Текст книги "Злой Демон Василий 2 (СИ)"

Автор книги: Фалько

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

– Какой символ хотите получить? – спросил я. – Пятьдесят золотых монет за штуку, но не больше трёх. Деньги вперёд.

– А гарантии? – спросил он, переводя взгляды с одной жрицы на другую и прижимая к груди тряпичный кошель.

– За гарантиями – к мирозданию, – сказал я. – Символы будут работать в зависимости от вашего потенциала и способностей. Великим демоном не сделают, но помогут стать сильнее. Не тяните время. Какой символ хотите?

– А можно весь комплект? – он неохотно протянул кошель, расставаясь с ним, как с великим сокровищем. Если учесть, что там полторы сотни золотых монет, то для конкретно этого демона так оно и было.

– За весь комплект получите символ отражения в подарок.

– Это тот, который заставляет стрелы от тебя отскакивать?

– Он самый. Снимайте куртку и поворачивайтесь лицом к стене, – я посмотрел на жриц и перешёл на язык дами. – Первый символ – самый простой в исполнении. Его можно просто нанести и активировать, когда он будет полностью готов. С формой нельзя ошибаться, поэтому аккуратнее с линиями контура.

Работать с символами – муторное и утомительное занятие. Каждый демон, пришедший сегодня в храм, хотел получить все символы разом, несмотря на высокую цену. Хорошо, что женщины, которых подобрала Рена, умели работать с иголками и чернилами, хотя и делали это грубовато. Защитный символ они освоили быстро, стоило только показать пару раз. Со вторым неплохо справлялись Беата и сама Рена, так что мне оставалось только завершать работу третьим символом. До вечера мы смогли принять около десятка посетителей, чем привели в восторг казначея. Стерел приходила, чтобы посчитать и забрать золото, взвешивая едва ли не каждую монетку. При этом глазки у неё горели так, что становилось немного страшно. Надеюсь, что я не призвал в этот мир демона жадности.

Вечером, когда мы собрались устроить перерыв на ужин, пришла наставница Гера, сказав, что меня срочно ищет Тэя. На этом работу на сегодня решили закончить, хотя собравшихся на улице одарённых было столько, что впору открывать круглосуточный салон. В любом случае, для Беаты это отличная тренировка. У неё уже неплохо получается, и если так пойдёт дальше, то дней через пять я смогу получить долгожданный символ, а может, и два сразу.

– Что-то случилось? – спросил я, когда мы направились не к лестнице на верхние этажи, а к выходу из храма, ведущему на задний двор к вечной стройке.

– Император приехал, – сказала Гера. – Примчался в сопровождении помощников и кучи охраны ещё час назад.

– Ругается и требует?

– Точно, – Гера улыбнулась. – Именно в таком порядке, но негромко, чтобы не сердить госпожу Тэю. А если серьёзно, то хочет знать, почему храм не разобрался с гостьей из другого мира и кто ответит за разрушения во дворце.

– Что говорит госпожа Тэя? – полюбопытствовал я.

– Что храм начинать войну с соседним миром не намерен, и что Император с его лордами сами виноваты в случившемся. Госпожа Тэя сказала, что оттуда может прийти ещё кто-то очень сильный, с вопросами, что случилось с беловолосыми женщинами. И раз всё произошедшее – недоразумение, то ставить под удар храм и город Хуму она не собирается.

– Иными словами, предложила Императору умыться?

Гера мой вопрос проигнорировала, и мы почти минуту шли молча, огибая стройку.

– Ты говорил с беловолосой, демоны в их мире и правда могут открывать разломы в наш? – спросила она.

– Не по щелчку пальцев, но могут, насколько я понял.

– Эта женщина действительно сильна, – Гера покачала головой и слегка поморщилась. – Когда она рядом, у меня такое чувство, что нет даже призрачного шанса победить. И если в их мире таких много, то от этого становится ещё более неуютно.

– И Император хочет с ней поговорить? – догадался я. – Надеюсь, не будет ставить условия и грубить.

Мы прошли мимо беседки рядом со стройкой и двинулись к зданию мужчин. После всего произошедшего в храме здесь было необычно тихо. У мужчин дами с силой голоса ладилось гораздо хуже, чем у женщин. Не знаю, с чем это было связано, но до третьей молитвы они добирались так же редко, как и обычные жрицы до четвёртой. Иными словами, среди всех старейшин только двое или трое могли похвастаться силой третьей молитвы и боевыми символами на спине. Я до сих пор носил одеяния второго старейшины, что означало, что я на пути к силе третьей молитвы, но пока не добрался до неё.

Для разговора с храмом Император приехал не один, а в компании десятка очень сильных демонов. Думаю, что это были лучшие из всех его приближённых. Я бы сказал, что это впечатляющее зрелище, но на фоне госпожи Асгейл они терялись, а их сила казалась настолько незначительной, что можно было не обращать внимания. При этом не все из свиты Императора это понимали. Какой-то наглый представитель расы «ёжиков» вышагивал недалеко от входа в здание, гордо расправив плечи. Да и в нашу сторону он смотрел холодно, с едва заметным вызовом.

– Не пойму некоторых демонов, – тихо сказал я, когда мы проходили мимо. – Вроде всю жизнь живут в этом мире и должны знать, насколько сильны дами, но всё равно выделываются.

– За последние столетия мы многое растеряли, – сказала Гера. – Особенно в силе.

– Ничего, через пару недель я тебе защитный символ нанесу, а на оставшееся место улучшение концентрации. Всего пара великих символов, и ты их всех вместе взятых в порошок стереть сможешь.

– А с беловолосой потягаться? – заинтересовалась она.

– Ну… – я задумался, затем виновато посмотрел на неё. – Без чёрного солнца – не вариант. Да и символов побольше нужно.

– Если будет возможность, спроси, много в их мире таких же сильных, как она.

– Достаточно знать, что где-то есть мир, в котором живут длинноухие, многие из которых так же сильны, как госпожа Асгейл. Целый огромный мир. Но есть и такие, кто превосходит её и даже госпожу Тэю. Пока превосходит.

Если чёрное солнце Тэи продолжит пожирать слабые символы, освобождая место для новых, то она сможет стать настолько сильной, что страшно представить.

Мы прошли в здание, поднялись на второй этаж в просторную комнату для переговоров с видом на храм. Было немного неуютно и волнительно, что заметила Гера, положив мне ладонь на плечо и ободрительно сжав. Заходить в помещение она не стала, пропустив вперёд и закрывая за мной дверь.

– Госпожа Тэя, Вы хотели меня видеть? – я вежливо поклонился, делая вид, что не знаю, что за важный гость сидит за столом, справа неё. Говорил специально на распространённом языке демонов.

– Василий, проходи, – она сделала властный жест, приглашая меня к столу. – Его Императорское Величество хотел поговорить с нашей гостьей.

Госпожа Асгейл сидела слева от верховной жрицы, спокойно глядя на императора. Ни трепета, ни уважения во взгляде, такое чувство, что перед ней сидел обычный торговец.

– Ваше Величество, – я сделал удивлённое лицо, снова кланяясь и приветствуя его жестом гильдии Серебряной луны.

– Ты тот самый юноша, что имеет дар к языкам? – спросил император.

– Тот самый, – скромно признался я.

Вблизи Император выглядел внушительно, этакий двухметровый амбал с кудрявыми жёсткими волосами, из-под которых выглядывают короткие острые рожки. Говорят, что раньше у этой расы рога были большие, но с каждым поколением становились всё меньше и меньше. Он был одарён не только сильным телом, но и магическими способностями, впечатляющими для жителей тёмного мира. Всё дело в том, что он с самого детства сидел на допинге в виде настоек редких трав, внутренностей великих демонов и, главное, кристаллов костного мозга. Имея столько ресурсов, даже самый слабый одарённый мог стать великим магом, а Императора никак нельзя было назвать заурядным. В общем, это был огромный демон, внушающий трепет не только своим видом, но и магической силой. Точнее, внушающий всем тем, кто никогда не сталкивался с силой Тэи или госпожи Асгейл.

Как я понял, Император уже знал о причинах недовольства госпожи Асгейл. Не знаю, что рассказала ему Тэя, но с моей помощью он выразил чувство сожаления, что всё так произошло. Предложил загладить вину, пригласив гостей из другого мира пожить во дворце или же в его тихом загородном имении. Искренне огорчился, услышав отказ, и попросил подумать над предложением ещё раз. А ещё он осторожно рассыпал комплименты, удивляясь силе и красоте Присциллы.

– Когда всё успокоится, дней через десять, я устрою большой приём в честь прихода высоких гостей в этот мир, – сказал Император. – С нетерпением буду ждать Вас и Вашу подопечную.

– В этом нет необходимости, – сказала Присцилла. – Мы не хотим афишировать своё присутствие в этом мире.

– Ваша скромность может соперничать только с Вашей силой, – сказал он. – Я не приму отказа. Жаль, что нас разделяет языковой барьер. Мне было бы очень любопытно послушать о величии вашего мира и поделиться богатой историей нашего. Госпожа Тэя, спасибо, что приняли и позволили поговорить с госпожой Асгейл.

– Обязанности храма – следить за гостями из соседних миров, – сказала Тэя.

Мы поспешили встать следом за императором.

– Буду ждать вас на праздничном ужине, – сказал он госпоже Асгейл и вышел из комнаты.

Мне казалось, что он должен был выказывать недовольство разрушениями во дворце и убийством высокопоставленных демонов, но ничего подобного не произошло. Напротив, Император словно пытался произвести на Присциллу хорошее впечатление. Да и судя по виду, он нас ещё навестит, может быть, гораздо раньше обещанного ужина.

– И что, он даже ругаться не будет? – спросил я, возвращаясь за стол.

– Пока не увидит в этом личную прибыль, не будет, – сказала Тэя. – Теперь надо быть вдвойне осмотрительней. Тебе особенно.

– Почему?

– Потому что он не говорит на языке другого мира. Ещё раз повторяю, не ходи по храму один, пока всё не успокоится. В храме ещё слишком много тех, на кого Император имеет влияние. Ради золота многие уже продали ему душу, а кого-то он просто держит за горло. И в город будешь выходить только в сопровождении Рены или Дейри.

– Хорошо, – я не стал спорить, не совсем понимая, что за противостояние у них с Императором. Во время правления Беаты он был более сговорчивым, а после появления светлоликих стал очень щедрым.

– Ты ужинал? – спросила Тэя.

– Не успел. Только начали, а тут император приехал.

– Поужинай со мной, – попросила она.

Попросила вроде бы обычно, но в голосе что-то промелькнуло. Может, накопившаяся усталость от свалившихся проблем, от мятежа старших жриц, вообще, от всего происходящего вокруг.

– Хорошо, – легко согласился я. – Могу хорошее вино заказать. В гильдию Серебряной луны привезли несколько кувшинов отличного вина как раз из Ичжу. Сейчас кого-нибудь из кинийцев отправлю. Они ребята быстроногие…

– Не сегодня, – сказала она, направляясь к выходу из комнаты. – Проводи госпожу Асгейл и через полчаса найди меня на третьем этаже. Мне надо успеть поговорить со старейшинами.

Мы с Присциллой проводили её взглядами, затем переглянулись.

– Сильная девушка, – сказала Присцилла. – Я о характере.

– Согласен. Что? Я ведь серьёзно.

Скорее всего, дело было в моём возрасте, потому как она смотрела на меня, как на несмышлёного юношу.

– Что-то ещё планируется? Сложно белоглазых понимать, когда не знаешь языка.

– Вроде бы на сегодня всё. Я провожу Вас.

Мы прошли по зданию, спустились во двор. Император и его свита уже умчались, но их место постепенно занимали повозки, телеги и целая толпа гостей. Я даже удивился, увидев такое большое количество дами, не носящих одежды храма. Они шумно разгружали повозки, о чём-то громко разговаривали. Отдельно стояла группа немолодых мужчин и женщин, беседовавших со вторым старейшиной. Мне показалось, что они приехали раньше, но из-за Императора и его охраны им пришлось ждать на соседней улице.

Оказывается, я сегодня неплохо устал, так как мне понадобилась минута, чтобы понять, что приехало обещанное посольство из Северного Брейма. И так как их вечером не ждали, то никто не встретил подобающим образом. А ещё я запоздало подумал, что они могли спокойно остановиться в городе, в северо-западном районе, где жили дами. Там ведь было несколько больших постоялых дворов, способных их всех вместить. Но вместо этого они спешили поскорее добраться в храм, о чём говорили уставшие мужчины, тянувшие телеги и повозки.

– Неплохо, неплохо, – раздался позади нас мужской голос, говорящий на языке дами. – Получить одежды второго старейшины в таком возрасте – это отличный результат. Радует мысль, что скоро появится ещё один первый или даже великий старейшина…

Со стороны стройки к нам шёл высокий, красивый и подтянутый мужчина лет тридцати. О высоком положении говорили не только богатые одежды, но и походка, а также взгляд. В этом высокородные мужчины дами от женщин почти не отличались.

Мужчина подошёл ближе и посмотрел на нас удивлённо. Наверное, только сейчас заметил цвет моих глаз. Да и госпожа Асгейл удивила его не меньше. А вот мне то, как он нас разглядывал, не понравилось.

– Тимир, ты вовремя, – со стороны повозок к нам спешно шла немолодая женщина лет пятидесяти. Ещё одна представительница богатого рода. На груди у неё висела золотая цепочка с большим кулоном, слегка напоминающим усилитель старших жриц. На голове популярный среди дами серебряный ободок, но украшенный крупными тёмно-синими драгоценными камнями. – Тэя сейчас в здании мужчин. Тут только что был Император, ты с ним разминулся буквально на несколько минут.

– Мама, постой, – остановил он женщину. – Смотри, человек в одежде второго старейшины, правда, необычное зрелище?

Теперь на мне скрестились уже два изучающих взгляда. Я, кажется, начал вспоминать, почему не понравилась поездка в Северный Брейм с Беатой.

– А что удивляетесь? – уточнил я на языке дами. – Здесь на углу такую одежду продают. Красиво же на мне смотрится, правда? Если хотите такую же, готовьтесь заплатить десяток золотых монет. К тому же вам следует проявлять больше уважения и не называть верховную жрицу просто по имени.

Последнее я неосознанно произнёс с лёгкой угрозой в голосе, что не укрылось от этой странной парочки.

– Гадкий человек, вздумал мне указывать? – холодно произнесла женщина, не стесняясь вкладывать силу третьей молитвы в голос, отчего пространство вокруг слегка задрожало.

Мне на плечо легла ладонь госпожи Асгейл, создавая очень странный барьер между нами и разлитой в воздухе силой. Третья молитва мне была не страшна, как и ей, но барьер удивил. Женщина же не сдерживалась, поэтому то, как вздрогнуло пространство вокруг нас, услышало всё посольство, и шум с той стороны затих. Все удивлённо смотрели в нашу сторону, пытаясь понять, что произошло.

Я хотел сказать ещё что-нибудь язвительное, а может, и обидное, но в это время из здания вышла Гера. Она прошла к нам, холодно посмотрела на парочку гостей.

– Если собралась использовать силу голоса на территории храма, изволь переодеться в платье жрицы, – сказала Гера.

– Лучше беспокойся о том, чтобы с тебя его не сняли, – так же холодно ответила женщина. – Второй раз.

– Обязательно, – кивнула Гера. – Предупреждаю один раз, повысишь голос в храме – лично тебя выставлю.

– Я бы решила всё так, как предписывают предки, – женщина покривила губами, – но сейчас не до этого. Тимир, нам пора.

Посчитав разговор законченным, женщина направилась к зданию, откуда вышла Гера. Мужчина пожал плечами и направился за ней следом.

– Кто эта смелая женщина? – спросил я. – Если ей взбредёт в голову вызвать Вас на дуэль, она сильно удивится, но пожалеть о поспешном решении не успеет.

– Когда-то она была старшей жрицей, – Гера покачала головой. – Но ушла после смерти моей наставницы.

– Думаешь, госпожа Тэя может попросить её вернуться?

– Скорее, она сама напросится.

– А что её сын? – спросил я. – Мне этот высокомерный тип не понравился. К тому же как-то недобро он на Вас смотрел.

– Тимир – тот ещё поганец, – она произнесла не совсем то слово, которое хотела. – Поэтому я переживаю за госпожу Тэю.

– Почему?

– Потому что он её жених. Думала, что он не выдержит столько лет и возьмёт в жёны кого-то другого, но силы воли ему не занимать.

– А сколько лет Тэе… госпоже Тэе? – с тревогой в голосе спросил я.

– Через десять дней исполнится двадцать четыре.

Мы ненадолго прервались, так как толпа дами из посольства смотрела на нас как-то недружелюбно. То ли мы с госпожой Асгейл им не понравились, то ли Гера у них вызывала резкое чувство изжоги.

– Наставница Гера, а можно попросить Вас об услуге?

– Можно, – улыбнулась она.

– Если госпожа Тэя будет всё ещё здесь через полчаса, встретьте меня на этом месте.

– Хорошо, – Гера кивнула. – Пойду посмотрю, чтобы верховная жрица не принялась выкидывать гостей из окон.

Она поспешила к зданию, чтобы опередить группу немолодых дами и старейшину, что встречал их.

– Вижу, что происходит что-то необычное, – сказала госпожа Асгейл, убирая ладонь с моего плеча. На месте дами, спешащих на встречу с верховной жрицей, я бы вёл себя гораздо скромнее, а не бросал в нашу сторону неприветливые взгляды.

– Зои не рассказывала Вам о мятеже, что вспыхнул тут на днях?

– Из её слов я мало что поняла.

– В общем, это всё ерунда на фоне второй большой проблемы. Тот мужчина с наглым взглядом – это жених верховной жрицы. И приехал он с одной целью, падла.

– М? – она посмотрела на меня хитрым взглядом.

– Не нравится он мне, – ответил я. – Высокородный засранец.

– Пойдём, расскажешь всё по пути.

Я ещё раз бросил взгляд на здание, затем решительно развернулся и направился к храму, не замечая улыбки госпожи Асгейл. Не знаю, что её насмешило, но этот тип мне действительно не понравился.

Глава 10

Стоя рядом со зданием мужской части храма, я наблюдал за неспешной разгрузкой телег, приехавших вместе с посольством. Руководила работой Сивита, делая пометки в журнале и указывая мужчинам, куда нести тюки и катить бочки. Как я понял, гости решили приехать не с пустыми руками, а захватить с собой обещанные товары для храма, кое-что из продовольствия и материалы для учебных мастерских. Сам процесс разгрузки меня интересовал мало, в отличие от крепкого мужчины, приехавшего с телегами. Он был одет в лёгкие доспехи и вооружён коротким копьём с широким наконечником. Всего же охранников посольства было шестеро, из которых я знал двоих. Мужчины стоически боролись с духотой, но снимать доспехи не спешили, скинув только плащи.

Ни один бандит, находясь в здравом уме, не станет нападать на торговый караван дами, но вот диким животным и неразумным демонам на подобные условности плевать. Тем более, когда путь занимает несколько дней по безлюдным и опасным землям. По себе знаю, что на бескрайней равнине ночевать под открытым небом страшно. На севере диких зверей не меньше, чем на юге, и без охраны просто не обойтись. Будь ты хоть трижды могущественным демоном, но когда на тебя неожиданно прыгнет плотоядная крыса размером с большую собаку, даже пискнуть не успеешь. На моей памяти, одному старейшине такая тварь горло разорвала, когда он отошёл от лагеря по нужде всего на пятьдесят шагов.

В целом же, дами были неплохими воинами, быстрыми, ловкими и достаточно сильными. Из оружия предпочитали копьё или топор, но щитов не носили. Что касается мужчины, за которым я наблюдал, он был тем, кто учил меня сражаться копьём, владеть кинжалом и просто драться на кулаках. В физическом плане люди слабее дами, поэтому мне приходилось вкалывать и тренироваться до седьмого пота, чтобы эта разница не казалась критической. Хорошо, что он приехал так рано. Надо обязательно попросить Тэю снова назначить его моим наставником.

– Василий, – от мыслей о тренировках меня отвлёк голос Тэи. Она спускалась с крыльца в компании Геры. – Что случилось, и к чему такая спешка?

Пару минут назад я попросил Геру предупредить верховную, что мне надо с ней срочно поговорить. Надеюсь, не перестарался, так как вид у Тэи был несколько недовольным. Хотя последнее могло быть из-за общения со старшими из посольства.

– Как что? – удивился я. – Вы хотели со мной поужинать, вот я и пришёл.

– Что? – она посмотрела на меня, затем перевела взгляд на Геру.

– Поужинать, – повторил я. – Не беспокойтесь, я уже обо всём договорился. Управляющая столовой обещала подать роскошный ужин в гостиную на третьем этаже. Сегодня её помощники купили на рынке превосходное мясо, овощи и какие-то редкие специи. Сказала, что давно не получала столько денег на продукты, и спрашивала, не заболела ли госпожа Стерел.

Теперь удивлённо на меня смотрела не только Тэя, но и Гера.

– Они же обещали приехать только завтра? – я показал на окна здания. – Мне непонятно, зачем так торопиться, чтобы примчаться поздно вечером и сразу насесть на верховную жрицу. Дайте им возможность подумать над тем, что хотят сказать. К тому же у Вас сегодня был не самый простой день. Вы хотя бы обедали?

Гера закивала, соглашаясь с моими доводами. Тэя вздохнула, собираясь возразить, но в последний момент передумала.

– Хорошо, – сказала она. – Поужинать действительно не помешает. Гера, предупреди старейшин, что мы продолжим разговор завтра утром.

– С удовольствием, – улыбнулась та и поспешила ко входу в здание, пока верховная не передумала.

– Пойдём, – Тэя показала жестом в сторону храма. – Расскажи, как всё прошло с символами. Большой спрос? Кто-нибудь жаловался?

– Всё прекрасно. Одарённые несут деньги, расталкивая друг друга, чтобы успеть первыми. К вечеру очередь протянулась от храма до южного выхода с площади. Думаю, что самые нетерпеливые прибегут завтра с рассветом. Кстати, у Беаты отлично получаются простые символы, как и у наставницы Рены. Только они обе испачкались в чернилах до самых локтей. Но ничего, практики в ближайшее время будет много…

* * *

За несколько дней моего отсутствия в храме произошло много изменений. К примеру, меня переселили на этаж старших жриц, в комнату хранительницы символов. Учитывая высокую должность хозяйки, спальня имела три полноценных помещения, включая рабочий кабинет и хранилище книг. Последнее помещение Карна переделала в уютную гостиную, где можно было отдохнуть, почитать что-нибудь или поболтать с кем-то в тихой обстановке. Что касается спальни, то в ней заменили всю мебель, без исключения. Думаю, это сделали вовсе не потому, что мне было бы неприятно спать на старой кровати, а из-за того, что искали тайники, разобрав мебель на щепки. Рабочий кабинет тоже прошерстили, но хорошо, что не сломали ничего.

В общем, проснувшись рано утром, я почти час посвятил работе, закончив описание нескольких символов для будущих жриц. Надо отдать должное Карне, письменные принадлежности у неё были отменного качества. Там же я нашёл два набора для нанесения символов и несколько кровавых кристаллов, хранившихся про запас.

Вспоминая вчерашний ужин с Тэей, я понял, что мне надо как можно быстрее становиться сильнее. Сейчас уже вопрос стоял не об одном символе, а сразу о трёх, которые нужно было получить ещё вчера. Кто же знал, что в храме всё так быстро завертится, не давая времени продохнуть. В прошлый раз мне казалось, что за целый год в храме вообще ничего не произошло. Тогда монотонная жизнь жриц совершенно не менялась на протяжении долгих дождливых сезонов.

С мыслями о том, что сегодня нам с Беатой нужно хорошенько позаниматься и поработать, я вышел в коридор и нос к носу столкнулся с Дорной. Она и ещё несколько жриц с утра пораньше приводили в порядок комнату напротив моей. Сквозь открытую дверь можно было видеть, как жрицы передвигают две кровати, пытаясь установить их так, чтобы оставалось побольше свободного места для остальной мебели. Всё-таки здесь жили старшие жрицы, и, в отличие от младших, у них в комнатах было всё, чтобы спокойно проводить время за чтением книг или за чашечкой горячего напитка.

– Доброе утро, наставница Дорна, – поздоровался я.

– Василий, – она коротко кивнула, глядя в сторону лестницы, словно ждала кого-то.

– Хотел сказать Вам спасибо, что поддержали верховную жрицу.

– За это не надо благодарить, – ответила женщина, бросив на меня короткий взгляд. – Я сделала то, что следовало.

Я слышал от Тэи, что Дорна побоялась пойти против старших жриц, получивших запретные символы, но и отказалась выступить на их стороне. Пока в храме шёл мятеж, она спустилась в подвальное хранилище книг и просто ждала, чем всё закончится. Побоялась попасть под горячую руку верховной жрицы. Но, в любом случае, Тэя этот поступок оценила, сказав, что нужно иметь достаточно храбрости, чтобы отказать, глядя им в глаза. Дорна была не самой одарённой старшей жрицей, поэтому её чаще всего отправляли дежурить на первый этаж или проводить скучные обязательные занятия с младшими. Никакой конкретной должности при этом не занимала, и считалось, что она может помогать понемногу всем. Чаще всего выходило так, что на неё сваливали рутинную работу, которая не приносила никакой прибыли. Интересно, удивились ли старые жабы, когда услышали отказ? Дорна им так и сказала, что подождёт в подвале, пока верховная будет отрывать им головы.

Вчера мы с госпожой Тэей беседовали насчёт младших жриц, которым давно пора подняться на ступеньку выше. Я планировал сегодня вечером нанести им нужные символы. А ещё она сказала, что будет плохо, если молодые жрицы станут сильнее, чем старшие, поэтому последним надо подобрать несколько подходящих символов. И начать она хотела с Дорны, когда я достану чернила нужного качества. Говорила, что лояльность нужно поощрять.

Со стороны лестницы появилась госпожа Асгейл. Сопровождающая её молодая жрица постоянно оглядывалась, чтобы убедиться, что беловолосая женщина следует за ней.

– Доброе утро, госпожа Асгейл, – поздоровался я.

– Василий, – она кивнула. – Хорошо, что ты здесь. Я не совсем понимаю, что они от меня хотят.

Мы одновременно посмотрели на наставницу Дорну.

– Госпожа Тэя просила, чтобы эту женщину и ту девочку поселили в этой комнате, – сказала Дорна, показывая на спальню за своей спиной. – Сказала, что опасно оставлять их на этаже жриц.

Я подумал, что с характером жриц дами они действительно могли нарваться на хорошую драку с Присциллой и получить по шее.

– А это этаж старших? – уточнила госпожа Асгейл, когда я перевёл ей слова наставницы.

– Всё верно. Сюда могут заходить только старшие жрицы, даже для уборки.

Мы посмотрели на молодую жрицу, с любопытством разглядывающую коридор. Из комнаты выглянула ещё одна с деревянным ведёрком и тряпками.

– Только сейчас старших почти не осталось из-за мятежа, – добавил я. – Но это отлично, что вы будете жить здесь. Моя комната напротив.

– У тебя золото есть? – неожиданно спросила она.

– Есть, – немного удивлённо ответил я.

– Много?

– Не жалуюсь.

– Если пригласил Зои пожить в храме, то должен обеспечить её всем необходимым. Это же столица, значит, здесь должны быть подходящие лавки и мастерские. Ты знал, что у Зои нет даже хорошей обуви?

– Всё понял, – кивнул я. – Сегодня у меня очень много важных дел… Хорошо, после обеда. Утром магазины всё равно закрыты.

– Вот и хорошо, – хмурый взгляд женщины сменился мягкой улыбкой.

– Прошу меня простить, я побегу решать срочные проблемы, а потом сразу зайду за вами сюда.

Пока меня не взяли в оборот прямо здесь, я помчался к лестнице. Надо было найти Беату, успеть позавтракать и заглянуть в мастерскую символов, пока одарённые демоны не решились пойти на штурм храма. Я планировал позаниматься с Беатой, но можно было и пройтись по магазинам. Нет, сначала зайду в гильдию Серебряной луны за золотом и телегой. Знаю я, как высокородные женщины ходят по магазинам, особенно если кто-то за них платит.

Помчавшись в сторону коридора младших жриц, я запоздало подумал, что Тэя предупреждала первое время не ходить по храму одному. И, как всегда бывает, её слова оказались пророческими, так как почти сразу мне навстречу вышли три знакомые младшие жрицы. Выскочили из-за поворота, как будто всё утро караулили.

– Василий, – обрадовалась самая высокая из них, Лара, если я правильно помнил имя. Это с ней Беата едва не подралась.

– Как же вы не вовремя, – вздохнул я. – Давайте на вечер всё перенесём, а?

Девушки посмотрели на меня, но ничего не сказали, затем переглянулись словно в нерешительности. Когда молчание немного затянулось, одна из них толкнула Лару локтем, чтобы не робела.

– Мы... это... хотели прощения попросить, – сказала Лара, натянуто улыбнувшись. Её подруги быстро закивали. – Случайно получилось тебя в глаз стукнуть, прости.

– Ага, – я удивлённо посмотрел на них. – Я особо и не сержусь, с кем не бывает. Повздорили и разошлись, оставшись каждый при своём. Если всё, то я побежал, надо Беату найти до завтрака.

– Постой, – поспешила сказать Лара. – Ты только скажи потом, что мы помирились.

– Кому?

– Всем скажи, – заюлила она, на что её подруги закивали ещё активней.

– Старшие узнали? – догадался я. Девушки рассказывать ничего не спешили, но недовольно засопели. – Хорошо, если поможете мне, будем считать, что ничего не было. И ещё, с древним языком больше не шутите, особенно над младшими.

– Не будем, – Лара отозвалась хмуро, как нашкодивший ребёнок, получивший нагоняй от взрослых, но так и не понявший, что сделал большую глупость. – Чем помочь надо?

– Вы слышали про старейшин, что вчера приехали из Северного Брейма?

– Слышали, – кивнула Лара. – Девушки об этом вчера говорили.

– А про род Мэй что можете сказать?

– У меня бабушка из этого рода, – сказала она. – Мэй – одна из самых богатых семей дами. У них много торговых лавок и в Северном Брейме, и в столице.

– Торговцы, значит?

– Не только. Они скот выращивают и зерно, а ещё золото взаймы дают, поэтому их даже лорд провинции уважает.

– Ко всему прочему ещё и ростовщики, – закивал я. – А о Тимире что-нибудь слышали?

– Который наследник рода? – уточнила она. – Говорят, что он одарён и мог бы спокойно стать первым старейшиной, но храм ему не интересен.

– И всё?

– Нет, есть ещё слухи, но о них так просто не рассказывают, – Лара оглянулась, так как в коридоре становилось шумно и из комнат начали выходить младшие жрицы.

– Ладно, потом вам скажу, чем можете помочь. Сейчас я шибко занят.

– Ты только не забудь сказать, что мы помирились, – быстро добавила она, так как я уже собирался идти дальше, но в последний момент остановился.

– Раз уж так всё сложилось, – я посмотрел на них. – Найдите после обеда наставницу Дорну и скажите, что я включил вас троих в тот список, о котором говорила верховная жрица.

Махнув им рукой, поспешил дальше по коридору. Странной это вышла встреча. Старшие обычно редко вмешивались в разборки между девушками, предпочитая, чтобы они сами решали подобные проблемы. Но так даже лучше, а то напрягает ходить по коридорам в крыле послушниц, постоянно оглядываясь. Эти высокородные девушки хотя и обладали скверным характером, но при этом были талантливы. В последнее время с подобным у дами большие проблемы, чтобы так просто разбрасываться. Я, когда только услышал, как она читает вторую молитву, сразу понял, что и третью она осилит, поднявшись на ступень старшей жрицы. А если немного подтолкнуть, то сделает это в ближайшие несколько лет.