Текст книги "Шторм для принца (СИ)"
Автор книги: Est
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)
Глава 20. Неожиданные союзы
Женщина искренне рассмеялась.
– Я думаю, что вы зря пытаетесь анализировать техническую сторону изменений. Половина новшеств описана не правильно, а остальные предположения просто не верные. Зато часть, касающаяся людей – меня как раз вдохновила на этот разговор.
– Не смотря на то, как я отозвался о вас?
– Я благодарна за попытки сгладить противоречия в моём образе, полковник. Это было очень мило, учитывая ваш жизненный опыт.
Теперь её слова вызвали смешинки в глазах полковника Грейстоуна, который кивнул, принимая решение.
– Хорошо. Тогда я согласен, если вы поможете мне выглядеть меньшим идиотом, в том, что касается ваших штучек.
Она кивнула и встала проводить своего гостя. Разговор был удачным, но из-за этого происходящее стало ещё более странным. Вместо долгих и выматывающих переговоров получился какой-то блицкриг. Либо у мадам действительно закончились варианты, и она решила посмотреть, как наёмница справится с заведомо проигрышной партией. Либо все эти проблемы насквозь искусственные и фальшивые, и её собираются тут хоронить в обнимку с планами любой гениальности. Но тогда становится еще интереснее роль наследного принца во всей этой игре. Он не похож на пешку, которой королева будет жертвовать в случае провала.
Эх. Хорошо бы с этим разбираться без тоскливой запутанности личных отношений. Всё и так сложно. Даже если забыть о её персональном интересе к этой семье. Она проводила взглядом подтянутую фигуру своего нового союзника и попросила охранника вызвать машину. Перед ужином стоило переодеться. Первая встреча с Жаном после долгого перерыва должны быть эффектной вне зависимости от спонтанности её назначения.
– Да, в гостиницу. Потом в ресторан и вы можете быть свободны. Я сообщу, когда освобожусь. Спасибо.
Улыбнувшись Зои, она попрощалась и накинула пальто. В некотором смысле даже хорошо, что принц сбежал куда-то. Они и так сегодня наговорили друг другу лишнего. А она еще не знает, чем закончится вечер. Вероятность того, что такой завидный жених как Жан до сих пор свободен и питает романтические надежды по её поводу, всё-таки не велика. Может он придёт с женой, и будет расхваливать счастливую семейную жизнь. Или с невестой. И тогда завтрашние ухмылки принца будут еще злее, чем сегодняшний допрос.
Но за ужином она смотрела на собеседника и, по прилипчивой привычке аналитика, мысленно составляла его характеристику. Уравновешенный, добрый. Самую чуточку занудный, как и положено состоятельному банкиру с безупречной репутацией. Но даже секс с ним был хорош. Из-за обезоруживающей честности и взаимного восхищения. Наверное, именно на это намекал компьютерный гений, незатейливо выведя его на первую строчку в присланном списке. Однако в большинстве аспектов этот худощавый мужчина был полной противоположностью принцу, от внимания которого она пыталась избавиться последние несколько месяцев.
Она уже выслушала уйму милых и незатейливых комплиментов. Жан пришел один. По-прежнему был немного застенчив в её присутствии и вдохновлен одновременно. Старался быть замечательным собеседником. При этом в его присутствии было легко молчать. Так почему же она, сейчас глупо скучая, улыбалась и избегала той темы, ради которой сама всё это затеяла. Вместо этого болтала о пустяках и отвечала на его деликатные вопросы.
– Сколько мы не виделись? Почти год?
– Да. Где-то около того. – Кивнув, девушка поддела листик салата и отправила его в рот, задумчиво фиксируя подобные уточнения дат последней встречи. Вечный беглец не может игнорировать фразы, которые могут его раскрыть и привязать к событиям, о которых не должно быть известно.
– После твоего звонка я начал вспоминать и знаешь, удивился. Мне казалось, что прошло гораздо больше времени. Дни тянутся дольше в отсутствии тебя. Но не подумай плохого. Ты действительно хорошеешь при каждой нашей встрече. И я на самом деле очень рад, что всё так сложилось. Вот уж не думал, что эта зима сделает мне подобный подарок.
– Да, в этот год все идет не совсем по правилам. Лучше расскажи, как твоя новая работа? В последнюю нашу встречу ты и не рассчитывал на такой взлет карьеры.
– Ну, какой тут взлет карьеры. Просто удачное стечение обстоятельств. И потом, это скучно. Я мог бы рассказать об итогах работы, за три квартала, но знаю, что только усыплю тебя. Красивую женщину нужно развлекать, а не вгонять в уныние цифрами.
Услышав смутно знакомую фразу, она мягко удивилась.
– Ты по-прежнему общаешься с психоаналитиком?
– Да. Мы учимся осуществлять коммуникацию. – Бесхитростный и добрый Жан просто не имел теневой стороны жизни, которую нельзя было обсудить за ужином в кругу друзей. Вот и сейчас он спокойно мог говорить о попытках психотерапевта сделать его более открытым и успешным в личной жизни. Было даже немного странно, что для него оказалось проблемой найти жену. Поэтому пришлось уточнить, чтобы не нарушить его действительно хрупкий внутренний мир своим вторжением.
– Я так и поняла. Как успехи? Ты смог познакомиться с кем-то? Нашел кого-то, кто тебе нравится по-настоящему….
– Основная проблема, что те, кто знакомится со мной, имеют больше внимания к моему кошельку, так сказать. Чем ко мне…
– Ты состоятельный мужчина, да. Можешь извлекать из этого пользу. – Почти испугавшись его решительного выражения лица, она попыталась свести всё к шутке. Но банкир даже не заметил её попытки увернуться.
– Это не по мне. Мы уже говорили об этом. И обсуждали с доктором. Я пока смог встретить только одну женщину, которая действительно невероятно меня привлекает. И ты знаешь, о ком я говорю. О тебе. Даже не сомневайся. И готов повторить свое предложение…. Ты на текущий момент единственная, с кем бы я хотел связать свою судьбу.
– Да. Я знаю. – Она грустно улыбнулась, спрятав глаза. Меньше всего ей хотелось причинять ему боль отказом. Он, был слишком понимающим. Поэтому вместо возмущения только кротко спросил.
– Но, с твоей стороны ничего не изменилось?
– К сожалению. Но я скучаю по нашему общению и дружбе.
– Ты хорошая женщина. И я не буду терять надежды, что ты передумаешь. Как показывает эта встреча – удача дама ветреная. А еще ты обязательно должна попробовать десерт. Его очень хвалила фрау Шварц, когда я просил совета в какой ресторан лучше тебя пригласить.
– Я была очень рада с ней пообщаться. Как её внуки?
Слушая очередной рассказ о проделках близнецов и мелких радостях большой семьи, она улыбалась. Ощущение что приближается время рождественской сказки, только усиливалось от подобных немудреных историй. Только болезненные укол зависти к чужому счастью заставлял выступать слезы. Но даже маскировка их смехом плохо помогала привести собственные чувства в равновесие. Как будто наблюдать с улицы через замершее стекло за огнями праздника, который для тебя недоступен.
Беззвучно треснувший телефон показал всего два слова «он рядом», которые заставили отложить в сторону все эмоциональные проблемы. Эволюция дала человеку хороший пинок, чтобы он научился различать степень важности решаемых вопросов. Вот и сейчас уход от хищника важнее невозможности порадоваться рождественской гирлянде в собственном доме.
Пряное мороженое в сочетании с теплым пирогом действительно стоило похвалы фрау Шварц. Жан – само очарование. Ресторан действительно уютен и респектабелен одновременно. Ужин прошел как нельзя лучше. И потому она не будет подаваться на уловки принца, расположившегося у бара и потягивавшего какой-то коктейль во время доверительной беседы с персоналом. Он действительно может серьезно осложнить её жизнь, если всё пойдет по вот этой накатанной колее. И все её навыки выживания будут уже бесполезны, если она сама откажется бороться.
Поэтому сейчас дело за малым. Улыбка. Мимолетная надежда в глазах. Простая просьба об услуге, в которой Жан мог спокойно ей отказать. Почему-то сейчас ей захотелось, чтобы предусмотрительный банкир ответил «нет», чтобы не пришлось его вовлекать в круговорот её запутанной жизни. Но и уходить отсюда, не задав вопрос, было бы не правильно.
– Жан, я хочу признаться, что мы встретились не случайно. Обстоятельства сложились так, что мне нужна твоя помощь, а я не уверена, что могу просить тебя об этом.
– Я сделаю для тебя всё, что в моих силах. – Ответ был прямым и неожиданно твердым, как будто под всей мягкостью доброты и понимания оказалась скала.
– У тебя же был дом где-то в этих местах?
– Конечно. Чуть дальше, у озера.
– Можешь мне сдать комнату на пару месяцев? Мне предложили контракт в городе, а от отелей я устала. Понимаю, что прошу о многом… – Она почти пыталась отыграть назад, чтобы ему было проще отказаться. Но у него в глазах были совершенно другие чувства.
– Нет, я понимаю. Но почему сразу так официально «сдать комнату»? Я буду рад тебя видеть своей гостьей. Я же переехал сюда, после открытия нового офиса. А дом для меня одного все-таки великоват. И вечерами бывает таким одиноким логовом холостяка. В общем, ты окажешь мне честь, разделив со мной кров.
– Но могу ли я злоупотреблять твоей добротой, особенно после того, как отвергла твои чувства…
– Не будем спорить. И тебе не стоит считать, что я буду меньше ценить тебя из-за проявленной восхитительной честности и прямоты, в сочетании с тактом. Может прямо сейчас, и заедем ко мне? Ужин почти закончен, а я еще не забыл, как варить твой любимый кофе. Выберешь комнату, и завтра уже можно будет перевести вещи… Если я не сильно тороплю события…
– Не торопишь и я очень благодарна… Но я точно тебя не стесню?
– Безусловно. Тут уж настаивать буду я.
Он накрыл её руку своей в знак того, что споры неуместны. Вот теперь все дела улажены. Оставалось насладиться остатком вина и шикарным десертом. Выслушать рассказ о красоте природы окружающей дом и том, как неожиданная гостья только украсит всё это великолепие. А потом позволить отвезти себя к нему домой и напоить изумительным кофе. В некотором смысле это действительно было даже похоже на свидание.
Он сидел в холодной машине и наблюдал за поместьем, в которое она вошла со своим новым кавалером. Попытки свести наблюдения к чему-то определенному натыкались на глухое недовольство. Признать тот факт, что она сейчас с кем-то другим было тяжело, особенно когда в этой встрече не было так ожидаемого им кокетства или лицемерия. В ресторане опять сидела та самая русалка, сводившая его с ума. Смеялась над шутками тщедушного собеседника, а потом позволила себя увести в этот уютный дом.
Задумавшись, он пропустил тот момент, когда дверь его машины бесцеремонно открылась. Лицо Лешего было немного отрешенным и каким-то спокойным. Удивительно неприятно видеть её охранника в данной ситуации. Ощущения подростка, застигнутого за подглядыванием в женскую раздевалку.
– А ты всё-таки дебил, не смотря на все свои закрытые школы и университеты.
– Чем обязан?
– Я ведь тебя предупреждал. Согласись. Чтобы ты её не доставал.
Принц откинулся на кресле и закрыл глаза. Проблема в том, что и Алексея здесь не должно быть. Так или иначе, но русалка в этот вечер хотела остаться наедине со своим приятелем, без любопытных глаз. Поэтому он просто задал вопрос неожиданному гостю.
– Ты хоть знаешь кто её спутник?
– Да. Тот, кем нам с тобой никогда не стать. Абсолютно безупречный банкир. Когда я видел его в прошлый раз, то отследил биографию до детского сада. Там даже намека не было на какие-либо грехи. Не думаю, что за прошедшее время он изменился.
– Это серьезно? Между ними?
– Не знаю. И не хочу знать. Это её жизнь и её выбор.
В темном салоне машины было почему-то очень просто говорить вещи, в которых и самому было трудно признаваться.
– А я не могу. Не верю, что это не очередной её финт.
– Как ребенок, у которого игрушку отобрали. У тебя же вроде хватает поклонниц и романов.
– Сам вон женат и тоже по ночам бегаешь.
– У меня хотя бы работа такая. – Пожал плечами Леший. Но и противоречить спокойным наблюдениям собрата по несчастью он не стал. Слишком много подобных ночных засад он сам провел. Поэтому только уточнил. – На самом деле она звонила, просила ребят проверить эту твою машину. Дескать, следят за ней и довольно нахально.
– И что они?
– Предположили, что ты приставил свою охрану. Номера корпоративные. Предположений не так уж много возникает в голове.
– Понятно. Спасибо, что предупредил.
– Не за что. Всё равно надо было проверить. Хотя она, скорее всего, и так догадалась. Хорошего вечера.
Выйдя из машины Леший сел в подъехавшую машину, неожиданно материализовавшуюся из ночных теней и так же быстро исчезнувшую за поворотом. Не смотря на довольно мирный разговор, у человека в дорогом костюме ощутимо вибрировали пальцы. Он отстраненно смотрел на них, некоторое время. Потом достал из бардачка пистолет, расстелил шелковый платок на коленях, и начал разбирать боевой механизм на запчасти. Рутинные действия помогали сосредоточиться на том, что действительно важно. После того, как железо опять было собрано в виде оружия и мозги тоже очистились от всего лишнего.
Взгляд на часы подсказал, что время давно перевалило за полночь. А значит, никаких превращений тыквы ждать не стоит. Достопочтенный банкир уговорил девушку в шикарном платье на продолжение развлечений, и они все знали, что в этом случае дело затянется до утра. Он попытался стереть раздражение от происходящего хотя бы у себя с лица, когда зазвонил телефон. Её номер, появившийся на экране, был довольно неожиданным продолжением вечера.
– Я могу рассчитывать на вашу любезность?
– Не знаю, насколько это в моих силах…
– Машина вашей охраны сейчас стоит буквально под окнами дома, в котором я нахожусь. Если отбросить реверансы, и вопросы как она тут оказалась, то у меня остается вопрос. Могут ли меня подбросить до отеля? Не хотелось бы беспокоить ребят Лешего, если есть возможность воспользоваться неожиданной предусмотрительностью работодателя…
Он сосредоточенно считал, хотя бы до пяти, отбрасывая колкости, которые сами лезли на язык. Опять же когда она поймет, что он как мальчишка сидел под окнами… Но это все не важно. Стало не важным, когда он вообще решил проследить за ней этим вечером. Это такая глупость космических масштабов, что вряд ли её вообще стоит скрывать. Особенно если Леший и так всё рассказал своей госпоже. Интересно, когда тот в последний раз совершал что-то подобное…
– Да, конечно. Моя машина к вашим услугам. – Спохватившись, в звенящей тишине ответил мужчина и тут же нажал на отбой.
Она выпорхнула через пять минут, и её спутник вышел проводить. Поцелуй у дверей и прощальные объятья. Не слышное на таком расстоянии предложение и её покачивание головой. Это все не его дело. Она свободная девушка. Никто никому ничего не обещал. Он подъехал, но даже не вышел поздороваться, решив отложить на время хотя бы знакомство с её ухажером. Хватало и отсутствия удивления в её глазах, когда она села на место рядом с водителем. Темная дорога. Ограниченная видимость. Всё это позволяло ему молчать, изображая сосредоточенное управление машиной. Если она догадывалась, кто следит за ней, то пусть теперь сама придумывает объяснения происходящему.
– Вы грустны, принц. Что-то случилось? Неужели кто-то отказался с вами ужинать? Ведь мне не показалось, и это вы были в ресторане? – В её словах была неожиданная легкость.
– Я сожалею о том, что в контракте не предусмотрел запрет на твои свидания, пока ты на меня работаешь. – Жесткий и предельно честный ответ вызвал только равнодушную реакцию.
– Это глупо и бессмысленно.
Что ж, она еще даже не знает, насколько права в своих характеристиках. Добавив скорости и адреналина в крови, он продолжил, не глядя на спутницу.
– Теперь ты с ним?
– Да. Он любезно предложил пожить в его доме, пока я работаю на вас. И даже согласился терпеть вмешательство моей охраны в свою жизнь. Завтра перевезут вещи.
Глава 21. Границы дозволенного
Он сжал челюсти, ощущая потрескивание эмали на зубах. Она не ответила на вопрос. Или ответила слишком точно. Но в любом случае он не собирался так просто сдаваться и начал блефовать на ровном месте.
– Знаешь, он ведь практически безупречен. Учеба, карьера, дом. Мне другое любопытно, а насколько хорошо он тебя знает? Собственно такому человеку как он нужно более тщательно выбирать женщин. Может, стоит рассказать пару пикантных подробностей о его избраннице?
– Будьте осторожнее в подобных предположениях. В любом случае никакие договоры и подписи не остановят меня от того, чтобы начать защищать то, что мне дорого.
– Почти убедительно. – Сложный рельеф дороги не заставлял его снижать скорость. Только сосредоточенная злость плескалась в глубине глаз. Он ждал её реакции на собственное безрассудство, а получал только насмешливый вызов.
– Проверьте, если сомневаетесь.
– Вот это буря эмоций. Просто-таки самка, вставшая на защиту своего детеныша.
– Будьте осторожнее со словами.
– Или что?
– Дешевые провокации могут слишком дорого стоить. Причем я буду нападать не на вас. Ваша репутация не дает ни малейшего шанса её ухудшить. Зато, вот чудо! Вокруг много родственников и людей, за которых вы отвечаете. У меня больше возможностей для выбора цели. Особенно сейчас, когда у меня контроль над частью вашего семейного бизнеса…
– Теперь ты вспомнила о моей семье. Удачный ход. Но я не собирался говорить о твоей работе. Пары слов о той ночи хватило бы, чтобы он как воспитанный человек уступил дорогу.
Еле удержав машину от заноса, он остановился на обочине. Подобный разговор не стоило вести подобным образом. Но пока он приходил в себя, она выскочила наружу и закричала.
– Зачем Вы это делаете? Зачем разрушаете мою жизнь? Мне и так тяжело приходится рядом с Вами. На сопротивление тратится безумно много времени и сил. Теперь еще и это. Жан – хороший человек, которого Вы пытаетесь заставить платить за вашу минутную слабость.
Он внимательно смотрел на женщину, которая казалось, потеряла контроль над собой, стоя на обочине и срывая голос глядя в безразличную темноту. Осторожно подойдя поближе, он заглянул в её глаза, наполненные слезами. Ветер, качавший вершины деревьев был холодным и безнадежно злым.
– Разве то, что происходит между нами, не достаточное основание? – Его тихий вопрос вызвал только новую бурю.
– А что происходит между нами? Что это, по-вашему? Мы были вместе одну ночь. Да. Страстную, безумную. Но это одна ночь. Одна ошибка. Мне казалось, что именно Вы должны понимать, что есть обязательства превыше чувств и желаний.
Он покачал головой, пытаясь отмахнуться от её ледяной логики и какой-то отчаянной искренности. Так похожей на их первую ночь и абсолютно противоположной по смыслу.
– Это пустые слова.
Но в её внезапно тихом голосе была решимость.
– Это мой выбор. Я выбираю его, а не тебя.
– К черту твой выбор! Ты играешь со мной. – Теперь уже он сам взорвался, пытаясь хоть как-то достучаться до женщины, которая еще полчаса назад была чужой, но гораздо более понятной. Сейчас её лицо выражало только боль. Без наигранности и отстраненной вежливости. Она смотрела прямо в лицо и вколачивала слова, подбирая их предельно конкретно.
– Когда уже до Вас дойдет, что я не играю и не навязываюсь. Я пытаюсь жить своей жизнью. В которой Вам нет места. Я только и делала с той ночи, как пыталась уйти. Сбежала, поставив свою работу и прикрытие на грань провала. Сидела в Богом забытом монастыре, замаливая произошедшее. Все это время пыталась стереть ту ночь из памяти и факторов, влияющих на мое будущее.
Её слезы. Ветер, разметавший волосы. Отсутствие косметики на лице. И темнота сгущавшаяся вокруг. В голове стучала только одна мысль. Что давно ему вот так в лицо не говорили «отвали из моей жизни, ты мне не нужен!». Без сантиментов, улыбок и попыток задобрить человека, от которого зависит её жизнь. В итоге, нужно совсем потерять гордость, чтобы так бегать за девицей, которая имеет привычку являться голой, поплавать в чужой бассейн и потом заниматься сексом с незнакомцем. Может, она всех так развлекает… Что ж, тем хуже для неё. Он чуть отстранился и с холодной улыбкой открыл дверь машины:
– Значит для тебя все именно так? Не вопрос. Ты заканчиваешь контракт, и я тебя больше не увижу. Клянусь. А сейчас садись. Тебе пора собирать вещи.
Слова упали, и повисшая тишина придавила своей определенностью. Выбор сделан. Это было ясно по её глазам, моргнувшим от быстроты его решения.
– Уважаю ваш выбор, принц.
Отрывистый кивок головы подтвердил сделанное признание. Она села в машину как будто слегка оглушенная произнесенными словами. Всё оказалось намного проще и сложнее, чем казалось с высоты прошлого дня. Закрыв с усилием глаза, она пыталась понять, почему для неё самой его решение сейчас отозвалось острой потерей. Ничего она не теряет. Доступ к данным уже получен. А работа будет даже более простой, если этот высокомерный нахал будет держаться подальше. Это вопрос выживания, а не любовная история.
Он сел на водительское сиденье, когда ярость еще стучала в висках, но тихий внутренний голос уже бормотал неразборчивые ругательства. Пожалуй, впервые его не просто отшили, но и выставили полным идиотом. На этот раз он вёл машину чрезвычайно аккуратно и плавно, молча обдумывая свой следующий шаг. Как будто забыв о женщине, сидящей рядом.
Разговор закончен. Шах и мат. Она имеет право жить так, как хочет. Она добилась этого, вырвав большой кусок его жизни. И теперь он не будет бегать за ней, умоляя. Не будет. Точка. Осталась только работа и он постарается ограничить контакты. В конце концов, представление о том, что такое обязательства в него действительно вбивали с детства. Хоть он и бегал от них всю сознательную жизнь. Более того эта лекция о необходимости трудного выбора, напомнила о его собственных долгах. Им самим, вполне сознательно было произнесено, обещание остепениться. Чем бы его мать ни руководствовалась, но она была честна и выполнила обещанное. Значит теперь его очередь. Нужно закрыть эту дверь и начать новую жизнь уже всерьез.
Когда машина остановилась возле отеля – он даже не проводил её взглядом. А зачем, когда сказано и так достаточно? Единственное дело, которое можно было сделать в оставшееся до утра время – созвониться с маминым секретарем и назначить встречу. Для поиска нынешнего номера потребовалось время. А гудки падали как капли в бесконечную темноту ночи. Он даже немного удивился, услышав голос мадам, вместо вечно-бодрого приветствия её мальчика на побегушках.
– Что заставило тебя звонить в такое время? Надеюсь, ты не влип в очередную историю….
– Нет мадам. Всё в порядке. Напротив. Хотел кое-что обсудить с вами, но боюсь это не телефонный разговор.
– Тогда приезжай. Я сейчас в городских апартаментах. Если дорога не займет много времени – предпочитаю обсудить причину твоего звонка сейчас, а не гадать.
Несмотря на холод её слов в формулировках чувствовалось любопытство. Нечасто между ними возникали подобные ночные звонки.
– Думаю, что буду минут через десять.
– Хорошо.
Пустой город был чем-то похож на скелет. Пустые и бессмысленные глазницы витрин, искусно подсвеченные и украшенные манекенами, без лиц и биографий. Имитация жизни во всем. Голые ветви деревьев и ошметки снега не добавляли уюта. Единственное преимущество – возможность быстро преодолеть расстояние до маминого дома. Никаких пробок и человеческих препятствий на пути. Отныне он берет свою жизнь под контроль. Хватит уже безумств и романтики. Наелся досыта и ими и последствиями.
Русалка скользила по полу вестибюля гостиницы, равнодушно замечая красивые и сдержанно аристократичные узоры, выложенные натуральным камнем. Легко привыкнуть к подобной неброской роскоши. Она устало кивнула улыбчивому метрдотелю и скинула пальто, не замечая его попытки помочь. Всё равно она чужая в этом гадюшнике. Не стоит привыкать к мишуре дорого оплаченных хороших манер. Был только один вопрос, который она задала в ответ на спокойное приветствие охраны.
– Леший тут?
– Да, мадам. Проводит инспекцию.
– Пусть зайдет.
– Я передам.
Она аккуратно повесила пальто и палантин, расправляя все складки дорогой ткани. Потом сняла платье и, сдерживая порыв выкинуть его в корзину для мусора, разложила его на кровати. Слишком много эмоций – вредно для работы. А одежда не виновата в ознобе, бившем её тело. Нужно согреться и уточнить пару фактов, прежде чем сделать попытку поспать перед завтрашним днём.
Когда она вышла из душа, Алексей смотрел в окно, потягивая виски. Он подал её другой стакан, не спрашивая и не пытаясь угадать причину своего появления здесь.
– Ты с ним разговаривал? Сегодня вечером?
– С твоим нынешним заказчиком – да. Пока ты пила кофе с банкиром. Почему спрашиваешь?
– Хотела убедиться. Он очень легко взорвался. Ему помогли в подозрениях, а я только сделала контрольный выстрел.
– Только не говори, что жалеешь о сделанном выборе.
– Сожаления – удел непрофессионалов.
Леший усмехнулся. Состояние, в котором она находилась, могла вызвать только влюбленность. Но девушка так отчаянно сопротивлялась этому знанию, что её хотелось встряхнуть. Точнее взять за шкирку, поднять над полом, трясти и ждать пока вся дурь не высыплется. Но в итоге выбор могла сделать только она сама.
– Если хочешь знать моё мнение, то тебе надо признаться ему в своих чувствах. А потом повести вдвоем неделю-другую, где-нибудь на морском курорте. Когда вы устанете, друг от друга и тайн, которые неизбежно будут стоять между вами, весь этот морок рассеется сам собой. Если ты, конечно, не рассчитываешь на что-то большее, чем короткий роман.
– Мне с ним даже короткий роман не нужен. Всё что мне нужно – это отработать задание на отлично и укрепить репутацию. Их мир очень закрыт и дальше порога меня не пустят, если я не докажу свой профессионализм.
– Ты ещё помнишь, как мы встретились? С тех пор ты научилась хорошо заметать следы и проворачивать всё незаметно. Но как зеленый новичок забываешь, что помимо всего этого есть сама жизнь. Твоя жизнь. Я понимаю, что не подхожу тебе. И на самом деле мне всё равно кого из оставшихся миллиардов мужчин ты выберешь. Этот высокомерный хам по большому счету не так уж сильно отличается от безупречного финансиста, по моему мнению, если сможет заставить тебя улыбаться и забыть о потерях, хотя бы на время. Просто потому, что ты заслуживаешь этого, после всего пройденного.
– Хочешь сказать, что не важно – смогу ли я достичь своей цели или нет? Или ты считаешь, что у меня ничего не получится? Поэтому должна остановиться на более простой задаче. Зачем? Чтобы всё остальное забыть?
Вырвавшийся вопрос не требовал ответа. Как будто она сама не знала, стоит на него отвечать или нет. От алкоголя и напряжения этой ночи она начала тихо плакать. Беззвучно скуля от боли, которая накатывала волнами. А Леший просто держал её за плечи, тихонько гладя по волосам, и пытаясь убедить себя, что она только младшая сестренка, которой сейчас очень плохо. По крайней мере, он раньше не видел её в таком раздрае и не собирался уходить только потому, что мог сорваться. Война всё-таки не женское дело, а эта хрупкая девушка и так застряла в самом центре всей это мясорубки, пока только чудом избегая последствий.
Подъехав к маминому дому, принц на секунду замешкался. Отменить то, что он собирался сейчас сделать, уже не получится легко и просто. Но с другой стороны, что заставляет его думать об обратном ходе? Он уже давно заложил свою голову. Формальность не изменит уже данные ранее обязательства. Оставив машину буквально посередине улицы, он кинул ключи подбежавшему консьержу. Тот кивнул и вымуштровано пояснил:
– Мадам вас ждет.
Но наследник уже двинулся вперед, не удивляясь тому, как перед ним распахиваются двери, и зажигается свет. Он был слишком сконцентрирован на предстоящем разговоре и его последствиях, проговаривая про себя, что пути назад уже нет. Что русалка сама сожгла все мосты. Он только принял желание дамы, как она того и хотела.
Дверь в апартаменты ему открыл мамин кавалер. Состоятельный и представительный финансист. Вдовец, если не изменяла память. Он уже давно привык спокойно и без эмоций относиться к её увлечениям. Тем более, что дальше совместного посещения оперы и ужинов при свечах – дело никогда не продвигалось. Как говорила мать «быть одной на светских мероприятиях не меньшая бестактность, чем пускать сопровождающих дальше гостиной». Вежливые отношения и светские ухаживания дополняли идеальные интерьеры. В этом была вся её жизнь.
Пожилая женщина стояла в гостиной, тщательно укладывая свои украшения в шкатулку. Платье и прическа говорили о том, что она только вернулась домой. По крайней мере, он не испортил романтические посиделки без свидетелей. Хотя даже если и испортил – сейчас он не собирался изображать идеального сына.
– Не стой столбом – помоги матери снять жемчуг.
Он послушно выполнил приказ, расстегивая тугую застежку и со странным чувством окунаясь в слишком знакомый аромат маминых вечерних духов. Слишком чувственный и томный, на стареющей даме, но вполне соответствующий её мнению о себе. Он аккуратно стряхнул подобные недовольные мысли, неизбежно появляющиеся в обществе матери. Сейчас шла речь о его собственной жизни, а не о недовольстве родственниками. Идеальный порядок и вывереность происходящего – то, чего ему не хватало на текущий момент. Пора учиться новым трюкам.
– Выпьешь чего-нибудь? Плесни мне капельку шерри.
– Нет. Благодарю, я себе воду налью. Мне еще ехать. Как сегодняшняя опера?
– Ты всегда был внимателен к мелочам. А представление – отвратительное. Современные постановки меня всё больше разочаровывают. Набирают каких-то странных типов в актеры, и потом половина зала пялится исключительно на азиата, которого почему-то назначили Отелло. Спасает только если смотреть с закрытыми глазами. По крайней мере, они еще петь умеют… А в остальном – безвкусица. Но ты же не моё возмущение приехал слушать. Как твоя новая фаворитка?
– Работает согласно договору. Как вы сами уже знаете. Я приехал разговаривать о другом.
– Любопытно.
Взяв резную рюмку из его рук, она сделала глоток и внимательно осмотрела сына. Он был абсолютно трезв и спокоен. Стакан воды у него в руках выглядел немного странно. Как атрибут новой незнакомой жизни
– У нас не так давно состоялся разговор о моем будущем. И цене за оказанную вами услугу. В смысле поимки девушки, которую вы называете моей фавориткой.
– Да. Ещё ты стал управляющим делами семьи. И я надеюсь, что в ближайшее время остепенишься. Мне уже нравятся те перемены, которые начали проявляться. Но это не тема для разговоров посредине ночи. Или я что-то путаю?
