен ощутила в этот момент, не поддавалось никакому словесному описанию. А Габрант, как назло, продолжал все так же тепло и приветливо ей улыбаться. – Как твой непосредственный начальник, дам тебе еще пару советов, Верия. Во-первых, будь поосторожнее с незнакомцами, какими бы приветливыми и приятными людьми те ни казались. Во-вторых, старайся никогда и нигде не оставлять улик. От этого может зависеть твоя жизнь. Затем Габрант развернулся и покинул палубу, оставив Вирен в полном замешательстве, со злополучным листом в руке. Немого придя в себя, девушка со злостью смяла его и выбросила за борт. Габрант разыграл ее как по нотам, проклятье!!! Судя по всему, он отлично знает силу своего обаяния, и умеет ею пользуется. А она – дура. Все та же наивная, легковерная дура. Но ничего, когда-нибудь у нее появится шанс показать себя. И она его ни за что не упустит!

====== Часть II. Аркадия. Столица. Глава 11. ======

The passion is the game

And the waves are the ride

The mind is unseen

And the pulses are me

Can I trust what I see?

Is there anything good?

Can I love? Can I exist?

Can I really be me?

Hurting organs

Killing feelings

Kill my feelings

Kill them all

(I am) the king of my kingdom

(I am) the judge of my domain

(I am) the voice on the radio waves

(Telling you) to run for the hills

I never meant to hurt you

Covenant – Judge Of My Domain

Покинув здание центрального аэропорта Аркадиса, Вирен какое-то время не могла поверить своим глазам. Неужели этот поражающий воображение метрополис, золочено-розовый, будто закатное небо – творение рук человеческих? Великолепный, величественный, ослепительный, незабываемый. Город-мечта из волшебной сказки.

Ничего похожего девушка и близко не видела в Рабанастре. Многоуровневые улицы, высотные дома, летающие транспортные средства, богато одетые люди.

Какая-то женщина общалась через беспроводное переговорное устройство, приложив его к уху. Группа людей смотрела какую-то трансляцию по огромному плоскому экрану, прикрепленному прямо к стене небоскреба над роскошными, освещенными витринами магазина.

Но наибольшее впечатление на Вирен произвел исполинский центр Драклор. А, так же, Дворец Министерства Юстиции, именуемый среди судей просто Башней, где Вирен и предстояло работать. Оный представлял собой совершенно не похожее на дворец длинное двадцатиэтажное здание с охраняемым центральным входом и внешним лифтом. На вершине Башни в лучах полуденного солнца горел медный символ правосудия – меч с весами, чем то напоминающий эмблему самой империи. Однако, даже это величественное здание казалось просто игрушечным в сравнении с громадой научного центра Драклор, гротескного строения, чья двойная верхушка почти доходила до облаков. Внезапно Вирен представилось, что весь этот колосс кренится и падает в их с Габрантом сторону, закрывая собой небо. Ощутив дурноту, Вирен зажмурилась, затем уставилась в землю, пытаясь прийти в себя, не выдав своего состояния.

Габрант странно глянул на свою спутницу, но промолчал. А когда судья и девушка подошли к внешнему лифту, та улыбнулась, хотя внутри все переворачивалось. Незачем было давать судье лишний повод над ней посмеяться.

– Нам на десятый. – Произнес Габрант. Вирен коротко кивнула. После полета на воздушном такси, лифт уже не должен был показаться чем-то экстраординарным. Поездку на нем девушка благополучно пережила, даже сочла захватывающей. Еще бы голова так не кружилась. Зато, внутри здания все было совсем ни таким, каким Вирен себе представляла. Вместо ожидаемых ярких светильников, белого мраморной облицовки и окон во всю стену, Вирен увидела отделанные темным деревом и коричневым мрамором стены, и далеко не яркие светильники, лишь придававшие еще большую мрачность этому неуютному месту. Похоже, Министерство Юстиции старательно экономило на электричестве. Пол здесь был покрыт плитами коричневого мрамора, а высокие сводчатые потолки усиливали эхо шагов. – Мрачновато тут. – Ничего, привыкнешь. Это тебе не торговый центр! – Торговый центр? Это что-то вроде базара? – Да, вроде базара. Будешь ходить туда за покупками. В отличие от частных лавочек там все сравнительно недорого. Торговый центр находится в том же районе что и твоя квартира. Трант считается районом представителей нижней ступени среднего класса. – В таком случае, где живут те, кто ниже среднего класса? – В старом Аркадисе. – Ясно. А что…

Но судья не дал девушке договорить.

– Учти, я тебе не персональный туристический гид, и у меня нет времени с тобой возиться. – Разумеется. Извините, ваша честь. В отличие от Налбинского, кабинет судьи в Аркадисе казался огромным и роскошным. Здесь преобладали коричневые и бордовые тона. Вирен уже привычным движением пододвинула стул и села напротив кожаного кресла начальника за массивным и презентабельным столом из красного дерева. – Вот мы и подошли к твоей основной задаче, – начал Габрант. Знакомо ли тебе имя Сидолфус Демен Бунанса? – Да, я читала о нем в учебнике новейшей истории Аркадии. Знаменитый современный ученый. – Верно. Теперь взгляни на эти фотографии.

Габрант достал из стола три небольшие фотокарточки. Вирен внимательно их изучила.

– Приятные молодые люди. По всей видимости – братья. Сыновья доктора Сида?

Габрант согласно кивнул.

– Этот, – Вирен показала судье одну из карточек, – должно быть, младший. – Верно. Ффамран Мид Бунанса. По правде сказать, тот еще фрукт. И как только папашу угораздило сделать его судьей! – И в каком же бюро он работает? – Уже ни в каком. Работал в моем, девятом, если на то пошло. Мальчишка сбежал и сделался воздушным пиратом, угнав скоростной воздушный корабль экспериментального образца прямо с испытательного аэродрома. – Пиратом?! И это-то в его привилегированном положении?! Вот таких, как этот Ффамран и нужно сажать в Налбину, а вовсе не честных, законопослушных людей вроде…

Жестом Габрант вынудил Вирен замолчать.

– Успокойся, Верия. И речь сейчас вовсе не о младшем Бунансе. Лучше скажи, а не замечаешь ли ты некоего сходства между ними и собой? Не ощущаешь ли родства? – Нет, никакого родства не ощущаю. А сходство, если даже оно и есть, то совсем небольшое. У них, как и у меня, светлая кожа, узкие лица, чуть вздернутые носы, густые волосы каштановых оттенков. Но их волосы прямые, да и светлее моих. Но к чему вы клоните? – Помимо троих сыновей, у Сидолфуса была еще и дочь. Скорее всего – внебрачная. Ферия Бунанса. Она бесследно исчезла в возрасте пяти лет, двадцать лет назад. Вероятно, была похищена с целью выкупа. Но похитители так и не предъявили никаких требований.

Габрант достал из стола старую, пожелтевшую от времени, газетную вырезку.

– А теперь взгляни сюда. Мне стоило больших трудов, чтобы раздобыть это.

Вирен взяла вырезку и прочитала заголовок:

«Пятилетняя дочь крупнейшего ученого Аркадии похищена неизвестными. Вся имперская полиция поставлена на ноги в поисках девочки и ее похитителей».

Под заголовком была напечатана черно-белая фотография улыбающейся девочки с густыми вьющимися волосами, содранными локтями, и озорным взглядом игривого котенка.

– ЧТО?! Нет, этого просто не может быть! Совпадение. Всего лишь совпадение! – А я и не утверждаю, будто девочка – именно ты. Но в этом то и вся суть! Верия? Вирен, да что с тобой?! Внезапно зрение Вирен заволокло плотным белым шумом, и ей показалось, что она плывет глубоко под водой. Девушка слышала чей-то глухой голос, но он был так далеко. К реальности ее вернула резкая пощечина. Девушка поморщилась и поднесла руку к левой щеке: – Ай, зачем же по лицу? – Кажется, ты отключилась. Сейчас дам тебе воды. Черт, да ты бледна как смерть!

Вирен взглянула на свои руки. Странно, что с таким цветом кожи она вообще еще дышит.

Габрант протянул девушке стакан с шипучей жидкостью.

– Вот, выпей. Это содовая. Зря я тебя так загрузил в первый же день. Посиди здесь несколько минут, и я отвезу тебя домой. Завтра поговорим. – Да все в порядке! – Не неси ерунду!

Габрант снял шлем и потер переносицу.

– Идти хоть сможешь?

Вирен вновь взглянула на свои руки. Они все еще были бледные, но уже не как у покойника.

– Думаю, да. Габрант взял со стола то самое переговорное устройство, уже виденное девушкой ранее. Затем что-то на нем нажал и приложил к уху. – Алло, Дамьен? У тебя сейчас обед? Да, будь другом, как вернешься, замени меня до конца рабочего дня, с меня – сам знаешь что!.. Нет, дело не в этом… да, я нашел секретаршу. Я сейчас провожу с ней собеседование… дурень!!! Ничего тебе не ясно!.. Не твое дело!.. Ладно, договорились!

Габрант отключил устройство и взглянул на Вирен.

– А ты-то чего смеешься?! Хочешь еще одну пощечину? – Думаю, диалог был забавным! – Чересчур много ты думаешь, вот что я скажу!

И тут в дверь постучали. На пороге стоял судья. По всей видимости, тот самый Дамьен.

– Ой! Прости, я не знал что ты здесь! Я бы подольше погулял.

Габрант прошипел сквозь зубы:

– Я же тебе сказал, у меня собеседование! – Извини, я, наверное, не так понял! – Порой мне кажется, что ты намеренно все не так понимаешь! Прости, Верия! Дамьен, в общем, ты правильно сделал, что пришел! Мы уже уходим!

Вирен поднялась со стула.

– Ваша честь, благодарю за решение принять меня на работу. А теперь, лорды судьи, позвольте откланяться. Увидимся завтра.

Сказав это, Вирен легко поклонилась и покинула кабинет Габранта. Адрес квартиры в Транте и нее имелся, так же как ключи, деньги и жетоны. Габрант ранее объяснил ей, что без этих жетонов она не сможет ни то, что на такси проехать, но даже хлеба купить. У Вирен было десять деревянных жетонов, или, как их еще называли, срезов. Десять сосновых, дающих право пользоваться такси и отовариваться в районах среднего класса, и один, воистину драгоценный, сандаловый – для доступа в элитные районы. Жетоны так же можно было получить, выполняя различные поручения местной аристократии, чем Вирен планировала заняться позднее, заодно собирая и нечто куда более ценное – информацию. Если у тебя нет жетонов, ты в принципе не можешь считаться гражданином Аркадиса, будь у тебя хоть миллион гилей. Идеальная система, исключающая возможность нелегального проживания в имперской столице. Да, это определенно не приветливый, несколько наивный Рабанастр.

Так или иначе, но Вирен удалось сравнять счет с Габрантом. Вот только игра обещала быть очень и очень трудной. И Вирен даже не надеялась когда-нибудь ее выиграть. Хотя бы просто продержаться, не потерять себя окончательно. Не дать судье полностью сломить ее волю, превратив в автомат Да-Ваша-Честь. И главное – справиться с влечением, так некстати возникшим к ее угнетателю. Впрочем, ничего удивительного в этом не было, человеком с такой внешностью невозможно было не увлечься. Но ни в коем случае нельзя поддаваться этому чувству, и, тем более, подпитывать его. А там, дело видно будет. С этими мыслями Вирен подошла к остановке и стала дожидаться воздушного такси до Транта, района полунищих аркадианцев с каким-то совершенно отвратительным названием.

====== Глава 12. ======

Жилье оказалось хоть и небольшим, но вполне приличным. Не каморка в Рабанастре. Спальня, гостиная и кухня. Все уже укомплектовано необходимыми бытовыми принадлежностями. Холодильная камера тоже не пустовала. Вирен поджарила себе пару тостов с джемом и запила их холодным апельсиновым соком. Затем наскоро приняла душ и попыталась заснуть, признавая, что со сном у нее в последнее время большие проблемы. В голове кружился вихрь беспокойных мыслей.

Чего же все-таки хочет от нее Габрант? Выдать ее за пропавшую дочь Бунансы? Зачем? Вряд ли за это он желает получить от ученого вознаграждение. Какое вообще дело Габранту до Сидолфуса? Или все дело в деятельности Бунансы? Но разве они оба не служат интересам Империи? А, что если, она и есть та самая пропавшая Ферия? Та фотография в газете… ничего по сути не доказывает, просто похожая девочка. Все маленькие дети в основном схожи. Так что же ее больше страшит, оказаться или, напротив, не оказаться Бунансой? Девушка и сама не знала ответа. Но она точно знала, что единственный верный способ во всем разобраться – это самой все вспомнить. Пусть и чувствовала, что до сих пор к этому не готова.

Если только краем глаза заглянуть в трещину. Для этого Вирен решила перебрать имена из своего прошлого, ныне известные ей: Вернан. Ничего, кроме неясной тревоги и чувства опасности. Как при словосочетаниях «ядовитая кобра» или «бешеная собака». Как вдруг… «Убей! Освободись от оков глупой морали! Мораль – для слабаков! Древние гарифы пожирали сердца своих поверженных врагов. И от этого только становились сильнее». Это слова Вернана? Чудовищно. Нет, от этой тропы лучше держаться подальше. Джей… красный цвет и розы. Принц роз? Алые розы в глазницах мертвеца. Нет, нет, нет!!! Не знать, не помнить, прочь!!! Так, теперь Ферия. Ферия Бунанса. Вроде глухо. Ферия… Брандт и Азур? На этом моменте реальность померкла. Вирен смотрела на объятые огнем улицы Набудиса, стоя на ступенях крыльца некого особняка. На ней был бордовый жакет, черная блуза, брюки, заправленные в явно дорогие кожаные сапоги, а в руке она держала странный золоченый клинок о пяти лезвиях, раскрытый будто веер. Все небо над головой Вирен было затянуто черными грозовыми тучами, но гроза пока что не началась. Зато в сумраке хорошо были видны огни многочисленных пожарищ, и порывы пахнущего гарью, порохом и кровью ветра, трепали вьющиеся локоны девушки. Вирен из настоящего ощутила страх. Вирен из прошлого – мрачную решимость. Ибо ей осталось одно – сражаться с аркадианскими захватчиками, пока сможет держать меч. Ведь ей необходимо, во что бы то ни стало, попасть в одно место и увидеть одного человека (Принца роз?). А там, будь что будет. Между тем, на небе творилось настоящее светопреставление. Молнии вспыхивали с частотой залпов фейерверка, раскаты грома раздирали барабанные перепонки. Тем не менее, Вирен отчетливо услышала голос. Бесстрастный, металлический, потусторонний. Девушка обернулась. Перед ней кошмарным видением парила тварь, похожая на ту, что являлась ей в налбинской тюремной камере, однако, не та же самая. Она представляла собой некое гротескное подобие лебедя со своими крыльями и длинной шеей, и была окружена голубоватым свечением. Сущность молвила: – Предупреждаю, нам стоит поторопиться. Нет времени на чтение тебе морали, девочка моя. Заслуженная кара и без того постигнет тебя. – Тогда зачем ты здесь спустя столько лет, Азур? – Я здесь, чтобы дать тебе шанс спастись. Ведь, примерно через полчаса, все, что ты видишь, исчезнет… Но все исчезло отнюдь не через полчаса, но спустя долю секунды. Вместо грозового неба над головой вновь возник потолок с одинокой запыленной люстрой в виде трех белых матовых цветков лилии на изогнутых медных стеблях, от которой шло несколько тонких трещин. После внезапного пробуждения, Вирен еще некоторое время не могла пошевелиться, лежа на смятой постели. Затем нагрянул новый приступ головной боли. Проклятье, только не это! А, вскоре, в дверь позвонили. Вирен, быстро одевшись в блузу и бриджи, посмотрела в дверной глазок. Габрант. В штатском, с большой матерчатой сумкой в одной руке, и маленькой картонной коробкой – в другой. Вирен отперла дверь и жестом пропустила гостя. – Салют, ваша честь. – Салют, Верия. Прости за беспокойство, но я должен был проверить, как ты тут устроилась, и занести кое-какие вещи. Конечно, ты могла бы забрать их и завтра, но так мне будет спокойнее. – Благодарю, ваша честь. Пойду, заварю чаю. А что в коробке? – Представь себе – бисквитный торт. К чаю. В честь новоселья и еще одного события. Пойду, отнесу его на кухню. Да и чай сам сделаю, не беспокойся. – Благодарю, ваша честь!

«Фарам милостивый!!!»

Габрант поставил сумку возле дивана, а сам отправился хозяйничать на кухню. Вся ситуация казалась настолько нереальной, что Вирен было подумала об очередном сне. Вскоре судья вернулся с подносом, на котором стоял чайник чая, на сей раз две чашки, и по куску аппетитного торта на блюдцах. – Сегодня мы отметим так же твои именины. – Объявил судья, – прости, что не захватил вина. Я решил, что… сегодня это будет для тебя лишним. – И правильно решили. Но почему сегодня? Согласно моим теперешним документам, мой день рождения уже вроде как прошел. – Тогда ты как раз находилась в Налбине. Однако, лучше отметить эту дату поздно, чем не отметить вообще. – Согласна, ваша честь. – Ну, Верия за твое здоровье, оно тебе еще понадобится, и за наше успешное сотрудничество! – И за дорогую столичную жизнь! – усмехнулась девушка.

====== Глава 13. ======

Вирен и Габрант чокнулись чашками. Все же, несколько капель спиртного в чае было, что Вирен только порадовало. Торт так же оказался выше всяких похвал на неизбалованный вкус девушки, и, как следствие, головная боль начала понемногу отступать. Когда, за непринужденной беседой об особенностях АМЮ и Аркадиса, торт был благополучно съеден (в основном, Габрантом), судья кивнул на сумку: – Ну, время доставать подарки! Предупреждаю сразу, шелков и бриллиантов не жди. – Да? Но… но… как же я… без бриллиантов?!!