Текст книги "Поменяемся игрушками? (СИ)"
Автор книги: Эриссу
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)
– Ну, ты сам меня учишь: – «Учись подбирать слова так, чтобы они отображали именно то, что ты хочешь сказать», – весело улыбнулся в ответ Бартон. – Вот я и сказал то, что выражало мое мнение ясней всего. Скажи я: «Твои предчувствия подразумевают угрозу большую, нежели представлял из себя открытый тобой портал, вторжение читаури, угроза ядерного взрыва – вместе взятые», смысл был бы тот же. Но прозвучало гораздо длиннее. И заумнее.
– Знаешь, – доверительно склонился вперед Локи, – мне почему-то кажется, что эту фразу поняли бы все. Даже Роджерс.
– Но ведь так гораздо выразительнее, – так же наклонился вперед Клинт. Но не выдержал свою линию и опять откинулся на спинку стула, расхохотавшись. – Знаешь, наш мир населяет такое количество тех, кто называет себя супергероями, столько мутантов, что удивительно, как здесь осталось место для простых людей. Так что, не переживай. Били, бьем и будем бить. Любого. А пока твои страшилки не сбылись, я бы не отказался поспать – эти головорезы как с цепи сорвались, стоило им только почуять хорошие деньги. И как Старк с этим справляется?
Бурча себе под нос, Бартон направился в спальню Локи, где спал с той самой ночи. Когда сам трикстер явился туда всего через десять минут, его глазам предстало печальное зрелище дрыхнущего беспробудным сном стрелка. Как бы он не хорохорился, но перестройка организма еще не завершилась, да и те нагрузки, что добавила награда за их головы, тоже сказывались. Подумав с минуту, Локи решил, что привыкший к каждодневному сексу организм как-нибудь перетерпит одну ночь, чем потом будет долго и нудно лечить невыспавшегося лучника, и тем более ничего не получит.
* * *
– Костер, значит… – глубокомысленно покивал головой гений.
– Тони, не надо, – остановил готовую сорваться с кончика языка ядовитую тираду Стив. – Попробуй сам представить это: ты живешь, живешь, живешь… Похоронил всех, кого знал. Изучил все, что было интересно. Потом рассыпались прахом могильные камни тех, кого ты знал. Создал все, что смог. Потом взялся изучать то, что тебе неинтересно только потому, что скучно. Потом – то, что совсем неинтересно. А затем наступит миг, когда становится все равно. Неужели ты не сможешь понять их?
– Стив, ты говоришь про них, или про себя? – пытливо глянул на Капитана Старк.
– Про них. Мне тоже нелегко: я смирился со смертью в одном времени, а очнулся – в совсем другом. Не увидев, как одно перетекло в другое, очень сложно воспринимать эти перемены. Но именно поэтому я и понимаю то, что сказал Локи.
– А меня волнует другое, – потер подбородок Фьюри. – Все наше внимание оказалось приковано к тем, кто охотится за нашими жизнями. И при этом мы как-то выпустили из вида сам Совет. Неизвестно куда пропавший и что задумавший. А ведь возможностей у них хватает: под их контролем осталось два хранилища артефактов, собранных в разное время по всему миру. И я совсем не поручусь за их здравомыслие. Под угрозой смерти все мы меняемся, и облеченные властью обычно – в худшую сторону.
– Подождите, что еще за хранилище? – опешил Капитан. Остальные только понимающе переглянулись.
– Экскалибур, Книга Мертвых, Копье Лонгрина… Это самые известные. Но их там много.
– Много – это сколько? – деловито осведомился Старк. – Я к тому, что из того барахла можно использовать, как оружие?
– Оружием можно сделать ВСЕ, Тони, была бы фантазия и желание, – взлохматил волосы на макушке Клинт. – Судя по всему, этот долбанный Совет горит вторым и намерен на полную катушку использовать первое. Вот откуда предчувствие Локи.
– Старк, что там насчет твоей вундервафли? – повернулась Романофф к гению.
– Не уверен, но, вроде как, я понял, что делаю не так, – потер глаза Тони. Только после этого стали заметны не только ослепительная улыбка и самоуверенный вид, но и покрасневшие от недосыпа и сварки глаза, гораздо более неряшливый вид, чем он позволял себе обычно, и какое-то общее впечатление усталости.
– Старк, тебе стоит поторопиться, – без всякой жалости потребовал Фьюри. – Мы слишком уж втянулись в ту игру, что нам навязали, и на этом успокоились, упустив из виду главное. И потеряли время и инициативу. Общий приказ всем: напрягите все свои связи, знакомства и попробуйте узнать, где сейчас находится Совет и что они планируют. Хотя бы приблизительно. Тор, тебя это тоже касается, хоть ты и молчишь.
Раздав сии ценные указания, Директор покинул Башню Старка в сопровождении своей верной и неизменной Тени, агента Хилл.
* * *
– И что мы здесь делаем? Нет, я, безусловно, счастлив, что нас пропустили в сердце этого дома, но зачем? – Бартон жадно оглядывался в мастерской Старка, куда тот позвал их с Роджерсом с самым заговорщицким видом.
– У меня для вас кое-что есть, – отозвался с другого края помещения Старк. Вернувшись к ним, гений с самым самодовольным видом из всех возможных нажал на кнопочку устройства в своих руках и расплылся в широкой улыбке. Повинуясь сигналу, прямо перед ними отъехала в сторону непрозрачная бронированная панель, открывая взглядам стойку с костюмом Капитана Америки. Абсолютно другим, ни разу не виденным до того костюмом. Крой, цвета – они повторялись в точности, но вот материал! По внешнему виду он был чем-то похож на доспех Тора – только состоял не из ромбов, а из «чешуек», наслаивающихся друг на друга. Где-то они крупнели, но не настолько, чтобы мешать движению. Из таких же чешуек состояли сапоги, перчатки и шлем.
Несколько таких пластинок лежало на столе просто так, и Клинт попробовал взять одну из них в руки. Получилось у него это не с первого раза и ценой порезанных пальцев. На ощупь металл будто бы был облит маслом, а сама пластинка оказалась настолько тонкой, что казалось, что она прозрачная.
– Фью-ю-ю-ю! – восхищенно присвистнул Бартон, подходя к стеклу. – Обалдеть! Ты все это время потратил на пошив нового костюмчика для Кэпа? Без обид, выглядит потрясающе, но не ко времени.
– Тони? – Роджерс лучше знал Старка, а потому вполне справедливо предполагал, что они чего-то не знают, не понимают или не видят.
– Помните те летающие штуки, которые были похожи на мутировавших китов? – вопросом на вопрос ответил изобретатель, открывая стойку и жестом показывая Роджерсу облачиться в нее.
– Это когда нас посетили читаури? Ну, – кивнул Бартон, – таких милашек трудно забыть.
– Первого из них я свалил тем, что пролетел сквозь него, оставив после себя гостинцы. Но дело в другом – умница Джарвис провел поверхностный анализ, результаты которого потом доложил мне. Так вот, причина, по которой их было так трудно уничтожить в том, что внутри у них было множество деталей из вибраниума!
– Вибраниум? – замер полуодетый в новый костюм Роджерс. – Тони, ты… Ты что, хочешь сказать, что этот костюм… из вибраниума?!
– Знаешь, сколько времени, сил и энергии требуется на одну пластинку? – вместо ответа пожаловался Тони на трудности обработки бесценного металла. – Думал, у меня мозги закипят, пока я не придумал способ. А благодаря ему я почти придумал устройство, которое можно использовать в качестве оружия против таких вот незваных гостей.
– А ты? – опять замер Стив.
– Стив, ты что, совсем? – поглядел на него, как полоумного Старк. – Естественно, что я и себя не забыл! Только вот, того, что осталось, хватило только на это, – с этими словами Хоукаю были небрежным жестом вручены два ножа. Неприметных, неброских, легких, с идеальной балансировкой ножа.
– А как же остальные? – полностью облачившись в костюм, Роджерс теперь проверял, насколько он удобен. По весу он несколько превосходил прежний, но это был сущий пустяк по сравнению с теми преимуществами, которое он дарил. По сути, он больше не зависел от своего щита, как от оружия. Теперь он сам был оружием.
– Ну, – смущенно почесал в затылке Старк, – Романофф та еще паучиха. Сожрет – и не подавится. На безразмерные штаны для Халка его бы все равно не хватило. Вот я и позаботился в первую очередь о себе, любимом, потом о тебе.
– А Клинт? – с подковыркой спросил Стив.
– А Клинту они нужнее, чем той же Наташе, – сказал, как отрезал, Тони.
– Спасибо, – искренне поблагодарил за такую заботу Бартон. Оружие, способное ранить даже бога… Такой подарок дорого стоит. Как и внимание, к нему прилагающееся. В какой-то мере Старк этим жестом внес его в тот очень, очень узкий круг действительно дорогих ему людей.
– В общем, привыкай к обновке, Стив, но постарайся не афишировать, из чего она. Кто спросит, скажи, что очередная моя модернизация, – дал дельный совет Тони.
– Я в любом случае покажу их Локи, – все еще разглядывая и пробуя ножи, спокойно заявил Бартон. – Промолчать о них я смогу, но он недаром бог Обмана. Такое почует на раз, а я не готов вернуться к прежним отношениям. Меня все устраивает именно сейчас.
– Делай, как знаешь, – кивнул Стив, – и помни, что мы сделаем все, что сможем для тебя.
* * *
– Хороший металл, – одобрительно кивнул Локи на обновку. – И станет еще лучше, когда я кое-что с ними сделаю.
Роджерс и Старк только головой покачали, когда на следующий день Клинт вернулся к Мстителям без вчерашнего подарка. Правда, через неделю он утер им нос, показав то, во что Локи превратил простое орудие смерти: обе плоскости ножей были покрыты рунами и отчетливо отливали голубым, чего не было изначально. Бог щедро дополнил подарок своей силой.
Да и вообще… Как-то странно и тревожно было всем. Беннер вообще перестал выходить из лаборатории, потому как, стоило ему покинуть толстые экранированные стены, и он начинал отливать в зелень, что не сулило ничего хорошего никому. Фьюри стал являться в этот импровизированный штаб каждый день, и каждый день все только руками разводили. Да, была какая-то возня на разных уровнях, но, чтобы уловить ее смысл, надо было знать детали. А до них добраться пока не удалось никому. Что бы не задумал Совет, готовиться надо было не иначе, как к Концу Света. На всякий случай.
* * *
Собственно, Концом Света это и было.
Трясясь за свою, практически безграничную власть и так любимые шкуры, Совет не придумал ничего лучше, как снова открыть портал над многострадальным Нью-Йорком. Кто и как сделал это – было уже не важно. Однако разъяренный Старк при всех продиктовал Джарвису напомнить ему, когда все закончится о том, чтобы выяснить, КТО, и вытрясти из него душу. Еще не оправившиеся от прошлого раза, люди, наученные горьким опытом, не стали ждать развития событий. Уже через два дня возобновившихся боев улицы опустели.
Хотя Мстители и знали, чего ожидать, но почему-то в этот раз было даже тяжелее. То ли они устали, то ли это была не рядовая пехота, а элита читаури. Факт: они опять проигрывали.
– Старк! Где там твое чудо-оружие?! – перекрикивая шум боя, задал вопрос Фьюри.
– Это прототип, – с небес ударили лучи из репульсоров, давая секунды передышки. – У него всего один выстрел. Укажите мне цель, уничтожение которой изменит все, и я выстрелю. А тратить единственный заряд на рядового бойца – глупо.
– А сделать его многоразовым сразу не судьба была? – саркастично осведомилась Романофф, балетным пируэтом уходя сразу от трех выстрелов.
– Наташа, если ты считаешь, что можешь сделать лучше, моя мастерская к твоим услугам! – огрызнулся на подначку Старк. Он знал, что виноват: вместо того, чтобы доводить до ума аннигилятор материи, он занимался костюмом Кэпа. Но в его запутанной шкале приоритетов он шел первым.
– Старк, осторожно – с угла на тебя заворачивает кашалот, а на пять часов летит чуть ли не эскадрилья, – предупредил по рации Хоукай, как обычно, занявший самую высокую точку с риском для жизни.
– Принято, – спокойно отозвался Тони, и тут же врубил внешние динамики, – эй, лягушонок, тут еще один жаждет близкого знакомства с тобой!
И едва не был сметен прыгнувшим Халком, которого уже достали все те «милые» прозвища, которыми награждал его не в меру языкастый изобретатель.
– Тони, Халк! Уходите! Это ловушка! – тут же раздался возглас Бартона, углядевшего, как из-за огромной туши выплывает еще одна. Много мельче и намного отвратнее, она внушала безотчетный ужас.
– Тор, помоги Старку и Беннеру – их зажали в клещи! – попросил о помощи Хоукай, и осекся: ветвистые молнии, непрерывно бьющие с неба далеко в стороне, говорили о точно такой же ловушке для Громовержца. Железному Человеку и Халку придется справляться своими силами.
Спустя буквально пару секунд раздался рев, в котором причудливо смешались ярость, недоумение и боль. Чтобы не выставили читаури в этот раз, оно сумело пробить неуязвимость Халка, что подтверждали темно-зеленые потеки на боку. Репульсоры Старка и раньше не пробивали внешнюю обшивку летающих монстров, а пытаться что-то сделать с тем, кто смог навредить неуязвимому Халку – занятие вообще самоубийственное. Хотя когда бы этого самоубийцу останавливал такой факт?
Со звоном проскакав большой консервной банкой по асфальту, Тони едва успел увернуться от струи чего-то, напоминающего кислоту. А вот второго выстрела уже не последовало, хотя уворачиваться все равно пришлось: эта летающая фигня падала прямо на него одной чудовищной глыбой льда. И проморожена оказалась настолько, что разлетелась на куски от удара. Задействовать датчики не пришлось: спаситель и помогитель обнаружился стоящим в разрушенном оконном проеме одного их зданий, весело сверкая на солнце изогнутыми рогами золотого шлема и золотыми же финтифлюшками доспеха.
– Знаете, вы так весело проводите время, что я просто не смог не пригласить сам себя на вашу вечеринку, – доверительно сообщил трикстер, внезапно оказываясь стоящим возле Старка. – А еще эти бабуины разрушили тот самый ресторан, который обеспечивал меня пищей.
– Оуч, а разве вы не вместе? – от неожиданности Тони поднял лицевую панель, но не забыв включить общий канал.
– Нет. Я сам решаю, когда и что делать, – царственным жестом отмел это дикое предположение Локи. – В прошлый раз мне просто сделали предложение, от которого я не смог отказаться, что не значило, будто оно мне по нраву. Теперь же мне они и вовсе ни к чему здесь – я составил слишком много планов, в которых читаури и их повелитель не предусмотрены.
– Среди них значится завоевание нашего мира? – подозрительно осведомилась Романофф, подходя к мужчинам.
– Я держу слово, коли уж дал его, – высокомерно ответил Локи, окидывая девушку крайне неприязненным взглядом. Ненависть вроде как утихла, но раздражение на то, что именно она стала причиной первой потери Хоукая так и не прошло. – Я все еще играю с той игрушкой, что обменял на Тессеракт, так что угрозы вам с моей стороны нет.
– Какой высокий слог! – весело хмыкнул Тони, успев оценить боевой потенциал нового союзника: за то время, что они беззаботно трепались, Локи, не отвлекаясь от разговора, небрежным жестом заморозил еще одного летающего кита и ссадил на землю с полтора десятка чужаков. До земли все долетали целыми, а потом разлетались на осколки льда, которые Старк провожал таким взглядом, будто у него его любимую отвертку отнимают. Вместе с реактором.
* * *
Теперь, после того, как к ним присоединился Локи, они могли снова попытаться подобраться к порталу. Видимо, не так уж и хороши оказались те, кто открывал его: если тот, который открывал доктор Селвиг, был идеальным, как бы жутковато это не звучало, то это портал был нестабильным. Дыра в небе то расширялась, становясь размерами с Бруклин, то схлопывалась до таких размеров, что пройти через него мог только один читаури. Но Мстителям и армии это все равно не помогало. Вторженцы выставили вокруг установки, открывающей врата такой заслон, что пройти сквозь него не мог даже Тор при поддержке Халка. А вот если к ним присоединится и Локи…
Именно поэтому они пошли на отчаянный прорыв. Не обращая внимания на тех, кто остался позади, сметая ураганным огнем всех, кто был впереди, Мстители шли напролом. Тор, Локи, Халк. Контролировал сверху Старк. В какой-то момент сбоку обнаружились Романофф, Фьюри и неизменная Хилл. Датчики Железного Человека несколько раз ловили в свой прицел Хоукая, двигающегося за ними по крышам.
Видимо, удача улыбается смелым, так как их безумный порыв увенчался успехом. Спустя излохмаченный плащ Тора, один погнутый рог Локи, поцарапанное золото и алый лак костюма Старка и несколько ссадин Халка они оказались на месте. Только что вокруг них кипел бой, и вдруг – тишина. Растерявшись от напора, читаури еще не успели подтянуть силы к месту, и теперь Тони изо всех сил спешил испортить оборудование. Только вот, отвертки с собой не оказалось – выронил где-то по дороге. Впрочем, вместо нее ему вполне сгодилась одна из немногих уцелевших стрел Бартона. На ходу заставляя складываться перчатки, оголяя кисти рук, он поспешил к корявой установке, неряшливо обвитой просто чудовищным количеством проводов и…
В гробовой тишине искрение поврежденного костюма и булькающие вдохи Клинта слышались особенно отчетливо. Старк лежал возле стены, и не подавал признаков жизни. Бартону, нанизанному на копье, как бабочка на булавку, вряд ли оставалось долго. Оглядев ошеломленных людей торжествующим взглядом красных глаз, еще один читаури убрал руку от древка, оставив Хоукая пришпиленным к стене.
– Та-а-анос… Следовало догадаться… – протянул Локи, опознав противника.
– Маленький бог… – улыбаясь акульей пастью, ответил «любезностью» повелитель читаури. – Что же ты не держишь своих обещаний? Ты говорил, что сделаешь все, что нам нужно, впечатлённый нашим гостеприимством. А сам трусливо сбежал при первой же возможности. Неужели тебе у нас так не понравилось?
Несмотря на периодические свисты и хрипы, на которые срывался читаури, не привыкший к земной атмосфере, издевательская интонация была понята всеми. И всем в голову пришла одна и та же мысль: а так ли уж хотел Локи устраивать первые беспорядки, учитывая, насколько легко он отказался от осуществления плана?
– Представляешь, нет, – так же издевательски ответил бог, и только побелевшие костяшки пальцев, сжавших древко собственной секиры выдавали, что не настолько он спокоен, как показывает. – У вас и атмосфера не подходящая для меня, рацион скудноват и уж о самом радушии я вообще молчу. Здесь оказалось куда интереснее и уютнее.
– И игрушки здесь забавнее, – покивал головой Танос, скосив глаза на затихшего Клинта. – Настолько, что ты не погнушался отметить одного из них!
Сильные пальцы без видимых усилий сорвали с шеи стрелка полоску ошейника, заставив его дернуться сломанной куклой.
– По крайней мере, я умею с ними играть, – злобно прошипел Локи, – а ты умеешь только ломать!
Не тратя больше времени, последние песчинки которого утекали сквозь пальцы, он атаковал Таноса. Его тут же поддержали огнем и остальные, но единственным, от кого читаури не отмахнулся, как от надоедливой мошкары, оказался Тор. Запрокинув голову, читаури торжествующе расхохотался, и потому не видел, как сжались кулаки нанизанного на копье Бартона, и как он сделал первый шаг, снимая себя с древка. Зато это видели остальные, и, отдавая дань мужеству своего товарища, изо всех сил отвлекали Таноса, не давая ему оглянуться. Шаг, второй, третий… Из прокушенной губы течет струйка крови, но последний шаг, и лезвия двух ножей, вспыхнувших льдисто-голубым, вонзаются в оголившуюся шею.
Это было последнее, на что хватило Хоукая. Рухнув на покрытие крыши, он уже не видел, как схватился за горло Танос, только глубже вгоняя лезвия, как привстав на одном колене, Старк целится в него и стреляет лучом серого цвета…
* * *
С трудом поднявшись на ноги в своем искореженном костюме, Тони подошел к тому месту, где еще несколькими секундами раньше стоял такой самодовольный чужак. Теперь только жирное пятно сажи на том месте доказывало, что он был. Как и установка. Портал был закрыт, но платить за это опять пришлось Бартону. Не рискуя опустится на колени, не будучи уверенным, что сможет встать с них еще раз, Старк молча смотрел, как над стрелком суетятся Стив, Наташа и Беннер. Подняв голову, он обнаружил, что точно так же рядом стоят Локи, Тор, Фьюри и все еще живая Хилл. Вот уж кто действительно кошка – каждый из них не по одному разу находился на краю смерти, а эта не женщина, а настоящий киборг отделалась всего лишь парой царапин!
– Локи, ты не хочешь ему помочь? – кивнул Старк на лежащего Хоукая, под которым расплывалась угрожающего вида пятно крови.
– Помочь…? – поднял на него сумасшедшие черные глаза бог.
– Помочь…, – кивнул Тони. – Ну, знаешь, сказать там, тумба-юмба или абра-кадабра чтобы все зажило. Твою мать! Ты что, совсем бесчувственный?! – неожиданно для самого себя сорвался гений.
– Не смей кричать на меня, жалкий смертный! – едва не вызверился в ответ трикстер. – Кто он мне, чтобы я тратил на него свою силу?! Всего лишь игрушка! Вас много таких здесь, да хоть бы и ты! Что мешает мне в поддержание договора взять любого из вас и продолжить забаву?! – последние слова Локи почти кричал.
Оставшиеся Мстители уже приготовились к новой битве, но ее остановил тихий-тихий голос:
– Локи… Стакан или наполовину пуст… или наполовину полон… Это зависит только от нас…
Взгляды всех присутствующих на злополучной крыше скрестились на сказавшем это.
Белый, как простыня, Клинт внимательно смотрел в почерневшие глаза своего бога, и казалось, что-то говорил, что слышал только тот, кому эти слова были предназначены. На эти несколько слов Бартон истратил весь остаток своих новоприобретенных сил. Зато с пользой для себя – стоило только его глазам закрыться, как Локи закрепил свое оружие в хитрых креплениях на спине, опустился перед стрелком на колени, взял его на руки и исчез. Вот так вот просто – взял, и исчез.
– Как может быть кубок или наполовину полон, или наполовину пуст? – спросил в никуда Тор.
– Мой друг, поверь, у тебя кубок всегда будет или пуст, или полон. Это для твоего брата всегда будут полумеры, – покровительственно похлопал Громовержца по плечу Тони. И тем самым привлек к себе излишнее внимание взбешенного Стива.
– Значит, в первую очередь ты позаботился о себе любимом, да?! – пальцы в красной перчатке сжали бронированное запястье поврежденного костюма с такой силой, что металл промялся, и в открывшихся стыках заискрила проводка.
– Эй, эй! Попрошу без костюмовредительства! Ты хоть знаешь, сколько он стоит? При твоей зарплате ты на него две жизни работать будешь, ну, или натурой отдавать! – возмутился Старк, пытаясь выкрутится из рук Роджерса.
– Тони, ты мне что сказал? Что позаботился о себе. А это тогда что?! – положив вторую руку на плечо костюма, Роджерс стряхнул любовника так, что у того чуть голова не оторвалась.
– Стив, я тебе не лгал. Ты, наверное, единственный, кому я пока вообще не лгал, – грустно хмыкнул Тони, глядя на Роджерса и игнорируя любопытствующие взгляды остальных.
– Ты сказал мне, что сначала ты, потом я, а потом Клинт, так как ему нужнее, чем Наташе, а на Халка не хватило бы в любом случае. Но я не вижу этой хваленой защиты – посмотри, на что похож твой костюм, – попытался взять себя в руки Стив.
– Я сказал тебе, что в первую очередь позаботился о себе, любимом. Я не сказал, что защитил костюм, – в первый раз Стив видел Тони без его многочисленных масок перед всеми, а не только наедине. – Металла было слишком мало. Либо ты, либо я. А я точно знаю, что если погибнет Пеппер, мне будет больно. Очень больно, но я с этим справлюсь, и быстро. Но так же точно я не хочу проверять, что станет со мной, если погибнешь ты. Так что, я тебе не солгал ни единым словом: в первую очередь я позаботился о себе, защищая тебя.
Пройдет не один десяток лет, много слов, ласковых и не очень, услышит за это время Стив. Но он всегда будет прощать его, помня этот момент искренности и беззащитности. Более ясного и понятного признания в любви от Тони вряд ли можно было добиться.
*
Стоя на крыше поврежденной Башни Старка в полном боевом облачении, Локи с безразличным видом игнорировал бубнеж Тора. Остальные Мстители присутствовали здесь же, за исключением Хоукая, о судьбе которого так ничего и не знали. На любые вопросы о нем трикстер только плечом дергал с мрачным видом, так что все невольно пришли к самым неутешительным выводам.
– Локи, мать и отец ждут тебя, и тебе не грозит кара, ибо ты показал себя достойным асом, защищая плечом к плечу со смертными Мидгард. Пойдем домой, брат, зачем тебе эти чужие миры? – умоляюще заглянул уже в который раз в лицо трикстеру Тор.
– Что потерял я там, Тор-Громовержец? – устало вздохнув, попытался еще раз донести до него свои мысли по этому поводу Локи. – Косые взгляды в спину и шепоток, смотрите, то идет приемный сын Одина, йотун, отродье Йотунхема. Не ас, всего лишь полукровка, которому нет места под золотым небом Асгарда. Я слышал этот шепот тысячелетия, Тор, и больше не хочу. Миров не девять, и ты сам прекрасно это знаешь, их много больше. Да, не везде я буду богом, быть может, где-то я стану смертным. Но то – мой путь, моя дорога, которую я выбрал сам, своею волей. Тебя ждет трон, твой народ. А мне там тесно. Пройдет совсем немного лет, и станет мне там скучно так, что я опять решу развлечься за твой счет. Или за счет Мидгарда. А может, всех девяти миров…
– А так как по одному в чужих мирах не ходят, то у тебя там будет оруженосец, – надсадно дыша, на площадке показался Бартон, перевалившись через край отвесной площадки.
– Джарвис, откуда тут взялось некое пернатое? – не скрывая радости в голосе, потребовал ответа Тони.
– Сэр, согласно моим протоколам, агенту Хоукаю открыт доступ во внутренние помещения башни без ограничений. При этом в них нет слова о том, каким способом он будет попадать внутрь: через дверь, или взобравшись по стене, – машины не могут иметь эмоций. Другие машины. То, что создает Старк, обладает ими в полной мере, что показала насмешка в электронном голосе.
– И что ты здесь делаешь? – высокомерно поднял бровь Локи, глядя на Бартона, как на букашку.
– Ну, ошейник ты на меня опять так и не одел, так что, стоило бы твой приказ «Сиди на месте» подкрепить чем-то посущественнее, нежели просто слова, – нагло ухмыльнулся лучник в лицо трикстеру, игнорируя его недовольство. – Так что, я с тобой. Веришь, нет, но это моя мечта детства – посмотреть, что там, за горизонтом.
– А ты понимаешь, что дороги назад может и не быть? – отвернулся от него Локи, сильнее сжимая пальцы на посохе. – Что миры разные, и где-то из них богом можешь оказаться ты, а я – смертным. Что где-то нас могут боготворить, а где-то – охотиться. Что…
– Что одному может быть одиноко, но если спину будет греть не только костер, все будет по плечу, – чуть улыбнулся Клинт, распрямляясь, и становясь рядом. – И что посох и лук лучше, чем просто посох.
Больше не обращая ни на кого внимания, Локи что-то зашептал себе под нос, помогая жестами. Минута, другая, третья… И перед глазами Мстителей заклубился туман, похожий на дверь. Расправив плечи и выпрямив спину так, будто палку проглотил, Локи, не оглядываясь, шагнул вперед. Оглянувшись через плечо, Бартон посмотрел в лицо каждому, кто оставался, весело подмигнул и кинулся догонять уже скрывшегося в тумане бога.
Последнее, что донеслось до остающихся, был вопрос Бартона, от которого у некоторых сама по себе начала расплываться улыбка, кто-то покачал головой, а кто-то просто закрыл лицо рукой.
– Слушай, Локи, как там насчет третьей моей просьбы? Я же ее еще не использовал... Это правда, что когда ты йотун, у тебя член больше, чем когда ты ас? Как насчет проверить?
