Текст книги "Миссия "Ганимед" (СИ)"

Автор книги: Eo-one

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)

Абсолютно исправный и вместительный катер, провизия, оборудование, даже неофициально согласованный с диспетчерами порта вылет – всё это обеспечил Чейз, когда узнал, что убившая Эдисона с соратниками установка с Дионы уничтожена.

С возвращением Гейба подъём в рядах сопротивления сменил гнетущую подавленность: рассуждали о новом доме, хотя мало что знали о царящих там порядках. Впрочем, на Ганимеде их уже ждали и прикидывали время прибытия будущих граждан Республики.

Гейб чувствовал себя одновременно одним из повстанцев и совершенно чужим – своё предназначение он выполнил чуть более суток назад, когда не встретил ещё имперцев и не знал о существовании рэнделов. А сейчас – сейчас он не видел ничего другого и плавно опускался на дно океана смятения. Долетят и без него.

Пожалуй, только Алан не разделял всеобщего восторга и то и дело бросал на Гейба встревоженные взгляды. Гейб подумал, что дело в таблетках, действие которых давно закончилось, и решил сам подойти к медику, чтобы попросить ещё. Однако он ошибался.

– Давай поговорим, – негромко сказал Алан, не вспомнив о лекарствах.

– Здесь? – спросил Гейб.

– Нет.

Алан не знал укромных мест в порту, они скрылись в одной из пустующих бытовок – на стеллажах валялись пара тряпок и три половые щётки. Дверь не имела замка и не закрывалась плотно, потому Алан встал к ней спиной, удерживая ручку.

– Гейб… я не знаю, кому ещё сказать, кроме тебя… – осипший голос Алана выдавал бурлящие внутри эмоции.

– Что случилось? – Гейб приготовился слушать, а где-то в районе солнечного сплетения стал затягиваться каменно-плотный узел.

– Про Ди…ону – д…за, – Алан говорил несвязно, проглатывая гласные, и остановился, чтобы набрать воздуха в лёгкие и сглотнуть. – Кордон космофлота между Юпитером и Сатурном.

– Откуда знаешь? – нахмурился Гейб, чувствуя, как все его мышцы сковывает судорога.

– Льюис раскололся, буквально час назад, – глаза Алана бешено бегали, а дыхание сбилось. – Я подсыпал ему таблеток, – интонация Алана постепенно приобретала уверенность. – Просто хотел знать, почему он хочет остаться в порту. А узнал это…

– Сука!.. – в сердцах выругался Гейб.

– Понимаешь, Гейб, ты бы умер ни за что… – Алан отпустил дверь и взял его за полы расстёгнутой рубашки. – А он молчал…

– Где Льюис? – Гейб отшатнулся от Алана и наткнулся спиной на стойку стеллажа, тут же издавшего металлический скрежет.

– Его больше нет, – лицо Алана изменилось, проявились морщины, тёмные круги под глазами. – Не учёл, что таблетки нельзя употреблять с алкоголем в таком возрасте…

– Блядь! – Гейб ударил кулаком по монолитной стене: его разорвало на мелкие кусочки, а по руке разлилась резкая боль.

Комментарий к Глава 11. Вопрос

Дорогие читатели!

Следующая глава будет последней, следите за обновлениями: через сутки после неё книга будет убрана из бесплатного доступа.

========== Глава 12. Пятно на Солнце ==========

Консоли катера ярко светились голубым – за особые заслуги Гейб получил место в кабине, – одни строчки сменяли другие: очередь на вылет двигалась быстро, но впереди было ещё немало рейсов.

В креслах первого и второго пилота сидели Кэс и Рик – именно им выпала честь начать решающий путь, который подхватят затем Фред и Молли. Весь полёт разделили на смены, как положено.

Волнение шальным ветром гуляло не только по кабине – повстанцы испытывали смешанное с радостью возбуждение: впереди ждала неизвестность, таящая многие угрозы, но всеобщий подъём не давал скатиться к берегам безвыходности.

Гейб проверил, надёжно ли затянуты ремни, окончательно смявшие рубашку, и глянул на рельеф ребристых подошв ботинок – не налипло ли чего. Личных вещей у Гейба не было, и то, что он имел, ему не принадлежало: на Титане не осталось ничего, о чём стоило жалеть – улетал налегке. Найдёт ли новое за пеленой оранжевого газа и чёрным вакуумом космоса?

Минуты пробежали скачущими на вспомогательном экране цифрами: Гейб очнулся в момент, когда Кэс начала взлёт – работа маневровых двигателей ощущалась совсем не как на «Беркуте». Катер завис в свободной части ангара в ожидании, пока неповоротливый и медлительный грузовик поднимется в воздух, чтобы заплыть в шлюз.

Мастерски управляя новым транспортом, Кэс подвела катер под мятое, залатанное брюхо гиганта, хотя в маскировке не было большой нужды – сотрудники порта знали о секретном рейсе от Чейза, уладившего все возможные вопросы, в том числе и за счёт имущества повстанцев, оставленного на базе.

Шлюзовые ворота закрывались медленно, ещё дольше уходил воздух из камеры – последний рубеж перед выходом в атмосферу Титана был преодолён за минуту.

Завидев ставшую их миром мглу на головной панели, Рик оглянулся – мимолётная улыбка предназначалась Гейбу: надежда и предвкушение. Больше надежда.

Титан нехотя раскрывал плотные объятия, отпуская корабли: марсианскому лайнеру были чужды сомнения, проходил без проблем эту дорогу десятки, если не сотни раз, она превратилась в замкнутый круг, фактически не имеющий ни цели, ни конечной точки; крошечный катер стал вместилищем концентрированных желаний и мыслей, устремлённых к почти мифическому мёртвому спутнику – будет ли Ганимед приветливее Титана?

Гейб не знал, как ответить на этот вопрос. Он вообще не знал никаких ответов, но продолжал говорить, словно обнаруженные несколько часов назад направляющие раскрыли ту самую истину, которой не существует даже для создателей рас. Или они давали ответ на другое?

Случившееся после Дионы окончательно превратилось в мутный сон, но схлынувшая волна оставила щепки, они зацепились за существо, незаметно и неотвратимо меняя всё. Гейб не знал, зачем он летит на Ганимед, но именно в этом видел смысл.

Ни галлюцинаций, ни тайных намёков, которые следует расшифровать – Гейб просто знал, и с этим знанием пребывал в лучшем положении, чем практически всесильный Ишшем.

Размышления лились параллельным потоком – Гейб оставался собой и с волнением наблюдал за плавным ускорением: притяжение слабело, приходили невесомость и неясность.

Теперь Гейб увидел Сатурн целиком вместе с кольцами – гравитационный трамплин планеты мощно толкнул грузовик с орбиты: в открытом космосе тысячи и даже миллионы тонн композита переставали быть неуклюжими посудинами, в открытом космосе такие габариты и массы были мелочью, недостойной называться пылью на теле Солнечной системы, о всей галактике и речи нет. Катер повстанцев был ещё меньше, но значимость Гейб ощущал. И не мог поверить в то, во что он сейчас верит.

– Ещё минут сорок, – Кэс отслеживала траекторию полёта, удерживая катер в критической близости от лайнера.

– А там – свобода, – подал голос Рик, сохранявший весь взлёт сосредоточенное молчание.

Гейб улыбнулся и отринул колебания: убедить Алана оказалось сложнее, но он принял на веру доводы об изменившемся маршруте и заслоняющей от орудий космофлота махине грузовика. В итоге наглотался своих таблеток и улёгся спать в одной из кают, не в силах совладать с беспокойством.

Слова о предательстве Льюиса и бессмысленности жертвы Гейба ударили со всего маху, опасные трещины сомнений поползли по всей оболочке, но в ту же секунду их заполнило горячей смолой уверенности, изливающейся откуда-то изнутри. Зашумело в ушах от трескотни мозаикой складывающейся в голове картинки – Гейб понял лишь одно, и колкие, делающие больно звуки не могли помешать цели: нужно лететь на Ганимед.

– Нас прикроет лайнер, – сказал он, наблюдая за растекающейся по костяшкам крови нового, но не менее живого тела. – Дальше сложнее отследить.

– Но нас ждут! – зашипел, восклицая, Алан, которого аргумент не убедил.

– Здесь нас скорее разбомбят, чем там попадёмся, – продолжил Гейб, каждое слово выдирая из липких нитей ранее недоступного информполя.

– Ты уверен? – донельзя встревоженный взгляд Алана стал светлее.

– Не могу ручаться. Но точнее никто не скажет, – полный штиль эмоций пугал даже самого Гейба, но Алан, наоборот, словно начал зеркалить.

– Ты прав, – сказал он, взъерошив задетые ранней сединой волосы, – надо лететь. Здесь мы точно обречены.

«И там тоже», – мог бы добавить Гейб, но сам, вопреки логике, считал иначе и так и не понял, почему Алан ему в итоге поверил. Перерождение не дало никаких способностей – в отличие от Мэйнарта, который после смертельного ранения стал телепатом: на базе Гейб наблюдал, как он успешно использует свой дар на Ноа и Арни. Ишшем мог управлять рэндельскими кораблями, но Гейб чувствовал связь только раз, в самом начале, и то это объяснялось ментальными возможностями корабля, активированными дистанционно. Гейб не обнаруживал абсолютно ничего – не менялся особо и образ мышления, или он уже не мог различать, взгляд со стороны давался непросто.

Познать себя – то, на что у Ишшема ушло несколько десятков лет. У Гейба нет этого времени; человеческий век короток, а способности мозга ограничены. Гейб уловил мысль, но удержался на плаву, рассчитывая, что всеобъемлющие ответы ему и не предназначены. Ишшем не согласился – создатели никогда ничего не делают просто так, хотя тоже не знал целей. Кто из них прав, покажет только будущее. Если, конечно, Гейб верно понял посыл и всё не закончится здесь и сейчас во время дерзкого перелёта от одного газового гиганта к другому. Взял на себя ответственность, которой с лихвой хватит на десяток, а может, и на большее количество человек: судьба повстанцев находилась в дрожащих руках Гейба в момент, когда он был абсолютно бессилен. И волновался не меньше, чем наглотавшийся транквилизаторов Алан.

Момент прощания с грузовиком не подтверждался по рации – Кэс задала автопилоту другой курс, а Рик изучал показания приборов:

– Прибытие через три часа сорок семь минут.

– Надеюсь, на Ганимеде уже начали готовить ужин, – усмехнулась Кэс.

Теперь космос захватил поле зрения целиком, но планеты были практически неотличимы от звёзд – выделялись Юпитер и Солнце. Без сопровождения катер стал набирать крейсерскую скорость, по понятным причинам она была выше, чем у грузового лайнера.

Катер Чейза был лучше всего парка техники повстанцев, вместе взятого, и сам по себе составлял немалую ценность, хотя генератор гравитации делец таки продал: пассажиры потерпят, а он не потеряет и капли выгоды. Гейб отклонился на ковшеобразную спинку кресла, намереваясь подремать – меньше четырёх часов до того, как всё закончится. Или начнётся.

Из-под век освещение кабины казалось ровным фоном – когда оно заморгало, Гейб открыл глаза и приподнялся, чтобы разглядеть: консоли то становились ярче, то затухали в бешеном темпе стробоскопа, а на радаре, занимающем весь вспомогательный экран, появилась и исчезла точка.

– Пиздец, – выдохнула Кэс, отчаянно нажимая одну и ту же кнопку на консоли.

– Помехи от Солнца, – сказал Гейб, вновь заняв удобное положение. – Наверное.

– Твои бы слова да Единому уши, – пробормотала она, проверяя радар. – Проскочило что-то и исчезло.

В углу головной панели, бликуя, горело слепяще-белым шаром Солнце: давало и отбирало жизни миллионов, Кэс с Риком смотрели на него с внезапно проснувшимся ужасом, и лишь Гейб видел совершенно другую, знакомую каждой деталью картинку: по диску звезды проходил исполинский корабль, внешне похожий на матовый камень. Сон никогда не был сном, и разгадывать знаки не требовалось – ответ лежал на поверхности, просто тогда время для него ещё не пришло.

Всё сложилось: начало и конец, конец и начало. Теперь уже Гейб знал, что они долетят – самое мощное в Галактике оружие не только обладало сокрушающей силой, но и могло защищать. Надёжно. Как ничто другое.

***

– Ни хуя себе! – воскликнул Молли, уставившись вперёд.

Гейб, насколько позволяли ремни, даже вылез из кресла, чтобы увидеть силы Республики, выдвинувшиеся навстречу повстанцам с Титана. Никогда бы не подумал, что у сопротивления всё может быть, как в регулярной армии: во всяком случае, серая громадина боевого корабля размером с эсминец эсминцем и являлась. Но принадлежала уже не космофлоту.

– Ганимед, приём! – обратился по рации Фред. – Встречайте новых жителей!

– С прибытием, Титан! – ответил низкий мужской голос в динамике. – Придётся обождать с посадкой, Каллисто тревожить не стоит.

– Как скажете, – Фред говорил с улыбкой до ушей.

У гермодвери в кабину собралось несколько человек, но невесомость не позволяла толпиться в классическом смысле этого слова – держались за уплотнитель проёма и поручни, неуклюже левитируя. Естественно, Рик и Кэс не могли остаться в стороне, хотя их смена закончилась, но появился и не совсем проспавшийся Алан: засвидетельствовал факт успешного завершения рискованного вояжа.

Тревоги прошлых часов, дней, месяцев и даже лет отступали с трудом – Гейб слышал, как натянутые струнами нервы ослабляются, формируя лишённую гармонии музыку: каждый ждал момента и боялся, что он не наступит. Но у каждого были собственные причины для ожидания – самое смешное, Гейб не знал свою. Теперь уже его охватили сомнения: в глубине души не верил до конца, что получится. Точнее, Гейб всегда ждал другого, но уже понял, что не умрёт от опухоли – если тактика делать всё посильное правильно сохраняла актуальность, то от стратегии смирения с грядущим, похоже, придётся отказаться.

Гейб выполнил задачу. Не один, а с помощью того, кого никогда бы не узнал, если б не погиб. Погиб и воскрес. А может, Гейб просто погиб и по инерции получил исполнение бессмысленной мечты смертельно больного человека?

Сделав глубокий вдох, Гейб окинул взглядом кабину: иллюзия не исчезла. Катер, люди, эсминец в темноте космоса и освещённый бок Юпитера, более походящего не на звезду, а на зависшую сферу с синтезированным из разноцветных основ супом. Ганимед разглядеть не удалось – спутник находился с другой стороны планеты.

Колотьё в груди унялось далеко не сразу: паника поднималась волнами, пока все остальные на катере радовались чудесному спасению от ледяной мглы Титана, жандармов и космофлота. Гейба накрыло, когда казалось, что самое страшное уже позади, но опасался он совсем не реального оружия – враз перестал отличать явь от фантазий, будто вернулся на безымянную планету, где очутился почти двое суток назад. Вдруг всё рассыплется в прах, обнажая пустоту, как на рэндельском корабле: когда стоишь на поверхности, которой не видишь. И не уверен, что стоишь. И вообще существуешь. А псевдореальность старательно предлагает тебе то, с чем ты прекрасно знаком, чтобы в пустоте тебе стоялось спокойнее.

Время шло своим чередом, сценарии продолжали выполняться – Гейб выпросил у повеселевшего Алана таблетку и отрубился на несколько часов: именно столько требовалось выждать, чтобы подойти к Ганимеду незамеченными с Каллисто, где метрополия ещё вела добычу ресурсов. Европу, как и Диону у Сатурна, люди уже оставили в покое и в полной разрухе.

Однако и Ганимеду досталось – при сближении со своего козырного места Гейб заметил следы кораблекрушения: по одному Единому известной причине супертяжёлый грузовик, подобно астероиду, столкнулся со спутником и так там и остался, в окружении кратеров возрастом в миллиарды лет.

Ресурсы от всех органов чувств перешли к зрению: Гейб не вникал в переговоры, забыл о фактическом отсутствии силы притяжения и просто смотрел на Ганимед – серый, исполосованный светлыми бороздами ландшафт с припорошённым снегом полюсом, – гадая, что ему сулит это место.

Подповерхностная база Республики располагалась в районе экватора, на ведущей стороне спутника, что затрудняло гравитационные манёвры и заодно наблюдение с Каллисто. Юпитер остался позади – Молли выполнял торможение, замедляясь синхронно с республиканским кораблём, который направлялся к воротам, спрятанным в палимпсесте: сгладившийся от времени и геологической активности кратер даже во время ночи выглядел светлым пятном.

– Левее бери, – подсказывала Кэс, жадно следя за каждым движением пальцев Молли.

– Без тебя понятно, – отмахнулся он.

– Семейные разборки можно и для спальни оставить, – прокомментировал Алан, тоже не пожелавший пропускать посадку, за что заслужил от Кэс неслабый тычок локтем, в невесомости обернувшийся потерей опоры и того, и другой.

– Право, лево, главное – в створ зайти… – пробурчал Молли, словно примериваясь к освещаемому прожекторами эсминца входу в новую жизнь.

– Эй, осторожнее, брат, – Фред должен был страховать и наблюдал за действиями первого пилота с опаской.

– Не бои́сь, десант космофлота и не такое умеет…

Неожиданно для себя обстановку разрядил Гейб – отвлёкся от взрывающих мозг мыслей и рассмеялся, догадавшись, что Молли блефует, играя на нервах, истончённых до последнего нейрона ещё перед полётом.

– Ну ты и сволочь, – фыркнула Кэс, вернув себе стабильное положение в дверях.

– А я думал, нравлюсь тебе, – осклабился Молли и на секунду оторвался от консоли.

– Сердцу не прикажешь, – откуда-то из коридора послышался голос Алана.

– Эт точно, только сердцу остальную херь подавай, – философски постановил Молли, уверенно заводя катер в камеру шлюза.

Гейб хотел было дополнить изречение тем, что это у мужчин обычно херь, а у женщин – другое, но смолчал: почувствовал всем телом гравитацию земного уровня и напрягся. Никакого окончания сна не предвиделось: воображение не могло знать, как устроена база на Ганимеде. Логическая ошибка в выкладках обнаружилась следом – Гейб даже при больших усилиях не был способен придумать двух необычных имперцев, не говоря уже о крайне продуктивных и неравнодушных создателях.

Когда катер наконец пристыковался к платформе, подобной тем, что в космопорту, можно было отстёгиваться. Гейб замешкался с защёлками ремней, поэтому выходил из кабины последним – у проёма образовался затор.

– Миссия «Ганимед» выполнена! – Рик хлёстко ударил ладонью по выставленной Кэс пятерне.

Недолго думая, Молли с той же силой шлёпнул её по заднице, увернулся от атаки кулаком и заключил Кэс в клещи объятий. Гейба с Риком разделяли трое – так что поступить аналогичным образом, несмотря на взаимное желание, не вышло: лишь обменялись взглядами, полными бурлящей эйфории. И пусть на Ганимеде безопасность всё так же оставалась под вопросом – сейчас это отошло на задний план.

На платформе их встречали повстанцы Ганимеда – человек пять против двадцати, Гейб плёлся по трапу в конце, но рост позволял их увидеть: совсем не так он представлял республиканцев. Одетые в защитно-песочную форму, выглядели как военные. А судя по выправке и взглядам, ими и являлись.

Наверное, поэтому один из повстанцев, лет шестидесяти, но излучающий силу и энергию, и не скрыл разочарования, вскинув посеребрённые брови:

– Гражданские? Полковник Джэксон. Кто у вас старший?

Уже спустившийся на платформу Марк потупил взгляд и даже попятился, а Молли уцепился за рукав рубашки Гейба, стянул его с трапа и вытолкнул вперёд, прямо под прожигающий композитное покрытие взгляд полковника.

– Гебриэл Дэвис, бригадир с Онтарио, – вытянувшись по стойке смирно, машинально представился Гейб и по лицу Джэксона понял, что это звучит даже хуже, чем «жандарм с Пунги».