Текст книги "Кошмарный Мир (СИ)"

Автор книги: Eugene K

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Глава 8. Видение Темной Силы

В просторном зале царил полумрак. Стены утопали в темноте. У дальней стены зала возвышалась статуя воительницы с мечом. Меч она держала положив руки на гарду и уперевшись клинком в пол. Перед статуей, преклонив одно колено и склонив голову, находился мускулистый мужчина. За стенами замка, в котором был выстроен этот зал, плавала ночь и стоял ночной лес. Мужчина знал, что там, в ночном лесу, его подстерегают страшные чудовища и поэтому набирался сил перед длительным переходом, мысленно обращаясь к богине-покровительнице его Белой Расы.

Он пришел в замок еще до наступления Времени Черного Солнца. Он добрался сюда преследуемый чудовищами ночи и краснокожими дикарями в злых масках. Когда воин вышел из леса в поле зрения окон и бойниц замка, ворота были открыты. За ним сквозь лесные чащобы бежали чудовища и дикари. Он бросился вперед, проскочил ворота замка и оказался на внутреннем дворе. Ворота закрылись за ним с тяжелым гулом, отрезав дорогу скоплению чудовищ и дикарей. Они остались снаружи, смотрели на него сквозь железную решетку ворот и блестели белками глаз в призрачном свете Черной и Кровавой Луны. Потом они начали грызться между собой, разрывая и пожирая друг друга.

Воин поднялся по каменным ступням в данжон замка. Внутри, в просторных сумеречных залах, его встретила Ночная Королева. Она была краснокожа, как дикари снаружи. Она была красива красотой своей краснокожей расы. Мрачная свита из мускулистых воинов со злыми масками на лицах находилась слева и справа от нее. Ночная Королева улыбнулась белозубой улыбкой воину, неспешно обошла вокруг него, оценивающе проводя взглядом по его лицу и фигуре, потом встала перед ним и спросила:

– Как зовут тебя, воин?

– Горислав, – ответил мужчина сильным твердым голосом. – Это вы открыли ворота?

– Да. Я – Ночная Королева этих мест и это мой замок. Здесь никто не смеет мне указывать, что делать. Мы честно отвоевали кусок этой земли, хотя это была изначально территория моих предков. Эти твари на улице принадлежат Кровавому Разрывателю. Они порождения его черной магии и по его мысленным приказаниям заполонили все лесные дебри вокруг. Есть еще твари, принадлежащие третьей силе, о которой мало чего известно и о которой шепчутся лишь духи в таинственной темноте.

Она сделала шаг навстречу воину и вплотную приблизилась к нему.

– Но ты – воин до мозга костей, видно, что ты пришел издалека и прошел множество битв. Я предлагаю тебе – стать Королем и править вместе со мной. Мы вместе в подземельях замка переживем Время Черного Солнца, а потом уничтожим Кровавого Разрывателя и его порождений.

Она поцеловала его в губы. Он отстранился от нее.

– Мы – дети разных рас, – ответил воин. – Я – белой, ты – красной. Я никогда не нарушу Заповедей своих Предков и границ своей Расы. Я люблю свою Расу. У каждой из наших рас свои Создатели, и смешение рас, как известно, ведет к деградации и развоплощению. Путь на Вершину Вселенной зовет меня и Его Зов очень силен во мне. Именно по этой причине я прибыл сюда, в Земли Сакральных Знаний. Когда-то давно, в незапамятные времена, здесь мои Предки скрыли в Тайных Хранилищах свои Знания. Я пришел, чтобы найти Тайные Хранилища.

– Я знаю о каком месте ты говоришь. В здешних землях ее называют Многоступенчатой Пирамидой. От нее исходит сильное энергетическое излучение, которое привлекает туда всех страшных тварей. Она видна с Мертвецких Холмов. Но пройти туда невозможно. Кровавый Разрыватель и другие твари охраняют дорогу туда.

Хорошо. Ты можешь оставаться, даже не приняв моего приглашения и отказавшись стать Королем. В любом случае, Время Ночного Солнца близко, а хороший воин нам всегда пригодится для обороны замка.

Когда настало Время Ночного Солнца, воин, Ночная Королева и ее люди спустились в черные подземелья, пролегавшие на далекие расстояния под замком. В сумерках подземелий они отсиделись все то время пока наверху Низшие Демоны пожирали всех живых существ, до которых могли добраться своими страшными лапами с черными длинными когтями. В каменных помещениях хранились запасы еды и воды заранее заготовленные краснокожими. Этим они и питались. Временами им приходилось отбиваться от жутких черных худых тварей с белыми большими глазами лишенными зрачков, которые приходили из темноты длинных подземных переходов. В такие схватки погибали множество краснокожих. Несколько краснокожих они уволокли в длинные темные коридоры и больше никто никогда их не встречал. Горислав видел как в такие моменты Ночная Королева с болью смотрела на смерть своих людей.

Однажды атмосфера вокруг изменилась. На смену одной темной энергии пришла другая темная энергия. По знаку Ночной Королевы краснокожие распечатали каменные ворота и открыли их. По каменным ступеням они поднялись наверх, прошли через просторные залы и вышли наружу. Вокруг плавала ночь. В небесах светили Черная и Кровавая Луны и горели далекие звезды.

– Мы пережили Время Ночного Солнца, – произнесла Ночная Королева. – Что теперь творится в Темном Мире? Интересно будет увидеть.

В это время в дальних оконечностях двора начали появляться темные полупрозрачные фигуры.

Ночная Королева посмотрела на них и ее глаза наполнились ужасом.

– Нам надо уходить в комнаты данжона как можно скорее и запереться там, – сказала она, глядя на темные фигуры, которые шли по направлению к ним. Горислав бросил взгляд на фигуры и без лишних слов последовал за краснокожими в здание. Большую железную дверь закрыли за собой.

– Что происходит? – спросил воин.

– Это едет Узурпатор – чудовищное порождение ночи, сопровождаемое по безликим дорогам самыми злыми и ненормальными чудовищами. Каждую седьмую ночь Черной Луны он приезжает к замку, становится на лошади перед его воротами и требует всех, кто населяет замок, выйти наружу, чтобы он мог разорвать нас на куски своими страшными лапами и разжевать нас на мелкие части своими большими длинными зубами. Семь чудовищ верхом на лошадях сопровождают его. Вместе со своим хозяином они подымают чудовищную колдовскую силу, которая порождает Страхолюдов Ночи, созданий, которые могут действовать внутри замка. Они приходят к нам в комнаты и коридоры и, если не иметь при себе зажженной красной свечи, то случится может непоправимое – они схватят жертву и уволокут ее в покои Черных Искривленных Замков и там оставят на долгое время, а по легендам все, кто оказался в покоях Черных Искривленных Замков, начинают распадаться на части, не выдерживая и не познав потусторонней природы этих зданий наполненных холодным величием.

– Почему вы не убьете его?

– Никто не знает, можно ли эту тварь убить. Никто не может приблизиться к нему. Его горящий взгляд обладает страшной силой. Те, на кого он смотрел, умерли мучительной смертью в страшных конвульсиях. Узурпатор является страшным Проклятием этих мест. Это единственное с чем не под силу справиться мне и моим воинам.

Краснокожие привели воина в комнаты со стоявшими на столах красными свечами. Они зажгли некоторые свечи и комнаты наполнились неярким светом.

В одно время окно первой комнаты разбилось и в комнату залетел порыв холодного ветра, который погасил красные свечи. Темное худое создание с серпом улыбки длинных белых зубов появилось в пространстве. Чудовище набросилось на нескольких краснокожих и разорвало их на части. Горислав выхватил меч и отрубил одну руку темному созданию. Оно завыло от боли и отпрянуло назад. На время длиннозубая улыбка исчезла с его лика, потом появилась снова.

– Я знаю кто ты, – проговорило чудовище хриплым голосом. – Ты – княжич из Края Таинственных Легенд. Ты явился сюда на корабле наемников, которые сопровождали торговые корабли. Я знаю зачем ты явился сюда. – Чудовище издало хриплый смешок. – Ты пришел за Знаниями. – Оно снова издало смешок и поманило воина оставшейся рукой. – Пойдем со мной – в прохладу галерей Черного Искривленного Замка, где на стенах висят гобелены знаний, а в центральном зале находится Источник Знаний подключенный к Полю Знания Вселенной. Там ты обретешь все знания, о которых мечтал.

– Я пришел сюда за Знаниями Предков, – ответил воин и разрубил мечом чудовище надвое.

Темные останки чудовища растворились в воздухе.

В это время краснокожие зажгли потухшие свечи, и в комнате загорелся неяркий свет.

После того как Черная Луна скрылась за лесом, двери комнат открыли и краснокожие вышли наружу. Ужасы ночи исчезли, но их след все еще чувствовался в атмосфере.

Воин объявил, что идет к Пирамиде. Замок принадлежал раньше белой Расе. Поэтому в нем располагалось святилище со статуей богини-покровительницы. Он спустился в святилище и склонился перед статуей богини. Он шепотом обращался к Предкам, прося помогать ему в трудном пути его предназначения.

Потом поднялся, выпрямился во весь свой высокий рост и отправился к выходу из замка.

Ночная Королева дала ему несколько краснокожих воинов, которые сопровождали его до Гибельных Чащоб. Дальше он должен был идти один.

– Возьми этот амулет, – Ночная Королева сняла с шеи фигурку и отдала ее воину. – Размести его в центре кругов на вершине холма и чудовища больше не смогут преследовать тебя.

Когда краснокожие воины скрылись за деревьями леса, воин проверил два меча. Он вспомнил, что его сестра Дива пользуется одним мечом, и отправился дальше по лесной дороге.

Темные деревья проплывали слева и справа от дороги. Через время за деревьями появились множество горящих огней.

Воин посмотрел на них и понял, что это были глаза чудовищ.

Он перешел с ходьбы на бег.

За спиной послышался шум. Чудовища выскочили на лесную дорогу и погнались за ним. Теперь главное было добежать до Мертвецких Холмов.

Чудовища длинными лапами и щупальцами дотягивались до воина. Он достал два меча и отрубал ими страшные конечности прямо на бегу.

Впереди показались мрачные возвышенности, из которых в различных местах торчали кости. Это были Мертвецкие Холмы. Воин побежал еще быстрее.

Сзади началась сущая вакханалия.

Несколько чудовищ с двумя и тремя головами уселись на длинные щупальца других чудовищ и подбрасываемые щупальцами напрыгивали на воина. Он уклонялся и разрубал упавших чудовищ на куски, не давая им подняться.

В это время перед воином появились пологие склоны Мертвецких Холмов, и он начал быстро взбираться наверх. Несколько раз его сапоги проваливались по щиколотку в серый слой, покрывавший холм, и воин замечал, что это был то ли пепел, то ли прах мертвецов. Чудовища неслись по пятам, поднимая завесы серой пыли.

Воин выбежал на вершину холма, где были нарисованы белыми линиями концентрические круги. В центре всех кругов находилось каменная площадка. Воин достал фигурку, которую ему отдала Ночная Королева и разместил ее в центре площадки. По белым линиям, образующим круги, пробежал свет, и они загорелись ярким светом. Чудовища замерли по ту сторону внешнего круга. Они скрежетали зубами и завывали, но не могли подойти ближе.

Воин повернулся в противоположную сторону и увидел долину. В долине возвышалась Пирамида. Ее грани были сложены из множества ступеней, ведущих на самую вершину. Перед Пирамидой располагался древний город. Некоторые его здания были полуразвалившимися.

Воин пошел дальше и оказался среди стен зданий с обвалившимися крышами. Он прошел несколько строений и в стенах одного строения внезапно остановился. Повернул голову вправо. У стены стояла светловолосая девушка, закутанная в плащ.

– Ты здесь в небезопасности, – произнесла девушка. – Тебе надо идти в Древний Город. Там хранится Меч Света. Только им можно убить Кровавого Разрывателя.

– Тебе тоже небезопасно находиться здесь, – сказал воин.

– Я – Призрак. Мне не смогут причинить вред.

Воин пошел дальше. Между несколькими стенами одного строения он встретил высокую тощую фигуру в накинутом на голову капюшоне и длинном сером плаще. Капюшон скрывал лицо, оставляя на виду только сильно выступавший вперед худой подбородок и длинные искривленные зубы.

– Человек, тебе, похоже, жить надоело, если ты пришел сюда, да еще совсем один, – проговорила фигура хриплым голосом. Она растянула рот в зловещем оскале. – Ты заметил, что здесь нет чудовищ? Знаешь почему? Они боятся приходить сюда.

Потом он проревел громким басом:

– ПОТОМУ, ЧТО ГЛАВНОЕ ЧУДОВИЩЕ ЗДЕСЬ – Я!!!

Капюшон слетел с его лысой головы. Он сбросил плащ, явив худое длинное тело с длинными конечностями. Тело и конечности тут же начали удлиняться и вырастать в своих размерах. Через время над воином поднялось огромное чудовище с глазами, горящими красным светом.

Чудовище набросилось на воина. Он достал два меча и атаковал в ответ. Но клинки не могли пробить шкуру чудовища.

Воин увернулся от одного удара, но следующий удар сбил его с ног и бросил на ближайшую стену. Он сполз вниз, перекатился и бросился бежать по направлению к Древнему Городу.

Сзади трубным гласом, пробуждая все окрестности ледяным ужасом, завыл Кровавый Разрыватель.

По пологому склону воин спустился в долину, где стоял Город и Пирамида. В свете Черной и Кровавой Лун продолжалась погоня огромного чудовища за человеком.

В Древнем Городе находились чудовища. Он сразу почувствовал их едва ступил на улицы города. Кровавый Разрыватель не последовал за ним, зато чудовища начали преследовать его с неумолимой стремительностью на ночных улицах. Он разрубил на части несколько десятков страшных созданий, когда поднял голову и увидел на крыше ближайшего здания светловолосую девушку в плаще. Она смотрела на него.

Он нырнул в это здание, поднялся по лестнице на крышу и приблизился к девушке.

– Ты должен идти во Дворец расположенный в центре Древнего Города. В главном зале Дворца висит в пространстве Меч Света. Этим мечом можно убить Кровавого Разрывателя.

Воин повернул голову туда, куда она указывала, и увидел Дворец. Его высокие окна были темны, а над башнями и верхними этажами летали стаи нетопырей.

Воин посмотрел вниз и увидел, что чудовища на улице поджидают его. Он перепрыгнул на крышу здания, стоявшего рядом, потом перепрыгнул на крышу следующего. По крышам он добрался до площади, где стоял Дворец.

Он вошел во Дворец и в главном зале увидел Меч, который висел в воздухе и излучал сияние света.

Воин приблизился к Мечу, чувствуя как сияние света наполняет его энергией. Он взял Меч в руку. Сила наполнила его мышцы. Он засмеялся от восторга. Потом вышел на ночную улицу. Множество чудовищ неслись на него из дальнего конца улицы.

Воин замахнулся Мечом Света и выбросил его вперед. Из Меча вылетел поток энергии, который разорвал всех чудовищ на части.

Потом воин вышел за Город. Кровавый Разрыватель бесновался там. Он набросился на воина. Горислав разрубил Кровавого Разрывателя Мечом Света надвое.

После этого он направился к Пирамиде. Когда он приближался к огромному строению, то почувствовал энергию, исходящую от него.

Двери Пирамиды были закрыты. Но, когда он приблизился, двустворчатая дверь открылась. Он вошел внутрь. В коридоре Пирамиды стояла светловолосая девушка. На этот раз она была одета в платье. Плаща не было на ней. Светловолосая девушка сделала рукой приглашающий жест – следовать за ней. Воин пошел за ней. Несколько раз девушка оборачивалась и повторяла приглашающий жест. Таким образом он пришел в большой зал, где находились множество боковых панелей на стенах. На панелях горели светом различные кристаллы. В центре зала от потолка до пола протекал поток энергии. В потоке висела девушка той же внешности, что привела его сюда.

Один из кристаллов на панели горел красным светом. Воин подошел и коснулся его рукой. Кристалл загорелся зеленым светом.

Девушка в энергетическом потоке открыла глаза. Потом вышла наружу и улыбнулась воину.

– Рада, что ты дошел до Хранилища Знаний Предков, расич, – произнесла девушка. – Я – Ганка, Хранительница Знаний и Орудие Предназначения. Я спала здесь долгим сном, чтобы проснуться в то время, когда придет Кошмарный Мир, и изменить Реальность Темного Мира. Для этого тебе и мне понадобятся знания Предков.

– Где мне здесь найти Знания Предков?

– Войди в энергетический поток, настрой свой разум на восприятие видений, приходящих из Поля Знаний Темного Мира. Я включу биоэнергетическую машину, и ты увидишь, чего надо ждать и чему должно случиться.

Воин вошел в энергетический поток. Он увидел как девушка скользнула к панели кристаллов и закрыл глаза.

В следующие мгновения энергия наполнила его.

Видения открылись перед ним.

Он видел страшных личностей – одного за другим.

Первый сидел в своем заброшенном потрескавшемся от времени замке и протягивал длинные-длинные черные руки с длинными черными ногтями в близлежащие города. Каждая рука проникала в один город и в городах этих возникали воины в черных доспехах, которые беспощадно и кроваво уничтожали жителей.

Второй ехал на лошади по безжизненной пустыне и по мановению его руки в пространстве поднимались ураганы и смерчи, пробуждались древние вулканы и начинались эпидемии страшных болезней.

Третий появлялся из стен, картин, пола и других поверхностей и убивал своими страшными худыми руками жителей, королей, аристократов.

Эти трое надвигались неумолимой силой, воин почувствовал это.

Но был еще один. Четвертый. Он был самый страшный из всех. Даже воин, не знавший страха, почувствовал ледяной озноб, коснувшийся его. Воин никак не мог разглядеть его образ. Все, что ему удалось увидеть как этот кто-то в черном капюшоне, низко надвинутом так, что было не разглядеть лица, ехал на лошади куда-то. Потом он, словно почувствовал, что за ним наблюдают. Вскинул голову вверх, прислушался и перечеркнул пространство перед собой рукой с длинными черными ногтями. Воин почувствовал вспышку резкой боли и видение прекратилось.

Глава 9. Его Величества Личный Злой Мир

Княгиня, Вампир, Волшебница и Предводительница Чумы сидели верхом на лошадях. Их взгляды были устремлены на большие пространственные врата, которые находились на границе пепельной равнины. По зыбкой глади портала пробегали межпространственные волны.

Позади княгини находился конный отряд во главе с Генералом. Рядом с Генералом на лошади сидел Градимир с человеческой головой и телом чудовища, сокрытым под длинным плащом.

Княгиня стала Правительницей Пепельных Земель. Это информационное событие ознаменовалось скачком энергии, который произошел, когда она села на трон бывшей темной презренной твари, именовавшей себя Темным Фаворитом. Правительница Пепельных Земель обрела власть над всем Пеплом и Подземельями Превращений. Она освободила из подземелий всех сущностей, которые попали туда по вероломству темной твари. Но основное, мрачное, зловещее назначение темных подземелий оставалось неизменным – они по-прежнему являлись производителями страшных чудовищ, и эти чудовища по-прежнему водились в страшной темной глубине подземных пространств, куда даже разум Правительницы не мог проникнуть, из-за чего Правительница считала, что настоящую власть над чудовищами имеет некто более превосходящий по силе, и от этого морозящие мысли преследовали ее. Вампир сказал, что время подземелий чудовищ еще не настало.

Десять ночей Черной Луны прошло с тех пор и теперь настало время очередного Темного Фаворита поплатится своим существованием.

За порталом находилась вражеская территория.

Княгиня направила лошадь к порталу перехода и подняла правую руку. Остальные последовали за нею.

Они миновали пространство перехода и оказались на широкой равнине. Большая часть равнины была заполнена многотысячным войском. Княгиня посмотрела на войско и увидела множество чернокожих пехотинцев. Они были затянуты в кожаные куртки и вооружены короткими мечами. Белки их глаз поблескивали в отсветах ночных огней. В центре каждой когорты стоял Черный Всадник на вороном коне. Глазницы Черных Всадников горели красными огнями из-под забрал древних шлемов. Из круглых отверстий в шлемах шел темный дым при каждом выдохе Всадников. Это были древние и страшные исчадия темного пространства, которых могли призвать черным колдовством только безумцы для того, чтобы они воевали на их стороне. Но цена за это всегда была самая страшная.

За войском возвышался древний замок на высокой скале. Его башни почернели от времени и страшного колдовства, которое происходило там.

Когда отряд союзников проехал через портал, из глубины вражеского лагеря раздался режущий слух вой сигнального рога.

Войско врага, завидев цель, многотысячным грохотом, ринулось навстречу.

Княгиня перевела взгляд на маленькую девочку.

– Я готова, – отозвалась Предводительница Чумы.

Княгиня подняла взгляд и увидела как над ее головой уже кружились Знаки Черной Чумы, верные предвестники наступающей пандемии.

Под светом Красной и Черной Луны многотысячное войско и небольшой отряд вступили в битву. Но потом произошло нечто еще более неожиданное и зловещее.

Против многотысячного войска выехала на больной лошади одна единственная маленькая девочка.

Черные Всадники направляли атаки своих когорт. Предводительница Чумы видела как над их черными шлемами поднимаются облака черной ненависти, а толстые губы чернокожих пехотинцев раздвигаются, обнажая крупные зубы, в злорадных улыбках близкого предвкушения легкой добычи. Они еще не ведали, безумные, что встретить их страшной смертью выехало существо, которому было несколько сотен тысяч темных лет.

Княгиня видела как за невидимой границей на расстоянии вытянутой руки от девочки начало происходить нечто потустороннее. Она почувствовала как пряди ее светлых волос, ниспадавших из-под черного шлема, поднимаются над плечами в порывах нараставшего ветра, хотя несколько мгновений назад никакого ветра на равнине и в помине не было.

Лица первых рядов чернокожих исказили судороги боли, и они все покрылись язвами Черной Чумы.

Атака первых рядов захлебнулась, пехотинцы попадали на землю, некоторые опустились на колени. Следующие ряды налетели на них, послышался грохот.

Потом первые ряды поднялись и кинулись в атаку на следующие ряды. Началась кровавая резня. Чернокожие пехотинцы рубали друг друга короткими мечами, обагренными в крови. Потом новые пехотинцы заражались Черной Чумой и шли уничтожать ряды, следовавшие за ними. В многотысячном войске наступило замешательство и междоусобная бойня, которая приносила новые смерти и выбрасывала новые и новые трупы на гудевшую землю, а тех, кто уцелел, настигала страшная болезнь, которая искажала до безобразия их черные лики и заставляла идти в бой дальше по трупам своих бывших бойцов.

То же самое происходило и с Черными Всадниками. Черная Чума не щадила никого: ни живых, ни черных исчадий темных глубин. Они направляли вороных коней прямо на своих солдат, прокладывая дорогу. Их темная сила стремительно, как беспощадный хищник, выискивавший свою кровавую жертву, скользила между рядов чернокожих и разрывала последних на мелкие части.

Но не все сражавшиеся враги были захвачены Черной Чумой. С флангов вражеского войска черными силуэтами на фоне ночного звездного неба появились всадники и пешие, которые приближались с обеих сторон, зажимая отряд княгини в длинные смертельные клещи.

Вампир сидел на лошади и видел как изменился цвет глаз княгини, смотревших из-за забрала черного шлема. Новый энергетический скачок силы взорвался над ними и над полем битвы. Всадники и пехотинцы, приближавшиеся с флангов, начали исчезать большими группами. Правительница Пепла отправляла их в Подземелья Чудовищ, где они очень скоро превратятся в страшных порождений ночи и этот мир станет еще темнее и страшнее.

Казалось битва была закончена и победа была за княгиней и ее отрядом. Но вот впереди над полем битвы появились темные страшные лики с черными провалами глазниц и беззубых ртов.

– Темный Фаворит призвал демонов Темного Мира, – произнесла Предводительница Чумы.

Темные страшные лики повернулись в сторону отряда княгини и все в отряде почувствовали как из них начали вытекать силы.

Волшебница подняла вверх руки, и над отрядом образовался энергетический щит, который защищал от черного колдовства демонов. Силы перестали покидать их.

Предводительница Чумы направила больную лошадь вперед и поехала посреди множества трупов по направлению к замку с черными башнями, возвышавшемуся на скале. Княгиня и остальные воины последовали за нею на некотором расстоянии.

Масштабное сражение уже затихло. Лишь отдельные группы еще бились на мечах то в одном, то в другом местах равнины.

Когда отряд приближался к замку с черными башнями, с разных сторон, слева и справа, сходились и съезжались бойцы противника, становились рядом и сопровождали отряд дальше. На их лицах и телах лежали язвы Черной Чумы.

Лики демонов исчезли, и отряд приблизился к скале, на которой возвышался замок. По склону скалы поднималась дорога, которая вела на вершину.

В это время Предводительница Чумы остановилась.

– Что происходит? – спросила княгиня, посмотрев на нее.

– Темного Фаворита уже нет в замке, – ответила маленькая девочка.

– Где же он?

– Он ушел в свой личный злой мир. Мир, в котором он является королем, царем и богом. В этом мире ничто не подчиняется законам Темного Мира, поэтому я не пойду с вами дальше. Ищите темный портал. Идите на запах страха и темного зла. Он откроется, когда вы подойдете слишком близко. Вы узнаете об этом по характерным признакам: черным вихрям и рассыпающимся областям реальности.

Княгиня повременила уезжать.

– Этот личный злой мир Темного Фаворита опасен?

– Силы, которые тебе были даны Темным Миром, там не будут действовать.

– У меня есть Сила Света и Заповеди моих Предков.

– Тогда, возможно, у тебя есть шанс.

– Кошмарный Мир по-другому никак не остановить.

– В Темном Мире других вариантов нет.

Княгиня посмотрела на отряд.

– Наверх поедем только я и Вампир.

Потом увидела преданные глаза Волшебницы и добавила:

– Это приказ.

Она развернула лошадь и направилась по дороге на вершину скалы. Вампир поехал за нею.

Дорога была усеяна человеческими костями и черепами. Чем ближе поднимались к вершине, тем больше костей и черепов встречалось. Замок с черными башнями окружала высокая каменная стена. Створки ворот были распахнуты. Одна из створок покосилась. Черный колдун, который здесь обитал, презрел все земные обязательства, отдалившись от мелкой суеты и погрузившись в колдовские миры. Также он не считал нужным позаботиться и обеспечить защиту замка на должном уровне потому, что не думал, что кто-то когда-либо сможет добраться до его обители. Всех недалеких и несчастных, кто подступал к стенам замка, ожидал неминуемый конец и их кости оставались белеть на земле как немое, мрачное и зловещее напоминание следующим безумцам, посмевшим нарушить покой и уединение черного колдуна.

Замок безмолвствовал. Его темные окна мрачно смотрели на подъезжавших.

Княгиня и Вампир оставили лошадей во дворе и вошли под своды мрачного здания.

Их шаги с гулом отдавались в пространстве темных коридоров и залов. Кругом лежала многовековая пыль и запустение.

Они пришли в большой зал и остановились.

Вампир огляделся и увидел как светлые волосы княгини колеблются от легких дуновений ветра.

– Я слышу дуновения ветра, – произнес Вампир. – Это черные вихри.

Они поднялись по каменной лестнице на второй этаж. На втором этаже находились комнаты, в которых было темно потому, что в них не было окон. Черные вихри распространялись оттуда. Княгиня и Вампир направились туда и почувствовали как дуновения относят их назад. Сапоги начали скользить по полу. В промежутках между порывами черных ветров, они добрались до темноты в комнатах. В темноте они почувствовали другое пространство. Они увидели ночь, над которой висели красные звезды и лес, в котором жила атмосфера страшных тайн.

– Это личный злой мир Темного Фаворита, – сказала княгиня.

Они шагнули в злой мир и холодные потоки новых пространств окружили их. Кругом стоял лес, состоявший из черных деревьев. Вдали виднелись неровные цепи гор, вершины которых покрывали серые густые туманы. С одной стороны начался снежный буран, который покрыл часть леса. Мрачный, холодный мир, в котором не было никаких других ориентиров. Они не увидели ни замков, ни домов. Живности тоже в лесу не было никакой. Княгиня оборачивалась вокруг и не могла найти противника.

В это время из-за черных деревьев начали возникать полупрозрачные худые темные силуэты. Их большие глаза горели в темноте, а из вытянутых ртов выступали большие длинные зубы.

– Холодно и темно нам!.. Зажгите костер!.. – завывали темные фигуры.

– Кто это? – спросила княгиня.

– Это призраки, – ответил Вампир. – Надо зажечь костер.

Он отломал несколько черных веток с одного дерева. Дерево тоскливо застонало. Вампир сложил ветки на земле. Потом прошептал несколько формул силы, но пламя не загорелось.

– Законы Темного Мира не работают здесь, – сказал Вампир.

– Ледяные гроты!.. Ледяные гроты!.. – шептали призраки из-за черных деревьев.

– Я вижу один грот там, – княгиня показала рукой на холм полностью покрытый льдом, в котором зиял темный провал входа.

Они направились к ледяному холму.

Внутри холма в небольшом помещении плавало синее пламя.

– Это пламя не горячее, – сказал Вампир и взял в руку синий огонь. Пламя горело у него на ладони, не причиняя вреда и боли.

Они вернулись на площадку между деревьями. Вампир опустил пламя в ветки и последние загорелись. Небольшой костер разгорелся в черном лесу. Призраки вышли из-за черных стволов и присоединились к костру.

– Хороший костер… Давно не разгорался в этих местах… – прошептал один призрак. – Теперь вы увидите пункты своего назначения.

– То есть, чтобы появились ориентиры, надо разжечь костер? – переспросила княгиня.

– Да… Костер из синего пламени… – подтвердил призрак, водя длинными ладонями над пламенем костра. – Таковы здесь законы Темного Короля…

– Где живет Темный Король?

– И далеко и близко отсюда… Это с какой стороны посмотреть… Географически – за теми высокими деревьями, – призрак махнул длинной конечностью в сторону леса, где шел снежный буран. – Но, чтобы дойти туда, надо преодолеть несколько Дворов…

– Каких Дворов?

– Ведомо каких… Это Дворы Злой Колдуньи… Дворы Злых Вампиров… и Дворы Обманутого Короля…

– Что за Обманутый Король?

– Обманутый потому, что думает, что он – настоящий Король… Все злые твари этого мира говорят ему, что настоящий Король Злого Мира – это Темный Король, но он всех, кто говорит это, ненавидит и убивает… Но они все равно подчиняются ему… оживая и перерождаясь…

В это время среди деревьев появилась группа строений.

– Это Дворы Злой Колдуньи – первое место на пути к Замку Темного Короля…

Призраки встали из-за костра.