Текст книги "Тайная Игра (СИ)"

Автор книги: FantaBlack

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

Наступили сумерки, а с ними и заветная прохлада. Сидеть в каморке не было никакого смысла, и девушки бродили по улицам, а, точнее, по туннелям Нижнего Города. – Ну и очень глупо, Вир, – не переставала сокрушаться Ная, – можно же покараулить и на складе это твое желе, а не тащиться в его поисках в глубины канализации. – М-да? Чтобы нас самих загребли вместо флана на треклятом складе, а мы бы потом доказывали… и только представь, во что мы там все превратили бы за время битвы с желе, а? А? – Так, ладно. Ну а магицит, вдруг он теперь поврежден? От него оттяпали не меньше трети! – Скажешь тоже! Всего лишь крошечный, малюсенький выступ, который только цеплялся за одежду. Кроме того, мы ведь его проверяли. Кажется, все в порядке. – Именно, что кажется! Мы ведь даже не знаем, как он действует, кроме как усиливает магию, на которую у тебя нет лицензий! Да и твоя «Ночная Тень» стоила ли того? Чувствую, схлопочем мы сегодня на наши бедные головы! – Давай, что ли, тогда заранее поплачем? – Да хватит уже издеваться!!! И почему именно сегодня? Можно же пару дней подождать, тщательнее подготовиться! – И, в итоге, остаться с кукишем! Кража и порча продуктов в кризис – вещь нешуточная, прекратить это безобразие захотят многие из наших трущоб. Думаешь, Аркадия станет нам теперь помогать? Кстати, о продуктах, как известно, сегодня в королевском дворце состоится банкет. А, значит, все упьются, включая местный сбро… наших соседей, и ни до каких охот никому не будет дела! – Разумеется, в иное время до твоего выродка от кулинарии всем поголовно будет дело! – Если предоставляется шанс, надо им пользоваться. Мы пойдем по его следам, убьем эту тварь, и все будет в шоколаде.

Ная в сердцах пнула один из поставленных друг на друга деревянных ящиков.

– Ну почему, почему ты никогда меня не слушаешь?! А я вечно иду у тебя на поводу! – Наверное, потому, что в глубине души признаешь мое лидерство в нашей тесной компании. – Дело совсем не в этом. – А в чем?

Ная опустила голову:

– Просто теперь ты единственный не чужой мне человек. Почти сестра. Да и пропадешь ты без меня. – Это мы еще посмотрим, кто без кого пропадет! – Даже не хочу спорить!

Ная повернулась и угрюмо зашагала в сторону акведука Гарамсит.

Меж тем, время уже близилось к ночи. Подруги, вооруженные и экипированные всем необходимым, подошли к центральному входу в акведук, дабы по специфическим следам флана, отыскать логово твари. Ная порылась в сумке и извлекла из нее ключ от ворот. Затем вставила его в скважину. – Странно, ворота не заперты. – Может, их просто забыли запереть? – Или там уже кто-то есть. – Тогда, тем более, нам нужно поторопиться! – Как же мне все это не нравится! – Целиком согласна. Но не время болтать, идем!!! В акведуке стоял запах сырой извести и канализации. Влажные стены были декорированы рельефами в виде волн. А, из размещенных вдоль канала фонарей, исходил холодный, жутковатый свет.

Ощущение тревоги и напряжения вскоре передалось и Вирен. Но девушка не подала виду. Тем временем Ная достала карту.

– Да, далеко же мы забрались. – В самую… глубь. – В лучшем случае мы здесь заблудимся. – А в худшем? – Даже думать не хочется.

Присев, Вирен дотронулась до широкой полосы слизи на камнях пола:

– След свежий. Скоро встретим нашего красавчика. – Слушай, Вир, иногда от тебя просто жуть берет! – Только ужасаться будешь потом, хорошо? – Стой, ты слышала? – Слышала что? Увы, я не обладаю твоим сверхтонким слухом. – Шум шагов, и, вроде бы, голоса. – Далеко? – Пока не близко. – Понеслась! Они же могут нам всю охоту изгадить!

Ная пожала плечами:

– В таком случае, не лучше ли нам плюнуть и вернуться? – Нет, именно теперь, Ная, нужно идти до конца!

Когда же охотницы добрались до южного канала, где след внезапно обрывался, над их головами раздались звуки иного рода. Ная вздрогнула:

– Неужели взрывы?! – Так это же салют! – Нет, не думаю… – У тебя просто нервы расшалились. – Мое психическое состояние, да и твое тоже, обсудим позже. Кстати, мы на месте и здесь никого нет. – Правильно, его еще надо выманить. Выкладывай фрукты, а я покараулю. Так кто на сей раз стреляет первым в нашем дружеском состязании? – Дура!!! – Значит, стреляешь ты? – Вирен… – Хорошо, я стреляю! – Он прямо над нами!!! – Какого… – Берегись!!! – …Хаггата!!! Вирен едва успела отскочить, как на то место, где она стояла, рухнула огромная, колышущаяся, темно-лиловая масса с разноцветными вкраплениями внутри, размером с пятерых обычных фланов. На этой массе выделялись два хитрых прищуренных глаза, нагло уставившихся на Вирен. И это был не тот, НЕ ТОТ флан. Что же делать?! Выстрелить? Применить боевую магию? Или защитную? На решение отводились считанные секунды. Но, на помощь пришла Ная. Ее точные выстрелы на короткое время отвлекли чудовище. Вирен попыталась зарядить арбалет, и тут поняла всю глубину своего промаха. Промаха, который мог стоить ей и ее подруге жизни. Кляня себя за то, что пожалела болты и не опробовала его на чем-нибудь еще, Вирен, в конце концов, управилась с механизмом и выстрелила. По такой мишени промахнуться было довольно сложно, но понять какой урон эти выстрелы причинили флану, не представлялось возможным. Ясно было одно – элемент арканы, выраженный в мгновенной смерти, на флане не сработал. То ли у этой твари был к нему иммунитет, то ли подкачало качество болтов. Стараясь не встать на разбросанные персики, хурму и сливы, Вирен в отчаянии крикнула: – Ная, где ты, огнем, огнем его бей!!!

Из-за спины флана послышалось:

– Я это и пытаюсь сделать!!! Ну а ты что же?! – Да, я сейчас! Но, едва Вирен успела договорить, как ее ослепила ярчайшая вспышка, а глаза пронзила острая боль. А, когда Вирен попыталась их открыть, то поняла, что почти полностью ослепла. – Ная, эта тварь меня ослепила!!! – Слава Фараму, он удирает! – Что?! Быстро за ним, я сейчас!!!

Где же, черт побери, глазные капли!

– Вир, ты рехнулась?!! – Ная, ты разве не видела, в этом флане целая сокровищница! И он струсил! Не упусти ж его!!! – Не с места! Немедленно бросьте оружие и поднимите руки вверх!

Незнакомый мужской голос, топот тяжелых сапог, что тут вообще творится? Вирен выкрикнула:

– Кто вы, какого черта тут происходит?

Сзади послышался испуганный возглас Наи:

– Вирен, бросай арбалет!!! – С какой стати?! Мы его атаковали, мы и закончим начатое! – Вирен, нет!!! Что-то вонзилось Вирен в правое плечо, арбалет выпал из руки, и по ней потекла липкая, горячая кровь. От болевого шока зрение прояснилось, и Вирен увидела, что их окружили не какие-нибудь бандиты или другие охотники, а, вооруженные мечами, арбалетами и ружьями рыцари. Такие уже встречались девушкам в городе. Особенно много их было во время парада. Имперцы? Доспехи одного из них заметно отличались от остальных. Заметно – слишком мягко сказано. Здесь, в канализационных туннелях, этот рыцарь выглядел как солнце в сточной канаве. Золотой паладин из легенд, вызвавший у Вирен внезапное чувство уверенности. Доспехи рыцаря, его рогатый шлем, и меч действительно горели золотом, а типичные для Далмаски шаровары и кушак были ярко-алого цвета. Местный знатный вельможа, решивший развлечься охотой после бала? – Взять их! – властным голосом скомандовал вельможа.

Вирен, прекрасно понимая, что они с Наей люди маленькие и ничего не значащие, все же решила не отступать. Не позволяла гордость. Вырываясь, девушка со злостью выкрикнула:

– Пустите, не имеете права, мы, мы пришли первые…

Фраза осталась неоконченной. Получив от одного из рыцарей рукоятью меча в висок, Вирен потеряла сознание.

====== Глава 5. ======

Вначале Вирен решила, что очнулась в склепе. Настолько темным, душным и сырым было это место. Девушка попробовала пошевелить правой рукой, но тут же болезненно поморщилась. Плечо пульсировало огнем, а вся рука при этом была словно деревянная. Когда глаза немного привыкли к темноте, Вирен различила некое подобие выключателя и зажгла тусклую круглую лампу под потолком. Ей сразу стало ясно, что это не что иное, как тюремная камера. Окна не было. Видимо, воздух проникал только через вентиляционную решетку. Правое плечо Вирен была туго перевязано, но, сквозь повязку уже начала проступать кровь. Голова девушки так же была забинтована, но это ничуть не уменьшало тяжелую головную боль, расплавленным свинцом выжигающую мозг. Левой рукой Вирен проверила, на месте ли магицит. Его, разумеется, забрали. И, вряд ли существовала возможность вернуть его обратно. Сколько Вирен себя помнила, он всегда был при ней. С того самого момента, как очнулась в лесу Салика, в котором ее и нашла Ная с матерью. Ная… где она, что с ней? Вирен ощутила острую вину. Даже острее, чем физическая боль. Хоть бы она была жива. Боль в голове и плече усилилась. Хоть Вирен и считала, что заслужила подобную пытку, но понимала, что ее агония никак не поможет подруге. Вирен применила к себе лечебное заклинание. Но оно практически не подействовало. Лечение никогда не было ее сильной стороной. Так же как и стрельба. Как же Ная была права. Нужно вытащить ее отсюда любой ценой. Даже если для этого придется подставить себя под удар.

Подошел страж и просунул через окошко поднос с так называемой едой, состоящей из нескольких ломтей черного хлеба, и кружкой с водой. И Вирен решилась спросить у имперца:

– Прошу, скажите, где я? – Налбинская тюрьма, камера смертников. Отсюда на волю еще ни кто не выходил. Живым. Не повезло тебе. – Но, что мы такого сделали?! – Будто сама не знаешь. Участвовали в вооруженном мятеже против законного правительства, и оказали сопротивление самому судье-магистру Аркадии. – А Ная, виера, тоже в камере смертников? – Прости, не могу сказать.

С этими словами страж удалился.

Вирен заставила себя съесть единственный ломтик хлеба, на большее она была не способна. А состояние все ухудшалось. Появился жар. Рука раздулась и окончательно занемела. Стало больно двигать и шеей. Голова раскалывалась. Наверняка ранивший плечо арбалетный болт был смазан какой-нибудь ядовитой дрянью. Нет, больше никогда в жизни она не прикоснется к стрелковому оружию. Никогда!!! Если, конечно, выживет, насчет чего у Вирен были большие сомнения. Неужели это и вправду конец? Но нужно держаться. Дотянуть хотя бы до утра. А сейчас что? Утро, день, вечер? Ее ведь еще должны допросить. Если потребуется, она признается в чем угодно, если это поможет Нае. А смерти она не боится, теперь уже нет. По крайней мере, тогда не будет этой ужасной боли. С этими мыслями Вирен погрузилась в тяжелое, зябкое забытье. Она тонет в густой вязкой смоле. Пытается вздохнуть, но это едва получается. Воздух застревает в горле. Легкие горят от напряжения. Вдох, огонь, выдох … Ная… вдох, огонь, выдох, агония… что это? Ей больше не нужен воздух. Боль исчезла. Так легко, что хочется улететь. И кто-то зовет ее. – Вирен? Вирен!!! – Ная? – Это сон. Мне все это снится! Скажи, что ты не умираешь, ради Фарама!!! Ты не имеешь права! – Верно, не имею, но… Ная? Я тебя не вижу! Это как… кто здесь?! Тут Вирен увидела нечто. Оно не имело ничего общего ни с одним живым или мертвым существом. И даже слово монстр было бы для него неподходящим. Живая, колеблющаяся тьма, заключенная в оболочку-кокон странной формы, покрытую сложными узорами, и будто отлитую из неизвестного металла. И эта тварь смотрела на девушку светящимися, идеально круглыми подобиями глаз.

Так вот как выглядит смерть? Но гротескный облик этой темной сущности показался Вирен пугающе знакомым.

– Ты по мою душу явилась? Обожди, у меня здесь осталось еще одно неоконченное дело. Приходи позже!

Ответом было молчание.

– А лучше совсем не приходи! Чего уставилась?

И тут Вирен услышала, скорее даже почувствовала некий шелестящий металлический шепот.

– Впусти меня, и я спасу ее. – Наю? – Иначе ты умрешь, а твоя драгоценная виера сгинет в неволе. – И что же ты желаешь взамен? – Я навсегда останусь хозяйкой твоего тела. Но не бойся, ты вовсе не исчезнешь, а будешь существовать внутри мира своей мечты, в своем личном раю. С Наей, с отцом, с твоим возлюбленным Принцем роз. С кем захочешь, ведь ты всех вспомнишь. – Существовать, но не жить! Нет, ни за что, лучше уж честная смерть! Убирайся, откуда пришла! Проваливай в свою преисподнюю!!! – Да, я явно просчиталась. Даже находясь при смерти, ты не желаешь уступать. Строптивая, мятежная душа. Преступная, предательская душа. Да, я теперь знаю, кто ты. Вирен, ну надо же! Так или иначе, все равно ты не выживешь, Вирен-Фер… что, Азур?!!

Это было последнее, что вымолвила неведомая тварь, поскольку в этот момент начало происходить нечто еще более непостижимое. Вирен ощутила мощный электрический разряд, прошедший через все ее тело. Оно выгнулось дугой, а руки непроизвольно сжались в кулаки с такой силой, что ногти поранили ладони. Перед глазами девушки разом вспыхнули сотни белых искр, слившись в сверхновую звезду. А еще через мгновение тварь исчезла в облаке собственного тумана, но Вирен этого уже не увидела, лишившись в тот миг сознания. Обморок был столь глубоким, что даже приход тюремного врача вместе с еще одним человеком, с последующим осмотром, уколами и перевязками, не смог привести девушку в чувства.

====== Глава 6. ======

Когда же Вирен пробудилась, с трудом разлепив воспалённые веки, то обнаружила на подносе, рядом с хлебом и водой, склянку с неизвестной жидкостью. На привязанном к ней ярлыке было написано: «Принять после еды». Интересно, что они называют едой? Впрочем, так Вирен и поступила. Невероятно, она жива. Более того, Вирен теперь могла немного двигать рукой. Опухоль тоже заметно спала. Голова почти не болела, зато слабость была просто чудовищная. Девушка решила еще немного поспать. Но что, черт возьми, с ней произошло? Был ли это просто лихорадочный бред? Вирен взглянула на свои ладони. На них виделись глубокие красные следы. Значит, это все ей не приснилось? Или, напротив, она поранила ладони во сне? Нет, лучше об этом вовсе не думать.

Только Вирен стала засыпать, как дверь с лязгом отворилась, и вошли два стража.

– Идешь с нами! – На казнь?

Стражники глянули на девушку, а потом друг на друга:

– На допрос.

Что ж, вполне ожидаемо. По крайней мере, сгинуть без суда и следствия ей теперь не грозит.

Через мрачный узкий коридор с несколькими изолированными камерами, такими же, как ее собственная, Вирен вывели в просторное круглое помещение в три яруса. Как выяснилось, одиночные камеры располагались на втором. Нижний ярус представлял собой что-то вроде арены. А Вирен, по всей видимости, вели на третий. По этой территории заключенные разгуливали вполне свободно. Вирен стала искать глазами Наю, но той нигде не было видно. Зато, краем глаза Вирен заметила, как на арене три здоровенных сиика молотили огромными дубинками какого-то бедолагу. Избиение сопровождалось чавканьем, хрустом и предсмертными хрипами. От этого зрелища, в совокупности с царившим здесь смрадом, девушке вновь стало нехорошо. Она с силой стиснула зубы, дабы побороть приступ тошноты. Но, вскоре Вирен очутилась в еще одном коридоре. Уже на третьем ярусе. И, вместе со своим конвоем, остановилась в самом его конце, возле массивных двойных дверей из железа. Один из стражников постучал в них. Раздался щелчок, и все трое вошли внутрь. Это была не допросная, а самая настоящая пыточная камера. Само воплощение безжалостного палача так же присутствовало здесь. При виде этого облаченного в устрашающую броню человека, девушка содрогнулась. Она никогда еще не встречала кого-то, столь же пугающего. Привидевшаяся тварь не в счет. Хотя, видом своих доспехов мужчина вполне мог бы поспорить с той нечистью. Но его черный плащ с алой эмблемой был точно таким же, как и у того вельможи в золотых доспехах. Очередной судья-магистр? Грозный судья подошел к Вирен, и кивком указал на железное кресло с отверстиями на спинке и подлокотниках, куда ее тотчас усадили стражники, накрепко привязав ремнями к этим самым спинке и подлокотникам, после чего удалились. Бронированный, рогатый демон встал напротив, подавляя остатки воли девушки одним своим видом. Ну почему, почему это не тот, позолоченный? Неужто все судьи взяли и разом приехали в Далмаску? Ах да, Вэйн Солидор, засланный консул этого пустынного королевства! Еще один тип в доспехах, подобного девушка так же встречала в акведуке, встал справа от нее. – Итак, – приступил «рогатый» судья, обращаясь к своему помощнику, – судья Фаргут, вы утверждаете, что, под командованием достопочтенного судьи Гиса, захватили одну из участников недавнего вооруженного мятежа, произошедшего в Королевском дворце Рабанастра. – Все так, ваша честь. Я лично доставил задержанную мятежницу в темницу. – Задержанная оказывала при этом сопротивление? – Да, ваша честь, она отказалась сложить оружие, и вела себя крайне дерзко, заявив, цитирую: «Это мы его атаковали, мы и закончим начатое!»

«Рогатый» судья обратился к Вирен:

– Обвиняемая, представьтесь!

Теперь уже обвиняемая? Это что же, еще и суд?

– В-вирен, ваша честь. – Давно вы состоите в повстанческом альянсе? – Я в нем не состою, ваша честь. – Вы наемница? – Нет, я обычный охотник, ваша честь. И не имею ни к повстанцам, ни к их деятельности совершенно никакого отношения. – Она лжет. – Заявил судья Фаргут. – Тогда как вы объясните ваши слова и поведение при задержании?

Вирен постаралась как можно подробнее описать события той ночи. Затем Фаргут обратился к вышестоящему судье.

– Возможно, это заранее подготовленная легенда, ваша честь. – Обвиняемая Вирен, что вы можете сказать в свое оправдание? – У нас с подругой полно свидетелей. Есть документы, подтверждающие нашу принадлежность к охотничьему клану Центурио. Да поговорите хотя бы с заказчиком охоты, он подтвердит мои слова. – Назовите имя вашего лидера. – Монблан, ваша честь. – Я говорю о повстанческой группировке!

«Ага, значит главный судья в курсе по поводу Монблана. И наверняка знает о своих пленницах больше, чем хочет показать. Но тогда для чего весь этот спектакль?»

– Я же уже сказала. Мы не имеем к ним отношения. Да и в городе мы от силы две недели. – Где вы находились до этого? – В Гизе, в лагере кочевников. – Вы из этого лагеря? – Нет, ваша честь, из лагеря беженцев на Бур-Омисас. – Сколько лет вы пробыли в этом лагере? – Два года, ваша честь. – Где вы проживали до этого? – Не знаю, ваша честь. Два года назад я потеряла память. Ная, виера, что была со мной, нашла меня в лесу Салика. – Что вы там делали? – Не знаю, ваша честь, я с того момента совсем ничего не помню. – Так позвольте освежить вашу память!

Главный судья кивнул Фаргуту. Тот наклонился и взялся за рычаг, расположенный сбоку железного кресла. В этот момент Вирен искренне порадовалась, что ее мочевой пузырь пуст. По большей части. Девушка в панике воскликнула:

– Нет, нет, не надо!!! Я расскажу вам все, что только удастся вспомнить! Клянусь!!! – Итак, мы тебя слушаем.

====== Глава 7. ======

Вирен принялась говорить срывающимся голосом, то и дело запинаясь, а ее зрачки расширились еще больше, будто она в этот момент видела перед собой невообразимый ужас. – Как я уже сказала, я очнулась в чаще леса. Кругом было полно поваленных деревьев, как после сильнейшего урагана. Стоял густой туман и, к-кажется, шел снег. Я…я очень испугалась. А, потом появилась кричащая летающая рыба, и тот с-судья с огромным мечом, что меня преследовал, кажется… я спряталась за двуглавой статуей с одним крылом. На н-ней, кажется, было начертано мое имя… нет, не имя, фраза. Еще там были алые розы. В глазницах мертвеца… он звал меня Принцессой… – Простите, что?!! – А?

Судьи переглянулись.

– Пожалуй, вам стоит передохнуть. Воды? – Нет, благодарю. Извините, если что-то не то сказала, я все еще неважно себя чувствую. – Сейчас полегчает, – молвил главный судья, – Фаргут, будь добр, принеси девушке воды. Тот кивнул, достал из шкафчика под раковиной железную кружку, и наполнил ее водой. Затем подошел к Вирен, и выплеснул ледяную воду Вирен прямо в лицо. Та вскрикнула, но тут же захлебнулась и отчаянно закашлялась. Ничего, в сравнении с тем, что сделали те свиные рыла с несчастным бангаа, это просто чаепитие в приятной компании. Прокашлявшись, Вирен даже заставила себя улыбнуться: – Благодарю, милорды. Так вот, я попыталась вспомнить, что предшествовало моему первому пробуждению, но, увы, не сумела. Затем принялась отыскивать дорогу. Когда мне это, наконец, удалось, сил уже не осталось. Я легла под деревом и задремала. Мне… мне снился кошмар. Очень страшный, но о чем именно, я так же не помню. – О судье, вопящей рыбине и мертвеце? И почему это был именно судья? Вирен не ответила, только всхлипнула, и главный судья махнул рукой: – Забудьте. Продолжайте. – Меня разбудили голоса. Это были две виеры, одна из которых сейчас находится здесь, в налбинской тюрьме, ни за что, ни про что. – Что было на вас надето? – Что? Какое отношение это имеет к делу?! – Вопросы здесь задаете не вы! – Да, ваша честь. Бордовый бархатный жакет, черная блуза, кожаный ремень с пристегнутым к нему кинжалом и сумкой, и темно-серые штаны, заправленные в сапоги. – Что-нибудь еще, детали? – Описать вам белье? – Не ломайте комедию. Иначе… – Э, сумка… в ней была лишь пара стандартных снадобий и странная книга… – Судья Фаргут? – Магицит!!! На мне был магицит! Он сейчас должен находиться у вас. – Магицит… да, он у меня. А теперь скажи, кто дал его тебе, и что может этот камень? – Клянусь, я не знаю! Я ведь уже сказала, что помню только, как очнулась в лесу!!! – И, что, по-вашему, могла делать девушка, одетая как вы, да еще и с магицитом, в чаще леса? – Не могу даже представить. Позднее, мои спутницы рассказали мне о взрыве. Он был такой силы, что его видели не только на всем побережье Фон, но и даже в Налбине. – И, по-вашему, это хоть что-то объясняет? – Н-нет ваша честь! – У вас набрадийский акцент, вы в курсе насчет этого? – Да, м-мне виеры сказали. – А Набудис? Вам о чем-нибудь говорит это название? – Место, где произошел взрыв. Так мне сказали. – Именно этим взрывом и был уничтожен Набудис, столица Набрадии. С помощью почти такого же магицита, как ваш. – Это не я, клянусь!!!

Вирен ощутила на своих щеках слезы. И тут ей послышалось, что ее рогатый мучитель усмехнулся.

– Вы же ничего не помните, как же тогда клянетесь? Ладно, знаю, что не вы. Что ж, подсудимая, вопросов я к вам больше не имею. Ожидайте вынесения вердикта. – Но… Но, измученную девушку больше никто не собирался слушать. Оба ее мучителя удалились в смежную комнату, оставив Вирен привязанной к железному креслу. К чему все эти непонятные вопросы? При чем тут ее прошлое? И что теперь с ней будет? А с Наей? Об одном Вирен благоразумно умолчала. Набудис. От одного этого названия кровь начинала стыть в ее жилах. И она виновата. Если не во взрыве, то в чем-то с ним связанном. Она жила в Набудисе, Вирен была уверенна в этом. Так как она смогла уцелеть? Значит, в самом городе ее на тот момент не было. Вирен пришла к единственному разумному выводу. Она спасалась бегством от кого-то, или того, что сама натворила. И это было столь ужасно, что ее психика не выдержала, и стерла все воспоминания. Нет, так не бывает. Хоть что-то должно было сохраниться. Может, взрыв еще повлиял? Впрочем, уже не важно… Спустя какое-то время двери распахнулись и появились судьи.

Главный судья громко произнес:

– Именем закона, я, судья-магистр Габрант, глава девятого бюро Министерства Юстиции Аркадианской Империи, признаю вас виновной в организованном вооруженном нападении на Королевский дворец Рабанастра, наряду с другими участниками мятежа. И приговариваю вас к высшей мере наказания – смертной казни через инъекцию яда. Приговор окончателен и обжалованию не подлежит. Подсудимая Вирен, ваше последнее слово! – Ваша честь, это обвинение бездоказательно! Вы даже не опросили ни единого свидетеля. И не дали мне права на защиту. И это, по-вашему, законно и справедливо?!! – Справедливый закон распространяется только на тех, у кого хотя бы есть документы, и, в первую очередь, граждан Аркадии. Для таких как ты законы устанавливаем мы сами. – Ублюдки!!! – Подсудимая, это и есть последнее слово? – Нет, ваша… честь, простите. Если я, по вашему мнению, и виновна, то моя подруга Ная здесь совершенно ни при чем. Она даже не хотела участвовать в этой авантюре с охотой! Казните меня, если вам так угодно, но отпустите ее. Или, хотя бы, судите справедливо. Вот мое последнее слово.

Вирен вздохнула. Она сделала все, что было в ее силах. Через несколько минут ее не станет. Прости, Ная.

Открылась входная дверь, и вошел человек в белых перчатках, по всей видимости, тюремный доктор. Он о чем-то посовещался с судьями в дальнем углу помещения, а, затем подошел к Вирен, вынув из кармана шприц. – Больно не будет. – И на том спасибо.

«Гребаные мрази, Хаггат вас всех побери».

Через минуту после укола, Вирен почувствовала, что теряет сознание. По идее, умирающий должен вспоминать свою жизнь, а Вирен отчего-то подумала про дождь, идущий в равнинах Гизы. Шум капель, журчание ручьев… так умиротворяюще.

====== Глава 8. ======

Вначале появилась боль, и уже она пробудила сознание. Да что за дерьмо, где же вечный покой?! Или это и есть ад, бесконечный цикл смертей и мучительных пробуждений в непонятных местах? Придя в ужас от этой мысли, Вирен открыла глаза. И первое, что она увидела, был белый потолок. И где она на этот раз? Даже любопытно, если бы еще голова так не болела. Впрочем, эта боль стала уже почти привычной.

Игнорируя недомогание Вирен осмотрелась. Довольно просторная, по меркам тюремной камеры и каморки в Нижнем Городе, комната. Стены покрыты желтовато-коричневыми тканевыми обоями, окно завешено плотными темно-зелеными шторами, возле окна стоит письменный стол, а рядом со столом – небольшой книжный шкаф. Здесь так же было кресло, а на нем лежали просторная светлая блуза и бежевые бриджи. Возле кресла стояла пара кожаных туфель на низком каблуке. Затемненная комната, кровать, окно, письменный стол, одинокое кресло. Почему все это так ее пугает? Веяние темного прошлого?

Дверь отворилась и вошла горничная, женщина средних лет, с подносом. – Вы очнулись? Как вы себя чувствуете?

Вирен неожиданно для себя рассмеялась:

– Хуже покойника. И где я теперь? – Крепость Налбины. Гостевое крыло. Позже к вам зайдет его честь и объяснит все подробно. – Тот, который… Габрант? – Да, судья-магистр Габрант! А вы пока проводите себя в порядок.

С этими словами горничная вышла.

Вирен взглянула на поднос. На сей раз, помимо хлеба, на нем была еще и тарелка с омлетом и сыром. А, вместо железной кружки с водой – фарфоровая чашка и чайник ароматного травяного чая. Здесь также было печенье и знакомая склянка «принять после еды». Что ж, прогресс налицо. Да только Вирен это не сильно воодушевило. Предчувствие подсказывало, что даже в тюрьме она была бы в большей безопасности, что, теперь ее жизнь будет напоминать падение в бездонную пропасть, и ничто не сможет остановить, или, хотя бы, задержать это падение. Добро пожаловать на темную сторону реальности! Девушка заставила себя немного поесть, попутно прикидывая, успеет ли в случае чего добежать до туалета. Затем, когда поняла, что, спасибо снадобью, плохо ей не станет, Вирен умылась, причесалась и переоделась, затем еще раз осмотрела комнату. Девушке было страшно. И внешняя угроза была здесь ни при чем. Зато обстановка этого места рождала в душе девушки невыносимо гнетущее чувство, как при виде той твари из кошмара. Кошмара ли? Теперь Вирен не была в этом столь уверена.

На сей раз, в дверь постучали.

– Да, войдите!

Вирен было странно видеть уже знакомого рогатого монстра в такой обстановке. Она инстинктивно попятилась. Судья вновь усмехнулся.

– Вижу, вы не особо рады меня видеть! – Что поделаешь, ваша честь. – Теперь можешь задавать свои вопросы. – Серьезно, ваша честь? – Прибереги свою дерзость для кого другого, мятежница. – Я не мятежница, ваша честь. – Тогда разговаривай со мной подобающе. Ну, спрашивай! – Что с Наей, виерой? Где она? – Она дома, в Нижнем Городе. С ней все в порядке. Но, ваша подруга по-прежнему находится под стражей. На всякий случай. И, к сожалению, нам пришлось сообщить ей, что ты погибла. Так что, на контакт не рассчитывай. – Зачем вам все это, чего вы от меня хотите?! – Официально вы мертвы. Казнены, как участница мятежа. И из тюрьмы вас вынесли в мешке для трупов. – Знаете, а ведь могли действительно убить. Чуть бы переборщили… – Это вряд ли. Вам вкололи питательный раствор, а тем временем судья Фаргут незаметно прочитал сонное заклинание? – Поэтому мне сейчас так плохо? – Вы перенесли сильнейший шок. А укол здесь совершенно не при чем. – Тогда зачем был нужен весь этот бездарный спектакль? – Предосторожности ради. Даже у тюремных стен есть уши. А, возможно, и глаза. – Смею предположить, что никого из настоящих мятежников так и не удалось захватить. Вот вы и решили разыграть комедию, что бы умилостивить свое начальство.

«Засланного консула Далмаски».

– Последний раз прошу, прекратите дерзить! Жизнь вашей подруги по-прежнему в моих руках! – Так что вам от меня нужно? – Твое беспрекословное подчинение. С этого момента твоя жизнь тебе более не принадлежит. Без моего ведома ты теперь и чихнуть не посмеешь. – Милостивый Фарам! – Но не пугайся, это не то о чем ты могла подумать. Подобные мерзости не в моих правилах. Я собираюсь подготовить тебя для одного важного дела. Испытание ты прошла на ура. Не каждый имперский солдат такое бы выдержал. – Так, значит, это было испытание? А если бы я не выдержала? – Если бы, если бы! Ты ведь вроде неглупая, догадайся сама.

Затем Габрант подошел к полке, взял какую-то книгу, открыл ее на случайной странице и протянул Вирен:

– Прочти, пожалуйста.

Девушка взяла в руки книгу, и принялась с выражением читать:

– И явился королю Рейтволлу высший по имени Гирун, подобный живой тьме заключенной в драгоценный металл, и протянул тому гигантский меч, молвив:

«Велю тебе от имени всего Совета садиться на корабль и плыть туда, где кончается земля, а море низвергается в бездну. Еще издали узришь ты великий маяк, что был возведен еще древними. Поднимись на самый его верх, и увидишь там окаменевшую личинку саранчи…» Э, саранчи?!

Однако, Габрант не дал Вирен дочитать, забрав у нее книгу:

– Так, читать ты у нас умеешь. – Но, то существо, что оно такое? – Оккурия. По легендам – высшая раса, что нами якобы управляет. Это из истории Старой Валендии. В свое время ты до нее доберешься. А теперь скажи мне, сколько будет пятью пять? – Двадцать пять. А шестью шесть – тридцать шесть, ваша честь. – Замечательно. Видишь те полки с книгами? На книгах проставлены номера. В таком порядке ты и будешь их изучать. По несколько глав из каждого учебника в день. Три раза в неделю к тебе будет заходить тот или иной учитель, давать задания, экзаменовать и разъяснять непонятные моменты. Еще одна женщина будет работать с твоим набрадийским акцентом, и учить этикету: как правильно кланяться, держать вилку и так далее. – По-вашему, я не умею обращаться с вилкой? – Естественно, ты ведь бродячая шваль. – Я. Не. Шваль. Ваша честь… – Шваль. Пока полностью не докажешь обратное. И от твоих грядущих успехов будет зависеть то, как долго ты здесь пробудешь. И как долго твоя Ная будет находиться под домашним арестом. Так что не вздумай чудить! – Разумеется, ваша честь! – Еще вопросы есть? – Нет, ваша честь. – В таком случае, я тебя покидаю. Учись и поправляйся. Но учти, я могу зайти в любой момент, так что не расслабляйся.