Текст книги "Смерть — только начало (СИ)"

Автор книги: Eva Rouse

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

– В смысле «забуду»? Не темни, Одар, для меня это важно!

– Мы не держим тут тех, кто не может принять огра как мужа. Этих мужчин и женщин мы отпускаем, но им дают снадобье, и они забывают все, что было тут, – Одар тихо вздохнул. – Политика: огры тупые, агрессивные и неразвитые. Мы не можем себе позволить даже слухов, что это не так.

– И все же, ты можешь рассказать, что знаешь? – настаивал я. – Может, я достанусь мужу, любящему путешествовать.

Кузнец покачал головой.

– Ладно! Я видел эту надпись на странной куртке человека в портовом городе Чайлас. Кто этот человек и где он сейчас – не знаю. Я просто запомнил куртку. Слишком уж она странная была.

Чайлас, значит, мне туда, как сбегу…

– А где находится этот город?

– Пять дней пути отсюда, – огр нахмурился. – Я не думаю, что стоит тебе это объяснять. Муж сам тебя туда свозит.

– Да, ты прав, спрошу у него. К тому же тот человек в куртке мог уехать куда угодно, раз город портовый, не стоит и думать об этом, – пожав плечами, я стер свои каракули с земли и выкинул палку. – Чем заняться хочешь?

– Не знаю. А ты? – спросил Одар. – Могу показать, насколько далеко видно в степи, и как сложно тебе будет сбежать?

Хмыкнув, я кивнул.

Одар показал мне бесконечную степь, в которой, казалось, все было как на ладони. Первый раз я попытался в ту же ночь. Заборчик, маленький и безобидный, обвился вокруг ног и туловища. Чем больше я сопротивлялся, тем крепче он держал. Поскольку смылся я довольно оперативно – почти сразу после отбоя, висеть мне предстояло долго. Стало понятно отсутствие охраны по периметру… А еще порадовался, что мертв. Помню передачу, в которой ведущий рассказывал, как выбраться, если вас подвесили за ноги вниз головой. Причем следует проделать это быстро, ведь кровь прильет в голове. Мне такая мучительная смерть не грозила, но висеть все равно не нравилось. Восходу солнца я обрадовался как никогда.

– Новок, боги, позвал бы меня! – возмутился за спиной Арас, и спустя минуту меня уже выпутали из ветвей. – Ночью они всех хватают. Пойдем, поедим!

– Не хотел будить, – буркнул я. – И есть не хочу, пойду горевать на пороге дома.

– Да ладно тебе, Новок! У тебя еще два месяца и двадцать семь дней! В следующий раз попробуешь через калитку, – Арас улыбнулся. – Пойдем, я блинчики сделаю.

У меня отвисла челюсть.

– А калитка не дерется, что ли?

– Она по ночам снаружи не открывается, а изнутри – легко, – фыркнул огр. – Пойдем завтракать, а?

– С меня воды хватит.

Обиделся? Вас бы на мое место, висение вниз головой хорошему настроению не способствует.

– Новок, я тебя на забор не вешал, более того, я не знал, что ты полезешь через него, не попробовав пройти в калитку, – ровно сказал Арас. – Как хочешь. Хочешь хамить – хами.

Огр развернулся и ушел в дом.

– Прости, – шепнул в спину и зашел следом.

Воды я выпил и сел плести корзину, думая о новом плане. Попробую калитку. А что? Схватят, так по лестнице сигану через «кусты». Может, не дотянутся…

– Привет! – вежливо сказал Птичка, усаживаясь рядом, я поздоровался в ответ. – Новок, если ты хочешь уйти по важной причине, то проси сразу отвести тебя в столицу. Оттуда не сбежать, но, если у тебя есть дети, любимый или ты предпочитаешь только женщин, ну или огры противны, тебя официально отпустят. Если нет, то у тебя есть время. Но учти, Тимас отказался к тебе присматриваться. Если Одар тоже откажется, тебя отправят в столицу, – Птичка принялся переплетать косу. – Попроси его пока не отказываться. Одар хороший, с ним можно и прямо говорить.

Я вздохнул.

– Если откажусь быть тхармом, мне память сотрут, а она мне нужна. Скажи, тут можно наняться на работу? Нужны деньги на обувь, моя жесткая и тяжелая.

– Пойдем, я тебе куплю обувь, – улыбнулся Птичка. – Ты ведь пленник, так что живешь за наш счет. Что-то еще нужно?

– За чужой счет не приучен жить. Давай тогда на тебя работать буду? Или в огороде помогу Арасу, – предложил я. – Не маленький ведь, руки-ноги есть, голова и два уха тоже.

– А давай ты потом корзинками расплатишься? – предложил зверолюд. – В хозяйстве пригодятся!

– О, наплету ночью, только веток дайте! – рассмеялся я. – Будете в них подавать овощи к столу, этакий сбор из разных продуктов.

– Новок, ты вообще спишь? – прямо спросил Птичка. – Ладно, пойдем обувь покупать. Тут нет лавки, придется заказывать. Если сейчас это сделаем, то вечером заберем готовую пару.

– Давай, – мы вышли на улицу. На вопрос о сне я решил не отвечать. – Птичка, а ты мне можешь женщин показать или тхармов не из людей?

– Могу. А зачем тебе? Любопытно? Давай тогда вначале к соседу! – улыбнулся он. – И женщина, и не человек.

Птичка открыл калитку и зашел в дом, позвал из прихожей:

– Оа! Варс!

– Сейчас! – раздался женский голос из глубины дома и через минуту нам открыли дверь в гостиную.

Она точно не была человеком. У людей не бывает такой темно-синей кожи и огромных желтых глаз с вертикальными зрачками. Тем более, она была ростом с Одара, и перепонки на руках выдавали ее водный образ жизни.

– Оа! – представилась она и протянула мне руку.

Гротескно и странно, этакий хардкор аватара. На лысом черепе начинается гребень и идет вдоль спины. Одета Оа в шорты.

– Здравствуйте, знакомлюсь с соседями, – пожал ладонь я. – Меня Новок звать.

– Приятно познакомиться! – фыркнула она. – Только я сосед ненадолго. Тут нет воды, мне неуютно. Через месяц переезжаем к озеру. Чай будете? Птичка, рада тебя видеть!

– Нет, благодарю, мы буквально на минутку, – старался не пялиться я. – Не будем мешать, счастливой вам будущей поездки.

– Спасибо, – развеселилась Оа и вежливо попрощалась, а когда закрылись двери, я услышал ее смех.

– Еще показать? – чуть резко спросил Птичка.

Смутившись, я сам улыбнулся.

– Тебя что-то обидело?

– Да. Мы разумные, а не повод полюбопытствовать!– прибавил шаг Птичка.

– Птичка, я под сомнения разумность не ставлю, я просто никогда не видел никого, кроме людей, – спешу следом, заглядывая в лицо.

– Ладно. Просто любопытно? Ну все двадцать две расы я тебе не покажу. Но еще две – вполне, – смилостивился парень.

– А в книгах о них есть? Кто Оа например? Когда к озеру переедут, она в воде жить будет? Почему у тебя с Арасом все в коврах и подушках? Гнездо вьешь? – частил я, не в силах сдержать любопытство.

– Есть, но у нас этих книг нет. Да и там много слухов. Оа – акварина, она может месяцами жить вне воды или же месяцами не подниматься на поверхность. Нет, я не вью гнездо, я просто люблю ковры и подушки. А также люблю на них заниматься любовью, – терпеливо пояснил Птичка.

Щеки ощутимо запекло. Вот ведь, дышать могу перестать, а как краснел за секунду, так и продолжаю. Даже после смерти!

– Как думаешь, я могу кому-то понравиться?

Голос тихий и сиплый, но Птичка все равно услышал. Надо учиться держать язык за зубами! Я же не подросток, чтоб зависеть от чужого мнения.

– Да. Не только ограм, людям, кентаврам, зверолюдам, но и представителям других рас. Новок… ты чего? – удивился зверолюд. – У тебя нет шанса только с эльфами, големами и дредарами. Но… эльфы просто козлы!

– Пф, как ты об эльфах сразу, – губы сами в улыбке разъехались. Хороший все-таки Птичка, добрый и бесхитростный, да и внешне красивый. – А кто такие дредары?

Мимо нас промчалась стайка детишек, запускающих змея. Пернатый багрово-желтый красавец с длинным хвостом высоко парил в небесах.

– Это древовидный вид разумных. Они растения, ну почти. Покрыты корой, слегка флегматичны, – смотря на змея, сказал парень. – Ты даже гномов не видел?

– Нет, только людей. Так уж получилось…

– Ну ты даешь! – искренне удивился Птичка. – Знаешь, ты со своей бледной кожей похож на дау или вампира.

– Про вампиров слышал, а дау не знаю.

Думаю с Птичкой можно и откровенно говорить, я хотел попросить его научить меня читать на их интерлингве или эсперанто, а то я в городе потеряюсь, если доберусь до такого, но успеем ли мы?..

– Ну это почти вампиры, только не совсем… Ладно! Я их и сам не видел, просто есть поговорка: бледный как дау, – стушевался парень. – Нам сюда, обувь заказать.

Он кивнул на двери.

Лавка была стандартной, как и у нас, только ассортимент меньше и свет от камней, а не ламп. По левую руку длинный прилавок, на котором лежали образцы кож и меха, на стенах – во множестве полки с готовой продукцией и колодки. В центре – сидения для примерок и стол с кучей ремней. Бляшки лишь на некоторых, видимо их предпочитали заказывать у кузнеца.

На встречу нам вышел огр, немногим меньше Одара.

– Здравствуйте, Птичка, тхарм Новок, – улыбнулся он. – Хотите чая?

– Здравствуйте, спасибо, нет, – что они все с чаем? – У вас чайная традиция?

– Спасибо, Рам, я бы выпил чая, – улыбнулся зверолюд. – Нет, Новок, просто месяц назад купец бежал от нашего патруля со своими людьми. А вот семь телег чая осталось.

По лицу Птички не было понятно, шутит ли он.

– Может, вы пригласите с нами чай попить Дайнэ?

Нам накрыли прямо в зале. Рам вынес столик, а за ним с подносом вышел молодой мужчина лет тридцати. Непримечательный, с пепельными волосами, средней комплекции, весь такой невзрачный. Он бы мог легко потеряться в толпе, если бы не глаза – по-звериному желтые, с чуть вытянутым зрачком. Не иголкой, а как бы овалом.

– Привет всем, – мужчина улыбнулся и на щеках выступили ямочки. Его очарование словно разлилось медовой волной по залу. Вот это харизма! – Угощайтесь печеньем, ягоды в нем из нашего сада.

– Спасибо, Дайнэ. Новок, это оборотень, – пояснил Птичка и, словно извиняясь, добавил для хозяев: – Новок никого, кроме людей, не видел. И ему любопытно.

Рам вздохнул:

– О! Ему бы в дом тхарм. Или с Оа познакомить.

– Не хочу в дом, тут атмосфера лучше, – улыбнувшись, сграбастал печеньку. Голода все еще не было, но я и перекусывал довольно часто. При случае объемся, надо проверить вместительность желудка. – Сладкого много, опять же. А сколько держат в доме тхарм, если тхарм никого не выбирает?

– Если тхарм вообще никого не интересует и сам никем не интересуется, то пятнадцать лет. Но пока это максимум, который тхарм провел в доме до того, как найти мужа, – сказал Птичка. – Дайнэ, а ты был в доме?

– Нет, я бегал вдоль границы и нашел приключений себе на хвост. Искал местную траву, хотел продать, она ценная. Когда меня ловили, я перепугался, и зверь вырвался наружу. Я остался без одежды и обуви, несколько дней не обращался, так что огры меня просто не трогали и никому не приписывали. Уснул в мехах Рама, да как-то так и остался, – Дайнэ с улыбкой на лице прильнул к боку огра, потерся носом о плечо.

– Все тхармы выглядят очень счастливыми, сдается мне, если бы не репутация огров, к ним будущие женихи и невесты шли сами.

– А еще все войны касались нас, – улыбнулся огр, гладя по спине супруга. – Плюс будет слишком много социальных и экономических беженцев. Да, в тхармы шли бы сами, но это единственный плюс.

– Угу. У меня на родине считают, что огры насильники и едят разумных! Когда меня поймали, я думал, что пустят по кругу и съедят. А оказалось, что мне тут лучше, чем дома, – добавил Птичка.

– И у меня так же, – кивнул Дайнэ. – Я потому и не обращался, рискуя слиться разумом со зверем и навсегда утратить человеческую суть. Рос сиротой и недоедал, поэтому сильно уступал сородичам в размерах, а когти и зубы часто ломались, мешая охотиться. Да и добычу мог отобрать кто угодно. В общем, тут лучше, а Рам – мое счастье. Не знаю даже, как ему терпения хватило… Я же совсем диким был.

Дайнэ так разволновался, что его пробила дрожь, и Рам обнял, прижал к себе, и только в кольце рук супруга оборотень вновь расцвел. В первый раз вижу, как кому-то настолько сильно идет улыбка.

Огр что-то прошептал Дайнэ, а потом пояснил для меня:

– У нас один из самых высоких уровней жизни, бездомных просто нет. Но при большом наплыве эмигрантов это будет невозможным. Да и в плане преступности у нас хорошая ситуация.

– Согласен, подобная репутация – идеальное прикрытие для вас. Огры наверняка веселятся в гостях у других народов, работая на публику, я бы и сам не отказался от такой забавы.

Дайнэ подлил мне еще чая, но все семь тележек мне точно не выпить.

– Это иногда утомительно, но в основном смешно, – огр улыбнулся. – А еще все считают, что у нас нет письменности, а книги мы покупаем для того, чтобы ими закидывать слишком умных детей до смерти. Хотя… торговаться репутация помогает!

Я все же не утерпел, смех прорвался наружу, и я так хохотал, что на глаза слезы выступили. Воображение рождало одну сцену за другой. На них огры и книгами кидались, и выдавали бессмысленные фразы пещерных людей, неся на плече дубину, а на бедрах имея только повязку из шкуры.

– Понимаю тебя, – подал голос Дайнэ. – Рам ходит в патруле и принимает участие в поездках в другие земли, а потом рассказывает мне.

Рам улыбнулся, довольно прижимая к себе мужа.

– Ага. Одно плохо. Сейчас я представляю, как забавлялись огры, которым я в детстве объяснял дорогу: «пройдите налево, до зеленого домика, в котором есть шапки, и там поверните».

– Вам надо истории записывать, будут сборником анекдотов ходить. История огра в чужих землях, – хмыкнул я.

Дайнэ закивал и добавил:

– А я иногда так и делаю, записываю самое смешное в блокнот. Ой, а вы ведь по делу пришли? Я тогда еще чай сделаю.

Оборотень быстро поцеловал огра в подбородок и собрал пустую посуду на поднос.

– О да, Рам, Новоку нужна новая обувь, – сказал Птичка.

– Разувайтесь, мне нужно померить ногу. Человеческой готовой обуви у меня почти нет, но к вечеру я вам сделаю, – улыбнулся огр.

– Спасибо большое.

Уже чувствуя, что с мизинцем на правой беда, я разулся. Так и есть. Носок даже кровью пропитался и прилип к коже… Быстрее ноги разносятся, чем обувь. Я вздохнул и стыдливо спрятал ступню за другую ногу.

– Извините…

– Ужас, – выдохнул Рам. – Давайте вначале обработаем ногу. Я сделаю вам ту обувь, что вы закажете к вечеру, а сейчас минут за сорок мокасины. Они мягкие.

– Я сам обработаю, дайте только воду, настойку и перевязочную ткань, – перебил Птичка, осуждающе посмотрев на меня.

– Да ладно… Не отвалится, мне бы только кровь смыть, чтобы не испачкать вам пол и материалы, – вставил я слово.

Они взглянули на меня так, словно я предложил им отрезать мне ногу. Воду и все необходимое принес Дайнэ, пока Рам снимал мерки. Птичка осторожно промыл ногу, обработал вначале чем-то явно дезинфицирующим, затем густо нанес зеленую пасту и профессионально забинтовал, пояснив:

– Так уже лучше!

Огр же скрылся в мастерской.

– А ты какую обувь хочешь заказать? – спросил зверолюд.

– Удобную для бега, – не удержался я, – и длительных прогулок с небольшим каблуком. Спасибо за заботу, непривычно.

Дайнэ вернулся с ящиком и начал выставлять на витрину киоска пряжки. Зверолюд с оборотнем действительно очень хорошие ребята, я наверняка бы подружился с Птичкой и вообще прижился. Так почему же уйти все равно хочется?

– Ха! Тогда охотничьи сапоги из мягкой мятой кожи будут в самый раз, – решил Птичка. – Только через заборы не лезь! Есть же калитка.

Дайнэ фыркнул:

– Тоже бежать собирается?

– Угу, – улыбнулся зверолюд и пояснил мне: – Почти все пытаются, это нормально. В конце концов, в какой-то степени тхармы – пленники, пока не встретят своего огра. Да и не все хотят обычной семейной жизни.

– Что вы все с этой калиткой… Там наверняка подвох! – шутливо надулся я, но улыбки не сдержал.

Рам порылся в коже, Дайнэ принес ему ниток и камушек, которым эти нити промазал, и нарезал на равные куски. Заточил шило и передал все Раму. Тот как раз закончил с кожей.

– Нет там подвоха, подвох в том, что кругом степь! – смеясь, заверил Птичка. – Это единственное, что мне помешало сбежать. Видно тебя отовсюду. А так… попробуй, конечно. Никто тебя же за это не накажет!

– Да, отсутствие наказания стимулирует на глупости, – хмыкнув, поглядывал, как там мокасины делаются. Дайнэ понятливо улыбнулся. – А есть удачные побеги?

– Это огры! Они могут бежать быстрее лошади, не спать дня четыре, и они умеют поддерживать репутацию, – сказал Птичка. – Официально – нет. А так – кто знает?

Непросто… Но не спать и я могу, а вот скорость… Возможно, фора во времени меня выручит, да и привалы на еду не нужны. Сегодня и попробую.

– Тогда буду первым, – заявляю нахально. – Рам, а можете в часть оплаты взять мои старые ботинки? Я ношу их только вторую неделю и не каждый день. Может, их устройство интересным покажется.

– Сам хотел попросить, – сказал огр. – Что ж, тогда мокасины и сапоги вам бесплатно. Только в мокасинах бежать не пробуй! Они для этого мало подходят.

Огр поставил рядом готовую пару, и я обулся. Все-таки обувь, пошитая по твоим личным меркам, совершенна! Я даже застонал от удовольствия. Нет, правда, застонал.

– Как в тапочках! – обрадовался я. – Спасибо, Рам, Дайнэ. И тебе, Птичка, что привел.

Дайнэ подсуетился с чаем, так что без еще одной кружки на дорогу мы не остались.

========== Часть 5 ==========

До вечера я плел корзинки. Получалось у меня все лучше, так что у Птички с Арасом появилась одна настолько огромная, что в нее полтора мешка картошки влезет. Следить за мной или отговаривать от побега не стали, так что, как стемнело достаточно сильно, я переоделся в свои вещи и, натянув новую обувку (действительно мечту любого бегуна) прокрался на улицу. Где калитка я знал и, да, она действительно была открыта. Сразу за порогом я стартанул и припустил, что есть силы.

Из деревни мне удалось выбежать без проблем, но вот сразу за ней за мной побежал огромный пастуший пес, а следом за ним и сам огр-пастух.

– Я не овечка! – старался я уверить пса.

Он нагонял, но не рычал, вообще двигался, будто на пробежке со мной. Мышцы разогрелись, мои шаги стали больше, и я летел вперед, как за золотой олимпийской медалью.

Пес догнал и бежал рядом, иногда забегая вперед. Следом меня нагнал огр и подхватил на руки, вежливо сообщая:

– Я отнесу вас домой, тхарм. Вы у кого живете?

– Может, отпустите? Я вам корзинку пришлю, – пробую подкуп.

– Нет, уж простите, – улыбнулся юный огр. – Так куда вас нести?

– А если не скажу?

– Придется нести к старосте, он знает, где вы живете, и скажет мне, – пояснил пастух. – Но, может, не стоит будить пожилого огра?

– Не стоит, – вздохнул я. – У Птички с Арасом. Можно, я только сам пойду?

– Можно! А все люди такие легкие? – спросил юноша, ставя меня на землю. – Как вы думаете, зверолюды еще легче?

– Давай на «ты», меня Новок зовут. Нет, люди разные, я просто тонок в кости. Всегда таким был. Думаю, зверолюды легкие. Вот Птичка невесомым выглядит. А тебя как зовут?

Мы спокойно шли по степи, и я думал о том, как прекрасна ночь и сколько на небе звезд. Только сейчас и понял. До этого лежал под крышей, а когда висел на изгороди, не до того было.

– А можно я тут переночую? На траве.

– Мид, – представился огр. – Нет, прости, Новок, но ты переночуешь в доме Араса и Птички. Таковы правила. А почему ты бежать хочешь?

– Я жизни не видел, – сказал правду, – никаких других мест, даже в степи всего несколько дней назад оказался. Не хочу сидеть дома или оставаться на одном месте. Вы все очень добры, мне здесь хорошо, но душа требует полета.

– А если бы ты мог лет десять попутешествовать, а потом вернуться сюда, ты бы вернулся? – полюбопытствовал огр, ведя меня к дому Араса.

– В гости бы точно заглянул, – улыбаюсь. – И с гостинцами. Но чего уж там, буду учиться бегать, обувь у меня теперь в самый раз. Спокойной ночи, Мид.

Расставшись, я вернулся к своим корзинкам с куда большим азартом, чем накануне.

Я не заметил, как рассвело, и понял, что наступило утро, лишь когда Птичка, кутаясь в слишком большую для себя рубашку, принес мне чашку кофе и поднос с едой.

– Доброе утро. Далеко ушел?

– Не очень, но хорошо побегал, с Мидом познакомился и собаку его видел, такую лохматую, если бы не светлая морда, принял бы ее за овечку. Мне скорости не хватает, – вздохнул я и обхватил чашку. Нос меня не подвел, кофе не только на запах, но и на вкус. Слишком мягкий и сладковатый, он напомнил мне сорт «Ирландский крем». Не слишком его люблю, но, черт возьми, я в другом мире пью кофе и у меня нет пульса. Круто же! – Я сплел прямоугольный лоток, сюда можно положить чай или специи. С чем-то у вас там на кухне лежали пакетики.

– Спасибо! А зачем ты бежал туда, где стада пасутся? Ты вообще куда бежишь? Может, я подскажу направление. Хочешь сбежать, избегай стад, – улыбнулся Птичка.

– Калитка, овцы… Может, ты мне просто схему нарисуешь? Я бегу из степи, – заявил я. – Начну с города Чайлас. Птичка, а ты много языков знаешь? Мне нужен один конкретный, если есть, где алфавит нарисовать, то покажу. Или во дворе на земле можно.

– Схему или карту могу и нарисовать. Где находится Чайлас, не подскажу, но пошли, пороемся в библиотеке, найдем карты. Языков пять знаю, напишешь свой алфавит на листике.

– Неужели настолько трудно сбежать, что ты мне помогать готов? – я расстраивался все сильней. При бессоннице побег и корзинки стали моим спасением, иначе от безделья спятил бы. Но хочется результата, а не насмешек, да разговоров о глупом тхарме.

– Не знаю. Мне никто не помогал. Все возможные ошибки я совершил сам, – зверолюд пожал плечами. – Официально никто еще не сбегал. Но официально – огры тупые. Так что шансы есть.

– Мне кажется, что уже договориться проще, но мне все равно надо заняться чем-то. Так сидеть дома или бродить по гостям скучно.

– Договориться можно только в столице, а оттуда, если не удастся, не выпустят. Давай, я нарисую тебе карту, ты напишешь себе записку и спрячешь, – Птичка посмотрел на меня. – Если тебя отпустят из столицы, ты ничего не вспомнишь. Это странно знать, что ты все забудешь.

– Я уже думал зашить в подкладку куртки письмецо для себя, – улыбаюсь. – Карта очень кстати будет, но я пока надеюсь удрать отсюда.

– Пошли делать карту и покажешь мне тот язык, что тебя интересует, – Птичка улыбнулся.

Птичка пошел вперед и, когда оказался в библиотеке, дал мне листик и карандаш. Сам же принялся искать карты. Я вновь начертил русский и английский алфавит, а так же сочетание USA и название популярных брендов одежды.

– Я не могу на общем читать, только говорить, – признаюсь.

Птичка развернул к себе листик, внимательно посмотрел на буквы и чуть нахмурился, поспешно сообщил:

– Нет, я таких букв не видел.

– Жалко. Как думаешь, у кого можно поспрашивать? – я аккуратно сложил лист и спрятал в карман джинсов. – Кто чаще других выезжает из деревни?

– Может, у Алива, он много где был, – улыбнулся Птичка. – Я карту тебе нарисовал.

Он передал мне большой лист с детально прорисованной картой. Точность впечатлила. Птичка справился поразительно быстро, но успел нарисовать общую карту мира, весьма образную, но теперь я знал, что здесь три основных материка и множество островов, весьма крупных. На таких уместились бы Франция и Италия скажем. Деревня огров, путь до столицы и ближайшие земли присутствовали.

– Спасибо, качество впечатляет, я даже не рассчитывал, что будет так здорово. Диктуй, подпишу названия на своем языке и сделаю пометки. Какой тут масштаб?

– Один к ста километрам. Вот тут Степная смена – наша деревушка, – ткнул он в одну из точек. – А это княжеское место, столица, а тут Чайлас, – Птичка провел пальцем и указал на лес, что был на пути между моей целью и столицей огров. – Лес эльфов, его лучше обойти.

– Опасные звери водятся? – я быстро делал пометки, мысленно уже ведя линию к Чайласу. Человека с военной курткой найти я не рассчитывал, но в портовых городах информации всегда много.

– Ага, эльфы, – кивнул Птичка. – Ну что, сходим в гости и спросим Алива?

– Пошли, и к Одару заглянем, попрошу потерпеть меня еще немного.

Одар нашелся в мастерской. Кузнец смотрел, как крутится сделанная им карусель, и улыбаясь курил трубку.

– Доброе утро! Вас покатать? – предложил он нам с Птичкой.

– Доброе. А можно? Я на таких с детства не был! – я тут же подбежал к ближайшей коняшке, таща Птичку за руку.

Одар подошел к пульту управления, выложил несколько камней, и карусель остановилась совсем, когда мы сели, он вернул камни, и мы поехали.

– Ура!

Детское почти забытое чувство восторга и непосредственности захватило меня, кружа голову своей легкостью. И просто кружа, потому что Одар включил ускорение.

– Одар, хватит! У меня голова кружится! – смеясь, попросил Птичка.

Кузнец тут же остановил карусель и подал руку, помогая зверолюду спуститься.

– До чего же ты хрупкий, Птичка, – улыбаясь, произнес Одар. – Новок, а ты как?

– В восторге! – я обнялся с коняшкой, прикрывая глаза и наслаждаясь танцем цветных пятен перед глазами.

– Понятно, перекатал! – кузнец усадил Птичку и тут же подошел ко мне, помогая спуститься. – Пойдем, Новок, посидишь!

– Я сижу-у-у, – блаженный вздох, цепляюсь только сильней в коняшку. – Одар, а карусель скоро отдашь?

– Через недели две ее заберут, но мне нужно будет заранее разобрать. Понравилось? – с гордостью спросил кузнец.

– Да, само совершенство! – я разлепил глаза и сфокусировал взгляд на чуть расплывающемся кузнеце. – Одар, не отказывайся от меня, пожалуйста, я еще не набегался.

Огр тяжело вздохнул и кивнул:

– Как хочешь, Новок. Я не откажусь от тебя, пока ты сам этого не захочешь.

Совесть удушливой волной сдавила горло, и я повинно опустил голову.

– Одар, я не вправе просить о такой услуге. Ты мне нравишься, по-дружески нравишься, но тебе нужен тхарм. Любимый и домашний, как Птичка для Араса. Меня же тянет отсюда мир посмотреть. Я будто в клетке, я задыхаюсь.

– Новок, все в порядке. Правда. В свое время я тоже хотел увидеть мир, – улыбнулся Одар, – а тхармы есть и в доме. Если ты не сможешь сбежать отсюда, то объясни это в Доме тхармов. Никто не будет держать того, кто не станет счастливым рядом с огром. Это глупо!

– Спасибо, – кивнул я. – Дело не в том огр или не огр, просто увидеть хочу как можно больше. И не платить памятью за свободу. Не хочу забыть тебя и Птичку, Араса и остальных. Понимаешь? Вы были ко мне так добры, а я буду думать, что огры тупые и злые. Нет, не хочу так.

Замотав головой, я обнял коняшку. Ее тоже забывать не хотелось. Карусель другого мира – замечательное творение огра для детей-инвалидов и не только.

– Понимаешь, если кто-то один скажет, что огры не тупые, это не страшно, но если это будут говорить многие… Я думаю, остальные тоже хотят помнить, Новок, – терпеливо пояснил Одар.

– То есть теоретически, я могу уговорить меня просто отпустить? – заинтересовался я, ловя взгляд Одара. – Я буду молчать об ограх. Могу клятву дать или слово.

– Теоретически – да. Бывало и так, – кузнец улыбнулся. – Но это не мне решать.

Птичка сидел тихо и от скуки кропотливо отковыривал краску от лавки.

– Спасибо, – улыбнулся я. – Птичка, не порть чужое имущество, идем гулять. А потом еще покататься можно, Одар?

– Да, конечно! – фыркнул огр. – Приходите, когда захочется.

Птичка вежливо попрощался с кузнецом, и мы вышли, но дойти до Алива спокойно нам не дали. Я не сразу сообразил, что Тимас догнал нас, и резко дернул Птичку за руку к себе. Подумать я не успел. Испугавшись, уже бил огра ногой в щиколотку, а потом в колено, дергая Птичку на себя.

– Ты что творишь?! – закричал я, надеясь привлечь к нам чужое внимание. Справиться с Тимасом я и не надеялся.

– Отстань, – рыкнул Тимас, впрочем, не пытаясь отбиваться.

Птичка же, наконец, отмер и зло сказал:

– Пусти руку, больно.

Огр послушно пустил, за что тут же и получил по носу.

– Пойдем, Новок, – спокойно сказал зверолюд.

– Ты должен со мной поговорить! – рыкнул Тимас.

– Не должен, – ответил я за Птичку, – и чем раньше ты это поймешь, тем лучше.

Хвост Птички нервно бил по бедрам, и я уже жалел, что вытащил зверолюда. Но и Тимасу я искренне сочувствовал, представляя насколько ему больно.

– О чем? – вдруг резко развернулся зверолюд. – О чем? О том, что ты в меня влюблен? Это пройдет! Это не любовь, так, влюбленность.

– Птичка, ты ошибаешься… – попытался сказать огр, но его перебили.

– Сколько у меня братьев? Что меня бесит? Как мое имя? Почему именно Птичкой я назвался? Что я люблю?

Тимас опешил и подвис. Я хмыкнул и мягко взял Птичку за руку.

– Идем?

– Да! – поспешно согласился зверолюд и потянул меня за собой.

Мы подошли к дому, в котором еще не были. Птичка зашел в прихожую и на мгновение замялся, не называя имен. Но позвать он и не успел, нам открыл человек. Странно, но в первую минуту я даже не смог понять, какого он пола и сколько ему. Уж тем более не смог рассмотреть лицо.

– Привет, Алив.

– Здравствуйте, я – Новок, – замявшись, я прищурился, хотя на зрение никогда не жаловался. Вот только взгляд словно скользил мимо человека. Не выдержав, спросил чуть капризно: – Как вы так делаете?

– Ой, простите! – он рассмеялся. – Я не человек, это врожденная способность. Взгляните сейчас!

Я взглянул и ахнул: золотая кожа, темно-золотые волосы, янтарные глаза. На вид ему около сорока, красивое мужественное лицо, спортивная фигура и приличный животик. При таких накаченных плечах и сильных ногах, живот мог иметь какое угодно происхождение, но только не пивное.

– А-а-а… м-м-м… – не найдя слов, я просто уставился на живот, а потом перевел взгляд на Птичку.

Тот хохотал, задыхаясь от смеха, и выдавил одно лишь слово:

– Объясни!

– Новок, я не мужчина или женщина. У золотой расы всего один пол, и мы можем родить от представителя любой расы или от любого представителя нашей расы. Но также от нас может забеременеть любая женщина любой расы или любой представитель нашей расы. Но родится от любого союза, кроме союза с драконом, ребенок золотой расы.

Переварив услышанное, я отчетливо понял, что мужик беременный, и это впечатляло неимоверно. Кто бы там у него не родился. Я даже не сразу вспомнил, зачем мы пришли. Покивав с умным видом, я достал свой листок бумаги.

– Посмотрите, вам знакомы буквы? Можете еще и мужу показать?

– Солнце, гости! – крикнул Алив и пошел вглубь дома, знаком пригласив идти за ним. Поставив чай, выложил положенное и, взяв карандаш, дописал что-то на листке, и протянул мне. «I love cat».

– Отлично! А вы значение понимаете? Кто-то при вас говорил или писал подобное? – набросился с вопросами я, и тут в гостиную вошло «солнце».

На тот момент это был первый огр действительно похожий на человека. Накаченного человека, но в нем было хотя бы меньше двух метров. Сто девяносто сантиметров где-то. Легкие штаны, безрукавка, на шее кулон из кости, а на левом запястье кожаные браслеты. Лицо скуластое, но радушное, а ореховые глаза добавляли взгляду тепла. Огр провел по спине, гладя Алива.

– Всем привет, – по-свойски поздоровавшись, огр заглянул на кухню и вернулся с большой миской наструганных соломкой овощей и сунул ее в руки Аливу со словами: – Надо, сам знаешь. Новок, зови меня Хал, я о тебе наслышан.