Текст книги "Никто, кроме тебя...(СИ)"
Автор книги: ErmineWhite
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 30 страниц)
Оборачивая вокруг мокрых волос полотенце, из ванной вышла Аля.
– Одни, что ли, бездельничаете? – протянув девочке пакет с фруктами, спросил он, – Ваши где?
– Папу на работу вызвали, а мама дома, правда она плохо себя чувствует...
– Вот как! – Сергей прошёл в зал. Наташа лежала на диване, укутавшись в плед. – Что это ты болеть надумала? – поздороваашись, он сел в кресло напротив, – температуришь, что ли? – Судя по заваленному лекарствами столику – так и есть, и в ход идут все подручные средства.
Вбежавший Илья лихо забрался к нему на колени.
– Дядь Серёж, ты обещал, что мы на рыбалку поедем!..
– Поедем, когда потеплеет, – взлохматив вьющиеся волосы племянника, ответил он, – А то разболеетесь ещё все, как мама!
– Мы закалённые! – гордо заявил мальчишка, – А мама не простудилась, у неё рука болит!
– Рука говоришь?.. – пересадив мальчика на свое место, Светлов подошел к Наташе, – А вот с этого момента, пожалуйста, поподробнее!..– Как выяснилось, банальной причиной сего недомогания стал неудачно сделанный маникюр. – Ну что, жертва салона красоты, показывай, что у тебя стряслось!
– Сереж, не загоняйся ты по пустякам! – отмахнулась Наташа.
– Ничего себе пустяки! – вмешалась в разговор Аля, – Папа целую неделю твердит, чтоб в больницу шла, но ей же некогда – работа! Вот и довела себя!..
Наташа с упреком посмотрела на дочь, щелкнув пультом, включила телевизор. Слегка прищурившсь, Сергей наблюдал, как она пелистывает каналы, упрямо избегая его взгляда. Присел с краю дивана, коснулся плеча.
– Может позволишь доктору взглянуть? – не обращая внимания на протесты, осторожно убрал спиртовой компресс – ...Ну, и что мы сидим?..– ответа, конечно же, не последовало. Нахмурившись, стал осматривать руку. От ранки около ногтя воспаление пошло на кисть. Общую картину усугубляло врезавшееся в палец обручальное кольцо. Вздрогнув от боли, Наташа робко заглянула ему в глаза.
– Всё так плохо?
– Да, – кивнул он, – Температура давно держится?
– Вторые сутки.
– Молодцы, нечего сказать! – подавив негодование, обобщил Сергей, – Тебе в больницу нужно, – достал мобильник, набрал номер брата.
– Папе сейчас не дозвонишься, – мрачно сообщила Аля, – Он телефон дома забыл.
– Понятно, – прикинув, как лучше поступить, окликнул притихших ребятишек, – Значит так, маму я забираю с собой , так ему и скажете. Собирайся, поехали, – кивнул он Наташе.
– Отстань! – она отвернулась, всем своим видом давая понять, что тема закрыта. Ну что за детский сад! Приобняв, потормошил её за плечи.
– Наташка, ты чего? – Молчит. Его губы дрогнули в улыбке, – Девушка, перестаньте испытывать моё терпение! У вас двое детей, какой пример послушания вы им подаёте?
*** Сергей сел за руль и вручил Наташе пакет с лекарствами.
– Держи, здесь всё, что потребуется. Назначения выполнять беспрекословно и без самодеятельности! – виртуозно развернувшись на тесной парковке, он отъехал от аптеки и, с трудом втиснув джип в колонну машин, встал у очередного светофора. Уже и по субботам улицы забиты! – …Итак, на чём мы остановились?..
Наташа оторвалась от изучения содержимого пакета.
– На твоём грядущем дне рожденья.
– Ах да! Значит сообщаю... – он придал своему голосу официальный тон, – Двадцать третьего числа жду вас у себя в полном составе! Окей?
– Окей! Мы бы и без приглашения пришли! – заверила его женщина.
– Молодцы! – одобрительно кивнул Сергей, – Прикинь, Наташка, мне уже тридцать семь!
– Вот именно! – поддакнула она, – Уже тридцать семь, а за ум никак не возьмёшься: уже пора бы и о семье призадуматься!
Светлов подозрительно прищурился.
– Опять начинаешь? Признавайся, кого хочешь сосватать мне на этот раз?
– Да ну тебя! – отмахнулась Наташа, – Толку-то начинать: тебе развлечения, а женщинам горе! Ты хоть в курсе, что Ленка уже год слёзы по тебе проливает?
Сергей бросил на неё умоляющий взгляд.
– Давай не будем! Она итак после прошлого уик-энда на турбазе мне покоя не даёт!..
– Она в тебя влюблена!.. И, между прочим, Лена неплохая девочка – два высших образования, должность в банке...
– Только этой неплохой девочке я ничего не обещал!
– Ладно, ну а Мариночка? Она-то чем тебе не угодила? Молодая, независимая, ведёт свой бизнес! Подумаешь, у неё ребёнок! Да она б тебе ещё троих родила! Оглянись, вокруг тебя столько хороших баб вьётся!..
– Наташа! – осёк её разглагольствования Светлов, – Когда мне разводить гарем? У меня на это нет ни времени, ни желания!
Несколько минут они молчали.
– Серёж, – наконец нарушила тишину женщина, – Ну, неужели, тебе не хочется иметь семью, деток?
– Хочется, – с беспечным видом согласился он.
– Ну, так в чём дело?
Сергей сдержанно улыбнулся.
– Ещё не встретил такую, как ты!..
– Какую такую? – в кокетливом тоне угадывалось любопытство.
– Да вот такую – капризную! ...Отстань! …Я никуда не поеду!..– со смехом передразнил Светлов.
Вспыхнув, Наташа отвернулась к окну.
– Ладно, не обижайся, – примирительно произнёс он, – Просто ведёшь себя, как маленькая! Неужели трудно позвонить и сказать: Серёж, у меня проблемы.
– Не хотелось беспокоить тебя по пустякам, – призналась она, отводя в сторону взгляд.
– По-твоему, гангрена – пустяк? – в его голосе звучало искреннее возмущение, – Тогда считай, что на этот раз тебе повезло! Кстати, чуть не забыл… – пошарив в кармане, он протянул ей кольцо, – Держи.
Женщина озадаченно повертела в пальцах искорёженное украшение.
– Что это с ним?
Светлов равнодушно пожал плечами.
– Прости, но по-другому я бы его не снял.
Её настроение заметно подпортилось. Анестезия начала отходить, и назойливое дёрганье под повязкой ежесекундно напомнило об утрате ногтя.
– Как я с такой уродливой рукой работать буду? Я же всех клиентов распугаю! – сокрушённо рассуждала она, – И колечко теперь только на переплавку годится…
Сергей обречённо вздохнул.
– Перестань ныть, отрастёт твой маникюр! А кольцо тебе Вовка новое подарит!
– Это ведь обручальное… – вздохнула Наташа, – Говорят, потерять, или сломать – плохая примета...
– И с каких это пор мы верим в приметы? – с усмешкой поинтересовался он.
– Ты всё время иронизируешь! А я недавно сон плохой видела… – задумчиво произнесла женщина, – …Новый дом без окон и наша с Володей свадьба…
– К чему бы это? – поддразнил Светлов, которого всегда забавляла склонность женщин к суеверию, – Может пора к гадалке сходить?
Наконец удалось выбраться из пробки. Сергей свернул в петляющие переулки, надеясь дворами объехать очередной затор.
По лобовому стеклу забарабанили крупные капли дождя. Апрель погодой не баловал: редкие солнечные дни можно было сосчитать по пальцам. Может в этом банальная причина беспросветной хандры? Чтобы скрасить омрачённый непогодой путь, он включил авторадио.
– Дискотека восьмидесятых! – улыбнулась Наташа, – Помнишь, мы под неё в «Молодёжном» зажигали?
Сергей молча кивнул, продолжая думать о чём-то своём.
Ливень прекратился так же быстро, как и начался, оставив на асфальте огромные лужи, поверхность которых дрожала мелкой зыбью. До дома оставалась пара кварталов, когда на одной из улочек прямо под колёса ему выскочил мокрый взлохмаченный щенок.
От резкого удара по тормозам Наташу швырнуло вперёд и неизвестно, чем бы закончилась эта поездка, не успей он прижать её к спинке сиденья. Выругавшись, перевёл взгляд на перепуганную женщину. Расширенными глазами она смотрела перед собой, потом рванула ручку двери и, прежде, чем он успел её удержать, выскочила из машины. Ему пришлось последовать за ней. Не питая никаких иллюзий, нехотя заглянул под джип. Каково же было удивление, когда он увидел выглядывающего из-под машины щенка. Глупое животное даже не пыталось убежать. Припав к асфальту, пёс таращился на него перепуганными глазами и виновато вилял грязным хвостом.
За спиной раздался судорожный всхлип.
– Ты его задавил?.. – несмотря на спонтанный порыв, взглянуть под колёса Наташа всё же не решалась.
– Нет, – пытаясь выгнать из-под внедорожника злополучного пса, ответил Сергей, – Судя по выражению морды, он даже не пострадал!
Облегчённо вздохнув, женщина заглянула под джип.
– …Какой хорошенький!
Общими стараниями им, наконец, удалось выманить бестолковое животное из-под машины.
– Ну, раз всё обошлось, поехали!
Наташа решительно потянулась к щенку.
– Я его не оставлю!
– Так! – Сергей с негодованием одёрнул её забинтованную руку, – Больше ты ничего не придумала? – но, видя, что она не уступит, со вздохом добавил, – Я сам! – Достав из багажника старое полотенце, с горем пополам обтёр мокрую шерсть.
– А худющий-то какой! Дай его мне! – аккуратно одной рукой женщина взяла завёрнутого в полотенце пострадальца.
– Может он чей-то? – предположил Светлов, надеясь, что она всё-таки одумается и не потащит пса с собой.
– Вряд ли. Смотри, какой тощий – кожа да кости…
– Плюс полтора кило грязи! – с кислой миной заметил он, – …И ты собираешься забрать ЭТО домой?
– Я не могу его бросить! – отрезала Наташа, усаживаясь в машину, – Кстати, мы давно собирались собачку завести! Так что, поехали!
Поняв, что спорить бесполезно, Сергей включил зажигание. Похоже, произошедшее навеяло какие-то воспоминания. С минуту помолчав, она вдруг спросила:
– Серёж, а помнишь, мы возвращались из школы и, прямо перед нами машина сбила кошку?..
– …И её содержимое выплеснулось на твои стройные ножки… – насмешливо отозвался он.
– …Я тогда грохнулась в обморок... А ты, – с шутливым упрёком напомнила Наташа, – Облил меня ледяным лимонадом!
– Надо ж было как-то приводить тебя в сознание, – ответил Сергей, на мгновение воскресив в памяти бледное лицо девочки, без чувств рухнувшей ему на руки.
– Ты мой ангел-хранитель…– При этих словах он почувствовал почти физическую боль. Как случилось, что она продолжала быть единственной женщиной, заставляющей его страдать? Его, такого самоуверенного, далеко не обделённого вниманием прекрасного пола…
Некоторое время ехали молча. Каждый думал о своём. Тишину нарушал лишь негромкий звук мкзыки, льющийся из колонок. Сергей следил за дорогой, Наташа задумчиво гладила пригревшегося на её коленях щенка.
– Серёж… – негромко окликнула она, – …А тогда, в детстве, я тебе нравилась? –
Вопрос застал врасплох. Даже сердце забилось чаще. Неловкую растерянность удалось скрыть за шутливым тоном.
– А ты и сейчас мне нравишься!.. – ответил беспечно, как будто это само собой разумеющееся, – …Да и из детства ты пока ещё не вышла!
Наташа обиженно надула губы.
– Это ещё почему?
Он улыбнулся, но ничего не ответил.
Припарковавшись около дома, Сергей заглушил двигатель.
– А вот и твоя принцесса!
Перепрыгивая через лужи, к машине подбежала Аля.
– Мам, ну как ты?
– Доктор сказал, жить буду! – Наташа продемонстрировала забинтованную руку.
– …А вот готовить и посуду мыть нет! Так что придётся вам самим хозяйство вести! – предупредил Сергей.
– Не волнуйся, мы справимся, – заверила Алина, – Кстати, ужин уже готов, папа вас ждёт. – Тут девочка заметила на коленях у матери свёрток, из которого с сопением высунулся чёрный нос. – Ух ты! – с умилением потрепав щенка за лохматые уши, восхитилась она – Чей он?
– Теперь ваш! – усмехнулся Светлов.
Алина перевела недоверчивый взгляд с дяди на мать: похоже, и впрямь не шутят!
– Здорово! Представляю, как обрадуется Илюха!..
Кто-то из тусующихся в беседке ребят
окликнул ее по имени.
– Ну ладно, я в кино! – поцеловав мать, она поспешила к друзьям.
– В десять – дома! – напомнила Наташа.
Сергей смотрел вслед удаляющейся девочке.
– Наташка, она так на тебя похожа!..
– Знаю. Только черноглазая в вашу породу!..
– Доминантный ген! – не без гордости отметил он.
Не дождавшись лифта, они направились к лестнице. Щенок идти пешком отказался наотрез и теперь послушно сидел на руках Сергея, при этом имея наглость глодать браслет его часов. Похоже, такой способ передвижения пса вполне устраивал.
– Да из него через пару месяцев медведь вырастет и сожрёт вас всех! – рассуждал Светлов, стараясь поудобнее перехватить свою неугомонную ношу. Несмотря на худосочность, собакевич оказался довольно увесистым. Наташа была настроена куда оптимистичней.
– Не сожрёт. Ему у нас хорошо будет! Зато детям сколько радости, представляешь!..
– Представляю! – иронично ответил Сергей, в очередной раз, поразившись её упрямству, – Одна обрадованная уже умчалась по своим делам, сейчас увидим неописуемый восторг остальных членов экипажа.
Женщина замедлила шаг.
– Илюшка давно о собаке мечтает, все уши уже прожужжал!.. Раньше ведь Аля с ним играла, а теперь…
– А теперь взрослой стала?
– У них большая разница в возрасте. У девочки уже другие интересы, а он скучает, когда её нет…
– Не рановато ей на свидания бегать?
Наташа одарила его удивлённым взглядом.
– Аля уже десятый заканчивает, между прочим! Ты себя в этом возрасте вспомни!..
– Тогда время другое было – поспокойнее. А сейчас за детками глаз да глаз нужен: больно уж соблазнов много вокруг. Но когда окрыляет чувство мнимой свободы, подкреплённое постоянным наличием карманных денег, их самоуверенность просто зашкаливает. А тут на каждом углу спайсом торгуют – не всякий устоит перед искушением попробовать. В наркологии подростков полно, нередко их, прямо со школы, «скорая» забирает: ни клея нанюхались, так травы накурились… или того хуже – наглотались метадона. Кстати, родители потом искренне удивляются: как же так? Не может быть! Какие наркотики? Он и пива-то в рот не берёт! Спортом занимается, с девочкой хорошей встречаться стал, в кино с ней по вечерам ходит!.. А девочку эту хорошую следующим рейсом «неотложки» привозят: беременность прервать пыталась. И тут всплывает: у обоих ВИЧ!.. Жутко? – увидев, что Наташа собирается что-то возразить, прищурился Сергей, – А такое сейчас сплошь и рядом творится! Смотреть страшно.
– Ты невыносим! – воскликнула женщина, – Не будь занудой: идиотов во все времена хватало! Главное, чтоб голова на плечах была! Лично я своей дочери доверяю!
Вопреки его опасениям, четвероногий друг было принят очень радушно.Пёс стойко перенёс процедуру купания и вскоре предстал посреди зала в новом, почти благовидном облике.
– Он породистый! – расчёсывая щенка, воскликнул Илья, – Это лабрадор!
– Скорее ретривер, – поддержал сына Володя, – Видишь, шерсть длинная.
Такое определение чистокровности показалось весьма сомнительным.
– Ретривер порода дорогая, – заметил Сергей, – Таких собак на улицу не выбрасывают…
– А, может, он потерялся! – стоял на своём мальчик.
– …Ну, если потерялся, то, похоже, уже давно.
Наташа поставила на пол тарелку с едой. Оголодавший пёс с жадностью набросился на угощение. Проглотив всё, что было в миске, он заскулил, прося добавки.
– Мам, он останется у нас? – с надеждой спросил Илья.
Та вопросительно взглянула на мужа. Володя задумался.
– Заводить собаку – ответственный шаг, – начал он, обращаясь к сыну, – С ней надо гулять в любую погоду, за ней надо ухаживать и заниматься её воспитанием. Подумай, готов ли ты к этому?.. Если да, то пусть остаётся, ну, а если сомневаешься…
– Да… – прошептал Илья, прижимая к себе ещё не обсохшего щенка, – …Я к этому готов!
====== Глава 4. Спасибо за сына ======
Закончив обход, Сергей заглянул в ординаторскую, где в компании ноутбука скучал Артемьев.
– Тишина какая-то подозрительная. Где народ?
Антон потянулся и, привстав с дивана, выглянул в окно.
– Девчонки пошли любимчика своего провожать. Кстати, он сюда заглядывал – очень хотел с тобой попрощаться.
А ведь действительно, Диму Лешанского он выписал ещё вчера, но тот, почему-то, попросил оставить его до утра… как будто ждал кого-то. Жизнерадостный и общительный, этот парнишка стал кумиром всех сестёр отделения. У крыльца больницы выписывающегося встречала шумная толпа. Этих ребят в банданах и клёпаных косухах в отделении уже знали по именам. Они не раз получали нагоняй за то, что таскали выздоравливающему пиво и сигареты.
Приветственные «аллилуйя» и гудящие сирены мотоциклов наполнили больничный двор праздничной атмосферой. Суетливая мамаша, вечно разрывающаяся между сыном и молодым мужем, беспрестанно изливалась в благодарностях. А чуть поодаль стояла рыжая девчонка, та самая, что сутками дежурила в его палате, пока беспечные родители отмечали в Таиланде медовый месяц. Она ждала в стороне, не решаясь подойти ближе. А он искал её взглядом среди толпы. Наконец их глаза встретились.
– Сашка!
Девочка встрепенулась и, сделав несколько несмелых шагов навстречу, бросилась в его объятья.
– Она поедет с нами! – увидев недовольную гримасу матери, отрезал парень.
Сергей подошёл к ребятам.
– Ну что, дружище, удачи тебе! Жду на приём через месяц. И очень прошу: из подобных переделок больше к нам не попадай!
– Договорились! – улыбнувшись, парень пожал ему руку, – Спасибо вам за всё! – другой рукой он обнимал своё веснушчатое сокровище.
Минивэн в сопровождении байкерского кортежа выехал с больничного двора. Толпа начала редеть. Из окон исчезли лица любопытных. По-летнему тёплое солнце ласкало распустившуюся листву. Остановившись на крыльце, Сергей с улыбкой наблюдал, как девчонки из отделения, сбившись в щебечущую стайку, делились презентованными конфетами. В такую погоду расходиться по рабочим местам конечно же не хотелось. Ира помахала ему рукой, приглашая присоединиться.
– Сейчас Петрович вам устроит сладкую жизнь! – прогремел из открытого окна голос Артемьева.
К приёмному с мигалками подъехала машина «скорой». Жизнь в больнице шла своим чередом. Мимо без конца сновали посетители. Какой-то пацан, лет десяти, остановился напротив.
– Дяденька, вам просили это передать!.. Во-он тот мужик, – мальчишка указал на стоящего в тени деревьев человека и, вручив конверт, умчался прочь.
Из сложенного вчетверо листа на ладонь выскользнуло небольшое распятие. «Спасибо за сына, и храни тебя Бог» – несколько слов, выведенных от руки, словно ножом по сердцу резанули. Сунув конверт в карман, он сбежал со ступенек. Но незнакомец вдруг заторопился и, не оборачиваясь, спешным шагом направился к выходу. Несмотря на хромоту, двигался он быстро. Сергею так и не удалось покрыть разделяющее их расстояние. Выйдя за ворота, он увидел, как тот скрылся в дверях отъезжающей от остановки маршрутки.
К себе в кабинет вернулся в настроении, оставляющем желать лучшего. Чтобы отвлечься, занялся уборкой заваленного бумагами стола. Недописанные истории болезни и свежие результаты из лаборатории отложил в сторону. Остальные документы, рассортировав по стопкам, убрал в шкаф. Сев за компьютер, скинул на флэшку статью из научного журнала, на которую случайно наткнулся в интернете. Напоследок, пробежав её глазами, закрыл все вкладки и отключил монитор. Потом вынул из кармана злополучный конверт, ещё раз перечитал короткий текст и с досадой подумал: «Что ж ты, горе-папаша, к сыну-то не пришёл?.. Он ведь так тебя ждал!..»
Вспомнил своих родителей: ему тоже случалось доставлять им беспокойство, и не раз. А теперь вот, даже прощенья попросить не у кого… Жаль, что понимаешь это слишком поздно…
На ладони поблёскивал крест. Небольшой, но достаточно тяжёлый из-за инкрустации камнями. Синие, скорее всего сапфиры, а если смотреть под другим углом, на фоне золота они меняли оттенок на изумрудный. Необычная вещица – наверняка дорогой антиквариат!
Знаки благодарности такого рода выводили из себя. То ли, правда, сказывались вбитые в голову ещё со времён пионерского детства советские устои, подкреплённые незыблемой моралью педагогической семьи? Смаковать столь далёкие воспоминания не хотелось. Прицепив крест к цепочке на флэшке, он бросил её в барсетку и сел заполнять очередную историю болезни.
====== Глава 5. День рожденья ======
Алина обняла сидящую перед зеркалом маму и уткнулась подбородком в её
плечо.
– Ты такая красивая!
Прижавшись щекой к щеке, они рассматривали своё отражение. По-детски оттопырив губу, Аля изобразила жалобную гримасу. Наташа подозрительно прищурилась.
– Говори!..
Капризная мина превратилась в просящую улыбку.
– …А, может, я останусь дома?
Женщина захлопнула пудреницу и повернулась к дочери. Тёмные брови девочки жалобно взметнулись вверх.
– Мамуль, там будет столько народу, что моего отсутствия никто даже не заметит!
Наташа обняла её за плечи.
– Алин, там будут его друзья, коллеги… но ведь мы – единственные родные ему люди!.. Когда твоя бабушка была жива…
Девочка подкатила глаза и мягко отстранила от себя руки матери.
– Мам, ну не надо!..
Всякий раз, когда заводился разговор о бабушке, мама начинала плакать. Чуткая по натуре, Аля искренне разделяла её переживания. Но сейчас, когда наложен последний штрих сногсшибательного макияжа, слёзы были совершенно ни к чему. Девочка дословно знала фразу, которая станет началом конца хорошего настроения: «Пока живы наши родители, мы остаёмся детьми». Она хорошо помнила обеих бабушек и очень скучала по ним, но, то ли в силу своего возраста, то ли в силу характера, долго придаваться скорби не могла. И сейчас нужно было срочно сменить тему на что-нибудь позитивное. Но в голову ничего не приходило .
– ...У нас с папой есть вы, – рассуждала Наташа, укладывая волосы ровными локонами, – А у Серёжки – никого...
– Кроме десятка поклонниц, – поддакнула Алина, припомнив, сколько раз видела своего крёстного в компании разных женщин, – Парень он, видать, не промах!..
– Это не в счёт! – рассмеялась Наташа, – И, между прочим, – заговорщицки взглянув на дочь, добааила она, – в юности он был в меня влюблён!..
– Серьёзно? – ошарашенная известием, Алина удивлённо смотрела на мать.
Наташа кивнула и, кокетливо поправив причёску, повертелась перед зеркалом.
– Я ведь была очень даже ничего!..
– Да ты и сейчас супер! – заверила девочка.
Лицо женщины осветилось благодарной улыбкой. Ожидая услышать продолжение истории, Аля примостилась в кресле напротив, но за дверью послышались шаги, и в комнату заглянул отец.
– Ну что, девчонки, собрались? Такси подано!
***
Оторвавшись от альбома, Ирина подняла ошеломлённый взгляд.
– Вы были в Чечне?!
При виде широко распахнутых глаз он не смог сдержать улыбки.
– …Но, как вы туда попали? – сосредоточенно разглядывая армейские фотографии, полюбопытствовала она.
– Как и все – по призыву, – просто ответил Сергей.
– Ты в то время ещё на горшке сидела, – подначил Артемьев.
Ира отстранила от себя его руку, давая понять, что тот заходит слишком далеко.
– ...Ну ладно, – примирительно произнёс Антон, – В куклы играла! Сколько тебе сейчас?
– Двадцать один! – решительно приврала полгода девушка.
– Ну что, я не прав? Малолетка!
Послышавшиеся с улицы голоса призывали виновника торжества вернуться к гостям. Тёплые солнечные лучи играли в зелени газона. На развесистых ветвях яблонь благоухали распустившиеся цветы. От казана, над которым усердно колдовал Волков, исходил головокружительный аромат. Собравшиеся за накрытым столом потребовали тост. Первым слово взял Титов. Помпезных речей толкать не стал, со свойственной ему сдержанностью начав с того, как десять лет назад в его отделение пришёл работать молодой парень, целеустремлённый, настойчивый и очень талантливый.
В воцарившейся тишине было слышно, как в мангале потрескивает огонь. Присутствующие за столом знали, что в этих словах нет ни капли лицемерия. Да и со Светловым они знакомы были не понаслышке. Профессионал, умеющий принимать самые смелые решения, он вызывал невольное уважение даже у завистников. Многие задавались вопросом, почему человек, которому сулили блестящую карьеру в лучших клиниках столицы, остался работать в небольшом, ничем не примечательном городке.
– Серёжа! – после недолгой паузы продолжал Титов, – Всё, чего ты достиг – безусловно, результат твоего труда. Я с гордостью могу назвать тебя одним из лучших хирургов, которых мне приходилось встречать в своей жизни.
Среди собравшихся послышался согласный гомон.
– …И поэтому скажу: пока есть такие специалисты, будущее нашей медицины в надёжных руках!
Взгляды обратились к имениннику. На его лице блуждала улыбка.
– За тебя, Серёга! – Над накрытым столом прокатился звон поднятых бокалов и шумная волна поздравлений.
Наташа загрузила файл, и на мониторе высветилось трёхмерное изображение дизайн-проекта.
– Что скажете? – она метнула гордый взгляд на стоящих позади мужчин. Прокручивая картинку, принялась описывать представленный интерьер.
– Не слишком ли сдержано для кафе такого спортклуба? – подначил жену Володя.
– А по-моему, отличное решение! – искренне восхитился Сергей, – Лаконичный «хай-тек» безупречно вписывается в архитектуру «Фаворита», – он скинул файл на флэшку, – Завтра ребятам покажу. Уверен – они оценят!
– Хай-тек, лофт, минимализм… – рассуждал Володя, разглядывая прицепленный к флэшке крест, – Ты представляешь, в какую кругленькую сумму тебе обойдётся такая отделка?
Сергей пригубил коньяк и отставил бокал в сторону.
– Ещё Сенека сказал: деньгами надо управлять, а не служить им. Спортклуб приносит неплохую прибыль и, как любой бизнес, требует вложений.
Брат согласно кивнул и, взяв крест, повертел его в ладони.
– Антикварная вещица – ручная работа… Решил заняться коллекционированием?
– Это подарок.
– Красота какая! – любуясь игрой света на гранях камней, восхитилась Наташа, – Почему ты его не носишь?
– Не вижу в этом острой необходимости, равнодушно пожал плечами Сергей, – И вообще, такие атрибуты навевают на меня тоску.
– Нехристь! – шутливо упрекнула женщина и, приблизившись, дотянулась до цепочки на его груди. Светлов терпеливо наблюдал, как она справляется с замком. Наконец крест был одет на цепь. – Обещай, что будешь носить его всегда! – с детской настойчивостью потребовала Наташа.
Он снисходительно улыбнулся.
– Обещаю. Но только ради тебя!
В синем взгляде мелькнули озорные искорки.
– Так-то лучше! А теперь – к столу! Гости уже заждались!
«В чём притягательность этих глаз? – размышлял он, глядя в её, слегка зардевшееся от выпитого шампанского лицо, – Бездонных, как океан, хранящих в себе таинство чувств и бурю переживаний… Неужели юношеская страсть, не угасшая за столько лет, при каждой встрече с этим взглядом будет напоминать о себе?»
В жизни ему встречались разные женщины: красивые и невзрачные, ветреные и серьёзные, скрытные и искренние, расчётливые и любящие. Он научился видеть их насквозь. Иной раз казалось: ну что ещё нужно – бери, люби, строй будущее – надо ж когда-то сделать этот шаг! Но всегда что-то останавливало… что-то там – внутри…
А те, с кем он и мог бы представить свою жизнь, принадлежали не ему… И наглядным тому подтверждением была она – эта хрупкая женщина с васильковыми глазами...
Андрей зарядил пусковую мортиру, размотал шнур и поджог фитиль.
– Внимание! Сейчас бабахнут фестивальные шары!
Ракеты с треском взмыв ввысь, распустились в вечернем небе огненными бутонами фейерверка. С улицы донеслись восторженные вопли прогуливающейся молодёжи. Уже порядком захмелевший сосед отставил в сторону баян и начал толкать какую-то торжественную речь. Компания вокруг стола, освещённого садовыми фонариками, оживилась.
Проскользнув под развесистыми ветвями яблонь, подошла Ира. С улыбкой протянула наполненный бокал.
– Ещё один тост за вас!..
– На брудершафт! – прогремел за спиной голос Волкова.
Девушка хоть и вспыхнула, но с готовностью встала напротив, слегка подавшись вперёд. Хрусталь издал мелодичный звон. Их руки переплелись. Сергей пригубил коньяк, давая ей время отпить из переполненного до краёв бокала. Остановившись на половине, Ира перевела дух.
– Э, нет, так не пойдёт! – пробасил над ухом Андрей, слывший почитателем застольных традиций, – Пьём до дна!
Прямо за спиной раскатисто грохнул очередной залп фейерверка. Девушка отпрянула в сторону. Её испуганный взгляд Сергей увидел раньше, чем почувствовал, как прилипает к груди облитая вином рубашка. Она тщетно пыталась перехватить падающий бокал. Ударившись о брусчатку, хрусталь со звоном разлетелся вдребезги. Хлынувший поток извинений заглушил хриплый хохот.
– Молодец, Иришка! Обмыла-таки именинника!
Как ни в чём не бывало, Светлов допил свой коньяк и, обняв, поцеловал девушку в щёку.
– Вы на меня не сердитесь? – робко спросила Ира.
Он улыбнулся.
– Разве можно сердиться на такую очаровательную девчонку?
– Ну почему?!. – срывающимся голосом вдруг выкрикнула она, – …Почему я моложе вас?
На его лице застыло вежливое изумление. Он искренне не понял вопроса. Ира шумно вдохнула, собираясь сказать что-то ещё, но тут же передумала: его снисходительная улыбка остудила этот порыв. От нового залпа фейерверка вокруг стало светло. Чтобы скрыть слёзы, она отвернулась, устремив взгляд на полыхающие в небе огни. Послышавшийся из-за деревьев голос Антона нарушил неловкое молчание.
– Так вот вы где! Ириш, а я уж подумал, что ты потерлась!
Не проронив ни слова, Ира проскользнула мимо него и направилась к беседке, где под музыку и мигание садовых фонариков выплясывали самые стойкие из гостей. И хоть ноги ныли от высоких каблуков, она вошла в центр круга танцующих и выдала мастер-класс.
Они сидели в увитой виноградником беседке. Наташа, прикорнув к плечу мужа, укачивала дремавшего на руках сынишку. Володя пытался сложить из бумаги какую-то фигурку-оригами. Последовав примеру брата, Сергей выдернул из пестрящей детскими рисунками тетради чистую страницу и, сделав самолётик, запустил его в воздух.
– Забыл, какие шедевры мы в детстве мастерили?
– Ничего, – отозвался Володя, – Вспомню! У нас ведь ещё всё впереди, правда, Илюш!
Мальчик не ответил: он уже крепко спал, сжимая в ладошках своего робота-трансформера.
– Давай я его в дом отнесу, – Сергей аккуратно взял ребёнка из Наташиных рук, – Не волнуйся, не разбужу.
В гостиной он уложил ребенка на диван и, оставив включённым бра, тихо прикрыл за собой дверь. Вспомнив про поставленный на зарядку телефон, просмотрел пропущенные «входящие». Среди них был Вероникин. Перезванивать не стал: будоражить замужнюю женщину не очень-то подходящее время. Он это прекрасно понимал, как понимал и то, почему она уехала так рано, сославшись на неотложные дела. И всё-равно, было досадно.
Тусклый свет ночника скупо осветил просторную спальню. Остановившись перед зеркалом, Сергей расстёгивал облитую вином рубашку. Через открытое окно доносилась подхваченная на разные голоса застольная песня. Воздух был наполнен запахом цветущей сирени, в котором улавливался посторонний аромат. Тонкий, едва ощутимый и... какой-то знакомый… Похоже парфюм!
Смутное подозрение, что в комнате кто-то есть, подтвердилось: на кровати шелохнулся плед. Соскользнул, будто невзначай, обнажив прекрасное женское тело, казавшееся перламутровым на синем шёлке простыни. Пелерина разметавшихся по подушке волос мерцала в полумраке тусклым золотом. Девушка приподнялась и, опершись на локоть, стала наблюдать за ним тягучим взглядом. Надо же, какой сюрприз! И был ли случайным опрокинутый бокал?.. Со смешанным чувством досады и восхищения смотрел он на соблазнительный силуэт в зеркале. Над естественным желанием поддержать столь неожиданное и заманчивое предложение взяло верх банальное любопытство: какими же будут её дальнейшие действия? Похоже, женщины никогда не перестанут удивлять своей оригинальной изобретательностью!
