Текст книги "Поменяемся игрушками? (СИ)"
Автор книги: Эриссу
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)
– Нам надо поговорить с Локи, – безапелляционно заявил Тор. – Мой брат не тот, кто будет отказываться от своих планов или игр ради кого-то. Особенно, если этот кто-то – смертный. Надо понять, что нашел в Клинтоне мой брат, что удерживает его рядом с ним. И почему он так хотел, чтобы Хоукай ушел с ним по своей воле...
– Отличный план, блондинка, – ёрнически одобрил Старк идею. – Осталось только донести этот план до твоего брата, и все будет в шоколаде.
– А ведь он прав, – приняла сторону Громовержца Наташа. – Что-то там не так. Насколько я поняла, Локи – эгоист до мозга костей. А такие обычно не цепляются за кого-то до такой степени. Надо добраться до Клинта, и тогда наверняка мы сможем найти слабое место самого Локи.
– И как ты предлагаешь нам это сделать? Устроить бал и послать ему приглашение? – только присутствие за спиной Роджерса не давало Старку распустить свой ядовитый язык.
– Необязательно, – в комнату вошла агент Хилл, неся в руках простой белый конверт. – Достаточно принять ЕГО приглашение.
– Джарвис, – возмутился хозяин дома, – что это еще за штучки? Разве мы не осадном положении, что к нам так запросто проходит простой почтальон?
– Прошу прощения, сэр, но я не отследил появления конверта на столике в гостиной. Боюсь, это то, что в мои протоколы пока не вписано, – извиняющимся тоном отозвался дворецкий Башни.
– И что же это?
– Магия, сэр, – а теперь интонация точно была издевательской.
– Господа, вам не кажется, что мое детище несколько обнаглело? – с вопросом в глазах обернулся к остальным Старк.
– Удивительно, как это не произошло раньше, учитывая, КТО его отец, – как ни странно, но это сказал Стив, чем поразил Тони до потери речи.
Пока Тони устраивал шоу одного актера, все подтянулись поближе к Марии, и теперь внимательно разглядывали простой белый листок, на котором каллиграфическим почерком были выведены всего несколько фраз.
“Фьюри, на том же месте и в то же время. И давайте вы все-таки придете один?”
На ловца и зверь бежит. Только, не оказалось бы, что они приготовили рогатку, когда нужна ядерная боеголовка.
====== Глава 16. (рассуждения Локи о религии) ======
Глава несколько рваная по причине ее “урезания”. Та самая глава, где Локи рассуждает о религии. Изначально она была больше, но когда я прочитала ее полностью, то приняла решение смягчить ее. Слишком уж резко все вышло. А это все-таки фанфик, легкое чтение, поэтому не стоит слишком сильно задевать чувства тех, для кого это опора в жизни.
С той самой крыши, где всего-то пару месяцев назад они уже встречались, открывался замечательный вид на отстраивающийся Нью-Йорк. Суетились черными муравьями люди, деловито гудели машины-жуки, восстанавливая разрушенное.
Несмотря на наличие всего одного глаза, на остроту зрения Фьюри никогда не жаловался, а потому сразу отметил некоторые изменения, произошедшие с противником. Пропал лихорадочный блеск в глазах, сменившийся спокойной уверенностью с оттенком ожидания; чуть округлилось вытянутое лицо, намекая на спокойный образ жизни; и если в прошлый раз Локи явился на встречу в полном доспехе, то теперь на нем была пусть и странная, но одежда, а не военное облачение.
Ограничившись настроженными кивками, двое мужчин замерли напротив друг друга.
– Вы торопитесь жить… – наконец нарушил тишину первым трикстер. – Прошло-то всего ничего, а вы уже старательно уничтожаете любое упоминание о прошедшем.
– У нас мало времени, поэтому мы предпочитаем беспокоиться о живых, мертвым некуда торопиться, их можно оплакать и потом, – отозвался на это Ник. – Тебе уже наскучила твоя игрушка, и ты пришел за новой?
– О нет, нет, – расплылся в широкой улыбке бог. – Как раз таки наоборот – сейчас игра стала еще более интригующей. Хотя пришел я сюда как раз из-за Клинта.
– Что тебе нужно? – напрягся Директор.
– Мне нужно, чтобы вы опять взяли его в команду, – развел руками трикстер. Это было сказано с такой наивной уверенностью, что его просьбу мгновенно кинутся выполнять, что Фьюри даже как-то растерялся.
– Как это – в команду?
– Ну… В команду, что тут непонятного? – склонил голову к плечу Локи. – Я кое-что в нем подлатал, кое-что изменил, о многом позаботился. Но возникло одно обстоятельство, которое я не предусмотрел. Вы, люди – стадные животные. Для нормального функционирования вам необходимо общение, ощущение себе подобных. Меня одного ему оказалось мало, и моя игрушка начала выходить из строя. Доверять ее кому-то я не горю желанием, а вы – наиболее оптимальный вариант. Доверять вам, как раньше, Клинт не будет. Посягать на него, зная, кому он принадлежит, не будете уже вы. При этом вы четко отдаете себе отчет, на что он способен, где и как его можно использовать так, чтобы он принес наибольшую пользу с наименьшим риском для себя. Там много еще чего. Но если кратко – я хочу, чтобы мой Сокол опробовал свои крылья, а для этого ему нужна свобода.
– И ты пришел к нам… – понимающе протянул Ник. – А с чего ты взял, что мы согласимся?
– Ну… такова ваша природа, человек, – весело улыбнулся Локи, которого этот разговор явно развлекал. – Вы боитесь всего, чего не понимаете или что хоть немного выходит за рамки вашей убогой фантазии. А что вы не понимаете – то ненавидите. И стараетесь уничтожить любой ценой то, что ненавидите. Я именно такое нечто и есть. Я выше вашей убогой морали, выше логики и понимания моих мотивов и поступков. Именно поэтому ты боишься меня, Ник Фьюри. При всей своей силе и власти ты, смертный, боишься меня. Как и положено, вообще-то. И именно поэтому ты мечтаешь уничтожить меня. Любой ценой. А что может быть лучше, чем получить в свои руки того, кто может дать тебе разгадку, кто может показать тебе мое слабое место? Правильно. Именно поэтому ты и не сможешь мне отказать, что сделает эту игру только интересней.
– А ты не боишься, что мы можем плюнуть на последствия и применить к Бартону крайние меры? – только скрипнувшая кожа неизменного плаща выдала нервное движение плеч. Слишком уж близко «попал» своей речью Локи.
– Мое предупреждение все еще в силе, – улыбку будто стерли с худощавого лица. – Бартон – моя игрушка, и не дай вам Боги ее повредить или сломать. Я развлекался, – взмах рукой обозначил размеры скуки, – но если я разозлюсь…
– Здесь Тор, и он не позволит тебе…
– И что? Что с того, что он здесь? – нетерпеливо перебил его Локи.
– Он остановит тебя, а если не сумеет сам, то тебя будет ждать наказание твоей родины.
– Фьюри… – в зеленых глазах плескалось удивление, перехлестывая через край. – Кто вам это сказал?
– Тор, – по позвоночнику Директора пробежал холодок предчувствия, что он где-то облажался. Причем, по-крупному. – Он сказал, что так нельзя, и что тебя будет ждать наказание, когда он доставит тебя домой.
– А вы уточнили у него, что за наказание? – ехидно рассмеялся на это трикстер. – Нет? Какое упущение с вашей стороны! Вы хоть немного понимаете, насколько мы отличаемся от вас? Насколько мы другие? Вы хоть знаете причину, по которой Тора тогда изгнали на землю?
– Ну, он провинился перед Одином… – медленно произнес Ник. Домашняя заготовка посыпалась пылью, и теперь надо было импровизировать. А это он очень не любил.
– Ага, провинился, – чуть не зафыркал от смеха Локи. – Этот большой ребенок напал на Йотунхейм, поубивал там немного ледяных великанов, разрушил кучу скал, в которых они жили… Так, немного размялся, причем – не в первый раз. Просто, у Одина были планы на него, которые разрушила эта выходка, вот он и наказал Тора изгнанием. А я… если Тор вернет меня в Асгард, то самое большее, что мне грозит – это домашний арест в моих комнатах на год-другой. И все. Понимаешь, смертный? За то, как я позабавился в твоем мире, мне ничего не будет. Потому что вы – всего лишь кучка смертных. А я, мы – БОГИ.
– Уничтожить можно любого, все дело в ресурсах и оружии, – упрямо склонил голову Директор.
– Нет, не только, – резко возразил трикстер, которого упрямство смертного, не желающего понять его, вывело из себя. – Романофф, Старк, Беннер, Роджерс, Бартон… Я знаю, что в Америке есть еще группа людей, владеющих сверхспособностями. Вы зовете их мутантами. И что? Вынуть ту штуку из груди Старка – и он умрет за несколько секунд. Романофф, Роджерс и Беннер однажды тоже все-таки умрут, как бы они не отрицали этот факт. А мы, боги, бессмертны! Тор – это не просто мужлан с молотком, пускающий молнии! Он – Громовержец!
– Но если вы боги, то вы должны… – горячо начал Ник, но его перебило почти змеиное шипение.
– Должны? Должны?! Кому и что мы должны, смертный?! – умиротворение ушло, как не бывало, и теперь на мужчину смотрел разгневанный бог, чья сила давила на плечи, принуждая опуститься на колени и молить о пощаде.
– Должен… Я что, что-то обещал тебе, человек? Или может, я занял у тебя что-то, что не отдаю, хотя обещал? Ты мелкая букашка, что возомнила себя ровней… Ты считаешь Тора своим парнем, но ты хоть раз задумался о том, что он упоминался в легендах еще тогда, когда твои предки бегали голышом и жрали сырое мясо, потому что не знали огня? Мы боги, Фьюри. БОГИ. Мы помним цивилизации, о которых вы знать не знаете. Нам поклонялись, принося жертвы, и мы отвечали на эти молитвы.
– Но теперь вы никто! Всего лишь строчки в пыльных книгах, которые никто не читает! – не сдержал уже свой гнев Директор.
– А почему так вышло, ты никогда не задумывался, человек? – резко повернулся к нему Локи. – Никогда? Тогда я тебе скажу, почему так получилось. Мне приносили жертвы не только лжецы и воры, как ты можешь думать. Мне поклонялись и воины, которые не любили меня, но понимали, что если силу им даст Тор, то удача и ловкость – это моя власть. Да, мы были жестоки, но кто сказал, что бывает иначе? Выживает сильнейший. Ну, или хитрейший. Слабакам не место среди живых. И да, никого из нас не оскорбляла кровавая жертва. Ибо это было силой.
– А что потом? Потом пришел жрец трусливого бога. Бога рабов и трусов. Таких всегда было много, но их держал в узде страх и сила. Их удел – стоять на коленях и повиноваться приказам. Но и власти им хотелось не меньше. И что в итоге? Оглянись, Фьюри, что ты видишь? Твою жену изнасилует тот, кто посчитает себя вправе и в силе сделать это. На твоих глазах. И ты встанешь перед выбором: стоять и смотреть, или убить, но пострадать? Ведь, если ты убьешь его, защищая свою семью, то тебя казнят, потому что вы возвели трусость в священный ранг. Подставь правую щеку, если тебя ударили по левой… Рабы, вот вы кто. И сами признаете это! Можешь убедиться сам, если откроешь книгу, которую вы называете Библией. Стадо, у которого ваш Бог пастырь. Раб божий… Видишь, я не лгу – вы сами признали себя рабами. Так почему вы так возмущаетесь и сопротивляетесь, когда вам указывают на это?
– Зато у нас есть то, чего ты хотел нас лишить – свобода выбора! – вот чего бы никогда не подумал Фьюри, так это – что ему придется участвовать в теологическом диспуте.
– Зачем она вам, человек? – устало склонил голову к плечу трикстер. – Чтобы нести свет просвещения любому, кто отличается от вас? Кто выглядит иначе, соблюдает другие законы, верит, ходит, говорит по-другому? Мы воюем, потому что нам скучно, человек. Века, тысячелетия скуки… Нам простительно. Но вы? Вы испоганили свой мир, отравили в нем все, что только возможно. Зелень, воду, землю, сами мысли и намерения. Вы извратили все. Ваши женщины теперь воюют и работают вместо мужчин. А ваши мужчины красятся, одеваются и ведут себя как женщины. Вам нужна сильная и жесткая рука, чтобы выбить всю ту дурь, что накопилась в вас за века поклонения трусливому богу.
– Мы выбрали эту веру сами, – тихо заговорил Ник. – Нас никто не заставлял. И будь мы такими, как ты говоришь, никто бы тебе не сопротивлялся, а давно встали на колени. Но ты не смог сломить нас, и сам отступил.
– Сами? Сами?! – Локи даже глаза закрыл и покачал головой. – Тебе напомнить, что такое Темные века? Время, когда Неба не было видно за дымом костров, на которых жгли всех, кто хранил свою веру, отказываясь от веры рабов? Давно ли ты видел чудеса, на которые способны его жрецы? Да, мы, старые боги, были жестоки и требовательны, но были справедливы. Ты просил удачи? Я дам тебе ее, но докажи, что достоин. Принеси мне дар, равноценный просьбе, докажи мне, что я не зря потрачу на тебя свою силу. Ты думаешь, что Тор – всего лишь парень с молотком, способный делать молнии? Это и есть твоя ошибка, смертный. Мы – не люди, не мутанты, не кто-то, у кого сверхспособности. Мы – БОГИ.
– Если ты так самоуверен, что же ты просишь меня, а не разбираешься сам с возникшей проблемой? – нашел лазейку в словах трикстера Ник.
– А с чего это я все должен делать сам? – изумленно посмотрел на него Локи. – И с чего ты взял, что это – проблема?
– Его вряд ли примут остальные, – покачал головой Фьюри. – После первого раза у него было оправдание, но теперь… Он слишком долго пробыл у тебя, и его поведение сейчас… Вряд ли кто из Мстителей доверит ему свою спину.
– Я всего лишь открыл ему глаза, – расплылся в кошачьей улыбке Локи. – Мне не хотелось играть с марионеткой, вот я и обрезал те ниточки, за которые его дергали. Он свободен в своих решениях. Просто есть несколько ограничений, которые он знает. Не причинять вред себе, не причинять вред мне. Любым способом, действием, словом. И все. В остальном он стал даже еще лучше, чем был, – последнее было сказано с той гордостью, с которой мамаши хвастаются своими детьми.
– Что будет с Нью-Йорком, пока Бартон будет у нас? – деловито осведомился Фьюри.
– Ничего, – равнодушно пожал плечами Локи, которому изрядно надоело пытаться объясниться с настолько упертым смертным. – И я же не насовсем вам его отдаю. Каждый вечер он будет возвращаться ко мне, если будет не на задании. Если он пострадает по вашей вине, то я предупредил, что будет вас ждать. Если не по вашей – все равно. Мне просто надо, чтобы он поверил в себя, проверил свои силы.
– Что ты вообще с ним сделал? Мне надо знать, насколько я могу ему доверять, и не подведет ли он в самый неподходящий момент, – прикрыл свое любопытство подходящим объяснением Директор.
– Сам увидишь, – улыбнулся Локи. – Но сюрприз я тебе обещаю.
Видимо, последние слова были также и прощанием, так как больше не обращая никакого внимания на Фьюри, трикстер просто растворился в воздухе, оставляя мужчину в гордом одиночестве под прицелом снайперов и прикрытием Железного Человека, находящегося прямо под ними.
* * *
– Тор, ты ничего не хочешь сказать? – это был первый вопрос, заданный Директором, стоило только ему войти в гостиную, вернувшись со встречи с Локи.
– Что ты хочешь услышать от меня? – а вот поведение Громовержца было странным. Прислонившись плечом к стеклу, он старательно разглядывал улицы внизу, избегая взгляда остальных Мстителей.
– Тор, что происходит? – мягко спросила Романофф, подходя к нему и трогая за плечо. Но все, чего добилась – это что Громовержец просто повел плечом, избавляясь от прикосновения.
– Та-а-ак, мне это не нравится, – позвякивая льдом в неизменном стакане с алкоголем, Старк не торопился избавляться от брони. – Тор, колись, что за мысли пришли в твою голову? Что такого ты услышал в словах своего братца такого, что теперь твоя депрессия сгоняет тучи над городом?
Будто в доказательство слов миллионера, день за стеклом потемнел и совершенно неожиданно полил мелкий, противный дождь, с потрохами выдавая состояние одного бога.
– Нас, асов, мало, – после долгой тишины заговорил Тор. Заговорил очень медленно, с трудом подбирая слова. Это было настолько необычно, что все замолчали, и даже Старк не стал вставлять свои ремарки, боясь спугнуть порыв откровения, накативший на их божественного соратника. – Мы считаемся бессмертными, оттого что нас трудно убить. Но это возможно. Правда, не здесь и не вашим оружием, но такое возможно. Проходят года, столетия, а мы все те же. И рядом – те же. Да, мы тоже влюбляемся, и создаем семьи, но… Но дети у нас рождаются редко. Очень редко. И каждый такой ребенок – величайший дар, который отмечается всем нашим народом.
– Ничего удивительного, – не смог смолчать Тони. – Закон сохранения энергии. Если бы вы при вашем бессмертии плодились с той же скоростью, что и мы, то мирам давно настал бы каюк из-за перенаселения.
– Старк! – раздалось сразу несколько возмущенных голосов. Чтобы избежать подобных вставок и дальше, Стив встал рядом с любовником.
– Да, но как это связано с Локи и Хоукаем? – попытался настроить на нужную тему Тора Фьюри.
– Мы растем медленно, – Громовержец будто не услышал ни того, что его перебили, ни вопроса – он продолжил с того места, где остановился. – Намного медленнее, чем вы, люди. Потом, в какой-то момент, мы останавливаемся в точке пика своих возможностей, и остаемся такими до… смерти, развоплощения, добровольного ухода… по разным причинам. Я стал таким годам к двумстам, Локи…
– … Локи, – после долгой паузы, которую не дал нарушить Роджерс, продолжил Тор, – он стал самой большой моей гордостью. У меня был брат. Я был не просто сыном царя и наследником, я был старшим братом, что ставило меня очень высоко. И я гордился этим. Вы не видели Локи тогда, когда он был ребенком!
В глазах наконец-то обернувшегося к ним Тора сверкнула влага.
– Он был маленьким, меньше, чем любой ас! И он не был похож на нас. Не просто внешне, а как бы это… это шло изнутри него. Но ему прощали это. Прощали за его взгляд и улыбку. Когда он смотрел на вас и улыбался, то казалось, что вот именно сейчас, сейчас-сейчас, если очень медленно и аккуратно обернуться, то за своим плечом ты увидишь, как случается чудо. Не то, на которое способен ас, а ИСТИННОЕ ЧУДО, неподвластное ни богам, ни Норнам. Свет той улыбки мог согреть в самую лютую стужу, прогнать любой страх, заставить улыбнуться в ответ любого. Любого. И я гордился этим. Ведь это был МОЙ младший брат.
– Дети асов растут и взрослеют медленно, но все же однажды они начинают подражать взрослым. Мой брат увлекся магией, с помощью которой мог шутить и разыгрывать меня и наших тогда еще друзей. Его шутки были уникальны, они поднимали настроение и выводили из себя, заставляя потом задыхаться от смеха. И он был моим братом, которым я гордился, и которого старался везде брать с собой. Время шло, мы росли, взрослели, и интересы наши менялись вместе с нами. Все чаще я проводил время на тренировках и дружеских пирушках, которые все меньше нравились Локи. Ему были интересны тишина его комнат или библиотеки, где можно было приобщиться к мудрости ушедших до нас, сумевших создать что-то, что было понятно лишь немногим. Таким, как Локи. Он был моим братом, младшим братом, и я не понимал, почему он бросает меня, отдаляется. Поэтому я старался сделать так, чтобы у него не оставалось выбора. Я звал его с собой на тренировку, но у него кипело зелье, и потому он не мог пойти со мной. Но если бросить, совершенно случайно, что-то лишнее, то зелье испортится, и он сможет выйти из лаборатории. Я звал его с собой на пир, но у него в руках была книга, которая была ему интересней меня, его брата. И я портил его книгу, чтобы он мог пойти со мной. Год за годом, столетие за столетием…
Находящиеся в комнате могли и сами продолжить, к чему привел эгоизм Тора, и стала более понятна причина, почему Локи стал таким. Но прервать исповедь Громовержца никто не решился.
– У меня все еще был младший брат. Но я как-то не заметил, как из его улыбки пропал тот свет, что согревал всех, а из глаз – ожидание чуда. Все чаще и чаще его шутки были жестокими, приводя к слезам, а не к смеху. Он все еще общался с нами, но теперь наши друзья стали только моими друзьями. Они высмеивали его, то, как не любил он оружие, хотя мало в чем уступал даже мне. Они смеялись над тем, что он все еще один, но я знал, что любая дева во дворце будет рада разделить с ним ложе. И не только дева. Но я смеялся вместе с ними. Ведь Локи был моим младшим братом, который прощал мне всегда и все: сломанные игрушки; порванную книгу; испорченный эксперимент; мои насмешки над ним, чтобы доказать остальным, что мы все еще друзья… Что я натворил за эти тысячелетия, я понял совсем недавно, когда видел, как падает в Бездну тот, кто…
Тор опять уперся лбом в стекло. Откликаясь на его настроение, морось за окном превратилась в полноценный ливень, освещаемый ветвистыми молниями и содрогающийся от раскатов грома, от которого, казалось, вибрировали кости.
– Я не стану боле помогать вам в том, что вы задумали, – глухо заговорил он опять. – И вам не позволю. Локи… Локи обманул сам себя. Он нашел не игрушку. Он нашел свое отражение. Наверное, он сам еще не понял этого, но ему кажется, что Клинт Бартон такой же, как и он, и теперь он пытается исправить все то зло, что когда-то я причинил ему. Он не истязает Хоукая – он лечит его душу. А вместе с ней – и свою. Оставьте его. И быть может, однажды я снова увижу улыбку своего младшего брата, а не того чудовища, которое сделал из него сам.
====== Глава 17. ======
Не скрывая удовольствия, Клинт сосредоточенно и методично проверял каждый ремешок, пряжку, защелку прежде, чем закрепить их на положенном месте. Такая проверка обуславливалась двумя фактами: во-первых, он так привык. А во-вторых – хотя каждая, даже самая мелкая деталь повторяла его форму с абсолютной точностью, она была не его. Кто бы что не говорил. Нет нужного залома на том ремешке, нет потертости на этой пряжке, а эта деталь совсем уж гладкая, хотя он лично ее тер, чтобы сделать шероховатой… Когда дело дошло до оружия, сдержать улыбку он уже не смог, хотя проверка осталась такой же тщательной.
– Чего мне следует ожидать? – когда осталось проверить только лук и колчан со стрелами, Хоукай наконец нарушил тишину, обратившись к Локи, находившемуся тут же, в оружейной.
– Слова, Сокол, слова… – с намеком протянул на это трикстер.
– Вообще-то, я спросил именно то, что спросил, – несколько ехидно фыркнул лучник, проверяя натяжение тетивы и скашивая глаза на лениво развалившегося в кресле бога. – Поначалу я принял это за перегрузку организма, доведенного до крайней степени физического и психоэмоционального истощения. Однако анализ информации показал другое. Я мало что помню из последних дней, но некоторые обрывки памяти показывают мне, что в еде чувствовался вкус каких-то добавок. Второе. Костюм, в котором я ходил на кладбище. Он появился в моей комнате за несколько дней до встречи, что автоматически приводит к выводу: ты знал, что я не смогу одеть что-то еще, кроме него. Ты знал, что мы куда-то идем. Значит, ты ждал именно кризиса. И еще одно. Как человек, я боец практически экстра-класса. Если не сравнивать меня с кем-то вроде Роджерса. И анализом информации я владел на уровне. Но не на таком, как сейчас. Вследствие чего я и задаю столь общий вопрос: чего мне ждать? Лаборатории, пыток, выстрела в спину или надо готовить безразмерные штаны, как Халку?
От последнего предположения Локи даже захохотал. Отсмеявшись, он ободряюще улыбнулся Бартону и заговорил.
– Понимаешь, ваш Роджерс – колосс на глиняных ногах. Его очень просто свалить, если задаться такой целью или знать как. Зелье, которое ему ввели, стимулировало все процессы, жестко зафиксировав их в одной точке. То есть, он больше ни на что не способен. Ты же… Ты – жемчужина моих исследований. У тебя стояло слишком много щитов и блоков, установленных как тобой самим, так и в разное время разными людьми. И прежде, чем что-то менять, их надо было сбить. Физически, психически, эмоционально. И к каждому из них нужен свой ключ. Боль, страх, истощение, унижение, удовольствие, бессилие… Но это только одна часть. Есть еще и тело, которое тоже требовалось переучить. Ты уже не мальчик. Твои связки застыли, способные только на то, к чему ты их приучил. Как и рефлексы. А это тоже та еще работа.
– То есть, все то, что было, это не прихоть садиста, дорвавшегося до жертвы? – уточнил Бартон. – И что, я теперь круче Кэпа?
– Я не садист, как ты сказал. Я просто ставил эксперимент, – чуть обиженно отозвался Локи. – И нет, ты пока еще не круче вашего Капитана. Те добавки, что я тебе давал, они действуют на твой организм схожим образом, что и снадобье, данное в свое время ему. Но у тебя... Роджерса изваял скульптор из мрамора: совершенство, запечатленное в камне. Ни добавить, ни убавить. Ты же – глиняный голем, разбавить водой – и можно лепить другую форму. Пройдет еще несколько недель прежде, чем ты сравняешься с ним. А еще через два-три месяца – превзойдешь его, – последнее было сказано с такой гордостью, что Клинт не смог не подколоть.
– Что ж ты раньше не сказал? Особенно Фьюри – тебе бы тогда любого из нас, а то и всех вместе отдали бы.
– Не-е-ет, с остальными было бы не так интересно, – расплылся в улыбке трикстер. – Медальон на ошейнике – это ключ сюда, – внезапно сменил бог тему. – Я не собираюсь портить свою же работу, поэтому, если ты на задании, там и оставайся. Но если ничего нет, то я жду тебя здесь. Будь осторожен с Тором: несмотря на свой вид, он много умнее, чем кажется. Все-таки, за несколько тысяч лет хоть какого-то ума набраться можно, а если уж ты считаешься наследником трона Асгарда, выбора особого-то и нет. Остальные – на твое усмотрение.
– Насколько я свободен в своих действиях? – Бартон не без некоторого содрогания задал этот вопрос.
– Ограничения все те же: никакого вреда себе, никакого вреда мне. Словами или действиями. В остальном… В случае нужды можешь поубивать там хоть всех, – равнодушно пожал плечами Локи.
– А если это не будет зависеть от меня? – не желая сталкиваться с гневом трикстера, Хоукай хотел предусмотреть все варианты.
– Если твое состояние будет тяжелым, и ты ничего не сможешь сделать, то я получу о том сигнал. Если же состояние будет смертельным, то тебя просто перенесет ко мне. Я не собираюсь терять свое творение просто так, – пронзительно глянул на него бог, желая удостовериться, что его слова не были признаны за слабость.
– О’кей, тогда как, я пошел? – вопросительно глянул он на бога.
– И как ты собираешься это сделать? – сложив руки на груди, ехидно поднял брови Локи.
– Ну… через дверь? – сделал наивные глазки Бартон.
– Ладно уж, – махнул на него рукой Локи. – Я могу открыть себе дверь в любое нужное мне место. Для тебя дверь будет открываться в твою прошлую квартиру, из которой ты уже и сможешь выходить на улицу. А вот сюда попасть можно только при помощи медальона.
– Тогда вечером… Локи, а вино будет? – внезапно озаботился Бартон еще одной проблемой. – А то, твои отварчики и на вкус гадость, и не привык я к ним. А вино у тебя все время было вкусным. Я даже привык к нему.
– Ты становишься пьянчужкой, как Тор, – ухмыльнулся бог. – Но, так и быть, будет тебе вино.
– Закат, свечи и вино… Совсем свидание, – заухмылялся Бартон и поспешил выскочить за дверь, пока ему не прилетело за наглость. И потому не заметил некоторой растерянности Локи после своей шутки.
* * *
Оказавшись в своей квартире, Клинт только вздохнул и с грустью огляделся. Проживая, в основном, на базе, он редко появлялся в своем жилище, но все же, порядок в нем старался поддерживать. А теперь, после нескольких месяцев отсутствия, вид был удручающим. Везде царила пыль и запустение. Да еще и те, кто зачем-то наведывался сюда, не слишком старательно прятали следы своего визита, что тоже не добавляло уюта.
Поэтому, вместо того, чтобы куда-то к кому-то зачем-то бежать, Хоукай занялся работой, абсолютно ему не свойственной: он затеял уборку. Кому надо, те быстро его найдут. Если им действительно надо.
Видимо, надо. Потому как прошло всего минут пять, и он только и успел, что собрать в пакет накопившийся мусор, как в дверь уверенно постучали. Оглядев только начатый фронт работ, Клинт несколько секунд посомневался, но все же пошел открывать – ему совсем не улыбалось ремонтировать дверь.
Кто бы сомневался… Старк, Роджерс и Наташа. Прислонившись к косяку, Бартон сложил руки на груди и приподнял бровь, машинально скопировав это выражение у Локи, и не приглашая незваных гостей внутрь.
– Мы так и будем радовать твоих соседей своими разборками? – теперь поднял бровь и Тони. В руках он держал один весьма занятный чемоданчик, из-за чего подкреплять свое ехидство приходилось только одной рукой и гримасами.
– У меня не убрано – гостей не ждал, понимаете ли, – даже не подумал двинуться с места Клинт.
– Ой, да ладно, – не обращая на хозяина квартиры внимания, протиснулся мимо Старк. – Ты не видел, что творится у меня после вечеринок! А что, вполне мило, только пыли многовато, – оценил он внутренний интерьер.
– Только не говори, что ты тут не бывал, – скептически хмыкнул Хоукай, отодвигаясь от двери и позволяя остальным зайти. – Ты так быстро примчался, что наверняка здесь стоят твои жучки.
– Ну, я посчитал, что уборка – это святое, потому и не отдал такого распоряжения, – беззаботно пожал плечами Тони. – И хорошо, что стоят, – посерьезнел он. – У нас тут в некотором роде, война идет, так что, тебе здесь оставаться небезопасно.
– У нас всегда где-то с кем-то война, – безразлично пожал плечами Бартон. Внимательно оглядев гостей, он обратил внимание и на ухоженный вид Романофф, на которой видимого вооружения было раза в три меньше не замечаемого с первого взгляда. И на то, как близко стоят Старк и до сих пор молчащий Роджерс. – Одной больше, одной меньше… Она всегда будет.
– Да ты у нас философом стал, – постарался как можно ехиднее ухмыльнуться Тони. Но память его не обманула. Еще на кладбище он обратил внимание, что Бартон выглядит как-то не так, и дело не только в его поведении. Клинт изменился и внешне.
В таком возрасте не растут, но ему это удалось. Теперь он возвышался над ним на полголовы, правда, все еще был ниже Стива. Осунувшееся лицо, другие пропорции тела… Такое не появляется просто так. Похоже, Бартон делил с этим проклятым божком не только постель, но и лабораторию. В качестве подопытного.
– Клинт, у нас очень мало времени, отсюда надо уходить как можно быстрее, – озабоченно проговорила Романофф, пройдя к окну и осторожно выглядывая наружу. – Наверняка здесь стоят не только наши жучки, и в твоей жизни они вряд ли будут заинтересованы.
– Кто они? – вопреки совету, Хоукай решительно потребовал ответа, даже не собираясь что-то делать.
– Клинт, мы тебе все расскажем, но сейчас надо уходить как можно быстрее, – теперь заговорил и Роджерс, смещаясь к входной двери и прислушиваясь к происходящему за ней. Видя, насколько серьезны его бывшие сотоварищи, Бартон решил, что сейчас не время становится в позу, и лучше все разборки оставить на потом. Угрожать ему никто не думает, убивать – тем более. А будут какие проблемы… На это есть Локи. Поэтому стрелок плюнул на так и не сделанную уборку, и быстро повскрывал несколько тайников, откуда выгреб в сумку документы, деньги и оружие. Кинув сверху некоторые памятные вещицы и фотографии, он еще раз огляделся, припоминая, не забыл ли чего, и тут раздался вскрик Наташи:
