Текст книги "Злой Демон Василий 2 (СИ)"

Автор книги: Фалько

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

Глава 3

Чтобы испытать собственные силы или потренироваться, я всегда ходил на «вечную» стройку, позади главного здания храма дами. Кто-то из верховных жриц ещё полвека назад решил возвести малый храм и сделать усыпальницу, но затея оказалась слишком сложная и пожирающая золото просто в немыслимых объёмах. Не удивительно, что стройка сначала затянулась, а потом и вовсе перешла в фазу вялотекущей возни. За пятьдесят лет дами успели возвести лишь фундамент и основание для будущего здания, а сейчас всё окончательно замерло.

– Уважаемые наставницы, – я вздохнул, когда разлитая вокруг магия бесследно растворилась, – вы делаете всё не так. Символ концентрации, что у вас на спине, он не для того, чтобы зажигать по три кристалла за раз и радоваться этому. Это боевой символ, предназначенный для дуэлей с более сильным и многочисленным врагом. Вы должны научиться контролировать не только собственную силу, но и голос противника. Представьте, что он взял стрелу, а ваша задача её отнять, а не помешать выстрелить.

Мы расположились в большой каменной беседке с видом на стройку, спасаясь от тёплого дождя. Сезон тёплых дождей должен вот-вот начаться, и этот был первой ласточкой, предупреждением, что скоро в городе будет сыро и влажно.

– Тебе надо самому попробовать, тогда поймёшь, что это совсем не просто, – сказала раскрасневшаяся наставница Рена. Дейри согласно закивала, устало опуская руки.

– Я бы попробовал, – ответил я сёстрам, – но у меня на спине нет символов. Вообще никаких, если Вы не забыли. Давайте ещё раз. Наставница Дейри, теперь Вы читайте третью молитву, а наставница Рена будет черпать из неё силу.

– Может, прервёмся? – с надеждой в голосе спросила Рена.

– Нет, – непреклонно отрезал я, игнорируя их взгляды.

Дейри пару раз глубоко вздохнула и начала читать третью молитву. Пространство вокруг задрожало, а ближайшие к навесу капли дождя разбивались в мелкую водяную пыль.

– Что они пытаются сделать? – спросила Зои, сидевшая на лавке рядышком.

– Тренируются. Я показываю им особый способ управления силой, чтобы врасплох не застали, и во время сражения они могли получить преимущество. Дами ведь управляют магией посредством голоса. Когда они говорят, чистая магия разливается вокруг, создавая запас энергии, из которой они могут черпать силу. Может показаться, что это неудобно и медленно для серьёзного сражения, но это обманчивое чувство. Они могут использовать всю эту силу разом, просто выплеснув её на противника. Можно и без голоса подобное провернуть, но тогда быстро устаёшь, так как тратишь собственную силу, как это делают обычные одарённые.

– Ничего не поняла, – честно призналась она.

– Как бы проще объяснить?.. – я задумался, глядя, как Рена пытается совладать с магией, создаваемой голосом сестры. – Одарённые используют собственные силы, чтобы создать огонь. Чем больше они их черпают, тем быстрее устают. А дами просто говорят, и магия рождается сама. Они могут создавать тот же огонь, пока не охрипнут. Десяток одарённых успеют два раза выдохнуться и будут валяться без сил, дами даже не вспотеют.

– Так не бывает, – сказала Зои. – Магия не берётся из ниоткуда. Может, она исходит из их крови?

– Если не бывает, то что ты сейчас видишь?

– Они устали, – улыбнулась она.

– Из-за контроля. Вместо того, чтобы брать окружающую силу, они черпают её из собственных резервов, о которых…

Я повернулся к сёстрам, наблюдая, как разлитая в воздухе сила начала скапливаться вокруг Рены. Сёстры смотрели на это, не веря своим глазам. Чтобы рассеять собранную силу, Рена выплеснула её под дождь, направив в огромный блок мрамора весом не меньше тридцати тонн. По площадке разнёсся звук глухого удара, сбрасывая с крыши потоки воды. Мне показалось, что тяжеленный блок немного сдвинулся.

С момента, как я нанёс на спины сестёр нужные символы, прошла неделя. Три дня они ходили по храму как привидения, раскрасневшиеся от температуры и борясь с сильной слабостью. По-хорошему, им бы полежать в кроватях эти три дня, но они не хотели давать повод старшим жрицам думать, что им досталось много символов. А то, что пропавшие чернила использовали сёстры, в храме догадались довольно быстро. Старшие ведь не глупые и не первый день на свете живут, чтобы сложить два факта. Да достаточно было просто посмотреть на болезненный вид сестёр, и сразу становилось понятно, что они использовали чернила с сильной кровью демонов.

Можно даже не говорить, что поступок сестёр и верховной жрицы сильно огорчил всех остальных. Тэя была вправе распоряжаться чернилами так, как считала нужным, могла даже их вылить, но тут дело было в старых традициях. Верховная жрица всегда делилась с остальными чернилами, и это уже стало неписаным правилом. А в тот день она сделала это молча, не посоветовавшись с другими и даже не предупредив, вот что выводило старших из себя. Но при этом они могли только шептаться за нашими спинами и шипеть вслед. Боюсь, что если ничего не изменить, то в самое ближайшее время сёстрам жить в храме станет немного тяжелее. Взять хотя бы хранительницу кладовых, которая едва горящими искрами из глаз не сыпала, когда видела их. Даже здороваться перестала. Мы сегодня с ней столкнулись по пути на стройку, и она нас просто проигнорировала.

Рена и Дэйри понимали, к чему всё идёт, поэтому начали серьёзно тренироваться, едва уверенно встали на ноги. И мне пришлось немного ускорить развитие событий и взять их тренировки в свои руки. Они ещё долго бы радовались тому, что зажгли по три светящихся кристалла разом, но никогда не догадались об истинном значении символа концентрации, который я им нанёс на спины.

В общем, семь дней в храме прошли очень тихо, если смотреть на поверхность, но под гладью воды всё бурлило и кипело. Я только вчера узнал, как именно старые жабы разделили чернила между собой. Рене и Дейре действительно хотели отдать один символ, на чём настаивала хранительница кладовых. Кстати, они почти точно знали, сколько там оставалось чернил. Видать, Карна смогла оценить новые символы на спине верховной и прикинуть, сколько для этого понадобилось краски. Нехорошо, что она этим поделилась с остальными, это говорило не в пользу её преданности верховной.

Отрывая от мыслей о прошедшей неделе, ко мне подбежала улыбающаяся Рена. Обняла ладонями мои щёки.

– Не знаю как, но это действительно работает, – сказала она, поцеловав меня в лоб.

– Конечно, это работает, – проворчал я, пытаясь высвободиться. – И вы должны это освоить так, чтобы научить других. Символ контроля должен быть у каждой жрицы, вместо знака мудрости, который им наносят сейчас. Он лучше во всех аспектах.

– А второй символ? – уточнила она.

– Нет, он только для старших жриц, – я потёр лоб тыльной стороной ладони. – Или для тех, кто умеет работать с усилителями.

– Удивительно, что такие могущественные символы были скрыты в книге у верховной, – сказала Дейри. – Под самым носом.

– Потому что написаны на древнем языке, – сказал я. – Вчера в подвале я нашёл ещё пару книг, в одной упоминаются вспомогательные символы, во второй – какие-то непонятные схемы. Через месяц переведу и что-нибудь полезное для вас выберу. Но только при одном условии: свои спины никому кроме меня не показывайте и не доверяйте. У вас не так много свободного места, чтобы разменивать его на всякую ерунду. И никаких второсортных облаков, ясно?

– Слышала бы тебя хранительница символов, – покачала головой Дейри.

– За то, что она сделала со спиной госпожи Тэи, её пороть надо, – поморщился я. – Согласны с моим условием или нет?

– Я согласна, – быстро сказала Рена, успевшая почувствовать силу нового символа. – И Дейри тоже будет не против.

– Тогда второй вопрос. Мне нужно выйти из храма в город, чтобы найти подходящие ингредиенты для чернил. Кровь великого змея не обещаю, но что-нибудь хорошее подберу.

– Так в чём проблема? – не поняла Рена. – Мы можем прогуляться и сегодня.

– Надо с верховной на эту тему поговорить. Хорошо бы вообще с ней поговорить, а то за семь дней она меня ни разу к себе не пригласила.

– У тебя запросы как у первого старейшины.

Мы посмотрели в сторону храма, откуда к нам бежала молодая жрица с зонтиком. Добежав, она поклонилась старшим.

– Простите, что отвлекаю от занятий, но госпожа Тэя просила срочно привести Василия, – сказала она.

– Что-то случилось? – уточнила Рена с едва заметной тревогой в голосе.

«Неужто переживает за меня?» – улыбнулся я про себя.

– Пришёл кто-то важный из гильдии Серебряной луны, – сказала жрица. – Они выглядели рассерженными и попросили Василия позвать. Госпожа Тэя пригласила их для разговора, а у неё с утра плохое настроение.

– Может, не идти? – спросила Рена у сестры. – Прикроем до вечера?

– Нет, всё хорошо, – я встал. – Будет шанс выпросить разрешение выйти в город. Зои, ты мне нужна будешь, не исчезай внезапно. Подожди меня в комнате.

– Хорошо, – она понятливо кивнула.

До храма пришлось пробежаться, чтобы окончательно не вымокнуть. Молодая жрица проводила меня до рабочего кабинета Тэи, рядом с которым дежурила хранительница символов Карна. Меня она встретила хмурым взглядом, жестом отослав жрицу. Ничего не сказав, открыла дверь в кабинет, подтолкнув меня внутрь, чтобы не топтался на пороге.

Атмосфера в кабинете верховной висела напряжённая, до магии дело не дошло потому, что Тэя либо уважала главу гильдии, либо не хотела ссориться с ними. Собственно, в гости к ней заглянул лично Гамеш и госпожа Натин. Не ожидал её здесь увидеть, поэтому удивился.

– Василий, – Тэя сделала жест в сторону гостей. – Гильдия Серебряной луны думает, что я удерживаю тебя здесь насильно, пытаю и плохо обращаюсь.

– Мастер Василий, – гости встали, сложив руки в почтительном жесте гильдии.

Я поспешил ответить тем же, уважительно поклонившись.

– Добрый день, – я подошёл ближе. – А что случилось?

– Прошло много дней, – сказал Гамеш на общем языке, чтобы не проявлять неуважение к хозяйке храма. – Мы хотели тебя увидеть, но жрицы в храме не желают разговаривать на эту тему. Поэтому пришлось прийти самому.

Тэя выглядела бледной и уставшей, как будто она только легла спать, а её снова разбудили и подняли из кровати.

– Уважаемый Гамеш, меня здесь не пытают, даже, наоборот, обращаются очень хорошо, – сказал я, не решаясь садиться на один из свободных стульев. – Госпожа Тэя наняла меня для очень важной работы. Я так сильно увлёкся, что не заметил, как эти дни прошли. Хотел сегодня попросить у неё выходной, чтобы сходить в город за покупками и навестить гильдию. Вы очень вовремя пришли.

– В город ни ногой, – отрезала Тэя. – Если что-то нужно, жрицы всё купят.

– Вот поэтому мы и пришли, – сказал Гамеш недовольно.

– Вы для начала с гильдией наёмников разберитесь, – сказала она. – Кто устроил резню позавчера у рынка? Ко мне приходил лорд города, просил, чтобы я повлияла на ваши гильдии. Василий, слышишь? Пока они воюют с наёмниками, чтобы близко к ним не подходил.

– Это было всего лишь недоразумением, – поморщился Гамеш. – Они напали первыми, после того как мы отказали им в продаже символа отражения.

Тэя посмотрела на меня так, что по спине пробежал холодок.

– Это что-то меняет? – спросила она у главы Серебряной луны. – Василий – человек, молодой и слабый. Пока он не выполнит работу, я не стану рисковать и отпускать его в город.

– Мы уже обо всём договорились с наёмниками и лордом города, – сказал Гамеш. – Больше подобного не повторится. Если беспокоитесь за безопасность Василия, то я приставлю к нему двух своих лучших воинов.

– Нет, – в голосе Тэи послышались властные нотки, а воздух слегка задрожал.

– Госпожа Тэя, очень прошу, – я сложил руки в том же почтительном жесте, ладонь поверх кулака, и повернулся к ней. – Мне действительно нужно кое-что купить для работы.

– Видите? – Тэя посмотрела на Гамеша, кивая в мою сторону. – Ничего с вашим мастером символов здесь не случится.

Последнее она произнесла язвительно, покривив губами. Я посмотрел на неё умоляюще, что не укрылось от Натин, тайком улыбнувшейся.

– Хорошо, – сдалась Тэя. – Через полчаса у выхода из храма его должна ждать пара ваших лучших воинов. И если с головы Василия упадёт хотя бы один волос, я буду очень зла.

– Я сам подожду его у выхода, – довольно улыбнулся Гамеш. – Спасибо, что приняли и выслушали нас.

Пришлось немного подождать, пока гости уйдут.

– Госпожа Тэя, вы неважно выглядите, – сказал я, убирая лишний стул. – Прошло семь дней, новые символы всё ещё беспокоят?

Верховная промолчала, сверля меня взглядом. Хорошо бы понять, о чём она в этот момент думала.

– Чёрное солнце, – в итоге сказала она. – Горит необычно сильно.

– Не стоило мне наносить сразу три символа, простите, – сказал я виновато.

– Зачем тебе в город? – сменила она тему. – И зачем надо было продавать эти символы зеленоглазым убийцам? Утром приходил глава гильдии наёмников, требовал, чтобы храм разобрался с ними.

– Это очень простые символы, доступные любому демону, даже не одарённому силой. Их всего четыре, но я показал только первый. Хочу, чтобы эти символы добрались до других тёмных и даже до серых миров. Нужно сделать так, чтобы храмы дами, ныне разрозненные и слабые, снова объединились. Это очень долгий план, рассчитанный на десяток лет, и я Вам о нём обязательно расскажу.

В комнату заглянула хранительница символов.

– Карна, найди Рену и скажи, чтобы она сопровождала Василия во время прогулки по городу.

Хранительница кивнула и поспешила выполнить поручение.

– Выглядит так, словно обиделась, – сказал я.

– Ей сильно досталось из-за чернил, что ты утащил для своих наставниц, – сказала Тэя, слегка сдвинув брови к переносице, что должно было означать недовольство. Да уж, со стороны это должно выглядеть так, что чернила сёстрам отдала сама Тэя.

– Сегодня в городе я достану нужные ингредиенты и сделаю чернила лучше, чем из крови великого змея. Они будут более чистыми и качественными. Если старшие жрицы хотят только чернил, они их получат. Хватит всем, это я могу обещать. Скажите, в храме есть кто-то, кто умеет запускать слухи? Вот что я думаю…

* * *

Верховная жрица Тэя, полдень, зал собраний

Дожидаясь, пока соизволят прийти старшие жрицы, Тэя думала о разговоре с Василием.

– Оказывается, этот парень может быть безжалостным, – тихо произнесла она, улыбнувшись своим мыслям.

План, который предложил Василий, был груб и имел много недостатков, но при этом был настолько же коварен, насколько прост в исполнении. В иных обстоятельствах Тэя ни за что бы не согласилась на него, но сейчас он казался ей не таким уж и плохим. Возможно, она даже внесёт в него несколько изменений, чтобы нивелировать недостатки.

Показывая своё отношение к верховной, старшие жрицы не спешили собираться. Даже те, кто поддерживал и симпатизировал ей, явились с большим опозданием. Но Тэя не расстроилась и не рассердилась, думая над надвигающейся бурей. В скором времени ей всё же удастся встряхнуть храм, сбить с него старую пыль и вывести разжиревших клопов.

– Эва, подойди, – попросила Тэя, когда в помещение вошла наставница послушниц и младших жриц.

Наставницу Тэя знала хорошо, как и её характер. Когда верховная ещё была послушницей, Эва уже воспитывала девочек, впервые попавших в храм. Наставница не была высокородной, так как её отец когда-то работал простым плотником, но сейчас она занимала одну из высоких должностей и обладала большим авторитетом. Тэя нисколько не удивится, если среди молодых жриц нет ни одной, кого бы в своё время не порола эта добрая с виду женщина, выглядевшая лет на сорок пять.

– Госпожа Тэя, – Эва поклонилась, понятливо кивнула, увидев короткий жест, и подошла ещё ближе.

– Ты доверяешь мне? – напрямую спросила верховная жрица. – Если я скажу, что мои поступки направлены исключительно на благо храма и восстановление его могущества.

– Конечно, я всецело доверяю Вам, – кивнула наставница.

– Ты лучше кого-либо из нас знаешь, кто из послушниц и младших жриц талантлив и кто в будущем проявит себя. С этого дня усиль контроль над ними. Я запрещаю всем талантливым девушкам получать символы без моего ведома и одобрения. Даже если тебе придётся каждый вечер осматривать спины всех девушек и выгонять из храма провинившихся. Донеси до них серьёзность моих слов. Те, кто уже ждёт получение символов, пусть не беспокоятся. Я встречусь с каждой и приму решение.

– Я всё поняла, – сказала Эва. – А что делать с теми, у кого нет таланта и нет стремления?

– За ними можешь особо не следить, – сказала Тэя. – Но будет лучше, если они не станут портить спины больше, чем следует по правилам храма. Очень скоро ты поймёшь, зачем это нужно. Просто доверься мне.

– Я прослежу за перспективными девушками, – серьёзно сказала наставница, а в её глазах вспыхнул холодный огонёк.

Эва была одной из тех, кто соблюдал правила, даже если они шли вразрез с её личными убеждениями. Теперь можно было не сомневаться, что будущие жрицы десять раз подумают, прежде чем идти к высокопоставленным родственникам за внеочередным символом. Многие думали, что чем раньше они получат могущественный символ, тем выше поднимутся в иерархии храма, поэтому их родственники платили немалые взятки за чернила и работу.

– Вечером поговори с наставницей Реной о новом символе контроля, который поможет тебе в работе с послушницами, – ещё тише добавила Тэя, так как в комнату начали заходить старшие жрицы.

Эва поклонилась и прошла к месту в первом ряду. Тэя же обратила внимание, что старшие жрицы вошли одновременно. Показывали, что только что совещались о чём-то, поэтому и опоздали.

Тэя лениво смотрела, как немолодые женщины рассаживаются. Когда движение в комнате прекратилось, повисла тишина. Старшие жрицы смотрели на верховную, она изучала их, уделив каждой немного времени. Молчание затягивалось, и самые сообразительные начали неуютно ёрзать на своих местах.

– Поднимите руки, у кого на спине прорезалось чёрное солнце, – негромко сказала Тэя, но в повисшей тишине все её прекрасно услышали. – Кто эта счастливая жрица? Смелее. Мне что, раздеть вас и самой посмотреть?

Последнее прозвучало довольно грозно, и воздух в помещении на секунду задрожал, но быстро успокоился. И снова повисла тишина.

– Что, нет таких? – обведя взглядом женщин, уточнила Тэя. – Странно. Мне все уши прожужжали, что вы не поделили чернила с кровью змея. А ведь большинство символов бесполезны, если рядом нет чёрного солнца. Хочешь сказать что-то, Ориана? Не сдерживай себя.

Под взглядом верховной поднялась одна из пожилых женщин, сидевшая в окружении самых недовольных жриц.

– Прошу верховную жрицу не сердиться, – мягко сказала Ориана, на что Тэя улыбнулась про себя. – Появление чернил с такой сильной кровью – очень редкое событие. За последние семь лет подобное случалось лишь трижды. У каждой из нас есть свободное место на спине, куда мы надеемся когда-нибудь поместить тот или иной символ. Что касается меня, то я хочу лишь дойти до понимания пятой молитвы, а без символа «прозрение» это сделать невозможно.

– Добавь, что невозможно с твоим талантом, – ядовито улыбнулась Тэя. – Я прочла её, будучи лишь младшей жрицей, а на моей спине был только символ «понимание». Но раз вы мечтаете заполнить место на спинах и желаете лишь чернил, то они у меня есть. Только что приходил глава гильдии Серебряной луны. Далеко на юге, в окрестностях города Илуна они убили очень сильного демона. Им повезло добыть кровь, по чистоте не уступающую великому змею. Три кристалла, которые я купила за свои личные сбережения. Наставница Рена направилась к ним, чтобы совершить сделку. Я хотела отложить эти кристаллы до лучших времён, но раз вы так хотите, то сегодня будет сделана первая часть чернил.

Собравшиеся жрицы зашептались, но быстро затихли.

– Чернила будут готовы сегодня, как только вернётся Рена, – продолжила Тэя. – Их получат все старшие жрицы, кроме наставниц Дейры и Рены, а также кроме наставницы Эвы, разочаровавшей меня тем, что не может уследить, чтобы младшие жрицы не выходили в город без разрешения и присмотра. Я ведь просила, наставница Эва, тщательнее следить за этим!

Воздух в помещении снова угрожающе задрожал, откликаясь на недовольство верховной.

– Все остальные, – Тэя немного успокоилась, снова обведя ленивым взглядом собравшихся, – получат чернила. Имейте в виду, они быстро портятся и могут убить. Они предназначены только для присутствующих здесь. Если я узнаю, что кто-то из жриц умер, не справившись с силой демонической крови, лично испорчу всё, что намалёвано у вас на спинах, и выгоню из храма.

* * *

Нам повезло, что дождь быстро закончился, и к тому моменту, как мы с Зои вышли из храма, от него остались лишь огромные лужи. Глава гильдии Серебряной луны ждал нас недалеко от входа в храм, у огромной мраморной лестницы. Выглядел он довольным, беседуя с госпожой Натин.

– Добрый день, – поздоровался я, когда мы подошли. – Спасибо, что очень вовремя заглянули в храм. Я как раз хотел посетить гильдию.

– Неплохо выглядишь, – улыбнулся Гамеш, бросая взгляд на наставницу Рену, идущую рядом. Мы беседовали на языке гильдии, поэтому она бросала на нас любопытные взгляды. – Для человека, который провёл более семи дней в компании белоглазых дами.

Он жестом показал в сторону лестницы, как бы приглашая меня на разговор, и первым начал спускаться. Натин подхватила Зои под руку, улыбнулась ей и направилась следом за нами.

– В храме встретили тебя, как полагает? – полюбопытствовал Гамеш. – Верховная жрица едва не прожгла нас взглядом, когда всплыло твоё имя.

– Встретили хорошо, даже лучше, чем я рассчитывал. Но работы предстоит много.

– Это обязательно? – уточнил он. – Работать на храм? В последнее время у них большие проблемы с золотом. Не листал их учётные книги, но и без этого могу сказать, что они едва сводят концы с концами.

– Хотите сказать, что много не заплатят?

– Древняя мудрость гласит, что уже оказанная услуга не нуждается в оплате, – он лёгким движением чиркнул ребром ладони по горлу.

– Нет, оплата в золоте мне не нужна, – я улыбнулся.

– Тогда опасаться стоит вдвойне, – он покачал головой. – Если уж тебя не выпустили из храма без сопровождения. Но ты можешь в любой момент рассчитывать на нашу помощь и поддержку. Только дай знать, и мы придём.

– Спасибо, я ценю это. Скажите, а как у гильдии дела?

– Мы пока дважды смогли продать умение наносить символ отражения, но скоро в столицу прибудут ещё мастера, тогда и разбогатеем, – он довольно потёр ладони. – Да, я слышал, что лорд Талчжу, получивший от тебя символ защиты от огня, внезапно скончался.

– Да? Что случилось?

– Отравился человеческим мясом, – он слегка развёл руками, как будто это не такая уж и редкость. – Говорят, боль от этого была настолько невыносимой, что он вспорол себе брюхо, вытащил кишки и умер.

– Неприятная смерть…

Я слегка поморщился. Что-то быстро с ним разобралась гильдия. Или они специально так показывают, насколько им защитный символ нужен? Лорд – не самый простой демон в империи. Мало того, что его охраняют круглосуточно, так ещё и особая служба императора явится, чтобы проверить, кто покушался на власть в лице лорда города. Буду думать, что Гамеш знает, что и как делает.

– Его место готовится занять наследник, но он мучается лихорадкой уже несколько дней, продолжил глава гильдии. – Как думаешь, выживет?

– Лихорадки на болотистой равнине дело привычное, – отозвался я. – Но они коварны и могут легко убить. Они медленно сжигают тело, и никакие лекарства не способны принести облегчения.

Мы спустились к главной площади, сейчас абсолютно пустой. Я показал жестом на центральный выход, ведущий к южному району.

– Раз символ защиты от огня ушёл из этого мира, то может появиться ещё один. Не хотите купить его?

– Хочу, – не стал ходить кругами Гамеш. – Какой бы ни была цена.

Последнее говорило как раз о том, что глава гильдии готов отчаянно торговаться.

– Мне нужно купить кое-какие ингредиенты в лавке алхимика и торговой палате. Они обойдутся где-то в пятьдесят золотых монет. Если добавите к этому несущественную услугу, то я сегодня же нанесу символ вам или тому, на кого вы укажете пальцем.

– Считай, что мы уже договорились. Что же я должен сделать для тебя?

– Я слышал, что члены гильдии Серебряной луны на днях вернулись с юга и продали верховной жрице дами несколько кристаллов демонической крови высшего качества.

– Да? – он слегка удивлённо посмотрел на меня.

– Точно, точно, – закивал я. – А ещё я слышал, что вашим подчинённым повезло сразить невероятно сильного демона, которого местные зовут Болотным пожирателем. Вы ведь не будете хранить это втайне от любопытных жриц дами, которые придут уточнить, откуда у вас такая редкая кровь и есть ли ещё немного?

– Зачем же нам это скрывать, – понятливо кивнул он, – всё расскажем как есть. Не помню только, осталась ли у нас ещё эта кровь.

– А это большой секрет главы гильдии, – улыбнулся я. – Кровь ведь может стоить несколько тысяч золотых монет, поэтому не каждому по карману. Возможно, у вас и есть ещё немного, никто не знает.

– Откуда же у верховной жрицы такие деньги, чтобы купить кровь? – задал он очень хороший вопрос, о котором я как-то не подумал сразу.

– Может, это ответный жест за оказанную услугу? Или же это она рассказала, как убить монстра и как получить редкую кровь. Я вам сейчас открою большую тайну, но есть очень могущественные символы, которые можно нанести только с помощью этой крови. Может, кому-нибудь такой понадобится, и он захочет купить у вас немного. На мой взгляд – это довольно выгодная сделка.

Почти квартал мы шли молча. К примеру, даже пять тысяч золотых монет – это уже не просто огромная, а колоссальная сумма, которую способны собрать лишь несколько демонов во всей империи, включая императора. В здравом уме никто не будет тратить так много на какой-то символ, даже если он сделает тебя очень сильным. Как по мне, так это было неплохим прикрытием. Сильная кровь демонов была нужна только дами, а так как у храма денег всегда было мало, то на тех же великих змеев охотились крайне редко и только по прямому заказу с предоплатой. Алхимики довольствовались более дешёвой и лёгкой в получении кровью.

– Да, хотел ещё кое-что продать сегодня, – вспомнил я. – Символ, который может скрыть силу одарённого демона. Это не будет работать против дами, но вот остальные не почувствуют, даже если демон с таким символом заберётся к ним под кровать.

– Да? – Гамеш посмотрел на меня, пытаясь скрыть удивление и ещё какую-то эмоцию.

Проблема любого наёмного убийцы из гильдии – это то, что их можно почувствовать на расстоянии. Даже я, не имея нужных символов на спине, мог сказать, что где-то недалеко есть пара зеленоглазых убийц, умело скрывающихся от наших взглядов. Этот символ для них будет гораздо ценнее, чем защита от огня.

– Есть две проблемы с ним, – добавил я, сначала дав главе посмаковать эту новость, а потом добавив туда ложку дёгтя. – Как я уже говорил, дами будут чувствовать этот символ. Поэтому вам придётся договариваться с верховной жрицей насчёт него. Вторая проблема в том, что я не знаю, как он будет работать на демонах… гильдии Серебряной луны. Эффект может быть очень мал или же, напротив, слишком силён. Я не могу экспериментировать, так что продам его только один раз. Оплату возьму по результату. Минимум двадцать золотых монет, чтобы окупить стоимость чернил и работы, если символ не будет действовать. В удачном случае он будет стоить полторы тысячи золотых монет.

– Это большая сумма, – заметил Гамеш, но взгляд показывал, что этот символ он хочет и обязательно получит. Даже поторговаться не предложил. За эти деньги уже можно было купить большой дом практически в любой части города, и ещё останется на соседние два. Чтобы проще понять размер суммы, то городской стражник в среднем получал от пятидесяти до семидесяти золотых монет в год, что считалось хорошим заработком.

– Мне сейчас не нужно столько золота разом, – сказал я. – Оставлю эту сумму в гильдии. Может, мне в скором времени понадобится несколько услуг, которые сможете оказать только вы. Будем считать, что я просто храню эти деньги у вас и обещаю не забирать больше ста монет за сезон дождей. Но это всё при условии, что верховная жрица разрешит вам использовать данный символ.

Сезон дождей в тёмном мире длился почти четыре месяца, а год состоял как раз из трёх сезонов.

– Натин получит этот символ, – серьёзным тоном сказал глава гильдии. – А защита от огня достанется мне. Я сейчас вернусь в храм дами, чтобы решить этот вопрос с верховной жрицей. Как только закупите всё необходимое, ступайте в гильдию, буду ждать вас там.

– Но символ может и не заработать, – напомнил я.

– Я понял, – сказал он и слегка улыбнулся. – Но рассчитываю на твоё мастерство.

Показав какой-то жест Натин, он ушёл в обратном направлении. Надо сказать, что она весь наш разговор прекрасно слышала. Отпустив руку Зои, она взяла меня под локоть, мило улыбнувшись.

– Куда отправимся для начала? – спросила Натин. – Здесь неподалёку есть лавка алхимика, которую поддерживает торговая палата. Думаю, что там найдётся всё, что тебе нужно.

– Веди, – согласился я, как раз и направляясь туда.

Я не горел желанием продавать символ скрытности гильдии Серебряной луны, но хотел проверить, как он будет работать на ком-то, кроме дами. Если всё будет удачно, нанесу его Зои. Что-то подсказывает, что очень скоро она станет слишком заметной. Не зря же говорила, что через полтора года получит большую силу. Учитывая её кровь, это может быть опасным для девушки. А ещё надо будет кое-что важное проверить сегодня.

Когда глава гильдии ушёл, почти сразу рядом с нами появились двое крепких зеленоглазых мужчин в неприметной одежде. Один зашагал впереди, разгоняя горожан, хотя этого и не требовалось, так как позади нас шла наставница Рена, не очень довольная тем, что мы болтаем на языке гильдии. Она одним своим взглядом обращала идущих навстречу демонов в бегство. Ещё немного, и начнёт силу использовать. Наставница опередила Зои и взяла меня под вторую руку. Посмотрела, как Натин едва не прижимается к моему плечу грудью, и одарила её холодным взглядом.

– Вижу, что хорошо говоришь на их языке, – сказала Рена, а в её голосе проскочили нотки ревности.

Со стороны, наверное, казалось, что женщины меня куда-то ведут, а не наоборот.

– Мне надо купить в лавке алхимика ингредиентов на сорок больших порций чернил, надеюсь, старшая наставница поможет, – улыбнулся я ей.

– Зачем так много? – удивилась она. – Это же будет очень дорого.

– Так надо, – уклончиво ответил я, не став говорить, что этого может и не хватить.