Текст книги "Жестокость "ДО" Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Евгений Dude

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)

– И это все? – с вызовом кинул Феликс, но не успел он договорить, как в его сторону на огромной скорости полетел непонятный сгусток.

За долю секунды оказавшийся рядом Мада закрыл его щитом, но удар был настолько сильным, что они вдвоем отлети назад и врезались в стену. Сгустком оказалась голова одной из жертв, которую сидящий на горе трупов враг покрыл своей кровью.

– Огонь на подавление! – прозвучала громкая команда.

Град пуль от Нио и капитана обрушился на врага. Но ни одна из них не достигла цели. Все они застряли в созданной незнакомцем стене из крови. Прекратив огонь, отряд перегруппировался и принял боевое построение. Мада отошёл на несколько шагов вперёд и увеличил размер своего щита. Он внимательно следил за каждым движением врага, пытаясь понять какую атаку ждать дальше.

«Учитывая силу броска, который он использовал, его кровь обладает атакующими свойствами. А сам он точно боец дальнего боя. Но как ему удалось создать такой мощный щит, способный выдержать столько выстрелов и даже не получить серьезных повреждений? Обычно кровь обладает лишь одним свойством. Если это атака, значит защитные способности будут слабыми и наоборот. Именно поэтому на войне солдаты действуют группами. Ладно, сейчас это не самое важное. Что же он сделает дальше? В первый раз я не ожидал атаки такой силы, но сейчас я буду готов ее отразить. На крайний случай у меня есть три инъекции с кровью»

– Все целы? – раздался голос капитана.

– Я в норме, – ответил здоровяк. – Какого хера ты не смог нормально отразить даже такую слабую атаку?

– Не такая уж она была и слабая. Многие Щиты уже бы померли после такого, -вступился Нио. – Лучше скажи спасибо, что Мада спас твою жирную задницу!

– Атакует! – раздался крик Мады.

Противник бежал напролом. На нём был длинный плащ. Всё его тело, кроме рук, было обмотано чёрными бинтами, а лицо закрывала плотная маска с отверстиями для глаз.

«Почему он атакует в ближнем бою? У него же нет шансов пробить мой щит. Я смог выдержать его дальнюю атаку, а в ближнем бою его атаки будут значительно слабее. Что это? Его ошибка?»

Мгновение и враг уже стоял прямо перед Мадой. Его рука прошла сквозь щит и тело парня, словно раскалённый нож через масло, и торчала из его спины.

«Что? Как? Почему?»

Время вокруг Мады словно замерло, а он с открытым ртом стоял на месте, не в силах пошевелиться, и лишь зрачки его глаз безумно метались из стороны в сторону. У него в животе зияла огромная дыра, из которой ручьём лилась кровь. Всё происходящее казалось страшным сном, но проснуться не получалось.

«Как это произошло? Он… так легко разрушил мой щит. Но… он же боец дальнего боя… Его первая атака… На такое не способен боец ближнего боя. Сейчас я даже не заметил, как он задействовал свою кровь. Его рука просто прошла сквозь мой щит, как будто не встретив никакого сопротивления. Как такое возможно?»

Тело Феликса, стоявшего рядом было разрублено от головы до паха и медленно распадалось на две части. Сердце Мады бешено забилось в груди, а всё тело покрылось холодным потом. Ему хотелось кричать, но голос отказывался подчиняться.

«Как? Почему я не вижу его атак? Нио, капитан… Я должен спасти их! Рана слишком серьезна. Даже если я использую все три флакона с кровью, то не смогу быстро восстановить щит. Значит… остается только одно!»

Собрав все свои силы, Мада издал дикий вопль и, превратив кровь на своей правой руке в кинжал, вонзил его себе в грудь. Но сил не хватило, и лезвие застыло в нескольких миллиметрах от сердца. Ритуал Чёрной крови требовал, чтобы владелец собственноручно пробил своё сердце, тем самым на мгновение выпустив всю силу крови для последней атаки. Левая рука Мады сжалась в кулак, чтобы обрушиться со всей силы на торчащую рукоять кинжала, но в этот момент враг нанес два удара, сломав ему руки сразу в нескольких местах.

– Не спеши умирать, мой друг. Я хочу, чтобы ты увидел свою истинную ценность в этом мире, – прошептал ему незнакомец и, сделав небольшую паузу, добавил. – Разве ты не видишь? Твой отряд уже мёртв.

Отрубленная голова Нио начала медленно сползать вниз, а тело капитана было разорвано, словно кто-то привязал его части тела к диким лошадям и со всей силы ударил их кнутом.

«Капитан… Почему? Как? Как это может быть?»

Глаза Мады залились кровью, а на смену отчаянию пришла ярость. Она, подобно извергающемуся вулкану, готова была обрушиться на всё, что попадалось ей на пути.

– Чёртов ублюдок! Я убью тебя! Убью! Убью! – не обращая внимания на адскую боль, безумно закричал Мада.

Человек в маске стоял рядом и смотрел прямо ему в глаза. Оторвав кусок от лежавшего рядом тела, он резким ударом вбил его в рот Маде.

– Не надо портить криками наш разговор. Голубые глаза и темные волосы. Редкое сочетание, мой друг, – сказал он и провел рукой по волосам парня.

В этот момент Мада заметил шрамы на руках незнакомца. Такие же, как у него самого. Такие же, как у всех детей, которых забирают из Нижнего мира.

– Знаешь, я удивлен… Удивлен! Что ты смог выдержать мой первый удар. Далеко не каждый Щит на такое способен. А ради чего? Ради тех, кто отнял тебя от груди твоей матери? Ради тех, кто отнял у тебя все и превратил в безвольное оружие? – голос незнакомца звучал громко и пронзительно. – Посмотрите же на тех, кого ты защищаешь! – незнакомец поднял лежавшую рядом голову капитана и поднес ее к самому лицу Мады. – Видишь? Ты видишь! Он мертв! Мертв! Вот только умер он не сейчас, а уже в момент своего рождения в Верхнем мире, как и любой другой родившейся здесь. Посмотри на эту гору! Вот он – памятник истинной свободы! Если бы я их не убил, что бы вы сделали? Что сделал бы твой капитан⁉ – выкрикнул незнакомец, бросив со всей силы голову о стену. – С трех лет тебе внушали идею о том, что должен защищать этот мир! Но посмотри на тела этих людей! Почему жизни членов твоего отряда важнее, чем жизни этих мужчин и женщин? Ты не Щит этого мира… Ты просто безвольная игрушка, которая выполняет приказы! – сказав это, незнакомец отошел на несколько шагов и резко встряхнул рукой.

В этот момент Мада увидел сотни тонких нитей из крови, которые, как паутина, пронизывали весь этаж. Они извивались и меняли форму, каждый раз, когда незнакомец двигал своими руками.

– Ты не прав! – выплюнув окровавленный кусок тела вместе с рвотой, заорал Мада. – Если бы не ты все эти люди были бы живы! Не тебе говорить такое! Мой отряд был бы жив! Ты всех убил! Это твоя вина! Я обещаю, что лично убью тебя!

– Глупый мальчик, твоим мечтам не суждено сбыться. Я могу оставить тебя в живых, но тебя все равно отправят на утилизацию. Знаешь, пока ты еще дышишь, расскажу тебе, как мне удалось так быстро вас всех уничтожить. На самом деле я специализируюсь на ближнем бою, а моя первая атака была просто фокусом. Я сделал вид, что атакую, но лишь запустил в вас ядро крови, использовав силу своих нитей, а когда мои песики атаковали, их тела были покрыты моей кровью, убив их, вы сразу же попали в мою ловушку. Уже в этот момент все вы были трупами. Мои кровавые нити хоть и тонкие, но крайне смертоносные. Мне оставалось лишь задействовать ловушку в нужный момент, а твой щит, хоть и мощный, но не смог бы выдержать даже половины силы моего удара. Но не могу тебя за это винить… Обучение Щитов в Верхнем мире оставляется желать лучшего, – иронично произнёс незнакомец. – Точно, точно! Чуть не забыл… Стена из крови, которую ты видел – всего лишь нити. Я прикрепил на них части тел этих людей. Вот и весь фокус, мой друг!

Все это время Мада стоял и не мог пошевелиться. Силы постепенно покидали его, а сознание все больше окутывалось туманом, но он все еще был на ногах, словно пытаясь даже сейчас исполнить долг каждого Щита Верхнего мира и защитить свой отряд.

– Ладно. Мне пора уходить. И так уже слишком долго я тут играюсь. Пожалуй, не буду тебя убивать. Пусть это сделает Мир, который ты защищаешь. Прощай, прощай, мой друг!

Незнакомец стал уходить прочь, махая рукой на прощание, но в этот момент что-то на огромной скорости проткнуло её.

– Грязновато тут, – раздался голос за спиной Мады.

– Сам верховный дознаватель. Какая честь! – отпрыгнув на несколько метров, выкрикнул незнакомец.

– Не могу сказать, что встреча с тобой – честь для меня, но я определённо рад. Твоя техника меня впечатлила. Не часто встретишь бойца, который так ловко использует кровь. Думаю, мне будет интересно.

– Вынужден вас огорчить, мой друг. Бросить вызов самому Диа. Это было бы слишком высокомерно с моей стороны. Прошу меня простить, я не могу тут больше оставаться. Долг зовет. Но я не оставлю вас одних!

Сказав это, незнакомец кинул ампулу с черной жидкостью в гору трупов, а сам, пробив потолок нитями, пустился в бегство. Попав на мертвые тела, жидкость начала обволакивать их, превращая в существ, с которыми ранее сражался отряд Мады.

– Ты все еще стоишь на ногах, -немного удивившись, произнёс Диа и подошёл ближе к Маде. – Ладно, хотя бы посмотришь. Десять, одиннадцать, двенадцать. Что ж, можно обойтись подручными средствами, – подытожил он, закончив пересчёт врагов.

Сформировавшиеся существа уже приближались к Диа, но казалось, что он не обращает на них никакого внимания. Все его усилия были сосредоточены на попытке достать что-то из внутреннего кармана своего плаща. Подобравшись достаточно близко, твари готовились к атаке.

– О, вот он! – воскликнул Диа, достав из-под плаща молоток.

В этот момент существа уже летели в его сторону. Но уже через секунду все их головы упали на пол.

– Господин Диа, что вы тут делаете? – раздался звонкий женский голос. – А если бы я не успела?

– Я бы слегка повеселился. Но ты пришла и решила всё испортить. Анна, позови сюда кого-нибудь. Тут надо прибраться.

– А с этим что делать? – спросила она, указывая на Маду, потерявшего сознание, но всё еще стоявшего на ногах.

– Скажи, чтобы отправили его в третий центр утилизации.

– Но… он же для детей! – удивлённо воскликнула Анна.

– Этот паренек не далеко от них ушёл. Кинь мне его жетон, – попросил Диа и направился к лестнице, ведущей на верхний этаж

Анна резким движением оторвала жетон, висевший на шее Мады и ловко кинула его мужчине.

– Щит, DI 00833, 01.10.2021, Мада, – медленно прочитал Диа. – Может быть предложить им сначала писать имя? – он, подкидывая жетон в воздух, стал подниматься на первый этаж.

Далее…

Песнь II «Цвет неба»

Песнь 2 «Цвет неба»

Песнь II «Цвет неба»

Толпы людей, вечно куда-то спешащих, постоянно снуют по душным улицам города Сэлена, расположенного в южной части Нижнего мира. Огромные колонны, словно мифические титаны, удерживающие электрическое небо, установлены по всей территории внизу. В них встроены устройства, контролирующие температуру, ежедневный показатель которой внутри городов варьируется между 30°C и 35°C градусами. Такие зоны похожи на субтропические пустыни с большим количеством пыли, сухим воздухом и редкими, пробивающимися через высушенную землю растениями. Но стоит отъехать на несколько километров от любого города или поселения, как всё вокруг преображается: путнику начинают встречаться редколесья, на смену которым постепенно приходят густые лесные массивы, где можно встретить различных животных. Температурный режим установленных за пределами городов колонн в сочетании с грунтовыми водами даёт возможность жителям вести фермерское хозяйство, которое является одним из важнейших источников выживания.

Северная часть Нижнего мира, где расположено несколько отдалённых маленьких городов, отличается суровыми погодными условиями. В течение года температура там не поднимается выше −10°C, искусственно созданный снег, словно белая пелена, постоянно покрывает всё вокруг. Единственное, что остаётся неизменным на всей территории внизу – электрическое небо, как злой рок, нависающее над головами жителей. Сотни тысяч ламп безразличным взглядом смотрят сверху на людей, похожих на маленькие и невзрачные точки. Рядом с лампами, установленными над всеми крупными городскими зонами, есть специальные раздвижные платформы, за которыми расположены механизмы, ежедневно поднимающие и опускающие заполненные рабочими чёрные лифты. Вся поверхность металлического неба усеяна насосами, напоминающими по форме миниатюрные цистерны с тянущимися к ним металлическими трубами. Через них осуществляется циркуляция воздуха и активация искусственного дождя. Даже природные явления внизу находятся под строгим контролем Верхнего мира. Жители за определённую плату могут купить себе кратковременный дождь. День и ночь в Нижнем мире отличаются друг от друга только светом ламп. Утром на небе активируется первая система освещения, эмитирующая солнечный свет: тысячи ламп светят ярким белым светом с желто-оранжевыми переливами. В десять вечера все они в один момент гаснут, а вместо них зажигается вторая система, состоящая преимущественно из тусклого тёмно-синего света, который заменяет Нижнему миру ночное небо. В этом тусклом свете становится заметно, как мигают маленькие белые лампочки, которые тут стали называть звёздами.

Нижний мир делится на две части: южную и северную. В первой расположено пять городов и множество маленький, затерянных в просторах поселений. Столицей Нижнего мира является город Сэлен, раскинувшийся прямо под Мирумом. Остальные четыре города значительно уступают ему в размере, они располагаются под промышленными городами Верхнего мира и состоят из огромного количества малоэтажных жилых домов. Между городами проложены железнодорожные пути, по которым несколько раз в день ходят заполненные жителями паровые поезда. Основным же видом транспорта Нижнего мира являются лошади. В нескольких десятках километров от каждого города оборудованы зелёные зоны для земледелия.

Вся работа внизу строго регламентирована и обязательна практически для всего трудоспособного населения с двенадцати лет. Она делится на ежедневную, недельную и месячную. Первый вид считается самым престижным и лёгким, туда попадают только проверенные жители, которые доказали свою верность годами усердной работы и рождением детей с особой кровью для армии Верхнего мира. Таких людей направляют на работу в Мирум, где они выполняют функции обсуживающего персонала в разных сферах. На недельном виде задействована большая часть всего трудоспособного населения Нижнего мира. Сюда входит работа в заводских цехах, центрах переработки и утилизации, а также обслуживание всех систем электрического неба. Месячный вид является самым опасным и сложным. Всех жителей, которые на него попадают, направляют на тяжёлые работы в шахты, задействуют на вредных производствах в дальних промышленных городах Верхнего мира или используют для возведения укреплений и рытья окопов на передовой. Тех, кто больше не может работать, сразу же вычёркивают из списков на продовольствие. На узких улицах Сэлена часто можно встретить бедняков, сидящих на земле и бесцельно смотрящих перед собой. Оставленные без всего они медленно умирают без какой-либо помощи. Лишь, когда их тело в последний раз безвольно упадёт на землю, с неба спустятся собиратели, которые быстро заберут ещё не остывший труп на утилизацию в Верхний мир.

Максимальная высота домов в Нижнем мире не превышает трёх этажей. Их количество зависит от степени обеспеченности живущих внутри людей. В громадных, выполненных из дерева и камня трёхэтажных домах живут представители знати – люди, которые выполняют роль личных ассистентов, а иногда и советников у занимающих высокие должности чиновников Верхнего мира. Здесь, внизу, они являются крупными торговцами, владельцами фермерских угодий, баров или борделей. В двухэтажных домах обитают представители среднего класса, тут они, как правило, работают на фабриках и заводах Верхнего мира, а также отвечают за работу электрического неба. Маленьких и невзрачных одноэтажных кирпично-глиняных домиков, в которых живёт значительная часть населения Нижнего мира, с каждым годом становится больше, они, как сорняки, разрастаются всё дальше за пределы города. В основном в них ютятся жители, задействованные на тяжёлой месячной работе или выполняющие роль обслуживающего персонала в разных заведениях Верхнего Мира. Часто они вынуждены работать ещё и внизу, чтобы иметь возможность сводить концы с концами. Но даже среди этих квадратных гробов с окнами есть своя иерархия. В таких местах можно увидеть дома с дверью, выкрашенной ярким красным цветом. Они, словно метки проклятья, сразу бросаются в глаза. Здесь живут те, кто сами или чьи родственники совершили преступление против Короля. Такие жители навсегда лишаются возможности получить какую-либо работу в Верхнем мире, а на их лбах острым ножом вырезают крест, символизирующий вечное клеймо позора. Многие из них вынуждены продавать себя, как вещь, чтобы выжить.

Власть в Сэлене представлена советом старейшин, избираемых «Центром Воспитания» в Мируме. Старейшины следят за соблюдением норм по беременностям, помогают собирателям отслеживать и выявлять детей с особой кровью, составляют списки людей, отправляемых на месячную работу, а также проводят ежегодную общеобязательную перепись населения.

Каждый день жизни жителей Нижнего мира неотличим от предыдущего. Лишь раз в году случается особое событие, известное здесь как «Цвет неба». В этот день лампы гаснут на несколько минут точно в полдень, позволяя миру окунуться во тьму. В течение этого времени миллионы рабочих осуществляют быструю замену каждой лампы. После их включения, на считанные секунды они загораются ярким голубым светом с белыми вкраплениями, поразительно напоминающими настоящее небо с облаками. Однако сразу после этого лампы возобновляют свое обычное свечение.

Сегодня на центральной площади Сэлена собралось большое количество жителей. Они медленно ходили вперед и назад. Их тела сталкивались друг с другом, но они, не обращая на это внимания, продолжали свой бесцельный путь. В их руках мелькали полупустые и пустые бутылки из-под дешёвого контрабандного алкоголя, их глаза были опущены вниз, лишь иногда поднимаясь к металлическому Богу, ожидая «Цвет неба». Среди всей царящей нищеты и серых облупленных фасадов зданий центральная площадь была единственным местом, где всё это не так сильно бросалось в глаза. Рядом с ней находился шумный рынок, на котором всегда процветала торговля дешевыми товарами и продуктами. Тут можно было найти всё: от одежды и еды до контрабанды, которая попадала сюда всеми возможными путями. Проходя мимо торговых рядов, часто взор покупателей падал на ящики с овощами, под которыми лежали еле прикрытые грязной тканью сухпайки, проданные сюда кем-то из рабочих. Зайдя в одну из множества торговых лавок, где продавалась одежда или другие потребительские товары, всегда можно было найти запасы алкоголя, доставленного прямо с заводов Мирума. Патрульные и собиратели, часто бывавшие в Нижнем мире, всегда закрывали на это глаза. Каждый из них получал с этого свой процент. Рядом с рынком располагается множество кабаков и борделей, в которых всегда кишат посетители. В самом центре площади стоит великая статуя безымянной Богини, благодаря ей в мире появилась божественная кровь. Она на коленях и с разорванным горлом поит своей кровью сына – первого Короля Верхнего мира.Именно такие статуи стоят на центральны площадях каждого города в Нижнем мире.

– Осторожно! Не так быстро! – раздался звонкий голос, исходивший от странного человека в плаще, неуклюже пробирающегося сквозь толпу.

– Прости, но я совсем не вижу, куда нам идти… а еще ты слишком больно дергаешь меня за волосы! – раздался второй голос.

– Тише ты, а то нас заметят! Тогда не только у нас будут проб… – не успев закончить фразу, голос оборвался.

Кто-то подставил шатающейся фигуре подножку. Не удержавшись на ногах, она с криком упала на землю. Из-под плаща вывалились два ребенка лет десяти. Хрупкая девочка маленького роста с ярко-золотыми, словно лучи солнца, волосами. В ее голубых глазах читалось любопытство, с которым она быстро разглядывала все происходящее вокруг. На ней был детский костюм участника Сопротивления, состоящий из серого комбинезона с длинной молнией по центру, рубашки серого цвета и тяжёлых военных ботинок. На плече у девочки был аккуратно нашит знак капитана отряда. Вторым оказался мальчик того же возраста. В свои десять лет у него уже были пухлые щеки и круглое лицо, что придавало ему миловидный и дружелюбный вид. В отличие от своей подруги, которая стала быстро оценивать обстановку, он хотел, как можно быстрее вновь накинуть плащ, чтобы никто их не заметил, а на его глазах уже наворачивались слезы. На нем была такая же форма, только на плече красовался неосторожно нашитый знак рядового.

– Мия и Альф, – за их спиной раздался строгий женский голос. – И какого черта вы тут делаете? Еще и в форме! Совсем сдурели?

– Капитан младшего подразделения Мия! – вскочив на ноги, четко проговорила девочка. – Разрешите доложить? Мы отрабатываем особую технику проникновения в центр вражеского…

Но не успела она договорить, как её товарищ испортил весь план:

– Простите нас! – завопил Альф. – Мы просто хотели посмотреть небо! Это я попросил Мию, она действовала под моим руководством, – не унимался мальчик.

– Заткнитесь оба! Если бы не шум этой толпы, вас бы уже давно заметили. Даю вам пять секунд, чтобы напялить плащ и бегом в катакомбы!

Женщина стояла, скрестив руки, и пристально смотрела на детей. Она была одним из офицеров Сопротивления. Часть её лица закрывали длинные, чёрные волосы, которые она зачесала на правую сторону. У неё на шее висел золотой кулон с замочком в форме сердца, подаренный мужем в день свадьбы. Ей было тридцать, но стройная фигура и острые черты лица делали её намного моложе своих лет.

– Но тетя Азуми, – хотела запротестовать Мия.

– Офицер Азуми! Вы не расслышали приказ? Перед отбоем жду вас двоих на тренировочном полигоне! Быстро испарились отсюда!

– Что же вы так раскричались? – вмешался приближающийся с двумя банками пива мужчина.

– Дядя Боря! – завопили хором дети и бросились к нему.

– Тише вы, маленькие демоны. Альф, спрячься под мой плащ. Азуми, не будь злюкой и спрячь Мию.

– Спасибо! – снова хором прокричали дети.

– Но это не отменяет факта вашего наказания.

– Дожил почти до тридцати, отрастил гору мышц с животом в придачу, а про мозги совсем забыл, – накрыв плащом девочку, с негодованием сказала Азуми.

– Нет лучше защиты, чем крепкое и мощное пивное брюшко! Держи лучше свою банку. А вы расскажите, как пробрались через дежурного по отряду?

– Мы после стрельб вызвались помочь отнести ящики с боеприпасами. Когда мы несли их на склад, то по пути заметили лежавший рядом с ним офицерский плащ. На обратном пути нам пришлось его слегка позаимствовать… укрывшись им, мы прошли через дежурившего в этот день в детском корпусе Стюри. Он настолько испугался фигуры офицера, что даже ничего не спросил! Но не переживайте, офицерский плащ мы надежно спрятали, – закончила Мия.

– А вот и третий участник наших весёлых ночных стартов, – открывая пиво, сказала Азуми.

– Бедный Стю, – расхохотался Борис, – сколько раз ему говорил о том, чтобы всегда останавливал любого, кто выходит или входит в казармы.

– Ты им сколько не говори, а пока кого-нибудь не убьют, ничему не научатся! А это где взяли? – указывая на плащ, спросила Азуми.

– Азуми, остынь. Разве не помнишь, как мы с тобой сбегали каждую неделю, чтобы посмотреть на электрические звезды? А как протаскивали алкоголь в ящиках с гранатами? Эх, хорошо было. Знаешь, что не изменилось с того времени?

– Вот не надо сейчас твоих нежностей!

– Я все это время тебя люблю! Ты занимаешь все мое сердечко, хотя сейчас в нем появилось местечко и для пива, но тебя в нем точно больше, – снова рассмеялся Борис.

– Какой же ты… – немного ворчливо ответила Азуми, но на её лице появилась лёгкая улыбка.

– Но, тетя Азуми, вы же любите дядю Борю? – улыбаясь, спросила Мия.

Азуми слегка щелкнула Мию по уху.

– Попрошу не применять столько ужасное насилие по отношению к ребенку! Она задала тебе важный вопрос. Попрошу… ответить на него со всей серьезностью.

– Может, мне и тебе щелкнуть?

– Вопрос снят!

На лицах всех четверых показалась улыбка. В этот момент раздался сигнал отключения ламп. Все собравшиеся в предвкушении подняли свои головы. На площади воцарилась тишина.

* * *

Через мгновенье электрическое небо отключилось, чтобы спустя несколько минут вновь вспыхнуть новым, ярким светом, озарив пространство Нижнего мира.

– Шестьдесят… семьдесят… восемьдесят, – раздавался тихий голос девочки.

– Что ты считаешь? – спросил Борис.

– Секунды до нового неба, – сбившись со счета, ответила Мия. – Ну вот, ты меня сбил! Миссия провалена, а это непростительно! Капитан отряда должен всегда быть начеку и контролировать ситуацию!

– Иногда стоит просто насладиться моментом, – успокаивающе сказал ей Борис и потеребил её голову.

В этот момент раздался громкий треск – характерный звук перед включением ламп. Еще через секунду они единовременно вспыхнули. Яркий, голубой свет заполнил собой каждый миллиметр неба, но уже через несколько мгновений он снова приобрел свой привычный вид.

– Вау! – воскликнула Мия. – Альф, ты видел? Ты это видел? Как прекрасно!

– Да, мне тоже понравилось, но как же жалко, что мы не можем любоваться таким небом каждый день…

– А вот и сможем! Вот увидишь, мы сможем! – с блеском в глазах говорила Мия.

– Сто пятнадцать секунд, – ровным тоном озвучила Азуми. – В этот год они справились быстрее. В прошлом было сто двадцать пять.

– И ты туда же, – приобняв Азуми за талию, Борис прижал ее к себе. – Ты так и не научилась расслабляться…

Толпа на площади стала постепенно расходиться: кто-то возвращался к своей работе, кто-то отправился в ближайший кабак, а кто-то просто бесцельно побрел вперёд.

– Дядя Боря, а наверху небо всегда такое голубое и красивое? – Мия все еще смотрела вверх и улыбалась.

– Ну, не всегда, частенько его заслоняют облака, а иногда оно темное, например, когда собирается дождь.

– Облака… – протяжно сказала Мия. – Интересно, а как пахнет небо?

– Да, такие шарики, похожие на вату, которые медленно плывут по небесной глади. Пахнет? Даже не знаю… Думаю, зависит от места, где ты находишься.

– Пахнет хорошим пинком, если вы вдвоем сейчас же не испаритесь! – Азуми взяла детей за уши и пихнула их в сторону ближайшего закоулка. – После отбоя ждут всех на полигоне!

В этот момент раздался звук выстрелов, а за ним последовал безумный крик женщины. Мия и Альф быстро нырнули за спины Бориса и Азуми.

– Не забирайте моего ребенка! Вы не можете! У него обычная кровь! Вот его документы! Посмотрите на них! – кричала женщина, хватая за ноги солдат.

Отряд из пяти вооружённых людей выходил из жилого дома. Один из солдат нёс на руках маленького ребенка, укутанного в серую ткань.

– Не трогайте его! Он обычный ребенок! Вот его документы, тут стоит печать «Центра Рождения», – женщина изо всех сил пыталась ухватиться за уходящих солдат и трясла перед ними листом с печатью.

Один из них резко развернулся и со всей силы ударил её ногой по лицу. Откинувшись назад, женщина с глухим звуком упала на земле, на секунду потеряв сознание. Когда её глаза открылись, она, истекая кровью, вновь бросилась к ногам уходящих солдат.

– Эта бумажка подделка! – солдат вырвал из рук женщины лист и втоптал его в землю. – Нам поступила информация о незаконном деторождении. Вы знаете, что это значит.

Достав из рюкзака шприц с датчиком, он резко проткнул им руку младенца. На датчике загорелась красная лампочка, означающая наличие у ребёнка особой крови.

– Что и требовалось доказать!

– Это ошибка! Вы не можете! Дайте мне двойные смены! Я готова пойти на добровольную утилизацию, но оставьте его! – стирая колени о камни, умоляла женщина.

Наблюдавшие за этим Борис и Азуми плотно закрыли детей своими плащами и стали медленно продвигаться к ближайшему дому. Крик женщины все не утихал.

– Мы должны помочь этой женщине, – раздался голос Мии, – нам нельзя просто бросить ее. Мы же Сопротивление!

– Именно поэтому мы и не можем в открытую вмешаться. Это может поставить под угрозу всю организацию. Собиратели никогда не приходят неподготовленными. Сражаться с ними сейчас было бы огромной ошибкой. Иногда приходится чем-то жертвовать, – тихо ответил ей Борис.

– Не стоит забывать, что эта сука решила родить тайно. Она точно знала, что у её ребенка особая кровь. Вместо того чтобы просто отдать его или обратиться за помощью к нам, она выбрала жалкую попытку скрыть его. Не удивлюсь, если окажется, что её сдал кто-то из соседей или членов семьи, чтобы не получить метку на лоб. Добровольно отдай ребенка и получи оплачиваемый отпуск. Отдашь второго – получишь укрощённые рабочие часы. А за третьего дают право на перевод работы в столицу. Прекрасная программа искупления грехов, не хватает только грёбаного золотого поводка в подарок, – с раздражением в голосе произнесла Азуми.

Вчетвером они зашли в ближайший дом, чтобы переждать там, а потом вернуться в катакомбы, служившие местом базы Сопротивления. Мия молча села в углу. Она чувствовала себя, как птица в клетке, и понимала своё бессилие в этой ситуации, но ей было настолько жалко женщину и ребёнка, что из её глаз полились слёзы, а сердце сжалось.

– Это неправильно, -сквозь слезы произнесла Мия. – Почему это происходит? Мы должны были ей помочь… Должны!

– Мия, послушай, – Борис сел рядом с плачущей девочкой. – Иногда мы должны принимать тяжёлые решения. Это часть нашей жизни, к сожалению, ты познакомилась с этим гораздо раньше, чем следовало бы…

– Хватит распускать сопли! Ты капитан отряда! Какой пример ты подаешь своим бойцам? – Азуми подошла ближе и показала пальцем на уткнувшегося в плащ Альфа. – Хотя, о чём я говорю…мы не можем спасти тех, кто сам этого не хочет. Лучше навсегда запомните то, что вы сегодня увидели. Запомните и становитесь сильнее, а то всю свою жизнь будете только сидеть и плакать, как маленькие дети!

– Азуми, не надо так, – Борис встал и направился к ней.

– Не надо говорить им правду? Они должны понять, что жизнь в этом мире опасна и надо уметь защищать себя, – речь Азуми прервалась, но скоро она продолжила. – Я просто не хочу, чтобы с ними что-то случилось…– грустно добавила женщина.

Борис подошёл к ней и крепко прижал её к себе. Альф попытался сделать то же самое с Мией, но она оттолкнула его и пошла к ближайшему окну. Крики женщины на улице стали тише. На секунду они прекратились. Раздался выстрел. Наступила тишина. Площадь опустела, а тело женщины так и осталось лежать практически в самом её центре до прибытия утилизационной группы.