Текст книги "Кошмарный Мир (СИ)"

Автор книги: Eugene K

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Вошедшие оказались в зале, где располагались несколько столов. Оконечности зала утопали в темноте.

Незнакомец в капюшоне поставил фонарь на ближайший стол и снял капюшон. Взглядам находившихся в зале предстал чрезвычайно бледный лик с длинными темными волосами, в которых пробивалась седина, и с черными глазами, чернота которых заполнила глазницы до краев.

– Да что ты такое? – воскликнул воевода и направил было на хозяина здания меч.

– Спокойно, – проговорил тот, сделав упреждающий жест рукой, и сел на стул рядом с горевшим на столе фонарем. – Мое Время еще не настало. Видите, мои волосы еще не седые. Кроме того, меня нельзя убивать, иначе запоры с дверей рухнут и те, кто снаружи, ворвутся в дом и разорвут вас на части.

Хозяин зловеще оскалился на одну сторону длинными зубами.

– Но есть и хорошие новости. Этой ночью наступило Время Темно-белой Луны и это значит, что Замок, Поселение и Постоялый Двор находятся под контролем Подлунной. Она уже идет сюда и сама решит, что будет дальше.

Граф, Дива и следом остальные выглянули в окна, укрепленные железными решетками, и увидели как низкие темные тучи разошлись в стороны и над местностью повисла темно-белая луна. В ее призрачном свете прямо по снегу, ничем не продавливая его поверхность, шла по направлению к зданию маленькая светловолосая девочка в белом платье. Ее глаза горели большими темно-белыми огнями. Когда ее взгляд встретился со взглядами воинов, их сознание поплыло зыбью. Их движения стали неверными и непослушными. Сквозь шум в голове, они слышали слова хозяина за своими спинами:

– Не переживайте. Она не убивает тех, кто спрятался на Постоялом Дворе. Это слишком мелко для нее. Она – существо высшего порядка. Она воплощает гораздо более страшные события. Одно из этих событий – это перемещение сознания путешественников. Вы можете оказаться в чужих телах и прожить чужую, очень страшную и короткую жизнь.

Сзади раздался злорадный смех хозяина Постоялого Двора.

Через время свет вокруг померк.

Он очнулся в ледяном зале. Синяя Луна поднялась над Ледяным Замком и призвала его к жизни и кровавой жажде убийств. Он оперся о ледяной пол белыми руками с длинными черными ногтями и поднялся на ноги. Через ледяной коридор он и еще несколько охотников пришли в большой тронный зал. Там на ледяном троне сидел огромный белый гигант. На его лысой голове, вонзившись прямо в череп острыми наконечниками, лежала корона из звездного металла. На поверхности короны перемигивались огоньками неизвестные элементы. Корона давала безграничную власть носившему ее. В Ледяных Просторах его с ужасом узнавали как Ледяного Короля.

Охотники опустились на одно колено перед фигурой Ледяного Короля. Их гривы длинных белых волос ниспали до самого ледяного пола. У Ледяного Короля не было длинных белых волос. Его голова навсегда оставалась лысой. Это была плата за ношение Ледяной Короны. Из-за этого он выглядел чуждым племени охотников, и они чрезвычайно ненавидели его. Также как и он ненавидел их. Но у них было одно общее дело. Такова была темная воля Госпожи Чудовищ над Ледяным Замком.

Охотникам был показан образ. Несколько заброшенных зданий на краю Ледяных Просторов. Здания также распознавали как Дворы Силы. Из леса приходили черные чудовища и заходили в здания. Там они превращались в более страшных и сильных чудовищ. Их распознавали как Черных Тиранов. Огромные и полные мощи, они шли на штурм Замка Белой Плакальщицы и Замка Кровавого Упыря.

После этого охотникам был показан новый образ. Как они идут в здания и белыми руками с длинными черными ногтями разрывают на части черных чудовищ еще до того как те достигли стадии превращения.

Образы исчезли. Контакт с Ледяным Королем был окончен.

Охотники поднялись с колен и отправились в мрачный поход. Через ледяные коридоры они пришли к ледяному колодцу и спрыгнули вниз. В ледяном колодце дули ветра, которые перемещались вверх или вниз, управляемые Ледяной Короной. Ветра опустили охотников вниз, и они оказались в коридорах первого этажа замка.

Охотники вышли наружу и направились через темный лес к заброшенным зданиям. По пути они убили несколько десятков чудовищ, напавших на них.

Когда подошли к заброшенным зданиям, их встретила тишина. Черные Чудовища внутри зданий безмолвствовали. Это свидетельствовало о том, что они, заснув в коконах на стенах, находились в стадии превращения.

Охотники вошли в первое здание. На первом этаже никого не было. На втором этаже они увидели множество черных коконов на стенах. С неукротимой ненавистью они набросились на коконы и начали разрывать их и их содержимое на части. Некоторые чудовища в коконах открывали веки, осознавая, что происходит, но для них все было поздно.

Потом зачистили остальные здания.

Но в последнем здании они опоздали. Они нарвались на засаду. Трое Черных Тиранов напали на них из теней другого пространства. Охотники и Тираны разрывали другу друга на части. Это был страшный и жестокий бой. В живых остался только он один. Он стоял весь в крови и смотрел на то, что осталось от Охотников и Тиранов.

Он был ранен. Ему оставалось недолго жить в этом страшном мире.

Он вышел наружу и увидел множество красных глаз в лесу. Они с ненавистью смотрели на него. Синий туман плыл среди деревьев. Красноглазое Пожирающее жило и преследовало их племя. Он знал, что умрет. Не с его силами тягаться с Красноглазым Пожирающим, но он все равно пошел в лес.

Синий туман окружил его. В один момент он почувствовал, что не может больше двигаться. Множество красных глаз окружили его и смотрели на него со всех сторон. Но теперь в них была не только ненависть. Красные глаза изучали его, проникали в глубину сознания, как бы проверяя достоин ли он великой миссии, которую на него хотели возложить. Ему были показаны образы. Он увидел, что пришел из другого мира и содрогнулся от ужаса, в каком положении здесь оказался. Ему было показано, что его излечивают и дают силу сорвать Ледяную Корону с лысого черепа Ледяного Короля. Тогда племя белых охотников умирает и он освобождается из своего плена и возвращается в свой мир и свое тело. Он согласился. Его сознание выключилось.

Он обнаружил себя на краю темного леса. Он обернулся. Синий туман рассеивался. Красных глаз более не было видно. Впереди на горе, покрытой снегом, стоял Ледяной Замок. Белый охотник направился туда.

Беспощадный и дикий он пересек лес, собрав кровавую жатву из многих чудовищ. Потом вошел в замок и приблизился к колодцу. Холодные ветра подняли его наверх. Он пришел в тронный зал, где на троне сидел и ждал его отчета Ледяной Король.

Охотник склонился перед Властелином Ледяных Просторов. Король начал просматривать образы того, что с произошло с Охотниками. Когда он дошел до того момента, где Охотника пленило Красноглазое Пожирающее, он остановился. Охотник поднял голову и увидел как черты бледного лика Короля начали дико искажаться. Он схватился руками за голову, пытаясь остановить колдовство, парализовавшее его разум. Дикий рык его огласил множественные ледяные коридоры замка. По поверхности льда во многих местах пошли многочисленные трещины, которые неумолимо расширялись и усиливались.

Охотник, минуя волю Короля, поднялся по ступеням к трону. Белый исполин в ужасе смотрел на него. Глаза Охотника были красного цвета и с ненавистью смотрели на него. Охотник схватил Ледяную Корону и сорвал ее вместе с частью черепа Короля. Со всех сторон раздался грохот и падение ледяных глыб.

Граф проснулся в темной Комнате. Его покрывал холодный пот. Ему приснился страшный кошмар, где он был Охотником-чудовищем и убил Ледяного Короля. Потом он почувствовал как волны еще большего страха распространяются по комнатам здания. Происходило нечто очень плохое. Он поднялся с кровати и посмотрел в окно. За окном виднелся темный лес. Над лесом висело шесть различных лун.

Он открыл дверь комнаты и вышел в коридор. Двери в другие комнаты были приоткрыты. Другие двери были заперты и за ними слышались голоса и чье-то движение. В комнатах на кроватях лежали остальные: воительница, воевода и маг. Они спали заколдованным беспробудным сном.

Граф спустился вниз на первый этаж.

В темном зале стояли ряды столов. На одном из них горел фонарь Хозяина.

– Твою девушку похитило Красноглазое Пожирающее, – услышал он голос, повернулся на звук и увидел Хозяина. Тот сидел за стойкой бара. В темноте мерцали его глаза. Длинные волосы его были почти седыми.

– Как мне вызволить ее?

– Возможно, уже слишком поздно. Но ты можешь попытаться. Есть один способ. Чтобы Красноглазое не пожрало тебя, нужна Маска Гнева. Маску Гнева носят только два существа в наших краях. Это Распорядитель Судеб и Безликий. О Распорядителе я ничего не знаю потому, что те, кто видели его, навсегда исчезали с лица земли. Безликий приезжает на Постоялый Двор при одном условии. Тебе надо выследить и убить Огненноглазого, отрубить его голову и разместить ее в одной из башен здания. Безликий увидит свет, исходящий от глаз Огненноглазого, и приедет сюда. Он сядет пить Напиток Третьей Луны, а ты в это время сорвешь с него Маску. Но чтобы сорвать Маску, нужно также подготовиться. На втором этаже есть закрытые двери. Там лежат другие пространства и живут те, кто погибли по вине Безликого. Он привел их в эти земли для страшных экспериментов и они погибли и стали очень злыми на него. Договорись с ними и открой им двери. Тогда они сами сорвут Маску с Безликого, чтобы уничтожить его.

– Как мне выследить Огненноглазого?

– В темном лесу находятся три Рощи Искривленных Статуй. Огненноглазый путешествует от одной рощи до другой. Обыщи все рощи и в одной из них ты найдешь его. Но будь осторожен. Если страх одолеет тебя, Огненноглазый начнет охоту на тебя и, когда настигнет тебя, то убьет без пощады.

Граф вышел наружу. Чудовищ не было видно. Он вышел на дорогу и пошел дальше по ней в лес.

Первую рощу он заметил издалека по темному, зловещему свечению, поднимавшемуся над деревьями. Он прошел мимо застывших деревьев и увидел расчищенный участок в лесу. В центре участка стояли кругом искривленные статуи. Их глазницы горели желтым светом. Граф не чувствовал страха. Он видел в жизни множество страшных событий и вещей. Граф вошел в круг образованный статуями и тотчас почувствовал присутствие Огненноглазого. Он был здесь, на одном из деревьев. Граф обернулся и увидел его.

Огенноглазый спрыгнул с дерева и побежал в лес. Граф бросился за ним следом. Преследование началось.

Огненноглазый мчался через толщи снега. Граф бежал по его следам, чтобы не проваливаться в снег.

Повсюду поднимались темные фигуры с большими длинными зубами и длинными конечностями. Длинными черными когтями они тянулись к Графу. Тогда воин доставал меч и на ходу отсекал длинные конечности.

Преследование углублялось в лес. Темные фигуры становились все более высокие и более кривые. Их зубы и когти становились длиннее. Все чаще они стали доставать Графа. В один момент он почувствовал как липкий страх коснулся его. Огненноглазый, бежавший впереди, издал пронзительный вопль и рассыпался темным дымом. Граф остановился и почувствовал как нечто злое и ужасное растет в лесу и приближается к нему. Граф побежал обратно. Темный ужас преследовал его.

Одинокий дом стоял в лесу. Граф забежал внутрь и спрятался в одной из комнат в большом шкафу. Темный ужас из леса, огромный и необъятный, приближался к окнам дома. Граф достал меч, но чувствовал, что это бесполезно и что этой ночью он умрет.

В этот момент с другой стороны леса он почувствовал еще чье-то присутствие. В комнату, где он прятался кто-то вошел. Граф выглянул из шкафа и увидел маленькую девочку со светлыми волосами и в белом платье.

– Я тебя вижу, – сказала маленькая девочка. – Выходи.

Граф вышел из большого шкафа.

– Ты неудачно спрятался. Он тебя найдет и сожрет.

– Тебе какое дело до этого?

– Я хочу помочь.

Она протянула ему медальон с цепочкой.

– Надень его. Тогда ты сможешь спрятаться по-настоящему. Ты скроешься в тенях, где он никогда не найдет тебя, и оттуда убьешь его.

Граф взял медальон.

– Зачем тебе помогать мне?

Девочка улыбнулась длинными зубами и приложила указательный палец к губам.

– Тише. Это страшная тайна чудовищ.

Она исчезла.

Темный ужас за окнами приближался.

Граф надел медальон на шею и увидел как темнота окружила его. В окна стали проникать большие длинные щупальца. Они перемещались по комнатам дома и искали его. За окном Граф увидел большие горевшие огни. Двигаясь в тенях, Граф переместился к огням и вогнал в них меч по самую рукоятку. Страшный вопль раздался в лесу. Графа отбросило далеко среди деревьев. Когда он снова вернулся к дому, большого темного ужаса больше не чувствовалось. Рядом с домом лежало тело мертвого чудовища. Его глаза горели огнем. Граф отрубил его голову и отнес ее на Постоялый Двор.

Хозяин положил ему ключи на барную стойку. Граф взял ключи и поднялся на второй этаж. Остальные воины по-прежнему лежали в комнатах на кроватях, погруженные в заколдованный сон.

Граф приблизился к закрытым дверям. За ними раздавался многочисленный шепот злых голосов. Граф отпер ключом одну дверь и открыл ее. За дверью находилась темнота, которая поплыла на него. В темноте светились многочисленные огоньки. Злой шепот теперь был отчетливо слышен.

– Войди, человек… Не бойся… Мы знаем зачем ты пришел к нам…

Граф вошел в темноту. Многочисленные огоньки окружили его и смотрели на него со всех сторон.

– Иди по островкам из тьмы на черный берег, где Подстерегающая в Темноте ожидает тебя…

Впереди в темноте появилась местность, где на черной воде, отблескивавшей в свете луны, длинной цепью вытянулись островки, в которых переливалась тьма. Они вели к берегу, на котором стояла девушка с белыми волосами и в черном платье.

Граф ступил на первый островок. Тьма держала его. Граф пошел дальше и вышел на берег. Он стоял перед девушкой. Ее глаза были наполнены черной темнотой. На ярко-красных губах застыла улыбка безумной.

– Для чего ты пришел в Страну Мрака, человек? Разве ты не знаешь, что здесь лежат кости многих таких как ты? Впрочем, так или иначе, меня все устраивает. Ты хотел получить Маску Безликого, чтобы освободить свою возлюбленную. Это достойная цель, на мой взгляд. Но ты не сможешь сорвать его Маску своими силами.

– Что же мне делать, не подскажешь?

– Возьми этот браслет. – Она протянула ему белую узкую ладонь, в которой лежал браслет, инкрустированный драгоценными камнями. Граф взял браслет. – Когда Безликий будет пить Напиток Третьей Луны, брось в него этот браслет. Дальше он сам сделает свое дело. Тогда бери Маску и беги прочь из Постоялого Двора, не оглядываясь. А теперь возвращайся обратно.

По островкам тьмы Граф вернулся в комнату здания и вышел в коридор. Он отпер дверь башни и поднялся в верхнюю комнату. Там он положил отрубленную голову чудовища на подоконнике окна. Горевшие глаза чудовища светили в окно. Граф пристально смотрел в окно и наблюдал за тем, что будет происходить дальше.

Внезапно глаза головы вспыхнули еще больше, голова поднялась над подоконником. Неизвестная сила отбросила Графа назад. Он упал на пол, потом поднялся и посмотрел за окно.

В лесу среди деревьев покрытых снегом появился всадник. Его лицо закрывала белая маска. В глазных прорезях маски горели огни. Он ехал на огни в отрубленной голове чудовища.

Граф начал спускаться вниз.

Когда он спустился в зал первого этажа, то увидел, что за одним столом сидел всадник, которого он увидел в окно. Хозяина Постоялого Двора нигде не было видно. В темных углах здания копошились змеи. У стен поднимались темные зловещие фигуры и смотрели на вошедшего.

Перед всадником на столе находилась большая чаша. Из открытого люка в потолке вниз прямо в чашу падал лунный свет. Жидкость в чаше бурлила пузырями и светилась. Горевшие огни в маске чудовища наблюдали за вошедшим.

Граф размахнулся и запустил браслет прямо в сидевшего. Браслет ударился об его доспехи и вдруг преобразился. Из него возникли две белые руки с длинными черными ногтями, вцепились в горло сидевшего и начали его душить. Всадник закричал и схватился своими лапами за белые руки, стремясь их разжать и освободиться от захвата.

Из браслета появились еще две белые руки с длинным ногтями, сорвали с чудовища маску и отшвырнули ее далеко в зал. Граф увидел то, что было за маской чудовища и содрогнулся от подступившего ужаса. За маской плавала черная темнота. Безликий издал второй вопль и в стенах зала начали появляться новые двери.

Граф поднял маску и побежал прочь из зала наружу. Он еще успел заметить краем глаза как новые двери открывались и из них выходили темные фигуры с длинными черными жезлами. Злая атмосфера, сопровождавшая фигуры, подавляла.

Граф одел Маску и почувствовал как неведомые силы перемещались вокруг. В лесу ему открылись дороги, которых он не видел прежде. Одна из них вела в логово Красноглазого. Медлить было нельзя. Граф бегом направился туда.

В лесу синий туман окружил его. Множество красных глаз возникли со всех сторон и смотрели на него. Ему было объявлено, что он изрядно преуспел, достав Маску Безликого. Красноглазое показало ему, что однажды знало его как Белого Охотника, который уничтожил Ледяного Короля и их племя. Красноглазое сообщило, что не знало изначально, что это его женщина. Но за услугу убийства Ледяного Короля и племени охотников Красноглазое возвращает ему его женщину.

Княжна вышла из глубины синих туманов. Она шла, покачиваясь. Граф обнял ее, придерживая, и повел обратно из леса.

В небе светили две луны. Маска позволила увидеть Графу замок вдали. Замок стоял в центре этой местности и в нем спала криогенным сном Госпожа Чудовищ.

В зале Постоялого Двора хозяин сидел без чувств, уткнув лицо в стойку бара. Его длинные волосы на этот раз были совсем седые.

На втором этаже воительница, воевода и маг проснулись от заколдованного сна.

– Благодарим тебя от всей души, Граф, – сказал маг. – Только по причине того, что ты и княжна половинки одного целого, у тебя хватило энергии и сил не заснуть колдовским сном и вытащить нас всех из лап смерти.

– Маска Безликого показала мне, где находится замок, – объявил им Граф. – Отправляемся дальше.

Вместе они спустились в зал и направились к выходу. В это время за стойкой зашевелился Хозяин.

– Пришло мое время, – раздался низкий голос Хозяина.

Он поднял голову. На месте его глаз находились омуты черной тьмы. Он издал страшный рев, который разнесся по всей окрестности и начал медленно подниматься. Бледная кожа и одежда отваливались в стороны от него. Изнутри появлялось черное массивное чудовище. Он заполнил собой часть зала и двинулся в сторону воинов.

Маска на лице Графа загорелась огнями на уровне глаз и выстрелила двумя огненными потоками в черное чудовище. Огонь охватил его. Оно снова издало страшный рев и, проломив дверной проем, умчалось в глубины Постоялого Двора, поджигая все на своем пути.

Отряд вышел наружу и направился в сторону Замка. Несколько раз обернулись назад и увидели как Постоялый Двор полностью горел огнем. Страшные крики чудовища раздавались внутри.

В лесу их окружили туманы, закрывая дорогу.

– Это ловушка, – сказала княжна. – Кто-то подстерегает нас.

– Ты совершенно права, моя дорогая, – раздался голос маленькой девочки и из-за ближайших деревьев вышла девочка со светлыми волосами и в белом платье.

– Ты – Подлунная, так тебя называл Хозяин Постоялого Двора до того как превратился в чудовище.

– И здесь ты совершенно права.

– Что ты хочешь от нас?

– Я уже оказала одну неоценимую услугу твоему Графу, – говорила девочка, проходя мимо княжны и Графа и касаясь их своими бледными ладонями. – Благодаря этому, он и все вы еще живы. И поэтому я хочу оказать еще одну услугу. Видишь ли, расстояние до Замка очень велико, намного больше, чем может показаться на первый взгляд. И саму дорогу до Замка охраняет Лесной Пожиратель. Он перемещается на сонме Летучих Призраков, быстрее которых нет никого в этом лесу, и он без труда догонит вас и сожрет.

Маленькая девочка подняла руку и из-за деревьев вышли светловолосые девушки в белых платьях. Их глаза горели огнями, рты скалились длинными зубами. Их фигуры были полупрозрачны так, что за ними проглядывались окрестности леса.

– Это Летучие Призраки. Они подчиняются Лесному Пожирателю, но эти подчиняются мне. Они доставят вас в Замок. Возьмите Расщепитель. – Маленькая девочка протянула Графу округлый предмет размером с ладонь. – Если вас настигнет Лесной Пожиратель, бросьте Расщепитель перед ним. Вам не будет вреда, а его разъединит на составляющие частицы. Это нейтрализует его на время. Потом он снова вернется. Так что поспешите после этого в Замок. Протяните руку, Призрак возьмет вас за руку и понесет в темноту леса.

Воины протянули руки, каждый из Призраков схватил каждого воина за руку, и местность вокруг потемнела. Граф видел как деревья быстро проносились в темноте. Тогда он ощутил насколько быстро они достигали Замка и насколько действительно велико расстояние до Замка, которое пешком они преодолевали бы один месяц Кровавой Луны и все равно бы не достигли своей цели.

Граф видел остальных спутников и Призраков с ними. Рядом с собой он видел лицо Призрака, которая несла его. Ее горевшие огнями глаза смотрели вперед, длинные зубы были открыты в злом оскале. Он подумал о том, что, если бы не приказ Подлунной, то Призрак сожрала бы его без остатка.

На границах темноты возникли другие Призраки и среди них плыл злой лик большого чудовища. Огни его глаз увидели воинов, и он издал торжествующий зловещий вопль, разнесшийся по всему лесу. Злая Погоня началась.

Граф обратил внимание, что деревья замелькали вокруг с еще большей скоростью, превращаясь в одни сплошные темные полосы. Но, несмотря на это, Злая Погоня настигала их.

– Сестры, мы отправляемся в Страну Призраков!.. – прошипела Призрак, которая несла его.

В тот же миг они все вместе пробили темноту и оказались в другой местности. Они летели в небе. Под ними проплывали поверхности высоких гор. Яркая луна светила над ними. Ее свет ложился на волосы Призраков. На волосах Призрака, которая несла его, появились небольшие яркие огни. Призрак взяла один огонь и бросила его вниз.

– Ловчая Призраков! – закричала Призрак, сопровождавшая Графа.

Внизу, там, где на поверхность упал огонь, образовался двухэтажный дом окруженный каменной оградой. На балкон дома вышла женская фигура с горевшими глазами и длинными белыми волосами. Она подняла свои руки, и Призраки, летевшие за ними, начали опускаться к ней на балкон. После того как они опустились, двухэтажный дом исчез и все Призраки исчезли вместе с ним.

Призрак, сопровождавшая Графа, обернулась и увидела, что Злая Погоня продолжалась, но уже в меньшем количестве, чем раньше.

Призрак достала из волос следующий огонь и бросила его вниз.

– Башня Судьбы! – закричала она.

В пространстве возникла высокая темная башня, вокруг которой спиралью вилась каменная лестница. Летучие Призраки приземлились на лестнице.

– Нам надо подняться в самую верхнюю комнату Башни, – прохрипела Призрак Графу и остальным. – Кто не успеет подняться до того, как исчезнет Башня, тот пропадет вместе с нею в других мирах.

Отряд начал подниматься по каменной лестнице. Звезды светили над ними.

На полпути к вершине Граф обернулся и посмотрел вниз. Он увидел как по каменной лестнице следом за ними поднимаются Лесной Пожиратель и сопровождавшие его Призраки.

Отряд вошел в верхнее помещение и оказался снова в лесу. Призраки взяли людей за руки и полетели дальше к Замку.

Позади появился Лесной Пожиратель и его Призраки. Лесной Пожиратель поднял страшный лик, оскаленный длинными зубами, к двум лунам и издал жуткий вой. В ответ на его призыв сверху опустились женские фигуры, светившиеся светом лун. Их глаза горели светом лун, длинные зубы были еще длиннее чем у Призраков. Они подошли к Призракам. Призраки открыли свои рты, наполненные светом луны открыли свои рты, поднесли их близко ко ртам Призраков, и из их ртов начал перетекать свет луны во рты Призраков. Через время наполненные светом луны исчезли. Призраки подхватили Лесного Пожирателя и понеслись вдогонку. Их скорость стала невероятна, они оставляли за собой полосы света луны. Они очень быстро догнали отряд.

Они окружили воинов и Призраков, их сопровождавших.

Лесной Пожиратель приблизился к ним.

– Один, два, три, четыре, пять, – произнес он. – Пятеро достанутся мне на съедение. А Призраки-предатели будут разорваны моими Призраками.

– Тут тебе просили передать, – сказал Граф, доставая Ращепитель.

– А? Что?

Граф кинул Расщепитель. Произошла яркая вспышка, потом раздался пронзительный визг, как от тысячи визжащих глоток, и мелкие частицы распространились в стороны между деревьями. Призраки врага разлетелись с воплями. В лесу остались стоять только воины отряда и Призраки.

Снова полетели дальше и добрались до Замка.

В Замок они залетели через окна. В комнатах Замка стоял холод. На всех предметах обстановки лежала печать запустения и нетронутости.

Они шли по темному коридору. Белые снежинки кружились в воздухе.

Внезапно сзади из темноты возникло огромное черное чудовище и напало на воеводу и мага, двигавшихся в арьергарде. Длинными черными лапами оно отбросило воеводу и мага на стены коридора. Граф обернулся. Огни в его маске вспыхнули и огненные потоки поразили чудовище. Его разорвало на куски, которые разлетелись по всему коридору.

Воины продолжили идти дальше.

В центральном зале Замка в каменном ложе лежала спавшая заколдованным сном величественного вида женщина. Рядом с ней на коленях стояла маленькая девочка со светлыми волосами и длинными зубами. Она держала руками руку женщины. Спавшая до этого, открыла глаза. Она села в каменном ложе и осмотрелась. Увидела девочку, погладила ее рукой по светлым волосам и произнесла:

– Доча, как ты здесь оказалась? Ты все-таки вмешалась в установленный мною порядок вещей?

– Да, мамочка, я очень хотела быть с тобой, а ты все время спала и спала.

Граф, княжна и остальные остановились перед каменным ложем.

– Я начинаю догадываться, что здесь произошло, – проговорил Граф.

Маленькая девочка встала и обернулась.

– Да, ты все правильно понимаешь. Моя мама установила биоценоз, установленный порядок жизни для всех чудовищ этой местности. Все было сделано так, что все чудовища охотились друг за другом, но при этом ни одно из них самолично не могло убить другого. Только пришедшие в страну могли убить чудовище. Причем убить надо было одно из древних чудовищ. Древние чудовища – это Красноглазое, Лесной Пожиратель и Страж Замка. Есть и другие, просто вы их не видели. Я приложила все усилия, чтобы убийство произошло. И когда это произошло, моя мама проснулась. Это было единственным условием ее пробуждения.

Граф снял Маску.

– Мое Предназначение – найти и пробудить тебя, – обратился он к женщине.

– Ты выполнил его.

– Слишком многое произошло в Темном Мире, пока тебя не было.

– Я проводила страшные генетические эксперименты и порождала страшных тварей. Я была убеждена, что генетические модификации приведут все виды к эволюции и совершенству. Я считала, что достигнув абсолютных показателей в генетических усовершенствованиях, все мы сможем подняться на Вершину Вселенной. Но я жестоко ошибалась. Генетические модификации – это обман Конов Мироздания, соблюдение которых – единственный путь Восхождения на Вершину Вселенной, и этот обман привел к возникновению страшных тварей, которые начали уничтожать все живое. В то время, когда я поняла это, я удалились в самые дальние уголки Страны Чудовищ, моего полигона испытаний возможностей чудовищ. Я постаралась уйти как можно дальше, открывая завесы в новые, все более невозможные миры, намереваясь укрыться от взглядов тех, кто меня когда-то знал. Мой разум не выдержал образов новых миров и я впала в криогенный сон.

– В Темный Мир пришел Кошмарный Мир. Темная Хранительница собирается захватить Темный Мир.

– Тогда понятно, почему ты меня пробудил. Тогда плоды моих экспериментов пригодятся для правого дела.

Женщина встала с каменного ложа. Местность вокруг изменилась, и они снова оказались в Крепости в Осаде.

Женщина спустилась в подземелье крепости и принесла оттуда часть Темного Ключа. Затем она взяла Скипетр и поднялась на стену крепости. Войско чудовищ стояло перед крепостью. Женщина подняла Скипетр, и чудовища завыли и заревели. Этой ночью Госпожа Чудовищ снова обрела власть над чудовищами.