Текст книги "Злой Демон Василий 2 (СИ)"

Автор книги: Фалько

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

Я только приблизительно оценивал силу крови Зои и не был уверен, что даже такого количества хватит, чтобы развести всего одну капельку крови. Одной большой порции чернил обычно хватало на пять символов, если работать аккуратно и экономно. Часть я отдам верховной, немного уйдёт на символы для Серебряной луны и для самой Зои. Остальное придётся вылить, отчего сразу становилось грустно. Готовые чернила портились быстро, а кристаллизовать всего одну капельку крови просто невозможно. Надеюсь, Зои не сильно рассердится, если я уколю её пальчик и возьму всего одну капельку. Да, она хотела, чтобы я использовал её только для себя, но всего одной капли хватит, чтобы расписать меня с головы до пят. А символы надо наносить постепенно, иначе тело просто не выдержит.

Торговая палата – одна из самых влиятельных и богатейших гильдий империи. Ходили слухи, что в их подвалах скопилось столько золота, что рядом с Хумой можно построить ещё один город, больше и величественнее. Они бы и столицу подмяли под себя, если бы не император. Действуя по принципу «разделяй и властвуй», он следил, чтобы никто в империи не получил власти больше чем нужно. В любом случае, если требовалось что-то купить или продать, следовало идти в торговую палату. Даже если у них чего-то не было в наличии, то обширная сеть магазинов и лавок по всей империи позволяла достать нужное в кратчайшие сроки. Не сомневаюсь, что у них в запасе есть даже кристаллы крови великого змея. Держат их на случай, если у храма дами появится немного свободного золота.

Лавка алхимика, о которой говорила Натин, относилась как раз к торговой палате, что можно было понять из знака в виде весов рядом с названием. В моё прошлое посещение тёмного мира, гильдия алхимиков и торговая палата вели настоящую войну друг с другом. Первые пытались сохранить цеховые секреты, вторые хотели подмять под себя немалый рынок отваров, зелий и лечебных порошков. Была у меня когда-то мысль продать им пару рецептов из старых книг, найденных в закромах храма, но не сложилось. В то время в мир пришли длинноухие, добравшиеся аж до столицы, и только благодаря Беате их удалось прогнать. После этого император стал очень щедрым, и вопрос с содержанием храма временно отпал.

Лавка алхимика представляла собой двухэтажный магазин в китайском стиле, с множеством ящичков, заполненных сушёными травами и корешками, с полками, на которых стояли глиняные бутылочки с лекарственными микстурами и огромной витриной, где хранилось то, ради чего я и пришёл сюда. Наша странная компания сразу привлекла внимание хозяина лавки, выскочившего навстречу. Это был представитель северных народов, здоровенный демон весом под сто пятьдесят килограмм с кабаньими клыками. Скорее всего, кто-то из его родственников или знакомых покупал кровавые кристаллы на юге, в лавке, где я познакомился с Натин.

– Добро пожаловать, высокородная дами, – пробасил он на общем языке, обращаясь к наставнице Рене. Правильно оценил её наряд и амулет на груди. Рена высокородной не была, но поправлять его не стала. – Что привело Вас в мою лавку?

Хозяин покосился на Натин, то ли узнав её, то ли догадавшись, из какой гильдии она выходила. В его взгляде мелькнула тревога, но быстро исчезла.

– Нужна основа для чернил по рецепту храма, – сказала Рена. – Неси всё, что есть.

– Уже несу, – хозяин кивнул и умчался в сторону подсобного помещения.

– Они смешивают чернильные корешки и древесный сок кетта, – пояснила Рена для меня. – Варят его хитрым способом и добавляют какой-то тайный ингредиент. Чернила получаются очень хорошие, яркие и не выцветают, но дорогие из-за редкости кетта. Эти деревья встречаются только в диких паучьих лесах на севере.

Беата рассказывала, что раньше они пользовались подобными чернилами, но потом добыча смолы кетта как-то резко оборвалась. Вроде бы краснокожие демоны поселились на границе диких лесов, а торговать с ними можно было только рабами и только в одну сторону. Они даже золото не брали, считая его проклятым металлом. В любом случае, это хорошо – не придётся тратить уйму времени на чернила.

Хозяин вернулся буквально через пару минут, неся десять непрозрачных глиняных бутылочек на подносе. В каждой миллилитров по двести, если я не ошибаюсь. Поставив всё на прилавок, он протянул одну Рене.

– Только вчера приготовили, – расплылся в улыбке клыкастый демон. – Спрос в последние дни взлетел.

– С чем связан ажиотаж? – спросила Рена, беря бутылочку и осторожно открывая пробку. Протянула мне.

– Вы не слышали? – удивился тот. – В городе открылись две лавки, где всего за сто серебряных монет можно получить символ отражения, защищающий от стрел и метательных копий. К нам приходил хозяин одной, мастер символов, демонстрировал. Я в него копьё метнул, а ему ничего не сделалось…

Он снова посмотрел на госпожу Натин и замолк.

– Верховная знает об этом, – шепнул я Рене и добавил уже громче. – Это хорошие чернила. Берём всё. Почём они?

– Четыре золотые монеты за большую порцию, – на лицо продавца вернулась деловая улыбка.

– Не дороговато ли? – прищурилась Рена. – Было же две монеты?

– Спрос большой, – виновато развёл руками клыкастый.

Натин даже бровью не повела, хотя платить предстояло ей. Цена и правда была завышенной, но качество чернил мне понравилось.

– Берём, – сказал я. – Все десять и ещё столько же, если есть.

– Есть, – быстро добавил демон. – Сейчас всё будет.

– Ещё покажите косточки демонов, самые дорогие что есть, и семена ночной красавицы.

– Косточки есть, – замялся торговец, – а дурманящих разум семян нет. Император запретил торговать ими в городе.

– Жаль, – вздохнул я. – Тогда несите чернила и косточки.

Хозяин радостно закивал, предвкушая выгодную сделку, и умчался в подсобку. Натин и Рена посмотрели на меня примерно одинаковыми взглядами, собираясь прочесть лекцию по поводу семян, являющихся сильным наркотиком, но промолчали. В этот момент в лавку вломилась пятёрка взволнованных демонов из гильдии наёмников. Узнать их принадлежность не составляло труда, так как все были одарёнными и носили одинаковые накидки с известной символикой. Двое из компании выделялись особенно сильно. Давненько я таких не встречал. Коренастый «ёжик» совсем немного не дотягивал до уровня Кана, до того как тот получил от меня символы усиления.

Ёжики, как я их называл, были одной из малочисленных рас демонов, живущих на западе от Хумы. Кожа с серым оттенком, красные зрачки тёмных глаз и острые костяные наросты на голове. Наростов у них обычно было около десятка, но довольно длинных, сантиметров пятнадцать-двадцать. Жёсткие волосы издалека похожи на колючки, отчего я и прозвал их ежами. Завершали образ острые как кинжалы зубы и тонкая линия губ.

То, что гости были необычными, Натин заметила первой, слегка сдвинув полы накидки, чтобы открыть пояс, где прятались летающие ножи. Рена тоже почувствовала силу этой пятёрки, но смотрела на них скорее презрительно, чем с опаской. Я же потянул за руку Зои, чтобы она встала у дальних витрин и не попала под горячую руку.

– Хозяин! – заревел ёж. Увидел на стойке бутылочки с чернилами и хотел было подойти, но путь ему преградила Рена. Фыркнув, он сделал пару шагов назад и потерял к ней интерес. – Хозяин!

– Я уже здесь, – клыкастый демон выскочил из подсобки со второй порцией чернил и маленькой шкатулкой. Поставив товар рядом с нами, он поспешил к новым посетителям. – Чего изволите?

– Чернила давай, – сказал ёж, демонстрируя несколько золотых монет в пальцах. – Сегодня нам предстоит разговор с Серебряной луной и надо успеть купить символы…

Второй по силе наёмник толкнул его в плечо, взглядом показывая на Натин. Видать, тот был настолько сильно увлечён идеей, что не обратил внимание на привлекательную женщину, носившую на голове платок, чтобы скрыть витые рожки. Сейчас её выдавали только ярко-зелёные глаза, если не считать того, что она, как и наёмники, распространяла вокруг ауру сильного одарённого.

– Вам придётся подождать, – не замечая всего этого, сказал хозяин лавки. – Госпожа дами купила все чернила, и вторая партия будет готова только завтра…

В этот момент помещение резко наполнилось силой. Ёжик оказался то ли глуп, то ли взвинчен до предела, поэтому не раздумывая использовал силу. Я в последний момент подумал, что хорошо будет, если он владеет не огненной стихией, так как быть поджаренным в небольшой лавке – не самая лучшая перспектива. У меня ведь даже защитного символа ещё нет.

– Похоже, тебя ещё никто не учил манерам, – раздался голос наставницы Рены, и пространство вокруг вздрогнуло, как от сильного удара.

У меня на секунду всё перед глазами поплыло, и пришлось напрячься, чтобы удержать Зои, решившую потерять равновесие. Давно я не видел сердитых старших жриц дами. Всего секунда, и невидимая сила схватила ёжика и скрутила как мокрое полотенце. Послышался противный хруст костей и раздираемой плоти. Несчастного демона поломало так, что некоторые кости проткнули серую кожу, а на пол полилась тёмная, почти серая кровь. Сила, которую зачерпнул ёжик, моментально растворилась, и в помещении повисла тишина. Наёмники замерли, боясь пошевелиться, а хозяин лавки успел нырнуть под прилавок.

Когда сила наставницы иссякла, тело ёжика с неприятным чавкающим звуком повалилось на пол, обильно разливая вокруг серую кровь. Секунд тридцать ничего не происходило, затем Рена повернулась ко мне, посмотрев удивлённо.

– Так, – я пару раз громко кашлянул и посмотрел на молодого ат-анака, теперь уже самого сильного из наёмников. – Уважаемые, берите своего товарища и несите его к городской страже. Скажите, что он убился, пытаясь напасть на жрицу дами.

– Живо! – поторопила их наставница Рена. Её голос прозвучал довольно громко, отчего пространство в помещении снова вздрогнуло, но уже не так сильно. Даже флаконы с микстурами на полках зазвенели совсем тихо.

Ат-анак всё понял и, ничуть не смущаясь, легко подхватил тело товарища за одежду и поспешил к выходу из лавки.

– Госпожа Натин, – я передал ей с рук на руки Зои.

– Голова немного закружилась, – виновато сказала Зои, неуверенно стоя на ногах.

– Так бывает, – улыбнулась ей Натин, вряд ли поняв, что она говорила, но посочувствовав.

Я же прошёл к Рене, задумчиво смотрящей на пятно крови. Осторожно подёргал её за рукав.

– Наставница Рена, – тихо сказал я на языке дами, – я вам ещё не рассказывал про символ разрушения. Он называется «кровавый цветок». Вы пока не используйте его без необходимости.

– Придержать хотела… – тихо сказала она.

– Великие символы так не работают, – почему-то виновато сказал я. – А если бы у вас чёрное солнце было на спине, вы бы их всех в один узел завязали.

Проблема была не в том, что она раздавила глупого наёмника, а в том, что сделала это очень легко. Так бывает, когда привыкаешь к слабым символам и используешь слишком много «голоса» для более могущественного. Это хорошо, что она всё в помещении не раздавила вместе с ёжиком.

– Чернила?! – опомнился я и с большим облегчением увидел, что они так и стояли на прилавке целые и невредимые. – Госпожа Натин, давайте уже расплатимся и в гильдию, а то сейчас здесь будет шумно, когда городская стража прибежит.

– Хозяин, – повысила голос Натин, – неси коробку для чернил, мы торопимся.

Глава 4

По пути в гильдию Серебряной луны Натин решила показать лавку, где сейчас хозяйничала семья кинийцев. Это было большое двухэтажное здание, удачно расположившееся на перекрёстке. Широкие окна на первом этаже уже начали переделывать в витрины, чтобы привлекать потенциальных покупателей. Сейчас там стояла всякая ерунда, что мы вывезли из лагеря бандитов. А чтобы покупателям и горожанам было понятно, чья это лавка, над входом повесили вывеску, изображающую полнолуние.

На первом этаже полным ходом шёл ремонт. Несколько мужчин и пара женщин пытались превратить просторную гостиную комнату в полноценную лавку. Оповещая хозяина о новых посетителях, над дверью звякнул колокольчик. Рабочие из числа зеленоглазых демонов даже не посмотрели в нашу сторону.

– Закрыто, закрыто ещё, – выскочила из соседней комнаты высокая и красивая девушка в платке и домашнем платье.

– Привет, – улыбнулся я знакомой девушке по имени Лина. – Ты как здесь оказалась?

Увидев меня, она замерла, словно не веря своим глазам, затем посмотрела на госпожу Натин и Рену. Это была племянница начальника южного отделения Серебряной луны. За всю дорогу на север Кан и Натин о ней почти не вспоминали, а вот молодой Рах отзывался пренебрежительно.

– Дядя отправил в столицу, – ответила Лина, поправив платок. – За твоей лавкой присматривать.

– Как продвигается ремонт? – спросила Натин, оглядывая помещение.

– Ещё день нужен. Но товаров всё равно нет для торговли. А эти мелкие…

Лина осеклась, поймав хмурый взгляд Натин.

– Мастер Кирин глупостями занимается, – поправилась она. – Если только они не хотят открыть лавку для кинийцев, потому как никто другой эту ерунду покупать не станет.

Она даже руки на груди скрестила, показывая свою позицию.

– А что это за лавка? – спросила у меня Рена, так как разговор шёл на языке гильдии.

– Моих друзей…

– Лавка принадлежит тебе, – поправила Натин. – А мастер Кирин с супругой просто управляющие.

– У тебя есть дом в столице? – удивилась Рена, с ещё большим изумлением разглядывая помещение. Двухэтажный дом почти в центре города, да ещё и на границе престижного района стоил огромных денег. – Чем торгуешь?

– Пока не знаю, – отозвался я, решив с ними не спорить. – Но кое-какие мысли на этот счёт у меня есть. А где Кирин?

– Там он, – Лина показала на дверь в соседнюю комнату.

– Я на минуту, – улыбнулся я женщинам, высвобождая руку.

Соседнюю комнату решили оставить как жилое помещение, где можно отдохнуть, пообедать или заключить крупную сделку в домашней атмосфере. Сейчас же здесь находились двое низкорослых мужчин, сидя на стульях с высокой спинкой, и пили знакомый сладкий кисель. Если Кирин до сих пор не сменил одежду охотника на что-то более презентабельное, то его собеседник выглядел богатым и успешным жителем столицы, по меркам кинийцев.

– Мастер Василий! – обрадовался Кирин, соскочив со стула. – Вы пришли.

– Заглянул, чтобы посмотреть, как у вас дела, – улыбнулся я, говоря на их родном языке. – Как у Фильви дела, как девочки?

– Всё хорошо, – он пару раз довольно кивнул. – Как есть хорошо. И дом уютный нашли, и лавка большая.

– А Вы, уважаемый? – я посмотрел на гостя, показавшегося мне знакомым.

– Староста Ро, – сказал он со значением. – Глава нашей общины в столице.

– Рад познакомится. Я Василий, друг Кирина и Фильви. Они помогли мне на юге, и я решил оказать им ответную услугу в столице. Надеюсь, Вы не будете их обижать?

– Своих не обижаем, – сказал он, изучая меня умным взглядом.

Выглядел староста на сорок, но наверняка был старше как минимум лет на десять. А ещё в нём совсем немного чувствовалась сила, что для кинийцев большая редкость. Я его хорошо знал, так как через пятнадцать лет он по-прежнему будет занимать должность старосты кинийцев Хумы. Это очень почётная должность, и обязанностей у него всегда много. Даже лорд города, когда ему требовалась помощь низкорослых охотников, приходил именно к нему, в бедный западный квартал.

– Я услышал, что кто-то из наших открыл большую лавку, – сказал Ро. – Пришёл посмотреть, как на самом деле.

Кирин при этом довольно заулыбался, то ли радуясь своей значимости, то ли высокому положению торговца.

– Кирин – охотник, – сказал я, усаживаясь на свободный стул. – Достойный сын Кина. Мы открыли хороший магазин, только товаров у нас нет. Возможно, у общины кинийцев есть что-то подходящее, что можно выставить на продажу. Мы готовы брать всего одну седьмую часть от суммы сделок. Только товар должен быть действительно хорошим. К примеру, очень скоро в столице взлетит цена на некоторые травы и корешки. Кирин, ты же знаешь, как выглядит дикий редис? У него очень жгучий корень, от которого слёзы из глаз бегут.

– Знаю, – закивал охотник.

– Я дам тебе пять золотых монет, чтобы ты купил у старосты эти корешки. Они должны быть не меньше моей ладони. По одной серебряной монете за два корешка. Или тридцать корешков за одну золотую монету.

– Так я сам соберу, – подскочил он, словно собрался бежать за ними прямо сейчас. – Тут их в округе много растёт.

– Ты мне нужен будешь в городе, – успокоил я его. – Вы с Фильви эти корешки должны очистить и высушить, чтобы влага ушла, но они не загнили. А ещё мы купим у общины кинийцев глиняные бутылочки для микстур и воск для запечатывания. Штук пятьдесят для начала будет достаточно.

– Найдём, – кивнул староста Ро, отвечая на мой взгляд. – И товары для продажи.

– Вот и хорошо, – подытожил я. – Кирин, ты шкуры уже продал?

– Староста Ро хотел их купить, но денег не даёт, – сказал он.

– Договоримся, – сказал староста, думая о том, что надо бы быстрее отправить своих на поиски дикого редиса. Шкуры принесут ему гораздо меньше прибыли, чем эта непыльная работа. Нужная трава очень напоминала обыкновенный хрен, только растущий в очень влажном климате. От этого корешки получались большими, невероятно жгучими, но совсем не ядовитыми. Кинийцы иногда использовали их как приправу к жёсткому мясу дичи, которое без приправ есть было просто невозможно.

– Рад был с Вами познакомиться, – я встал. – Уважаемый Ро, скоро я передам Кирину ещё список трав, которые планирую купить. Заглядывайте к нему время от времени.

– Рад был познакомиться, мастер Василий, – он тоже встал.

В самой лавке к этому времени ничего не изменилось. Рабочие продолжали собирать прилавок, Рена о чём-то разговаривала с Натин и Линой. Скучала одна лишь Зои, разглядывая улицу сквозь витрину.

– С делами здесь я разобрался, – сказал я женщинам. – Лина, значит, глава гильдии назначил тебя присматривать за лавкой?

– Назначил, – закивала она.

– Хорошо. Тогда проследи, чтобы кинийцы не тащили сюда разное барахло на продажу. Если продавать, то только что-то стоящее.

– Я им так и сказала, – она показала на вход в соседнюю комнату.

– Со старостой Ро не ругайся, а то тебя подкараулят на улице и опрокинут сверху ушат с… чем-нибудь неприятно пахнущим. Натин, я попросил Кирина купить нужные травы и склянки для микстур. Выдай ему десять золотых монет. Обещаю, что это последние траты на сегодня.

– А что нужно было купить? – заинтересовалась Лина. – Десять золотых – это очень много. Я могу помочь.

– Обязательно, но потом. Наставница Рена, мы с Зои в гильдии Серебряной луны застрянем до самого вечера. Вы можете вернуться в храм, а когда солнце начнёт садиться, заберёте нас.

– Составлю вам компанию, – строго сказала она. – Боюсь оставлять наедине с… ними.

Она посмотрела на Натин так, словно та планировала что-то сделать со мной, едва мы останемся наедине. Я лишь махнул на них рукой, подхватил коробку с чернилами и направился к выходу.

В гильдии нас встретили очень дружелюбно, организовав большой обед, на котором присутствовали самые значимые демоны Серебряной луны. Угощали разными деликатесами, которые оценили все, даже наставница Рена. Но больше всего ей приглянулось сладкое вино. В храме вино пили редко и только по праздникам, поэтому она с большим удовольствием опрокинула пару стаканчиков. К концу обеда у неё даже щёки немного порозовели. Я же вина избегал, так как предстояло работать со сложными символами.

После обеда мы с Зои уединились на втором этаже. Пришлось настоять, чтобы наставница не пошла с нами, едва не поругался с ней. Помогла Натин, уведя её для приватного разговора. Что касается крови, то Зои легко согласилась с моими доводами и разрешила взять одну капельку. Ей тоже было любопытно, как я буду её использовать и как готовят особые чернила, дающие силу демонам.

Чтобы смешать кровь с чернилами, нужно было «превратить» её в особую сажу. А так как сила крови была невероятной, пришлось использовать пару косточек демонов, купленных в лавке алхимика. Сам процесс затянулся на целый час. Я долго смешивал чернила, израсходовав весь объём и при этом взяв совсем немного получившейся сажи. Взял бы чуть больше, и пришлось бы покупать ещё пару литров чернил.

Глава гильдии немного задержался, но явился довольным переговорами с верховной жрицей. Передал мне письмо от неё, написанное символами старого языка дами. Там было сказано, что меня ждёт серьёзный разговор и хорошая порка, если доводы о появлении очередного могущественного символа не будут убедительными. Чтобы хотя бы немного её успокоить, я отправил наставницу Рену в храм с десятью порциями чернил, которые уместились всего в три большие склянки. Надеюсь, что этот урок старшие жрицы запомнят надолго.

С символом защиты от огня проблем не возникло. Гамеш принял его легко, даже не поморщился, хотя сила чернил была немного выше, чем нужно. Я его предупредил, что придётся пару дней полежать в постели, пить горячие укрепляющие отвары и не использовать силу. Пока я наносил символ скрытности для Натин, он успел сбегать на задний двор и убедиться, что защита прекрасно работает. Я такого довольного и счастливого зеленоглазого демона видел всего второй раз. Первым был Кан, когда получил заветные символы.

С рисунком на спине Натин тоже получилось всё так, как нужно. Ещё не закончив с символом, я уже мог почувствовать, как её присутствие постепенно тает. Когда же он встал окончательно, заняв довольно много места под правой лопаткой, в плане силы она полностью растворилась. Сейчас я мог ощутить только присутствие самого рисунка. Подобное было доступно лишь старшим жрицам и верховной, но, на всякий случай, я сказал Натин, что её может «почувствовать» любая жрица дами. Не нужно им знать, что этот символ гораздо сильнее и лучше, чем они себе представляют.

Последним этапом стал символ скрытности для Зои, и с ним возникли небольшие сложности. Я как раз разложил на столе инструменты и сжёг в демоническом пламени немного чернил, оставшихся после символа для Натин. Тем же образом обжёг иглу, хорошенько прокалив её. Дами почти никогда не использовали серебро в иглах, так как от демонического огня оно темнело. То же самое случалось и с другими металлами, кроме бронзы и золота.

– А символы точно будут работать? – спросила Зои, с сомнением и лёгкой тревогой наблюдая за моими манипуляциями. Я как раз вскрыл новую порцию чернил и хорошенько размешал их. – В них ведь моя кровь.

– Хороший вопрос, – задумчиво произнёс я, посмотрев на чернила. – Если быть точнее, то там не кровь, а сажа, в которой остались частички силы, так что работать должно. У жриц дами был когда-то старый ритуал, по которому они делали чернила и добавляли немного своей крови. При этом наносимый символ работал.

– А сейчас они так не делают?

– Нет. Даже не знаю, почему. Накидку и платье дами можно полностью не снимать. Ослабь пояс и спусти платье так, чтобы оголить спину.

Я отвернулся к двери, продолжая размешивать чернила длинной иголкой.

– А когда ты себе будешь символы наносить? – спросила Зои, шурша одеждой. – Ты ведь о них много всего знаешь.

– Если бы я мог достать до собственной спины, уже нанёс бы что-нибудь, – улыбнулся я.

– Я могу помочь с этим.

– Когда наносишь символ, нужно использовать магию. От простых рисунков толку немного.

Послышался печальный вздох. Я обернулся, глядя на Зои. Она смутилась так, что меня вогнала в краску.

– Мама говорила, что нельзя портить кожу, – сказала она печально.

– Это мир демонов, – ответил я. – Здесь по-другому нельзя. Либо ты сильный, либо тебя сожрут. А так как сильными нам с тобой быстро не стать, придётся быть незаметными. В книге говорилось, что этот символ может спрятать любую силу, даже божественную. Если не собираешься всем подряд показывать спину, то его никто и не увидит.

– Знаешь, ты очень грубый, – проворчала она. – Нельзя такое говорить девушкам.

– Прости, ляпнул, не подумав.

– Если другого выхода нет, – она немного ослабила хватку на платье, чтобы оно скользнуло с плеч, открывая спину.

Символ скрытности был не самым сложным из тех, что я знал. Потребовалось минут сорок аккуратной работы, чтобы полностью нанести его. Зои перенесла это стоически, морщилась от боли, но мне показалось, что думала она совсем о другом. Я же ничего странного во время создания символа не заметил. Ключи зажигались как и положено, краска под кожей не сгорала и не оставляла разводов. Когда используешь слабую кровь, то ключи могут просто не активироваться, а если слишком сильную, то останутся ожоги.

В гильдии мы провели ещё около часа, пили чай с главой, поговорили о планах на будущее и на лавку, где сейчас шёл ремонт. Он хотел, чтобы я остался и нанёс несколько защитных символов, но пора было возвращаться в храм, тем более за нами вернулась Рена. На город опускались сумерки, и снова начал моросить тёплый дождь.

– Может, останешься у нас? – в который уже раз спрашивал Гамеш, когда мы прощались, стоя на лестнице у здания гильдии. – Не сейчас, а вообще. Заработаем гору золота, станем сильнейшей гильдией империи. Будем ходить на приёмы во дворец правителя, смотреть на кислые рожи лордов.

Эка он ловко связал меня и гильдию. Дескать, достижения гильдии будут и моими в том числе. Это подкупает, и начинаешь задумываться, а не взяться ли за дело всерьёз.

– Не сейчас, – я виновато посмотрел на него. – Сильнейшей гильдией вы обязательно станете, я помогу. Но мне нужно завершить работу для храма. Это и в моих интересах. У дами огромная библиотека, где спрятаны великие знания десяти тысяч миров.

– Ого, – он хитро улыбнулся.

– Это я образно говорю, – я тоже улыбнулся. – Скоро снова загляну в гости, если сможете достать немного семян ночной красавицы, о которых я говорил.

– Достать можно, – он поморщился. – Но это поганая штука, поверь мне.

– Я знаю. Но она позволит нам заработать немного золота. Сделаю из них такое зелье, что перед вашей гильдией кулачные бои устраивать станут, чтобы его заполучить. Семена ведь только в сыром виде ядовиты.

– Пятнадцать дней, – сказал он. – Дорога до Зумана и обратно.

– Слушайте, – вспомнил я. – А что по поводу гильдии наёмников? Сегодня они очень хотели купить чернила для символа отражения.

– Да, – его улыбка стала хищной. – Они ведь думают, что символ может остановить летающие ножи.

– А вы им разве не говорили?

– Зачем? Умные поймут сами, а глупым поможем мы.

– Ну… Так, я ничего не слышал и ничего не знаю. До свидания.

– До свидания, мастер Василий, – он сложил руки в уважительном жесте и хитро улыбнулся.

Надеюсь, глава гильдии знает, что делает, и не перестарается. Если война гильдий не успокоится в скором времени, к этому привлекут храм. А жрицы не станут разбираться, кто прав, а кто виноват, достанется всем.

Обратная дорога в храм мне не запомнилась. Накинув плащи от дождя, мы спешили по узким улочкам к центру города. Площадь перед зданием храма была сделана так, чтобы даже в самые сильные дожди на ней не скапливалась вода, поэтому её мы пересекли легко. У наставницы Рены были какие-то срочные дела, поэтому она оставила нас сразу в просторном холле.

– Утомительный день, – сказал я Зои. – Как себя чувствуешь?

– Знобит немного, – сказала она, кутаясь в плащ. – Из-за дождя.

– Ложись сегодня спать пораньше. И помни, что символы на спине нельзя мочить несколько дней. Если будут беспокоить и болеть, то говори сразу. Я постараюсь достать нужных трав для успокаивающего отвара. Хотя если сегодня старшие жрицы будут изводить чернила, то трав на всех не хватит.

Из коридора, ведущего в сторону служебных помещений храма, вышла жрица и направилась прямо к нам, словно специально ждала. Одна из тех, о ком я ничего не знал. Лет тридцати, внешне хотя и привлекательная, но взгляд немного отталкивающий. То, что она из числа высокородных, можно было понять не только по чертам лица, но и по одежде. Платье и накидка сшиты из дорогой и мягкой на ощупь ткани, какую могли позволить себе только старшие жрицы или кто-то очень богатый из знати дами.

– Василий, – она обратилась ко мне на общем языке, – тебя искала госпожа Серна. Следуй за мной.

Я улыбнулся Зои, произнёс одними губами, что загляну к ней попозже. Чтобы не ходить по храму в мокром плаще, отдал ей. Верховная всё же пошла на уступки и позволила Зои перебраться на этаж жриц, в одну из комнат по соседству с моей.

Не знаю, что так внезапно понадобилось от меня хранительнице кладовых, но вряд ли что-то хорошее. У меня с собой был маленький кошелёк с десятком золотых монет, который мне вручила Натин. Может, по этому поводу меня и вызывали? Я ведь сегодня потратил немало золота, и это вполне могло дойти до старших жриц.

Следом за высокородной я прошёл в рабочую часть храма, где как раз располагались кладовые. Затем по узкой лестнице мы спустились в полуподвальный этаж в маленькую каморку, где работала Серна, ведя учёт всего, что поступало к ней на хранение. Я часто захаживал сюда в прошлое посещение храма. Хранительница называла меня разорителем, так как мне постоянно нужно было что-то редкое и дорогое, особенно если это касалось новых символов, которые я откапывал в глубинах библиотеки.

Серна рабочий кабинет держала в идеальном порядке. Самые дорогие товары она хранила как раз здесь, на полочках, протянувшихся вдоль стен, и в массивных сундуках в дальнем углу помещения. На столе в центре комнаты можно было заметить весы для взвешивания монет или редких ингредиентов. Отдельно стояли маленькие склянки с чернилами и набор игл для символов. Не такой дорогой, как использовала верховная жрица, но тоже неплохой. Рядом с чернилами я заметил книгу парящих облаков, обычно стоявшую в кабинете у верховной.

– А чем это вы тут занимаетесь? – спросил я на языке дами.

Хранительница кладовых сидела за столом в глубокой задумчивости и даже не заметила, как мы вошли. Вид у неё, как всегда, был недовольный, словно верховная поймала её на недостаче.

– Прояви уважение, – провожавшая жрица попыталась отвесить мне подзатыльник, но я ловко пригнулся, и удар прошёл над головой.

– Сивита, оставь, – произнесла хранительница кладовых.

– Серебряная птичка, значит, – улыбнулся я, переведя имя с древнего языка дами, за что заработал сердитый взгляд.

– Острый на язык мужчина, – сказала Серна. – Это даже хорошо. Наставница говорила мне, для того, чтобы наносить символы на спину, нужна уверенность. Малейшие колебания, и рисунок будет испорчен, как и судьба жрицы.

Хранительница кладовых пододвинула к краю стола книгу и поставила рядом склянку с чернилами.

– Ты нанесёшь мне символы из этой книги, – сказала она, холодно глядя на меня. Мало того, что взгляд уже пугающий, из-за чёрных точек зрачков, так ещё и смотрела она как-то недобро.