Текст книги "Жестокость "ДО" Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Евгений Dude

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

– Я не люблю убивать просто так…

– Да? Странно… как же у меня получилось воспитать такую праведницу?

На лице девушки появилась легкая улыбка. На ней был прекрасный чёрный смокинг, который сшил на заказ личный портной Диа, а на руках белые перчатки из шёлка. Щитам не разрешалось носить ничего, кроме формы военных внутренней армии, но для некоторых делали исключения. Щиты, охранявшие важных персон, могли получить от них особые привилегии. Анне в этом году исполнилось восемнадцать лет. Её голову украшали белоснежные волосы, собранные в длинную косу, которая доходила до талии. Из-за её белоснежных волос, ярких голубых глаз и светлой кожи Диа часто называл девушку снежной принцессой. На восемнадцатилетие он подарил ей серьги с голубыми сапфирами, которые она носит, не снимая.

– Так что вы говорили про эксперименты Епископа?

– Его цель – Чистая кровь, обладающая защитными свойствами, – стал объяснять Диа. – Он уже много лет проводит свои опыты, но безрезультатно. Думаю, Епископ хочет использовать ребёнка-полукровку. Мара с мужем обратились ко мне, как к старому другу, с просьбой о защите, а я вмешал сюда и тебя. Можешь прямо сейчас пойти и сдать меня или выпить со мной ещё, а потом я могу угостить тебя в столовой для старших офицеров.

– Я когда-нибудь Вас убью, – ехидно улыбнувшись, сказала Анна. – Но сейчас я бы съела несколько кусочков малинового торта и добавьте сюда ещё парочку бокалов вашего любимого вина.

– А твоё молчание дорого стоит, -улыбнулся Диа, поднявшись с дивана.

– Да, чуть не забыла. Я выполнила всё, как Вы и приказали. Того парня доставили в третий центр утилизации. Но я всё равно не понимаю… таких, как он, уже можно спокойно утилизировать в обычных центрах…

– Отлично, – похвалил девушки Диа. – Не переживай об остальном. Иногда лучше просто плыть по течению.

* * *

Маленький отряд под руководством Бориса медленно продвигался по туннелям, проходящим под третьим центром утилизации. В эти туннели можно было подняться на любом лифте для рабочих. Минус первым этажом являлся Нижний мир. Нулевым этажом был «Цех света», располагавшийся сразу над электрическим небом. Это огромное, открытое пространство с массивными колоннами, напоминало гигантский пещерный храм, где десятки тысяч людей из Грязи ежедневно работали, чтобы обеспечить свой мир светом на ещё один день. Повсюду стояли электрогенераторы, устройства для циркуляции воздуха и резервуары с водой, используемые для активации искусственного дождя. Воздух был насыщен запахом масла и гари, исходившим от бесконечных проводов и машин. Технические помещения, расположенные вдоль стен, содержали всё минимально необходимое для жизни рабочих: узкие койки, маленькие и неудобные столовые и душевые кабины с холодной водой. Многие из работавших здесь никогда не поднимались в Верхний мир и не видели настоящего неба, их миром был этот бесконечный механизм, тикающий, как огромные часы.

Следующий этаж представлял из себя лабиринты туннелей для быстрого перемещения рабочих на маленьких вагонетках. Эти туннели напоминали гигантскую подземную сеть, разветвлявшуюся во всех направлениях. Свет тусклых лампочек едва пробивался сквозь густую пыль и дым, наполнявшие воздух. Часть туннелей была в аварийном состоянии, там часто случались обвалы, которые хоронили под собой случайных людей. Завалы разбирались, а тела погибших отправляли на утилизацию. Немного укрепив место обвала, чтобы оно не рухнуло вновь в ближайшее время, туннелями продолжали пользоваться. Последним этажом каждого лифта были центры сортировки и утилизации в Верхнем мире. Туда поднимались только проверенные рабочие, которые за много лет труда доказали свою верность.

– Чёрт! Какого хера тут так сыро? – ругался идущий впереди отряда парень среднего роста в кепке и с автоматом на плече. – Дядь Борь, почему мы выбрали именно этот путь. Тут сыро, воняет дерьмом, а ещё в любой момент всё может рухнуть!

– Ты бы хотел пойти по туннелям, которыми пользуются рабочие? – резко вмешалась идущая рядом девушка с вишнёвыми глазами. – Или, может быть, ты хотел бы, чтобы нас застукал патруль? Или чтобы из-за такого тупого идиота, как ты, погиб кто-то из мирных жителей? Вступил в Сопротивление, а боишься замарать ручки в грязи. Бедная королева!

– Аве, злобная ты сука, я не с тобой разговариваю, – не оборачиваясь резко ответил ей парень.

Через долю секунды рядом с его горлом оказалась огромная коса из крови. От неожиданности Сайхо чуть не упал, а с его головы слетела кепка, из-под которой показались взъерошенные чёрные волосы.

– Ты что-то сказал? Я просто немного не расслышала! – Аве стояла в шаге от него. – Может мне пойти первой? Вот только тогда ты будешь совершенно не нужен. Значит можно будет оставить тебя тут…

– Аве! Сайхо! Отставить флирт до дома! – раздался голос Бориса, выходящего из-за угла. – На секунду отошел слить лишнее, а вы тут уже убиваете друг друга.

– Не забудь пожаловаться Азуми, – девушка бросила суровый взгляд на мужчину и убрала косу.

– Спасибо, дядь Борь. Если бы не вы, эта неад…– не закончив фразу, парень осёкся, увидев сжимающую руки в кулаки Аве.

– Спокойствие. Главное, спокойствие. Даже представить не могу, что бы с вами делал Спайк, – Борис достал из кармана карту и стал внимательно её изучать, – так, до цели меньше ста метров. Сегодня проходит показательная ночная казнь чиновников, якобы причастных к нападению на ресторан. Все работники центров в обязательном порядке должны присутствовать. Но всё равно действуем тихо. Забираем флаконы с обработанной кровью и сразу валим. Все ясно?

– Да, можно было не повторять, – ответила Аве.

– Дядь Борь, а у меня вопрос? Какого хрена ты согласился пойти с нами? Это всё из-за неё? – Сайхо показал пальцем на девушку.

Аве резко ускорила шаг и направилась к Сайхо.

– Стоп! –грозно произнёс Борис и встал между ними. – Заканчивайте свои игры. Старик хочет, чтобы вы стали командой, а меня попросил последить, чтобы вы не убили друг друга до этого времени.

– Команда? С ней? Нет уж, я ещё хочу пожить. Да и вообще, у меня есть мечта! Хочу лично убить старшего дознавателя! – гордо произнёс Сайхо.

– Такой слабак, как ты, даже близко не сможет подойти к нему, – с насмешкой объявила Аве. – И вообще, не смей даже думать о том, чтобы убить его. Он мой!

– Бррр, аж страшно стало, -улыбнувшись, Сайхо сделал вид, что дрожит от страха. – А ещё я слышал, что никому не удавалось узнать его настоящую силу, ведь он всё время сражается своим молотком, а если и использует кровь, то только отвлекающие атаки.

– Кто знает, может быть ты будешь первым, кому он покажет свою мощь? – с улыбкой спросил Борис.

– Его щит не выдержит и несколько выстрелов из обычной винтовки. Как вообще старику пришло в голову сделать из нас команду?

– И не говори, я бы лучше был щитом какого-нибудь жирного и богатого урода из Мирума, чем работал с тобой!

– Так, мы пришли, – Борис указывал на запечатанный люк, ведущий прямо в третий центр утилизации.

Из рук Бориса полилась кровь, окутав его кулаки, она приняла форму огромных кастетов с шипами. Одним ударом он выбил крышку люка.

– Сайхо, будь готов в любой момент активировать щит. Аве, если начнётся бой, мы сразу же отступаем. Никакой бойни! Прикрывайте друг друга!

* * *

Мада пришёл в себя к ночи. Он лежал на металлическом столе в большом и светлом помещении. Все его тело до шеи было помещено в специальную капсулу, из которой торчало несколько десятков трубок. Оглядевшись, он быстро понял, где находится. Вокруг него было множество детских тел, помещенных в такие же капсулы. Рядом с каждой капсулой находилось устройство для откачки крови, которую потом перерабатывали и создавали из неё целебные инъекции, используемые солдатами с особой кровью для быстрой регенерации. Такая инъекция представляла из себя флакон из пуленепробиваемого стекла, на конце которого располагалась выдвижная игла. Одна инъекция при лёгком ранении, три –при средней тяжести, а в критических случаях применялось по пять.

«Центр утилизации. Но почему меня отправили именно в третий? И почему я до сих пор жив?»

Попытавшись пошевелить рукой или ногой, Мада обнаружил, что все его конечности туго зафиксированы. В этот же момент он почувствовал невероятную слабость, которая завладела всем его телом.

«Странно, я чувствую своё тело, мои руки больше не сломаны, но я не ощущаю рану, оставленную тем человеком…»

В голове Мады сразу начали всплывать картины предшествующих событий. Ресторан, спуск на нижний этаж, гора тел, странные существа, атака, которая за секунду разрушила его щит, старший дознаватель, а дальше темнота.

«Кто же был этот человек в маске? Почему старший дознаватель оказался в этом ресторане? Почему я был так слаб? Из-за меня погиб весь отряд…»

Мысли Мады прервал шум, раздавшийся из боковой комнаты с печами, предназначенными для сжигания тел. Через мгновенье в зал вошло трое людей, они быстро огляделись и разошлись в разные части большого зала.

– Грёбанные уроды! – раздался голос молодого парня. – Сколько же тут тел, а ведь все они могли бы вырасти и спокойно себе жить!

– Не шуми. Им уже не помочь. Быстрее ищи флаконы с кровью и валим отсюда! – раздался голос девушки.

«Кто эти люди? Как они сюда попали? Почему никого из охраны нет рядом?»

Мада на секунду закрыл глаза, а когда вновь их открыл, перед ним стоял парень его возраста в кепке с широко раскрытыми глазами.

– Эй! – закричал он. – Идите сюда, тут один живой!

– Ты там головой ударился или решил поиграть в клоуна? – раздался голос девушки.

– Да, я не шучу. Идите быстрее сюда! Посмотрите, он жив! Даже не ранен!

«Что? Не ранен? Но как же дыра в моём животе?»

Мада был ещё слишком слаб, чтобы сказать хоть слово, но он изо всех сил пытался не потерять сознание. Слушая каждую фразу незнакомых ему людей, он старался понять, что же происходит. Его голова завалилась набок, и он увидел девушку, идущую в его сторону из дальнего угла зала.

– А он и правда живой, – девушка внимательно смотрела на тело Мады. – На его кистях рук клеймо, а на запястьях следы от браслетов. Эта тварь помогала убивать наших людей, – в руках девушки появилась коса из крови. – Сейчас я быстро исправлю чью-то ошибку!

«Её глаза. Почему они кажутся такими тёплыми?»

Мада никогда в жизни не видел глаз такого насыщенного вишнёвого цвета. Но ему часто снился сон, где он бежит по тёмному коридору за женским силуэтом. Коридор тянулся в бесконечность, словно чёрная змея, извивающаяся в лабиринте его подсознания. Стены были обшарпанными и холодными, местами покрытые трещинами, из которых сочилась непроглядная тьма. Впереди, едва видимый в этой мрачной бесконечности, мерцал загадочный силуэт женщины. Её фигура была призрачной, окутанной дымкой, как вуалью тайны, которую нельзя сорвать. Она двигалась легко и плавно, её шаги были бесшумны, как ветер. Мада бежал за ней, но никак не мог её догнать. Она часто оборачивалась и смотрела на него своими вишнёвыми глазами. Их цвет – насыщенный и глубокий – манил к себе, словно обещая ответы на все вопросы, которые мучили Маду. Каждый раз, когда он приближался к женщине, она ускользала, исчезая в плотной тьме, только чтобы появиться вновь, как мираж в пустыне. Тёплый и прекрасные вишнёвые глаза – единственное, что он помнил, единственное, что пробивалось сквозь завесу сна.

– Стой! – Борис резко схватил руку девушки и одним ловким движением перерубил ее косу. – Я же сказал без бойни! Эй, ты нас слышишь? – обратился он к Маде.

Мада, сам того не ожидая, один раз моргнул.

– Отлично, – без слов понял его Борис. – Так, давайте достанем его отсюда.

– Я против! – раздался резкий голос девушки. – Он был одним из них, а ты хочешь принести его в наш дом? Лучше просто оставить его тут или убить.

– Эй, Аве, что ты заладила? Мне он нравится, – Сайхо снял свою кепку и почесал затылок, – этот парень смог довести тебя за секунду, не говоря ни слова. Мы с ним определённо подружимся.

– Двое против одного, – подытожил Борис. – Аве, достань его из капсулы. Только аккуратно!

Коса Аве в три удара обрубила все торчащие трубки и замки на капсуле.

– Ты счастливчик! Считай, что сегодня твой второй День рождения!

– С Днём рождения! С Днём рождения! – дважды выкрикнул Сайхо, но получив подзатыльник от Бориса, сразу замолчал.

– Быстро заканчиваем тут и уходим. Мы и так потеряли много времени!

Обернув тело Мады плащом, Борис закинул его себе на плечо и направился к спуску в туннели.

– Прости за неудобства, но придется потерпеть.

Какое-то время Мада ещё воспринимал всё, что происходит вокруг, но потом потерял сознание и провалился в темноту.

Далее…

Песнь IV «Без потерь»

Песнь 4 «Без потерь»

Песнь IV «Без потерь»

Звуки выстрелов не затихали уже месяц. Ровно столько отряд Щитов Верхнего мира находился на передовой. Им было приказано удерживать позиции рядом с городом, который контролировали Дикари. Так называют людей, не подчинившихся воле Короля Верхнего мира и сражающихся против его тирании. С момента «Великого деления» они скрываются в разных уголках материка, чтобы со временем собрать армию, способную противостоять тирану. Последняя война шла уже десять долгих лет, тысячи солдат на разных полях сложили головы во взаимных попытках захватить несколько лишних километров. В отличие от армии Короля, Дикари не обладали особой кровью и полагались только на своё вооружение. Если их загоняли в угол, они подрывали себя вместе с врагом. Над теми из них, кого удавалось захватить, проводились безжалостные эксперименты, направленные на создание новой формы крови, но все попытки оказывались неудачными, и подопытные часто умирали в мучения.

Укрепления Щитов проходили в нескольких сотнях метров от города: три линии окопов и пара землянок с провизией, которая была уже на исходе. Между укреплениями и городом всё поле было усеянное телами Щитов и Мечей, имена и номера которых будут навсегда забыты. Противники расположились в нескольких домах на окраине, установив пулеметные гнезда, они постоянно обстреливали Щитов, находящихся в окопах. Каждые пять минут раздавались громкие пулемётные очереди, но все они пролетали над головами вымотанных бойцов, тем самым, не давая им возможности отдохнуть. Некоторые из них бесцельно бродили по окопам, иногда сталкиваясь друг с другом, но потом, не сказав ни слова, брели дальше. Пока другие, с голыми животами и обречёнными лицами, лежали на спине, прикрыв глаза руками. Лучи солнца лизали их сухие губы, а слабый ветер лишь поднимал клубы пыли. Иногда кто-то из них проваливался в тёплые объятья сна, но уже через несколько минут вскакивал с криком, наполненным ужаса. Почти все они кричали. Кричали от сна. Кричали от звуков выстрелов. Кричали от солнца. Кричали от жизни. Были и те, кто поддался отчаянию и просто бился каской о землю, стараясь зарыться в нее, чтобы хотя бы какое-то время не слышать выстрелов. Часто над их головами пролетали огромные металлические птицы, заполненные бомбами. Их тень медленно скользила по выжженной солнцем земле, но ничего не происходило. Они просто растворялись в небесной глади и оставляли за собой длинный белый след.

– Сколько же мы уже тут сидим? – светловолосый парень с нашивкой капитана на плече сидел в первой линии окопов и разговаривал сам с собой. – Неделю назад мы доложили о всех позициях врага, но штурмовики так и не появились. Сколько же ещё пройдёт времени, прежде чем Щиты окончательно сойдут с ума и начнут убивать друг друга. А может мы все уже сумасшедшие…

Рядом с ним лежало несколько раненых Щитов, стоны которых раздавались с каждым днём всё громче и громче, чтобы потом, в один момент, затихнуть навсегда. Но, несмотря на большие потери, ни одна из инъекций, хранившихся у Нила в специальном кейсе, не была использована. В его отряде осталось чуть больше сотни боеспособных Щитов, хоть в начале их было почти пятьсот.

– Нииииииииил! Эй, малыш, а ты совсем расклеился, – в окоп прыгнула молодая девушка с кудрявыми рыжими волосами. – Посмотри на себя! Кто у нас капитан? А? Кто у нас так похудел? Посмотрите, совсем щечки впали, – она весело произносила каждое слово, а на её лице сияла белоснежная улыбка. – Ладно, малыш, тебе надо собраться и немного покомандовать.

– Синти, как ты ещё можешь улыбаться? – подняв голову, тихим голосом спросил Нил.

Солнце осветило его лицо, на котором отпечатались следы усталости. Он действительно сильно похудел за этот месяц. Казалось, что его военная форма песчаного цвета висит на нём, как на ребёнке. Нил посмотрел на свои руки и не смог их узнать. Когда он только поступил в «Центр Подавления», его физические показатели превосходили всех новобранцев, а со временем и сила его щита многократно возросла. Он быстро получил звание капитана и первый номер. Главной задачей для него стала защита старших офицеров на поле боя, и каждый раз он с ней справлялся без нареканий. Его отряд, состоящий только из Щитов, уже много раз был на поле боя, но впервые они оказались в таком положении. Их оставили на передовой без права на отступление или самостоятельную атаку. Всё, что оставалось – ждать прибытия штурмового отряда. Ждать под пролетающими над головами пулями. Ждать и постоянно слушать стоны раненых. Ждать под ежедневно палящим солнцем.

– А почему я должна грустить? Мы практически в отпуске! – воскликнула Синти и, высунувшись из окопа, помахала руками противнику.

Раздалось несколько пулеметных очередей, пули вгрызлись в землю, подняв пыль.

– Вот видишь! Они тоже рады меня видеть! Малыш, ты должен помочь мне поднять боевой дух этих слабаков. Посмотри на них, – она махнула рукой в сторону лежащих на спинах Щитов. – Глупые! Малыш, они не хотят радоваться. Они не видят всей красоты солнца!

Синти сидела рядом с Нилом и постоянно толкала его в бок. Верхняя часть её формы отсутствовала, вместо неё на ней был черный спортивный топик. Всё тело девушки от шеи до ягодиц было забито татуировками, которые она тайно делала в одном из салонов Мирума. Офицеры Верхнего мира часто наказывали её за это, но потом разрешили делать по одной татуировке за каждое успешное выполнение на поле боя задание. Но вместо одной Синти постоянно делала по три или четыре штуки за раз, а потом, смотря своими тёмными глазками прям в лица офицерам, говорила, что не знает, как такое могло произойти.

– Солнце? – раздался слабый голос сидящего рядом человека со стеклянными глазами. – Солнце перевернуло мир. Оно убьёт нас…

– Григо! – закричала Синти. – Хватит все портить! Солнце прекрасно! Посмотри на него, погуляй под его лучами, поцелуй его.

– Солнце! Оно уже убило нас, – человек встал на ноги и стал вылезать из окопа, – мы всего лишь его тени…

– Григо, сядь на место, – раздался строгий голос Нила.

– Эй, малыш, не порть ему веселье, – Синти приложила три своих пальца к губам Нила. – Григо, иди к солнцу! Иди же к нему! Поцелуй солнце, малыш!

Человек вылез из окопа и стал с трудом подниматься на ноги. На его круглое лицо падали тёплые лучи солнца. Оно словно смеялось над ним и всеми людьми, пытающимися убить друг друга в этот прекрасный день.

– Эй, давайте дружно поддержим нашего Григо! Он идёт к солнцу! – кричала Синти и улыбалась.

– Григо! – раздался один глухой голос.

Уже через несколько секунд почти все Щиты в окопах скандировали имя человека. Встав в полный рост, Григо раскинул руки в стороны, поднял голову к небу и пошёл вперед.

– Григо! – раздавалось со всех множество голосов.

Послышались первые выстрелы. Через мгновение все пять пулемётов обстреливали пространство вокруг человека, идущего к солнцу.

– Григо! – весело скандировали его боевые товарищи.

Пули пролетали рядом с Григо, но ни одна из них не хотела его убить. Сейчас для них он был человеком, а не Щитом. Смотревший на всё это Нил резко откинул от себя руку Синти и выпрыгнул из окопа. Крики сразу же прекратились. Догнав Григо, Нил сбил его с ног ударом в голову и, создав сферу из крови, потащил назад. Оказавшись в окопе, он несколько раз со всей силы ударил человека по лицу, вновь превратив его в Щита. Звуки выстрелов стихли.

– Всем встать! – громко и злобно скомандовал Нил. – Даю минуту, чтобы все построились! Бегом!

– Вот такой малыш мне больше нравится! – Синти весело зашагала в строй.

* * *

Вечером жара немного спала, на небе появились небольшие серые облака, сквозь которые пробивались лучи заходящего солнца. Щиты сидели в окопах, наслаждаясь кратковременной тишиной и поднявшимся ветром, наполнявшим воздух свежестью. Сегодня умерли последние из раненых, унеся с собой в могилы крики и стоны. Лишь пулемётные очереди Дикарей продолжали разрушать тишину каждые пять минут. Где-то вдалеке послышались звуки приближающихся бронетранспортёров. На лицах некоторых Щитов появилась улыбка. Этот звук мог значить только одно: штурмовые отряды скоро прибудут на их позиции, а значит, скоро начнётся наступление, которое либо убьёт их всех, либо спасёт их от солнца. Когда штурмовики выгрузились из бронетранспортёров, все оставшиеся в живых Щиты выстроились в две ровных шеренги. Их оказалось ровно сто, каждому был присвоен свой номер, значение которого зависело от силы крови бойца и прочности его щита. Старший офицер штурмовиков подозвал Нила к себе для доклада.

– У противника пять пулемётных гнезд: три из них располагаются в девятиэтажном доме, ещё по одному в соседних пятиэтажках. Точная численность противника неизвестна. Вражеской техники или крупнокалиберного оружия обнаружено не было. Всего в живых осталось сто Щитов! – отрапортовал Нил.

– Спасибо за доклад, Нил. –старший офицер пожал ему руку. – Ну что, сделаем всё быстро и домой? Твои люди готовы?

– Да, майор Вэйн! Ждём ваших указаний!

– Командование поручило нам зачистить эту территорию от противника, чтобы у отрядов Мечей была возможность проникнуть в город. Штурмовики, разобрать Щиты и активировать их браслеты! – отдал приказ Вэйн.

Штурмовики, закованные в тяжёлую броню и вооружённые автоматами, заняли позиции за спинами Щитов. Каждый из них дотронулся пальцами до датчиков на запястьях своего Щита.

– Активировать щиты! – раздался голос Вэйна.

Лезвия, расположенные в браслетах, вонзились в запястья бойцов. Каждому из них потребовалось меньше двух секунд, чтобы создать щит из крови для защиты себя и своего напарника.

– Идем ровной шеренгой! Ведём огонь на подавление. Если вашего Щита убили, сразу перемещаетесь за соседний. Рядом стоящие Щиты смыкаются и закрывают образовавшуюся брешь! Когда подойдём достаточно близко, используйте взрывчатку, чтобы обрушить пулемётные гнёзда. Пленных не брать! Любой, кто окажется в зоне видимости, сразу же идентифицируется как противник! – закончил свою речь майор Вэйн.

Нил с майором были в самом центре шеренги. Рядом стояли Синти и пришедший в себя Григо. Они втроём познакомились ещё в школе «Последней ступени», когда им было по двенадцать лет. Их отряд направили на передовую, чтобы они в условиях реальной войны могли овладеть необходимыми армии навыками. Во время одного из патрулей их группа из десяти Щитов и трёх офицеров-штурмовиков попала в засаду. Из Щитов выжить удалось только им троим, они закрывали собой офицеров вплоть до прибытия подкрепления. Уже тогда на их способности обратили внимание несколько командующих батальонами. Когда они сдали итоговый экзамен всех троих определили в штурмовой батальон Вэйна, занимающийся выполнением боевых задач на передовой. После первого года участия в боевых действиях от их первоначального состава, который насчитывал более трехсот Щитов, осталось не больше десяти человек. Нила, Синти и Григо определили щитами для офицеров-штурмовиков, им было предложено самим выбрать капитана, который будет руководить подразделением Щитов. Синти сказала, что ей и за свою жизнь лень нести ответственность, а Григо поддержал кандидатуру Нила.

– Вперед! – громко скомандовал майор Вэйн.

Шеренга Щитов перемахнула через окоп и устремилась в атаку. Сразу же последовали пулемётные выстрелы, которые в этот раз обрушились на них. Через несколько секунд к ним присоединились автоматчики, обстреливающие приближающихся солдат из окон домов. Пули впивались в поверхность кровавых щитов, но не пробивали их.

– Не стрелять! Подходим ближе! – командовал Вэйн. – Нил, ну как ощущения? Наверно, уже подзабыл, что такое настоящий бой?

– Отлично, папочка Вэйн! – вмешалась в разговор Синти. – Я тут уже почти начала скучать. Может быть вы привезли какие-нибудь подарочки?

– Соблюдай субординацию! – резко осадил её Нил.

– Твои слова пугают меня больше, чем все эти пулемёты, – улыбнувшись, ответил ей Вэйн.

– Не бойтесь, если Нила убьют, я смогу вас защитить! – повернувшись к парню, Синти показала ему язык.

Шеренга прошла больше сорока процентов пути. Уже стали отчётливо видны фигуры мелькавших в окнах Дикарей, одетых в лохмотья и закрывающих нижнюю часть лица повязками.

– Открыть огонь! – скомандовал Вэйн.

Штурмовики одновременно просунули своё оружие через образовавшиеся в кровавых щитах отверстия и открыли огонь по противнику, заставив часть из них укрыться за стенами домов. Несколько изрешечённых тел Дикарей повисли на окна, но уже через несколько секунд они были скинуты вниз, а ни их место сразу же пришли другие.

– Отлично! Не сбавлять темп!

В этот момент раздался громкий звук, не похожий на выстрел из пулемёта или автомата. За ним последовало ещё два таких же звука.

– Щит 79 убит! – прозвучал голос штурмовика из рации.

– Щит 44 убит! – поступил доклад другого бойца.

– Щит 28 ранен и не может больше выполнять свою функцию!

– Доложите подробнее, – скомандовал Вэйн. – Нил, ты не докладывал о наличии у противника оружия такой мощности.

Нил лихорадочно осматривал дома, в которых засел противник, пытаясь определить источник этих звуков. Противник вёл огонь почти из всех окон верхних этажей зданий. Шеренга Щитов продолжала наступление, несмотря на град из свинца, ежесекундно обрушивающийся на них. Звуки выстрелов сливались в единую массу и словно песнь смерти разносились далеко по округе.

– Щит 89 убит!

– Щит 65 убит! – прокричал чей-то голос из рации.

В этот момент Нил увидел торчащие из окон верхних этажей девятиэтажного дома дула винтовок. Он хотел сразу доложить об этом Вэйну, но раздался ещё один громкий, словно раскат грома, выстрел. Снаряд с огромной силой врезался в поверхность щита Нила, разорвавшись на куски. Еле удержавшись на ногах, он закричал:

– Противотанковые!

– Щиты, строиться в три шеренги! Штурмовики занять оборонительную позицию за задней шеренгой и вести прицельный огонь! – раздал приказы Вэйн.

Щиты быстро и без каких-либо возражений начали новое построение. Раздалось ещё два выстрела. Щит 71 и 58 упали на землю. Остальные построились в три шеренги по тридцать одному Щиту, закрывая собой штурмовиков. В первой были самые слабые, вторая состояла из Щитов средней мощности, а в последней, расположенной ближе всего к бойцам штурмового подразделения, разместились сильнейшие Щиты отряда.

– Нил, ты как? – спросил Вэйн.

– Жить буду…

– А малыш молодец! Крепкий орешек выдержал попадание из противотанкового! – похвалила его Синти.

– Майор, идти дальше слишком опасно, у нас могут быть потери среди личного состава. Нам надо придумать, как уничтожить этих тварей без лишнего риска, – обратился к Вэйну один из старших офицеров.

Прозвучало ещё три выстрела.

– Один щит из первой шеренги убит, двое ранено! – раздался голос из рации.

– Нил, – обратился к парню Вэйн. – Сколько щитов смогут выдержать прямое попадание?

– Думаю, первая десятка, защищающая офицеров. Возможно, ещё несколько Щитов из второй десятки, но не больше.

– Это не совсем то, что я хотел бы услышать. Слушайте приказ! Построение 2/2. Всем рассредоточиться, вести огонь на подавление и…

– Щит 61 и 42 убиты, – прервал его голос из рации.

– Майор! Такой план ставит жизни ваших солдат под угрозу, – запротестовал Нил. – Разрешите моим людям самостоятельно исправить ошибку!

– Что ты предлагаешь?

– У нас есть три раненных Щита, которые больше не смогут выполнять свои функции, но они всё ещё могут быть полезными. Соберите всю взрывчатку, которая есть у ваших людей, и закрепите её на телах раненных Щитов. Я, Синти, Григо и ещё двенадцать моих бойцов будем защищать их, пока они не доберутся до укрепления противника, а потом вам останется лишь взорвать нас.

– Малыш, а ты ничего не перепутал? – повернувшаяся к нему Синти вопросительно смотрела на Нила. – Мне всего девятнадцать, а я застала только одну войну. У меня в планах посетить ещё как минимум одну, а лучше две. Эй, молчун, – она резко обратилась к Григо, – ты ничего не хочешь сказать?

– Нил мой капитан, а значит, я выполню любой его приказ, – раздался тихий голос Григо.

– Ясно, моя жизнь зависит от идиотов. Надо было самой стать капитаном, – не унималась Синти.

Звук двух выстрелов вновь разрушил пространство.

– Щит 39 и 51 убиты!

– Заткнись и слушай приказ! – взорвался Нил. – Ты Щит Верхнего мира, а значит, ты должна быть готова умереть за него в любой момент! Если ты не выполнишь приказ, я лично запихну в твою пасть взрывчатку и разорву её ко всем чертям!

– Нил, возьми себя в руки! – грозный голос Вэйна заставил парня умолкнуть. – Приведите сюда раненных щитов и соберите всю взрывчатку. Нил, выбери пятнадцать своих Щитов, которые не задействованы в защите офицеров. Их будет легче заменить, а вы трое слишком ценные, чтобы так просто вас израсходовать. Ты, как капитан подразделения, должен это понимать.

– Спасииииибо, папочка Вэйн! Я смогу побывать ещё и на других войнах! – Синти запрыгала от счастья.

– Ещё раз меня так назовешь, побежишь впереди всех! – пригрозил ей Вэйн.

– Поняла, мой ротик на замочке, – Синти состроила милую улыбающуюся мордочку.

К майору привели троих раненых Щитов. Двум из них прямыми попаданиями оторвало руки до локтя, они стояли со стеклянными глазами, не издавая ни звука. Их взгляд был устремлён куда-то вдаль. Казалось, что сами они где-то далеко, а здесь лишь их тени, которые смотрят сквозь само пространство и время. Третьему Щиту осколки угодили прямо в лицо, разнеся челюсть и выбив сразу два глаза. Его руки постоянно тёрли то, что раньше было лицом, словно надеясь, что при следующем прикосновении оно вновь вернётся к нему.Штурмовики стали быстро закреплять на их телах взрывчатку.

– Воины! – обратился к ним Вэйн. – Вам выпала великая честь! Каждый из вас станет оружием, которое поразит нашего общего врага! Ваша задача – под прикрытием боевых товарищей добежать до укреплений противника. Вы должны подобраться как можно ближе к ним, чтобы уничтожить каждого, кто находится внутри. Мы все обеспечим вам прикрытие огнём.