Текст книги "Жестокость "ДО" Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Евгений Dude

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

– Об этом можете не беспокоиться! Свою часть задания мы выполним без каких-либо затруднений.

Раздалось несколько протяжных гудков, сообщающих о скором отбытии поезда.

– Увидимся после завершения задания, если останетесь в живых, -улыбнувшись произнёс Раджас.

– Желаю и вам того же, -ответил Борис и открыл дверь вагона.

Зайдя внутрь, он расположился рядом с Азуми и попросил всех собраться для быстрого обсуждения предстоящего пути.

– Поездка обещает быть долгой, постарайтесь устроиться поудобнее. Наша остановка почти через два дня, а пока советую всем хорошо отдохнуть и набраться сил. План действий на самом задание остался неизменным.

– Отдохнёшь тут! – заворчал Сайхо. – На этих ящиках всю спину себе переломаешь!

– Можем привязать тебя снаружи, будешь своим видом отпугивать незваных гостей! – пошутил Спайк.

– Иди ко всем херам! – закричал на него Сайхо.

– Мне жаль, что мы так и ничего не нашли в библиотеке старика, – сказала Аве, сев рядом с Мадой.

– Мы только начали поиск, но уже знаем одно место, где ничего нет.

– Чем планируешь заниматься эти два дня?

– Я взял с собой кое-что, – ответил Мада и, улыбнувшись, достал из кармана красный мячик.

– Удивлена, что ты ещё не втоптал его в землю.

– С ним можно не только тренироваться, но и покидать друг другу, если будет скучно, – Мада кинул ей мячик.

– А ещё им можно заткнуть кое-кому пасть…

Аве покрыла мяч своей кровью и запустила его в голову Сайхо, который всё это время громко ругался. Раздался крик, а за ним последовало ещё больше проклятий. Если бы не гудок поезда и последовавший за ним резкий толчок, из-за которого Сайхо развалился на полу, он бы ещё долго мог ворчать, но теперь началось стальной гигант начал своё движение. Все в вагоне погрузились в свои дела: кто-то постарался сразу же заснуть, кто-то, облокотившись на стену вагона, закурил сигарету, а кто-то продолжал сидеть рядом и разговаривать. Поезд быстро набирал скорость, унося всех далеко от Сэлена. Следующая остановка планировалась только рядом с Даалем.

* * *

В день отбытия поезда с танками Нил с самого утра был на ногах. Надев новую форму, он около часа молча простоял перед зеркалом. За этим занятием его и обнаружила сонная Синти, которая, еле открыв глаза, медленно брела принимать холодный душ.

– Малыш, во сколько ты проснулся? –спросила она, но, не дождавшись ответа, махнула рукой и пошла дальше.

В последнее время Нил часто стал уходить в себя и часами напролёт сидеть в одиночестве, делая неисчислимые записи в своих блокнотах. Когда Синти или Григо куда-то звали его, он каждый раз находил причину, чтобы отказать им, ссылаясь на очередное собрание офицеров Армии Крови или встречи с Вэйном. В своей голове Нил перестал считать себя выходцем из Нижнего мира, возможно, это произошло в тот момент, когда ему выдали новую форму. Она стала для него не только пропуском в ранее недоступные места, но и символом его значимости. Нил перестал посещать столовые для Щитов и Мечей и со всем своим отрядом, кроме Синти и Григо, стал общаться гордо и грубо.

– Доброе утро, – раздался хриплый голос Григо, который чувствовал себя не очень хорошо после пьянки, устроенной ночью Синти. – Жаль, что тебя с нами не было, мы прекрасно отдохнули, хоть Синти чуть не подралась с кем-то из посетителей… но всё обошлось, -улыбнувшись, добавил он и сунул голову под ледяную воду.

– Совсем скоро никто больше не скажет, что мы не имеем права где-то находиться и что нам нужно убраться отсюда, -уверенно произнёс Нил.

– Не забывай… только тебя примут в Армию Крови, а мы с Синти…

– Всегда будете рядом, будете носить такую же форму, будете жить и есть там, где это делают все солдаты из Верхнего мира!

– Хотелось бы, -добродушно произнёс Григо. – Как думаешь, почему у меня не растёт борода?Уже столько не бреюсь, а она всё равно похожа на торчащие сорняки.

– Просто ты очень миленький! – воскликнула Синти, выйдя из душа. – И не называй так свою бороду! Она обидется и попросит волосы на твоей голове перестать расти.

– Синти, что за бред ты несёшь? – спросил её Нил, разглаживая воротник своей формы.

– Бе-бе-бе! Малыш снова превратился в зануду! Как думаешь, мы вернёмся живыми после этого задания? – вдруг уже совершенно другим тоном спросила она.

– Что за глупость приходит тебе в голову! – повысив голос, сказал Нил. – Ты и Григо защищаете старших офицеров, которые не будут принимать участие в боях, а я буду руководить операцией. Никто из нас не окажется на передовой! И никто из нас не умрёт!

– Но будут и другие… – напомнила ему Синти.

– Плевать на остальных! – крикнул Нил и ударил кулаком по стене.

– Смотреть, как умирают другие намного сложнее, чем ты думаешь…

– Синти! – Нил с силой схватил девушку за плечи. – Сейчас от жизни, о которой мы все так мечтали, нас отделяет всего лишь один город жалких Дикарей. Если потребуется, я лично добью каждого из них! – глаза Нила безумно загорелись, а вены на руках и лице вздулись.

– Что у вас тут за крики? –услышав шум, Григо вышел из душа и увидел, как Нил вцепился в Синти. – Ты совсем спятил! – воскликнул он и, схватив за руки, оттолкнул его к двери.

– В шесть часов общий сбор рядом со станцией! – командным голосом сказал Нил и громко хлопнул дверью.

– Синты, ты как? – спросил Григо.

– Малыш начинает взрослеть… – тихо ответила она, а по её щеке скатилась маленькая слеза.

Днём Синти, Григо и целый отряд Щитов погрузились в грузовик и поехали к месту сбора. Синти облокотилась на большое и мягкое плечо Григо и, прикрыв глаза, дремала.

– Это правда, что этим заданием будет руководить один из Щитов? – радостно спросил у своего соседа парень со светлыми волосами и большим родимым пятном на щеке.

– Даже если так, тебе то с этого что? – не разделяя радости парня, произнёс его сосед.

– Хочет знать, кому лизать жопу! – раздался чей-то голос.

По кузову грузовика прокатилась волна смеха.

– Если это правда, то значит у каждого из нас есть шанс! –воскликнул парень с родимым пятном.

– Шанс поменять себе хозяина! –вновь крикнул кто-то в глубине кузова.

– Шанс стать не просто Щитом или Мечом этого мира, а его частью. Разве хоть кто-то из вас этого не хочет? – не унимался парень.

– Малец, ты ещё слишком юн и многого не видел. Я правильно понимаю, что это твоё первое задание? – спросил его мужчина с ужасными шрамами на лице.

– Да, но я…

– В одном ты… скорее всего… прав, – перебил его голос мужчины. – Почти каждый из нас когда-то мечтал стать героем, мечтал, чтобы его признали в этом мире или хотя бы похоронили в земле, а не утилизировали, как мусор. Но знаешь, с чем мы все столкнулись? – не дожидаясь ответа, он продолжил. – С очень простой правдой… Каждый из нас – оружие… и не более того. Оружие может сломаться, его можно выкинуть, забыть о нём, продать или подарить. У нас нет фамилий, нет тех, кто будет о нас помнить. Я застал ещё прошлую войну, но уже и сам не помню имена и номера тех Щитов и Мечей, которые бились и погибали рядом со мной, но зато прекрасно помню тех, кто получил награды за их смерти.

Услышав речь мужчины, Синти крепче прижалась к Григо, а потом заснула. Весь остальной путь внутри грузовика было тихо.

Когда они прибыли на сборочный пункт, их сразу же построили рядом с поездом, на которым уже стояли танки. Сейчас к нему присоединили несколько вагонов для Щитов, Мечей и штурмовиков из Армии Крови. Последние, в отличие от остальных, которые были вынуждены стоять на одном месте в ожидании прибытия старших офицеров, свободно разгуливали, курили и отдыхали, расположившись на всем, на чём можно было лежать. Машина с офицерами прибыла только вечером, опоздав на несколько часов. Нил и Вэйн вышли первыми и направились к стоявшим всё это время на одном месте Щитам и Мечам. Увидев приближающееся начальство, штурмовики встали и построились рядом. Нил гордо встал перед всеми и громко обратился к ним:

– Солдаты! Моё имя – Нил! Мой личный номер – CA 071201! Я являюсь Щитом Верхнего мира, но сегодня именно мне Король доверил вести вас в этот бой! С кем-то из вас я бился плечом к плечу, а для кого-то был живым щитом! – Нил сделал паузу и окинул взглядом всех бойцов.

Щиты и Мечи стояли ровными колоннами, их взгляды были прикованы к нему. Строй штурмовиков больше напоминал толпу, чем солдат: кто-то уселся на свой вещмешок, кто-то докуривал сигарету, а кто-то сверлил Нила презрительным взглядом. За его спиной послышался смешок Вэйна.

– Если у кого-то есть возражения, приказываю выйти из строя и озвучить их!

Один из штурмовиков протиснулся через ряды своих товарищей и встал напротив Нила.

– Я не хочу, чтобы от решений Грязи зависела моя жизнь, -произнёс он и сплюнул Нилу под ноги.

– Вы отказываетесь выполнять приказ Короля? – спокойно спросил Нил.

– Я отказываюсь выполнять приказы Грязи, возомнившей себя человеком.

– Вы должны понимать, что за это последует наказание.

– Да, но сделать это может только действующий старший офицер. Здесь, кроме майора Вэйна, таких нет, а он не несёт ответственность за наш отряд, – пожав плечами и рассмеявшись, ответил солдат.

– Вы правы, – улыбнувшись, подтвердил Нил. – Я не могу покарать вас за невыполнение приказов Короля, но могу сделать кое-что другое. Щит этого штурмовика, ко мне!

Из строя Щитов быстро выбежал молодой парень с родимым пятном на лице и встал рядом.

– Твоё имя и номер?

– Билли, мой личный номер – TO 098913! – прокричал он.

– Поздравляю Билли, теперь твои щитом будет вот этот вот солдат, -указав на штурмовика, объявил Нил.

– Ты совсем… – хотел разразиться проклятиями солдат, но запнулся, когда пистолет Нила оказался около его головы.

– Я правильно понимаю, что вы отказываетесь выполнять приказ вашего прямого командира? – спокойным голосом спросил Нил.

– Грязь не может отдавать прик… – голос солдата прервался.

Раздался выстрел, пуля прошла прямо между глаз, а тело штурмовика упало на землю. Наступив на него ногой, Нил продолжил:

– Доверенная нам миссия является одной из самых важных в этой войне! И я сделаю всё, чтобы она была выполнена! Любой, кто ослушается приказа, будет считаться предателем и будет уничтожен!

Многие штурмовики посмотрели на Вэйна, спокойно стоящего всё это время в стороне, но казалось, что ему нет до произошедшего никакого дела. Сначала несколько, а потом все штурмовики поднялись и построились. Нил раздал приказы, сообщил всем номера вагонов и назначил дежурных. После чего подошёл к Билли, стоявшему всё это время как вкопанный, и, похлопав его по плечу, сказал:

– Считай, что сегодня твой счастливый день. Будешь в отряде запасных!

– Есть! – отозвался Билли и быстро побежал в строй.

Все начали суетиться, стали затаскивать вещи в вагоны и искать отведённые им места. Послышались ругань и крики, всем хотелось как можно быстрее занять своё место и погрузиться в объятья сна. Только Синти и Григо уселись на свои вещмешки, ожидая пока Нил закончит о чём-то говорить с Вэйном. Они почти не слышали, что те говорили друг другу. Только одна фраза, сказанная майором, долетела до них, словно лёгкий ветерок. Её смысл было бы сложно понять человеку, который плохо знал бы Нила, но для Синти и Григо она была максимально ясна.

– Играй, но не заигрывайся…

Наступила ночь, многие уже спали и не слышали, как локомотив, словно дикий зверь, издал несколько громких и протяжных гудков, а затем его колёса начали стучать по рельсам. Сначала их звук действовал всем на нервы, но потом в нём стал прослеживаться свой ритм, похожий на барабанную дробь. Поезд набирал скорость, люди спали, танки неподвижно стояли, а звёзды на ночном небе ярко сверкали, словно провожая в дальний путь тех, кто уже может не вернуться.

Далее…

Песнь XVI «Огни городов»

Песнь 16 «Огни городов»

Песнь XVI «Огни городов»

В день, когда поезд начал свой путь и покинул Сэлен, Мия долго смотрела ему вслед, сидя на уступе горы. Могучие колонны стояли на своих местах, а лампы на небе всё также ярко светили. Именно в этот день она решила покинуть Нижний мир и отправиться наверх, чтобы найти и спасти Альфа. Ещё утром Мия незаметно пробралась в туннель госпиталя, откуда можно было попасть сразу за его территорию. Дождавшись, когда вниз спустят большую партию раненых и когда патрульные покинут свои позиции, чтобы помочь медикам, она проникла в лифт и уже через несколько минут бежала в сторону ближайшей станции. С собой у неё был лишь рюкзак, в который она аккуратно сложила сменную одежду, одну инъекцию, немного провизии, состоящей из нескольких бутылок воды и двух пищевых наборов, и маленький острый ножик, подаренный ей ещё давно Борисом.

В этот раз у неё был план: сначала необходимо добраться до лифта на окраине Сэлена и незаметно подняться вместе с рабочими на этаж с туннелями, а потом, воспользовавшись картой, которую ей в момент прощания просунула в ящик Лилит и которую она всё это время скрывала от всех, добраться до места, где, как ей сказала её спасительница, всегда будут друзья. Мия чувствовала страх перед неизвестным, волнение перед возможным провалом, но вместе с этим внутри неё разгоралась пламя силы и решительности, которое не давало ей поддаться этим чувствам и толкало её вперёд к новому и неизведанному миру.

И вот, наконец, Мия решилась, она подошла к самому краю уступа, и раскинув руки в стороны, стала представлять небо. Мысленно она вновь очутилась на той крыше. Над её головой было настоящее, усеянное звёздами небо, раскинувшееся настолько далеко, что ни один взгляд не сможет его охватить, приятный ветер гулял по её волосам, а косяки птиц беззаботно парили рядом. Лампы над головой девочки сияли всё тем же ярким светом, где-то вдалеке послышался шум прибывающего в Сэлен поезда, а толпы людей брели по улицам города. Жизнь внизу шла своим чередом. Никто не заметил, как маленькая девочка стояла на краю уступа, никто не заметил, как она раскинула в стороны руки, а на её лице появилась улыбка, и никто не заметил, как в этот день она тихо исчезла из Нижнего мира.

* * *

Диа очнулся через два дня после сражения с Ангелами. Он лежал на кровати в потайной комнате, расположенной прямо за стеной его кабинета. Всё его тело было покрыто бинтами и повязками, а из рук торчали катетеры.

– Я в раю? – спросил он слабым голосом у сидящей рядом Мары.

– Очень хочется зарифмовать, но не буду…-ответила она и подошла ближе. – Твоя девчонка сказала, что в госпиталь тебе нельзя, пришлось тащить тебя в эту комнату. Сколько раз была у тебя в кабинете, но впервые узнала о твоём убежище за стеной.

– У каждого есть свои секреты, -тихо произнёс Диа, попытавшись улыбнуться, но это у него плохо получилось. – Видимо, я не очень хорошо рассчитал свои силы.

– То же самое сказал доктор…

– И кому же Анна доверила моё лечение?

– Старику из «Школы последней ступени», он только недавно ушёл, сказал, что тебе нужен ещё минимум день, чтобы прийти в себя, однако ты уже открыл глаза, но об этом ещё никто не знает, а значит, я могу задать все интересующие меня вопросы, – Мара села рядом, надавив локтем на живот раненому.

– А ты умеешь выбрать подходящее время, – простонал Диа, а потом издал звук, похожий на смех.

– Ты знал, что на кладбище будут Ангелы? – серьёзным тоном спросила Мара.

– Нет… Не совсем…

– Что? И зачем ты тогда потащил меня с вами?

– Чтобы защитить…

– Как? От чего? Защитить меня, поставив на кон мою жизнь и жизнь моего ребёнка? Ты совсем с ума сошёл? – закричала на него Мара, а по её щекам потекли слёзы.

– Можешь хоть сейчас отомстить мне, я всё равно не смогу сопротивляться… – произнёс Диа, а потом тихо добавил, -но я не врал, когда сказал, что хотел защитить тебя.

Тело главного дознавателя было очень сильно изранено, сейчас он был похож на перебинтованную мумию.Когда Ангел использовал ритуал Чёрной крови, его кровь высвободила всю свою силу и превратилась в ужасающее оружие, уничтожающее всё вокруг, если бы не техника, применённая Диа, все находящиеся на кладбище люди погибли бы. Данная техника является одной из самых сильных в двух мирах, а владеют ей лишь единицы. Она позволяет своему владельцу получить невероятную силу, которая может влиять на пространство вокруг, но каждый раз, используя её, его тело подвергается сильнейшим нагрузкам, которые могут привести к смерти.

– Знаю, – печально произнесла Мара. – Иначе ты бы не стал использовать технику Кровавого Бога. Но это значит, что…

– Не делай выводы слишком быстро, -перебил её Диа. – Сейчас это всего лишь догадки, но тебе лучше не возвращаться домой.

– Я уже и так два дня живу в соседней комнате. Твоя девчонка запретила мне покидать этот этаж.

– Она всё правильно сделала. К тому же сейчас у нас появилась ещё одна проблема, – сказал он, посмотрев на своё обмотанное бинтами тело. – Никто, кроме тебя и Анны, не знал о том, что я владею этой техникой, а теперь об этом станет известно Епископу.

– За это пока можете не переживать, – в комнату вошла Анна с подносом, заполненным едой.

– Привет, снежная Принцесса, – поприветствовал её Диа.

– Рада, что вы очнулись так быстро, – девушка поставила рядом с ним поднос. – Надо вас покормить.

– Сначала объясни, что ты имела в виду, когда сказала, что можно не переживать, – попросил мужчина.

– Второй Ангел хоть и скрылся, но до сих пор не был обнаружен. Скорее всего, он очень сильно ранен и, забившись в какую-то дыру, медленно подыхает. Я подключила к его поиску всех, кому можно доверять, -объяснила Анна.

– Сколько я провалялся без сознания?

– Два дня, – хором ответили Анна и Мара.

– И что интересного произошло за эти дни?

– Позвольте я расскажу самое важное, – произнесла Анна. – Военная колонна отправилась в Скабан точно по расписанию, командиром, как вы и говорили, был назначен один из Щитов…

– Из бывших рабов получаются самые жестокие хозяева, – закрыв глаза, сказал Диа.

– Практически всё кладбище было уничтожено, и мы не смогли собрать достаточно материала, – продолжила девушка. – У нас есть только информация о нескольких пустых захоронениях, но этого недостаточно, чтобы предъявить официальные обвинения. Госпожа Мара все два дня провела здесь, я посчитала, что сейчас тут самое безопасное место.

– Ты всё правильно сделала, – похвалил её Диа. – Сейчас нам стоит сосредоточиться на двух вещах: безопасности Мары и её ребёнка и поиске второго Ангела. Нельзя допустить, чтобы люди Епископа нашли его раньше нас.

– Я делаю для этого всё, что в моих сила, – учтиво произнесла Анна.

– Почему ты вызвала именно доктора К.? –вдруг спросил Диа.

– Вам нужна была помощь специалиста, а в госпиталь с такими ранениями нельзя, там бы сразу определили природу их происхождения. Доктор К. показался мне самым оптимальным вариантом, я долго собирала информацию о нём, – Анна запнулась и нерешительно продолжила, – для того, чтобы… чтобы… мне показалось, что он будет полезен нам в экстренной ситуации, например, как эта…

– Ты всё правильно сделала, -одобрительно сказал Диа. – Когда он ещё должен зайти?

– Через два дня, он надеялся, что к этому времени вы уже придёте в себя и сможете с ним поговорить. Для него было бы опасно появляться тут слишком часто.

– Что ж, никогда не знаешь, когда рядом появится ещё один интересный человек. Возможно, он расскажет нам что-то, чего мы не знаем. Сейчас всем надо отдохнуть, скоро нам предстоят тяжёлые дни…

Покинув комнату, Анна и Мара разошлись в разные стороны, каждая думая о своём. Диа остался лежать один, он смотрел в окно на раскинувшийся внизу город, где маленькие огоньки домов то загорались, то гасли, а люди беззаботно прогуливались по улицам, любуясь прекрасным ночным небом.

* * *

Мада резко подскочил и чуть было не упал на лежащего на соседнем ящике Сайхо. Тот что-то пробурчал, но потом отвернулся к стене. Мада осторожно, чтобы никого не разбудить, прошёл к двери вагона, немного приоткрыл её и сел рядом. Поезд двигался уже с привычной скоростью. Они были в пути почти два дня, если первое время тряска и звуки бьющихся о рельсы колёс сильно всем надоедали, то сейчас они будто бы слились с окружающим пространством. Снаружи проплывали густые леса, которые иногда чередовались с редкими, маленькими поселениями и величественными колоннами.

«Что это ещё был за сон?»

Мада прислонил голову к стене вагона и погрузился в свои мысли.

«Снова этот бесконечный и тёмный туннель… Нет! В этот раз туннель был другим… в этот раз всё вокруг было другим. Почему я бежал? Откуда взялось такое чувство, что если я остановлюсь, то сразу же погибну? Надо сосредоточиться! Вспомнить! От кого же я бежал…»

– Ты чего не спишь? – сонным голосом спросила Аве.

– Плохой сон приснился, – вернувшись в реальность, ответил Мада. – А ты почему проснулась?

– Вся спина болит от этих ящиков, – пожаловалась Аве. – Что за сон? Снова про ту бабу с вишнёвыми глазами, которую ты никак не можешь догнать?

– Нет, в этот раз её не было…

– И за кем же в этот раз ты бежал? – спросила Аве и села рядом.

– От кого… – поправил её Мада. – Там был туннель и странные звуки. Они были похожи на стук сердца… очень большого сердца. И чем ближе я приближался, тем громче и быстрее они становились. Но в них было что-то странное… как будто в этом стуке слышалось моё имя. Оно повторялось раз за разом, заполняя собой всё вокруг. Каждый шаг давался мне всё сложнее, словно что-то тянуло меня вниз… Когда у меня совсем не осталось сил, я упал на пол, а впереди появилась открытая дверь, из которой на меня смотрели вишнёвые глаза, но в этот раз от них не исходило тепла, а только ужас… всепоглощающий ужас, который смотрел прямо на меня…

– Что за дичь тебе сниться? Теперь сама не усну!

– Прости, я не хотел тебя напугать, – попытался оправдаться Мада.

– Что же вы так шумите? – спросил Спайк, усевшись рядом и закурив сигарету.

– Обсуждаем детали, но мы уже закончили – ответила Аве и пошла к своему месту, Мада хотел пойти за ней, но Спайк попросил его остаться.

– Мада, посиди немного со мной. Люблю поговорить перед днём, когда могу сдохнуть, – усмехнувшись, добавил он.

Спайк сделал несколько глубоких затяжек и выкинул окурок из вагона.

– Ну, что расскажешь?

– Я не знаю, что рассказать.

– Да брось ты, у всех должна быть история, которую они захотят рассказать перед возможной смертью.

– Может расскажете свою?

– Мою… – растягивая слово, произнёс Спайк и достал вторую сигарету. – Знаешь, в моей жизни есть один вопрос, на который я никак не могу найти ответ. Вопрос очень философский, я бы даже сказал, экзистенциальный! Вот смотри: я люблю вино и трахаться, но трахаться под вином не люблю, а вот вино после того, как потрахаюсь, люблю. Вопрос: что же я люблю больше?

Мада растерянно смотрел на Спайка, не понимая, что ему нужно сказать.

– Да, пошутил я! Я люблю и то, и другое! – рассмеявшись, выкрикнул Спайк. – А вот чего я не люблю, так это тянущее, словно болото, чувство, которое каждый раз возникает перед такого рода заданиями. Понимаешь, о чём я говорю?

– Страх?

– Страх… – медленно повторил Спайк. – Страх – чувство, с которым нужно знакомиться постепенно. Когда я был в твоём возрасте, то думал, что ничего не боюсь: бегал на вылазки, как на праздник, пренебрегал советами и часто понапрасну рисковал своей жизнью. Командиром моего отряда был один из самых опытных и старых офицеров Сопротивления. Характер у него был скверный, а кулаки тяжёлые, -ухмыльнувшись, произнёс он. – Помню, как он каждый раз избивал меня до полусмерти, когда я бездумно рисковал своей жизнью. Тогда я ненавидел его, каждый раз, когда я видел его спящим, мне хотелось взять самый большой камень и превратить его морду в пюре. Но вот сейчас я сижу здесь и понимаю, что он лишь пытался объяснить мне одну простую истину: ничего не бояться – только идиоты. Знаешь, как я потерял свой глаз?

Спайк сделал паузу, а выражение его лица впервые было настолько серьёзным. Мада сидел рядом и внимательно слушал, не сводя с него взгляд.

– Именно в тот день я и познал настоящее чувство страха. Это должна была быть обычная разведывательная вылазка в Независимые земли. Раньше, когда война только начиналась, мы часто совершали такие, чтобы собрать как можно больше информации о каждой из сторон, участвующих в конфликте. Нас было пятеро. Все мы видели много смертей и уже сами не раз успели кого-то убить. Обычная история для этого мира, – тон Спайка становился всё серьёзней. – Мы пробрались в один из городов Дикарей, расположенный недалеко от границ Абсолии, там нам нужно было пробыть несколько дней, собрать информацию о количестве войск Дикарей и сразу вернуться назад. Дикари – они умеют веселиться. Каждую ночь они устраивали безумные праздники, будто бы благодаря богов за ещё один прожитый день. Мы закончили нашу миссию за два дня, и нам осталось лишь переждать ночь, а утром отправиться домой. Ночью, когда все заснули, я отправился на очередной праздник Дикарей. Вся площадь была забита людьми: все они, словно в трансе, живые и счастливые, плясали, пели и совокуплялись прямо там, на глазах у всех. Ночь была прекрасна, я лежал на тёплой земле и смотрел на звёзды, они сверкали, как алмазы, прекрасно и завораживающе. Скорее всего, я был единственным, кто увидел тени, закрывшие собой звёзды. Не успел я понять, что происходит, как со всех сторон стали раздаваться взрывы и с каждой секундой их становилось всё больше. Бомбы, словно капли дождя, падали на город.Дома за секунду превращались в руины. Всё вокруг окрашивалось в алый цвет, части тел разлетались в разные стороны. Клянусь, я слышал, как сама земля, разрываемая бомбами, начала петь. И песнь эта была воплощением ужаса, словно она кричала тысячами голосов. Единственно, что я мог – бежать и не оглядываться. Моя кровь не обладает защитной силой, а значит, мой щит мог защитить меня только от осколков. Мне повезло, я добрался до дома, где располагался мой отряд, однако на его месте были лишь горящие руины. В ужасе я забился в какой-то угол и беспомощно ждал конца. Но бомбы закончились. Последняя взорвалась так же быстро, как и первая. Город лежал в руинах, а я ещё долго не мог сдвинуться с места. Когда я всё же поднялся на ноги, то увидел, как из-за угла разрушенного здания в меня целится паренёк моего возраста. У нас обоих в глазах был лишь страх. Он увидел, как я использую кровь, и решил, что перед ним враг. Я не хотел его убивать, но он первым сделал выстрел, лишив меня глаза. Мой ответ был более метким… С тех пор каждый раз, когда я участвую в любой операции, внутри сразу же появляется это мерзкое чувство… – закончил свой рассказ Спайк и, закрыв глаза, прислонил голову к стене вагона.

– Вы сожалеете, что убили того парня? – спросил Мада, опустив взгляд.

– Нет… Если бы я не убил его, он бы убил меня.Ничего личного, это же война. Мада, по твоим глазам я вижу, что тебе знакомо чувство настоящего ужаса, а вот многие из тех, кто сейчас находится в этом вагоне, даже близко не могут представить, что это такое. Вы, молодняк, должны прикрывать и заботиться друг о друге, вам ещё многое предстоит сделать, а мы – старички уже своё отыграли, – странным голосом произнёс Спайки и отправился к своему месту.

Мада остался сидеть на месте, наблюдая за стволами деревьев, мелькающих снаружи. Он прекрасно знал то чувство, о котором говорил Спайк. Ужас, поглощающий тебя полностью, когда ты можешь только стоять и смотреть, как всё вокруг, всё, что тебе дорого, разрушается.

Через час поезд остановился за несколько километров до выезда из леса. Во всех вагонах объявили, что остановка плановая и что это ненадолго. Выбравшись из поезда, Борис повёл своих людей к ближайшей ферме, где им предстояло дождаться утра и отправиться в Дааль на лошадях. Там жило всего несколько людей, занимающихся разведением скота для продажи. Сначала хозяева были не очень радушными, но, получив плату за лошадей и немного сверху за беспокойство, поменяли своё отношение к гостям и даже предложили сытный ужин. Ночью Мада сидел на крыльце дома, думая о том, что ему сказал Спайк, пока резкий голос Сайхо не отвлёк его.

– Чё сидишь тут в одиночестве? Любуешься природой? – весело спросил он.

– Ты совсем не боишься? – Мада удивлённо посмотрел на улыбающееся лицо Сайхо.

– А чего бояться? Приедем, сделаем дело и назад. Я больше боюсь, что пока меня нет, кто-то разворует мою заначку с выпивкой!

– Думаешь, всё пройдёт гладко?

– Ясен хер! Сделаем всё быстро, и уже через три поедем назад! Скучный ты! Пойду прогуляюсь. Бояться только дураки! – прокричал Сайхо, отойдя на несколько метров.

– Ничего не бояться – только идиоты, – Мада тихо повторил слова Спайка.

Рано утром, ещё до сигнала металлического неба, отряд из девяти всадников покинул ферму и направился к городу. Примерно через десять километров пейзаж вокруг них начал стремительно меняться: на смену густым лесам и зелёной траве пришли редкие кустарники и сухие деревья, с которых опали все листья.

– Почему становится так жарко? – спросил Мада, пытаясь удержаться на лошади.

– А ты разве не заметил, что стало больше колонн? И сядь уже ровно, а то похож пугало! – Аве поравнялась с ним и помогла принять устойчивое положение в седле.

– И правда… – оглядевшись вокруг, произнёс Мада. – Когда мы ехали через леса, там практические не было этих колонн, а тут они везде.

– Это нужно, чтобы контролировать температуру. Чем больше колонн, тем быстрее можно прогреть всё вокруг. Живём, как в печке, – объяснила Аве.

– Получается они специально высушивают всё вокруг городов?

– Думаешь, почему все фермы и плантации расположены так далеко от каждого города? Считай, что так нам лишний раз напоминают, кто на самом деле управляет Нижним миром и какова тут наша роль.

– А что там вдалеке за разрастающееся пятно за городом? –поинтересовался Мада и показал пальцем на нечто огромное впереди.

– Граница нашего мира, -непринуждённо ответила Аве.

– Граница? – удивлённо переспросил Мада.

– Сколько же всего ты ещё не знаешь… – покачав головой, произнесла Аве. – Весь Нижний мир окружён огромной стеной, проходящей строго по границам владений Короля. Когда территории наверху расширяются, то и внизу происходит то же самое.

– А что будет, если Король лишится части своих земель?

– Всем приготовиться! – раздался громкий, командный голос Бориса. – До города осталось несколько километров!

Впереди показались первые маленькие, полуразрушенные домики. Чем ближе отряд подбирался к окраинам Дааля, тем больше их становилось. Многие из них, покрытые пылью и песком, стояли, словно призраки. В городе царила тишина, нарушаемая только стуком копыт лошадей по сухой земле и редкими бранными возгласами, доносившимися из окон одноэтажных домов. Борис подал знак отряду, и пять всадников отделились от них и поехали в сторону платформы, куда ещё вчера прибыл поезд.