Текст книги "Смерть — только начало (СИ)"

Автор книги: Eva Rouse

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

– Идемте, господа! – сказал он и повел нас на выход из дома тхармов. У ворот, ведущих в парк, стояла группа всадников с тремя запасными лошадьми. Я с удивлением отметил богатое убранство одежды огров.

– Ваше Высочество, – поклонился наш распорядитель самому юному из огров, и тот небрежно махнул рукой.

– Доброе утро. Вы верхом ездить умеете? – обратился Его Высочество к нам.

Кажется, нас поведет князь огров или его отпрыск… Мило. Я поклонился свите, вежливость и улыбка ничего не стоят, зато высоко ценятся.

– Да, если пойдем медленно, – я осмотрел лошадей. Спасибо покатушкам в парках. – На какую можно сесть?

Человек из нашей группы набросил на голову капюшон и подошел к ближайшему к себе коню.

– Выбирайте любую, – отозвался огр и кивнул на оставшихся лошадей.

Второй человек уже был в седле, и все ждали только меня. Я поторопился, уселся верхом.

По городу мы продвигались медленно. Огры кивали и кланялись Его Высочеству, уступая дорогу. Тот спокойно отвечал. Никакой тебе наигранности и надменности, в том плане, что князю дорогу перекрывать не нужно для проезда. Что еще я заметил, так это отсутствие запаха. Сами подумайте: другой мир, уровень развития технологий – средние века. Магические камни везде: они и очистители для воды и грелки, природные аккумуляторы и лампочки. И, похоже, их добыча очень хорошо развита, а цены не завышены. Канализация опять же есть, а улицы очень чистые, хоть в деревне, хоть в городе. Восхитившись, устройством мира, я посмотрел на солнце. У-у-у, предатель, я думал, хоть ты меня понимаешь! Второго солнца я не увидел, надо добыть темное стекло, но не сейчас.

Мир пар… Прям намек от вселенной. Но я честно пытался не умереть девственником, закрыть глаза и уступить хотя бы симпатичному, пусть поверхностному и тупому. Но в толпе я геев не различал, чтобы знакомиться на улице и в транспорте. На клубы лишних денег не имел, оставались только чаты. Но там был исключительно секс, а совсем уж с незнакомцем я не мог. Для меня это казалось каким-то отчаянием и не возбуждало. К тому же кто будет париться с девственником, если хочет потрахаться по-быстрому? Вот-вот, никто. К тому же мне пока не жало и не припекло, так что… Буду жить без секса. Только путешествия и странности на пути.

Подумав о всякой ерунде, я не заметил, как мы подошли к городским воротам. Отряд перестроился. Нас оттеснили в конец, но поставили не последними. Трое огров за нами присматривали. Его Высочество ехал в третьем ряду, среди семерых воинов. Знаков ни на ком не было, только одежда и оружие видно, что дорогое, но не больше.

– Неужели действительно отпустят? – тихо спросил человек. – Я так рад, что вернусь! Дочь уже, наверное, первое слово сказала!

– Главное, ты ее увидишь, – заметил я. – Далеко до дома ехать?

– Прилично, – улыбнулся собеседник. – А вас кто ждет? Меня жена и дочь. Когда узнал, кто такие тхармы, чуть не повесился. Думал, вместо любимой жены и малышки будет теперь ненавистный огр.

– Я тоже испугался, не ожидал, что все добровольно. Даже друзьями обзавелся, с ними и расставаться жаль. Я Новок, кстати, – представился я, подъезжая ближе. У ворот нас пропустили без лишних проволочек, как только выехали телеги какого-то купца или крестьянина, и мы начали наш путь.

– Марат, – представился человек. – Я был уверен, что ничего добровольного не будет уже. А тут услышали о дочери и жене и отвезли в столицу. Как думаешь, когда нам зелье забвения дадут?

– На границе, раньше же нас не отпустят, а если сейчас, мы огров повторно испугаемся, – улыбнулся я, думая, как будет забавно, если накинусь на них со словами «дикари».

– Думаю, что князь нас до самой границы не проводит. Тем более он с золотым едет рядом. Возможно, беременным, – сказал Марат.

Я пригляделся к неясному седоку, которого даже не посчитал сразу.

– Его тхарм? – спросил я.

– Не знаю, – задумчиво сказал Марат.– Думаю, да. Жаль не понять, в положении ли он. Хочу на беременного золотого посмотреть!

– А я видел, – с гордостью делюсь.

– Везет же! А я только пару раз замечал их, но даже небеременных не видел. Правда, что у них кожа, волосы и глаза золотые?

– Угу, красивые. Но внешне мне зверолюды пока больше всех нравятся. А ты из каких мест?

– А я из деревни Огрово место. Живу за рекой от степи огров, – улыбнулся Марат. – Всегда думал, что огры едят людей. А зверолюды ничего, не то что акварины! Вот уж где уроды!

– Не говори так, они вполне себе ничего, просто непривычные, – я отвернулся.

Зная Ифа и Оа, судить было сложно. Да, пожалуй, многие бы приняли их именно за уродцев, особенно люди из моего мира, но я не привык смотреть на внешность. Иногда она впечатляет и шокирует, но как пройдёт первая реакция, так уже и не замечаю.

– Они очень некрасивые, – не согласился Марат. – А ты сам откуда?

– Из очень далекого далеко, – буркнул я, говорить сразу как-то расхотелось.

Часа через три огры сделали остановку. Тот, на кого было сложно смотреть, спустился с коня первым и отбежал в сторону, и его стало тошнить.

– Похоже, ты угадал с беременностью, Марат, – я тоже слез и начал подходить к «золотому».

Одно время жил у подруги, и та как раз обзавелась животом. С парнем она рассталась, но ребенка оставила и кое-чему меня научила. Правда, в добровольно-принудительном порядке, но с беременными сложно спорить.

– Вы как? Могу я кое-что попробовать? – спросил у золотого.

Огры насторожились, но отогнать меня не пытались. Я же держался чуть в стороне.

– Что попробовать? – глухо сказал золотой. – Я очень плохо себя чувствую и больше никогда не буду ни с кем спать!

– На пояснице есть особые точки, и я надеюсь, что они у вас там же, где и у меня, – улыбнулся я. Голос золотого казался молодым и куда более беспокойным, чем у Алива из деревни. – Попробуем?

– Не вздумайте! Дэн, в смысле князь, вас из ревности казнит! – сдавленно сказал золотой, опускаясь на землю.

– Ему нравится смотреть на ваши мучения? – я глянул в сторону огра, оставшегося у коня. – И чего он там? Наказан?

– Я не хочу, чтобы он смотрел, как меня рвет! – со стоном ответил золотой. – Не хочу, чтобы он смотрел на мои мучения.

Князь, и правда, то подавался вперед, то вновь делал шаг назад. В итоге, при особенно громком стоне, князь отвязал бурдюк от седла и решительно направился к нам. Он обнял со спины золотого, давая опереться на себя, и сунул ему в руки бурдюк.

– Что вы здесь делаете? – смерил меня взглядом князь.

– Домогаюсь поясницы вашего тхарма с целью облегчить его тошноту.

– Супруга, – автоматически поправил огр и забрал воду, когда золотой прополоскал рот и смог напиться.

У меня уже рябило перед глазами, какая сложная раса.

– Дэн, отойди, пожалуйста! Меня сейчас еще раз стошнит! Чтобы я еще хоть раз лег с тобой в одну постель… – золотой попытался отойти, но не успел, его вырвало.

Я посторонился, отводя взгляд, чтобы скрыть неловкость. Ну, нафига только влез, мне опять больше всех надо! Золотой ворчал, огр оттирал мыс сапога, убеждал, что Ардиан самый лучший, красивый и любимый.

– Короче, хватит трепаться, – шагнул я к золотому и, сунув руку ему под куртку, надавил на нужную точку. Князь недобро прищурился, но пока не убивал. – Работает?

Ардиан какое-то время молчал, а потом кивнул.

– Да, вроде бы… Точно да!

Я не уловил тот момент, когда золотой позволил взглянуть на себя. На вид он был на пару лет старше князя: короткие, цвета липового меда волосы, светло-золотистая кожа на лице покрыта почти коричневыми веснушками, острые черты лица и еще совсем небольшой животик.

– Я передумал, Дэн, я не хочу быть беременным! – устало сообщил золотой мужу.

Тот хмыкнул в ответ.

– Когда тошнота отпустит, ты передумаешь, – улыбнулся огр и, подойдя, сунул руку под куртку, нащупывая мои пальцы. – Покажи, где жать.

Кивнув, направил его, показывая едва ощутимую впадинку, куда и следовало слабо надавливать.

– Не злоупотребляйте, только при острой тошноте, иначе на смену ей придет потеря вкуса и легкая головная боль.

Князь погладил Ардиана по голове и обнял, накрывая ладонью живот.

– Не передумаю, – устало проворчал золотой и прижался к огру. – Я не знал, что это так сложно!

– Потому что ты все на себя взять пытаешься, но у тебя есть я, – целовал лицо князь, нисколько не стесняясь ни меня, ни скопления разумных вокруг.

– Может, и так, – устало сказал золотой и, потянувшись, поцеловал князя в нос. – Слушай, а ведь действует! Поехали дальше. И так из-за меня задержались.

– Мы не торопимся, не переживай, – князь еще подержал золотого в объятиях, и мы разошлись по лошадям.

========== Часть 9 ==========

И снова путь. За полдень был короткий привал с легким обедом, а после ехали до позднего вечера. Воины князя вывели нас к поляне и начали обустройство лагеря. Быстро установив палатки и разведя костры, огры разбились на дежурства. Особо не занятые устроили тренировки. И мне тоже стало интересно, насколько хватит меня, если я не устаю. Расположившись в тени дерева, начал отжиматься. Медленно. Очень медленно. Мышцы хоть и работали, но сил в них из воздуха не прибавилось. Но я не сдавался, продолжая.

Ко мне подошел Марат и начал говорить, в принципе не со мной, а просто рассуждая в слух.

– Интересно, а нас кормить будут? Судя по всему, они плотно позавтракали. А на нас им плевать. Ну и правильно, мы уже не тхармы, зачем о нас заботиться! Не думал, что Его Высочество будет с болезным золотым. Ну, зачем ему порченый товар? Мог бы кого получше выбрать!

– Марат, ты дурак, что ли? За ким лядом хамить на ровном месте? – я сел и задумчиво уставился на мужчину.

При первой встрече он показался мне хорошим человеком, думал, поладим, и дорога не будет скучной и пресной. Теперь он выглядит поверхностным, грубым и неинтересным. Быдло, проще говоря.

– Новок, ты чего? Мы ведь с тобой похожи! И судьбы у нас схожие. Где я хамлю? Я просто говорю правду, – возмутился он.

В этот момент к нам подошел один из огров и вежливо сообщил:

– Ужин готов. Вам принести или поедите со всеми?

– Несите сюда, – повелительно ответил Марат, даже не глянув на подошедшего.

– А вот я лучше со всеми, – поднявшись, я встал ближе к Марату и тихо заговорил: – Они поступают так, потому что вынуждены. И заметь, в наше положение они вошли, раз отпустили. Для кого-то акварины – самые прекрасные на свете, а «золотой» не бракованный, он – возлюбленный князя. И это прекрасно. Особенно потому, что взаимно. Попробуй посмотреть на все больше чем с одной стороны. Вдруг понравится.

Марат удивленно пялился на меня, смотря так, словно бы я его на х** послал. Я последовал за огром. Весело разговаривая, воины наложили мне огромную миску с овощным рагу и мясом.

– Новок, а откуда вы знаете, что делать с беременными? – спросил у меня Ардиан, выбирая что-то из рагу.

– Когда я уехал из дома родителей, чтобы учиться, то вначале снимал койку в общей комнате с двумя парнями. Потом братья съехали, а платить за комнату в одного я не мог. В итоге меня приютила подруга с курса, она же на тот момент рассталась с парнем, но оказалась беременная от него. Мы жили довольно весело, дождались родов, но стеснять дольше я ее не мог, к тому же к ней обещалась мама приехать, чтобы помогать с ребенком. Меня же к себе тетя пригласила, она тогда вернулась из дальней поездки и даже не знала, что я в городе. Вот так и приобрел опыт жизни с беременными, – рассказал я, выбирая овощи по отдельности и пробуя каждый. В общем-то, ничего необычного не встретил. – Спасибо за еду, вкусно.

– А… А то я уже подумал, что вас ждет где-то представитель моей расы, – улыбнулся Ардиан и добавил уже князю: – Дэн, ты прав. Когда меня не тошнит, я хочу его выносить.

Князь довольно погладил Ардиана по спине.

– Ты мне верь, я же правильно говорю, – потихоньку тискал супруга князь, под улыбки своих людей. Я нашел взглядом Марата, тот держался в стороне.

– Угу! Конечно, – фыркнул золотой и насмешливо сказал: – Особенно сильно прав ты был, когда говорил, что то зелье для предохранения действует и на мою расу! А что на сладкое?

Князь смущенно кашлянул и достал пакет с пряниками или печеньем. Не сразу понятно.

Ардиан тихо фыркнул и забрал себе подношение, принюхался и скривился.

– Мятные! Не люблю мятные!

Но, тем не менее, за уничтожение пряников он взялся весьма активно.

Князь лишь покивал на это и сунул супругу еще один маленький пакетик, на этот раз с конфетами. Я разобрался со своей порцией и поблагодарил за вкусный ужин. Уходить не хотелось, но и сидеть с ограми тоже. Мне кажется, воины стали молчаливей, когда к ним подсел я. До этого они походили на дружную компанию.

– Новок, а Марат из-за чего с нами решил не ужинать? – спросил Ардиан. – Хочешь конфетку?

Золотой посмотрел на огров, и те заметно смутились, но один из них тут же нашел повод для общения:

– Ваше Высочество, может, принести карту, чтобы наши гости отметили те точки, где их отпустить?

– Мне ближе к Чайласу, – тут же ответил я. – У Марата свои соображения, но я позову его.

Мужчина без проблем согласился подойти к костру, там же уже расстелили карту.

– Мне сюда! – ткнул Марат пальцем в селение на самой границе земель огров. – Огрово место.

– В принципе, Новока можно отпустить тут, – указал на карте точку золотой. – Чуть раньше, чем Марата. Нам дальше ехать, так что… В принципе, послезавтра вы оба будете свободны.

– Послезавтра, – кивнул я. – А что с зельем Забвения? Как его принимают?

– Ничего сложного, – ответил князь. – Получишь пузырек, выпьешь и пойдешь в нужном направлении. Постепенно тебя начнет удивлять местность, в конечном итоге забудешь, как именно здесь оказался. Сочтешь странностью и пойдешь домой. На вопрос «где был», выдашь, что у огров, но не вспомнишь подробностей.

– А можешь и не вспомнить, что был у огров, – улыбнулся Ардиан. – Так тоже бывает, но значительно реже.

– В любом случае я буду на сомнамбулу похож, – вздохнул я. – Ладно, у свободы всегда есть цена.

– Недолго, – улыбнулся Ардиан. – Все же, мы не хотим, чтобы с вами что-то случилось. Ладно, пора спать!

– Согласен, – я оглянулся в поисках места для сна. Дерево на краю поляны выглядело вполне симпатичным, к тому же я не мерзну.

– Вам уже поставили. Вон, в средине лагеря, – кивнул на небольшую палатку золотой. Рядом с ней стоял просторный шатер, явно предназначенный для князя и его мужа.

– Спасибо, весьма предусмотрительно. Всем спокойной ночи, – пожелав добрых снов, я забрался на один из двух лежаков и впал в медитацию.

***

Утро началось с того, что Марат меня растолкал, выдернув из «комы», и всучил целую миску каши с медом и орехами.

– Завтракай и выходи быстрее! Все уже встали!

– Спасибо, – я с аппетитом смел предложенное.

Сладость меда и орехи пришлись мне очень даже по душе. Когда вышел, мою палатку собрали одну из последних. Часть воинов уже были в седлах, князь обнимал золотого, надавливая ему на точки. Утренняя тошнота – вещь жестокая. Помню, Катька страдала так, что плакала в отчаянии. А когда Сережка зашевелился в животике, сразу серьезной стала и держалась, что бы ни происходило.

Признав в одной из лошадей свою, я влез в седло. Ардиан приветливо кивнул. На своего коня он забрался последним, явно не желая проводить верхом даже несколько лишних мгновений. Огры двинулись вперед, но уже через минут сорок золотой остановил своего скакуна и спрыгнул, отбежал чуть подальше в степь, где и избавился от завтрака.

– Как же гадко! Так мы никогда не доедем, – ворчал достаточно громко Марат, не заботясь о том, кто его слышит. – Добили бы его, чтоб не мучился!

– Я тебя сейчас сам добью! Что ж ты такой нудный? С женой так же? А дочерью? – рыкнул я на Марата.

Тот взглянул на меня с откровенным осуждением.

– При чем тут моя жена и дочь? Они свое место знают и дома сидят! И этот золотой тоже должен дома сидеть!

Ардиан торопливо вернулся к своему коню.

– А твои дома счастливы? Ты уверен? Если бы ты был моей родней, я скорее радовался твоему отсутствию, чем горевал, – отрезал я, думая, как закончить разговор. Ардиан в моей защите не нуждается, но Марат меня бесил, и я не мог успокоиться. Злой я просто и держать язык за зубами не намерен.

Наша группа, наконец, тронулась, и Марат ударил коня пятками по бокам, отъезжая от меня вперед. Поездка стала гораздо приятнее: я слушал, как шумит травой ветер или как двое ближайших огра спорят о том, как готовится дрожжевое тесто. Я смотрел на эту бесконечную степь и тихо радовался, сам не знаю чему. Но на душе как-то хорошо, несмотря на все случившееся. До обеда Марат меня не беспокоил, но после вновь поехал рядом, и как будто ничего не было, продолжил жаловаться.

– Я тоже сладкое люблю! Но заметь, всем на обед дали по лепешке с мясом, а этому сочных фруктов!

– Слушай, тебя в детстве недолюбили? Чего ты к другим цепляешься? Сам же думал, что он беременный, а у них свои причуды. И фрукты им полезны, – вздохнул я, препираясь уже не церемонясь. – Иди, отбери у него фрукты. А лучше попроси, уверен, он поделится, даже если самому хочется.

Марат взглянул на меня с откровенным непониманием.

– То есть огры таскают с собой беременного золотого? Думаешь, если бы я попытался отобрать, меня бы огры не убили?

– Не убили, но я бы помог им тебе накостылять. Представь свою жену на месте золотого, еще и беременную. Все еще хочешь добить?

– Нет, – как-то сник Марат. – Я просто домой хочу, а он всех задерживает! Из-за него мы уже трижды останавливались.

– Ладно тебе, я тоже жду, – кивнул я. – Главное, мы движемся к цели, а Ардиан не специально же. Он не капризный и не высокомерный, ему просто плохо становится. Вряд ли бы князь беременного любимого тащил бы с собой просто так. К тому же только благодаря тому, что они куда-то едут, взяли и нас. А то сидели бы сейчас в доме тхармов. Разве лучше?

– Нет, – обреченно согласился Марат и замолк, окончательно сникнув.

До вечера мы ехали молча и без происшествий, но затем, когда огры уже ставили лагерь, Марат вновь разгорячился, не замечая князя за спиной.

– Наверняка опять этого будут чем-то лучшим кормить! Ну, правильно, золотой, видать, неплохо отсасывает!

Подзатыльник прилетел Марату куда быстрей, чем я успел его одернуть. Огр сжал его горло и, прищурившись, прошипел в лицо:

– Повтори.

Клыки у князя сейчас казались куда больше и внушительней, чем при спокойной улыбке. Марат шумно вздохнул, испуганно замирая, не смея повторить свои слова.

– Ваше Высочество, пожалуйста… – прошептал Марат.

– Дэн! Ты чего? – громко возмутился Ардиан, спеша к нам.

Князь зарычал, медленно, нехотя отпуская. Он обнял Ардиана и уткнулся ему носом в волосы.

– Что тут произошло, солнышко? – мягко спросил золотой и уткнулся носом в плечо огра.

– Этот человек нанес мне личное оскорбление, теперь я вправе вызвать его на поединок. До смер-р-рти, – рыча, князь воззрился на Марата, как удав на кролика.

Лично мне мужика спасать не хотелось, хорошая взбучка ему не помешает. А раз поединок еще не начался, значит, и не состоится. Не дурак же князь, из-за такого руки марать.

– Чего молчишь, Марат? – спросил я. – Тебя же Ардиан всю дорогу объедает, можешь с него лично и спросить.

Человек бросил на меня быстрый взгляд полный ненависти.

– Объедаю? – откровенно удивился золотой.– То есть я, Марат, питался тем, что ты заработал? Да? Или может, это ты питаешься за счет Дэна?

– Можно подумать, ты работаешь, – пробормотал Марат, теряя самоконтроль. – Усилия в постели не считаются!

– А ты считаешь постельные утехи, чтобы обоим нравилось, так просты? – удивился я.

Князь же просто зашипел, явно сдерживаясь из последних сил.

– Ардиан – моя поддержка и опора, если думаешь, что секс единственное связующее звено между нами, то ты непростительно глуп, – обманчиво спокойный голос князя разнесся по поляне.

Огры напряглись, начали подходить ближе, и Марат загнанно принялся осматриваться по сторонам.

– Понятно, – Ардиан тихо сказал и затем твердо добавил: – Марат, моя личная жизнь, как и личная жизнь Дэна – не твое дело. Я даже не представляю, почему мы должны что-то тебе объяснить! Вопрос закрыт. Ты ешь то, что тебе дают, и не подходишь близко ни ко мне, ни к моему мужу! Если подойдешь, и мы что-то услышим, или наши огры что-то услышат, то я сам вызову тебя на дуэль и убью.

Я вздохнул.

– Думаю, он понял, – примирительно сказал я. – И будет вести себя прилично. Ложимся?

– Да, спокойной ночи, Новок, – вежливо отозвался Ардиан и, обняв супруга, увлек его за собой. Огры тоже отошли, оставив меня наедине с перепуганным Маратом.

– Ну, вот чем ты думаешь? Ты же понимаешь, что обижаешь чужих тебе разумных, к тому же, ведешь себя неприлично, – сказал я. – Давай тоже ложиться спать, если хочешь, я принесу тебе ужин.

Марат тихо выдохнул и кивнул.

– Принеси, пожалуйста, ужин. Я лучше в палатке посижу.

Мне показалось, что он ничего так и не понял, но к костру я подошел и виновато посмотрел на князя и Ардиана. Огр обнимал золотого, полная миска стояла рядом, но, кажется, аппетит у них пропал.

– Бери, это порция Марата, – кивнул на миску золотой. – Извините, что вы вынуждены были слушать мои угрозы.

Огр с нежностью поцеловал Ардиана.

– Ничего, жаль, что так вышло, – я забрал миску и, пожелав спокойной ночи, ушел в палатку, где на одеяле сидел Марат.

– Меня даже кормить будут? – удивился он. – Удивлен! Ну да ладно, последний день потерпеть!

Я подавил желание выкинуть еду, это было бы глупо.

– Ты совсем ничего не понимаешь, да?

Поставив миску Марату на одеяло, свое я свернул и вышел из палатки. Расстелил на траве и лег, уставившись в спокойное звездное небо.

Один из огров подошел ко мне и спросил:

– Извините, у вас все в порядке? Сегодня будет дождь ночью, может, вернетесь в палатку? Или можете переночевать в нашей…

– Дождь? – я посмотрел на чистое небо, но жителям этого мира видней. – Извините, если стесню, но можно, и правда, к вам?

– Не стеснишь, пошли! – огр помог мне собрать постель и, проведя в свою палатку, представился. – Я Альт, а это мой брат Варс.

– А я Новок, рад знакомству, – улыбнулся я дружелюбным ограм. – Спасибо за гостеприимство, промокнуть совсем не хочется.

Заняв небольшой свободный кусок, растянулся на одеяле, разглядывая братьев. Красивые мужественные лица, собранные в тугой хвост темные волосы до плеч, чуть крупноватый подбородок у Альта и нос-картошкой у Варса.

– Да ладно тебе! – отозвался Варс. – Ты, надеюсь, спишь крепко? А то тут турные поляны встречаются. Много желающих нарвать турна ходят. Мы дежурим. А вдруг нарушитель границы будет.

– Турн – что за трава?

Альт удивленно на меня уставился, и братья переглянулись.

– Ты откуда, Новок? – спросил Варс. – Как можно не знать турн?

– Да ладно тебе, брат, его и иначе называют! Мало ли… – заступился Альт.

– Угу, лучше свойства назвать, – обрадовался я предположению Альта.

Заметив карты, вытянул их из-под края одеяла Варса и начал перебирать. Тут они походили на наши, даже мастями, так что правила игры я знал, последив за игрой Араса и Птички. И Май играл.

– Растение с маслянистыми листьями. Часто применяется в лечебных целях, его и заваривать как отвар можно, в чай добавлять. Но все же в основном его используют для производства смазки для секса, – объяснил Альт.

Уши и щеки полыхнули жаром и, небось, светятся сейчас как сверхновая. Я лишь кивнул на слова Альта, сделав невразумительный пас рукой, и закопался в карты, пытаясь сменить тему разговора.

– Может, разок сыграем и спать?

– Я могу, – кивнул Варс. – А у Альта дежурство!

Тот подтвердил:

– Да, я только через часа два вернусь.

Я кивнул, и мы с Варсом сыграли партию, он лег спать, а я ушел к Альту, которого потом сменил другой огр. Так и сидел, пока не начался дождь. Пришлось скрыться в палатке и впасть в «кому». Точнее медитацию. С ней мои ночные страдания закончились.

– Новок, – тихо позвал Варс. – Новок, вставай, все уже завтракать пошли!

Когда я вышел из палатки, большинство огров и Ардиан уже доедали. Марат хмуро ковырялся в своей порции, сидя в стороне. Но мое внимание привлекло новое лицо: смуглый, короткостриженый мужчина с эльфячими ушками. Он с ошарашенным выражением лица наблюдал за ограми.

Я подобрался ближе к Варсу и шепнул:

– Вы что еще одного тхарма нашли?

– Да! Поймали на рассвете, – подтвердил огр. – Почему-то почти у всех тхармов первое время такое выражение лица.

Я хохотнул.

– У него разрыв шаблона, те, кого считают дикарями, оказываются воспитанней и цивилизованней многих, – улыбнулся я и бросил взгляд в сторону Марата. – Варс, а это эльф?

– Нет! Ты что! У него и цвет кожи не такой, и вообще ничего общего, кроме формы ушей! – рассмеялся огр.

Незнакомец посмотрел на меня и тут же отвел взгляд.

– А кто тогда?

Я потянул Варса к новенькому, рассматривая. Миловидный, но не женственный, выглядит молодо. Правильные черты лица, любознательный взгляд, аккуратный нос.

– Привет, я Новок, это Варс. Где-то тут ходит его брат Альт.

– Патри, – представился он и тихо спросил. – Новок, вы – тхарм?

– Патри – лир, – сообщил огр.

– Не волнуйся, тебе понравится с ограми, они очень классные ребята, – улыбнулся я. – А кто поймал тебя?

Патри пожал плечами.

– Поймал его сам князь! – тут же сообщил Варс и добавил шепотом для меня: – И жестоко получил от мужа.

– Шустрый князь, представляю, как ему теперь задабривать Ардиана придется, – так же тихо ответил я и коротко хохотнул. – Патри, значит, тебя в дом тхармов определят? И как ощущения?

– Куда? – растерялся лир. – Как? Что за дом тхармов?

Огр фыркнул, наблюдая за тем, как Патри тихо начинает впадать в панику.

– Дом тхармов не имеет ничего общего с борделем, – начал говорить Варс. – Никто вас ни к чему не принуждает. Тем более, Новока, к примеру, мы отпустим, так как в тхармы он не пригоден.

– Новок, как ты это сделал? – спросил у меня лир.

– Никак, не годен и все, – пожал я плечами. – Не бойся, Варс правду говорит. Обращаться будут по-королевски, а там, может, и сам обрадуешься, когда с кем-то счастье найдешь. Правильно я говорю, Варс?

– В точку! Можешь на Ардиана полюбоваться, вот он князя старательно игнорирует! – кивнул огр на золотого. – И вполне себе счастлив!

Ардиан действительно игнорировал мужа, просто отворачиваясь от него, когда тот старался заглянуть в лицо и подкупить пряником.

Тот, нисколько не стесняясь и не кичась своим статусом, разве что не песни пел, да хороводы водил. В итоге он плюхнулся на колени и, обняв за ноги Ардиана, прижался лицом к животу.

– А он точно князь? – удивился Патри.

Ардиан смилостивился и взъерошил волосы Дэна, погладил по плечам и, нагнувшись, поцеловал.

– Да, я уверен! Но это же его муж. Было бы странно, если бы он вел себя по-другому. У меня жена из людей, – Варс улыбнулся, – она в меня иногда кидает посудой.

– Вот что любовь делает, – улыбнулся я. – В общем, тебе понравится, Патри. А куда ты шел?

Варс отбуксировал нас к костру, где мне вручили кашу и кусок хлеба с сыром.

– Турн добывал, – тяжело вздохнул лир. – Просто тут его больше. На другом берегу его долго собирать! Думал, нарву быстро и сбегу. А потом увидел всадников! Еще это: «лир хотеть быть тхарм? Лир хотеть быть мертв?». Честно, когда за тобой по степи гоняется шесть огров – это не весело! Но им, похоже, было весело! Даже очень. Князь меня сюда привез, по дороге говорил уже нормально, а когда на него золотой с претензиями налетел, я вообще удивился!

– Да, я тоже через такое прошел, – покивал я. Но со стороны такое слушать уморительно, конечно, но вслух не скажу. – Весьма специфические ощущения. Не удивлюсь, если огры турн специально тут сеют, чтобы ряды тхармов пополнять.

Мы с Патри одновременно повернулись к Варсу.

– Нет, нет и еще раз нет! Мы тоже не смогли выращивать его специально! – принялся оправдываться огр. – И вообще я воин, а не пахарь, я не знаю!

– Подозрительно, – задумчиво протянул я, и когда Варс под моим с Патри испытующими взглядами заозирался, мы рассмеялись.

– Я это, пойду! – решительно сообщил огр и смотался.

И вообще, «не смогли выращивать», говорит о том, что, как минимум, пытались!

– А тут весело! Я думал, что если им, ограм, что-то не понравится, они бить будут. А нет, похоже, телесные наказания тут не в почете. – расслабленно сказал лир.

Тем временем лагерь был собран, и мы выдвинулись.

Где-то после полудня, отряд встал, и ко мне подъехал князь.

– Нам пора прощаться, – коротко сказал он.

Мы остановились у мостика, за рекой, вдали, уже был виден лес. Альт подал мне склянку с янтарного цвета жидкостью и проследил, чтобы я выпил.

– Я знаю, ты забудешь, но удачи тебе, Новок! – пожелал он искренне.

– Спасибо за все, это было интересное приключение, хотел бы я его помнить.

Попрощавшись со всеми, я отправился через мост в сторону леса. Если правильно помню, то он принадлежит эльфам. Соваться в него мне не рекомендовали, у ушастых противный нрав, но обходить лес далеко. К тому же, если не буду останавливаться, то выручу больше времени. Теперь я принадлежу самому себе, и душа жаждет приключений!

========== Часть 10 ==========

Часа через два, когда я уже вошел в лес, я поймал себя на том, что помню огров. Помню и Одара, и Мая, и князя с Ардианом, Ифа, и, конечно же, Птичку. Это меня обрадовало, забывать их я не хотел. Увлекшись своими мыслями, я не сразу заметил, что окружен. Они были зелеными, вместо кистей и рук – листья, ногами служили корни. А глаза, острые уши и бесчисленные зубы выдавали принадлежность к животному миру.

– Ты убил ее! Просто убил! И не для того, чтобы съесть, просто – для развлечения! – сообщил ближайший и раскрыл ладонь-лист, демонстрируя мне мертвую, раздавленную гусеницу.

– В первый раз ее вижу, – сказал я. Но лица у эльфов(?!) были столь серьезны, что я постарался изобразить сострадание на лице и принял скорбную позу.

– Ты ее раздавил! Наступил и пошел дальше! Убил не ради еды, а просто так! – твердо сказал тот, кто держал труп гусеницы. – А сейчас нагло отрицаешь!

– Я не отрицаю, убил, но съесть не смог, не нашел. Можно съем сейчас и дальше пойду?

Теперь понятно, что имелось в виду под психованными эльфами. Гринпис чокнутый.

Зеленые, будь они неладны, переглянулись, поговорили и тот, что с гусеницей, решил:

– Это слишком малая плата за нарушение закона природы! – хлабысь, и гусеница исчезла в пасти эльфа. – Ты приговорен к съедению! Идем!

– Как это к съедению? – в шоке уставился на них я. – За гусеницу?! Мы в разных весовых категориях, так нечестно!

– Она живая и ты живой, – пожал плечами эльф. – Вы одинаковы.

– Да, но… – мысли путались и никак не хотели выдать мне план спасения. Я с тоской подумал об ограх, Птичке, Мае, Ифе и других, даже о новом знакомом Патри, которому только предстояло пройти путем тхарма. – Но так вы только приумножите смерть. Одна уже есть сегодня, не добавляйте новой.