Текст книги "Миссия "Ганимед" (СИ)"

Автор книги: Eo-one

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

– В порт с вашими полетят Молли и Гейб, – прищурившись, произнёс Гарри и первым вытянул себе бутылку.

– Лады, – кивнул Марк.

– Не парьтесь, Чейз – наш, – заверил Ноа и сделал короткий глоток. – Единственное, тоже может попроситься в Республику.

– На двух катерах всем хватит места, – сказал повстанец, имени которого Гейб не запомнил. – Да же, Марк?

– Да, Арни, – хрипло прокашлявшись после глотка, ответил он. – Только пусть своим ходом добирается.

– Тут недалеко? – Гейб вскинул брови и решил, что Марк шутит.

– Да, километров пятнадцать. Ходили уже, – начал рассказывать Арни. – Если знаешь, где перевал, без проблем. У порта маяки есть, с ними не заблудишься…

– Как вас до сих пор не засекли? – первой логическая цепочка замкнулась у Рика.

– Уметь надо, – ухмыльнулся Ноа.

– Люди в порту есть, – пояснил Марк. – Не только Чейз.

– Это многое объясняет, – Гейб и сам еле сдержался от негодующего тона.

Выходило, что благополучие группы Эхориата всегда висело на волоске – если местонахождение базы известно хотя бы паре человек из грузового порта, то оно может быть известно и жандармам. С фортом, Гейб считал, что сделал верные выводы, дело обстояло сложнее. С другой стороны… с другой стороны, Фрэнк и Мэтт прилетели к комбинату на Море Пунги, а потом нашли и крейсер в Патере Сотра и не считали координаты секретными. То есть передать информацию жандармам мог любой из пятидесяти человек с учётом улетевших на Ганимед с Эдисоном во главе. Значит ли это, что жандармы уже знают о базе в горах, но по каким-то причинам не атакуют, или пока кто-то сдал им только Юну вместе с фортом?

От запутанных нитей, никак не желающих соткаться в цельное полотно, у Гейба резко и сильно заломило в висках.

– Надо обезбол? – его состояние подметил Алан и сразу протянул упаковку.

– Давай.

Обед плавно перешёл в ужин – основу для синтезатора не экономили, равно как и запасы выпивки: Арни сбегал на склад за ещё одним ящиком.

Гейб так и не решился выпить, а вот остальных накрыло хмельным весельем – точнее, веселья на деле было мало, создавалась лишь иллюзия дружбы и радостного предвкушения. Пьяный Льюис декларировал постулаты своей веры, его, как обычно, никто не слушал; глаза Каталины вновь стали шальными, но объектом домогательств она выбрала Алана – медик почти час сопротивлялся её распутным чарам, но постепенное увеличение концентрации алкоголя в крови примирило его с действительностью; Рик совсем по-мальчишески смеялся вместе с Кэс, вскоре к ним присоединились Молли и Ройс; у Энди с Уорреном нашлись общие темы с повстанцами Эхориата – дешёвая синтезированная и столь редкая в этих краях имитация злаковой настойки сглаживала все острые углы, растворяла недомолвки и недоразумения, если таковые и лежали на поверхности.

Кроме Гейба, не пил Марк с одним своим товарищем, зато Гарри довольно целенаправленно набирался в компании Ноа. Гейб уже думал было пойти в ангар, чтобы присоединиться к дежурящим и блюдущим трезвость Майку и Джиму, как Гарри подсел к нему, с ходу навалившись половиной веса.

– Ты что такой смурной? – спросил он, обдав Гейба спиртовыми парами.

– Завтра в порт лететь, – тратить силы и время на объяснения не хотелось.

– Молли же пьёт, – Гарри подмигнул в сторону хрипло ржущего здоровяка.

– Пусть, – пожал плечами Гейб. – Успею.

– Ну да, конечно… – скривился Гарри и замолк на пару минут, тем самым освободив Гейба от обязанности отвечать. Но потом заговорил снова: – А знаешь… в чём смысл?

– В чём? – Гейбу приходилось поддерживать беседу на непонятном языке.

– А ни в чём, брат. Понимаешь? Уже ни в чём… – в тусклом освещении столовой влажный блеск глаз был едва заметен, возможно, так действовал алкоголь.

– То есть? – Гейб свёл брови к переносице. – А как же Республика?

– Ты в неё веришь?

– Мне без разницы, – честно ответил Гейб.

– Вот и мне… – тяжело вздохнул Гарри и начал тереть глаза ладонью.

Гейб терпеливо ждал, когда он закончит, благо других собеседников у них не появилось. К тому же никто не слушал: Каталина куда-то увела Алана, Рик развлекал товарищей, а Льюис уснул прямо на столе, приняв неестественную позу.

– Наверное, это я виноват, что она погибла… – почти прошептал Гарри, убрав руку от лица: Гейба испугал его взгляд.

– Конечно, не ты, – машинально сказал Гейб, даже секунды не раздумывая, о ком он говорит: – Юну предал кто-то другой.

– Я давал координаты Эдисону, – не согласился Гарри.

– Полагаю, их могла дать сама Юна, – Гейб не знал, зачем успокаивает фактически незнакомца, но ему казалось, что варианта не делать этого просто не существует. – Она была бы рада, если бы мы выбрались…

– Наверное, – Гарри зажмурился, как от боли, и не успел прикрыть рот рукой: его вырвало съеденным за вечер; в воздухе сразу повис кислый запах.

Гейб предпочёл не участвовать в уборке и пошёл к ангару: его догнали Рик с Ройсом, тоже воздержавшиеся от обильных возлияний.

– С вами в порт можно? – спросил Ройс. – Я там бывал.

– Гарри сказал, что летим только мы с Молли, – ответил Гейб, с раздражением бросив взгляд на лоснящееся от пота жизнерадостное лицо экс-кладовщика.

– Ясно-понятно, – отозвался Ройс. – Вы где ночевать будете?

– Где придётся, – сухо ответил Гейб.

– В грузовике, если Майк с Джимом разрешат, – Рик был конкретнее. – Но там только две скамьи.

– Ну, на полу тоже можно, – Ройс улыбнулся, но Рик его не поддержал и ускорил шаг, выбиваясь вперёд.

Ройс намёк понял, а Гейб продолжил идти за Риком, благосклонность которого, оказывается, распространялась не на всех новичков.

– Может, в катер? – уже на ходу придумал вариант Гейб. – Там же вроде никто не ночует.

– Точно, – сразу согласился Рик.

Катер ждал их с раскрытым люком и с активированной бортовой системой: в случае атаки на базу ждать, пока загрузится программное обеспечение гражданского образца, времени не было. Первым на трап, минуя невысокие перила, запрыгнул Рик, Гейб, чувствуя усталость во всём теле, шёл медленнее.

– Как думаешь, выберемся? – Рик долго и тщательно разглаживал спальник на куцем диванчике, прежде чем задать вопрос.

– Не знаю, – Гейб не видел смысла в праведной лжи: Рик не пьяный и безысходно любящий Гарри.

– Время ещё неподходящее, – не оборачиваясь, сказал Рик.

– Почему? – спальнику Гейба предварительная подготовка не требовалась: плюхнулся на него сразу.

– Соединение на носу.

– А? – переспросил Гейб.

– Юпитера и Сатурна, – пояснил Рик и немного покраснел. – Орбиту установки Титана мы знаем, радары не всесильные, пройдём, но с Юпитера могут засечь и дать наводку.

– И когда оно закончится? – Гейб не то чтобы расстроился, ему план изначально казался сомнительным.

– Через пару месяцев.

– Не продержимся тут, – трезво оценил перспективы Гейб.

– И то верно. Так хоть лететь меньше, – ответил Рик и отвернулся к спинке дивана.

Гейб тоже уснул – кроме Солнца с камнем снились ему горы Эхориата: блуждал по мглистым скользким склонам, совершенно не зная дороги и потеряв маяк, пока бездушные цифры показывали стремительно убывающий остаток кислорода в баллоне. Изматывающее и лишённое всякого смысла движение в никуда.

Как и все на базе, Гейб потерял направление, но единственный был в курсе конечности своего пути, а потому переживал меньше.

Утро не принесло облегчения, в принципе, его никто и не ждал, просто повстанцы упорно пытались решать текущие вопросы, избегая главного. Его уже задал ночью Гарри, но у Гейба ответ отсутствовал. Сомневался он, что понимают смысл и в Республике, о мелкой группе сопротивления с умирающего Титана и говорить не стоит.

– Часов шесть работы, – Ноа первым делом осмотрел имеющиеся ускорители – не все модели катеров были с ними совместимы, но подавляющему большинству они подходили и составляли особую ценность.

В порт собирались вчетвером: со стороны Эхориата летели Ноа и Фред, со стороны Пунги – Молли с Гейбом. Все взяли бластеры и облачились в скафандры: Гейб в очередной раз поблагодарил Юну за заботу о своих людях – вид костюмов горцев оставлял желать лучшего, а оружие было устаревшей модели.

Пилотское кресло без лишних разговоров занял Молли, но координаты ему указывал Фред: весь путь занял буквально пару минут, а дальше пришлось приземляться в условленном месте и ждать Чейза. Только если обмен состоится, вертушку вместе с каким-нибудь грузовым бортом заведут в терминал. Аналогично и с катером – открывать ворота специально никто не будет.

– Я наружу, – Гейб активировал бластер и последовал за Ноа и Фредом.

– Осторожнее, – проявил заботу остающийся в кабине грузовика Молли: в моменты реальной опасности ухарские замашки уступали серьёзному настрою.

В горах мгла Титана выглядела не такой плотной, однако Сатурн с этой стороны спутника всё равно не увидеть – Гейб оглядывал горные хребты, силясь раньше всех заметить тревожные огни в атмосфере, но сканер визора оказался быстрее: к ним шла одинокая фигура в скафандре.

– А вот и Чейз, – прокомментировал Ноа и двинулся навстречу своему знакомому.

– Эй, старина, куда Эдисона дели?

– Улетел загорать на Ганимед, – усмехнулся до шипения динамиков Ноа.

Приветствие было довольно бурным, но Чейз явно пришёл не для обмена любезностями.

– Тут метка жандармов? – спросил он, задрав голову, чтобы осмотреть вертушку целиком.

– Обижаешь. Сразу сняли, – по рации ответил Молли.

– Мало ли, – замялся Чейз и продолжил инспекцию вертолёта.

– Всё отлично работает, – нахваливал Ноа. – Вообще свежак.

– А если с Кракена найдут? – не загорелся энтузиазмом Чейз.

– У тебя что, так просто найти можно? – попытался взять на слабо Ноа. – На запчасти продашь – ещё дороже выйдет.

– Сомневаюсь… – Чейз продолжил торг.

– Нам нужен катер. Дюжина мест, не больше. Не найдёшь, что ли?

– Хм… Сделка-то неравнозначная… – из-за шлема выражения лица Чейза Гейб не видел, но готов был биться об заклад, что тот усиленно играет мимическими мышцами.

– Ну нет так нет, полетели, Ноа, – сказал Гейб, похлопав механика по плечу.

– Стойте! – интонация Чейза мгновенно изменилась. – Я в порту поищу, что можно вам предложить…

Он вошёл в грузовик вместе с остальными и запустил на браслете своего скафандра программу: отслеживались все рейсы порта, взлетающие или садящиеся.

– А что вас не взяли? – не отрываясь от миниатюрного дисплея, спросил Чейз.

– Рожей не вышли, – отрезал Фред.

– Ну Эдисон и сам не красавец, – Чейз говорил по-прежнему лукаво, отчего Гейбу хотелось зарядить ему по морде: не та ситуация, чтобы шутить над повстанцами, которых предал их предводитель.

– Будешь много пиздеть, и тебя не возьмём, – рыкнул появившийся в грузовом отсеке Молли.

– Ноа, у вас пополнение? – видимо, Гейба Чейз принял за члена группы Эхориата.

– Можно сказать и так, – уклончиво ответил Ноа. – А что, тоже хочешь стать гражданином Республики?

– Мне слишком много лет, чтобы менять место жительства, – с нарочитым достоинством отказался Чейз.

– Ну смотри…

– О, вот наш! – Чейз поднял палец вверх. – Обратный отсчёт до взлёта: десять, девять… Связь отрубите, а то сканируют.

Молли рванул обратно в кабину, Гейб присоединился – приближение исполинского космического грузовика обнаруживал только радар, оранжевый туман надёжно скрывал даже крупные предметы, поглощал свет габаритных и ходовых огней. Махина проступала из дымки постепенно, словно призрак, и двигалась из-за размеров мнимо медлительно, но дело было в обмане зрения.

Управлялся с вертушкой Молли не так ловко, как Кэс, но всё равно умудрился проскочить под днищем корабля в портовые ворота: Гейб был наслышан о масштабах терминала, но сейчас мог наблюдать их воочию – немаленькая вертушка легко затерялась в его плохо освещённых недрах; Чейз знал, как избежать сканеров. Бесчисленные ярусы стыковочных платформ уходили во всех направлениях, насколько глубоко вниз и в стороны – Гейб не брался предполагать, но это был первый по величине грузовой порт Титана.

Канал контрабанды отлично работал, хотя теперь количество клиентов серьёзно уменьшилось. Гейб не знал, кто на Титане, помимо сопротивления, заказывает запрещённое, но догадывался, что такие люди точно есть.

Чем дальше от шлюза, тем больше возможностей скрыться: Чейз скомандовал посадить вертушку в небольшом закутке пятью уровнями ниже.

– Пойдёмте, – Чейз снял шлем, обнажив седую голову.

Гейб дал бы ему лет шестьдесят, но для своего возраста делец выглядел чересчур живым и подвижным; в порядке были не только кожа, волосы, но и зубы, что для этого места считалось редкостью.

Путь закончился в спрятанном от посторонних ангаре: там стояло множество транспортных средств в основном малого класса, предназначенных для межпланетных перелётов. Хотя способность летать большинства вызывала небеспочвенные сомнения – Гейб назвал бы это кладбищем кораблей, которые могли служить донорами запчастей для нелегальных перевозчиков и прочих находящихся за гранью закона элементов. Мысленно ухмыльнувшись, Гейб решил, что и сам теперь не лучше – никогда бы не подумал, что в остаток жизни успеет присоединиться к сопротивлению.

– Вот, этот подойдёт.

Чейз остановился возле катера, схожего по размеру с имеющимся на базе. Только на этом совпадения заканчивались: такой рухляди Гейб даже на Онтарио не видел.

– Серьёзно? – возмутился Ноа. – Он же до базы не долетит, развалится, какой, на хер, Юпитер?

– Космические корабли нынче в цене… – ничуть не смущаясь, парировал Чейз.

– Без ускорителей? – Лицо Ноа полностью отражало всеобщие эмоции.

– Но у вас же есть, – невозмутимо произнёс Чейз.

– Да бля… – выдохнул Ноа.

– Или этот, или никакой, – жёстко подытожил Чейз и вскинул бровь, показывая, что у него нет времени на чужие колебания.

– В пизду… – Ноа подтвердил сделку, махнув рукой и щедро отсыпав ругательств.

– Пару часов придётся подождать, – широко улыбнулся Чейз.

– Пидор хитрожопый, это тебе аукнется… – злобно прошипел Ноа, когда тот отошёл.

Внутри катера, особенно в машинном отсеке, Ноа матерился такими словами, что Молли заслушался, невольно приоткрыв рот, но только механик мог принять решение относительно транспорта и, как следствие, понимал, на что соглашается.

– Ещё два дня нужно, чтобы это корыто смогло полететь в космос, – сокрушался Ноа.

– Свободные руки у тебя будут, – предложил помощь Гейб.

Он не то чтобы хорошо разбирался в технике, но был способен выполнять точные инструкции, так что Гейба активно эксплуатировал Сэм. Значит, он будет полезен и Ноа.

Время до взлёта будто замедлилось, и Гейб регулярно поглядывал на часы на главной панели, с разочарованием осознавая, что каждый раз проходит всего лишь несколько минут.

Оказалось, для грузовых судов, везущих углеводороды в метрополию, функционировали отдельные стыковочные модули: класс кораблей не позволял им садиться в помещение терминала. За два с половиной часа ожидания Гейб насчитал восемь рейсов – Титан отдавал ресурсы безостановочно, как и его немногочисленные обитатели, не задумываясь о будущем. И не имея права мечтать о нём.

Чейз со своими работниками подкатили к шасси катера буксир, нижние половины дверей ангара распахнулись – маневрировать в настолько ограниченном пространстве было рискованно. Тем более на неисправном корабле и с не совсем профессиональным пилотом, который не с первого раза поднял машину в воздух. Впрочем, проблема была не столько в квалификации – приборы сбоили, один из двигателей выдавал лишь четверть мощности. В итоге Молли не без труда смог сесть на хвост грузовому лайнеру среднего класса, чтобы выбраться из терминала.

Создалось впечатление, что катер двигается медленнее вертолёта, или Молли управлял неизвестным транспортом осторожнее, но обратный путь показался Гейбу гораздо дольше.

– Арни, встречайте транспорт мечты, – сказал по рации Ноа.

– Открываем, – ответил не Арни, а, кажется, Марк.

Из-за технических проблем связь включили уже перед самой базой, потому были отрезаны от новостей, которые обрушились на вернувшихся уже после выхода из шлюза и посадки.

– Наши не долетели до Республики! Эдисона сбили! – наперебой сообщали повстанцы, словно одной фразы не хватало для сокрушительного эффекта.

Прибывшие из порта замерли в оторопи, но потом Гейб продолжил на автомате отстёгивать шлем – исход казался закономерным: надежда всегда была слабее логики. Но человеческой природе свойственно надеяться. И обманываться тоже.

– Вот пиздец, – сплюнул Молли и без колебаний обнял неподвижно стоявшую Кэс, чтобы скрыть от всех текущие по её щекам слёзы.

Гейб это уже проходил: с каждым разом падение вызывало меньше эмоций, а вот подниматься становилось всё тяжелее. Ничего, потерпит. Недолго.

– Вы не видели Гарри? – оглядываясь, спросил Марк. – Мне тут кое-что прислали, хотел обсудить…

– Нет, – машинально ответил Гейб, остальные покачали головой: с момента возвращения Гарри не показывался.

Теперь непонятно было, что делать и куда идти, поэтому Гейб остановился посреди ангара и наблюдал всеобщую суету, среагировал только на возглас Рика, донёсшийся из катера:

– Мама!

Увы, Рик звал не Каталину – Гейб в три шага взлетел по трапу, чтобы увидеть сначала парня, а потом распластанное тело Гарри с обожжённым месивом вместо головы. Бластер так и остался в пальцах главы группы с Моря Пунги.

========== Глава 9. Неизбежное ==========

Если Гейб сделал правильные выводы, то Гарри никто не помогал. Окончательно исключить участие третьих лиц на базе было невозможно, но в пользу версии говорили поза и время, прошедшее с момента разряда до обнаружения тела: Рик услышал неладное в катере и, поспешив туда, ни с кем выходящим навстречу не столкнулся.

Самовольный уход из жизни лидера как предательство расценил не только Гейб. Но лишь он считал, что знает настоящую причину – Гарри и раньше не сказать чтобы до глубины души волновала судьба группы, скорее плыл по течению: единственный дорогой человек погиб ещё до того, как он стал главой повстанцев с Пунги. А значит, ничто больше не держало Гарри в жестоком и несправедливом мире Титана. Да, заботился о подопечных в меру своих способностей, поступал по совести, но решил, что не пойдёт со всеми дальше. Отсутствовали маяки, за которые получилось бы зацепиться и сохранить равновесие. Гейб тоже их не обнаруживал, но каждый раз умудрялся устоять. Вероятно, потому, что внутренне был готов упасть. Но сокрушительное падение откладывалось на неопределённый срок – отмеренное врачами время закончилось, а других ориентиров у Гейба не было.

Несмотря на крайнюю агрессивность опухоли, частое сканирование не имело смысла, а Алан исправно выдавал Гейбу таблетки, существенно улучшавшие самочувствие. На том всё и заканчивалось – Гейб жил, пока можно было жить. Хотя обстоятельства теперь мешали гораздо больше, нежели состояние здоровья.

Мало кто из группы Пунги скорбел по недолетевшим в Республику – при знакомстве тёплых чувств Эдисон и его единомышленники не вызвали, скорее наоборот, Гейб сразу испытал неприязнь к лидеру Эхориата, а дальнейшие поступки упрочили негативное впечатление, возведя его в абсолют. У Гейба имелось слишком много поводов для беспокойства, чтобы тратить нервные клетки на плохих людей.

Что тревожило сейчас, так это то, что все усилия повстанцев оказались тщетны: украли ускорители, выменяли катер, но лететь на верную гибель – чистое безумие, на которое не способны даже доведённые до полного отчаяния люди. Да и обстановка на базе всё равно была от него далека: ресурсы наличествовали, атакующие жандармы поблизости не наблюдались, а внутренние конфликты сходили к нулю – новую встряску ещё предстояло осмыслить.

Все повстанцы с Пунги, включая Гейба, чувствовали необходимость сесть и обсудить будущее, но на пределе возможностей оттягивали начало тяжёлого разговора: теперь они должны были выполнить свой долг – Гарри не раздумывал над выбором места и способа самоубийства, и катер после выноса тела пришлось долго и муторно очищать от крови и разлетевшихся фрагментов плоти. Работали по очереди, не участвовали только Рик, Каталина и Льюис, который крутился возле люка с причитаниями о великом грехе, крайне осуждаемом Единым богом. Ещё он говорил о том, что Эдисону и его товарищам воздалось за жестокость – вместо правого дела на Титане выбрали сепаратизм на Ганимеде. Неизвестно, как другие, но Гейб научился переводить речи проповедника в фоновый режим, иначе сошёл бы с ума от концентрированного потока бреда, а так – спокойно думал о своём. Сейчас – преимущественно о Гарри, поскольку недавние чаяния сгорели дотла.

– Засранец, – сказала Кэс, размазывая губкой чистящий состав по шершавому полу.

– Он её любил, – не оборачиваясь, оправдал погибшего лидера Молли.

– А нам что с того? – Кэс бросила губку и привалилась спиной переборке.

– Я там ещё не помыл, – не успел предупредить Гейб.

– Какая вообще разница? – Кэс тряхнула головой.

– Хочешь сказать, можно оставить как есть? – спросил Энди, ползавший на коленях в метре от неё.

– Ничего не хочу сказать, – отмахнулась Кэс.

– Эй, Гейб, Молли! – в проёме гермолюка показался Арни. – Марк вас в столовой ждёт, хочет поговорить.

Как ни странно, повстанцы Эхориата по умолчанию воспринимали Гейба и Молли как новых негласных лидеров своей группы. Никто с Пунги не возражал, в том числе и Молли, ранее не стремившийся находиться на первых ролях. Гейб в принципе не понимал причин такого признания – не планировал брать на себя ответственность за людей не от того, что боялся не потянуть: в любую минуту ему сделается хуже, что поставит группу перед очередным выбором.

Однако в сложившейся ситуации заниматься экстренным голосованием и передавать эстафетную палочку казалось неуместным, потому Гейб поднялся на ноги, снял перчатки и пошёл следом за Молли.

Марк тоже не чувствовал себя на месте главы группы в своей тарелке, и это легко считывалось, хотя люди его всячески поддерживали – за сутки без Эдисона успели настроиться на новый лад.

Действительно, дней прошло всего ничего, а перед глазами словно целая жизнь пронеслась – Гейб осознал бессмысленность исчисления времени сутками и часами, счёт шёл по событиям: их сокрушительный каскад пролистывался нарезкой кадров, пёстро мельтеша и вновь лишая возможности задуматься. Оставаться на плаву получалось, но Гейб ощущал, как воронка закручивает повстанцев, словно беззащитные щепки, с каждой минутой приближая к центру и полному погружению в омут безысходности.

Предчувствие не пугало Гейба, отбоялся своё, но успел привыкнуть к людям, даже проникся их искренней прямотой: не все соратники вызывали симпатию, но однозначно они заслуживали жизнь. Как и все обитатели Титана. Как и все люди в принципе. И не-люди тоже.

Сомнения оставались только насчёт виновника гибели Юны и Дина и бомбардировки форта на Море Пунги, но тайна могла кануть в Лету вместе с двумя катерами Эдисона, превращёнными в космическую пыль во время полёта к Ганимеду. Гейб на это искренне надеялся – если предатель остался на Эхориате, то дела сопротивления были плохи.

– Марк, что ты хотел сообщить тогда Гарри? – с порога спросил Гейб, вспомнив о последних минутах до обнаружения тела.

– Вот об этом я и хотел поговорить, – кивнул Марк, вместе с ним в столовой находились Ноа и Фред.

Гейб с Молли заняли контейнеры напротив. Складывать руки на гнущийся и неустойчивый лист термоизоляции было неудобно, так что Гейб скрестил их на груди и выжидательно посмотрел на Марка.

– Катера Эдисона сбила установка Дионы… – начал он после неуверенной паузы, будто собирался с духом.

– Кто сказал? – нахмурился Молли, опередил Гейба с таким же, но более корректным вопросом.

– Надёжные люди, – пояснил Марк.

– Нет на Титане надёжных, – отрезал Молли.

– Другие источники у нас отсутствуют, – сглотнул Марк.

– Ребят, ну вы совсем уже… дайте договорить, – вступился за лидера Фред.

– Окей, – Молли в примирительном жесте поднял перед собой раскрытые ладони.

– Так вот, это была не установка Титана, – прочистив горло, продолжил Марк, – и даже не космофлот.

– Космофлоту мелочь на хер не нужна, – кивнул Молли, поджав губы. – Им и Плутон до поры до времени был неинтересен. А сейчас Республика. Пока.

– Их засекли со стороны Юпитера… – Марк пытался выдать то, что знал, но ему постоянно мешали.

– Из-за соединения? – уточнил Гейб.

Рик о чём-то подобном говорил ещё вчера, хотя целью блеснуть эрудированностью Гейб точно не задавался – перебил машинально.

– А ты шаришь, – одобрительно хмыкнул Ноа.

– В общем, ракеты с Дионы, – сказал Марк.

– Так колонию там ещё до моего рождения прикрыли, – Гейб полагал, что это общеизвестный факт.

– Колонию прикрыли, а установка функционирует, – уже с раздражением произнёс Марк, и к нему наконец прислушались.

– Поняли-приняли, – подтвердил усвоение информации Молли. – И что предлагаешь?

– Данные по орбиталке мы нашли, – голос Марка немного осип. – Собственные радары там, считай, сдохли. Наводка только из центра. Реально сбить парой пятисоток.

– Серьёзно? – вскинул брови Молли.

– Да, устаревшая модель, почти сотню лет на орбите, – подхватил Ноа.

– И ещё стреляет? – Молли понимал в этих делах куда больше Гейба, недаром бывший офицер космофлота.

– Сторожевые установки регулярно обслуживают, – с уверенностью ответил Ноа. – Есть ещё у Энцелада, но она нам не опасна. Можно сбить установку Дионы, и тогда шанс, что долетим, будет гораздо выше.

– А если установка Дионы собьёт катер? У нас всего два. Ещё один вряд ли достанем, – сообразил Молли. – Лотерею устроим? Кто выиграл, тот и полетит на Ганимед.

– Есть челнок, – подняв палец, сигнализирующий о завершающей части плана, возбуждённо заговорил Ноа. – Двухместный. До Юпитера не дотянет, но до Дионы и обратно – запросто. Только присобачить пятисотки, и вуаля…

– Как-то просто всё… – Молли с сомнением наклонил голову.

– У вас есть другие варианты? – задал риторический вопрос Марк.

– Кто полетит? – спросил Молли.

– Кто-то из наших. Или ваших – пилоты же есть.

– Берём в работу? – глаза Ноа светились энтузиазмом.

– Берём, – ответил Гейб.

Если начистоту, то и Гейбу схема казалась сомнительной, но она выглядела новым уступом на отвесной скале, который мог быть спасительной ступенькой, чтобы выбраться на поверхность. Мог, конечно, стать и ложной надеждой, ведущей в тупик или, хуже того, обрушиться и увлечь за собой на дно пропасти.

Впрочем, действие всегда приносило больше пользы, чем бездействие, и половина повстанцев принялась за работу: те, кто хоть что-то понимал в технике и реально был способен что-то сделать. Остальные оказывали посильную помощь, и лишь Льюис всячески противодействовал, убеждая, что ничего не получится, а когда дошло, что его по-прежнему никто не слушает, заявил, что никуда не полетит.

– Почему? – спросил Майк.

– Моя вера в Республике не нужна, – загробным голосом сказал Льюис. – Но я буду за вас молиться…

– Полетишь, куда денешься, – оскалился Молли. – Как мы без тебя на пьянках засыпать будем?

Лицо Льюиса перекосило, но он оставил вопрос неотвеченным – видимо, не разделял оптимизма и собирался молиться за удачную реинкарнацию душ повстанцев исключительно на Титане.

Выборы на самую ответственную должность пилота отложили на день – требовалось выяснить все исходные данные, а без значительной модернизации челнока сделать это было невозможно.

Самый большой объём работ, безусловно, выпал Ноа: механик пытался успеть одновременно и с подготовкой катеров, не забывая между делом костерить Чейза, и с установкой вооружения на крошечный челнок – на него возлагались огромные надежды. А значит, Ноа уделял ему максимум внимания.

Гейб в числе многих активно принимал участие – Ноа давал конкретные поручения, хотя в случае с убитым катером приходилось постоянно уточнять и проявлять инициативу: неизвестно, какие сюрпризы может преподнести развалюха во время длительного перелёта.

Перерывов почти не делали – Гейб, как и Ноа, поступился ночным сном, но стал терять концентрацию и после того, как инструмент в третий раз выпал из рук, решил дать себе пару часов отдыха. Всё равно не успеет – работы с катером Чейза оставалось ещё не на один день. Но перед этим Гейб подошёл к Ноа: механик стоял возле челнока, обняв себя руками, что выглядело несколько странно.

– Что-то не так? – поинтересовался Гейб, усилием воли удерживая веки раскрытыми.

– Всё, – мрачно сказал Ноа. – Эта хрень две пятисотки не упрёт.

– Одной не хватит? – для Гейба ракеты были тёмным лесом, собственно, как и устройство автоматических орбитальных установок.

– Не хватит, – мотнул головой Ноа. – Хватит семисотки.

– Но?.. – предугадал проблему Гейб.

– Но у неё дальность втрое меньше.

– И?..

– И это билет в один конец, – с горечью произнёс Ноа.

– Да уж… – Гейбу нечего было ответить.

– Пойдём будить Марка и Молли. Надо обсудить.

Первым нашли прикорнувшего на скамье в ангаре Молли – он был укрыт пледом, который Гейб видел у Кэс.

– Надо народ собирать, – едва продрав глаза, постановил Молли и с удивлением посмотрел на плед и даже сжал ворсистую материю в кулаке, чтобы удостовериться, что ему не померещилось.

Бодрствующий условной ночью Марк идею поддержал – местом сбора, как обычно, стала столовая.

– То есть вы ищете желающего разбомбить станцию ради всех? – спросила побледневшая Кэс после сбивчивого изложения Марка, приправляемого техническими выкладками Ноа.

Марк кивнул, а Молли свёл брови к переносице и скрестил руки на груди, о чём-то раздумывая. Повстанцы переглядывались друг с другом: призрачная надежда опять ускользала, но инстинкт самосохранения исправно срабатывал. До последнего держаться за жизнь – так же естественно, как дышать до последней молекулы кислорода.

– Я полечу, – твёрдо сказал Гейб и поймал испуганный взгляд Рика. – Я и так вдвое дольше положенного прожил. – На глазах Кэс навернулись слёзы, а Молли покачал головой. – Так хоть польза какая-то будет, – Гейб наигранно улыбнулся. – Только я эта… только на симуляторах умею. Покажете?

– Покажем, – хрипло ответила Кэс.

– Ну ты мужик, – Энди похлопал его по плечу.

На самом деле сказать о выборе было нелегко, Гейб чувствовал, как горло перекрывает жёсткий сухой ком, а голос звучит всё более растерянно. На секунду даже появилось ощущение, что на базе отключились генераторы гравитации, и Гейб вот-вот оторвётся от щербатого пола и начнёт искать, за что зацепиться; в ушах зашумело, а щёки начали гореть.

Возможно, Гейб просто устал ждать и нашёл, как использовать собственную смерть во благо, но правда состояла в том, что он не хотел умирать. Совсем. И в то же время не видел иного выбора.

Он почти не слышал бурных обсуждений, доносились лишь отголоски, прислонился к стенке с покоцанной облицовкой и наблюдал за людьми: у них своя история, свои желания и мечты, но все они вмиг стали для него единой массой. Массой, за которую нужно умереть.