Текст книги "Смерть — только начало (СИ)"

Автор книги: Eva Rouse

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

– Это не повод подглядывать, я уже поспешил раз, и, пусть, ребенка хочу, но ведь могло сложиться иначе, понимаешь? И это обидно, когда ты вырываешься изо всех сил, а твоих усилий даже не замечают, – по щекам побежали слезы, Рис обнял крепче и ткнулся носом в шею. – И я почувствовал, впервые за все время, что я жалок, будто маленькая шлюшка, которой не жалко попользоваться и выкинуть, потому что я пал уже так низко, что дальше некуда.

– Тебе нравился тот вампир? Ты был счастлив с Айком и хотел с ним быть тогда?

– Хотел.

– Значит, ты был честен и искренен в своих чувствах, ты открылся ему и доверился. Разве можно считать тебя грязным? Нет, Новок, ты состоял в отношениях, и это нормально. Сейчас ты хочешь быть с Айком?

– Нет, – ответил я на удивление быстро и сам себе удивился. Я обескураженно продолжил: – Действительно не хочу. Он останется теплым воспоминанием, но теперь я знаю, что испытывал влюбленность, физическое влечение. Его объятия грели тело, но не душу.

Я повернулся в руках Риса и прижался, он обнимал все так же крепко и уверено, а я слушал быстрое биение его сердца. И мы несколько чудесных минут простояли вот так.

– Я забыл, сколько яйцо пробудет яйцом? – спросил я.

– Не знаю точно. От двух до пяти дней, – улыбнулся Рис и поцеловал меня в кончик носа. – Чих уже скоро должен вылупиться.

– Интересно, какой расцветки он будет, – я посмотрел на коробку с завернутым в полотенца яйцом.

– Ну, этого я тебе не скажу. Он может быть и белым, и черным, и золотистым… у чихов более двадцати основных окрасов. Да и они могут поменять цвет после линьки, даже после каждой линьки. Это еще и от любимой еды зависит.

– Чувствуется, мне нужна книга по чихам… Хоть они и подсказывают.

– Давай завтра зайдем в книжный и купим, – спокойно предложил Рис. – Думаю, там есть много книг по чихам. Поужинаем? Я принесу и чай.

Маори не отводил от меня взгляда.

– Да, от горячего не откажусь. Давай, помогу накрыть, – улыбнувшись, подхожу ближе.

– Подожди в гостиной, я сейчас принесу и нам, и им.

Мы вышли вместе, я остался в комнате, а Рис отправился на кухню. Но один я пробыл совсем недолго, вскоре в гостиную вышел Элмар, а за его спиной, прячась, краснея, прижимая уши к голове, плелся смущенный Ирам.

– Привет, как расположился, Ирам?

– Привет, нормально. А куда ты Риса дел? – отозвался дау, расслабляясь оттого, что маори не было в комнате. Ирам сел на диван напротив меня.

– Он чай готовит, сейчас придет. У нас состоялась чудесная прогулка, а вы чем занимались?

Я глянул на Элмара и Ирама. Кажется, они ничего не слышали, а я ведь шипел довольно громко, да и кричал.

Дау покраснел до корней волос и постарался незаметно толкнуть локтем Элмара в бок, намекая, чтобы отвечал он. В этот момент в комнату зашел Рис, неся большой поднос с чаем, кружками и тарелками. На одной был тортик, а посреди подноса стоял горшок с золотистым куриным супом.

– Мы не скучали, скажу с уверенностью, – хмыкнул Элмар, обнимая за талию дау.

– Давай помогу, – я принялся разливать по чашкам чай.

Рис поблагодарил меня и вопросительно уставился на дау.

– Я в комнате Элмара поживу. Я не буду тебе мешать, – словно уловив в взгляде маори что-то недоброе, растерянно оправдывался Ирам.

– Нет, ты мне абсолютно не мешаешь, – как-то неискренне сказал Рис. – Просто с Элмаром о работе нужно будет поговорить. Но это подождет.

– Мы все уладим, не беспокойся, Ирам, – твин взял его за руку.

Я подал торт и первым попробовал кусочек.

– Очень вкусно, спасибо за гостеприимство.

Дау растерянно молчал, стараясь быть незаметным, Рис же вдруг успокоился и налил в пиалу супа.

– Не за что! Ты главное поешь, – у меня отобрали торт и всучили пиалу с супом. Рис подмигнул на мой насупленный вид. – Потом и чай попьешь. О, Элмар, у тебя случайно книги или свитка о чихах нет?

– Возможно, найдется, посмотрю после ужина.

Элмар поцеловал запястье Ираму. Они смотрелись вместе действительно мило. Взгляд скользнул по окну. Если дождь не прекратится, мне не добраться домой сегодня.

– Можешь занять мою спальню, я переночую в гостиной, – предложил Рис.

– Думаю, к тебе это будет несправедливо. Полагаю, двое взрослых людей вполне уместятся в одной кровати и не наделают глупостей, – подбирая слова, ответил я. – И, если честно, меня уже в сон клонит. День выдался столь же утомительным, сколько интересным.

– Вместе вполне можно уместиться, но супчик сначала доешь, – неуклонно добавил Рис, а я печально глянул на торт.

Под надзором маори, я все же опустошил пиалу. Ну, вот, теперь чай в меня просто не влезет… Рис фыркнул, правильно истолковав мой вздох. Ирам с Элмаром молча переглядывались, наблюдая за нами, и я понял, как чувствовал себя дау, когда я вот также глазел.

– Идем, Новок, уложим тебя спать. Элмар, подождешь меня тут? Нам нужно поговорить, – сказал Рис, вставая.

Твин нахмурился, утыкаясь в чашку.

Мы вернулись в спальню, и я первым делом скрылся в ванной, но по возвращении сел на край постели к Рису.

– У вас сложности из-за меня и Ирама?

– Нет, Новок, у нас просто не было зацепок, сейчас появились. Все хорошо, не волнуйся, ложись спать, – он потянулся и взъерошил мне волосы. – Я вытащу Элмара поговорить и вернусь.

– Хорошо, спасибо, буду ждать.

Рис улыбнулся, а я зевнул и заполз под одеяло.

***

В гостиной Рис вежливо сказал Ираму:

– Я одолжу у тебя ненадолго Элмара, через полчаса верну.

Дау кивнул, и маори спросил твина:

– По пиву?

– Давай.

Элмар поцеловал Ирама в губы, смутив так, что у дау покраснели даже ушки. Он их прижал и сбежал в спальню твина под недовольным взглядом Риса.

Мужчины взяли непромокаемые плащи, и через десять минут уже садились за столик в «Лисьем хвосте».

– Ты зачем Ирама домой притащил? – заказав пиво, спросил Рис. – Я понимаю, он смазлив, но они оба нам нужны.

– За ним какой-то маг охотится, поднял мышь, подчинил спящего. Дау мне начал нравиться по-настоящему. К тому же ты сам привел Новока.

Они немного помолчали, принесли пива и Элмар, хлебнув, заказал большую порцию жареной в тесте рыбы.

– Новока я привел лишь из-за дождя. Кроме того, я отдал ему яйцо чиха, а эти животные дорогие, их владельцы не бедствуют, – все же возразил маори. – Но одного я его тоже не отпущу. У дау есть предвиденье и, судя по тому, как он играл, как побил тебя – Ирам умеет защищаться.

– Хороший ход, – кивнул Элмар. – Так ты с ним просто любезен? Ничего больше?

– Элмар, боюсь, после всего сегодняшнего «ничего больше» – это единственное, на что я могу рассчитывать, – устало сказал маори. – Не привязывайся к Ираму.

– Не уверен, что ты успел с этим советом. Он мне уже нравится, но срывать работу я не намерен, конечно. Думаешь, они нас возненавидят? Хотя, понятно, что да. А ты сам? Ты слишком обходителен с Новоком, – серые глаза прищурились.

Элмар получил тарелку с рыбой и переключился на еду.

– Я привык быть один, переживу, – отмахнулся Рис. – Да и не уверен, что Новоку я вообще нужен. А дау к тебе тянется, ему будет сложнее.

– Про Новока ты прав, а вот дау недоверчив и явно не определился насчет своих желаний. Ирам так думает, по крайне мере. Но если получится, я дау не отпущу. Он неопытный, ярко на все реагирует, мило смущается и всякое такое. Не мой тип совершенно, но не помню, чтобы меня кто-то интересовал так сильно, как он, – признал Элмар.

– У тебя есть время, пока Новок не уедет, – маори улыбнулся. – Пользуйся возможностью по полной.

Элмар задумался, хлебнул еще пива, опустошив кружку на половину.

– На самом деле, нам бы поторопить Новока. Мало ли какие изменения могут произойти. Не хочу рисковать, иначе все напрасно, – они выпили еще пива, помолчали.

– Как поторопить? – по-деловому спросил Рис. – В голову приходит только «уехать» самим, чтобы мы их не задерживали.

– Можно и так, – скрепя сердце, согласился Элмар, – но есть идея получше. Предложим часть пути вместе проехать, мол, дорога общая, так безопасней, но надо собираться быстрей.

– Тогда послезавтра выезжаем, сутки в пути, нам нужно отделиться от них, как минимум за два дня до Бурого леса, – решил Рис. – Все, идем назад. Если что, в ванной на моей полке есть то, что тебе может понадобиться.

Рис хищно улыбнулся, но Элмар скривился и отодвинул недоеденную рыбу, сыпанул монет на стол.

– Не хочу спешить, это не то, что Ирам легко забудет, а ему придется.

Мужчины неспешно вернулись к себе, думая каждый о своем.

Зайдя в свою спальню, Рис улыбнулся мне и, сев на край кровати, тихо сказал:

– Рад, что ты не спишь, – раздевался Рис. – Нам послезавтра нужно выезжать. Мы можем проводить немного. Ты же поедешь с Ирамом?

– Послезавтра? – я закусил губу. – У меня не то, что вещи не собраны, я и морально не готов. Ирам, скорее всего, согласится поехать, мы немного говорили о дороге.

– Новок, если не хочешь, не езжай, но нам в любом случае придется, и я бы, если честно, хотел бы провести с тобой еще хотя бы один день, – маори разделся до белья и залез ко мне под одеяло.

– Все равно надо выдвигаться, – я повернулся к Рису. Расставаться с ним мне тоже не хотелось. По крайне мере, так быстро, – хорошо, я постараюсь.

*****

Элмар наскоро принял душ и вернулся в спальню в одном полотенце. Ирам умиротворенно посапывал, и твин решил лечь привычно без пижамы, так что шмыгнул под одеяло и обнял дау. Вот только тот и сам оказался без одежды. Элмар сглотнул и счел за лучшее пихнуть между ними складку одеяла. Так и соблазна меньше, и Ирам рядом.

Дау перевернулся, убирая складку, закинул на твина ногу, и, плотно прижавшись, уткнулся носом в шею, пробормотав:

– Тебя долго не было, я почти заснул.

– Мы говорили о работе дольше, чем хотелось бы. Видимо, придется уехать послезавтра, малыш. Но у нас есть еще день, так что засыпай, набирайся сил. По поводу дома не огорчайся, аренда еще на три дня оплачена, можешь тут остаться. Или, – сделал паузу Элмар, убеждаясь, что Ирам его внимательно слушает, – поезжай с Новоком пораньше, у нас часть дороги будет общей.

Элмар погладил Ирама по бедру, поцеловал в висок.

– Я обещал Новоку проводить его, – растерянно отозвался Ирам, понимая, что все, что сейчас есть между ним и твином, скоро закончится и, чувствуя странную, неожиданную грусть. Даже думать о расставании не хотелось. Ирам уткнулся носом в шею Элмара, вдыхая уже знакомый запах.

Твин обнял крепче, ладони медленно, успокаивая, скользили по спине и плечам.

– Мы еще встретимся, я постараюсь.

– Посмотрим. Скорее всего, я вернусь домой с Калис, когда она перелиняет, – успокоил себя дау и поцеловал вкусно пахнущую шею.

– Хорошая мысль, – с долей горечи в голосе, отозвался Элмар. – Кусай, подкрепись, если надо.

– Я не голоден, мне просто нравится твой запах, – Ирам прижался крепче.

Твин хмыкнул.

– Я хочу попросить кое о чем. В жизни всякое бывает и иногда, просто нет другого выбора, ведь у каждого из нас свои обязательства. Но если попрошу, обещай меня выслушать.

– Обещаю, – Ирам приподнялся и посмотрел на Элмара. – Что случилось? Говори уже!

– Позже, просто знай, что я не притворяюсь и между нами все по-настоящему, – твин быстро поцеловал в подбородок. – Давай спать.

– Ладно, – мирно согласился озадаченный дау и уютно устроился под боком твина. Такой доверчивый, теплый и уютный Ирам. Элмар обнял его и тяжело вздохнул.

========== Часть 19 ==========

Утром первым проснулся Рис и, быстро сходив в душ, занялся завтраком. Он умудрился не только успеть заказать его в харчевне, но и купить в пекарне свежей выпечки. К моменту, когда проснулся Ирам, в гостиной уже стоял и доставленный завтрак, и вкусно пахло свежей сдобой. Следом за дау, запах выпечки почуял и чих. Полночи ему потребовалось, чтобы расколоть скорлупу, а потом еще полночи потратил мелкий серебристый зверь на то, чтобы откололся достаточный кусок, и можно было вытащить наружу голову.

И сейчас уставший за бесконечную ночь маленький, размером с палец, чих положил голову на край скорлупы, понимая, что сил выбраться полностью нет, а пахнет чем-то вкусным. Отчаявшись, зверь напрягся и послал в пространство такую волну голода, что ею накрыло весь дом. И два соседних заодно.

***

Меня накрыло, захлестнуло и унесло. Казалось, голод стал чем-то осязаемым, он червем сверлил желудок, и я подскочил с кровати раньше, чем понял, зачем и куда бежать. Натянув штаны, я выполз в гостиную, где у яйца стоял Рис. Уставившись на серебристого чиха с бездонно черными печальными глазами, я схватил за руку Риса.

– Что с ним? Его надо срочно покормить!

Я коснулся бортика яйца, но скорлупа по-прежнему оставалась очень твердой. Бедняга, тяжело же ему пришлось.

– Угу! Уверен, сейчас отдельно взятый дау грызет моего партнера. Не слабо чих попросил завтрак! – маори куснул булку и, отломив от нее кусочек, протянул мордочке. Чих схватил зубками подношение и втянул его в яйцо. – Думаю, к вечеру весь вылезет. Быстро он вылупляться начал.

Я поднес руку Риса с булкой ко рту и откусил кусочек сдобы.

– Ага, шустрый, – согласился я, прожевав. – Не думал, что чихи такие сильные. А как его назвать? Думаю, стоит несколько имен предложить, он подскажет какое. Ты же мальчик? – спросил я у яйца.

Меня обдало обидой и ощущением того, что чих – очень красивая маленькая девочка.

– Судя по реакции, у тебя девочка. Они сильные! Взрослый чих без труда справляется с медведем. Да и при необходимости взрослый может взлететь с человеком, пусть и пролетит недалеко, – улыбнулся маори. – Всех секретов чихи не раскрывают, у них есть индивидуальность и личные способности.

– Прости, малышка… Мужики обычно такие дураки, – вздохнул я, забирая у Риса последний кусок булочки. – Жемчужинка? А ты еще кушать хочешь?

Из скорлупы появилась лапа и начала шарить по яйцу.

– Жемчужинка ей не нравится, она не откликнулась. Да и цвет может измениться. А вот есть она хочет, – сдерживая смех, сказал Рис.

В гостиную вышел слегка растрепанный Ирам и тихо, шепотом, спросил:

– Тут чих?

– Да, и она требует вкусненького. Что у нас еще есть? – я пошарил взглядом по комнате и остановился на ватрушках с творогом. Чих получила еще кусочек. – Ты там никого не загрыз?

– Нет, я жив, – зевая, вошел помятый Элмар и, порывшись в шкафу, достал оставшийся со вчера торт.

– Я понял, что голод не мой, – дау уселся на пол, смотря на яйцо. – Кто? Мальчик?

– Девочка, – фыркнул Рис и, найдя глазами яблоко, отрезал кусочек. Чих подношение проигнорировала. А вот кусочек яйца забрала сразу, как и ватрушку у меня. – Думаю, с нее хватит! Лопнет еще!

Я ощутил, что чих думает об интеллектуальных способностях Риса и вообще, она обиделась. Чисто по-женски, так снисходительно, и затихла.

– Завтрак заказал? – Элмар потер руками лицо, зевая.

– Конечно, – весело отозвался маори, – не сам же готовил. Я пока никого из присутствующих травить не хочу!

Ирам принюхался и, заняв уголок дивана, неспешно приступил к еде, тягая кусочки мяса из горшочка.

– Может, ее обжорой назвать? – предложил дау, смотря, как чих высунула голову, высматривая, что еще бы съесть. Меня обдало новой волной обиды, и зверек спрятался в скорлупу. Судя по высунувшемуся хвосту, повернулась она к нам попой.

– У нее растущий организм, между прочим. Пока мы спали, она сумела расколоть это каменное яйцо, – напомнил я и положил на край кусочек сыра, а после сел за стол к остальным. Элмар заварил чай и переключился с мяса на торт и сдобу. Он явно предпочитал начинать день со сладкого, как и я.

Дау же принялся за яичницу с сыром и спросил меня:

– Так мы скоро едем, Новок? На поездку нужно еще вещи собрать, взять напрокат лошадей, купить хотя бы одну палатку и много чего еще.

– Согласен, надо собираться, – кивнул я. – Пройдемся по рынку, что там нам еще будет нужно. Теперь есть надо, и придется с собой провизию таскать.

Иногда я тоскую по способностям умертвия.

– Я вам помогу собраться, – вмешался Рис. – Покупок будет много, можно мою лошадь навьючить.

– Да, спасибо, – кивнул я.

До меня дошел отклик любопытства, завозилась чих. Элмар снова зевнул и сонно обнял дау за плечи. Довольно умиротворенная картина.

– Не хочешь с нами? – спросил с надеждой Ирам у твина.

– Конечно, – поцеловал в щеку Элмар, – провожу.

– Предлагаю встретиться в городе, – сказал я. – Мне нужно в особняк, хочу забрать кое-какие вещи и переодеться.

Рис кивнул.

– Давай провожу.

– Не надо, тебе тоже нужно собраться, погода хорошая, возьму повозку.

***

Дом встретил тишиной, даже на кухне не нашлось Клевера. Жаль, я хотел рассказать про чиха и увидеть всех перед отъездом. В итоге оставил на кухонном столе записку и пошел собираться. Я запихнул в сумку все деньги, что дала Калиса, выбрал самые любимые и удобные вещи, сложил белье с носками и переоделся. В целом, поклажа вышла маленькой, и я поднялся с сумкой на крышу. Хотелось в последний раз посмотреть на город вдали, на земли вокруг, на парк особняка. Мне здесь понравилось. Хорошо, когда есть место, куда можно вернуться.

– Любуешься? Ну-ну, смотри, – как-то недобро раздалось за спиной. Я обернулся и увидел Далмара.

– Привет, – улыбнулся я. – Рад, что встретились, думал уже ни с кем не попрощаюсь.

– А вот я не рад, нашей встрече, – грубо ответил Далмар, и я только тогда заметил, что золотой, кажется, пьян.

– Я, пожалуй, пойду, – сказав, направился к лестнице вниз. С пьяным любой диалог бесполезен, но Далмар преградил путь, пугая своим состоянием еще больше.

– Это из-за тебя ушел Ирам. Ты хоть понимаешь, каково это мечтать о любимом десять лет?!

– Далмар, и ты, и я понимаем, что Ирам ушел, потому что сам захотел. К тому же, это временно… – но договорить мне не дали.

– Ты ему все мозги проел! – прокричал мне в лицо золотой, вынудив отступить на шаг.

– Хватит! – я не собирался молча слушать пустые обвинения. – Если Ирам мои слова услышал, то только потому, что и сам думал в подобном ключе. Невозможно знакомиться с девушками и ухаживать за ними так, что они этого не заметили. И ты прекрасно понимаешь – твои чувства к Ираму для него не тайна. Если бы он мог на них ответить, то так бы и поступил, но, очевидно, он считает тебя только другом. И именно друга терять не хотел, вот и надеялся, что ты остынешь со временем.

– Ты не понимаешь!

– Это ты не понимаешь! – рыкнул я, а Далмар отшвырнул меня к стене. Ударившись спиной, я прикрыл живот. Золотой грозно нависал сверху. – Сам подумай, хочешь сказать, что все десять лет ни с кем постель не делил?

Далмар прищурился, моргнул задумчиво. Кажется, он меня услышал, но только я обрадовался этому факту, как пальцы золотого сжались на моем горле.

– Я ему счастья желал. С девушкой. Хоть с кем-то, а ты ему мозги промыл, – вновь начал Далмар. – Ты его запутал. Он должен был выбрать меня, раз решился на эксперименты.

Хватка стала сильней.

– Мы оба знаем, – сипел я, – что «пусть будет счастлив, даже не со мной» – это не благородство, а способ для самого себя уйти красиво. На самом деле, ты сам себе не можешь признаться, что нахер не уперся Ираму со своей любовью. У тебя не было шанса. За десять лет мог бы найти способ поухаживать или поговорить. Когда любишь так, что горишь, не можешь притворяться другом бесконечно, это убивает, жжет изнутри, и ты идешь ва-банк, ведь иначе не можешь. Но ты не шел, ты знал, что не больше чем друг, и нечего мне тут претензии предъявлять. Вы все молчали, а Ирам путался дальше. Я сказал, что считал нужным, может, именно это и хотел услышать Ирам. Я его не подкладывал.

– Ты хотел его опоить, – прорычал Далмар. – И опоил…

– Это был шутливый вариант, просто предложение, которое я бы не выполнил никогда, но ты так отреагировал, что я не стал разубеждать, – мне ощутимо не хватало воздуха.

– Заткнись, – теперь мое горло сжали двумя руками, и я понял, что не могу дышать, не могу сказать ни слова, а Далмар все сильней сжимал и повторял: – Заткнись… Заткнись… Навсегда…

В глазах темнело, я пытался сопротивляться, но не был уверен даже, что Далмар замечает мои попытки. Сознание резануло, и Далмар закричал. Я чувствовал его кровь в пасти. Енот яростно впился в пальцы, в ладонь… Много крови… Далмар пнул енота, приложил о стену, но зверь и не собирался продолжать бой, я понесся к своей сумке, брошенной у двери. Схватил я ее уже человеком и понесся по лестнице вниз, слыша крик Далмара:

– Новооок!!!

Я припустил еще быстрей, хотя думал, что это невозможно. На чистом адреналине я даже половину пути к городу пробежал, но Далмар не преследовал, так что дальше я шел уже шагом, восстанавливая дыхание, а потом разревелся. От страха, от обиды, от боли предательства.

Когда я нашел Ирама и Риса с Элмаром, то уже успел успокоиться и умыться. В общем, выглядел вполне себе обычно. Я хотел рассказать дау, а потом понял, что не смогу. Он знает Далмара хорошим и добрым, я сам его таким знал всего несколько часов назад. Пусть для Ирама золотой таким и останется.

Рис же прищурился, вглядываясь в мое лицо, нахмурился, но я выдавил из себя улыбку.

– Ты долго, – заявил Ирам, радостно, – но очень вовремя, мы как раз собирались перекусить, да часть покупок отнесли на чердак. Мы присмотрели отличную самоустанавливающуюся палатку, я хочу ее тебе показать. А еще…

Ирам весело болтал, я слушал и кивал, так что Рис несколько успокоился. Мы перекусили и отправились на рынок и по магазинам. Немного болело горло, но я чувствовал, что способности оборотня помогают с регенерацией. Я даже перенаправил их, как учил Айк, заставляя в первую очередь восстановить голос, а то, пока шел к ребятам, говорил так, будто курил по блоку сигарет в день последние лет сто.

К моменту нашего возвращения с покупками, чих выбралась из своего яйца и, когда мы зашли, она махала крыльями, стоя на краю стола, держа в пасти забытую кем-то булку, которая значительно больше нее самой. Чих сделала всего лишь один шаг, и булка перевесила, бедная чих упала на нее сверху, как на подушку, но не расстроилась, а вместе с добычей кинулась под диван.

– Повадками крысу напоминает. Деточка, ты же лопнешь! – вспомнил я рекламный слоган, стараясь передать чиху воспоминания.

Элмар с Рисом внесли вещи, Ирам поставил на пол сложенную рулоном палатку, а я разместил у стены часть еды. Мне вернулось веселье чиха, и по-детски огромная радость – обладание мечтой.

– Может, Булочкой назовем? – спросил Рис, и меня вновь накрыло восторгом чиха.

– Она согласна, – я мысленно погладил ее, чих отозвалась теплом и признательностью. Как же с ней хорошо! Настроение вернулось на раз-два.

Элмар снова зевнул и растянулся на диване. Какой-то он вялый сегодня. Дау подсел к твину и тихо спросил:

– Элмар, ты почему такой сонный? Устал?

– Угу, раскачаться не могу, у меня бывает. Магию накапливаю, наверно, – потянул на себя Ирама твин.

Я же заглянул под диван в поиске чиха. Булочка ест булочку, прям каннибализм какой-то.

– Новок, вставай, пока она не наестся, все равно не вылезет, – заверил Рис и погладил меня по спине. – Хочешь выманить, попробуй на креветки, что я купил, они любят их до дрожи!

От чиха пошла волна любопытства и осознание скорой поживы.

– Булочка согласна на креветки, но после сдобы, – улыбнулся я и полез по вещам, раскладывая содержимое поровну.

– Она просто не знает, как вкусны креветки! – рассмеялся Рис. – Помочь тебе с вещами?

– Да, лучше меня контролировать, а то тюки неподъемные будут. Хорошо нам спешить не надо и кроме того леса, путь через населенные места идет. И еды купить можно, и прочего.

– Если бы не Бурый лес, вам и палатки брать не пришлось бы, – с искренним сожалением сказал маори. – Первую ночь в пути переночуем у моего друга детства. Он тоже маори, но из общины ушел давно, жена у него человек. Никто не против?

– Мне все равно, – отозвался Ирам, вполне уверенно растягиваясь поверх Элмара. Дау даже на Риса перестал с подозрением поглядывать.

– Я «за», – даже интересно, что за друг.

Элмар утянул дау в ленивый поцелуй, поглаживая кончики ушей. Мне даже завидно стало. Рис слишком серьезный, больше похож на наставника или старшего брата, хотя говорил, что я симпатичен ему. Наверно и к лучшему, что он передумал. Хотя, его признание… Я сам попросил Риса остановиться, но сейчас кажется, лучше довериться интуиции.

Маори помог мне распределить нужные для путешествия вещи и, дождавшись, когда Ирам утащит твина в их спальню, вновь спросил:

– Новок, ты вообще хочешь быть с Айком?

– Нет, я не вижу нас семьей, но время проводить мне с ним нравилось.

– А себя, своего сына и… – после неловкой паузы Рис лукаво добавил, – и Булку ты семьей видишь?

– Конечно, они же мои, осталось только прокормить их всех. Хорошо, Калис меня приютила, так что крыша над головой есть, а с остальным разберусь. Пока не гонят, – пожал я плечами. – Айку я иду только о ребенке сказать, от него я ничего не прошу. И даже не хочу. Мне достаточно того теплого воспоминания о нем, что у меня есть. Захочет в жизни ребенка участвовать и навещать – пожалуйста.

– А кто-то еще тебе в жизни нужен? – осторожно спросил маори, кладя свою ладонь поверх моей. – Или же, кроме ребенка, тебе никто не нужен?

Я напрягся, и, кажется, Рис почувствовал. Вскользь мы вчера говорили и, видимо, как и я, маори об этом много думал.

– Умом я понимаю, что и сам со всем справлюсь, но не очень хочется. Быть нужным желаннее. Удивлять кого-то, радовать и любить сродни физической потребности для меня. Многие разумные так устроены, я не исключение. Одиночество – не моя мечта или самоцель. Вот только раньше ни с кем не сходился и не доверял, с Айком у нас страсть или похоть случилась, в итоге пугающий исход – ребенок. Сейчас довериться кому-то просто страшно.

– На золотых и на твинов не действуют стандартные средства предохранения, а нестандартным рецептам зелий они учат только своих, но все равно не без подвохов. Детали мне не известны. Но вот разумный другой расы может сам принимать зелье, – заверил Рис. – Так что все дети могут быть запланированными. Единственное, если золотой сам очень сильно захочет ребенка, то понесет после первого же раза.

– А если я твин с кровью золотого? Мы с Айком думали, что я только оборотень, когда впервые обернулся, – без задней мысли ответил я и уставился на руку Рису. Из спальни послышался смех и показательный храп Элмара. Затем Ирам взвизгнул и рассмеялся. Странно, а нас с Рисом вчера слышно не было. Маори колдовал?..

– Любой твин не может предохраняться классическими общими зельями, как и любой золотой. Остальные могут, – пояснил маори, поглаживая пальцем мое запястье. – Думаю, если бы Айк знал, что ты твин, то сделал бы так, чтобы беременности не было.

Рис неловко придвинулся, прикасаясь к моему бедру своим.

– Я думал, ты не хочешь ничего, кроме дружбы, – чем ближе становился Рис, тем больше напрягался я.

– Нет, я хочу большего, – прямо заявил маори, смотря мне в глаза. – Но я хочу большего, чем страсть, и поэтому не хочу тебя торопить.

– Вчера ты не был так снисходителен, когда удерживал меня, – напомнил я.

Рис поджал губы, но все же сказал:

– Я усвоил урок и понял свою ошибку.

– Тогда у меня есть шанс уснуть в ожидании, – хмыкнул я и улыбнулся маори.

– В смысле? – прищурился Рис, а взгляд зеленых глаз потеплел.

– Я не напрашиваюсь, если что, но все же.

Маори вопросительно изогнул бровь, и когда я приоткрыл рот, чтобы ответить, он нагнулся и поцеловал настойчиво, требовательно. Меня обдало жаром, а по рукам и плечам побежали мурашки. Обняв Риса, я залез на диван. Боги, как же Рис целуется, голова кругом!

Маори неспешно гладил меня по спине, изредка прикасаясь к ягодицам. Я застонал в рот, не сдержавшись. Через мгновение я уже оказался лежащим на диване. Я чувствовал, как слегка дрожат пальцы Риса, то ли от волнения, то ли от возбуждения. Маори ласкал бедра, целуя уже шею. Я запустил пятерню в волосы, оттягивая, выгибаясь на встречу.

– Что за… – глухо отозвался Рис и резко отстранил меня, распахнул рубашку и уставился так, будто видит впервые. А потом зеленые глаза заполнила тьма. – У тебя вся шея в синяках, родной, ты ничего мне не хочешь рассказать?

Вот черт! Я запахнул рубашку, вновь поднял воротник и ответил:

– Нет, я ничего не хочу рассказать.

– А придется! Я очень хочу послушать, почему на шее отпечатались ладони. Тебя же кто-то душил! Новок, – рыкнул маори, и я испуганно сжался. – Милый, что случилось…

Рис невесомо обнял, привлек к себе, и глаза вновь наполнились слезами.

– Это было… страшно, Рис, я не хочу вспоминать, – я с силой вцепился в Риса. Маори погладил меня по голове.

– Не держи в себе, я никому ничего не скажу, Новок, пожалуйста, доверься мне.

И я вдруг испытал волну тепла и признательности к Рису. Позже я догадаюсь, что он воздействовал на меня магией.

– Я вернулся домой, собрал сумку и поднялся на крышу… Там был Далмар, – говорил я и, прежде чем одумался, то успел все выложить Рису. Слова будто сами вылетали изо рта. Когда смог прийти в себя, то кроме Риса рядом оказалась и Булочка. Чих жалась к щеке, и я чувствовал волну тепла и поддержки от нее. Она так же показала, что ребенок в порядке, а то за него я как раз больше всего и беспокоился. Какое облегчение! Я благодарно погладил Булочку, она лизнула меня в щеку и перелетела на спинку стула, а я обнял Риса и поцеловал в губы. Не оставляй меня сегодня, хочу продолжить с того, на чем мы остановились. Рис понимающе углубил поцелуй, и мы ласкались, пока возбуждение и настрой не вернулись к обоим.

– Ты точно уверен, Новок?

– Да, – глухо ответил я и спросил: – Может, в комнату?

Ладони прошлись по моим бедрам и забрались под попу.

– Согласен, – выдохнул в губы маори. Чужое желание горячей волной отзывается в теле.

Рис улыбнулся, встал, поднимая меня на руки и целуя подбородок, понес в комнату. Уронив на кровать, тут же взялся раздевать.

– Кажется, я тебя вынудил, – облизнувшись, приподнимаю бедра. – Совратил.

– Не вынудил, – стащил с меня штаны с бельем маори. – Я сам боялся тебя спугнуть.

Рис скинул свою рубашку и поспешно принялся целовать меня, спускаясь вниз, уложив мои ноги себе на плечи.

– Ты что собираешься… Давай по-простому? – прикрыл я пах, смущенно улыбаясь.

– М? – оторвался от поцелуев живота Рис. – По-простому?

Он поднялся, нависая надо мной.

– Ты не любишь, когда тебе делают минет?

– Люблю исключительно после душа, – щеки обдало жаром.

– Душ за дверью, да и то, что нужно для «по-простому», там прячется, – Рис неспешно, тягуче меня поцеловал. – Чего ты хочешь, маленький?

– Сам не знаю. Чтобы разом не закончилось, – грустно хмыкнул я, выползая из-под Риса. – Я быстро. И смазку захвачу.

Сбежав в ванную, прислонился спиной к двери. Закончится ли сегодняшний день и ночь сожалением? Не знаю. Я немного боюсь доверять, но ведь Рис большего не просит. И не предлагает. Сполоснувшись, нашел смазку и пошел обратно. Я же понимаю, что физически точно хочу Риса, что мне теперь: воздерживаться, пока замуж не позовут?