Текст книги "Шторм для принца (СИ)"
Автор книги: Est
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)
Дверь открылась бесшумно. И дом, казалось, спал. Только в одной из комнат горел свет, и доносились голоса. Точнее голос принца, который немного равнодушно и неразборчиво что-то обсуждал.
– Чего подскочила? – Спросил он, не поворачиваясь на звук шагов, положив трубку.
– Не люблю незнакомые места. Спится плохо.
Она не сразу поняла, что изменилось. Явно лишним в этой картине был пистолет на журнальном столике. А еще слишком уверенный и спокойный голос человека из-за работы на которого её чуть не убили несколько часов назад. Мог бы хотя бы сделать вид, что переживает. Но он только пояснил.
– Стив сказал, что офис будет закрыт. Сегодня и еще пару дней. Пока он не разберется, что там произошло.
Взгляд из-под полуопущенных ресниц на её босые ноги и то, как она куталась в халат, устраиваясь удобнее в кресле, был немного пугающим в своей отстраненности. Поэтому оставалось прикрыться очередным вопросом:
– Что он еще сказал?
– Засада на дороге и нападение на офис осуществляли две разные команды. Но под одним командованием. И синхронно. Время атак совпадает до секунд. Как будто не хотели тебя спугнуть, но не знали точного местоположения.
– Как далеко они в офисе прошли?
– До второго этажа. Судя по снаряжению, возможно, хотели забрать сервера или нарушить их работу. Но сработала твоя система безопасности. Пока больше ничего сказать не могу. Но в фойе они все выгребли – записей с камер не осталось.
– Маловероятно… Где мои вещи? Сумочка…
Он протянул ей клатч, почти не удивившись тому, как она достала оттуда свой вечный планшет. Пару движений пальцами спустя, она поморщилась.
– У Вас тут какое-нибудь железо есть? Компьютер?
Глава 27. В зоне боевых действий
Мужчина покачал головой.
– Нет. Я не люблю незнакомые вещи. Но твои эльфы всё притащат, когда я это разрешу. А пока не думаю, что стоит это делать. Врач сказал «полный покой и наблюдать в течение 12 часов». Пусть пока занимаются те, кому платят за разгребание завалов.
– Мне за это платят.
– Сейчас – нет.
Он рассматривал её так, как будто видел впервые, и от этого тяжелого взгляда хотелось провалиться сквозь бетон. В голове отозвался вопрос, который мог помочь.
– Как мой жених?
– Он как раз в больнице. Вряд ли дело в нём, поэтому у него только охрана. Врачи разбираются с его головой.
– Я помню. Он потерял сознание.
– А ты чудом уцелела…
– Ну почему чудом… Я же специалист по безопасности. Выживание – одна из существенных частей данного вида деятельности.
Она старалась не вспоминать тот короткий бой. Тьма и огонь – плохое сочетание. Особенно когда вспоминать об этом приходится под прицелом внимательных глаз принца. У него были содрана кожа на костяшках пальцев, хоть он этого и не замечал. Неожиданно для себя она зевнула. На что и получила насмешливый комментарий.
– Вот и занимайся этим в постели. Как и было рекомендовано врачами.
Она помахала головой, но сегодня спорить получалось плохо. Особенно, когда мужчина по-хозяйски берет тебя на руки и переносит в кровать, даже не замечая веса. А потом так же спокойно поправляет одеяло и равнодушно уходит. Даже тепло её тела сейчас его не тронули. Как будто она стала чужой. Ей хотелось пошутить на эту тему, но почему-то было страшно услышать ответ. Все его сегодняшние ответы напоминали что-то смутно знакомое.
Когда она проснулась в следующий раз у окна стояла девушка. Услышав шевеление, незваная гостья обернулась:
– Здравствуйте, я медсестра. Привезла вещи. И помочь вам…
– Привет, Мара. Как много слов. Чего сам Леший не появился?
– Они на ножах с хозяином дома… Меня пустили, чтобы вещи отнести и убедиться, что вы живы…
– Убедилась? – Спокойный голос хозяина дома был недружелюбен. Его фигура в рамке двери появилась бесшумно.
– Да, сэр.
– Как её состояние?
– Все данные датчиков совпадают с реальным положением дел.
– Вот и выметайся.
Он чуть отодвинулся в сторону, пропуская девушку, а потом двинулся следом. Рядом с подобным человеком русалка вообще не хотела бы находиться. Сейчас выглядело странным, что когда-то она ощущала себя влюбленной в него. Происходящее ещё пару дней назад взаимодействие двух взрослых людей, связанных работой, тоже сейчас выглядело как дурацкий розыгрыш воображения. Холодный и надменный взгляд, казалось, полностью раскрывал его истинную суть. И этого мужчину она совершенно не знала.
Пустой дом и занавешенные ставнями снаружи окна создавали странное ощущение бункера, отрезанного от мира. Его знаменитая квартира. И тишина полностью контролируемого мира, подвластного его желаниям. Мягкий щелчок двери, выпускающей гостью, обозначил проблему её одиночества. Что ж. Стоило одеться и узнать свою дальнейшую судьбу, когда он вернется. Она накинула брюки и футболку. Но хозяин дома так и не пришел. Поэтому она опять пошла его искать. Запах кофе и корицы звал за собой. Мужчина сидел за накрытым столом и читал старомодную бумажную газету.
– Она тебя всё-таки разбудила. – В его голосе звучало некоторое труднообъяснимое со стороны раздражение.
– Нет. Я и так уже проснулась. Странно ощущать себя пленницей.
– Глупости. Еще три часа предписанные тебе врачом, а потом сюда доставят железо, и сможешь работать. Раз уж тебе так скучно.
– Я могла работать и в гостинице. Или из дома Жана.
– Не пререкайся. Я плачу тебе за работу. А не за глупый риск и не за изображение из себя мишени. Достаточный уровень безопасности можно гарантировать только здесь.
– У меня вполне компетентная охрана.
Странное выражение лица принца появилось так же быстро, как и исчезло.
– Этот каприз ты осуществишь после окончания контракта. Или после ликвидации угрозы. А пока угощайся. Яичница. Хлеб. Варенье из цветков апельсинового дерева. Домашнее. Его делают как раз неподалеку от виллы, на которой ты останавливалась.
Казалось, он даже не особо прислушивался к тому, что говорил. Просто поднялся и надел пиджак, аккуратно дозируя движения. Она смотрела на мужчину, с которым была заперта с некоторым удивлением. А он, как будто не замечая её взгляда, продолжал сообщать информацию о происходящем спокойным скучающим голосом.
– Прости, я не смогу тебе составить компанию – мама собрала пресс-конференцию.
Сюрреализм, да и только. Она осторожно подошла поближе, проверяя реальность окружающего мира. Поправить его галстук. Символически расправила лацканы и воротник. Потом почти автоматически потянулась и чмокнула его в щёку. Интересно, смогла бы она привыкнуть к подобному распорядку дня? Быть респектабельной женой обеспеченного джентльмена. Вот такого отстраненного и холодного.
– Да, дорогой. Ужин в шесть. И с собакой я погуляю.
Он замер, изучая выражение её глаз, и печально покачал головой.
– Нет, мадам. Я вернусь раньше. Постарайтесь меня дождаться без новых фокусов. Если технику привезут до моего появления – располагайтесь там, где вам это будет удобно.
И обошел её как пластиковую куклу, стоящую на пути. Просто не акцентируя внимания на том, кто перед ним и что эта женщина делает в его доме. После всего что было между ними ситуация выглядела пародией на какие-то старомодные фильмы из жизни домохозяек. Наверное, так было даже проще. Ему не нужно было кричать и обвинять её в проблемах, которые она навлекла своим не профессионализмом.
Технику действительно привезли ровно через три часа. Но сначала появился пожилой врач. Проверил параметры, допросил о здоровье. Доброжелательно улыбнулся и дал согласие на её полную занятость.
– Только я завтра еще подойду. Наблюдать за вами всё равно нужно.
Она кивнула под внимательным взглядом Бернара, выполнявшего роль сторожа. Только рыжеволосый охранник не изменился с момента их последней встречи. В его глазах была всё та же хмурая недоверчивость. Но сейчас было не время и не место задавать глупые вопросы о причинах подобного отношения. Верность хозяину в любом случае не изменилась, и он будет терпеть любые капризы царственного раздолбая. Даже её присутствие. Хотя она и сама не могла объяснить реальные причины своего нахождения здесь.
Через минуту уже знакомые лица техников деловито и молча оборудовали гостиную. Как муравьи, общаясь на уровне ритма и инфразвука. Она следила за их слаженными движениями сидя в кресле, которое Бер вытащил в коридор. Всё равно возвращаться в кровать ей не хотелось, а других занятий скучающий мозг не принимал. Меньше чем через полчаса всё было готово. Старший техник, уходя, отдал её телефон-пропуск.
– Настроено на вас и управляющего. Права доступа, как и раньше.
– Спасибо.
Выдворив всех тут же, Бернар ушел, как будто ему было неприятно находиться рядом с ней в одной комнате. И тишина дома изменилась. Став шелестящей от еле-заметного звука работающих устройств. Такой мир был для неё привычнее и уютнее пустоты чужих стен. Тапочки, большая кружка кофе и много листов распечаток.
Компьютерный напарник вышел на связь как только убедился, что никто не сможет узнать об их общении:
– Как ты?
– В порядке. Как наши подрядчики? Насколько велики потери на самом деле?
– Отзвонились техники. Знающие люди так впечатлились пассивной безопасностью нашего ещё незаконченного объекта, что ценник на их услуги уже взлетел до небес. Проверка боем – это вам не шутки…
– Что с бойцами?
– Без потерь. Зато все прислали соболезнования и предложения помочь с разбором полётов. Особенно сильно Лев Давыдович наседал, что если бы он знал, что десятка автоматчиков и пары фугасов хватит, чтобы на сутки тебя выбить из бизнеса…
– Пошли ему в ответ пару дюжин черных роз с траурной ленточкой. Как Леший?
– Держится. Хотя в закрытом чате его и травят, что бойцы прозевали атаку и после всего заказчик смог забрать тебя, не встретив сопротивления. Если бы мне не пришлось повторять Лешему, что штурмовать эту халупу вредно для бизнеса, и ты напрямую запретила вмешиваться…
– Спасибо. Это было предупреждение. И не мне. Лучше пусть все считают, что я спряталась за спину наследника. Для этой игры ещё нужно силёнок подкопить. А пока грызи данные. Было бы хорошо закончить этот заказ побыстрее.
Ответ «без проблем» быстро затерялся в бесконечной пелене тестовой и аналитической информации. Как и всё остальное общение. Было любопытно, кому настолько мешала её деятельность, и почему кому-то показалось важным угрожать этой семье. Мадам, конечно, не золотая монета, чтобы всем нравиться, но подобные крайние меры в этой среде не приняты. Русалка пожала плечами и начала разбирать завалы последних сообщений.
Когда несколько часов принц явился, легкой походкой злого волка она его даже не сразу заметила. Закопавшись в анализ данных. На магнитной доске висело несколько фотографий. Заглянув в её царство фактов, он покачал головой. Скинул пиджак на манекен, стоящий в углу. Потом заварил чай и сел рядом, наблюдая за мельтешением изображений.
– Стив спрашивал можно ли прислать данные для восстановления? Камеры под офисом. Полицейские просят еще сутки для съема данных с окружающих домов и выбора подходящего. А у твоих эльфов возможностей хватает, хотя они и делают круглые глаза в ответ на все его просьбы.
– Не стоит. Ребята уже заканчивают моделирование нападения. Ещё полчаса. И будет готово. В общих чертах.
– Моделирование?
– Угу. Типа того, как мы рассматривали совещание, только здесь проще – физика, оптика и немного биологии. Ну, вот смотрите, что у меня есть.
Он, контролируя пульс, смотрел на очень чёткие кадры с камеры безопасности. Подсвеченные силуэты нападавших. Рядом мелькали уже разобранные детали – вооружение, наиболее точные ракурсы лиц, рост, вес и многое из того, что глаз не успевал фиксировать.
– И сколько у тебя камер?
– Все доступные. По некоторым из них есть ориентиры для поиска отпечатков пальцев внутри здания…. Частичные сканы сетчатки… Ну знаешь, данные в аварийном режиме начинают выкладываться на облако, так что если бы меня раньше…
Он поднял трубку, уже не слушая её объяснения.
– Стивен, у тебя сегодня день подарков. Поднимайся, пока за тебя всю работу не сделали. А ты сама, чем занимаешься?
– Копаю с другой стороны, конечно. Отсекаю обратным счетом возможную связь с заказчиками. Группа заинтересованных граждан пока слишком велика. И напрямую, конечно, не скажу, кому нужно было штурмовать офис. Но зацепок хватает. Только эти данные я Стиву не отдам. Там много связей с аудитом.
– Он взрослый мальчик. Списка фамилий ему хватит. Пакуй подарки и иди пить чай. Доктор сказал, чтобы тебе не давали засиживаться с игрушками. Жана погрузили в искусственную кому. Операции прошли успешно. Завтра собираются выводить, чтобы проверить показатели. Так что береги силы, сможешь его навестить, если будешь себя хорошо вести.
– А когда ты меня отпустишь?
– Когда Стив сделает свою часть работы. И возвращаться будет безопасно.
Отвернувшись и глядя на отражение её фигуры в окне, он задумчиво добавил про себя «но для всех нас будет лучше, если это случится попозже». Словно заперев её здесь, он сможет что-то изменить в их непростых отношениях. В любом случае, здесь и сейчас можно не только защитить её, но и просто отдохнуть от постоянного страха и незнания. Где она, с кем, чем занимается. Даже если с ним она только играет….
– Вы там чай заваривали?
– Да. Будешь?
– Да, если не отравите.
Он усмехнулся и поставил перед ней чашку. К её присутствию слишком легко привыкнуть. К не смешным шуткам про отношения. И беззащитно-обнаженным ногам. К тому, что ночью можно приходить проверять её дыхание и стоять за дверью в попытке отдышаться после случайного прикосновения. Он ощущал себя щенком, бегающим на невидимом поводке. Простая радость из-за возможности безнаказанно быть рядом. Хотя может вот это отсутствие романтики поможет? Быт совместного сосуществования, говорят, убивает романтические чувства на корню. А еще можно поспорить о деньгах. Ведь в итоге она сделала выбор и он согласился. По крайней мере, он точно помнил, что согласился за несколько минут до того, как на неё напали.
Вот и сейчас пришедший Стивен даже не пошутил про семейный совет. Его округлившиеся глаза, когда она показала отработанную модель, были лучшим призом. Такой озадаченно и благодарный вид был замечательной платой за все его высокомерные замечания времен поисков самой русалки. После первой попытки высказать сомнения он получил абсолютно точный и квалифицированный ответ, из которого явно не понял больше половины слов. Оставалось только молчать и с благодарностью принимать дары. Он замер в конце только для того, чтобы уточнить.
– А про нападения на авто такого нет?
– Там камер не было… – буркнула девушка.
– Ну, может спутник? Вон наследник может запросить по блату… – Продолжал канючить сыщик, убедившись в её почти волшебных возможностях.
Она задумалась, вопросительно взглянув на принца. В его глазах появилась нехорошая улыбка возможности найти тех, кто на неё напал. А она тут же вспомнила, как отстреливалась сама. Интересно, что скажут они, когда поймут, что она стреляла и как всё происходило. Хотя оружие Лёша выдал вполне цивилизованное и многое можно списать на шок.
– Если найдете. То да. Можете пробить еще камеры с полицейских машин, мне подсказывают, что там могут быть еще и дополнительные режимы, которые пишутся автоматически. Они хоть и поздно приехали.
– У меня там камеры еще стационарные со всех окрестных дорог есть…
– Ладно, тащите что есть. Но это не раньше, чем завтра к обеду.
– Вот теперь я понял, почему поймать вас мадам, было так сложно поймать. Если вы делаете такое в реальном режиме времени….
– Бог с вами. Задержка больше чем на сутки это уйма времени. Ребята начали без меня анализировать.
Она хмыкнула, пока мужчины обзванивали свои контакты и собирали данные. Уломать напарника было непросто. Особенно если делать вид, что никто с той стороны ей не помогает кроме безымянных техников и нечувствительных к лести компьютеров. Но на чувство вины за отсутствие своевременного прогноза о нападении она еще могла давить почти безнаказанно. А в итоге ему даже понравилась идея анализа столь разнородных видов информации.
Звук голоса Анжелы она распознала, когда та была еще за дверью, отчаянно споря с Бером на тему можно ли ей войти. Но близкое знакомство с пробивной невестой принца заставило предположить, что оборона не будет слишком долгой при таком эффективном таране. Поэтому даже не оглянулась, когда Анжела влетела со слезами на глазах.
– Шеф, она кричала. – Обреченно пояснил рыжеволосый мужчина, войдя следом.
– Я разберусь, Бернар. – Принц спокойно сделал шаг навстречу одновременно, уворачиваясь от удара сумочкой.
– Думала, что ты сдох, раз не звонишь и телефон не берешь. Уже траур начала готовить, а потом вижу твоё интервью…
Он, немного брезгливо улыбаясь, потащил её вглубь бесконечной квартиры. Даже не рассчитывая на отсутствие внимания русалки к подобным мелочам. А она только отпила из чашки и пожала плечами, адресуя сыщику свои наблюдения:
– Женщины иногда так странно свои чувства выражают…
– И не говорите, – пробормотал Стивен, диктуя ей коды доступа к данным.
А через час, выпроводив немного успокоившуюся невесту, они опять сели втроем тасовать данные, как карты перед раздачей. Только вот игра у них была разная и цели.
– А что есть на заговорщиков? Я задание своим людям дал и с ресурсами матушки это очень просто… Но вы так шустро про нападавших всё поняли, хоть и не опознали, а здесь только имена.
– В списке только те, у кого были возможности и потребность в подобной диверсии. Через пару часов я могла бы еще кого-нить выкинуть….
– Не. Так даже интереснее. Но почему они?
Глава 28. Новые факты и старые трюки
Пока девушка отчаянно фантазировала, надеясь, что тыканье пальцем в небо может убедить уставших мужчин, которым нужны сейчас простые ответы, заговорил принц.
– Думаю всё просто. Они работают на конкурентов, и я им стал мешать. Но меня обойти – не вопрос. Пока не появилась она. – Кивок в сторону русалки заставил её моргнуть. – Система безопасности. Контроль над потоками данных. Это серьезная помеха, учитывая кусок, который планировался быть оторванным от семьи.
– Согласна. Предварительный анализ подтверждает, что я была случайной… Хотя нет. Скорее показательной жертвой. Предупредительным выстрелом, перед тем как будут целиться в чью-то голову.
Принц кивнул, внимательно рассматривая девушку. А Стивен, покачав головой, начал осторожно собираться. Его чутьё подводило редко, а сейчас от её слов просто таки обязательно следовало держаться подальше, по крайней мере, пока он всё не проверит сам. А ещё повторение этих встреч втроём выглядело плохой традицией. Как будто ритм чужой мелодии, которую он не понимал. И это действовало на нервы.
– Ладно. Хорошо тут у вас. Спокойно. Но солнце клонится к земле. Пойду и я поработаю. – Сказал сыщик и исчез.
– В вашем бункере и вправду счет времени теряется. – Равнодушно произнесла девушка, перебирая глазами мелькающие на экране новости и чуть заметно улыбаясь узнаваемым интонациям напарника в анонимной перепалке специалистов.
– Вот и не сиди за компом. Ты свою часть сделала. Не заставляй выкидывать технику в окно. – Буркнул наниматель, плохо понимая, почему на него так действует её отстранённо-задумчивый вид. Все эти выражения её лица, означавшие расслабленность и доверие, били поддых. Как и невозможность остановить время. Вот бы запечатать эти моменты в банку и дегустировать в моменты отчаянья. Как то варенье, что теперь отдавало солёной терпкостью их первой встречи.
– Мне больше нечем заняться в этой башне из слоновой кости.
Она откинулась на спинку кресла, с любопытством наблюдая за нервничающим собеседником. Беседа с невестой или утренний визит в офис? Что именно теперь его беспокоит? Успокаивать его она не собиралась, учитывая, что он остался единственным собеседником. Так он был гораздо более разговорчивым и информативным.
– Тогда ничего не делай. – Раздраженно бросил он в ответ. – Иди спать. Или придумай наряд на костюмированный рождественский бал.
– Серьезно? Офис разгромили, в компании враг буквально пытается убивать, у меня жених в коме. А я должна сидеть и наряд придумывать? – Расхохоталась она, даже не пытаясь скрыть своего удивления.
– Это как раз было идеей наших корпоративных специалистов по имиджу. Показать несгибаемый дух и всё такое. Через две недели в нашей галерее. Соберутся представители всех подразделений. Заодно будут завидовать нашим достижениям. Логисты центрального управления уже заметили, что наша эффективность возросла, хотя должна падать пока идет аудит… И хотя мы по-прежнему еле держимся на плаву, но семейному делу не хватает веры в сказку. Так что моё триумфальное возвращение, помолвку и даже происки врагов будут праздновать с размахом.
– Поздравляю. Но причем тут я? – Маска серой мышки ей шла очень хорошо, особенно сейчас. Пижама цвета пыльной розы и отсутствие макияжа. Весь облик кричал о том, ей не следовало появляться на публике. Но он только и мог, что отвести глаза от участка гладкой кожи на шее, чтобы пожать плечами.
– Ты стала слишком заметной, чтобы я мог тебя прятать. Даже с учетом неоднозначной репутации, мне кажется, что мадам подумывает о продлении и расширении контракта.
– Я же могу подумать? Или отказаться. Или будучи пленницей, лишена выбора?
Он только поморщился.
– Шарашкина контора твоего Лешего организует силовое прикрытие любого выбранного варианта. У тебя полный контроль над системой наблюдения в этом здании, насколько я понимаю вон те символы в углу большого экрана. Я научился понимать, что происходит рядом с тобой, даже не зная, что у тебя в голове.
– Что Вы имеете ввиду? – Холодный тон и интонации снежной королевы заставили его форсировать события и кинуться в омут, не особо подбирая слова.
– Мне кажется, что ты не нашла то, что искала на самом деле в моём офисе. Можешь не отвечать. Просто назови цену. Скажи, чего мне будет стоить оставить тебя здесь. В квартире, городе, офисе. В любом качестве, которое ты выберешь. Безопасность корпорации или прикрытие в виде контрактов на разработку конкурентов. Хотя я бы предпочел твою отставку и что-нибудь скучно-благопристойное, но выбор за тобой.
Он был абсолютно спокоен после всех этих волнений с нападением, её отказа и последних нескольких суток, когда она находилась в полной его власти. Времени хватило, чтобы обдумать и оценить все риски. Это предложение занимало его мысли на сегодняшних совещаниях сильнее, чем он мог себе позволить. И теперь его больше интересовало, почему девушка не пыталась оправдаться. Не отказалась решительно и быстро. Её ответ звучал скорее задумчиво.
– Так странно, что Вы готовы торговаться.
– В первый раз я испортил всё, пытаясь манипулировать. Второй раз ты чуть не исчезла, когда я пытался сломать. Но ты согласилась работать. Может, есть что-то ещё? Скажи, чтобы я мог предложить это тебе. Я не тороплю. Обсуди с женихом, в конце концов.
– Какой же срок вы мне даёте, дорогой принц?
– До рождественского бала. Думай русалка. Считай варианты. Ты знаешь мои возможности иногда лучше меня самого.
– И что же получите вы? – Она тихо скользнула на пол перед ним и попыталась заглянуть в глаза. В человеке, который спокойно и устало сидел в кресле не чувствовалось страсти и безумия, покоривших её в своё время. Он был расслаблен и внимателен. Даже когда она находилась на расстоянии вытянутой руки. С таким собеседником можно обсудить всё что угодно. Хотя бы на уровне предположений. И она продолжила, рассматривая его практически в упор. – Торговля подразумевает обоюдный обмен. Что получите вы сам от моего присутствия?
Но для ответа на эту провокацию ему не понадобилось менять даже выражение лица:
– Ты действительно собираешься дуру изображать? Я хочу получить тебя. Ничего не изменилось. Готов видеть рядом с тобой другого мужчину, если он для тебя важен.
– Как же твоя невеста? Она согласится на подобную шалость?
– Наш брак – только политика. Объединение капиталов. И приведение в норму нашего с Энжи социального статуса. Ничего личного. – Он ещё говорил, но уже почувствовал ответ. И вместо того, чтобы снова его безропотно выслушать поднял руку и коснулся ладонью щеки. Аккуратно провел кончиками пальцев по волосам. Но мечтая лишь о том, чтобы подтащить поближе к себе и поцеловать. Не сдерживаясь и не встречая отпора. А она замерла под его взглядом, как мышь под лапой кота, еще надеющаяся, что может пронести. И слыша опасность её побега почти физически, он попросил почти жалобно:
– Не говори. Сейчас ничего не говори. Подумай. Или хотя бы сделай вид, что думаешь. Пожалуйста.
– Господи, ты действительно думаешь что я, выйдя замуж, буду бегать к тебе кувыркаться? Это твое идеальное будущее?
– Это реальный мир. Будущее, в котором будет хотя бы какая-то причина чтобы… Тихо ненавидеть себя, но жить.
От этих слов и его взгляда у неё перехватывало дыхание. Но лишь на секунду. Ложь убивает. Особенно ложь себе. И человеку, который любит по настоящему, даже если он сам не понимает, чего просит. Поэтому она прижала его руку к своей щеке и покачала головой, прежде чем отстраниться и уйти в спальню.
Он закрыл глаза и с усилием заставил себя сделать вдох. Потом выдох. Жизнь ведь продолжается. А ледяной ком где-то в груди, застрявший в тот момент, когда он решил, что она умерла, придавил своей окончательностью. Его будущее обрело кристальную ясность и завершенность. И среди этого сияющего совершенства рациональных решений не оставалось места для русалок и прочих сказочных персонажей. Зато у него появится прекрасная жена, которая его ненавидит чуть меньше, чем других мужчин и потому согласна даже женщин с ним делить. Мечта, а не жизнь. Только вот куда же затерялись ледяные кубики, из которых предстоит сложить слово «вечность».
Внезапно оживший телефон показал лицо старого приятеля. Кураж студенческих ночей и безумные эскапады всплыли в памяти, сразу как он увидел его имя на экране.
– Не знал, что ты в городе.
– Да вот. Отдаю долги родне. На похороны бабушки приехал. А ты как?
– Хреново.
– Да, ходят какие-то странные слухи, что ты то ли умер, то ли опять жениться собираешься…
– Все – правда. Ты же помнишь Анжелу?
– Прикольный выбор, по-своему уникальный. Она сменила ориентацию?
– Нет, решила получить клеймо благонадежности в глазах семьи.
– Не могу её в этом винить. У меня родные уже задумывают вычеркнуть мое имя из трастового фонда, если я не остепенюсь.
– Соболезную.
– Не парься – всегда можно найти обходные пути. И я звоню не ради слезливых историй. В нынешних клубах как-то все неуловимо изменилось. И мне не обойтись без твоей помощи и руководства. Тем более что ты уже задолжал мне пару мальчишников. Так что шампанское уже на льду и девушки почти разогреты. Но из-за твоего отсутствия я могу все перепутать. Приезжай.
А действительно, что оставалось? Сидеть и изображать вселенское горе? Не дождетесь. В итоге сбросить пар сейчас не такая плохая идея. Это лучше чем пытаться кого-нибудь убить или любые другие глупости, противоречащие законодательству. Решение было принято мгновенно.
– Диктуй адрес.
Через секунду он заглянул к Бернару, предупредить, что уезжает.
– В клуб? – Удивление в глазах старого друга было искренним, так же как и попытка предложить себя в качестве спутника.
– Да. Один. И хватит уже идиотских вопросов на сегодня. – Устало ответил он, не собираясь спорить или брать кого-то с собой.
Вход в клуб напоминал спуск в ад. Переливы потоков лавы. Управляемые вихри горячего воздуха. Внимательные взгляды монстров, готовых использовать гостей для своего удовольствия. Немного провокационная стилизация ради привлечения любопытной публики. Место явно было популярным, учитывая длинный хвост желающих пробиться внутрь. Но вышибалы профессионально отсеивали только самых достойных. Тем лучше, что его пустили без лишних вопросов и уговоров.
Большой зал, заполненный мельканием людей, красок и звуков, радушно принял его в свои мутные объятья. Он на секунду замер, осваиваясь с изменением атмосферы. За последние годы подобные места начали терять для него былую привлекательность. После строгой тишины офиса и шороха работы компьютерной техники – все было немного чересчур. Чересчур откровенной одежда. Призывные улыбки были слишком наигранными. Музыка забиралась в черепную коробку и стучала в висках. Но сегодня такое место было в самый раз. Не слышать даже собственных мыслей – почти забытая мечта.
А приятель расположился так, что его не пришлось искать. Как обычно – самый большой столик, для него и друзей. Его спутницы вполне соответствовали самым взыскательным вкусам. Во время краткого знакомство в их чириканье звучали ожидаемое «модель», «актриса», «у меня свой маленький бизнес» и по-простому «светская львица в поисках своего льва». Но он даже не забивал этим голову. Просто вытащил одну из них потанцевать, плохо понимая, зачем он это делает. Эта случайная девица была плохой заменой русалки, но тут секрет в количестве и качестве выпивки. Если соблюдать некоторые нехитрые правила, то мозг довольно быстро можно отключить, а тело и инстинкты довольствуются любой подделкой. Это срабатывало в старые добрые времена. И сейчас – не подведет.
Он очнулся ровно в полночь. В разгромленном гостиничном номере. Рядом подхрапывало юное, хорошо сложенное и в меру фигуристое существо. Хотелось курить, чего не случалось последние лет двадцать. Болела голова, и вообще было удивительно мерзко. Абсолютно круглое время на часах, заставило произнести сакраментальное:
– Вот и пробили куранты. А где же Золушка? Но она, как обычно, сбежала…
Спать не хотелось. А в зеркале ванной отражалась какая-то взлохмаченная и плохо вменяемая личность.
– Кто ты? И что ты делаешь в моем теле? – озвученный глупый вопрос, не прояснил ситуацию. А человек из зазеркалья смотрел на него с какой-то грустью и жалостью.
Последний раз он так напился после окончания университета. Мама встретила его дома и практически с порога предупредила, что ему пора остепениться, и она уже провела все необходимые приготовления и переговоры. Где-то на задворках сознания даже мелькало имя какой-то приличной девушки из состоятельной семьи. Вместо того, чтобы молча проглотить пилюлю – он ушел в запой. И через месяц очень громко и вульгарно женился на той, которую нашел в своей постели вот так же ночью.
Но тогда он был молод и мало задумывался о последствиях, желая насолить матери. А теперь-то что? Из-за чего все это? Кому он пытался доказать, что свободен, весел и вовсю радуется жизни? Матери? Так она нашла ему идеальную жену, которая рассердится только из-за того, что веселье прошло без её участия. Русалке? Если бы был, хоть малейший шанс, что ей не все равно: с кем он и чем занят…
