Текст книги "Карта красного Джокера 2 (СИ)"

Автор книги: Faceless_Crow

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)

– Интересно… Но это странно. Разумеется, первым делом я сделал рунную цепочку необнаружимой стандартными зельями и чарами. Исследовать бы то, что получилось…

Девочка вздохнула. Он неисправим. Ну, для сдерживания Марволо есть она.

Наконец-то потянулось сравнительно спокойное ожидание. Марволо мог немного ускорять или замедлять время, проведенное в… чертогах разума. В весьма ограниченных пределах, конечно. Просто немного изменял ее и свое восприятие. Конечно же, он максимально оттянул момент «излечения», намереваясь использовать предоставленный шанс по полной.

Ментальная магия, Посредничество, Чары, Руны. Все, что могло пригодиться в ближайшее время. Марволо предупредил, что к лету ей необходим статус Подмастерья в Окклюменции, чтобы не сойти с ума за компанию с Наставником. Потому что предложить отделить кусок сознания под эксперименты мог только безумец. Что-то было общее у Марволо и Наставника. Определенно.

Джуно очень боялась потерять себя во внутреннем мире, но, к ее удивлению, очень помогло «двойное» восприятие. Она навострилась вроде как дремать обычными чувствами восприятия, а бдить фасеточным глазом. Спать здесь полноценно было нельзя, а Марволо уже давно отучился. Но ей самой не улыбалась перспектива при возвращении, как случилось с парнем в ее теле, демонстрировать голодные обмороки и огромные мешки под глазами. И «нет, Марволо, у принятия Бодрящего Зелья тоже есть норма принятия, ты же знаешь».

Долгие беседы с Марволо на всевозможные нейтральные темы, обсуждение возможных стратегий на будущее и бесконечные уроки-уроки-уроки. Если до этого добровольно-принудительного заточения девочка не могла пожаловаться на сбой внутренних часов, то сейчас даже не была уверена, сколько времени прошло снаружи. Неделя? Две? Месяц?

Оставалось, как и советовал Марволо, расслабиться и получать удовольствие. Все же угроза безумия – отличный стимул для освоения новых знаний… Да и выживание в Хогвартсе – та еще задачка. Что там следующее по программе? Ах да, сейчас у них способы приручения огневиц* и условия продления их жизни…

…Но одними академическими знаниями Марволо не ограничился. Ради моральной и теоретической подготовки к давлению со стороны Дамблдора и остальных крестражей парень делился с ней своими соображениями и, что самое ценное, – информацией. С высокой долей вероятности первыми крестражами были личный дневник и родовое кольцо Мраксов. Марволо помнил, что эти вещи важны, но не знал, куда они делись или причину их значимости. Они вместе обсуждали Регулуса Блэка, хотя по нему информации отчаянно не хватало. Со знакомством с Тонкс они пока что пролетали, так как физически не были готовы. А время для Блэков утекало сквозь пальцы. Ситуация у них была куда серьезнее, чем изначально казалось Джуно. Марволо популярно ей объяснил, чем чревата разорванная связь с Источником для чистокровных.

Джуно думала, что после Шошо утратила возможность удивляться. Но, как оказалось, мир еще был способен на грандиозные подлянки. В один из дней дом тряхнуло, в комнате повалил дым, и на мягкий ковер из ниоткуда вывалился… второй Марволо. Только моложе. Не успел он проморгаться, как настоящий Марволо моментально оплел незваного гостя цепями, которые совсем недавно удерживали его самого.

– Что?.. Где я? Как вы посмели?!..

Заклинания тут не действовали, так что Марволо пришлось использовать банальный кляп для своей копии. Том Реддл, судя по возрасту, переселенец из дневника, бешено вращал глазами, одним взглядом обещая всевозможные кары неизвестным. Марволо сноровисто накладывал на нового «соседа» доступную ему защиту. Джуно отмерла, оценила воинственный настрой подростка, схватила самую толстую книгу с воспоминаниями и огрела строптивого вторженца по голове. Как ни странно, сработало, и тот обмяк в кресле. Марволо никак не отреагировал, напряженно смотря в одну точку.

Что-то определенно происходило. Пот катился с парня градом, ноги дрожали, а сам он стоял с большим трудом. До Джуно дошло только спустя несколько секунд. Марволо же… Одна восьмая. А второй… Том – одна вторая. То есть он сильнее в любом случае. И неизвестно, чем это может аукнуться для всех них. Джуно хотела было поделиться с Марволо магией (один из основных навыков при Посредничестве), но при прикосновении к парню ее просто… выкинуло из внутреннего мира.

Окружающая реальность взорвалась яркими цветами и острыми ощущениями своего тела. Она дышит, моргает, двигается. На ноющую боль во всем теле она обратила внимание в последнюю очередь. Только вот… Что-то мешало ей встать. Как будто толстая скорлупа. Первая попытка, вторая, третья. Рывок всем телом. Вой сигнальных чар. Пока к ней не бросилась мадам Помфри, она быстро огляделась. Каменная крошка, свежие цветы на тумбочке и… никакого дневника рядом. Где? Где?

Комментарий к Глава 21.

*гинандроморфизм – аномалия развития организма, выражающаяся в том, что в одном организме крупные участки тела имеют генотип и признаки разных полов

*огневица – волшебная змейка, которая заводится в магическом огне, если надолго оставить его без присмотра. Из горячей золы выползает тонкая светло-серая змейка с блестящими красными глазами и прячется в первую попавшуюся темную щель, оставляя за собой след из пепла.

Фикбук, не болей. Ребята, те, кто читает вопреки ошибкам 500, вы молодцы и лапочки. Вас же тоже это бесит?(

========== Глава 22. ==========

Нет. Нет-нет-нет. Она точно должна быть рядом, потому что иначе Том Реддл никак не попал бы к ней в голову. Ее успели достаточно просветить насчет крестражей. Мало того, что сама по себе сложная и трудноисполнимая магия, так еще и темная. Действительно темная, потому что ритуал требует человеческого жертвоприношения и чудовищной силы воли вместе с сильным, прямо-таки громадным желанием жизни. Светлая магия в противовес требовала немалых усидчивости и концентрации. Но эта классификация распространялась на очень немногие разделы волшебства, большинство были общедоступны или требовали специфических Даров.

Мысли неслись вскачь, вываливая на Джуно гору информации. Похоже, еще не адаптировалась к телу. Мозговой штурм прервало появление мадам Помфри. Та смотрела на нее круглыми глазами, будто бы узрела второе явление Мерлина народу. Хотя… Самостоятельное исцеление от окаменения Ужасом Слизерина вполне себя тянет на новую легенду Хогвартса. Видимо, косить под магглорожденную уже не получится, учитывая стремительно раздувавшуюся славу то ли Наследницы Слизерина, то ли успешно ему или ей противостоящей.

Тем временем медиковедьма не стала засыпать ее вопросами, а только поинтересовалась самочувствием и наложила кучу диагностических чар. К сожалению, до них в своих изысканиях Джуно не добралась, так как не поняла, почему мадам Помфри резко изменилась в лице и выскочила из Больничного Крыла. Но не забыла наложить на кровать девочки сигнальное заклинание и попросив подождать. Вдобавок перед ней появился поднос. Все-таки мадам Помфри – хорошая женщина, об учениках заботится. Местный домовик расстарался: и бульон с гренками, и пюре, и булочки. Джуно уговаривать не пришлось, она мигом принялась за еду. С развитием Дара и есть она стала больше. Правда, в Большом Зале старалась не налегать, «дозаправляясь» уже на кухне. Да и после вынужденной диеты во внутреннем мире хотелось насытиться. И так, сноровисто работая ложкой и обдумывая сложившуюся ситуацию, Джуно дожидалась развязки ситуации. После еды она пребывала в достаточно благодушном настроении, и даже Дамблдор, прискакавший собственной персоной, не мог его испортить. Марволо обязательно справится со своей младшей копией. Он же старше и опытнее. А она уж разберется с другими проблемами. Эх, найти бы дневничок…

– Джуно, девочка моя, как я рад, что ты очнулась! – а директор очень искренне за нее волнуется, похоже. Интересно, с какой темой подъедет на этот раз. Снейп же должен был донести о ее словах.

– Спасибо, сэр. Но я сама не совсем уверена, что произошло… Не расскажете?

– Да-да, конечно, Джуно. Но сначала не ответишь ли на несколько вопросов? Видишь ли, твое… освобождение было весьма неожиданным, потому что другим нужна настойка мандрагоры. В последнюю неделю ты вела себя странно… Я волнуюсь за всех учеников, в том числе и за тебя, девочка моя. С тобой что-то произошло перед рождественскими каникулами?

Девочка помотала головой. Главное – все отрицать, все равно в голову не залезет. Руны на теле надежно защищали и от такого воздействия. Правда, причиняя ей боль в зависимости от уровня менталиста, но это уже другой вопрос.

– Нет, сэр. Я не совсем понимаю, о чем Вы говорите. Просто… факультет стал почему-то относится ко мне с повышенным вниманием. А я не знаю, что такого сделала. Может, виноват Ужас Слизерина?

Пока не ясна цель визита Дамблдора, она переведет все стрелки и уйдет в несознанку. Хоть какую-то информацию директор ей сообщит, а там уже можно будет на что-то опираться. Директор состроил грустную мину.

– Да, Джуно, так и есть. Ужасные вещи происходят в Хогвартсе… Мы усиленно ищем виноватых, но не можем найти. Перед самыми каникулами тебя с Джастином Финч-Флетчли нашли окаменевшими в одном из коридоров. Ты закрыла мальчика собой, но пострадали вы оба. К сожалению, он еще не очнулся. Очень благородный и храбрый поступок с твоей стороны. Мне стыдно это говорить, но большинство представителей со Слизерина… Вряд ли способны на такой самоотверженное действие…

Толстый такой намек на то, как она умудрилась попасть к змейкам. Но она намеков не понимает, только прямые вопросы. А такие полутона можно смело игнорировать, Марволо советовал примерно так и поступать. Жаль, использовать Дар на Дамблдоре не получится, далековато сидит, да и может что-то почувствовать, опыт же. Было интересно, что творится у старика в голове.

Пауза затянулась. Джуно непонимающе хлопала глазами, ожидая продолжения речи. Директор уверился, что она не собирается покаяться в поступлении на Слизерин, и снова заговорил. Разговор повернул куда-то не туда, когда Дамблдор как-то незаметно от ее самочувствия перешел на опасения, что ее, всю такую из себя магглорожденную, могут затравить на факультете. Мол, Ужас и Наследник Слизерина назначили ее первой целью, она же из магглов, да еще и порочит честь змеиного факультета. Вишенкой на торте стало заверение, что в Хогвартсе она в безопасности, если проявит осторожность и будет сообщать обо всех странностях ему или декану. Логика, очевидно, потерялась где-то по дороге.

– Но, сэр, профессор Снейп… Он же…

Директор тяжело вздохнул. Даже как-то слишком нарочито. Чтобы уж точно прониклась непростым выбором директора.

– Девочка моя… Я знаю, что в прошлом между тобой и Северусом был пренеприятный инцидент. Он наложил на тебя Обливиэйт, но, поверь мне, он сделал это, думая в первую очередь о тебе. Близкий контакт с Волан-де-Мортом в прошлом году… Немного повлиял на тебя. Но я уверен, что ты сможешь сопротивляться Темным силам, я вижу в тебе твердость духа. Ты не против, если я обследую тебя, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке?

Джуно едва не поперхнулась. Он счел ее провокацию с ложной информацией про родство с Темным Лордом поехавшей крышей? Впрочем, складное объяснение. Они вместе с Марволо до такого не додумались.

Но вот с обследованием была засада. Мало ли, что там старик увидит. Силен же. А отказ можно живенько списать на помутившийся разум. До кучи того, что натворил Марволо, что несомненно вылезет при тщательной проверке… И как выкрутиться? Вот же, загнал в тупик всего парой фраз.

– Да, разумеется, сэр. Но… Не могла меня бы обследовать мадам Помфри? Я стесняюсь… И… Боюсь немного…

Дамблдор печально покачал головой, бросил на нее еще один долгий взгляд и поднялся со стула.

– Я не знаю, почему ты не доверяешь мне, Джуно. Возможно, слизеринцы рассказали тебе что-то неприятное про меня, но уверяю тебя, я желаю лишь помочь. Как передумаешь, приходи ко мне, девочка моя. Я вижу в тебе доброту, но иногда сопротивляться Злу в одиночку очень тяжело. Подумай над этим.

– Сэр, я все равно не понимаю, о чем Вы. А профессор Снейп поступил мерзко, стерев мне память. Профессор Квиррелл принудил меня дать клятву, так что я ничего не могла сделать. Но Волан-де-Морт же побежден? Значит, все в порядке, сэр. А друзья у меня есть. Алексис, Блейз, Невилл…

Директор ничего не ответил, только попросил молчать на счет своего внезапного излечения. А чего приходил, так и не сказал. Зато вернувшаяся мадам Помфри была куда словоохотней. И все подробно объяснила. И расспросила толково.

– Ах, Джуно, не могу представить, какой ужас ты пережила! – женщина сбивалась на «ты», когда сильно волновалась. – Ужас Слизерина… Неудивительно, что ты ничего не помнишь! Я рада, что хоть ты очнулась. Остальным придется ждать, пока созреют мандрагоры…

Мадам Помфри еще долго восклицала над девочкой, отвечая, впрочем, на задаваемые вопросы. Ее попросили молчать, чтобы не поднимать панику среди и так встревоженных детей. А Дамблдора вызвали, потому что у девочки внезапно увеличился магический потенциал. Вроде бы все просто и логично, но… Остается много вопросов. Как она промолчит? Все равно куча слухов разойдется после ее выписки из Больничного Крыла. И откуда они до этого знали ее магический потенциал? Магия была нестабильной до поры до времени, вряд ли это было тайной для Дамблдора. Другое дело – что причину он, скорее всего, не знал. Но ситуация складывалась паршивая. Как и всегда. К декану она теперь даже под Империо не пойдет. К Дамблдору – тоже. А с точки зрения директора, любое ее действие будет неплохим. Придет покаяться – отлично, собственный шпион готов. Не придет – тоже нормально. Какой-никакой компромат у директора на нее есть, так что тут возможны варианты.

А ведь поговорили всего несколько минут, а Джуно уже хочет назад к Марволо. Старик отлично заговаривает зубы. Может, и действительно струхнул, когда столько учеников сразу остались окаменевшими. Или волновался за учеников. Но в любом случае лучше перебдеть, чем недобдеть. Да и опасения матери и Марволо возникли не на пустом месте. Самое интересное, что прямых доказательств вины директора хоть в чем-то не было. Никого не заставлял, ни к чему не принуждал. Просто обстоятельства так складывались. Подозрительно часто. Было бы забавно, если это действительно были лишь совпадения.

Ощущения после разговора были двоякие. Хотя ее и предупредил Марволо, но сложно было сопротивляться безграничной благожеланности директора. В смысле… Вопреки всем доводам, представить Дамблдора подлым было почти невозможно. Он же ничего ей не сделал, даже имея на руках данные о возможном родстве с Темным Лордом. В любом случае эту ситуацию стоило оставить на потом. Директор ее не подловил, так что пока занимаемся другими проблемами.

А первая была… Конечно же, в Перси Уизли. Но вот содержание проблемы ее здорово озадачило. На аккуратные расспросы о друзьях мадам Помфри замялась и начала пространственно рассуждать:

– Мисс Крей, за то время, пока Вы были в Больничном Крыле… Заходили многие слизеринцы, пуффендуйцы, даже староста Гриффиндора… И о нем… Должна Вас предупредить, ранняя влюбленность может стать… Болезненным ударом. Разумеется, юность – прекрасная пора, не подумайте ничего такого! Но будьте аккуратны, Уизли… – медиковедьма перешла на шепот, – близнецы – те еще сорванцы, а семья носит клеймо Предателей Крови. Я ничего не имею против… Но будьте осмотрительны… Учитывая Вашу нестабильную магию…

Под конец мадам Помфри совсем замолкла, чуть ли не опасливо оглядываясь по сторонам. Джуно понятливо покивала и пообещала внять советам. Но… какая, Моргана упаси, влюбленность? Почему ее на втором курсе предостерегают от связей с Предателями Крови? Не целоваться она же с ними собралась?! Хотя… Подождите…

«Марволо!..»

Паршивец-учитель предсказуемо не ответил. Был занят Томом. Но… Какой же он беспринципная двуличная скотина!.. Похоже, что новую волну невероятных слухов спровоцировал именно он. И еще предстояло узнать подробности. Джуно заранее готовилась к самому худшему. Мадам Помфри смотрела сочувственно и сказала, что ее выпишут завтра. Еще раз продиагностировать, понаблюдать… У всех еще были уроки, так что посетители нагрянут вечером. А пока Джуно разбирала подарки от соболезнующих. Учитывая, что она «проспала» свой День Рождения, посланий было море. Мадам Помфри вынесла ей целую гору всевозможных сладостей, больших и маленьких свертков и коробочек. Медиковедьма ворчала, что близнецы Уизли пытались то ли проникнуть в Больничное Крыло, то ли прислать какую-то гадость, и еще раз проверяла все посылки на проклятья при Джуно. Девочка даже зауважала женщину еще больше. В отличие от директора не нагоняла туману, подробно отвечала на вопросы, объясняла свои действия, успокаивала, как могла.

Гостинцев было больше всего. Маггловские конфеты, ее любимые шоколадные орешки, волшебные сладости… Все это Джуно отложила в сторону, ее больше интересовали другие подарки. Как мило, практически все друзья и знакомые отметились. И приписки о пожеланиях смотрелись забавно. Вот вроде бы все понимают, что ей в окаменевшем состоянии это даром не надо, но все равно отправили. Невилл отправил ей ту самую лилию Белого Озера, о ней они говорили еще на первом курсе… Надо же, вспомнил. Сердце кольнуло болью. На втором курсе они несколько отдалились, и Джуно до сих пор не знала причины. Белоснежный цветок в стеклянном шаре издавал нежный хрустальный звук, напоминая о позабытой дружбе. Девочка аккуратно разместила подарок на тумбочке. Следующий был от Блейза. Крупная металлическая заколка тонкой работы, изображающая букет цветов с несколькими драгоценными камнями. Явно зачарованный полезный артефакт. Заметил проблемы Марволо с волосами? Скорее всего. Джейк к письму-отчету приложил забавную фигурку дракончика, которая покусывала ее палец и норовила спрятаться в волосах. Алекс удивил ее сообщением, что завербовал девочку с Когтеврана. Мариэтту Эджком, что было очень кстати, Джуно смутно помнила из разговора с другом, что кто-то из ее родителей работает в Министерстве. Интересно, что он ей предложил?..

Джуно медленно перебирала подарки, прислушиваясь к ощущениям. Сейчас Дар и второе восприятие приятно дразнили нервную систему, не перегружали ее информацией, а ненавязчиво дополняли картину происходящего. Блейз жаждал увидеть ее здоровой. Невилл очень нервничал и волновался за нее. Алекс и Джейк были относительно спокойны, потому что Марволо все им объяснил. Дафне ее было жаль, но одновременно с этим она не знала, что ожидать от выкинувшей такой финт однокурсницы. В ворохе полезных и не очень вещей обнаружились несколько официальных писем с печатями и гербами. Было бы смешно, если бы не было так грустно. Смиренные извинения от Паркинсонов и Булстроудов, деловое предложение от Нотта, были даже приглашения на каникулы. Последних было больше всего. Около пятнадцати поместий были готовы «приветливо» распахнуть свои двери перед «необычно талантливой мисс» (Флинты) и «любезной однокурсницей моего сына» (Малфои).

Джуно усмехнулась. Что-то поздновато все это началось. Сразу вспомнились слова Марволо: «Это только первый раунд, Джуно. Не ведись на банальную замануху». В родовых домах маги – полноправные хозяева и могут сделать много нехорошего с ней. Одно дело – поехать к Блейзу на пару дней, который пригласил ее как друга, а другое – принять официальное приглашение от Рода. Для тех, кто искал себе покровителя, это было идеальным вариантом, но она-то сама… Покровитель. Не забыть бы предупредить Колина, чтобы не попал еще в какую передрягу.

Девочка прикрыла глаза, откровенно наслаждаясь моментом. Ментально она стала немного старше физического возраста, но так даже лучше. Интересно, об этом ли говорила мама при разговоре о Предательстве Крови?.. Сейчас Дар ластился, как домашняя кошка, хотя на первом курсе такое казалось нереальным. Она не стала получать больше информации и не могла управлять входящими данными, но текущее количество картинок перестало раздражать мозг и «выключать» ее из реальности. Как же прекрасна жизнь без головной боли!..

Настроение немного поубавилось, когда Джуно коснулась небольшого стеклянного шарика, в котором клубился туман. Он был от Малфоя и непонятно для чего предназначался, но девочку насторожило не это. А то, что мальчик много плакал. Он кого-то потерял… Да и официальное письмо от Малфоев отдавало какой-то мрачной подавленностью, но Джуно списала это на отношение Малфоя-старшего конкретно к ней. Но если у них дома что-то случилось, то… Надо бы поддержать Драко. Ее здорово напрягали его игры в дружбу, но как бы он не сорвался еще больше, и так был избалованней и вредней некуда.

Было непонятно, что происходит с Невиллом и Блейзом. Марволо упоминал, что последний как-то странно реагировал на него. Как бы у Забини не возникло зависимости от магии Марволо. Главное, чтобы никто больше не заметил ее «инородности». Невольно вспомнились мучения Марволо. Вещи, которые для нее были естественными, у парня вызывали ужас. А ведь ей исполнилось тринадцать…

С ума сойти, она почти взрослая. Надо поблагодарить друзей. Позапугивать врагов. Проконтролировать подопечных. Написать домой. Сколько дел, а она разлеживается тут!.. Кстати, интересно, письма из дома у Алекса?..

Джуно встряхнулась. Слишком много мыслей разом. С проблемами надо разбираться по мере их поступления. Итак. Пророчество благополучно исполнилось на две четверти. Она спасла Колина и Гектора. Ее спасли… Персиваль Уизли и Марволо, получается? «Тысячелетней жути» она насмотрелась на всю оставшуюся жизнь. Шошо… внушала. Черный король из первой строчки все еще оставался неизвестной величиной. Но если подразумевается Снейп, то пусть падает «в королевской битве» себе на здоровье. Лед и огонь, поклявшиеся примкнуть к ней. Опять-таки, описаны ли люди по характеру или внешнему виду? Или никакой аналогии здесь нет? После василиска в ее голове она исчерпала лимит удивления. Даже осознание, что смерть в который раз (а именно – в восьмой, если считать веселые каникулы у Наставника) прошла по касательной, не добавило седых волос. Джуно была слишком рада своему возвращению, чтобы обращать внимание на такие вещи. Ноги-руки на месте, ничего не болит, она осталась в плюсе. Еще бы Марволо прижал Тома…

Девочка медитировала над подарками, узнавая рандомные новости с помощью Дара. Ученики, судя по всему, были на грани истерики. Особенно забавными выступали змейки. Остальные факультеты волновались по поводу Наследника Слизерина, а сам Слизерин упорно обходил эту тему. То есть еще пару месяцев назад они активно поддерживали слухи и искали Наследника, чтобы то ли урвать славы, то ли помочь, а сейчас почти все безделушки и сладости от софакультетников фонтанировали осторожностью и легкой боязнью. Пришла занятная мысль, что слизеринцы тоже поддались общей панике, учитывая, что пострадала второкурсница серебристо-зеленых. И что они – тоже… Люди. Даже чистокровные могут бояться. Что с них взять, гражданские.

Активный процесс размышления был прерван неожиданным посетителем. Мадам Помфри выглядела страшно недовольной, ведя за собой Теодора Нотта. Джуно невольно засмотрелась на него. Однокурсник несколько изменился, навскидку обгоняя девочку в росте на добрых полфута. Вытянулся? Она и так была самой низкой на курсе, вот опять застряла на…

– Джуно. Рад, что ты исцелилась. Я принес тебе конспекты и новости. Мадам, можно нам поговорить приватно?

Медиковедьма метнула обеспокоенный взгляд на девочку, но Джуно торопливо кивнула, так что мадам Помфри отступила.

– Хорошо, мистер Нотт. Я пока проведаю других пациентов. Не задерживайтесь, мисс Крей еще не пришла в себя до конца.

Теодор вытащил палочку и наложил, судя по отрезанным звукам извне, чары тишины. Но заклинание было неизвестно Джуно, так что она внутренне напряглась. Нотт был темной лошадкой, и то, что он первым пришел к ней, было странно.

– Теодор. Не поверишь, я тоже рада.

Нотт невозмутимо уселся на предоставленный стул и прикрыл глаза. Выглядел бледновато, но внушал спокойствие.

– Я понимаю твои опасения. Но меня не интересуют непроверенные слухи. Я ничего мутного не собираюсь предпринимать. Ты в своем праве. У всех слизеринцев хватает секретов.

Джуно вопрошающе наклонила голову. Нотт разъяснялся странно, но точно. Ему не было резона как-то вредить ей в Больничном Крыле, так что послушать можно. Конспекты перекочевали из рук в руки. Джуно пролистала зеленую тисненную тетрадку с гербом Слизерина. Она явно была зачарована, потому что была достаточно легкой и тонкой для такого количества листов. Теодор расценил заминку как вопрос и негромко произнес:

– Подарок на твой День Рождения от меня. Довольно полезная вещь.

– Спасибо. Если честно, не ожидала.

Теодор закинул ногу на ногу и пристально посмотрел на девочку:

– Сокурсники должны помогать друг другу. И, не буду скрывать, я надеюсь на продолжение сотрудничества.

Девочка хмыкнула. Ну да, ее позиции, если она все верно рассчитает, сильно укрепятся на Слизерине. На Наследницу она не претендует, но на скромное подтверждение своего исцеления она рассчитывать может. Главное, Нотту это донести.

– Конечно. Кстати, ассортимент расширился: кроме слюны, зубов и шерсти цербера могу предложить молочные клыки дракона. И все сопутствующие… ингредиенты, – Джуно непроизвольно постаралась подобрать наиболее сложные слова. Было непросто даже с учетом постоянного общения с Марволо, который не сюсюкался с ней. Что же заставило Теодора так повзрослеть?..

Мальчик не удержал лицо и не успел прикусить язык:

– Прошлогоднего? Тогда его исчезновение становится понятным…

Джуно усмехнулась. Нотт казался стать в будущем подходящим партнером по… Бизнесу? Посредником? В общем, в отличии от балованного Малфоя или слегка легкомысленного Блейза, Нотт мыслил более… рационально, что ли. И дальновиднее (не в обиду другу).

– Если понадобятся услуги зельевара помимо ингредиентов, обращайся.

Теодор продемонстрировал заинтересованность. Мол, продолжай. Джуно понимала, что подобная ниша в Хогвартсе давным-давно занята и переделена между старшекурсниками. Подпольная торговля есть везде, магический мир не исключение. Нотт вполне спокойно мог ее обмануть, но Джейк-то не будет его слушать, так что она попробует. Впрочем, что-то подобное планировалось на следующих курсах, но надо ковать железо, пока горячо.

– Скажу больше. В моем… окружении есть подающие надежды начинающие зельевар, артефактор, журналист и гм… иллюстратор.

Нотт кивнул, принимая информацию к сведению.

– Наслышан. Полагаю, двое из них – Фостер и Криви. Я запомню. Ты – опасный человек, Джуно Крей.

Девочка опешила от неожиданного вывода. К чему это было? Но Нотт не заострил внимания, перейдя непосредственно к цели визита.

– Как я и сказал, за последние два месяца произошло много всего. Вкратце рассказать не получится, посмотришь в дневнике на последних страницах. С заметками.

Джуно смешалась.

– Не за просто же так, я понимаю?

Нотт кивнул.

– Думаю, ты осознаешь цену информации. Как насчет небольшого одолжения в будущем?

Девочка сощурилась.

– Извини, Теодор, но я не могу кидаться необдуманными обещаниями.

Мальчик усмехнулся. Рассчитывал поймать на элементарном приеме? Этому тоже, как и Марволо с Наставником, палец в рот не клади, руку отхватит.

– Ладно. Я понял. В сплетнях все-таки есть часть правды.

Джуно хмыкнула. Да уж, одно неаккуратное слово – и можно влететь в кобуру на всю жизнь. Теодор прислушался к себе и достал из-за пазухи небольшую шахматную доску. Джуно опешила. Да что происходит в головах у чистокровных?

– Твой набор фигур. Подарок Дафны. Она передает тебе привет. Сыграем?

Девочка вздохнула. Ну, можно и сыграть.

– Черные или белые, Теодор?

– Пусть первой выбирает дама.

– Тогда возьму белых.

Фигурки, выскочившие из стилизованного под темное дерево футляра, выстроились в два ряда, изменив цвет согласно ее выбору. Они воинственно махали маленькими ручками и копьями, угрожая фигурам Теодора. Его шахматы вели себя не в пример воспитаннее. Джуно погрозила пальцем своим, и те немного притихли, разглядывая новую хозяйку.

– Тогда начинай.

Джуно озвучила первый приказ. Пешка гордо продефилировала на середину доски. Теодор отзеркалил ее ход. Девочка ответила конем. Мальчик вывел еще одну пешку. Игра началась.

– Знаешь, Джуно, – Теодор взял в руки миниатюрного солдатика, отчего тот возмущенно завертелся, – а Персиваль Уизли – интересный выбор. Только вот если ты связалась с ним из-за сантиментов – дальше пешки не продвинешься, даже если дойдешь до конца поля.

Джуно отправила офицера в бой и, промедлив секунду, отозвалась:

– Не совсем понимаю твои аналогии, Теодор. Староста Гриффиндора – значимая фигура, но я сама не ассоциирую себя с фигурами, не хочется быть чьей-то марионеткой. Может, на полноценного игрока пока не тяну, но основные правила игры знаю.

«Скорее, я – часть карточной колоды», – про себя добавила девочка. Вслух, разумеется, ничего не сказала.

Мальчик кивнул. Какое-то время играли молча. Теодор был явно подкован в волшебных шахматах, фигуры слушались того беспрекословно, в то время как Джуно несколько раз приходилось отдавать приказ, чтобы они сдвинулись с места. Нотт постепенно теснил ее в игре. Мадам Помфри на секунду заглянула за ширму, но увидев сосредоточенных детей, вздохнула и ушла к себе в кабинет.

Теодор посмотрел на срубленную белую пешку, перевел взгляд на Джуно и задумчиво произнес:

– Значит, не фигура? А слухи о твоей внезапно вспыхнувшей любви к Уизли – лишь слухи? Факультет тебя защищает, но многие недовольны такими сплетнями, сама понимаешь.

Джуно, прикидывающая следующие ходы, лишь закатила глаза. Она почти догадалась, в чем дело: Марволо устроил ей подлянку. То ли кто-то увидел их вместе, то ли разнюхали про то злополучное письмо с инструкциями. А с Марволо станется замаскировать его под любовное послание. Только этой пикантной детали не хватало ей для полного счастья! А ведь… Фу, они же еще и двоюродные брат с сестрой! Какая… мерзость. Привидится же.

Джуно явственно передернулась.

– Нет, конечно же. У меня было дело к Персивалю, только и всего. А кто распространяет эти возмутительные сплетни, если не секрет?

– Булстроуд. Миллисента. Кажется, она первая принесла шокирующую новость. Будешь что-то делать?

Джуно нехорошо ухмыльнулась. Теодор не дрогнул, но на миг отвел глаза, вперив взгляд на доску, где, кстати, разгорелась нешуточная баталия: девочка вывела королеву, собираясь ударить всеми силами. Шахматы были только за, угрожающе что-то пища в сторону противника.