Текст книги "Тайная Игра (СИ)"

Автор книги: FantaBlack

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)

====== Пролог. ======

Шел 704-й год по старовалендийскому календарю. В тот пасмурный день, ставший роковым для жителей целых двух союзных королевств, лес Салика выглядел как никогда мрачно. Тут и там виднелись поваленные, покрытые жухлой, скрученной листвой деревья, а сломанным, оголенным будто кости веткам не было и счета. Птиц и прочей лесной живности не было ни слышно, ни видно, будто все они в одночасье вымерли. Впрочем, так оно вероятно и было. Тем не менее, сквозь сумрачную, поломанную чащу пробирались две стройные длинноухие фигуры – виеры. По внешности представительниц этой расы было сложно судить об их возрасте, но одна из путниц явно была старше, это угадывалось в ее взгляде и манере двигаться. Вторая виера выглядела явно легкомысленнее и наивнее первой. Ее почти человеческие черты указывали на смешанную кровь, а шла она легкой, пружинистой походкой, мурлыча себе под нос что-то незатейливое. Однако, когда раздался внезапный треск, молодая виера, как и ее старшая спутница, резко остановилась, затем выхватила лук и ловко поставила стрелу на тетиву. Но это был всего лишь очередной надломившийся сук, рухнувший под собственной тяжестью. Старшая виера втянула носом воздух и покачала головой: – Нет, все же скверная была идея, свернуть к Набудису. Там теперь один лишь смрад, смерть да туман. Гибельный туман полный тьмы и призрачных стенаний. От такого вполне может повредиться рассудок, если ненароком там задержаться. И почему я только иду у тебя на поводу?

Младшая виера ответила:

– Не знаю, мам, тебе виднее. Может, потому, что в глубине души тебе тоже хотелось бы узнать, что за чудовищный взрыв едва не разнес полконтинента! Воочию увидеть последствия столь крупной катастрофы – это дорогого стоит. – Увидеть сплошную выжженную пустыню, дочка? Вряд ли что-то, и, тем более, кто-то смогли уцелеть. – Вот именно, значит, там безопасно. – Черта с два! Чем ты вообще слушала? Найа, тебе-то всего девятнадцать, и, в отличие от твоей семидесятилетней матери, пока не довелось… – Погоди, там!!! – виера-дочь указала на темные заросли чуть в стороне от тропинки, – там кто-то есть! Обойдя заросли, путницы увидели лежащую у корней исполинского дуба девушку. На первый взгляд она казалась мертвой. Синевато-бледная кожа, заострившиеся черты лица, неестественная поза с выгнутыми под разными углами конечностями. Брошенная кукла-марионетка. Однако, видимых повреждений на девушке не было. Старшая виера склонилась над ней и, осмотрев, произнесла: – Надо же, все еще живая. Только без сознания. Ну и нам теперь с ней делать? – Как это что?! Обокрасть и прирезать, разумеется! Вон какой у нее кинжал, настоящий боевой. И явно не дешевый. – Насчет «прирезать» ты серьезно? – Мам! Нет, конечно же! Нужно привести ее в чувство, оказать первую помощь и взять с собой, если она сможет идти. И даже если не сможет. Эта девушка наверняка знает, что здесь на самом деле случилось! Должна знать.

Но виера-мать жестом остановила дочь:

– Погоди, с этой девчонкой явно что-то не так! – В каком смысле не так? Раз она лежит тут вся синяя без сознания, разумеется, с ней что-то не так! – Эх, я все время забываю, что ты у меня полукровка. Туман, Найа. Девчонка буквально источает его. Нехороший туман, будто бы голодный… никогда прежде я не ощущала такого у живых. И взгляни на ее одежду.

Старшая виера коснулась рукава бордового бархатного жакета отделанного искусной золотой вышивкой, что был на девушке.

– Знаешь, так простые горожане не одеваются. Тем более странно, что это не охотничий, и не прогулочный жакет, а парадный. Причем новый и неповрежденный. – Тогда как же она здесь очутилась? – Хороший вопрос. Но есть вопрос и получше. Взрыв уничтожил все и вся в радиусе нескольких десятков миль, а эта особа, взяла да и оказалась здесь единственной уцелевшей? – Так мы ж нашли ее на границе.

Но старшая виера продолжала гнуть свое:

– В окрестностях Набрадии издавна водилась всякая нечисть. Еще со времен проклятия Леа Монда. Не исключено, что это и не человек вовсе. Так, Найа, самое время убраться отсюда, и продолжить путь в лагерь Мосфорана. – Подождет твой Мосфоран! А девушка вовсе не нечисть! Она ведь дышит. Кроме того, разве тебе не интересно, какую историю эта девушка нам поведает? А туман… это наверняка из-за магицита, что у нее на шее. Так что не стоит принижать мои способности!

Затем Найа с осторожностью коснулась камня.

– Действительно необычная энергия! Да, в ней ощущается сила тьмы, голодной тьмы. Спектр арканы. Не будь камень таким маленьким, можно было бы подумать, что это и есть тот самый божественный нефицит Набрадии. Возможно, этот камень является его осколком! – Божественный нефицит Набрадии, как мне думается, и стал причиной катастрофы. И никаких осколков здесь быть не может, поскольку нефицит расколоть нельзя, по понятным причинам. Нет, это что-то другое. Но, как бы там не было, предлагаю забрать камень себе и свалить подобру-поздорову.

В этот момент девушка всхлипнула, ее веки дрогнули, конечности вытянулись, и она едва слышно прошептала:

– Не страшно… А спустя мгновение незнакомка открыла глаза, резко села и ошалело уставилась на обеих виер черными, будто сама бездна, расширенными зрачками: – Что-то… что-то случилось! Наб… наб… проклятье!!! А вы кто такие? Почему, почему, почему, почему…

Старшей виере пришлось как следует тряхнуть контуженую девушку за плечи:

– Да что почему?! – Почему я ничего не помню?!!

====== Часть I. Далмаска. Глава 1. ======

And I extend and open hand

Over the horizon

Waiting for the sun

To fall into my palm

And hide inside my fist

In a foreign land

Watching the sea

Reaching for the sun

Rising like a lover

For the promised kiss

I’m longing for all the things I will never get

I’m longing for all the things I had and lost

I’m longing for innocence and simple dreams

I’m longing for ignorance and bliss

Covenаnt – Ignorance & Bliss

Шел 706-й год по староваледийскому календарю. В ущелье Парамина, вьюжном, скалистом и неприветливом к путникам, стоял типичный пасмурный полдень. В этих краях царила вечная зима, и солнце почти никогда не показывалось из-за свинцовых облаков. Именно здесь, на одном из скальных выступов притаились две молодые охотницы. Человеческая девушка и виера, с не совсем типичной для ее расы внешностью. У охотницы-человека была бледная кожа с едва заметным морозным румянцем, короткие каштановые волосы, кудрявые, а потому безнадежно спутанные, и ясные серые глаза под четко очерченными летящими бровями, с азартом высматривающие цель. На девушке была теплая куртка с капюшоном, сшитая из волчьего меха, коричневый жакет на крючках, плотная черная сорочка и темные шерстяные штаны, заправленные в замшевые сапоги грубой выделки. У длинноухой охотницы кожа была персиковой, в отличие от выраженно смуглых чистокровных виер. Ее длинные густые волосы горели красной медью, сочетаясь цветом с темно-янтарными миндалевидными глазами. В целом, черты лица виеры так же были свойственны скорее человеческой девушке. На виере, под такой же меховой курткой, была светло-голубая вышитая туника, а на ее ногах – светло-серые леггинсы, и высокие меховые ботинки. Обе девушки были вооружены луками и стрелами, но на этом сходство и заканчивалось. Яркое закатное солнце и бледная вечерняя луна – вот как они смотрелись вместе. – А, черт, нога замлела! – негромко воскликнула охотница-человек. – Тише ты! Все зверье распугаешь! – прошипела ее экзотическая спутница. – Ага, вот и зверь, подошел к приманке. Здоровенный! – Должно быть, волк одиночка, раз других поблизости не видно. – Я стреляю первая! – прошептала виера. – Да ты постоянно первая, Ная!

На самом деле имя виеры было Найа, но для человеческого произношения оно было слишком уж непривычным, посему все называли лучницу проще – Ная.

– Черт с тобой, Вирен, целься! Вирен прицелилась, натянув тетиву, но выстрела так и не последовало. По правде сказать, стрелок из Вирен был так себе. В отличие от той же Наи. Среди охотников-лучников виера по праву считалась одной из лучших. Тем не менее, спустя секунду, серебристого волка подбросило вверх мощным ударом молнии, а приземлился он уже замертво. Видя это, Ная сердито сощурилась: – Вот какого лешего ты так сделала?! Опять ты за свое! – А, разве был уговор пользоваться только луками? – Ты меня уже просто-напросто заела своими магическими фокусами без заклинаний! Трудно было просто выстрелить из лука? Ты ведь худо-бедно можешь стрелять. – Худо-бедно – слишком громкое слово для моего умения, Ная! – А ты привыкла делать все либо лучше всех, либо вообще не делать? Глупо. Тем более что эта охота задумывалась как дружеское состязание! – Состязание лучших в своем деле. Вот если бы я выстрелила из лука и промахнулась, как всегда, мы бы остались без добычи! – А если бы… – Да кабы, все же обожаю с тобой охотиться! – Ты обожаешь белого чокобо, героя местных баек, мечтаешь его увидеть, а, может, даже и подстрелить, поэтому беспрестанно охотишься. – А ты разве – нет? – Хорошенького же ты мнения о своей лучшей подруге.

Сказав это, Ная грациозно спрыгнула на землю. За ней не столь грациозно спустилась и Вирен.

– Моя нога, проклятье! В чем-то Ная была права. Вирен мечтала воочию увидеть легендарного белого чокобо Трюкача, о котором на священной горе Бур-Омисас ходило столько слухов. Были и такие, что, на самом деле Трюкач принадлежит легендарному паладину Зигфриду, сумевшему одолеть грозного дракона Фафнира, а ныне охраняющего Священную гору от всяческой нежити. Возможно поэтому сюда еще не пробрался ни один ходячий мертвец с Парамины, а ведь они там бродят сотнями, особенно по ночам. Честно говоря, мертвецы никогда не приближались и к Вирен, и это было основной причиной, по которой та столь часто сопровождала Наю. Так или иначе, местные легенды будоражили душу девушки. Она чувствовала, что в них что-то есть. И нарисовала в своем живом воображении образ рыцаря, облаченного в золотые доспехи, стоящего где-то на высокой скале в сгущающихся вечерних сумерках, и держащего меч, подобный языку ярчайшего пламени. При таком страже ничто враждебное не посмело бы и близко подойти к мирной обители монахов и обездоленных. К последним относилась как сама Вирен, так и ее подруга Ная, которой тоже вроде некуда было теперь идти. И вот уже два года обе девушки не знали другой жизни. Со временем лагерь заменил им дом. Вирен подошла к убитому волку. Нет, вдвоем им ни за что не дотащить такую тушу. Нужно освежевать ее, пока другие хищники не попортили шкуру, да прихватить голову для местного знахаря. Достав из чехла охотничий нож, Вирен уверенно принялась за дело. – Эй, Ная, а помочь? – Вир, э, ты ведь знаешь… – Фу-фу-фу, боимся испачкать ручки! А еще охотница! Давай, помогай, иначе торчать нам здесь до ужина. Или же дуй домой!

После того, как девушки управились со шкурой, Вирен отрезала волчью голову и, хохоча, бросила ее Нае.

– Лови!!!

Виеру передернуло, но голову она все же удержала.

– Какая ж ты! – Тогда шкуру неси. Любишь кататься – люби и в стойле убираться! – Я и говорю – зараза! – Ненавидим кровь – любим морковь, верно, Ная? – Ну, все, сейчас точно получишь стрелу в свою тощую задницу!!! – Смотри стрелу не повреди, родная! Нагруженные добычей, девушки направились к лагерю. Они шутливо переругивались, подтрунивали друг над дружкой, смеялись. И это время было самым радостным и беззаботным в их жизни. Подруги не могли знать, что пройдет какой-то месяц, и от их беззаботности не останется и следа. Ее место займет страх, недоверие и растерянность. А пока, будущее казалось бескрайним океаном чудесных возможностей и волнующих приключений. В глубине души, девушки уже были готовы покинуть тихую гавань и отправиться в далекое волнующее путешествие. Ивалис ждал. Наступил вечер, а вместе с ним пришло заметное, но уже привычное похолодание. В утепленной, благоустроенной самими девушками палатке, падение температуры почти не ощущалось. Охотницы поужинали приготовленной на костре пищей, в который раз насладились красивым горным закатом, и стали готовиться ко сну. Здесь все ложились довольно рано. И подруги не являлись исключением. Вот только иногда их беседы затягивались до глубокой ночи. Так было и на этот раз. – Скучно живем, ты так не считаешь, а, Ная? – молвила Вирен. – Я тут, вообще-то, заснуть пытаюсь! – Нет, ну признайся, когда ты путешествовала со своей матерью по Ивалису, жизнь была намного интересней и разнообразней! – Ты, видимо, хочешь сказать – скиталась? Но, да, безусловно, было интереснее. – Если бы не вы, я наверняка погибла бы в том лесу. – Во всяком случае, мы бы с тобой сейчас тут не беседовали. – Сколько времени с тех пор прошло? Года два? – По мне, так уже лет десять. – Вот и я говорю, тоска смертная. Кроме того, какое у нас здесь будущее? Жить в палатке? Охотиться на всякое зверье? Помогать кильтиям в храме? Что нас с тобой здесь держит? – Но Вирен, разве ты не беседовала с Анастасисом, когда помогала при храме? – Да, но, должно быть, не совсем хорошо его поняла. Он говорил, что на мне все еще лежит огромный тяжелый камень, который, если я сдвинусь с этого места, тут же покатится, став причиной множества бедствий и смертей, в том числе и на этой священной земле. Если кильтий имел в виду некий грех, я бы с превеликим удовольствием исповедовалась перед уходом, но, боюсь, с этим ничего не выйдет. – Э, звучит довольно зловеще. Да что такого ты могла сделать? Ведь это не ты уничтожила Набудис? – А если и вправду я, что тогда? – Разумеется, это не ты, иначе сама бы погибла бы в первую очередь. Это сделала империя. И все, кого ты тут видишь, так же стали жертвами ее захватнических действий.

Вирен печально вздохнула:

– Да, Ная, ты, пожалуй, права. Кто я вообще такая, чтобы от меня хоть что-то зависело? Просто еще одна пострадавшая от войны, как и все прочие здесь. Но, зачем тогда Великому Кильтию все это мне говорить? И вот еще что странно – как я смогу навредить Святой земле, если вместе с моим «камнем» буду далеко?

Ная пожала плечами, но в глазах юной виеры на миг промелькнуло нехорошее любопытство:

– Эх, кто бы знал, Вирен, кто бы знал! Так ты по-прежнему ничего не вспомнила? – Будь иначе, ты бы узнала первая. Но, боюсь, что здесь, в этом сером болоте, память ко мне так никогда и не вернется. И как же тогда я смогу искупить свой грех, если не вспомню его? А если вспомню – то тут же вернусь, и во всем покаюсь. – Звучит логично. Но вот так взять, и уйти… как-то это чересчур уж спонтанно. – Ты не обязана идти со мной, если не хочешь! – Этого я не говорила. Но, если мы и уйдем, то, желательно недалеко и ненадолго. Меня беспокоят слова Анастасиса. – Да, так и поступим. Вряд ли в наше двух, трехнедельное отсутствие на гору падет метеоритный дождь или что-то в таком роде. – Вот что, Вирен, у нас впереди полно времени, чтобы до конца все обдумать. А, пока, давай спать, утро вечера мудренее!

Однако, заснуть этой ночью Вирен так толком и не сумела.

====== Глава 2. ======

А вот и он, стольный город Рабанастр, расположенный среди жарких пустынных земель, будто затейливый мираж. Широкие мощеные улицы, высокие каменные дома, центральная площадь с большим фонтаном, шумные, разномастные и разноцветные толпы прохожих. Вирен впервые видела такое оживление. Там, откуда она пришла, в основном царила атмосфера подавленности, безысходности и печали. Когда Вирен проходила через город в первый раз, все вышеперечисленное в полной мере присутствовало и здесь, среди разрухи, хаоса и непогребенных тел. Тогда даже небо над Рабанастром было скорбно-свинцовым. Теперь же город было не узнать, хотя скрытая напряженность по-прежнему ощущалась на его улицах. Вирен и Ная быстро смешались с толпой. Стали частью целого, словно еще два цветных камушка, выброшенных прибоем на морской берег. – Ну, и какова наша цель? – спросила Вирен. – Погоди, я пытаюсь вспомнить маршрут. – А когда еще ты бывала здесь, не считая того раза? – Да в раннем детстве. Собственно, я здесь и родилась. Моя мать состояла в местном охотничьем клане. Кажется, Центурио?.. – А, может, мы ее как раз здесь и встретим? – Вряд ли, но очень не хотелось бы! После того как она нас подло бросила и исчезла неведомо куда? Даже не попрощалась. Это будет выглядеть так, будто мы намеренно ее здесь искали. – Может, у нее были на то причины… – Как же! У моей матушки была не причина, а цель, абы куда нас деть и убраться подальше. Видимо, я стала для нее обузой. – Какая же ты обуза? – Узнай у нее! Ладно, оставим эту тему, сейчас нам в первую очередь нужно отыскать штаб этого самого клана Центурио. – А ты поспрашивай у прохожих.

Так Ная и поступила. Девушки проследовали в указанном направлении. А, по пути, Вирен привлекла вывеска оружейного магазина.

– О, здесь можно затовариться оружием для более серьезных охот! – Ну и много у тебя гилей? – Все те, что мы заработали в Гизе. – Здесь, Вир, тебе не Гиза. Нам еще придется жилье здесь снимать. Да и кушать тоже на что-то нужно. – Может, надо было остаться в Гизе? Я только-только подружилась с тамошними девушками. Такие милые, не то, что эти драные лагерные козы…

Ная нахмурилась, будто упоминание о кочевницах чем-то ее задело:

– Родная, мы же там все, что можно уже переловили. Даже то, что ловить не требовалось. Кроме того, в Гизе скоро начнется сезон дождей, и оттуда сбегут даже собаки, не говоря уж о кочевниках. Мы, что же, будем сидеть там одни по уши в воде, и квакать? – По чьи уши-то?

Ная прыснула, будучи на голову выше своей человеческой подруги. Вирен тоже засмеялась, затем сказав:

– Уж лучше мокнуть и квакать, чем покрываться хрустящей корочкой! А именно это сейчас со мной и происходит! В конце концов, девушки отыскали нужное место. На сей раз Ная решила передать инициативу подруге. – Чур, ты будешь обращаться. У тебя язык хорошо подвешен. – Нет, лучше бы ты. Ведь это тебе здесь все более-менее знакомо! – Вам помочь?

Перед подругами возникла сурового вида виера в доспехах воина.

– Я… можете звать меня Каролин. Хотите записаться в члены нашего сообщества? – Да, хотим. Я – Ная. А это моя подруга Вирен. – Найа?! Девчонка Мйинн?! Ничего себе, как вымахала! А где твоя мать? – А… хумбаба ее знает. Должно быть, по-прежнему где-то скитается. – Ясно. Ну, пойдемте, чего зря стоять на жаре. Я как раз вам все покажу. А, заодно, и расскажу! Этот день выдался сколь жарким, столь и насыщенным. Девушки оформили членство в клубе, побеседовали с ее лидером, муглом Монбланом, и получили не только уйму наставлений и советов, но и рассказов о прославленных охотниках и знаменитых охотах за время существования клуба. Вирен слушала все это затаив дыхание, иногда произнося лишь «потрясающе» «ничего себе» и «невероятно». Позднее, с помощью той же Каролин, подруги сняли недорогую, но вполне приличную комнатку с кухонным углом в Нижнем Городе, расположенном под Рабанастром, на месте бывшего базара. Наконец, после долгих мытарств на солнцепеке, уставшие и порядком обгоревшие подруги, Вирен досталось особенно, смогли насладиться сумеречной прохладой и холодным ягодным морсом, сидя за маленьким столиком в своем новом жилище. – Итак, сколько у нас осталось? – спросила Вирен. – Пятьсот гилей с мелочью. – Неплохо. – Эх, Вир, да ты моргнуть не успеешь, как они закончатся. – А для чего, по-твоему, мы примкнули к охотникам столь серьезного клана? Разве чтоб милостыню выпрашивать?! Ей богу, нудишь будто старуха древняя! – Да будь все так просто, кругом ходили бы одни сплошные охотники. И гребли бы гили лопатами. Представь, на какой мы сейчас ступени и сколько у нас при этом конкурентов. – Тогда выберем что-нибудь пожирнее. – Но у нас недостаточно опыта и возможностей! – Кто не рискует, тот… сама знаешь! – С тобой пропасть можно. – Как раз наоборот. Вот увидишь, дело выгорит. Вирен вытащила из-под ворота блузы свой секретный козырь, сдвоенный лиловый магицит, засветившийся в полумраке, и победоносно взглянула на Наю. – Эта вещь – мощнейший источник магической энергии. Но, кто знает, на что еще способен этот камушек? – Вот именно! Ни ты, ни я понятия не имеем, как им пользоваться! – Больше оптимизма, Ная, и нам удастся все! Ночью девушкам не спалось. Сказывался избыток впечатлений вкупе с солнечным перегревом. Когда на востоке забрезжил рассвет, Ная предложила подруге отравиться в Восточные Пески, полюбоваться восходом солнца на фоне захватывающей панорамы скалистой пустыни, пока жара еще не вступила в свои права. Вирен с радостью поддержала эту идею. Девушки, вооружившись луком и кинжалами, отправились через восточные ворота Рабанастра в искомую пустыню. Глядя с пригорка, как над бледно-желтыми барханами и красноватыми скалами поднимается огромный огненный шар, превращая песок в золото, а скалы и развивающиеся волосы виеры в красную медь, Вирен не сдерживала возгласа восторга. В вечно пасмурных, вьюжных горах такую красоту было не увидеть. Кроме того, девушка ощущала некую общность с этой незнакомой ей землей. Девушка поймала себя на мысли, что могла бы навсегда остаться в этих краях, никуда больше не стремясь и не пытаясь вспоминать прошлое. Начать жить с чистого листа, жить просто и радостно, глядя только вперед. Пока мысли Вирен плавно текли в сознании, подруги, держась за руки, наблюдали рождение нового дня. И нового периода в их собственной жизни. В конце концов, Вирен вымолвила: – Я непременно должна купить бумагу с красками, и запечатлеть этот миг. Даже если все остальное уйдет, он должен остаться с нами. Навсегда.

====== Глава 3. ======

А спустя несколько дней, из колючих и цепких дебрей очередного ночного кошмара Вирен вытащила энергичная тряска за плечо: – Давай, дрыхнущая красавица, просыпайся уже! Пропустишь все самое интересное! – Ная, у-уйди!!! – Грядет историческое событие, весь город стоит на ушах, а ты дрыхнешь как… как хумбаба в спячке! – А хумбабы разве впадают в спячку? – Да черт их знает. Неважно!!!

Взлохмаченная, сонная Вирен, зевая, села на кровати и принялась тереть кулаком левый глаз.

– Ладно, выкладывай, что еще за событие? – Прибывает крупная шишка из Аркадии. Вроде как новоиспеченный консул Далмаски. – Консул Далмаски прибывает из Аркадии. Чудесно!

Не уловив иронии, Ная кивнула:

– Да, будет произносить речь, и все такое. А, позже, вечером, состоится салют! Ты когда-нибудь видела салют?

При упоминании о салюте, в душе Вирен что-то неприятно шевельнулось.

– Может и видела. В другой жизни. Так что ты решила с той охотой? – По мне так это самоубийство. Я не хочу закончить как мой отец. – Он был охотником? – Да, был. И погиб когда мне было всего несколько месяцев отроду. – Соболезную. Но, знаешь, я ведь тебя ни к чему не принуждаю. – Хочешь, чтобы потом меня всю оставшуюся жизнь совесть мучила? Но, поверь моему чутью виеры, ничем хорошим это не кончится! – Если вдруг что-то пойдет не так, сразу отступим и сделаем ноги.

На это Ная вздохнула и провела ладонью по лицу.

– Черт с тобой. После выступления надо будет еще раз уточнить все у заказчика. Третий ранг – это тебе не на кроликов охотиться. Дался тебе этот флан! – А ты только представь, сколько мы за него получим, а, заодно, и себе поможем. Он ведь каким-то непостижимым образом проникает на местный склад и таскает продукты. Извел уже половину запасов, и это при теперешнем-то кризисе. Нет, ну ты можешь себе это представить!!! – О нем фактически нет сведений! – Все фланы хорошо уничтожаются огненной магией, это всем известно. – Но я не уверена, что наш уровень магии здесь потянет. – При хорошем оружии – вполне. Если я не ошибаюсь, у нас сейчас около двух тысяч. – Полторы тысячи. – Думаю, настала пора обновить оружие. – Да, здесь я согласна. Но все деньги мы спускать не будем! – Само собой.

Вирен вновь потерла глаза.

– Черт, этот туман в голове никак не проходит. – Плохие сны? – Да. Наверное, из-за постоянной жары. – Кстати, ты кричала во сне. – Просто кричала или что-то конкретное? – Ты несколько раз произнесла имя «Вернан». Потом прокричала – «будь ты проклят!». А потом, едва слышно прошептала еще одно слово. Джей. Правда, я так и не поняла, было ли это чье-то имя, или просто буква.

Вирен почесала затылок. Действительно, слово «Джей» могло означать все, что угодно. Но вот Вернан…

– Странно. Я даже не могу вспомнить, что именно мне снилось. Совсем. Но на душе все равно муторно. Пожалуй, нам действительно стоит прогуляться! Перед трибуной было не протолкнуться. Здесь действительно собрался весь город. Но девушки заранее заняли места на ступнях, откуда им все было отлично видно, было бы на что смотреть. И вот, помпезно проехавший в сопровождении эскорта по главной улице, консул Далмаски приступил к своему обращению. «Народ Рабанастра, вы смотрите с ненавистью на вашего консула? С ненавистью на Империю?» Ная прошептала Вирен на ухо: – А этот консул вполне себе ничего. Симпатичный. – Ну да, ничего. Ничего хорошего! Местные, вперед, действуйте!!!

Тем временем новоиспеченный консул с пафосом продолжал:

«Не было смысла и спрашивать. Но знайте, я не питаю напрасных надежд побороть эту ненависть. И не требую от вас верности. Она по праву должна принадлежать вашему погибшему королю. Король Раминас любил свой народ и стремился нести мир. Своим правлением он заслужил вашу преданность. И даже сейчас он по-прежнему с вами, защищает вас…» Вирен прикрыла рукой зевок. Ная бросила на подругу сердитый взгляд. «…Его рвение принести мир и процветание Далмаске должно быть вне всяких сомнений. Я лишь прошу оказать честь вашему королю. Давайте же вместе придем к миру, который, Его Величество, безусловно, желал бы. Уже два года отделяют нас от горького исхода войны. Но, до сих пор ее тень маячит над всеми вами, и колеблет хрупкий покой. Эту пелену можете сбросить только вы сами. Достигните хотя бы этого, и ваша ненависть ко мне и к империи не опечалит меня».

Вирен негромко вымолвила:

– Ага!

Ная в ответ возмутилась:

– Что «ага»? – Га-га-га! – Заткнись! Матушка-гусыня… – Матушка-крольчиха, ага… «Я буду стойким. Я вытерплю вашу ненависть, ваши плети и стрелы. Я защищу Далмаску! Я исполню свой долг! Клянусь! Несмотря на то, что короля Раминаса и Леди Эш больше нет в живых, они всегда останутся на стороне своего народа. Чтя мир, вы чтите их память, как и чтите Далмаску. То, о чем я прошу, я прошу прямо. Мои надежды теперь только на вас». К концу монолога Вирен сидела с кислым выражением лица. Ная, напротив, выглядела весьма воодушевленной. – Неплохое выступление. Вполне себе искреннее. – Господи Фарам, и ты… насчет искренности, Ная, городским простолюдинам вполне могло так показаться! Стадо тупых баранов!

Ная посмотрела на подругу так, будто увидела ее впервые:

– Что ты сказала Вир? Простолюдины, тупые бараны?! – Не принимай на свой счет! Ты ж ведь не простолюдинка, а виера. Только где твое виерское чутье? – Да что ты так заморачиваешься? Нам с ним, что, детей крестить? – С ним теперь детей крестить всему народу Далмаски. Ну и нам в том числе! – Думаю, твое мнение несколько предвзято. – Отнюдь. Со временем убедишься сама. Когда горожане вернулись, наконец, к своим обыденным делам, девушки зашли в оружейный магазин. Вирен сразу же обратила внимание на блестящий черный арбалет, продающийся в комплекте с болтами, заряженными элементом арканы. Но тут девушка взглянула на цену. – Двадцать пять тысяч гилей за какой-то арбалет? Вы серьезно?!

Продавец деланно обиделся:

– Это вовсе не «какой-то» арбалет. Это «Ночная Тень», наш эксклюзив. Арбалет изготовлен из драгоценного черного дерева оружейными мастерами Аркадиса, и сам содержит элемент арканы, усиливающий искомую магию у его владельца. – Надо же, я давно мечтала лучше освоить аркану, подкупить лицензий на ее использование… раз уж лечить и выполнять всякие светлые заклинания мне не дано.

Ная тут же схватила Вирен за руку и развернула к себе:

– Вир, родная, ты вообще в своем уме? Откуда у нас столько гилей?! А даже если б и были, я бы никогда не потратила их на такое! – Тихо, Ная. Я думаю. – Купи ты себе лучше приличный посох с тем же элементом. А еще лучше, с элементом молнии. – Посох?! Не смеши меня! – Ты даже стрелять-то толком не можешь, и сама это понимаешь! Лук ты держишь так, будто он вот-вот извернется и тебя покусает. – Но то ж ведь лук. Арбалет – совсем иное дело. – Как ты можешь это знать, ведь ты сроду из него не стреляла! – Нет, как ты можешь об этом судить, если у меня за спиной годы забытой жизни. И вполне может оказаться, что это именно мое оружие. Он выглядит гораздо удобнее лука. – Ты не стрелок, смирись с этим! И у нас, черт возьми, всего тысяча!!!

Проигнорировав подругу, Вирен вновь обратилась к продавцу, попутно доставая свой магицит.

– А сколько, по-вашему, стоит это?

Ная впилась Вирен в плечо:

– Нет, не вздумай даже, совсем сдурела?!! Отмахнувшись от подруги, Вирен протянула камень продавцу. Тот удивленно вскинул брови и уставился на лиловый фосфоресцирующий минерал. – Ну-ка, ну-ка, минуточку! Все признаки указывают на мощный магический потенциал. Если такой магицит поместить в посох…, – оружейник, однако, сразу же осекся, – но, вы обе ведь не по этой части, если я правильно понял.

«Вновь посох. Да какого ж лешего?!»

– Да, совершенно вер…

Тут Ная, перебив Вирен на полуслове, торопливо промолвила:

– Вирен, уж если на то пошло, неплохо бы показать камень в соседней лавке. Где продаются магические товары. – Чтобы, затем, вделать его в чертов посох, не так ли, Ная?

Продавец кашлянул:

– Леди, правда, к чему вам лишние хлопоты, тем более, что там вас наверняка надуют! Эти кудесники народ ушлый. Я дам вам за магицит максимальную цену. – Сколько? – Ну, э, двадцать пять тысяч гилей! За кусок минерала вам большую цену нигде не дадут, а посох, молодая леди совершенно права – это не оружие.

Вирен искоса взглянула на Наю. Та стояла, закрыв лицо ладонью. Девушка вновь обратилась к продавцу.

– Двадцать пять тысяч?! Да что вы говорите! Думаю, что даже малюсенький осколок этого минерала стоил бы дороже, чем весь ваш хваленый арсенал! Пожалуй, мы покажем его в магической лавке. Вернувшись из оной спустя аж полчаса, Вирен, довольно улыбаясь, протянула оружейнику тридцать пять тысяч гилей. – Итак, дайте мне вашу хваленую Ночную Тень и самый лучший лук для моей подруги.

Ная тяжело вздохнула и развела руками:

– И как мы только не взлетели на воздух вместе со всем Рабанастром? Помяни мое слово, со следующей твоей безумной выходкой терпение Фарама точно иссякнет!

====== Глава 4. ======