Текст книги "Тайная Игра (СИ)"

Автор книги: FantaBlack

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

Затем рассмеявшись, Вирен вытащила первую, попавшую под руку вещь.

– Это же мой арбалет! – Да, именно. Кстати сказать, дорогая аркадианская модель, профессиональная. Хорошо стреляешь?

Вроде бы ничего особенного этот вопрос не таил, но Вирен вдруг ощутила стыд:

– Ну, скажем, средне. – Ладно, это поправимо. Смотри дальше. – А вот и кинжал. Я, признаться, скучала по нему. В отличие от арбалета эта вещь со мной аж с Набрадии. – Оригинальная работа. Даже, скажем, уникальная.

Габрант внимательно осмотрел рукоять и эфес, будто впервые их видел.

– Необычный выбор. Почему именно эта неблагородная птица? – Возможно, ваша честь, потому что, в отличие от ее благородных сородичей, у нее есть характер? – Вполне возможно. Так что, постарайся больше его не терять. То же самое могу сказать о той книге со странным шрифтом… да я едва смог его разобрать. Слова вроде те же, но буквы… Уильям Шекспир. Трагедии. Никогда не слышал об этом авторе, но пишет он просто гениально. Прогнило что-то в Датском королевстве… это название мне так же незнакомо. – Должно быть, оно вымышленное. – Скорее всего. Книга набрадийская? – К сожалению, этого я не помню. Однако, точно помню, что оставила ее дома, в Нижнем Городе. – Работа у меня такая, что тут поделаешь. – Так или иначе, спасибо, что вернули и ее, сэр.

Габрант усмехнулся:

– Там еще твой замечательный акварельный пейзаж пустыни Далмаски. Любишь рисовать? – Иногда. Но, только если увижу что-то по-настоящему прекрасное.

Судья странно посмотрел на девушку, а затем рухнул на диван в приступе хохота. Поняв причину Вирен так же принялась безудержно смеяться, пока в груди не заболело. Когда Габрант отнял руки от лица, его глаза слезились, а щеки порозовели. И Вирен поймала себя на мысли, что сама выглядит точно так же.

– Знаете, сэр, – тихо молвила Вирен, – и это истинная правда… Взгляды девушки и мужчины встретились. Искра, проскочившая между ними, была почти осязаема. Воздух словно наполнился электричеством, и золотые искры в глазах судьи разом вспыхнули. Вирен едва удержалась, чтобы не коснуться лица Габранта. В этот момент ей до дрожи, до боли захотелось ощутить его губы на своих губах. И они были так близко, чувственные и манящие. Взор девушки стал затуманиваться…

Габрант кашлянул, вернув свою подопечную к действительности. Головная боль так же вернулась, а Вирен в очередной раз ощутила себя полной дурой. Однако, сделала вид, что предыдущей пары минут просто никогда не существовало.

Девушка вновь запустила руку в объемную сумку, и на сей раз достала запечатанную картонную коробку. Внутри лежал прямоугольный металлический предмет с небольшим экраном. – А это что? Переговорное устройство? Я помню, вы пользовались таким в кабинете. – Портативный коммуникатор. Или попросту комм. Незаменимая в нашей работе вещь. По нему можно не только разговаривать, но и пересылать сообщения. Работает на искусственных микро-магицитах. Заряжается от обычной розетки через адаптер. Этому уникальному изобретению доктора Сида не больше пяти лет. Все необходимые тебе номера уже внесены в его память. Но учти, связь осуществляется только на территории Аркадиса. – Невероятно! А доктор Сид – это Сидолфус? – Да, но к разговору о нем мы вернемся завтра.

Между тем Габрант сам достал из сумки еще одну прямоугольную коробочку, из которой выходили пять проводков с разноцветными цилиндрическими наконечниками.

– А это для чего? – Задала очередной наивный вопрос Вирен. – Для просмотра телепередач. Ты же обязана знать, что происходит в мире, и быть в курсе всех последних новостей. Это устройство называется пятиканальной приставкой к телекастору, и мало кому из среднего класса она по карману. Сейчас установлю ее. – Господь Фарам, у меня такое чувство, что весь остальной мир отстаёт от Аркадии на целую эпоху. – Возможно, так оно и есть! Кстати, обычную газету ты так же будешь получать два раза в неделю.

Сдвинув устройство с экраном, что стояло у стены, чуть в сторону, Габрант принялся возиться с проводками.

– Кстати, ты еще не все достала.

Последней Вирен извлекла резную деревянную коробочку с замком. А открыв ее, едва сумела вымолвить:

– Как, и магицит!? – Знаешь, будь на моем месте любой другой судья, он бы, не задумываясь, отдал его доктору Сиду. Для него это было бы чертовски ценное приобретение. – Дайте угадаю, вы что-то имеете против Сида. Вот для чего вы заварили всю эту кашу! – Об этом поговорим завтра.

Габрант оторвался от проводов и нахмурился:

– Ты по-прежнему неважно выглядишь. – Все нормально, я просто сильно устала. – Опять ты за свое! Нет, ненормально. Может, стоит вызвать доктора?

«Да пошел ты со своим доктором, красивый мерзавец!»

– Нет, не стоит. – Тогда я могу сходить за лекарством. Только скажи, что тебя беспокоит? – С чего вдруг такая забота? – Прошу прощения? Вирен понимала, что сейчас совершает непоправимую ошибку, но уже не могла остановиться. – Помнится, когда меня едва живую притащили к вам на допрос и усадили в то пыточное кресло, вам было плевать на мое состояние, более того, вы готовы были с легкостью меня убить, если бы, как вы сами выразились, я бы не прошла ваш чертово испытание. Так что же изменилось, ваша честь? Должно быть, вы действительно решили, что я и есть пропавшая дочь этого вашего Бунансы! В этом все дело, ваша честь?

После сказанного Вирен готова была трижды провалиться сквозь землю. И какая темная сила тянула ее за язык?

Выражение лица Габранта изменилось. В глазах появился холодный блеск.

– Вирен, ты явно не в себе! Поэтому, я не стану тебе отвечать. Завтра в восемь соизволь быть на рабочем месте. Дорогу ты знаешь. Если что, звони.

С этими словами, Габрант покинул квартиру Вирен, даже не оглянувшись. Что ж, сделанного не воротишь. Вирен с досадой стукнула кулаком о стену, затем прислонилась к ней гудящим лбом. Чудесно, просто чудесно!!! Вирен, ты – и-ди-от-ка! С днем рождения!

====== Глава 14. ======

Как и предполагала Вирен, на начальном этапе ее задача состояла в установлении контакта с доктором Сидом. Но это должно было произойти естественно, как бы невзначай. И это было все, что ей полагалось знать на этом этапе. А пока, Вирен должна была сделать так, что бы ее заметило как можно больше людей. И для этого она должна была посещать как можно большее количество различных мероприятий. Помимо этого, в свободное от работы секретаршей время, Вирен продолжала свое обучение. В программу входило обязательное посещение лекций по праву, политологии, истории, социологии, и, о Фарам, высшей математике. Так же, обязательными были уроки оказания первой помощи, боевой и лечебной магии, техник, стрельбы из различных видов оружия, и фехтования. Приходя домой, Вирен часто падала на кровать, и засыпала, даже не раздеваясь. Как же она скучала по прежним беззаботным временам. По Нае. Где она сейчас? Увидятся ли они когда-нибудь. Вирен по-прежнему не теряла надежды, и это придавало ей сил. Когда-нибудь ей удастся вырваться за пределы этого замкнутого круга, и разыскать подругу. Вскоре Вирен стала замечать некие странности в поведении своего магицита. Иногда он начинал странно мерцать, будто силился передать некий зашифрованный сигнал. Вирен не могла припомнить за ним ничего похожего. Но разбираться в этих странностях у нее уже просто не оставалось сил. Так прошло три недели. А, в начале четвертой произошло событие, оказавшееся болезненным ударом для всей империи. Вирен пришла на работу, как обычно, к восьми утра. Проклиная час пик и отсутствие остановки рядом с ее домом. Не мог Габрант подобрать ей квартиру поближе к деловому центру? Какой же он все-таки…

С этими мыслями Вирен села за свой стол в приемной. А вот и сам начальник. И он явно на взводе.

– Верия, срочно зайди в мой кабинет! – Да, ваша честь!

Вирен проследовала за Габрантом.

– В чем дело, ваша честь? – Бери стул, садись лицом к экрану.

Вирен села. Интересно, а кто же тогда будет отвечать на срочные звонки в приемной?

– Простите, но я не вполне понимаю, что происходит. – Ты не смотрела экстренный новостной выпуск? – Нет. – Плохо! Для чего у тебя в квартире телекастор с пятью каналами, а? Ладно, сейчас сама все увидишь. – Но ваша честь, а как же мои непосредственные обязанности? – Какой прок от твоих обязанностей, коли ты ни черта не будешь понимать? Не для того я тебя… принял. Далее Габрант нажал на кнопку пульта, и на противоположной стене вспыхнул широкий экран телекастора. Вирен взглянула на часы. Три минуты девятого. Тем временем диктор на экране произнес:

«…А сейчас прямой репортаж с места событий».

Вид студии сменилась пустынной скалистой местностью с виднеющимися тут и там почерневшими металлическими обломками. Вирен поняла, что случилось нечто действительно ужасное. «В эфире Эрл Трой, специальный корреспондент Первого Имперского Канала. Сейчас я нахожусь на месте трагедии. Именно здесь, над территорией ягда Енса, на границе с Розаррией, вчера вечером произошел чудовищной силы взрыв, приведший к уничтожению дредноута «Левиафан» и всей Восьмой Флотилии Западной Армады Аркадианской Империи. Выживших не обнаружено. Среди погибших числится командир флотилии, руководитель двенадцатого бюро Аркадианского Министерства Юстиции, судья-магистр Гис. Является ли данное трагическое происшествие террористическим актом или же следствием технической неисправности в реакторе «Левиафана», в данный момент выясняется…»

Вирен обомлела. Ей очень хотелось произнести нечто соответствующее случаю, но в голову пришла лишь одна единственная фраза:

– Вот дерьмо!

Габрант согласно кивнул:

– Да, Верия, не то слово!

Вирен ощутила шок, будто все произошедшее касалось так же и ее.

– Думаете, это был спланированный акт? – Это случилось на границе с Розаррией. Я, честно сказать, даже не знаю, что и думать. Но я послал туда своих лучших людей, и, в ближайшее время собираюсь слетать туда сам.

Габрант потер переносицу. Вирен сцепила пальцы.

– А этот судья Гис, что он был за человек? Вы мне так толком и не рассказали ни про кого из ваших коллег. – Судья Гис? Мы с ним не слишком ладили. Он мне фактически ни в чем не содействовал. Но, его было за что уважать. В частности, за его отношение к старшему принцу. – Полагаю, отрицательное?

Габрант понизил голос:

– Правильно полагаешь. – Да, от такого человека ни стоит ждать ничего хорошего, ни чужим, ни своим. – А кто для тебя свои, а, Верия? – Я присягнула на верность империи. Не только формально, но душой и сердцем. И я готова сделать все ради ее благополучия и безопасности. – Я в тебе не ошибся. Габрант положил руку на плечо Вирен и посмотрел ей в глаза.

От этого взгляда и прикосновения у Вирен на миг замерло сердце, а, затем, забилось с удвоенной скоростью. Но тут у Габранта затрезвонил комм.

– И вот так всю ночь! Алло, Дрэйс? Да, я у себя в бюро. Ты сильно занята? Да, воистину ужасно, просто в голове не укладывается. Я попытаюсь освободиться пораньше, так что предлагаю отправиться в «Гильдию» и обсудить все случившееся. Какая «Мандрагора», о чем ты? Кто идет? Я, Дамьен, ты… ну и, разумеется, Зарг! С тобой?.. Нет, никаких проблем… обязательно!.. Ну, все, Дрэйс, до встречи.

Габрант отключил ком и тяжело вздохнул.

– Судья-магистр Дрэйс. Единственная девушка в нашем коллективе. Когда то она тоже возглавляла бюро, но сейчас является телохранителем и наставницей лорда Ларсы, младшего Солидора. И, кроме того, просто замечательный человек. Но чересчур прямолинейный. Это когда-нибудь сослужит ей плохую службу, чует мое сердце. – Дрэйс ваша… подруга? – Она – моя бывшая. Мы уже год как расстались. Не сошлись характерами. И, потом, она нашла себе другого. Нашего общего друга, черт бы все побрал!!!

Габрант вновь вздохнул.

– Верия, будь так добра, принеси нам кофе из кафетерия, а я пока сделаю еще пару звонков. – Да, ваша честь. Выйдя в коридор, Вирен едва не столкнулась с еще одним судьей-магистром в доспехах с высоким воротом, и классическом шлеме с расходящимися полукругом выступами. Судья явно направлялся в кабинет Габранта. – Извините, ваша честь! – молвила Вирен, продолжив свой путь. Но незнакомый судья не спешил идти своей дорогой, иначе Вирен услышала бы шаги и последующий стук в дверь. Более того, девушка ощутила пристальный взгляд, копьем вонзившийся ей в спину. И тогда Вирен охватил иррациональный страх, какой возникает, если глубокой ночью вдруг сама собой открывается дверца шкафа.

Девушке стоило больших усилий не побежать. Создавалось впечатление, что все кругом знают что-то про нее, знают о ее прошлом, ее жизни. Но только не сама Вирен. Почему этот жутковатый судья остановился? Вряд ли он оказался сражен ее отнюдь не идеальной внешностью. Да он и не видел ее толком. А если Габранту вдруг вздумается перевести ее в бюро этого другого, с какой-либо разведывательной целью? Ведь, фактически, она является его собственностью. А его якобы уважительное отношение к ней – не более чем искусная манипуляция. Габрант, глава бюро внутренней разведки и безопасности, невероятно умен, и видит ее всю насквозь…

Вирен остановилась у внутреннего лифта и прислонилась к стене. Надо собраться. Нечего вести себя как последняя истеричка, да еще и в такой момент. Единственное – торопиться она не станет. Подождет шеф свой кофе.

Когда Вирен вернулась, к ее огромному облегчению в кабинете был один Габрант, и выглядел он непривычно взбешенным, причем вряд ли из-за медлительности своей секретарши. Вирен молча поставила оба стакана на стол. Габрант кивнул:

– Спасибо, Верия.

Затем судья сделал глоток.

– И как это ты угадала? Именно такой я и хотел, да забыл уточнить. – Возьмите и второй, я не буду. – Ты просто золото! – Благодарю, ваша честь. – И хватит так меня называть. Эта «честь» мне уже поперек глотки! – Да, сэр! Извините, но что это был за судья? – Берган. Чума всего министерства под протекцией… старшего принца.

Габрант еще больше понизил голос:

– Жестокий, аморальный, беспринципный тип, к тому же замешенный во всевозможных противозаконных делах. Хотя, признаю, свое дело он знает. Главный жо… сторонник Вэйна. И, если бы не Вэйн, этого подонка самого бы уже осудили. Но, даже Вэйн не в курсе всех его преступлений. Так что, будь умницей, держись от него подальше.

На душе у Вирен сразу полегчало.

– Да, сэр, с радостью последую вашему совету. – И запомни, Верия, ты – не секретарша. Ты – неизмеримо большее, моя козырная карта. И, я уверен, у нас с тобой все получится. В смысле, наша первостепенная задача!

Вирен невольно улыбнулась. Габрант – тоже. И в этот момент у Вирен появилось ощущение некой общности, даже интимности. Их личного пространства, куда не было доступа никому другому. Девушка поняла, что лучше покинуть кабинет сейчас, пока кто-нибудь еще что-нибудь не сказал и не сделал. Запомнить этот момент именно таким.

– Могу я идти, сэр? – Да, Верия. Сегодня нам всем предстоит тяжелый день. Скоро начинается экстренное совещание глав всех бюро по поводу случившегося. А ты будешь поджариваться у коммуникатора. Но, запомни, что бы там ни было, ты всегда можешь рассчитывать на мою поддержку!

====== Глава 15. ======

Причина гибели Восьмой Флотилии стала известна, когда были рассекречены документы судьи-магистра Гиса. Но эта информация не подлежала широкой огласке, и официальной причиной была названа неисправность в реакторе дредноута, приведшая к череде мощнейших взрывов. Было назначено время поминального мероприятия. Вирен так же, не без содействия Габранта, оказалась в числе приглашенных. Как объяснил судья, она должна поменьше болтать, и побольше прислушиваться к разговорам других. И, если услышит что-либо заслуживающее внимания, должна потом пересказать ему. Сами поминки должны были пройти в Главном и Малом залах той же Башни Юстиции, на шестнадцатом этаже. Вирен выяснила, что последние четыре этажа здания отводились, собственно, под залы суда, как гражданского, так и уголовного. Для участников процесса, исключая самих судей, был предусмотрен особый лифт, останавливающийся только на последних четырех этажах, минуя все прочие. Вирен готовилась к скорбному мероприятию со всей тщательностью. Львиную долю выданного ей аванса она потратила на покупку костюма. Черного с серебристой отделкой, под который девушка подобрала строгую темно-синюю блузу с воротом-стойкой. Образ она дополнила сережками с ониксом, напоминающими пресловутую эмблему империи, и туфлями на высоких каблуках. Образ получился вполне стильным. Габранту так же должно было понравиться. Ведь Вирен старалась в основном ради него. Ее не покидало ощущение, что в их сложных отношениях вот-вот наступит перелом. Вопрос только, в какую сторону? Но Вирен надеялась на лучшее. Габрант заехал за своей подопечной в положенное время. И выглядел он просто потрясающе. Что ни говори, а черный – король всех цветов.

Судья и его подопечная вышли на улицу. Там их поджидал аэромобиль Габранта. Черный, с блестящими платиновыми элементами, прямо под цвет костюма Вирен. Узкий и элегантный. Должно быть, безумно дорогой. Даже в Аркадисе личный транспорт считался роскошью.

Не успела Вирен толком насладиться полетом, как они уже прибыли на место. Да, это определенно не такси, и даже немного жаль. Габрант достал свой комм. – Алло, Дамьен? Ты уже внутри? Отлично, встреть нас.

Снова этот Дамьен.

Когда Габрант и Вирен поднялись на шестнадцатый этаж, к ним тут же подошел довольно красивый, кареглазый брюнет, с волосами коротко подстриженными спереди и удлиненными сзади, скорее похожий на выходца из Розаррии, чем на типичного аркадианца. Вирен невольно задалась вопросом, а учитывается ли фактор внешности при получении работы в АМЮ? – Шеф, Верия! Роскошно выглядите! – Смотри Дамьен, ты за нее головой отвечаешь! – Не волнуйся шеф, все пройдет как по маслу! – И ты, Верия, поаккуратнее там.

Вирен опешила.

– А вы разве ни с нами?!

Дамьен улыбнулся:

– Наш шеф с остальными магистрами и Вэйном справляют поминки в Главном зале. А мы – в Малом.

Вирен перевела взгляд на Габранта.

– И Вэйн здесь? Ну и ну!

Габрант кивнул:

– Я тебе потом все расскажу. А сейчас иди с Дамьеном. – Да, сэр. А чего она ожидала? Что, пусть и не простая секретарша будет сидеть за одним столом с Вэйном и магистрами? Пора бы ей уже, наконец, повзрослеть. Но прежде чем последовать за Дамьеном, Вирен задержалась возле фотографии погибшего судьи в траурной рамке, по бокам которой горели две свечи. Лицо этого человека показалось девушке благородным и интеллектуальным, прическа же – довольно странной, даже если являлась модной. Жаль, что она так и не успела с ним познакомиться. Тяжело вздохнув, Вирен направилась в нужный зал.

В Малом зале были накрыты три длинных стола. За ними сидели, в основном, молодые мужчины. Вирен почувствовала себя неуютно. Но, в конце концов, она кто, агент или кисейная барышня? Вирен подняла голову и расправила плечи.

В разгар застолья уже подвыпивший Дамьен спросил:

– Так значит, ты его новое увлечение? – Нет, не думаю! – Все ясно. Ты ведь здесь как официальное лицо, а не как его спутница! Будь ты его спутницей, то сидела бы там!

Дамьен махнул рукой в сторону главного зала.

– А много у него было таких спутниц? – Ну как, долгое время он встречался с Дрэйс, судьей-магистром… – Да, Габрант мне про нее рассказывал. – Еще несколько раз появлялся в обществе какой-то крашеной девицы, хотя бы на прошлый День Империи. Пес ее знает, кто такая. Наверное, чья-нибудь знатная дочурка!

Делиться сплетнями явно доставляло Дамьену удовольствие, что показалось Вирен несколько странным. А сидевший по соседству с Дамьеном судья вовсе не выдержал:

– Ну, брат, ты и трепло! – Тебе-то что до чужого разговора, Фаргут! Это и так все знают, шеф из своих романов секрета не делает. Зато девушка избежит дальнейших разочарований. – А как же твоя мужская солидарность? Хотя, о чем это я? Как мог Габрант сделать своим замом такое ничтожество? – Ах, так вот что тебя выводит! Ты бы никогда не стал его замом, Фаргут, так что угомонись! Удивляюсь, как ты до сих пор вообще с работы не полетел?

Вирен в этот же момент испуганно зашикала:

– Дамьен, не надо, перестань!

В этот момент ей захотелось забраться под стол и просидеть там до самого окончания застолья. А лицо Фаргута перекосилось от злобы:

– Да как ты смеешь, щенок?! Сейчас я живо поставлю тебя на место!!!

Но тут вмешался еще один судья.

– Ребята, ребята, спокойнее! Затеете драку, полетите оба как миленькие!

Судья Фаргут нехотя сел, продолжая метать молнии в сторону Дамьена, и прошипел:

– Учти, я еще не закончил!!!

Тут другой судья воскликнул:

– Сэры, у меня тост! За сплоченность и единство коллектива! – Вконец рехнулся, какой тост, это же поминки, а не торжество! – Поминальное торжество!

Тут вновь возник судья Фаргут.

– Смотрю, ты уже весь в предвкушении, а, Фернанд? Не успел еще ветер развеять прах твоего начальника, а ты уже вовсю губу раскатал? Или, думаешь, твоя знаменитая фамилия сделает все за тебя? Вирен взглянула на судью по имени Фернанд, и сразу же узнала его. Средний сын Сида, притом, самый красивый из всей троицы. Длинноволосый, в отличие от своих коротко стриженых братьев, с более мужественными чертами лица, и серо-зелеными омутами глаз. Вот так сюрприз! – Какие мы, однако, нервные, на всех бросаемся! Фарг, вначале вынь булыжник из своего глаза, прежде чем искать соринки в чужих. А то ведь… Хаузен дело говорит!

Фаргут вновь резко встал, опрокинув при этом стул, и поспешил покинуть зал, показав всем на прощание неприличный жест. После его ухода по залу прокатился всеобщий вздох облегчения, а Вирен вновь повернулась к Дамьену, залпом допившему свое вино и вновь потянувшемуся за штофом:

– Так на чем мы остановились? – Верия, ты почти ничего не пьешь, так не годится! – Что ж, валяй, наливай свою кислую бурду! – Прошу меня и-извинить, но Бужербское Ма... Махду пьют только в Главном зале! – Да наливай уже, что есть!

После еще нескольких выпитых бокалов Дамьен нетрезво молвил своей спутнице:

– Вер, у тебя такой взгляд… пожалуй, с тебя хватит! – Какой еще взгляд?! – Н-ну… – Понятно! – Ни черта тебе не понятно! Пошли нашего с тобой шефа куда подальше и проведи этот вечер, например, со мной! Вирен уже собралась было ответить согласием, но ключевым словом тут было «этот вечер». Стать чьей-то забавой на вечерок Вирен отнюдь не улыбалось. Девушка со всей решительностью ответила: – Дамьен, дружище, я тебя, конечно, у-уважаю, но, будешь приставать – украшу твою рожу салатом!!! Давай лучше еще выпьем! – Ну, коли леди желает…

====== Глава 16. ======

Когда пришло время расходиться, Вирен пожалела, что столько выпила, и, как назло, надела такие высокие каблуки. Дамьен вызвался ее проводить, но Вирен отказалась под предлогом, что дождется Габранта. На что Дамьен со всей прямотой сказал: – Не бегала бы ты за ним! – Да кто бегает?! Мне просто не терпится послушать уже его байки! – За сегодня еще не наслушалась? – Интересно, как ты только рискнул говорить о таком при стольких свидетелях? Должностью не дорожишь? – Ха, так об этом же все знают! А должностью рискнет скорее тот, кто станет наушничать. Шеф этого страшно не любит! – Что ж, все ясно! – Не передумала насчет моей компании? – Прости, Дамьен, но, до скорого! – Как знаешь, до встречи! Вирен вышла в коридор. Она была вне себя. Сколько же у Габранта было этих девиц? Начиная с секретарш и заканчивая дочерьми высокопоставленных чиновников. Но ведь Габрант не собирался с ней сближаться, так чего она бесится? Видимо, потому-то и бесится. Чем она хуже какой-нибудь разодетой, увешанной цацками стервы? Ведь она не абы кто, она – Ферия Бунанса!!! Да пошел он, этот Габрант с его карамельной рожей! Так она и скажет ему в лицо – «иди к черту, мерзавец» – и пусть тогда увольняет ее ко всем чертям. К несчастью, поглощенная своими мыслями, находясь под действием алкоголя, и смотря по сторонам, а не под ноги, Вирен не заметила ступеньку, а высокие каблуки, и вновь подведшая ее правая нога, не позволили сохранить равновесие.

Но уже в полете, кто-то успел весьма бесцеремонно обхватить девушку за туловище и поставить на ноги.

– Осторожнее! – Иди к черту, мерзавец!

Она, что, сказала это вслух?!

Вирен в ужасе обернулась. Перед ней стоял совершенно незнакомый человек. Не Габрант. Незнакомец был одет в черный мундир со сверкающими на нем орденами. У Габранта никаких орденов не было, лишь красный эмалированный значок-эмблема. Незнакомец хохотнул: – Ого, как восхитительно дерзко! – О Господи, простите, Фарама ради!

Мужчина рассмеялся:

– Я прекрасно понимаю, что вы это не мне. Но, ей богу, было забавно. Наверное, кто-то вам… тебе здесь сильно докучает. – Да, сэр, вы правы. – Не хочешь сказать мне – кто это? Этому типу может здорово не поздоровиться! – Право же, сэр, не стоит! – Ну, как знаешь! Кстати… Незнакомец заговорщически подмигнул и отвел Вирен в сторону. Инстинкт самосохранения тут же взвыл в голове девушки пожарной сиреной. Встреть она такого типа на темной улице, она бы точно бросилась бежать. Но здесь была не улица, а само сердце имперского закона. И так реагировать было бы глупо… да и неприлично. Тревога уступила любопытству. Девушка окинула взглядом незнакомого судью-магистра. Мужчина неопределенного возраста, с жесткими, хищными чертами лица и очень светлыми волосами, которые вполне могли сойти и за седые. Обладатель подобной внешности вряд ли мог оказаться добрым и душевным человеком, но, тем не менее, Вирен призналась себе, что он ее интригует. Уж не этого ли человека она встретила тогда на пути в кабинет Габранта? Но некоторых вещей лучше не знать вовсе. Мужчина тем временем продолжил: – Знаешь, а ты не первая, кто спотыкается на этой ступеньке!

Вирен хихикнула.

– Да? И кому же еще не повезло? Ведь вряд ли кто-то сумел его поймать!

Незнакомец усмехнулся:

– С твоего позволения, обойдусь без имен. Это был, дайте вспомнить, наш профессиональный праздник. День судьи. – Ну а вы судья-магистр?

Боже, что за идиотский вопрос.

– Судя по плащу, вроде как да. Судья-магистр. Вот дьявол!!! Я, кажется, плащ изнаночной стороной надел. Задурили голову, черти рогатые!

«Рогатые? А ты разве – нет? А если нет, то… да ну к черту! В министерстве пятнадцать судей-магистров. Мало ли у кого какие доспехи?»

Невзирая на тревогу, Вирен весело рассмеялась, подспудно провоцируя незнакомца. Но судью это ничуть не смутило. Он был рад посмеяться и сам. Когда первый приступ смеха миновал, Вирен простонала:

– Ну и весело, оказывается, тут у вас! – И не говори. Сплошной цирк. Я так полагаю, ты здесь недавно? – Да, я сама из Баблф… Балфонхейма! Работаю секретарем и заочно учусь на судью. – Полагаю, в твоей истории есть много интересного! – Какое там! Сплошная банальщина. Так что там со ступенькой? – Так вот, мы все тогда здорово надрались. И это было еще до того, как нам разрешили находиться в Башне Юстиции без доспехов. – Надеюсь, этот бедолага не сильно пострадал? – Пьяным и дуракам везет! А пьяным дуракам и подавно!!! Зато грохот стоял! Громче была разве что его ругань! Мы все, сколько нас там было, пытались поднять на ноги этого идиота, так он не только бранился, как нажравшийся сапожник, но еще брыкался, и требовал, что бы ко входу в Башню ему пригнали воздушный корабль, дабы он немедленно отправился к родственникам в Далмаску. Орал, что его здесь никто не уважает, что он для всех чужой, а по пути к лифту в знак своего к нам глубочайшего презрения умудрился облевать бюст великого судьи-магистра Равенолла, учредившего АМЮ. Ты, должно быть, обратила на него внимание, когда шла по коридору.

Живо вообразив в этой ситуации Габранта, Вирен вновь согнулась от хохота, а на ее глазах даже выступили слезы. Однако, веселье оказалось неожиданно прервано, причем самым бесцеремонным образом.

– Какого дьявола ты тут устроил, чертов ублюдок?! Это тебе, что, попойка в придорожном кабаке? Перед Вирен и судьей возникла женщина в строгом черном платье до пят с приколотым к нему красным значком, и плаще судьи-магистра, позади которой маячил еще один магистр с длинным лицом и седыми волосами по плечи. Проклятье, это должно быть та самая Дрэйс, бывшая Габранта! Не хватало еще нажить себе врага в ее лице! Но судья лишь сочувственно покачала головой: – Не знаю, кто вы, леди, но мой вам совет, не связывайтесь с этим подонком!

Вирен кивнула и пробубнила:

– Да, да, конечно, простите, и я всего лишь случайная прохожая…

С этими словами девушка сделала шаг в сторону от судей. Затем еще один. Дрэйс же, если это была она, обратила весь свой гнев на незнакомого судью:

– Ни стыда у тебя, ни совести! И никого уважения к нашему погибшему коллеге. Говоря «нашему», я не имею в виду тебя! Ты не судья, пятно позора всего нашего коллектива. Клянусь, когда-нибудь я отрублю твою больную голову, шут гороховый! – Ну-ну. Отрубишь ты, как же! Меч свой пожалей, женщина! Глядя на твою реакцию можно подумать что у тебя и с достопочтенным Гисом…

Уже в отдалении послышался голос третьего магистра:

– Дрэйс, милая, не реагируй, идем…

Спасаясь бегством, Вирен напоследок обернулась, и встретилась взглядом со светловолосым судьей, улыбнувшимся и подмигнувшим ей. Девушка, в свою очередь, тоже улыбнулась и подмигнула судье. Вот так, запросто. Незнакомому судье-магистру. Но вот Вирен вошла в лифт, и поехала вниз.

Однако, как легко и непринужденно она ощущала себя с этим чужим и неравным ей человеком. Словно с давним знакомым. Никаких «да, сэр», «есть, сэр», «слушаюсь и повинуюсь, ваша честь». В нем не было этого высокомерия, этой явной снисходительности, на фоне собственного подчеркнутого превосходства. Все кругом подонки и преступники, один он, Габрант, непогрешимое сияющее совершенство. Жаль, что она так и не узнала имя незнакомого судьи магистра. Ведь не Берган же это в самом-то деле, а, даже если и он, то не так страшен черт.... И, вероятнее всего, это не последняя их встреча. У Вирен на этот счет не возникало сомнений.

====== Глава 17. ======

Что-то едва уловимо изменилось. Когда Вирен вновь пришла на работу, то воспринимала все, включая своего начальника, уже совершенно иначе. Габрант, как обычно, был чем-то озабочен. Он едва взглянул на свою секретаршу. Но девушка решила первой начать разговор: – Ну и как все прошло, сэр? – Извини, но мне особо нечего тебе рассказать. В разгар ужина меня вызвал к себе император. А у тебя? – Весьма неплохо, сэр! – Дамьен проводил тебя? – Да, разумеется. Мимоходом перебросилась парой слов с вашим коллегой. – Это с кем же? – Э, с… седовласым судьей с длинным лицом. – И о чем же вы говорили? – О лорде Равенолле, основателе Башни Юстиции. – Понятно. – Да, кажется, Дрэйс я тоже видела. Даму в длинном черном платье и плаще магистра. – Она была одна? – Нет, вместе с седовласым судьей-магистром. А… а разве сами вы не в курсе?