Текст книги "Жестокость "ДО" Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Евгений Dude

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

* * *

– Не думал я, что они пришлют этих крылатых собак, -раздался голос Диа после небольшой паузы.

Он лежал на диване в квартире Мары, попивая вино.

– В общем, пришлось нам немного отступить. Повезло, что на шум сбежались стражи, и эти крылатые вестники добра и справедливости не осмелились нас преследовать, – он закончил свой рассказ и налил себе ещё вина.

Рядом с ним находилась женщина с пышными длинными волосами цвета вороного крыла. Она была одета в роскошный красно-чёрный шёлковый халат, а на её ногах красовались удобные чёрные меховые тапочки. Подойдя к панорамным окнам, она задумчиво смотрела на открывающийся вид ночного города. Иногда, проходя рядом со столом, она нервно стучала по нему своими тонкими пальцами.

– Ты не находишь это странным? – спросила женщина.

– Странным? – переспросил Диа, сделав большой глоток вина. – Считаешь странным тот факт, что они не стали нас преследовать?

– И это тоже…

– Когда на масках Ангелов появляются улыбки, пропадают не только их семьи, но и возможность действовать самстоятельно… – последнее слово Диа произнёс с насмешкой. – Вообще, очень забавная штука… Последним решением, которое они принимают самостоятельно, является убийство всех членов их семьи. Семьи, которая взрастила и воспитала их. Семьи, давшей им родной дом, в который они возвращаются в этих глупых масках с грустными рожами, чтобы очиститься для этого мира. Наш дорогой Епископ считает, что только так Ангел может стать чистым белым листом, подобно младенцу, явившемуся на этот свет, который с улыбкой изучает окружающий его мир.

– Хватит уже! Я устала вечно это слушать! Ты каждый раз рассказываешь об ужасах этого мира так, будто в этом нет ничего особенного! Зачем вы вообще попёрлись туда?

– Старикан сделал свой ход, если бы я оставил это без внимания, он бы сделал второй.

– Почему всё это происходит именно сейчас? – с болью в голосе воскликнула женщина. – Ангелы, которые всегда тёрлись рядом с Епископом или в центре столицы, начинают расхаживать по таким местам, Король вводит новые нормы по раненым. Почему этот грёбаный город начал сходить с ума именно сейчас?

– Мара, ты слишком много переживаешь… Говорят, в твоём положении это может быть вредным…

– Я когда-нибудь тебя убью…

– Было бы мило, но тебе нужно будет встать в очередь, – рассмеявшись, ответил Диа и, сделав паузу, продолжил серьёзным тоном. – Может быть, я не сама тактичность, но вот своё слово держу всегда. Особенно перед теми, кто мне дорог. Так как ты входишь в малое число таких людей, то и твой будущий ребёнок автоматически туда попадает. Поэтому я, как и обещал, сделаю всё, чтобы он родился.

– Прости, просто всё вокруг слишком быстро разрушается…

Она подошла к дивану и осторожно опустилась на него. Ей казалось, что её голова настолько тяжёлая, что вот-вот лопнет из-за неконтролируемого потока тревожных мыслей. Закрыв глаза, она начала делать глубокие вдохи, чтобы успокоиться. Постепенно волнение начало уходить, а сознание проясняться.

– Кстати, а что там с переработкой раненых? – выждав некоторое время, поинтересовался Диа.

– После последнего доклада военных Король остался очень недоволен положением дел на фронте. На следующий день он издал несколько указов, один из которых касался раненных из Нижнего мира. Теперь любое ранение, которое мешает Щитам и Мечам выполнять свои функции, сразу же карается утилизацией. Король поручил в несколько раз увеличить количество инъекций, которые производит «Центр Переработки», а ещё установил срок в две недели на выполнение своего указа.

– Насколько мне известно, через две недели планируется масштабная атака на один из городов Дикарей. Вроде как танковые колонны пойдут через наш дальний промышленный город. Под ним находится… этот, как его… Дааль, – произнёс Диа, допивая вино.

– Наш мир сходит с ума, а центр столицы продолжает веселиться… – сказала Мара и повернулась к окну.

Центр Мирума сильно отличается от остальных частей города. Здесь всегда царит спокойная и беззаботная жизнь. Большинство жителей не знают о войне и нищете, которые царят за пределами столицы и в отдалённых промышленных городах.Центр Мирума отделён от остального города рекой, которая окружает его со всех сторон. Проезд по перекинутым через неё мостам разрешался только людям, имеющим специальные пропуска. Получить такой пропуск могут лишь занимающие высокие должности жители, члены их семьи и обслуживающий персонал, состоящий исключительно из жителей Верхнего мира. Безопасность в центре поддерживает личная армия Короля и Ангелы Епископа. Все дома тут напоминают миниатюрные версии небоскрёбов. Каждый – около пятидесяти этажей в высоту. Атмосфера роскоши и изобилия всегда царит в этом месте: улицы, купающиеся в зелени и украшенные футуристическими скульптурами и инсталляциями; роскошные рестораны и бары с уникальным дизайном, из которых каждый вечер звучит весёлая музыка; толпы богато одетых людей, гуляющих по ночным улицам. Всё это сливается в одну массу звуков и шума, среди которых сложно найти место для волнений, царящих за пределами города. Даже после десяти лет войны столица смогла сохранить в самом своём сердце такой оазис безопасности и стабильности.

– Просто твои изумрудные глазки видят чуть больше, чем нужно нашему Королю. Не сильно удивлюсь, если кто-то уже и забыл, что мы в прямом смысле живём на костях. Они живут в своё удовольствие, поддерживая иллюзию, созданную Королём. Можно ли их за это винить? – Диа встал с дивана и подошёл к окну. – Условия жизни… Человек, у которого сформировались свои представления о мире, даже если его посадить в самую прекрасную клетку, рано или поздно озлобится. Почти все жители центральной части столицы родились именно тут. Их с самого рождения воспитывали, как идеальных граждан, слепо верящих своему Королю.

– И что ты предлагаешь делать мне?

– Пока твой муж занимает пост директора «Центра Переработки», ты можешь спокойно жить в этом стеклянном замке прямо в центре столицы. Епископ не осмелится действовать прямо под носом у Короля. Думаю, первая его цель – убрать с должности твоего мужа. Скорее всего именно Епископ был инициатором повышения норм производства инъекций. Сама же понимаешь, что будет, если твой муж не справится с поставленной задачей…

– Мы слишком долго шли к этому, – сказала Мара и погладила свой живот. – Только благодаря должности мужа, мы смогли скрывать моё происхождение и наши попытки зачать ребёнка. И вот спустя столько лет у нас получилось! Этот ребёнок смог выжить, хоть шансов на это практически не было. Он должен родиться! Первый ребёнок-полукровка за сотни лет! Он станет нашей новой надеждой на будущее, а я сделаю всё, чтобы защитить его!

– Я же уже сказал… можешь не переживать. Если хочешь, я могу попросить Анну обеспечить твою безопасность.

– Прости, но я не могу доверять этой девчонке, – сухо ответила Мара. – Напомни мне, почему ты забрал её? Она же не прошла первый отбор…

– Отбор, – медленно повторил Диа. – В тот год экзамен проводился не так, как обычно. Верхний мир был практически полностью укомплектован Щитами и Мечами, а содержать лишние рты было бы слишком дорого. Всех Щитов построили в одну шеренгу. Проверяющий проходил мимо каждого из них и делал по одному выстрелу из пистолета. Почти все Щиты сразу падали замертво. Анна смогла выдержать выстрел, но не рассчитала силы и потеряла сознание. За это её и отправили на утилизацию. Талант, который стал жертвой несправедливости…

– Хочешь сказать, причина только в этом? –спросила Мара, не сводя глаз с Диа.

– Кто знает… Кто знает… – несколько раз медленно повторил он.

В соседней комнате раздался звук бьющегося стекла. Что-то на огромной скорости врезалось в окно и разбило его. В руке Диа сразу же сверкнул молоток. Велев Маре держаться позади, он ногой открыл дверь и вошёл в соседнюю комнату. На полу лежал огромный металлический знак Короля, на котором весело изуродованное тело. Сразу после этого в квартиру ворвалась Анна с активированным щитом.

– Что тут произошло? – спросила она.

Диа ничего не ответил и стал внимательно осматривать тело. По шрамам на руках он сразу определил, что убитый является обладателем Грязной крови. Все его конечности были сломаны: руки и ноги выгнули в стороны и закрепили на разных концах металлического знака. Веки были срезаны, голова безвольно болталась, а из рта капала кровь и торчал кусок бумаги. Достав его, Диа вслух прочитал содержимое:

«Нельзя забывать свои корни!»

– Это старая тварь совсем спятила! – громко выругалась Мара.

– Не ожидал, что он окажется таким весельчаком, – рассмеявшись, сказал Диа. – Наша игра переходит на новый уровень!

Далее…

Песнь IX «Вверх»

Песнь 9 «Вверх»

Песнь IX «Вверх»

Нил зашёл в маленький кабинет доктора К., который был настолько занят чтением каких-то бумаг, что не обратил на гостя никакого внимания.

– Доктор, – позвал его Нил.

– Да, да, сейчас, сейчас, – оторвавшись от чтения, затараторил тот. – Столько работы, что ничего и не замечаешь. Присаживайся. Сейчас, я только быстро тут всё приберу, и мы сразу сможем поговорить.

Доктор К. сгрёб в кучу бумаги, разбросанные у него на столе, и отодвинул всё в сторону. Его кабинет находился на верхнем этаже «Школы последней ступени», а окна выходили прямо на плац, с которого доносился звук марширующих воспитанников и крики инструктора. Нил подошёл к окну и посмотрел вниз.

– Ты уже, наверное, забыл каково это? – добродушно спросил доктор.

– Не всё в этом мире можно забыть, – мрачно ответил Нил.

Воспитанники маршировали ровными колоннами. Все как один: шрамы на руках, короткие волосы, форма песчаного цвета и потухшие взгляды, устремлённые перед собой. Их ноги синхронно били по поверхности плаца, а руки раскачивались в такт звуку шагов. Инструктор периодически кричал им, чтобы их шаги были чётче, а махи рук сильнее.

– Сколько воспитанников в этом году будет сдавать экзамен? – спросил Нил, наблюдая за ровными колоннами молодых, марширующих лиц.

– Изначально планировалось, что их будет шесть сотен, – ответил доктор К. и снял свои очки, -но из-за приказа Короля… нам пришлось увеличить их число до тысячи.

Нил отошёл от окна и присел на стул напротив стола доктора. Рядом с ним находилось несколько шкафов, забитых личными делами воспитанников. Он пробежался глазами по аккуратно расставленным папкам. Все они были чёрного цвета, а на лицевой стороне стояла печать со знаком Короля. В одной такой папке могло находиться до пятидесяти личных дел воспитанников. Если кто-то из них погибал до окончания обучения, его документы должны были быть сразу уничтожены, но доктор К. не всегда следовал инструкциям и втайне от всех вёл свой личный учёт погибших.

Всю свою жизнь он посвятил медицине. Начав свой путь с обычного санитара, он побывал на нескольких войнах, видел бессчётное количество смертей, которые навсегда отпечатались у него в памяти. Сотни Щитов и Мечей, брошенных на убой, погибали на его глазах. Некоторых из них можно было бы спасти, но на поле боя привилегия жить всегда отдавалась солдатам из Верхнего мира. Иногда, неся раненного солдата, санитары вынуждены были идти по умирающим Щитам, не обращая внимания на их стоны и крики о помощи.

Вернувшись после войны, доктор К. навсегда утратил веру в ценности Верхнего мира, он выбил себе место в составе медицинской команды «Школы последней ступени», а уже через пять лет сам возглавил её. Каждый год благодаря его действиям некоторым воспитанникам удавалось избежать попадания в «Центр подавления», они оставались служить внутри Мирума, например, во внутренних отрядах штурмовиков или собирателей. Часто доктор К. подделывал результаты физических тестов воспитанников, из-за чего они не могли претендовать на место в передовых отрядах. Самым талантливым он старался не просто помочь остаться в Мируме, но и развить в них критическое мышление. Нил хоть и был одним из любимчиков доктора, но сам изъявил желание пойти на войну, а Синти и Григо последовали за ним. Как бы ни старался доктор К. отговорить его, Нил был непреклонен. Он хотел своими глазами увидеть всё, что происходит за стенами Мирума.

– У меня к Вам небольшая просьба, – начал Нил. – Я бы хотел попросить у Вас список талантливых выпускников, которые примут участие в экзамене.

– Позволишь узнать, зачем он тебе нужен?

– Вы говорили, что пытаетесь спасти как можно больше выпускников… Я бы хотел Вам помочь. Если они хорошо покажут себя на экзамене, их сразу же определят в новые отряды, а там мы уже не сможем ничего сделать, – спокойно ответил Нил и провёл рукой по шкафу с документами.

– Что же ты предлагаешь?

– У Вас же есть доступ к медицинской лаборатории? –внезапно задал вопрос Нил.

– Я не совсем тебя понимаю, – растерянно сказал доктор.

– Я знаю, что у Вас есть инъекция, которая на время ослабляет силу особой крови, – медленно произнёс Нил. – Я хочу, чтобы вы вкололи её им всем перед экзаменом!

– Ты понимаешь, о чём ты меня просишь? – вскочив с места, воскликнул доктор.

– Да. Спасти жизни тех, кто не может сам себе помочь, – всё тем же спокойным тоном ответил Нил.

– Даже, если я соглашусь, что нам это даст?

– Всё очень просто. Вы составите список тех, кого считаете лучшими среди остальных, а я передам его Вэйну. Далее Вам надо будет просто вколоть им инъекцию. Они в любом случае смогут сдать экзамен: просто не попадут в число лучших, а значит их отправят на распределение, где Вэйн заберёт всех к себе в отряд. Там мы уже сможем о них позаботиться.

– Это слишком рискованно. Инъекция слишком опасна, если неправильно рассчитать дозу, пациент может на несколько часов полностью утратить контроль над своей кровью…– в голе доктора К. слышалось волнение, а его пальца барабанили по поверхности стола.

– Рискованно, но всё равно лучше, чем вообще ничего не делать. Доктор, вы же учили меня мыслить самостоятельно. Так дайте же мне возможность доказать, что я усвоил ваши уроки.

Доктор К. сел за стол и обхватил руками голову. С улицы доносились грубые команды инструктора и звуки тяжёлых шагов воспитанников.

– Ты же понимаешь, что будет, если у нас не получится… – тихо произнёс он.

– Их мучения закончатся чуть раньше, – сразу же ответил Нил.

– В какой момент ты стал так смотреть на человеческие жизни?

– Я всего лишь стал частью этого общества, – сухо ответил Нил.

Звуки марширующих не затихали. С каждым новым шагом они всё сильнее обрушивались на голову доктора. Он быстро обвёл взглядом заполненные шкафы. Доктор чувствовал, как плац гудит от шагов. Ему казалось, что он всю жизнь слышит только этот звук. Звук, с которого начинается каждый новый день. Звук, который не затихает даже во сне. Шаг, шаг, а затем ещё и ещё. Безликая масса, идущая вперёд. С каждым новым шагом они всё больше теряют себя, теряют возможность повернуть назад. Они будут идти. Идти, куда им скажут, не понимая зачем. Они отдадут свои жизни во имя Короля Верхнего мира, но он о них даже не узнает. На лбу доктора К. выступил пот, он ещё сильнее обхватил голову руками, пытаясь спастись от шума. Нил сидел рядом и не произносил ни слова. Его лицо было каменным, лишь уголки его губ еле заметно дёргались. Вскочив со своего места, доктор К. резко оторвал кусок от одного из документов и начал писать имена. Периодически он останавливался и смотрел на шкафы с документами, но потом сразу же продолжал свои записи. Закончив со списком, он передал его Нилу.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь… -дрожащим голосом произнёс он.

– Я тоже надеюсь на Вас, -ответил Нил и направился к выходу из кабинета.

– Подожди… Совсем забыл, я же обещал тебе талон на восстановление. Сейчас, только найду…

– Не стоит, – остановил его Нил. – Вэйн выписал мне, Синти и Григо отпуск, не хотелось бы провести его в госпитале.

Доктор К. подошёл к окну и задёрнул шторы. Он остался один в мёртвом пространстве своего кабинета. Вскоре шум за окном прекратился. Занятия закончились, наступила тишина.

Нил быстро покинул территорию «Центра Воспитания» и направился на соседнюю улицу, где его ожидали Синти и Григо. Они сидели рядом с парящим билбордом, на котором раз за разом показывали рекламу нового Телепогружателя с дополнительными эффектами.

– Эй, малыш! – увидев Нила, закричала Синти. – Давай купим это чудо? Там как раз набор на троих, сможем побывать в любой точке мира! Если мы все скинемся, нам как раз хватит!

– Мы посетим только наши кровати, а всё остальное – иллюзия, которую создаст эта хрень, – без интереса ответил Нил.

– Вот ты зануда! – воскликнула Синти и показала средний палец. – Григо, ты-то поддержишь бедную девушку?

– Я бы с радостью, но у меня совсем не осталось денег…

– Как ты успел всё потратить?

– Просто у меня есть свои интересы, – покраснев, ответил Григо.

– Знаем, знаем, -рассмеявшись, сказала Синти. – Твой интерес торчит у тебя из штанов.

– Ты о чём? – удивленно спросил Григо, пытаясь понять, что она имела в виду.

– Говорю, фигурка твоя торчит прямо из кармана. Смотри не урони, а то придется тебя успокаивать.

– Точно, точно, спасибо! – громко сказал Григо и достал из кармана фигурку рыцаря. – Это между прочим раритет! Еле удалось уговорить владельца магазина продать её мне. Уникальная фигурка самого сэра Рупреха! Великого рыцаря, который чуть было не сложил свою голову, пытаясь спасти любимую даму от…

– Григо, малыш, нам не обязательно знать о твоих влажных фантазиях. Только не обижайся, – Синти подошла к нему и потеребила его за волосы.

– Да я и не собирался, – неловко ответил он.

– Какой ты у меня милаш! – воскликнула Синти. – Так, а что хотел доктор от моего второго малыша?

– Ничего особенного: он просил зайти за талоном на восстановление, но в нём уже нет необходимости, – ответил Нил, сжимая в кармане лист с фамилиями.

– Ну и прекрасно! Малыш не умеет врать, – с улыбкой сказал Синти, а через секунду добавила, – пойдёмте в то заведение, где за победу в играх дают бесплатную выпивку…

– Это не очень хорошая идея, – произнёс Нил. – Там обычно собираются солдаты из Армии Крови, а они не очень любят, когда к ним заявляются такие… как мы…

– Ой, малыш, да ладно тебе, мама Синти обещает, что всё решит, а если что-то пойдёт не по плану… у нас есть наш здоровяк! Да, Григо?

– Да, но я не очень люблю конфликты…

– Синти, может, лучше пойдём куда-нибудь попроще? – спросил Нил.

– Всё решено! – крикнула девушка. – Сейчас найдём такси и сразу в путь! Эх, как же жалко, что мы не можем купить этого красавчика, – грустно сказала Синти, глядя на рекламу нового телепогружателя.

Спустя полчаса они оказались рядом с «Центром подавления», где и располагалось любимое всеми солдатами заведение. Его точное название давно стёрлось у всех из памяти. Весь интерьер был выполнен исключительно в тёмных тонах, внутри постоянно играла громкая и агрессивная музыка, на некоторых стенах были следы от пуль и другого оружия, которое иногда пускалось тут в ход. Над входом висела большая металлическая табличка с выжженными на ней лазером тремя черепами в форме треугольника.

В основном тут собирались солдаты из Армии Крови, но иногда сюда захаживали офицерские Щиты или Мечи, хоть это и не нравилось многим посетителям. Частенько такие встречи приводили к конфликтам, а иногда заканчивались драками. Заведение было разделено на две зоны: в первой был обычный бар с множеством маленьких столов, а во второй – специальные игровые автоматы, на которых солдаты любили помериться силами. Самым популярным из них был «Мордобой». Боксёрская груша с изображением человеческого лица в центре, висящая на специальном тросе с датчиками. Участники поочерёдно наносили свой самый мощный удар, а цифры на экране отображали его силу. Проигравший покупал выпивку победившему. Таким образом решалось большинство споров или конфликтов. «Мордобой» являлся неким ритуалом, после которого участникам запрещалось применять друг к другу силу. Если кто-то нарушал это правило, его сразу же выкидывали из заведения.

Утром здесь было не так людно. В основном все стекались сюда под вечер. Сейчас всего лишь несколько солдат громко о чём-то спорили за одним из столов. По их форме Нил сразу же определил, что это офицеры из Армии Крови. Судя по их виду, они явно пили уже не один час. Нилу не хотелось ввязываться в неприятности, но не успел он до конца оценить ситуацию, как Синти с улыбкой ребёнка быстро подошла к барной стойке и плюхнулась на стоящий рядом стул.

– Хочу чего-нибудь крепкого, но вкусного! –громко сказала она.

Григо и Нил присели рядом. Хоть все они и были в гражданской одежде, шрамы на руках выдавали их происхождение. Стоявшие рядом солдаты косо посмотрели на них, но ничего не сказали.

– Крепкого, но вкусного? – раздался голос бармена.

Пожилой мужчина с бородой подошёл к гостям.

– Есть у меня один такой рецепт… но накрывает он мощно, – сказал мужчина и улыбнулся своим большим ртом, в котором не хватало нескольких зубов.

– Да и я не слабенькая! Подтверди ему, малыш, – сказала Синти и ткнула плечом Нила.

– Сделайте ей то, о чём она просит, а нам два тёмного, пожалуйста, – Нил приложил датчик своего браслета к сканеру, чтобы оплатить заказ.

– Как Вам угодно, – добродушно ответил бармен.

– Погоди, старик!– раздался хриплый голос одного из солдат.

Шатаясь, он подошёл к компании и навис над ними. От него несло перегаром, а на лысой голове сиял свежий шрам.

– Напомните мне, когда это Грязь получила право напиваться с самого утра?

– В тот момент, когда получает отпуск! – громко ответила Синти и мило улыбнулась.

– Мы не пробудем тут слишком долго. Только пропустим по стаканчику и сразу уйдём, – добавил Григо.

– Чтобы напоить такую жирную тушу, понадобится далеко не один стакан, – грубо пошутил один из стоящих позади солдат.

– Вот… и мой друг считает, что Вам тут не место! – сказал здоровяк с лысиной и ударил кулаком по барной стойке.

– Мне кажется, он не это имел в виду, – добродушно ответила Синти.

– Ты, сука, ещё будешь огрызаться! – воскликнул один из солдат.

– Господа! – старый бармен подошёл к компании. – Зачем же Вам ругаться с самого утра? Оставьте это на вечер, -улыбнулся старик и поставил перед гостями бутылку виски. – Предлагаю пари! За счёт заведения, -добавил он. – «Мордобой» сегодня ещё никто не использовал. Предлагаю Вам выбрать по одному участнику и быстро решить ваш спор. Победившая команда получает эту прекрасную бутылочку! Прямо из моей личной коллекции!

– С чего ты такой добрый? А, старик? – спросил лысый солдат со шрамом.

– А вдруг у меня сегодня День рождения! Хочу, чтобы кто-то выпил за меня, – рассмеялся старик.

– Поздравляю! – закричала Синти и сложила пальцы в форме сердечка. – Мы согласны! Мой малыш сильнее всех!

Синти положила голову на плечо Григо, но тот явно не был настроен на пари.

– Я выступлю от нашей компании, – произнёс Нил и презрительно посмотрел на своего соперника.

– Ну давай, малыш, покажи нам свою силу, -огрызнулся тот и рассмеялся.

Все вместе они направились в соседний зал. Синти забежала сюда первой и сразу же уселась на одну из скамеек, которые стояли рядом с каждой стеной. В центральной части зала находились разнообразные игровые автоматы. Каждый из них был рассчитан на проверку силы и ловкости. Несколько автоматов с перетягиванием каната, метание ножей, армреслинг и многое другое. В самом центре находился «Мордобой».

Хромая, бармен подошёл к автомату и включил его. Заиграла музыка, а на экране появилась картинка с меленькими человечками, которые бью друг другу по лицу.

– Одного удара хватит или хотите три? – спросил старик.

– У Вас же сегодня праздник! Три! Три! Три! – скандировала Синти, прыгая на скамейке.

– Никто не против? – бармен посмотрел на Нила и солдата со шрамом.

Оба утвердительно кивнули.

– Сделали выбор, кто будет бить первым?

– Пусть малыш ударит, – рассмеявшись, сказал солдат.

Нил ничего не ответил. Он подошёл к автомату и принял боевую стойку. Сила удара тут измерялась по стобалльной шкале, ещё никому не удавалось выбить максимальное значение.Рядом с экраном, на котором отображался результат, висела табличка с именами самых сильных участников. На первой строчке красовался Вэйн, выбивший 96 из 100. Нил несколько раз перескочил с одной ноги на другую и резко нанёс свой первый удар. Числа на экране закрутились, а через несколько секунд остановились на «68».

– Малыш, ну почему так слабо! – закричала Синти, чем вызвала бурный смех всех собравшихся.

– Похоже, тебя не просто так называют малышом, – сказал солдат со шрамом и без подготовки нанёс удар.

Экран показал число «70».

– А я смотрю, ты не так уж и далеко от меня ушёл.

Солдат рявкнул что-то неразборчиво и отошёл от автомата. Нил сделал сильный размах, перенеся свой центр тяжести, и обрушил на грушу сокрушительный удар.

На экране появилось число «76».

– Ну почему так слабоооооооо, -протяжно произнесла Синти и подбежала к Нилу. – Малыш, ты точно не болен? Может тебя что-то беспокоит? Тебя кто-то обидел? -она скакала вокруг Нила и всячески пыталась прикоснуться к его лбу.

– Хватит уже! – резко ответил Нил и отошёл в сторону.

– Ну как скажешь… малыш, главное, сильно не перенапрягайся, -недовольно произнесла Синти и поскакала к скамейкам, где её ждал Григо.

Оппонент Нила последовал его примеру и нанёс удар с сильным размахом.

– Семьдесят три, – произнёс бармен.

У участников оставалось по одному удару. Команда Нила была немного впереди. Он медленно подошёл к груше и постарался сосредоточиться.

– Малыш, хватит думать! Бей! – кричала Синти.

Нил старался не обращать на неё внимания, но голос девушки становился всё громче.

– Малыш! Малыш! Бей! Бей!

Все вокруг начинали смеяться, а Нил всё больше выходил из себя. Ему стоило огромных усилий взять себя в руки, но в тот момент, когда он хотел нанести свой последний удар, Синти с криком бросилась к нему на шею.

– Малыш! Ты у нас самый сильный! -кричала Синти прямо ему в ухо.

– Да, заткнись ты уже! Тупая тварь! – со злостью крикнул Нил и хотел скинуть с себя девушку, но оступился и упал.

Со всех сторон раздался громкий смех. Разъярённый Нил быстро поднялся с земли, не заметив, что из его кармана выпал обрывок листа с фамилиями. Синти аккуратно подобрала его и спрятала у себя. Собрав всю свою злость в кулак, Нил с криком, похожим на рёв зверя, ударил грушу. Цифры на экране забегали быстрее обычного и остановились на «92».

– Почти как Вэйн! – закричала Синти.

Но Нил, не обращая ни на кого внимания, вышел из зала с автоматами. Вокруг воцарилась тишина, были слышны только тихие щелчки «Мордобоя».

– Прошу выдать нам наш приз! – крикнула Синти и важно прошлась мимо смотрящих на неё солдат.

Вернувшись в первый зал, Нил занял место за одним из столов и попытался успокоиться. Но уже через несколько секунд к нему подлетела Синти с бутылкой в руках, за ней тихо стоял Григо с тремя бокалами.

– За нашего малыша и его силу! – предложила тост девушка и быстро налила выпивку в стаканы.

– Ты можешь хоть на минуту заткнуться? – вспылил Нил.

– Малыш, а разве тебя не учили, что так разговаривать с девушками не очень хорошо? – Синти схватила ухо парня и резко скрутила его верхнюю часть. – Знаешь, я же могу проснуться ночью и совершенно случаааааайно… – голос Синти звучал ужасающе, она придвинулась прямо к лицу Нила и смотрела ему в глаза, – вскрыть твою маленькую головку и вытащить оттуда всё дерьмо. А сейчас я очень хочу повеселиться, у нас был крайне тяжёлый месяц, – закончила свою речь Синти и чмокнула Нила в нос.

– За отпуск! – вмешался Григо.

Все трое за один глоток осушили свои бокалы. На улицу они вышли только к вечеру, предварительно опустошив несколько бутылок. Первым шёл Григо, а на его шее висела Синти и кричала что-то бессвязное.

– Сможешь дотащить её до комнаты? – спросил Нил.

– Без вопросов, капитан. Разве ты не идёшь с нами?

– Я скоро вернусь, мне надо зайти ещё в одно место, чтобы подписать наши разрешения на свободное перемещение.

– Нил! – громко и чётко произнесла Синти. – Передавай привет Вэйну!

– Ты о чём? – удивленно спросил он. – Я же сказал, что иду подписывать наши разрешения.

– Наш малыш совсем не умеет врать, – Синти достала из кармана клочок бумаги и помахала им перед лицом Нила. – Не теряй в следующий раз.

Она небрежно кинула бумажку Нилу, а сама безвольно повисла на Григо.

– Домой! – скомандовала Синти.

Григо взял её на руки и понёс в сторону казарм. Оставшись один, Нил посмотрел в сторону уходящих товарищей. Начало темнеть, всё больше людей мелькало на улицах города. Убрав руки в карманы, он отправился на встречу с Вэйном, который ждал его в одном из лагерей для военнопленных рядом с Мирумом.

* * *

Сразу после разговора с директором Мада, как и обещал, спустился на нижний уровень катакомб, где застал удивительное для него зрелище. Участок полигона, где проходил его бой с Аве, превратили в подобие спортивного поля. По краям прямоугольного поля установили конструкцию из нескольких бочек, напоминающую ворота. Между бочками было ровно восемь метров. За каждой такой конструкцией находилась самодельная деревянная стена с натянутой на неё белой тканью. В высоту она была два с половиной метра, а в длину – восемь. На ткани в разных местах были нарисованы круги с числами. Всего шесть кругов, и все разного размера. В центре каждого из них было число. В самом большом круге красовалось число «100», а в самом маленьком – «600». Десять человек бегали по песчаному полю, а рядом на импровизированных скамейках сидело несколько десятков кричащих болельщиков. Увидев среди них Мию и Альфа, Мада решил подойти и узнать, что тут происходит.

– Что они делают? – спросил он и сел рядом с детьми.

– Играют в «Бойболл», – быстро ответил Альф, не отвлекаясь от игры.

– Во что?

– Игра такая, – сказала Мия и показала пальцем на бегающих людей. – Две команды по пять человек в каждой.

– А какая цель игры? – ещё больше растерявшись, спросил Мада.

– Вот всё тебе расскажи, а сам ничего не рассказываешь про Верхний мир. Сколько тебя ни проси… – обиженно произнесла Мия и сложила руки на груди.

– Обещаю, что отвечу на все твои вопросы.

– Не врешь?

– Расскажу всё, что знаю. Только сейчас объясни мне, что тут происходит?

– «Бойболл» – наша самая популярная игра, – начала рассказ Мия, – в каждой команде по пять человек. В команде, которая владеет сферой, три защитника, ловкач и вратарь, а у второй вратарь и четыре нападающих. Видишь круглую сферу из крови в руках Сайхо?

Мада кивнул головой.

– Она состоит из крови каждого участника игры. Поэтому не распадается, если передать её другому человеку. В этом раунде Сайхо – ловкач, ему нужно добраться до ворот противника и кинуть сферу в один из кругов, чтобы заработать для своей команды очки.