Текст книги "Злой Демон Василий 2 (СИ)"

Автор книги: Фалько

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

Глава 9

Верховная жрица дами, площадь перед императорским дворцом, полдень

Чувствуя спиной огромное давление силы, Тэя неспешно шла к дворцу. Охрана императора и несколько его приближённых махали руками, обрадовавшись появлению верховной жрицы, но чем ближе она подходила, тем более напряжёнными становились их лица. Тэя пока не знала, чем они умудрились рассердить гостью из другого мира, очень похожую на беловолосую девчонку, которую за собой таскал Василий. При этом сила этой женщины столь велика, что Тэя не была уверена, что сможет с ней справиться, даже имея на спине великие символы, один из которых слегка обжигал, предупреждая хозяйку об опасности.

Дойдя до разрушенной мраморной лестницы, Тэя оглянулась на беловолосую женщину, спокойно идущую следом. Она жестом попросила её подождать немного, на что та пожала плечами, как бы говоря, что никуда не торопится.

– Госпожа жрица! – заголосил управляющий слугами дворца, выглядывая из-за спины капитана императорской стражи. – Спасите нас!

Тэя перевела взгляд на каменную колонну из церемониальной беседки, разрушившую мраморную лестницу и раздавившую пару нерасторопных слуг императора. Чуть поодаль, в небольшой воронке, наполненной окровавленным мраморным крошевом, угадывались очертания тела ещё кого-то из знати, носившего богатые одежды.

– Что случилось? – задала Тэя самый глупый вопрос, на который была способна. Едва сдержала улыбку, видя лица стражи и управляющего. – Спускайтесь, чтобы мне не кричать.

– Может быть, В…Вы подниметесь к нам? – спросил управляющий дрогнувшим голосом.

Капитан стражи оказался более смышлёным. Поправив богатые одежды и меч на поясе, он ухватил под локоть упирающегося мужчину и направился к Тэе, стараясь сохранять самообладание.

– Так что же у вас случилось? – повторила Тэя, когда мужчины спустились, с опаской косясь на беловолосую гостью.

– Эта женщина внезапно напала на дворец, – пролепетал управляющий, пытаясь прятаться за спиной капитана.

– Это-то я вижу, – спокойно сказала Тэя. – Вы думаете, я глупая?

– Ни…ни в коем случае, – выдал тот, утирая пот на бледном лице. Он не был одарённым, в отличие от капитана и ещё парочки высокопоставленных чиновников, стоявших у самого здания, поэтому не мог чувствовать волны силы, распространяющиеся от гостьи. – Просто она внезапно напала на дворец и начала всё вокруг крушить.

– Вы спрашивали у неё о причинах такого поведения?

– Нет. Мы просто не успели. Вы должны спасти нас и защитить Его Императорское Величество!

– Держите себя в руках, – спокойно произнесла Тэя, видя, что ещё немного, и истерика управляющего перерастёт в нечто большее. – Накануне Император сказал мне, что хочет воспитать своих подчинённых, закалить их в серьёзном сражении с сильными демонами, пришедшими в наш далёкий мир, до которого никому нет дела. Вот я и пришла полюбопытствовать, как успехи у лучших и сильнейших воинов Его Императорского Величества.

– Прошу простить, госпожа Тэя, – сказал капитан стражи, – но никто из нас не в состоянии что-либо противопоставить силе этой женщины.

– Возможно, вы приложили мало усилий?

– Лорд Румон пытался и потерпел неудачу, – капитан бросил короткий взгляд на воронку, присыпанную мраморным щебнем. – Он был сильнейшим.

– Пока Император не посчитает нужным вас остановить и не решит, что вы окончательно закалились в сражении, я подожду там, рядом с церемониальной беседкой.

Тэя развернулась, чтобы пойти в ту сторону, слегка улыбнулась и кивнула беловолосой женщине.

– Вы не можете нас бросить! – едва не срываясь на писк, загомонил управляющий замком. – Вы должны защитить нас.

– Должна? – Тэя остановилась, повернулась, чтобы бросить на него презрительный взгляд.

Этот демон, вечно вылизывающий сапоги императору и лордам, приближённым к нему, был ей омерзителен. Он ещё ни разу не проявил должного уважения, когда она посещала дворец, чтобы встретиться с Императором. В последний раз она едва сдержалась, чтобы не вбить поглубже в его голову высокомерный взгляд.

– Храм дами защищает тёмный мир от кровожадных существ, вторгающихся через разломы, – сказала Тэя. – Но мы не личная стража Его Императорского Величества. Или ты хочешь сказать, что эта женщина кровожадный монстр? Если бы она начала рушить город и сеять хаос, я бы подумала именно так.

– Несколько дней назад кто-то разрушил город Ичжу, – сказал капитан императорской стражи. – Посланник говорил как раз о беловолосой женщине.

– Весь город? – приподняла бровь Тэя.

– Нет. Только дом наместника и прилегающие здания, – признался тот.

– Я не хочу советовать, – задумчиво сказала Тэя, – но тебе не кажется странным, что, пока мы болтаем, этот червь мог уже десять раз спросить, что рассердило беловолосую госпожу и почему она решила выказать недовольство именно императору?

Капитан стражи обернулся к управляющему, посмотрел на него грозно, но тот подходить к беловолосой женщине явно не собирался. Капитан схватил его за шкирку и толкнул по направлению к гостье, которую разговоры вокруг уже начали утомлять.

– Госпожа, – управляющий рухнул на колени, бледнея ещё больше, – скажите, что или кто Вас рассердил? Может быть, это всё большое недоразумение?

Беловолосая бросила на него испепеляющий взгляд, сказала что-то на непонятном языке, затем на ещё одном, грубом, который Тэя когда-то слышала, но не смогла вспомнить, где именно.

– Я… я не понимаю, – промямлил управляющий.

Колонна, раздробившая лестницу, зашевелилась, хрустнув мрамором.

– Не буду вам мешать, – сказала Тэя, собравшись уходить, но на пороге дворца появилась высокая фигура двоюродного брата Императора.

Приподняв полы роскошной одежды, высокий демон сбежал по лестнице. Тэя заметила в проёме ещё пару любопытных лиц благородных демонов, приближённых к Императору. Возможно, и он сам был там, подслушивая разговоры с помощью магии, которую чувствовала не только верховная жрица, но и беловолосая гостья.

– Госпожа Тэя, – поспешил сказать двоюродный брат Императора, – прошу, не уходите. Его Величество просил разобраться с…

Он посмотрел на любопытное лицо беловолосой женщины и осёкся.

– Разобраться с текущей ситуацией, – обтекаемо закончил он. – Он обещал заплатить Вам любую сумму.

– Храм дами – не наёмники на службе империи, – сказала Тэя. – Передай это Его Величеству. Надеюсь, что он поймёт это как можно быстрее. Лучше молчи, если не собираешься сказать что-нибудь полезное в данной ситуации. Не думаешь же ты, что мне достаточно одного взмаха руки, чтобы решить эту проблему? Если мы начнём сражение здесь, от дворца мало что останется. Как и от большей части города.

– Прошу, не отказывайте в помощи, – серьёзно попросил мужчина.

– Перед тем, как я хотя бы что-нибудь сделаю, хочу быть уверенной, что Его Величество извлечёт из сегодняшнего случая урок. И что он больше не будет задумываться о том, что обязанности храма дами может выполнять кто-то из его помощников, возомнивший себя невероятно могущественным демоном.

– Всё так, как Вы говорите, – сказал двоюродный брат Императора, почтительно сложив руки, как это делали простые жители города, обращаясь к верховной жрице.

Обведя взглядом собравшихся, Тэя повернулась и подошла к гостье из другого мира. Воздух вокруг потяжелел, заставляя отступить к лестнице тех, кто не обладал силой верховной жрицы.

– Такого роста, – Тэя показала ладонью на уровне подбородка, затем коснулась волос и показала на волосы женщины. – Зовут её Зои.

Глаза гостьи резко расширились, затем сузились в две угрожающие щёлочки. Тэя показала пальцем в направлении высокого шпиля храма дами.

– Выходит, ты её знаешь, это хорошо. Пойдём.

Самым простым жестом Тэя показала следовать за ней и спокойно зашагала к искорёженным воротам. Витавшая вокруг магия начала рассеиваться, и стали слышны громкие голоса слуг во дворце, доносившиеся из разбитых окон. Со стороны улицы тоже слышались крики стражи, пытавшейся разогнать любопытных горожан. Когда женщины миновали воронку, в которой лежало раздавленное тело богато одетого демона, в проёме ворот появились две фигуры в одеждах храма дами. Не узнать их было просто невозможно, так как у одной волосы были белыми, а второй носил одежды старейшины.

Тэя даже не успела ничего сделать, как позади вспыхнула сила, и беловолосая женщина размытой тенью метнулась в ту сторону.

– Глупый мальчишка, – простонала Тэя, вкладывая в голос как можно больше силы, хотя её вокруг и так было предостаточно.

Тэя умела двигаться быстро, подталкивая себя в спину, но за беловолосой угнаться не смогла. Разделяющее до ворот расстояние та преодолела за несколько секунд, едва не врезавшись в девушку, заключая её в объятия. Тэя задержалась лишь на мгновение, вставая перед Василием и загораживая его от беловолосой женщины.

– Неожиданно, – сказал Василий, выглядывая из-за плеча Тэи.

– Скажи мне, за каким демоном вы сюда пришли? – недовольно спросила Тэя, вытянув руку, чтобы он не обошёл её.

– Как раз за этим и пришли. Я не сразу понял, о ком именно говорила Зои…

* * *

– Знаешь, кто это? – спросила Тэя, распространявшая вокруг ауру силы.

Я ещё на другом конце города смог почувствовать, когда она активировала силу, задействовав чёрное солнце. С одной стороны – это было пугающе, а с другой – волнительно. Раньше я такое испытывал только рядом с Беатой. И ещё один раз в подвале, когда впервые увидел Тэю.

– Понятия не имею, – честно признался я, посмотрев в сторону дворца, рядом с которым валялось что-то непонятное. А ещё в глаза бросилось некогда большое здание недалеко от ворот, лежащее сейчас в руинах. – Это Вы тут?..

– Она, – сказала Тэя. – Эта женщина очень опасна.

Беловолосая женщина выпрямилась и посмотрела в нашу сторону, затем подвинула Зои себе за спину, не взирая на её сопротивление и возмущение. Со стороны это наверняка смотрелось смешно. Тэя и эта женщина стояли друг напротив друга, закрывая нас с Зои. И атмосфера начала накаляться, так как Тэя зашептала слова, разобрать которые я не мог. Она вроде бы говорила на языке дами, но смысл слов от меня ускользал.

– Уважаемая госпожа, – я всё же умудрился выглянуть из-под руки Тэи, обращаясь к беловолосой. – Могу я узнать имя старшей? Вы, наверное, старшая сестра Зои?

– Ты говоришь на языке Первого царства? – удивилась она. – Из какого ты города?

– Я не из вашего мира, – честно признался я. – Но свободно говорю на языке любого царства. Не будете против, если мы с госпожой Тэей пригласим вас на обед? То здание, позади нас, самое высокое в городе – это храм дами, а госпожа Тэя там верховная жрица.

– Бабушка Присцилла, – Зои подёргала женщину за рукав. На первый взгляд, я бы дал женщине лет тридцать, и для бабушки она выглядела довольно молодо.

– Хорошо, – в итоге сказала женщина. – Зови меня госпожа Асгейл.

– Что она говорит? – спросила Тэя, не сводя с неё взгляда.

– Согласилась на моё предложение пообедать в храме, – сказал я. – Если я правильно понял, то она бабушка Зои.

Тэя строго посмотрела на меня, как бы говоря, что это моя вина, что притащил с собой Зои и навлёк на храм немалые проблемы.

Час спустя, верхние этажи храма дами

Принимать гостей Тэя решила в одной из гостиных на её этаже. Это была уютная комната с чайным столиком, парой мягких диванов и окном, выходящим на императорский дворец. Беата эту комнату тоже любила, так как здесь нас никто не беспокоил. Пока мы с Тэей обсуждали насущные дела в рабочем кабинете, и я пытался понять, что произошло рядом с дворцом, Зои с бабушкой почти час беседовали в гостиной наедине. Когда же мы поднялись туда, они неспешно пили чай с очень вкусным мясным пирогом. Сейчас госпожа Асгейл больше походила на высокородную даму, умело скрывающую эмоции. От неё уже не исходили кровожадные потоки силы, но не покидало чувства опасности, словно находишься в одной клетке с хищником.

Пока на несколько минут в комнате повисла тишина, я поухаживал за Тэей, налил ей чаю, подал кусочек пирога.

– Зачем надо было нападать на императорский дворец? – спросила Тэя.

– Это был самый быстрый способ найти мою подопечную, – ответила госпожа Асгейл.

– А город Ичжу?

Я удивлённо посмотрел на Тэю, затем на госпожу Асгейл, но вопрос перевёл.

– Если это тот город, стоящий посреди затопленной равнины, то там была пролита капелька крови Зои, – как само собой разумеющееся, сказала она. – К тому же они посмели продать её как вещь. Если бы я могла достать их из могилы, порвала бы в клочья ещё раз.

– Надеюсь, теперь вы вернётесь в свой мир? – уточнила Тэя.

– Если вы умеете открывать разломы в нужном направлении, то непременно.

Они встретились взглядами, высекая искры.

– А как Вы попали в этот мир? – спросил уже я. – Слышал, что разломы иногда чудят, и вошедшие в одно время могут выйти с разницей в несколько дней.

– Нет, – госпожа Асгейл покачала головой. – Уже позже мы нашли место, где пропала Зои…

Зои положила ладонь поверх её руки. Госпожа Асгейл слегка вздохнула и пустилась в путаный рассказ, как отправилась в погоню за внучкой. Оказывается, она спокойно отдыхала у себя дома в столице их королевства, когда примчалась охрана девушки и сообщила о чрезвычайном происшествии. Госпожа Асгейл сначала оторвала пару голов нерадивых охранников, а потом поставила половину города на уши, чтобы собрать выдающихся учёных, разбирающихся в разломах. Было потрачено очень много ресурсов и каких-то магических камней, но в итоге им удалось вновь открыть разлом, но настолько слабый, что в него мог пройти лишь один человек. Боясь, что разлом не выдержит, Присцилла решила пойти одна и даже не стала брать с собой оружие или иные магические предметы. Вышла она удачно – прямо в лагере работорговцев, где когда-то побывала Зои.

С помощью жестов и пинков госпожа Асгейл смогла узнать у несчастных, где они видели девушку с такими же белыми волосами. Последний выживший из работорговцев проводил её до города Ичжу, где она случайно нашла какого-то бедолагу, знающего несколько слов на языке горцев, и уже от него узнала судьбу Зои. С вопросами и претензиями она пришла к временному наместнику, но вместо объяснений её попытались убить.

– Когда она говорит, что пришла с вопросами, думаю, что было примерно так же, как и с императорским дворцом, – сказала Тэя. – Переведи ей, что император и родственники убитых лордов так просто подобное не оставят.

Слова Тэи вызвали у госпожи Асгейл лишь улыбку.

– Мальчик, завтра мы с тобой сходим к вашему Императору, и я как следует извинюсь, – сказала она так кровожадно, что было непонятно, переживёт ли эту встречу сам император.

– Ещё раз пустишь в ход силу без причины, убью, – пообещала Тэя очень спокойным тоном.

– Вот это уже серьёзный разговор, – покивала она, затем хмыкнула, откидываясь на спинку дивана. – Если бы хотела, убила бы их всех быстрее, чем они что-либо поняли. Как же мне, по-твоему, нужно было показать им серьёзность своих намерений? Уговорами?

– Сразу поссориться с императором огромной империи – отличная идея, – язвительно произнесла Тэя, затем стала серьёзней. – Что планируете теперь делать? Только без разрушений городов и массовых убийств.

– Через два года найдём портал и покинем этот мир, – сказала она. – К тому времени наша кровь станет достаточно сильной, чтобы найти дорогу домой. Если эти два года вы будете присматривать за нами, то обещаю, что проблем мы не доставим.

Зои кивнула и посмотрела на меня немного грустным взглядом.

– Только если обещание, которое вы даёте, прозвучит так, чтобы я в него поверила, – сказала Тэя.

Госпожа Асгейл слегка покривила губами, посмотрела на Тэю, потом на меня.

– Хорошо, – она подняла правую руку. – Силой крови семьи Асгейл клянусь быть благодарным гостем в этом доме и защищать его как свой.

– Конечно, – недовольно произнесла Тэя, – предлагает мне разгребать проблемы с Императором, которые она заварила. Скажи, что я разрешаю им остаться на эти два года. Но они не должны нарушать правила храма. Пока отдыхай, но через два часа ты мне будешь нужен.

Тэя встала и вышла из комнаты. Я же неуютно заёрзал на диване под взглядом госпожи Асгейл.

– Значит, Вы бабушка Зои? – спросил я. – Вы очень молодо выглядите.

– Двоюродная бабушка, – сказала Зои. – Семья Асгейл – стражи крови, а бабушка…

– Это не важно, – Присцилла жестом остановила внучку. – Сейчас я рядом, и теперь всё будет хорошо. Зои сказала, что тебя зовут Василий. Ты точно не из нашего мира? На языке Первого царства говоришь лучше жителей столицы.

– Не только говорю, но могу писать и читать, – признался я. – Такой дар получил, пересекая границу миров.

– Не ври бабушке Присцилле, – прищурилась она. – Пересекая границы миров, дар могут получить только те, в ком нет искры. В тебе она есть, яркая, как и в юной верховной жрице Тэе. Кто она для тебя?

– Наставница, – осторожно сказал я.

– Ты станешь таким же сильным, как и она?

– Надеюсь, что гораздо сильнее.

– Хорошее качество, – улыбнулась госпожа Асгейл. – Ты не думай, я знаю, что такое благодарность, просто не привыкла выражать её. Так откуда ты знаешь наш язык?

– Не только ваш, а любой демонический язык. Говорю же, такой у меня дар. А что за искра? Никогда о таком не слышал.

– Представь, что внутри разумных существ, кроме самых неразумных демонов, есть неосязаемая сфера, мы её называем Тун. С помощью неё можно призывать магию в виде огня, молнии или просто управлять предметами на расстоянии. Чем она больше, тем сильнее магия. Сферы Тун нет разве что у жителей дальних и диких миров. Когда они проходят через разломы, то мироздание, стремясь к равновесию, одалживает им такую сферу. Внутри твоей есть яркая искра, а это значит, что ты не мог получить её взаймы.

– Бабушка хочет сказать, что ты одарён собственной, а не заимствованной силой, – сказала Зои. – То есть она была у тебя ещё до пересечения границы миров.

– Ничего не понял, – признался я.

– Ты спрятал силу Зои, поэтому я не смогла найти её, когда вошла в этот город, – сказала госпожа Асгейл. – За это хвалю. Умное и правильное решение. Но почему ты не прячешь свою искру за этой защитой? Всегда найдутся завистники, которые захотят забрать её или просто убить тебя.

– А её можно забрать? – удивился я.

– Встречал ли ты мужчин или женщин с пшеничным или золотым цветом волос и длинными кончиками ушей?

– Таких встречал, – кивнул я.

– Они ищут и крадут искры у самых сильных существ, – сказала она и зло прищурилась. – Разоряют целые миры ради них.

Судя по голосу, светлоликие успели насолить миру, где жила Зои.

– Конечно, такой далёкий и слабый мир, как этот, вряд ли привлечёт их внимание, – сказала она. – Но на твоём месте я бы искру спрятала. По крайней мере, до того момента, пока не станешь таким же сильным, как наставница. Она сможет дать им отпор, заставить уважать и держаться от себя подальше, но длинноухие могут соблазниться и прислать за искрой много сильных воинов. Их алчности нет предела.

– Спасибо за предостережение, – искренне поблагодарил я. – Мне пока рано наносить серьёзный символ скрытности, но как только я стану сильнее, обязательно поставлю его. Кстати, если он работает, хотите, и Вам его нанесу?

– Насчёт «кстати», – она подалась немного вперёд. – За то, что испортил спину го… внучке, оторвать бы тебе голову. Но я понимаю, что это было необходимо, поэтому сержусь не сильно.

– За это спасибо, – улыбнулся я.

– Я подумаю над твоим предложением, – сказала она, снова откидываясь на спинку дивана.

Я потянулся за куском пирога, не тронутым Тэей, и замер. В голову залетела странная мысль, закружившись, вытесняя все остальные.

– Зои, можно тебя на пару слов? – сказал я. – Госпожа Асгейл, простите, мне нужно бежать по делам.

Она сделала жест ладонью, как бы говоря, чтобы поступал, как считаю нужным, и не обращал на неё внимания. Мы с Зои вышли в коридор и прошли немного до просторного окна.

– Меня немного напрягли слова твоей бабушки, насчёт символа скрытия, – сказал я. – Думаю, что надо бы мне его нанести одним из первых. Но у меня в запасе нет сильной крови для чернил. Могу я взять у тебя крошечную капельку, буквально на кончике иглы?

– Я не против, – сказала она. – Но, если я пролью хотя бы немного, бабушка Присцилла это почувствует и очень сильно рассердится. Нужно с ней поговорить и объяснить. Это будет непросто.

Она посмотрела в сторону двери.

– Надо рискнуть, так как выхода всё равно нет, – неохотно признался я. – Не хочется идти на поклон к торговцам, которые могут заломить за кровавый кристалл космическую цену.

Зои кивнула, и мы пошли сдаваться госпоже Асгейл. Её реакция была немного не такой, как я ожидал. Думал, что бабушка рассердится и устроит нам разнос, но она выслушала удивительно спокойно.

– Проливать кровь строжайше запрещено, – сказала она, обращаясь к Зои. – Ты уже не маленькая девочка, чтобы не понимать причины этого. Вспомни книги о смутных временах и судьбу своих предков.

– Но ведь дедушка Пайрон отдал её почти всю, чтобы победить в последней войне, – сказала Зои.

– Тогда под угрозой исчезновения была вся наша семья, – возразила госпожа Асгейл. – Так что даже и не думай нарушать правила, иначе я очень сильно рассержусь. Василий, тебя это тоже касается. Это не просто запрет, это принципы нашей семьи.

– Не буду настаивать, – я примиряюще поднял руки. – У меня есть немного золота, попробую поискать кровавые кристаллы у местных торговцев. Спасибо, что объяснили.

– Значит, ты всё же решил скрыть свою искру? – спросила она, слегка меняя тему, и улыбнулась. – Мои слова напугали тебя? Не бойся, длинноухие хотя и страшны, но они малочисленны, и в мириаде миров встретить их – большая редкость. Тем более в таком далёком мире.

– Время от времени они появляются здесь, – сказал я. – Храм дами защищает этот мир как раз от их вторжений. Длинноухие приходят сюда, как на полигон, чтобы отточить свои навыки и опробовать силу. Сжигают города…

– Да? – заинтересовалась госпожа Асгейл. – Теперь понятно, почему молодая верховная жрица так сильна. У меня есть опыт общения с ними, и, если они сунутся сюда в ближайшие два года, я их с удовольствием встречу.

В её голосе зазвучали кровожадные нотки.

– Выходит, стремишься стать таким же сильным, как она, чтобы защищать этот мир? – спросила она, слегка прищурившись.

– Как бы Вам сказать, – я на секунду задумался, подбирая слова. – Длинноухие собираются уничтожить мой родной мир, и я должен стать сильным, чтобы их остановить. Можно сказать, что я пришёл сюда, чтобы получить силу для этого.

– Уничтожить целый мир? Вижу по твоему лицу, что не врёшь. Много крови тебе нужно, чтобы стать сильнее?

Я поднял на неё взгляд.

– Если сила тебе нужна, чтобы сражаться с ними за свой мир, мы поделимся кровью, – серьёзно сказала она. – Только это будет непросто для одного маленького человека. Остановить их, я имею в виду.

– Обещаете никому не говорить? – спросил я.

– Не нужно лишних клятв, мы никому не скажем, – госпожа Асгейл посмотрела на Зои, и та решительно кивнула.

– Я собираюсь проникнуть в их мир и разрушить храм, с помощью которого длинноухие путешествуют по мирам. Не знаю, надолго ли их это задержит, но сделаю всё, чтобы так просто они ничего не починили.

На меня посмотрели очень странными взглядами, в которых мелькало и удивление, и недоверие.

– Сколько крови тебе нужно? – повторила госпожа Асгейл. Не уверен, что она поверила насчёт того, что я смогу попасть в мир светлоликих. – Мне нравится твоя решительность. Если ты собираешься сражаться с длинноухими, мы поможем.

– Спасибо. Для красителя мне нужно совсем немного, буквально капельку на кончике иглы. Я смешаю кровь с особыми ингредиентами, затем сожгу в голубом огне. Если возьму больше, то придётся разводить в целой бочке с чернилами, иначе меня это убьёт.

– Займёшься этим сейчас?

– Нет, нужно пару дней, чтобы подготовиться. Я сейчас схожу, соберу ингредиенты и поговорю с Беатой. Хотите на процесс посмотреть?

– Посмотреть будет любопытно, – кивнула госпожа Асгейл.

– Тогда пойду готовиться, – я поспешно откланялся и сбежал, подумав, что им нужно побыть вдвоём.

Пока я шёл по пустому коридору верхнего этажа, мысль, залетевшая в голову недавно, окончательно сформировалась и требовала реализации. Поэтому первым делом я заглянул в рабочий кабинет Тэи, где застал её в компании Рены.

– Василий, ты рано, но это даже к лучшему, – сказала Тэя, приглашая меня к столу. – Раз уж вы с Беатой вернулись в храм, то я отправила весточку в торговую палату, что сегодня продам им несколько символов. Рена сейчас как раз будет заниматься чернилами, поможешь ей.

– Да там чернила – самые простые, и кровь демона подойдёт любая. Наставница Рена, я найду Вас, но чуть позже, у меня важное дело к госпоже Тэе.

– Хорошо, – Рена понятливо кивнула. – Я буду в алхимической лаборатории. Знаешь, где это?

– Ага, найду Вас.

Я проводил Рену, закрыл за ней дверь и спешно прошёл к столу верховной жрицы.

– Госпожа Тэя, я знаю, что нанести туда, где чёрное солнце пожирает символ, – сказал я. – Можно посмотреть, что там сейчас и сколько ещё ждать придётся?

Она посмотрела на меня так, словно я к ней с непристойным предложением пришёл. Молчание немного затянулось, поэтому я пару раз кашлянул.

– Я подумал, что Вам просто необходим символ сокрытия. Он будет прятать Вашу силу от всех, пока не пустите её в ход. С ним Вы сможете подойти на расстояние вытянутой руки к длинноухим светлым господам, и они ничего не заметят. Мне такой символ тоже очень нужен, а то все подряд в меня пальцем тычут и говорят, что я одарён и скоро стану невероятно сильным.

Не знаю, прав я или нет, но вполне может быть, что Тэя бежала из тёмного мира, преследуемая длинноухими. У меня едва не вылетело из головы то, что в храме есть предатель, который может сообщить хозяевам, или уже успел это сделать, что дами начали восстанавливать прежнюю силу. С новыми символами Тэе убегать вряд ли придётся, но лишней эта предосторожность не будет.

– Символ прекрасно работает и без чёрного солнца, но если он будет открыт, даже не знаю, какую силу обретёт.

– Крови демона для чернил всё равно нет, – сказала Тэя. Сила её голоса заполнила кабинет, подпирая двери.

– Будет, – пообещал я, отворачиваясь к окнам. – Через два или три дня достану немного. На пару символов должно хватить.

– Опасно наносить символы так часто, – сказала она. – Понимаю твою спешку, но не одобряю. Только если ты не собираешься через год сбежать из храма. Или через два года…

– Нет, настолько сильно я не спешу. И даже если Зои попросит, я с ней не уйду. Если Вы об этом…

– Можешь повернуться.

Я подошёл ближе, чтобы рассмотреть место, где раньше был символ. Никогда не думал, что чёрное солнце может поглощать их таким образом. Кожа на этом месте окончательно просветлела, но соседние символы остались нетронутыми, что удивительно.

– Тесновато, – задумчиво сказал я, – но поместиться должно. Как только Беата выучит нужный символ, сразу и нанесём. И лучше не затягивать, пока у чёрного солнца есть аппетит. Может, оно ещё что-нибудь поглотит из ненужного.

Я едва не сказал, что у Беаты оно подобный аппетит не проявляло. Думаю, что это из-за потенциала всего в пять лучей, в то время как у Тэи их будет аж тринадцать. Даже мурашки по спине бежали от того, насколько сильной она могла бы стать, если бы с самого начала получила великие символы.

– Если следующий символ перенесёшь так же, как и предыдущий, валяясь в постели, – Тэя бросила взгляд поверх плеча, – то следующий получишь только через полгода.

– Зря переживаете, я отлично себя чувст… хорошо, – сдался я под её взглядом. Тэя была достаточно серьёзной, чтобы не спорить с ней. – Пойду помогать наставнице Рене.

– Завтра приедут посланники из Северного Брейма, – сказала она. – Проведи день в компании наставниц и не ходи по храму один.

– Нам как раз нужно было позаниматься, – сказал я. – Обещаю быть осторожным.

* * *

Такого наплыва одарённых демонов я просто не ожидал. Для оказания услуг по нанесению символов храм решил использовать одно из просторных помещений, попасть в которое можно было с торца здания. Раньше это был склад для ненужной мебели и всякой-разной мелочи, но всего за пару дней дами умудрились переделать его в настоящую мастерскую татуировок. Вход от рабочей части отделили старенькими разномастными ширмами, расставили стулья и даже одну кушетку принесли. Когда же мы с Беатой и Реной пришли туда, то столкнулись с толпой из трёх десятков демонов, не все из которых были из торговой палаты, так как стояли обособленно. Пришли даже демоны из Серебряной луны, то ли любопытствуя, что будет происходить, то ли решив получить пару символов. А так как все собравшиеся были из числа одарённых, то и атмосфера вокруг царила соответствующая.

В помещение демонов пока не пускали, заставляя ждать на улице под присмотром старшей жрицы Дорны. Она ходила по площадке, иногда отвечала на вопросы собравшихся и бросала строгие взгляды на самых нетерпеливых.

– Неплохо, – сказал я, выглядывая из дверей храма на улицу. – Реклама удалась. Беата, будешь помогать с первым символом. Ты его запомнила?

– Не только его, но и второй, – сказала она, глядя из-за моего плеча. – Много пришло…

– Наставница Рена? – спросил я.

– Ничего сложного не вижу, – она коснулась сумочки на поясе, где лежали рисунки, подготовленные мною ещё накануне. Скучая в Серебряной луне, я успел их зарисовать и даже сделать подробное описание. – Практика нужна.

Помимо нас в комнате хозяйничали три жрицы лет тридцати. Я их знал и помнил не только имена, но и какие символы когда-то наносил на их спины. Сейчас они выглядели немного взволнованными, расставляя чернила и наборы для нанесения символов по столикам. Получить важную работу, тем более приносящую доход храму, мечтала каждая жрица. Это ведь не только способ самим заработать, но и возможность повысить положение их семей.

– Они будут учиться наносить простые символы? – уточнил я, бросив в их сторону взгляд.

– Да, могу за них поручиться, – сказала Рена. – Каждая хотя бы по разу наносила символ понимания послушницам.

– Надо уточнять, что нанесли и при этом ничего не испортили, – улыбнулся я. – Хорошо, запускаем первого. Я буду наносить символы, а вы смотрите и запоминайте. Как вы сказали, в них ничего сложного нет, но испортить можно, если работать неосторожно.

Первым в комнату едва ли не ворвался невысокий пузатый ат-анак, спешащий получить символ. Выглядел он взволнованным, с бегающими глазками, словно пытался запомнить всё, что видит. А когда вокруг него собрались жрицы, наставница Рена и Беата, втянул голову в плечи, словно боялся, что его сейчас есть начнут. Странный он был для рыбака.