Текст книги "Миссия "Ганимед" (СИ)"

Автор книги: Eo-one

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

Гейб успел выпить ещё две таблетки перед тем, как услышал приказ Гарри:

– Рик, сажай. Гейб, собирайся, посмотрим, что там и как.

– Но мама… – голос Рика дрожал, в нём даже слышались слёзы.

– Отставить. У нас и так три с половиной пилота. Ты с Майком на катере.

Кэс была сертифицированным пилотом, Рик – прирождённым, а бывший десантник Молли обычно этими обязанностями манкировал, хотя, безусловно, с катером или ботом справился бы без труда. Полупилотом называли Гейба – в училище всему обучили, но полетать на настоящем космическом корабле не дали. Гейб не обижался на подколы и не претендовал на кресло, поэтому, собрав волю в кулак и разъезжающиеся конечности воедино, поднялся и взял шлем.

Рик тоже молча подчинился, и посадка на привычное место ничем не отличалась от предыдущих – о держащихся на честном слове и надежде на лучшее нервах говорило лишь растерянное лицо парня.

Даже Единый не знал, что ждёт остаток группы в форте; Гейб вооружился бластером и пошагал навстречу вышедшим из грузовика повстанцам – Гарри взял с собой не всех. Сейчас первоочередной задачей было обследовать руины: Гейб уже смирился с кривым оскалом судьбы и не надеялся найти уцелевших.

Смерть преследовала не только его – абсолютно все жители Титана вне зависимости от статуса, достатка и происхождения ходили по тонкому лезвию её клинка, рискуя рано или поздно оступиться и сорваться в бездну. Так выглядела настоящая и беспросветная обречённость.

Найти что-то в остове здания было непросто: мгла уже успела отвоевать себе новую территорию, пробравшись между обломками, облизав каждый кусок композитной плоти, поставив на нём своё клеймо. Гейб видел лишь мрак; луч фонарика на шлеме не пробивал густой кисель влажного тумана, без следа растворялся в оранжевом молоке.

– Сюда! – скомандовал Гарри: он оказался успешнее в поисках того, что раньше служило входом в форт.

– Дело дрянь, – Молли светил вниз, изучая темень сантиметр за сантиметром. – Там внизу кусок стены застрял.

– Молли? – динамик шлема хрипел, Гейб силился узнать голос, но не смог.

– Алан? – Гарри лучше знал людей группы. – Алан, ты где?

– В камере обработки. Кэт и Льюис со мной. Сэм погиб. Что с остальными, не знаю.

– Слава Единому! – воскликнул Молли. – Хоть кто-то…

– Рик, Каталина жива, – Гарри на пару секунд переключился на канал связи с катером, а потом вернулся к Алану. – Ждите, мы вас вытащим.

Однако сказать было проще, чем сделать: труба с лестницей разрушилась на две трети, в образовавшейся воронке рухнули перекрытия – виднелось обнажившееся нутро второй камеры шлюза. Так что помещения форта совершенно точно потеряли герметичность и не могли защитить своих обитателей от низкой температуры и непригодной для людей атмосферы; в крошечной коробке противорадиационной обработки оставались запасные скафандры – Гейб знал о них лишь потому, что недавно занимался ремонтом. Видимо, исправных было три, раз выжили только Алан, Каталина и Льюис – Сэму не досталось.

Следующим этапом после осмотра руин стал разбор завалов – расчищали путь от крупных обломков. Действовали по цепочке, чтобы ни на кого не обрушились стены и грунт.

Гейб сам вызвался идти с Молли и Энди: таблетки подействовали, в голове воцарилась кристальная ясность, а мышцы беспрекословно подчинялись каждому импульсу мозга – идти за живыми куда легче, чем за мёртвыми. Спускались на тросах, неловко цепляясь за фрагменты перекрытий – современные костюмы обладают достаточной прочностью и не порвутся, но не защитят человека при падении с высоты в несколько метров.

В кромешной разрухе Гейб ориентировался из рук вон плохо и не сразу понял, где находится единственное уцелевшее убежище форта.

– Алан? – позвал он, уткнувшись в слой бронированного металлопласта.

– Единый был к нам милостив… – скрипучий голос Льюиса был последним, что Гейб хотел услышать, но это было больше, чем тишина. Существенно.

– Мы здесь, – ответил Алан.

Покорёженную, пробитую дверь значительно деформировало, и замок не работал – Гейб дождался Молли, который наверняка обращался с бластером ловче.

– Пиздец разнесло, – глубокомысленно констатировал факт Молли и активировал пушку.

Трёх зарядов хватило с лихвой, Молли и Энди не без труда убрали в сторону тяжёлое полотно; Гейб готовился увидеть спасшихся, но первым на его пути оказалось превратившееся в глыбу льда тело Сэма – примёрз к стене, на покрытом куржаком лице читалась гримаса ужаса и боли.

– Чё встал? – Молли без колебаний оттолкнул труп: ударившись об пол, он раскололся на части – левая рука и голова отвалились, россыпь мелких ледышек усеяла покрытие коридора.

Бесстрашному Молли выпала ещё одна почётная обязанность: к нему на полном ходу, насколько это позволял не подогнанный по размеру скафандр, выбежала Каталина – нечленораздельный не то вой, не то плач было не разобрать.

– Единый дал мне знак… – просипел Льюис, глядя на Гейба.

– Это была рация, – сказал он, прерывая восторженную тираду на самом старте.

Гейб помогал Молли нести Каталину – идти она не могла, лишь рыдала и брыкалась. Даже пыталась отцепить шлем, но Молли, не особо церемонясь, зафиксировал руку, а потом и вовсе заломил за спину. Алан и Льюис находились во вменяемом состоянии и передвигались сами, но подъём на поверхность стал непростой задачей – сначала пытались вытягивать тросы собственными силами, но быстро поняли нерациональность идеи и настроили для этого лебёдку грузовика.

Прожекторы были ярче фонариков, и Гейб инстинктивно стремился к яркому свету: он символизировал жизнь и спасение. К середине дороги Каталина затихла и не оказывала сопротивления, так что Молли справлялся, а Гейб страховал.

– Забираем всё, что можно забрать, – отдал приказ Гарри, когда они наконец оказались на поверхности: Каталину взяли на руки другие повстанцы и понесли к катеру.

– Ты как? – спросил Гейба Алан, поднявшийся следом, ему тоже помогли.

– Пойдёт, – ответил Гейб: к самочувствию средней паршивости он давно привык, но многочисленные огни неприятно двоились.

– Давай с нами на катер, – отозвался Алан, чудом сохранивший в ужасающем хаосе прежние интонации.

Замыкая процессию, молча поплёлся Льюис – Гейба подмывало спросить, почему Сэму не досталось скафандра, но ответ пугал очевидностью: отдал всё, что было, товарищам, принеся собственную жизнь в жертву. Редко вырывавшаяся наружу циничность шепнула Гейбу, что Сэм поступил совершенно неосмотрительно: группа нуждалась в механике, а не в проповеднике или озабоченной наркоманке. Хорошо, что в числе спасшихся хотя бы оказался медик.

– Мама! – Рик едва смог дождаться, как в трюм катера закачается воздух: протиснулся в просвет между створками гермодвери.

Каталина не обратила внимания на сына – позволила Гейбу снять с себя скафандр и сразу села на пол, обхватив колени руками. Покачиваясь, она уставилась в одну точку – безумие во взгляде считывалось на раз, хотя Гейб не брался прогнозировать, каким бы было его состояние после бомбардировки форта. Рик замер в замешательстве, а потом опустился рядом с матерью: несмотря ни на что, основной его эмоцией была радость.

Словно превратившись в безэмоционального робота, Алан достал аптечку и начал осмотр – Каталина не противилась, замерла, даже её глаза стали стеклянными; предложенные таблетки, на удивление, проигнорировала.

Притихший Льюис присел на невысокий контейнер, до него дошла очередь позже, и он не отказался от воды и успокоительных. Алан тоже принял сразу несколько штук и, тряхнув упаковкой для привлечения внимания, показал её Гейбу:

– Надо?

– Нет, – Гейб и так употребил полторы суточные нормы за прошедшие два часа. – Пойду гляну, что там. Вдруг нужна моя помощь.

– Осторожнее, – сказал Рик, встал и обратился к остальным: – Лучше идти в салон. Я сейчас открою трюм.

Гейб кивнул и начал пристёгивать шлем: думать совершенно не хотелось, хотелось действовать. Жалел ли Гейб о взрыве купола жандармерии, узнав об уничтожении форта? И да, и нет – у Гейба просто не было времени, чтобы как следует проанализировать факты: события, словно в старинном голофильме, бешеным локомотивом неслись к пропасти, не позволяя вникать ни во что, кроме насущных вопросов.

Больше внутрь форта Гейб не спускался, но помогал грузить уцелевшее: оружие, медикаменты, провизию. Тела погибших решили не поднимать – традиционное для земных жителей захоронение на Титане недоступно, а для символического не было поблизости ни озера, ни даже лужи сжиженного газа. Стандартная утилизация тел требовала стационарного оборудования, которое у борцов сопротивления, естественно, отсутствовало.

Вещи страдали при транспортировке: становились хрупкими от низкой температуры, ввиду разрушений нести аккуратно было непросто. В грузовике оставалось не так много места – со склада Кракена-1 прихватили не только ускорители, но и другое оборудование, – и в ход пошёл небольшой трюм катера. Когда заполнился и он, Гарри предложил перенести часть в салон. Это было последним доступным пространством, после заполнения которого стало ясно, что пора уходить.

– К Сотре, – не без колебаний определился Гарри.

– Жандармы могут и туда наведаться, – с опаской сказал Энди.

– Всё равно выбора нет, – сосредоточенная строгость Гарри отрезвляла. – К тому же им сейчас не до того.

– А Эхориат? – спросил Гейб, но ему никто не ответил.

Перед взлётом на катере появились Молли и Энди, они вместе с Майком расспрашивали выживших: детали чудесного спасения совпали с предположениями Гейба – всем помог Сэм.

– Как вы в шлюзе оказались? – беззлобно поинтересовался Энди; Гейб тоже заметил несостыковку в рассказе Алана.

– Я хотел поговорить с Кэт о её зависимости, – с каменно-серьёзным лицом произнёс Алан.

– А я думала, мы просто трахались, – за несколько часов Каталина ожила, и на её искусанных до крови губах играла привычная ухмылка.

– Так что ты там о грехе говорил, Льюис? – несмотря на благодатную почву для ёрничания, Майк подколол не Алана, а его.

Льюис скривился, как от кислого, и промолчал. В отличие от Алана и Каталины, он так быстро не оправился. Возможно, дело было в возрасте и, как следствие, уже пошатнувшемся здоровье не только физическом, но и психическом.

Гейб тоже не воспылал энтузиазмом по поводу пустого трёпа, настроение не соответствовало, и ушёл в кабину к Рику, во второй раз за условные сутки проходившему маршрут до крейсера. Даже с ним говорить было не о чем, Гейб сел в соседнее кресло и прикрыл глаза, позволяя себе наконец расслабиться – время приёма таблеток ещё не подошло, но организм после перенапряжения нуждался в отдыхе.

Сон пришёл мгновенно, словно щёлкнул тумблер, отключающий явь: Гейбу вновь привиделась Земля, но не в современном виде, а как в голофильмах о дикой природе – сушу покрывали луга и леса, на ней обитало множество видов животных. Во сне фауны заметно не было, но пейзаж совпадал: висевшее на голубом небосводе Солнце в зените не казалось пугающим. Оно ласково припекало затылок, согревало, покусывая, обнажённую кожу спины. Гейб всё ждал, пока гнев светила обрушится на безмятежную равнину, а потом появится камень, но проснулся от трещания рации – Рик с Кэс договаривались об очерёдности посадки.

Шлюз корабля открылся перед катером, впуская в освещённую лишь прожекторами темноту. Но и здесь повстанцы не будут чувствовать себя в безопасности – разбомбить спрятанный в кратере крейсер проще, чем подповерхностный укреплённый форт. Всё дело в точных координатах.

– За работу, – прервал сомнения и призвал к порядку Гарри.

В ангар выставляли то, без чего можно обойтись: в сложившейся ситуации перегруз катера или вертушки был опаснее, терялась мобильность.

Дальше все, кроме Молли с Кэс, оставшихся за часовых в рубке, переместились в столовую, даже после пропуска нескольких приёмов пищи есть казалось неудобно – погибшим с ними трапезу не разделить. Их уже не вернуть, как не вернуть и ощущения хрупкого баланса; Гейб уловил его перед самым началом конца и теперь тщетно искал точку опоры.

Вопреки ожиданиям, погрузившийся в думы Алан не предложил снять стресс с помощью своих запасов, Гарри тоже не желал разговаривать о будущем группы, а Каталина вместо поиска очередного ухажёра на ночь обняла сына.

Представился шанс разглядеть новенького – складской работник по имени Ройс, скорее всего, был ровесником Гейба, но явно отличался безупречным здоровьем, раз Крис его не списал. Из-за огромных масштабов комбината во время работы на Кракене-1 они не пересекались и не были знакомы.

Гейб не чувствовал одиночество остро, до боли – его привязанности канули в Море Кракена слишком давно и по времени, и по череде событий. Не трогало тонкими ледяными пальцами и отчаяние: он уже смирился с грядущим и был готов принять любой вариант исхода. Но даже смирению не удалось подавить желание помочь – Гейб ощущал собственную силу как никогда, энергия лилась ровным потоком. Возможно, всему виной стала лишь лёгкая передозировка таблеток, Гейб не желал разбираться с причинами и чувствовал необходимость самому поднять вопрос о перспективах.

К счастью или наоборот, его планам не суждено было сбыться – низкий, нервный зуммер грубым рёвом возвестил о тревоге.

– Скафандры! – Гарри подскочил первым и сказал то, что все и так уяснили после сегодняшнего: костюмы лежали на полу столовой.

– Гражданский катер. Говорят, что Эхориат, – динамики под потолком захлебнулись сиреной и заговорили уже знакомым контральто: – Гарри, давай к нам.

Гарри неверяще уставился вверх, по направлению звука, а потом откинул наполовину надетый комбез; взвинченный до предела градус паники резко упал – значит, всё-таки свои. Чужие, но не те.

О чём Гарри переговаривался с представителями группы с Эхориата, естественно, никто из присутствующих в столовой не услышал, зато через четверть часа там появились двое новых повстанцев.

– Эк вас выкосило, – бесцеремонно сказал рослый мужик с бородой.

– Без тебя заметили, Фрэнк, – огрызнулся идущий за ним Гарри.

– Ваша красотка подвела, – сказал второй гость с Эхориата, невысокий и щуплый.

– А может, это были вы, Мэтт? – взгляд Гарри недружелюбно сверкнул.

– Если это были мы, то почему здесь ещё нет жандармов? – прищурившись, парировал Мэтт.

– Хорош пиздеть, – прорычал вошедший в столовую Молли. – Вы никого на хвосте не притащили?

– Обижаешь, – Фрэнк резко остановился и развернулся, так что Молли чуть в него не врезался.

– Так чё припёрлись-то? – Молли явно вёл себя увереннее Гарри.

– Эдисон сказал Гарри звать, поговорить надо, – заговорил Мэтт. – Мы прилетели к форту, а нет его, форта, так что полетели сюда.

– Если полетим на Эхориат, то все, – отрезал Гарри.

– Лады, – согласился Фрэнк.

Тёплой встречу с единомышленниками можно было назвать только с большой натяжкой, но стремительно сужающийся вакуум разомкнулся, и, бросив недоеденный ужин, повстанцы покорно последовали к горной системе Эхориат в районе экватора Титана.

Незнамо откуда черпающий спокойствие Рик вновь сел за штурвал катера, Гейб не спрашивал разрешения, просто занял соседнее кресло: два катера и грузовик летели в кромешной оранжевой мгле без прожекторов – не хотели привлекать опасное внимание.

Приборы подсказывали маршрут, однако Гейб никогда бы не нашёл базу сопротивления, даже если бы стоял от неё на расстоянии десятка метров: вросшие в скалу ворота распахнули свою диафрагму и поглотили первым катер, затем грузовик, очередь Рика была последней.

На создание подобных этому или форту сооружений требовались огромные ресурсы – но, очевидно, они подходили к концу вместе с силами сопротивляться там, где можно было заработать деньги. Если Гейб правильно понял, весь объём сейчас концентрировался в Республике – смысла бороться на пришедших в упадок колониях не осталось.

Ангар базы с несколькими кораблями имел отличные укрепления, но, как и форт, тоже был уязвим перед мощными ракетами дирижаблей – да, жандармы лишились одного, но имелись и другие. И гнев слуг правопорядка мог оказаться сильнее всего, с чем повстанцы сталкивались раньше.

– Что достали на Кракене? – без экивоков спросил Эдисон, когда группа почти в полном составе выгрузилась из транспортных средств.

– Не твоё дело, – нахмурился Гарри. – Хотел поговорить – давай.

– Хотел, – хищно улыбнулся Эдисон.

Кожа главаря группы Эхориата была на пару тонов темнее, чем у Гейба, на вид он бы дал лет сорок с небольшим, но сочившаяся через благообразную оболочку агрессия вызывала только отторжение.

Стоявшая рядом Кэс тоже поморщилась и явно обрадовалась, когда Гарри приказал ей с Гейбом сторожить грузовик: похоже, ответ на вопрос доверия был однозначным.

– Зачем нам с ними якшаться? – спросил Гейб, когда они остались наедине. – Гарри мог просто отказать.

– Поставить ускорители всё равно некому, – пожала плечами Кэс и опустила взгляд. – Грёбаный Сэм, вечно для других старался…

– Жалко его. И остальных… – Гейб вздохнул и не поделился своими мыслями, чтобы не усугублять без того горькую до боли ситуацию.

– А то, – Кэс устроилась в кресле поудобнее. – Иногда кажется, что вот всё, просвет, но только хуже становится…

– Я и просветов не видел, – честно признался Гейб, сделав вид, что усиленно изучает панель управления угнанного вертолёта.

– Ты-то да… – неожиданно ухмыльнулась Кэс. – Ещё бодрее всех нас будешь.

– Да уж конечно, – почти с возмущением возразил Гейб. – Ты говоришь так только потому, что мне терять нечего?

– Типа того, – Кэс серьёзно посмотрела ему в глаза. – А нам хочется верить, но… не получается.

Гейб промолчал, и в кабине на долгое время воцарилась тягостная тишина: похоже, верить повстанцам оставалось лишь в Республику, но и та вряд ли могла верить в саму себя – если метрополия примет решение, сопротивление будет уничтожено силами космофлота. Даже руки не испачкают.

– Эй, можно к вам? – слова Рика Гейб прочитал по губам: парень показался перед стеклопластом головной панели и жестом попросил открыть ему ворота.

– Не понравилось с горцами? – ехидно поинтересовалась Кэс, когда он появился в кабине.

– Да ну их, – Рик плюхнулся на имитирующий скамью бортик и подтянул одну ногу к себе. – Эдисон – вообще мерзкий тип.

– То-то Гарри от них смотался, – хмыкнула Кэс.

– Он смотался по другой причине, – уверенно парировал Рик и тут же замолк, осознав, что сболтнул лишнего.

– Из-за Юны? – спросил Гейб и удовлетворился его кивком.

– Что ж, блядь, всё так сложно… – практически простонала Кэс.

– Они хотят уходить на Ганимед как можно быстрее, – сменил тему Рик. – Мы тоже можем. Приведём в порядок катер и полетим.

– Не волнуйся. Нас раньше тут прибьют, – с мрачным видом произнесла Кэс.

– В космосе даже проще прибить, – поделился Рик. – Если разгон у Сатурна не успеем набрать, то орбитальные установки жандармов на раз снимут.

– Может, поедим чего? – миролюбиво предложил Гейб.

Есть он не хотел совершенно, но от водоворота противоречивых эмоций закружилась голова, к тому же подходило время приёма таблеток, а тягучая питательная масса могла стать отличным для них компаньоном.

Даже от невкусной еды настроение улучшалось, Кэс предпочла вернуться в прошлое и рассказывала о жизни повстанцев в форте, словно ничего не произошло и они вот-вот прилетят в своё уютное убежище, где их встретят Сэм, Адам и многие другие. Рик с Гейбом поддерживали её в этом желании – в воспоминаниях ещё сохранилось эфемерное ощущение безопасности.

– Ну, Рик, тебе первому не спать, молодой, – постановила после перекуса Кэс.

Рик не оспаривал её решение, Гейб тоже был не в состоянии выдержать ещё несколько часов бодрствования – организм не мог долго сопротивляться болезни. В итоге Рик остался в кабине грузовика, а они с Кэс устроились на скамьях в грузовом отсеке.

После разговоров Гейбу ожидаемо приснился Сатурн – прекрасный в своём величии и обманчиво безмятежный, точь-в-точь как в обучающих голофильмах: мгла Титана развеялась и открыла взору потрясающий вид. Гейб даже заулыбался во сне и дёрнулся от неожиданного прикосновения, чуть не ответил ударом, но резко проснулся.

– Гейб, сюда, – испуганные глаза Рика увеличились почти вдвое.

Пошатываясь, Гейб прошёл в кабину и выругался про себя: повод для побудки был более чем весомым.

– Кэс, подъём! – прочистив горло, гаркнул Гейб.

– Единый…

Она успела к финалу перестрелки: люди из группы Эхориата самозабвенно убивали друг друга по неясной причине – верх взяли возглавляемые Эдисоном.

– Гарри, приём, – позвал Гейб по рации, но ответа не последовало.

Лезть в смертельное месиво точно не стоило, тем более никто из них не знал, чью сторону занять: члены группы с Пунги участия в нём не принимали, а вопрос об их местонахождении стоял остро. Грузовик надёжно защищал от зарядов карманных бластеров, не повредили композит и сопла двух космических катеров, на маршевых двигателях взмывших к шлюзу, но Кэс запустила процесс герметизации – неизвестно, что у сбегавших убийц на уме.

– Гарри, вы где? – повторил вызов Гейб.

– Что стряслось? – хрипло ответил Молли.

– Я думал, вы расскажете.

– Щас придём.

Через каких-то две минуты в ангаре вновь стало тихо – активировав бластер, Гейб вышел первым: трое на полу не подавали признаков жизни, ещё одного сотрясали предсмертные конвульсии. В сознании находился только мужчина возле вертушки, да и он невидящим взглядом смотрел в утопающий в сумраке потолок и негромко смеялся.

– Пиздец, – выразил всеобщие эмоции прибежавший Молли, он тоже был вооружён, за ним не так проворно пришёл Ройс.

– Куда они намылились? – спросила Кэс, помогая выжившему подняться.

– На Ганимед, конечно, – он закашлялся. – Только мест всем не хватило.

========== Глава 8. Надежда ==========

Шок отступал неохотно: в ангар прибежали заспанные Гарри, Алан и члены группы с Эхориата. Те, кого не взяли.

Сочли недостойными спасения на Ганимеде ввиду личных качеств или не менее личных разборок с улетевшими – Гейб не успел вникнуть в хитросплетения взаимоотношений даже группы с Пунги, так что здесь тем более не брался судить. Хотя мнение об Эдисоне напрашивалось само собой: не просто сбежал, бросив часть своих людей, а ещё и показал на языке силы и бластеров, насколько ему дорога их жизнь.

Сначала повстанцы грязно ругались, но вскоре принялись прибирать ангар после бойни, словно им было не всё равно, словно у них оставалось будущее. Гейб без слов взялся им помогать, к нему присоединились и другие с Пунги – сейчас требовалась передышка, но бездействие множило отчаяние, и так лившееся через край.

За работой выяснилось, что Эдисон принял решение о срочном отбытии в Республику из-за Фрэнка и Мэтта, которые притащили на Эхориат вторую группу. И, скорее всего, в их числе и напрямую связанных с жандармами лиц, что поставило под угрозу безопасность базы.

Жёсткий спор начался, когда Гарри и его подопечные после совместной попойки отошли ко сну: из кубрика вынесли ещё два тела. Как раз злополучных Фрэнка и Мэтта.

Теоретически в имеющихся в наличии двух катерах и одном челноке можно было разместить всю группу, но подготовка требовала времени. Вероятно, Эдисон пёкся о собственной заднице больше всего, не захотел ждать даже несколько часов – вопреки прогнозам, жандармы не прилетели бомбить базу и к условному утру, когда ангар привели в абсолютный порядок.

Через пару часов Гарри окончательно очнулся – крайне опухший вид свидетельствовал о немалом количестве выпитого. Налакалась до беспамятства и Каталина, потому сидела на полу с расфокусированным взглядом и лишь покачивалась. Рик, Молли, Майк, Энди и обычно многословная Кэс работали молча, новенький Ройс вообще не мог переварить потрясения – явно не такого ожидал от новых друзей из сопротивления. Льюис не участвовал в уборке, сославшись на плохое самочувствие. Алан выглядел бодрее остальных и сразу оказал первую помощь уцелевшему в перестрелке механику – ко всеобщей радости Ноа посчастливилось отделаться небольшим ожогом. Другим повезло меньше, но тут Алану работы не было, констатировать смерть мог любой.

Остаток группы Эхориата не собирался отлынивать от своих прямых обязанностей, и возле шлюза Гейб наблюдал, как в последний путь провожают боевых товарищей: несли тела, никуда не торопясь, усиливая значимость каждого шага.

Десятки лет смерть опутывала липкой паутиной живущих на Титане: иногда инстинктивный страх достигал апогея сулящей гибель паники, иногда на время ослабевал, позволяя думать о предстоящих событиях, вероятных и не очень; Гейб дошёл до личной точки – ею стало тотальное безразличие: всё равно, когда умрёт. Но остов личности прочно стоял на земле, не давая обречённой конструкции развалиться на части.

Гейб ничего больше не хотел, даже думать получалось с трудом, но продолжал делать всё необходимое и предлагать свою помощь, перестав гадать, когда наконец прилетят жандармы.

– Может, пожрём? – спросил Молли, и по взглядам многих стало понятно, что идея была озвучена крайне своевременно.

Внутри жилых блоков базы Гейб с Кэс побывать не успели, зато Рик уже отлично ориентировался, повёл их к столовой по лабиринту из низких и узких проходов. В форте с бо́льшим рвением относились к чистоте, но, возможно, Гейб сейчас наблюдал следы разрушительного ночного хаоса.

Со своими бывшими боевыми товарищами Гарри теперь общался не с таким заметным напряжением, хотя всё равно держал дистанцию. Впрочем, можно было решить, что самые дерзкие и резкие уже улетели. Или были убиты – в перестрелке, пусть и в меньшей численности, сторонники Эдисона тоже пострадали.

Столовая оказалась по меркам Титана довольно просторным, но совершенно не предназначенным для приёма пищи помещением: столами служили листы твёрдой термоизоляции, а стульями – небольшие разнокалиберные контейнеры. Пользоваться ими в непривычных качествах не составляло труда, но Гейб сомневался, что Эдисону и его людям не подворачивался шанс достать нормальную мебель, раз в форте всё было сделано для комфорта его обитателей, в том числе и синтезаторы.

– Давайте наш принесём, – предложил Гарри, бросив взгляд на два допотопных аппарата на металлопластовой стойке.

Гейб скорее усмотрел в этом заботу о подопечных, чем желание помочь повстанцам с Эхориата: можно бесконечно долго ожидать жандармов, но погибать приятнее без несварения. Хотя до большинства стало потихоньку доходить, что сию секунду никто наносить удар не собирается: если б хотели, уже давно бы прилетели.

Молли с Ройсом принесли остатки роскоши: синтезатор чудом не пострадал во время бомбардировки и при подъёме из форта, поэтому его как ценный груз и не оставили на крейсере. Заметив, что один из повстанцев притащил из глубин базы ящик с запылившимися стеклопластовыми бутылками, Алан с Риком смотались за консервами – похоже, сегодня опять грядёт пьянка, лучше закусывать полноценно.

Когда бытовые вопросы разрешились, в зале вновь обоюдоострым мечом повисло молчание, сопровождаемое только звуками утоления голода – выпить никто пока не предлагал, ждали задержавшихся в ангаре членов группы, в числе которых был и Ноа.

– Говорите, у вас ускоритель есть? – морщась от боли, он присел на контейнер – разряд задел бедро.

– Есть, – мрачно ответил Гарри. – Даже два. Не успели установить.

– Значит, ещё можно улететь, – продолжил механик. – Только через день. Я к вечеру, поди, оклемаюсь.

– На нашем катере не получится, система жизнеобеспечения двадцать человек весь полёт не потянет, – возразил Алан.

Гейба передёрнуло: мысль о новой схватке за место на катере вызывала резкое отторжение.

– Если лететь, то всем, – сказал он на максимуме голосовых связок, получилось с рычанием.

Реплика вызвала гвалт – в основном у хозяев базы, – но он схлынул прибойной волной, а потом и вовсе заглох: вероятно, тоже прониклись недавними событиями.

Тишина для каждого значила что-то своё: Гейб смотрел на бутылки и безучастно вычислял, сочетаются ли его таблетки с выпивкой – соскучился по алкоголю, но прогнозировать результат употребления для организма было сложно. К тому же, даже если обойдётся и всё закончится лёгким недомоганием, несколько часов забытья ничего не изменят: Гейб очнётся в той же не имеющей выхода реальности.

Каталину мимолётность опьянения, видимо, не волновала, в ожидании выпивки она не стала есть и не сводила припухших глаз с ящика.

– Из порта можно добыть катер, – вдруг заговорил Марк, невысокий мужчина лет тридцати: его единогласно назначили новым лидером группы Эхориата, хотя довольным выбором товарищей он не выглядел.

– Как? – нахмурился Гарри.

– Чейз на ваш грузовик небось обменяет, – подхватил Ноа, бросив взгляд на приоткрытую гермодверь столовой, словно оттуда виднелся ангар.

– Не для вас угоняли! – возмутилась Кэс, стукнув металлопластовым стаканом по столу.

– Для нас, – остановил её Гарри. – Если получится, все полетим.

– Они нас наебут, – без экивоков сказал Молли.

– Можем ваших людей в порт взять, – миролюбиво предложил Марк. – Тут недалеко… Ещё с Чейзом надо связаться…

– И ваш Чейз нас сдаст к хуям, – Энди тоже не стеснялся в выражениях.

– Чейз не такой! – возмущённо воскликнул Ноа.

– Давайте так, – Марк поднял руку, взывая к вниманию. – Гарри, вас почти вдвое больше. И нам тоже нужны гарантии. Сначала достанем катер, потом Ноа займётся ускорителями.

– А не охренел ли ты, Марк? – с нажимом спросил его Молли.

– Думаю, это разумно, – сказал Гейб, и Молли неожиданно прислушался.

Аргументы Марка были весомыми – семеро против тринадцати практически беззащитны, даже если в числе тринадцати две женщины, один онкологический больной, хрупкий юноша и пожилой мужчина. Преимущество считывалось: оставшиеся без главаря повстанцы на собственной территории чувствовали себя не особо вольготно, а разгорающиеся угли новых конфликтов следовало гасить принудительно. Гарри пытался это делать – знал о бойцах Эхориата больше, чем кто-либо из его группы, – но явно не справлялся: Гейб невольно взвалил ношу и на свои плечи. В основном он пытался остужать пыл Молли и Кэс, которые никогда не колебались перед тем, как высказать претензии. Шефство над Каталиной взял Алан – после гибели Юны Гарри с ней почти не общался. Ну а с Риком как с самым младшим всё чаще заговаривал Ройс, на его месте Гейб тоже бы опасался остальных: так, собственно, в самом начале и было.

Сейчас Гейб превратился в условно-временно своего – повстанцы с Эхориата не знали о болезни и, на удивление, относились к нему примерно с тем же уважением, что и к Молли. Скорее всего, на Гейба работал его рост и многозначительное молчание в перерывах между важными разговорами.

– Так что, договорились? – заискивающе спросил Марк, а один из его людей поставил в центр стола ящик.