Текст книги "Тайная вампирша (СИ)"

Автор книги: Elza Mars

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

Фиона сумела обрести дар речи:

– Что ты подразумеваешь…

Фиона замолчала, захлопнула дверь дома и направилась к авто Джей. Та распахнула дверцу перед ней.

– Что ты подразумеваешь? Что означает пропала? – переспросила Фиона, едва очутившись в авто.

Джей нажала на газ.

– Моя кузина Эшли увезла её куда-то.

– Эшли? Кто это?

– Покойница, – отрезала Джей и Фиона поняла, что речь идёт не о ходячем мертвеце.

Слова Джей означали, что Эшли станет покойницей, настоящей покойницей и, видимо, вскоре.

– И куда она увезла её?

– Беспонятия, – процедила Джей сквозь сжатые челюсти, – ни черта не представляю.

Фиона помедлила немного, потом сказала:

– Хорошо.

Она не понимала, что творится, но одно было ясно. Джей чересчур зла и чересчур жаждет мести, чтобы рассуждать адекватно. Она казалась вполне рассудительной, но в то же время вела авто в черте города с запрещённой скоростью и при этом не знала, куда едет.

Удивительно, но Фиона была спокойна, хотя, если вспомнить всю минувшую неделю, у неё постоянно сдавали нервы, в то время как Джей ни на секунду не потеряла контроля над собой.

Стоило же Фионе очутиться около человека, который совсем не владеет собой, как она тот час же успокаивалась.

– Послушай, стой, – сказала она. – Не веди так, сбавь обороты, а? Возможно, мы едем вообще не в правильном направлении.

Джей нажала на тормоз.

– Расскажи мне об этой Эшли. Для чего ей нужно было увозить Пенни? Она её похитила, что ли?

– Нет. Она убедила её. Она доказала ей, что около неё мне всегда станет грозить опасность. Это единственное, что могло убедить её уехать.

Джей, держа одну руку на руле, залезла другой в карман и отдала Фионе сложенное письмо.

Страницу, вырванную из учебной тетради.

Фиона прочитала его и судорожно сглотнула.

Она бросила взгляд на Джей, которая смотрела на дорогу. Фиона вздрогнула, ей стало не по себе потому, что она невольно заглянула в чужую душу и потому, что она увидела боль во взгляде Джей.

Её духовная жена Пенни? Вот так дела.

– Пенни любит тебя сильно, – неуверенно сказала она. – И я рада, что сестра хочет попрощаться со мной.

Она осторожно сложила листок и положила его в бардачок. Джей взяла его и опять сунула в карман.

– Эшли сыграла на её эмоциях, лишь бы заставить уехать. Она умеет заговаривать зубы лучше некуда.

– Но для чего это ей?

– Первое: она обожает девушек, особенно красивых. Она настоящая Леди гомосексуализма. – Джей с выражением посмотрела на Фиону. – Теперь Пенни принадлежит ей одной. Второе: она просто любит руководить людьми, играть ими, как кот мышью, манипулировать. Она поморочит Пенни голову, а потом отдаст.

– Кому отдаст? – похолодела Фиона.

– Главным. Тому, кто сообразит, что она не родилась вампиршей.

– А затем? – Фиона схватилась за ручку дверцы. – Стой, ты намекаешь, что твоя кузина отдаст мою сестру на смерть?

– Таково Правило и Закон. Любой рождённый вампир поступит так же. Мой отец поступил бы так без раздумий. – В её тоне послышалась горечь.

– А Эшли, она вампирша? – тупо спросила Фиона.

– Все мои кузины вампирши, – ответила Джей, коротко усмехнувшись.

Тут её выражение лица поменялось и она резко нажала на тормоз.

– Блять, Джей, тут же имеется знак! – закричала Фиона.

Джей вывернула руль и авто развернулось посередине улицы и проехало по чужой лужайке.

– Что такое? – спросила Фиона, продолжая сжимать напряжённо ручку дверцы.

Джей действовала словно во сне.

– Я поняла, куда они могли поехать. Где они могуть быть. Куда она отвезла её. Она рассказывала ей про безопасное место, где никому не будет дела до неё. Но вампиры – те тут же проявят интерес к ней.

– Пенни что, среди людей?

– Нет, Эшли презирает смертных. Она, скорее всего, отвезла её туда, где нет связи с Ночным Миром, в место, где она играет видную роль. Самый ближний город, контролируемый вампирами, – Лас-Вегас.

Рот Фионы открылся. Лас-Вегас под контролем вампиров? Она едва не рассмеялась. Да, это звучит правдиво.

– А я всегда думала, что в нём всем руководит мафия, – сказала она.

– Верно, – серьёзно ответила Джей, выехав на автостраду, – это просто иная мафия.

– Погоди, но Лас-Вегас же – огромный город.

– Нет, не шибко. Но это роли не играет. Я догадываюсь, где они могут быть. Не все мои родственники вампиры, имеются и колдуны, ведьмы.

Фиона подняла бровь.

– Да? И как ты это устроила?

– Я не устраивала ничего, это моя прапрабабка где-то четыреста лет назад. Она кровно породнилась с семейкой колдунов. Они мне так то не родные, скорее дальняя родня. Возможно, им даже в голову не придёт, что Пенни новообращённая вампирша. Эшли наверняка поехала к ним.

***

– Это наша дальняя родня, – разглагольствовала Эшли. Они с Пенни ехали в серебристом мерседесе Расмуссенов. Эшли настояла, чтобы дядя Мэт позволил ей взять это авто на время. – Они не будут подозревать тебя. Колдуны не умеют отличать рождённого вампира от новообращённого.

Пенни в молчании глядела в окно. Темнело, за их спиной солнце садилось за горизонт. Вся округа казалась загадочной и чужой. Пенни ожидала увидеть пустыню жёлто-коричневой, но тут имелось много растений, и в ландшафте были серовато-зелёные тона. Все растения тут имели шипы. Странное убежище для изгнанной.

Пенни ощутила, что позади оставила не только свою прежнюю жизнь, но и всё, что когда-то знала о ней.

– Я о тебе позабочусь, – нежно сказала Эшли.

Пенни не среагировала на это.

***

Сначала глазам Фионы предстала Невада вереницей ярких огней в ночи. Пока машина приближалась к границе штата, огни становились больше и мигали, отправляя им ярко-неоновые послания. Именно в том направлении огней Пенни увозит какая-то девушка с репутацией Леди гомосексуализма.

– Скорость прибавь, – сказала она Джей, стоило огням остаться позади и они выехали в мрачную и пустую пустыню. – Гони, это авто способно на большее.

***

– Вот мы и в Лас-Вегасе, – сказала Эшли таким голосом, словно намеревалась положить к ногам Пенни целый город.

Пенни видела только огни на облаках, огни, которые напоминали отсвет восходящей луны.

Лишь они ехали по городским улицам, Пенни поняла, что это не луна, а городские огни, которые освещают облака. Лас-Вегас напоминал искрящееся озеро посреди высоких холмов. В Пенни что-то всколыхнулось против её воли. Она всегда хотела посмотреть мир.

Далёкие страны и экзотические земли. Всё было бы прекрасно, если бы около неё была Джей. Это настроение мигом ушло, стоило Пенни рассмотреть город поближе. Из драгоценности он стал какой-то дешёвкой, наполненной цветом, огнями и движением.

– Стрип, – объявила Джей. – Тебе, возможно, известно, что на этой улице находятся известные казино. Во всём мире такого места нигде больше нет.

– Возможно, так, – сказала Пенни, смотря по сторонам.

С одной стороны от неё выделялся отель с большим сфинксом около входа. В глазах сфинкса светились лазеры. Сам отель напоминал по строению пирамиду. С другой стороны дороги была видна гостиница на колёсах, на которой висела табличка: 17$ за одну ночь.

– Вот он, Ночной Мир, – произнесла Пенни, иронично улыбнувшись и ощутив себя взрослее.

– Ага, но лишь для туристов, – отозвалась Эшли. – Но бизнес это нормальный и тебе можно войти в долю. Но лучше я покажу тебе настоящий Ночной Мир. Для начала мы навестим моих кузенов.

Пенни решила не сообщать Эшли о своём не желании знакомиться с Ночным Миром в её обществе. Что-то в её поведении стало бесить Пенни. Эшли вела себя так, словно назначила ей свидание, а не сопровождала в изгнание.

Но она единственная, кого я знаю тут, – подумала Пенни, чувствуя предательские спазмы в животе. – И у меня ничего нет, даже 17$ за ночь в этой хибаре на колёсах.

В этой ситуации было кое-что похуже. Пенни изголодалась и начинала чувствовать нехватку кислорода, но не хотела нападать на кого-либо среди улицы, потому что перестала быть тем ужасным и бездумным животным, набросившимся минувшей ночью на случайную прохожую.

– Приехали, милочка, – объявила Эшли.

Они въехали на боковую улицу, мрачную и не очень людную, нежели Стрип. Эшли вела авто по переулку.

– Ну, давай глянем, дома они или нет.

С обеих сторон узковатой улицы располагались высокие здания, построенные из железобетонных блоков. На фоне вечернего неба выделялись линии электропередач. Эшли постучала в дверь одного такого блока. С наружной стороны двери не имелось ручки или любой надписи, или иного символа, лишь граффити с изображением тёмного цветка.

Пенни глядела на авто и старалась держать под контролем своё дыхание: вдох-выдох, не спеша и глубоко. Всё хорошо, пока может дышать.

Входная дверь открылась и Эшли заглянула внутрь.

– Это Пенни, – сказала она, обнимая её за талию.

Комната, куда девушки зашли, походила на магазин, в котором продаются всякие травы, свечи да кристаллы. И куча других странных вещей, назначения которых Пенни понятия не имела.

– Это мои кузены. Блейк и Теодор.

Блейк был поразительно красивым парнем с шевелюрой чёрных слегка волнистых волос, а Теодор – худощавый блондин. Оба они стали расплываться перед её взором.

– Здравствуй.

Пенни проговорила такое длинное приветствие, которое сумела из себя выдавить.

– Эшли, что с ней? Она плоха. Что ты сделала с ней? – Узкие зелёные глаза Теодора глядели на Пенни сострадательно.

– Ничего такого, – ответила Эшли, своим видом выражая искреннее удивление, будто лишь сейчас заметила, что с Пенни что-то не так. Пенни поняла, что она из тех, кого не интересуют окружающие. – Она, наверное, проголодалась. Сейчас пойдём и насытимся…

– Нет уж, не тут. Помимо прочего, она не сможет, – сказал Теодор. – Иди сюда, Пенни. Сегодня я стану твоим донором.

Он взял Пенни за локоть и повёл в соседнее помещение. Пенни уложили на диван. Она потеряла способность думать, в её груди болело и слово насытиться заставило клыки стать больше.

Я должна… Мне надо….

Пенни не знала, что делать. Напротив стояло зеркало и она видела в нём своё отражение: серебристое сияние глаз и острые хищные клыки. Она не хотела быть животным, не хотела вгрызаться клыками в горло Теодора. Не могла спросить, не выдав саму себя как новообращённая вампирша. Пенни знобило и она боялась шелохнуться.

Глава 15

– Приступай, всё хорошо, – сказал Теодор. Он выглядел, как ровесник Пенни, только нежное участие и внимательный взор делали его солиднее. – Сядь так.

Он усадил Пенни на диване и протянул ей свою руку. Пенни посмотрела на его запястье и до неё дошло. Джей давала ей свою кровь из руки.

Вот, значит, как это нужно делать.

Цивилизованно, по-приятельски. Она рассмотрела голубые вены, которые бились под его кожей. Такое зрелище разрушило оставшиеся сомнения. Пенни возобладал инстинкт и она взяла руку Теодора. Последним она запомнила сладкий вкус крови во рту.

Настолько тёплая и солёно-сладковатая кровь.

Жизнь для вампира. Боль отошла. Стало настолько замечательно, что Пенни захотела разрыдаться.

Неудивительно, что все вампиры презирают смертных, – подумала она. – Людям не надо охотиться в надежде заполучить эту чудесную жидкость, в них она течёт полно.

Пенни неожиданно вспомнила. Теодор же не смертный, он колдун. Странно, ведь вкус его крови один в один как у людей. Пенни ощутила это всем своим существом.

Выходит, колдуны – смертные, только наделены особыми способностями, – размышляла Пенни. – Интересненько.

Она с трудом заставила себя остановиться, оторвалась от запястья Теодора и откинулась на спинку дивана. Чуть смутившись, Пенни обтёрла рот ладонью и старалась избегать взора зелёных глаз. Лишь теперь Пенни поняла, что всё это мгновение держала под контролем свои мысли. Между ними не произошло такого обоюдного душевного проникновения, как случилось с Джей. Выходит, Пенни теперь освоила один из вампирских секретов и настолько быстро, чем предполагали Джей и Эшли. Сейчас Пенни ощущала себя нормальной, полной энергии и уверенности в себе, и способна была улыбнуться Теодору.

– Благодарю, – высказала она.

Теодор улыбнулся ей в ответ так, словно считал Пенни странной, но миленькой. Возможно, у него не имелось подозрений.

– Всё хорошо, – ответил он и размял руку, едва морщась.

Только теперь Пенни огляделась по сторонам.

Помещение напоминало гостиную, но никак магазин. Около дивана стоял телевизор. В дальнем углу стоял стол со свечами и курительницами для благовоний.

– Это учебная комната, – сказал Теодор. – Дедушка тут колдует и с ним его ученики.

– А остальная часть – магазин? – задала Пенни осторожный вопрос, не будучи уверенной, что должна ли сама про всё догадаться.

Теодор не удивился.

– Ага. Да, первичным взором может померещиться, что поблизости не хватает колдунов или ведьм для составления приличной клиентуры. Но в действительности они съезжаются в этот город из каждой страны. Дедушка очень знаменит и его ученики много чего преобретают.

Пенни кивнула. Смелости недоставало задать ещё несколько вопросов, страх же немного отпустил. Далеко не каждый человек Ночного Мира злобен и коварен. Пенни ощутила, что может сдружиться с Теодором, если у них будет иметься время для болтовни. Возможно, она сможет обзавестись друзьями в Ночном Мире.

– Ну, благодарю ещё раз, – пробубнила она.

– Хватит, вовсе не за что. Вот, что ещё: не позволяй Эшли везде тащить тебя следом за ней. Она полностью безответственна.

– Теодор, ты ранил мою душу, – заявила Эшли. Она стояла в дверном проёме, рукой отодвинув край занавески. – Заканчивайте это, я сама ощущаю себя плоховато… – Она вскинула бровь.

– Отстань, – отозвался Теодор.

Эшли смотрела на него невинными глазами, в тембре её голоса звучала мольба.

– Хоть чуточку, всего лишь маленечко, – твердила она. – Твоя шея такая белая.

– У кого белая шея?

В помещение вошёл Блейк. Пенни почудилось, что он вступил в диалог лишь потому, что хотел на себя обратить внимание. Остановившись в середине помещения, Блейк провёл ладонью по своим коротким тёмным волосам в ожидании реакции поклонения ему.

– У вас двоих, – ответила Эшли. Потом она вспомнила о Пенни. – И твоя кожа, детка, тоже очень белая.

Блейк перестал улыбаться и посмотрел на Пенни тяжёлым взором. В его глазах пробежала неприязнь с чем-то ещё. Он подозревал. Пенни ощутила это. В голове Блейка мысли были коварными, яркими и острыми, сравнимо с битым стеклом. Тут Блейк опять улыбнулся. Он взглянул на Эшли.

– Видимо, вы приехали на гулянку?

– Нет. Что ещё за гулянка?

Блейк вздохнул.

– Праздничная вечеринка равноденствия, что же ещё. Тереза её устраивает. Все соберутся у неё.

Эшли колебалась. Во мраке помещения её глаза пламенели. Она покачала головой.

– Скорее, нет. Не выйдет. Я обещала Пенни показать город.

– И что с того, тебе можно явиться позднее. Самое интересное начнётся именно после 12 ночи.

Блейк смотрел на Эшли странно, с долей настойчивости. Та кусала нижнюю губу, вдруг улыбнулась и покачала головой.

– Тогда, возможно, заеду, – ответила она. – Погляжу дальше.

Пенни сообразила, что за её простой фразой таится что-то зловещее. Эшли вела молчаливый разговор с Блейком. Это была не телепатия, иначе Пенни услышала бы их и поняла.

– Тогда, удачно вам провести поездки, – сказал Теодор им вслед, когда Эшли и Пенни направились к авто.

***

Эшли вела авто по Стрипу.

– Если поспешим, то не пропустим вулканическое извержение, – сказала она.

Пенни поглядела на неё, промолчав.

Через некоторое время она спросила:

– А что это за праздник равноденствия?

– Это праздник летнего солнцестояния, самого длинного дня в году. Для людей Ночного Мира это такой же праздник, что и для смертных День влюблённых.

– А почему?

– Ну, так происходило постоянно. Этот день волшебный. Я бы взяла тебя на праздник, но это чересчур опасно. Тереза – одна из Главных Ночного Мира. – Тут Эшли воскликнула. – Смотри, вулкан!

Перед входом в отель на тротуаре и вправду извергался вулкан. Из жерла вырывался дым и пламя, а по его склонам стекала огненная лава.

Эшли остановила авто средь улицы.

– С этого места видно получше, – сказала она. – Все удобста без выхода из машины.

Из вулкана выходили громкие и чавкающие звуки. Пенни с мрачным видом наблюдала за вылетающими брызгами пламени из жерла и стекающей по склонам лаве. Огненно-красные потоки лавы стекали вниз с примесью золота и тухли в водоёме у его подножия.

– Правда, впечатляет, малышка? – спросила Эшли, склонившись к ней.

– Ага, просто…

– Завораживающе? Поразительно? Возбуждающе? – расспрашивала Эшли и придвинулась ближе. Её тон понежнел и стал гипнотическим. Пенни не отвечала. – А, – бормотала Эшли, – с моего места видно намного лучше. Могу сдвинуться.

Она протянула руку, намеревшись обнять Пенни. Дыхание Эшли обожгло ей кожу. И тут Пенни ударила её локтём по животу.

– Блять!

Эшли согнулась от боли.

А ей и вправду больно, – подумала Пенни. – Ну и отлично.

Эшли убрала руку, в удивлении смотря на неё.

– Почему ты меня стукнула?

– Потому, что так нужно, – рассудительным голосом ответила Пенни. Она ощущала в себе предостаточно сил дать ей отворот-поворот. – Не в курсе, Эшли, с чего ты решила, что у нас свидание. Знаешь, если тебе не известно, то это не так.

Эшли покачала головой с болезненной улыбкой на лице.

– Ты толком меня не знаешь, – начала она, – вот познакомимся поближе…

– Ну уж нет. Не буду. Раз не могу я быть с Джей… – Пенни смолкла, голос подрагивал, глаза блестели от слёз. – Кроме неё, я ни в ком не нуждаюсь. – Договорила она просто и спокойно. – Ни в ком.

– Может быть, позже…

– Ни в ком. – Пенни не имела понятия, как ей объяснить. Затем в сознании образовалась идея. – Тебе известно о духовных супругах, Эшли?

Эшли открыла уже рот, намерившись хоть что-то произнести, но передумала.

– Это полный бред, – наконец-то вымолвила она.

– Не бред. Джей – моя духовная жена. Не вру.

Эшли приложила ладонь к щеке и рассмеялась.

– Ты сейчас серьёзно?

– Конечно.

– Это твоё последнее слово?

– Ага.

Эшли продолжала хохотать, наконец, она вздохнула и возвела взгляд в небо.

– Хорошо, я должна была догадаться. – Она усмехнулась, будто досадовала на свою несообразительность.

На сердце Пенни полегчало. Она боялась, что Эшли станет вести себя мерзко и грубо.

Несмотря на её обаяние, Пенни ощущала лёд в её душе, который сквозил в её словах и действиях. Сейчас она ни с того, ни с сего повеселела и, видимо, пребывала в отличном расположении духа.

– Хорошо, – подытожила Эшли. – Раз роман у нас не вышел, поехали тогда на гулянку.

– Ты же говорила, что это опасно.

Эшли махнула рукой.

– Нет. Просто ты не должна идти туда одна. – Она косо взглянула на неё. – Прости.

– Возможно, ты отвезёшь меня назад к твоим кузенам?

– Вероятно, дома их уже нет, – возразила Эшли. – Я почти уверена, что они уже уехали к Терезе. Не дрейфь, будет весело. Позволь мне хоть что-то сделать для тебя.

На Пенни нахлынули плохие предчувствия. Но Эшли казалась такой простодушной и так убедительно говорила… Помимо прочего выбора у неё не имелось.

– Хорошо, – согласно кивнула она, – но не долго.

Эшли таинственно улыбнулась.

– Конечно, не долго.

***

– Выходит, они сейчас где-то на Стрипе? – спросила Джей.

Теодор тоскливо вздохнул.

– Мне жаль. Я должен был догадаться, что Эшли что-то задумала. Но увезти твою возлюбленную… – Он воздел руки над головой. – Хуже то, что она Пенни, вроде бы, вообще не интересует. Думаю, Эшли ожидает сюрприз.

Несомненно, – подумала Джей, – и Пенни тоже. Пенни необходима Эшли до момента, пока она взвинтит ей мозги. Лишь до неё дойдёт, что ни черта не получилось….

Джей пыталась не думать о том, что тогда произойдёт. Наверное, это станет кратким визитом к любому из Главных, чей особняк будет поближе на пути. Её сердце колотилось, в ушах непривычно звенело.

– Блейк поехал с ними?

– Нет, он отправился на праздник равноденствия. Он зазывал на него и Эшли, но она оказалась из-за того, что обещала показать город Пенни. – Теодор помолчал и потом неожиданно поднял палец. – Стой, ты всё же заедь на гулянку. Эшли говорила, что, может быть, они подъедут на неё.

В глазах Джей потемнело, дыхание перехватило.

Она осторожно спросила:

– Кто устраивает гулянку?

– Тереза Дескуэрдэс. У неё постоянно огромные вечеринки.

– Она Главная.

– Чего?

– Да ничего, проехали. – Джей повернулась и направилась к выходу. – Благодарю за помощь. Как-нибудь созвонимся.

– Джей! – Теодор посмотрел на неё и указал рукой на магазин. – Не желаешь передохнуть? Ты ужасно выглядишь…

– Я в норме, – ответила Джей на пороге двери. Усевшись в авто, она сказала: – Вылазь уже.

Фиона выбралась из-под заднего сиденья.

– Что произошло? Ты долго отсутствовала.

– Кажется, я знаю, где надо искать Пенни.

– Знаешь?

– Замолкни, Фиона.

Джей находилась без сил на препирательства с Фионой. Она думала лишь о Пенни.

– Хорошо, и где же моя сестра?

– На гулянке, полной вампиров, где присутствует одна Главная. Место очень подходит для разоблачения Пенни. Они либо уже приехали, либо только подъезжают.

Фиона вздрогнула.

– Считаешь, Эшли сделает это?

– Уверена, она так и поступит.

– Нужно остановить её.

– Я боюсь, что с этим мы уже опоздали.

***

Гулянка была странноватой. Пенни поразил моложавый вид многих собравшихся среди взрослых.

– Это новообращённые, – пояснила Эшли услужливо.

Пенни припомнила, как Джей рассказывала про то, что вампиры как бы замерзают в том возрасте, при котором их настигла смерть.

Ламии тоже способны затормозить старение по своему желанию. Видно, это значит, что Джей может стать старше тогда, когда захочет, а она, Пенни, навека будет девятнадцатилетней.

Сейчас это больше не имеет разницы. Были бы они вдвоём, то сохранили бы молодость, а в одиночестве Джей, наверное, захочет стать старше. И как-то странновато было видеть девятнадцатилетнюю девушку серьёзно разговаривающей с пятилетним ребёнком.

Ребёнок был очарователен: волосы светлые и блестящие, глаза радостные и озорные, только выражение лица было жестоким и ледяным.

– Гляди, там Сиркас. Знаменитый колдун. Около него Сэмуэль, оборотень. Не хотела бы я стать его врагом, – почтительно сказала Эшли.

Они с Пенни стояли на лестнице, смотря вниз. В просторном зале уже было многолюдно.

Особняк, в котором устраивалась гулянка, был самым шикарным. Пенни ещё не доводилось видеть подобное, покруче имений в Беверли-Хиллз.

– Ясно, – сказала Пенни, смотря в указанном направлении.

Взгляду предстали два высоких и очень красивых парня, но Пенни не сообразила, кто из них знаменитый колдун.

– А это Тереза, хозяйка особняка. Она – Главная.

Главная? Девушке, на которую указывала Эшли, явно было около девятнадцати лет. Она была хороша собой, как и все вампирши, – высокая задумчивая блондинка. Она выглядела какой-то печальной.

– Сколько ей лет?

– Не помню уже. Помню лишь семейное предание, как один из моих прадедов давным-давно укусил её и обратил в вампиршу. В те времена люди проживали в пещерах.

Пенни решила, что Эшли пошутила, но она могла и сказать правду.

– И чтем занимаются Главные?

– Издают Правила и Законы, следят, чтобы их соблюдали. – Рот Эшли странно изогнулся.

Она обернулась и посмотрела на Пенни своими чёрными глазами. Мигом Пенни всё осознала.

Девушка отшатнулась назад. Эшли метнулась следом. Заметив дверь на другом конце лестницы, Пенни побежала туда и, открыв, очутилась на балконе. Оценив расстояние до земли, Пенни не успела даже шагнуть вперёд, как ощутила руку Эшли на своей руке.

Стой, – подсказал голос внутри, – она посильнее, чем ты. Дождись подходящего момента.

Пенни вынудила себя снять напряжение и умиротворённо встретила взор Эшли.

– Ты привела меня на эту вечеринку…

– Да.

– Лишь бы отдать…

Эшли улыбнулась.

– Но почему?

Эшли откинула голову и рассмеялась. Её хохотание заставило Пенни обледенеть.

– Ты смертная, – ответила она. – Ну, должна быть такой.

Сердце Пенни ускорило ритм, но она сохраняла поразительное умиротворение. Наверное, она уже давно неосознанно подготовила себя к подобному. Возможно, это правильно. Она не может быть со своими родными и не может уехать с Джей. Выбора нет. Для чего ей Ночной Мир, раз он заполнен такими, как Блейк или Эшли?

– Тебя тоже не волнует судьба Джей? – поразилась Пенни. – Чтобы избавиться от меня, ты готова подставить под удар и её?

Эшли подумала чуть-чуть и ухмыльнулась.

– Джей сможет позаботиться о себе сама. – В этом предложении заключалась философия жизни Эшли: каждый сам за себя и никто никому не помощник.

– А Блейк знал, – догадалась Пенни. – Он знал, что ты задумала и промолчал, ему безразлично.

– От Блейка ничего не ускользает, – ответила Эшли.

Она собиралась сообщить кое-что ещё, когда Пенни поняла, что вот пришёл её шанс. Она врезала Эшли очень сильно и постаралась перелезть через балкон.

***

– Будь тут, – сказала Джей и притормозила около входа в большой светлый особняк, окружённый пальмами. Джей распахнула дверцу машины, но перед тем, как вылезти, задержалась и повторила: – Что бы не случилось, оставайся в салоне. Если кто-то приблизится к автомобилю, исключая меня, то уезжай.

– А…

– Сделаешь, как я сказала, Фиона, если нет желания посмотреть смерти в лицо сегодня!

Джей бросилась к вилле. Она была чересчур напряжена, чтобы услышать, что позади неё хлопнула дверь авто.

***

– Ой, вот как ты со мной, а была нормальной девушкой, – прошипела Эшли и заломила руки Пенни за спину, увернувшись от её выпадов ногами. – Перестань, угомонись.

Эшли была очень сильна. Пенни упиралась, что есть мочи, но не получалось вырваться.

Понемногу Эшли перетаскивала её назад, на балкон.

Уже могу не противиться, – подумалось Пенни. – Смысла больше нет. Мне конец.

Она живо вообразила, что будет дальше: её выставят перед всеми собравшимися прекрасными людьми и разоблачат. Пенни уже видела их безжалостные взгляды.

Меланхоличная девушка приблизится к ней впритык и её лицо изменится в вампирское, а из глаз уйдёт тоска. Она будет ужасной. Её клыки удлинятся и заострятся, глаза станут серебристыми. Она зарычит на неё и…вгрызётся в её глотку. … Вот тогда Пенни умрёт. Наверное, всё случится иначе. Наверное, в Ночном Мире преступников наказывают иначе. Но, возможно, приятным это не будет.

Я не стану вам помогать! – подумала Пенни.

Про себя она обратилась к Эшли, поливая её своей яростью и горем. Эшли вздрогнула. Она на миг ослабила захват, но Пенни даже этого было мало.

Я причинила ей боль. Я достала её!

Пенни прекратила оказывать сопротивление.

Свою силу с энергией девушка вклала в телепатию!

Убери руки, вампирская гадина!

Эшли пошатнулась. Пенни опять произвела мысленную атаку.

Отпусти меня!

Эшли отпустила её. Потом, стоило напряжению пройти, она снова попыталась схватить Пенни.

– Не уверена, что ты поступаешь, как надо, – за спиной раздался стальной голос.

Пенни обернулась и увидела Джей.

Джей, как ты нашла меня?

Но та только твердила:

– С тобой всё нормально?

– Ага, – ответила Пенни.

Какая радость опять быть около неё и обнимать её! Пенни уткнулась лицом в грудь Джей.

– Уверена?

– Ага.

– Ладно. Подожди чуть-чуть, я лишь прибью эту девушку и мы уйдём. – Джей говорила серьёзно.

Пенни прочла её мысли и ощутила, как двигаются мускулы под её кожей. Джей и вправду хотела прибить Эшли. Эшли рассмеялась и Пенни неожиданно дёрнулась.

– Да уж, намечается отпадная драка.

И не только это, – подумала Пенни. – Эшли очень опасна и находится в дурацком расположении духа. Если у Джей получится одолеть её, то она и сама серьёзно пострадает.

– Лучше пошли отсюда, – попросила Пенни Джей и тихо договорила: – Включаем скорость. Она хочет придержать нас, пока сюда не явится кто-то из гостей.

– Нет, – вмешалась бодрым тоном Эшли, – лучше уладить это, как настоящие вампирши.

– Нет, – запыхавшийся знакомый голос сказал за их спинами.

Пенни резко развернулась. Фиона, запыхавшаяся и грязная, перелезала через балкон.

– Ты не расслышала, что я тебе сказала? – осведомилась Джей.

– Интересно, смертная на вилле Главной, – протянула Эшли. – И как нам с этим быть?

– Послушай, девушка, – деловым тоном сказала Фиона и отряхнула руки, – я не в курсе, кто ты такая и что это за особняк. Но около тебя моя сестра и я имею все права первой размозжить тебе голову.

Настала длительная пауза. Пенни, Джей и Эшли в молчании пялились на Фиону. Вдруг до Пенни дошло, что едва сдерживает хохот, рвущийся наружу. Затем она заметила, что и Джей сдерживает себя от приступа хохота. Эшли смерила Фиону во весь рост и вопросительно посмотрела на Джей.

– Эта девушка всё знает о вампирах?

– В принципе, да, – ответила любезно Джей.

– И она намерена размозжить мне голову?

– Ага, – ответила Фиона, – а чему ты удивляешься?

Опять тишина. Пенни ощутила озноб по телу Джей от сдерживаемого хохота.

Наконец, она серьёзно произнесла:

– Фиона ощущает себя очень сильной, если речь ведётся о её сестре.

Эшли опять взглянула на Фиону, затем на Джей и Пенни.

– Ну что же, вас трое, а это больше, чем один.

– Ты права, – ответила Джей.

Сейчас она была спокойна полностью и, ухмыляясь, смотрела на Эшли.

– Хорошо, ваша взяла. – Она подняла руки. – Хорошо, идите, я ничего не предприму.

– Не смей сдавать нас, – угрожающе произнесла Джей.

– Я и не помышляла об этом, – ответила Эшли. Её лицо стало невинным. – Знаю, ты считаешь, что я привела Пенни сюда ради разоблачения, но я не хотела такого. Мы всего-то развлекались. Это была шутка.

– Конечно, – отозвалась Фиона.

– Не лги, – поддакнула ей Джей.

Пенни не верила Эшли, как они. Она глядела в её продолговатые глаза и ощущала, что это не конец. Тяжело ей давалось читать её мысли.

Видно, из-за того, что она постоянно верила в то, что говорила в этот миг, либо, наверное, из-за того, что всегда врала. Значения не имеет из-за чего, но она оказалась самой непостижимой и самой опасной особой, какую она когда-либо встречала в жизни.

– Хорошо, – прервала её раздумья Джей, – нам пора идти. Мы спокойно и тихонько минуем маленькую гостиную и коридор без остановок, что бы ни произошло. Фиона, ты поняла? Если нет, тогда лучше уйди через балкон, как и пришла.

Фиона кивнула.

Джей обняла Пенни, но помедлила и, развернувшись к Эшли, сказала:

– Знаешь, кузина, тебе просто пока что не довелось никого полюбить. Когда-нибудь это произойдёт, ты влюбишься и тебе станет сильно больно.

Эшли ответила ей глазами и Пенни ни черта не сумела прочесть в её постоянно изменяющемся цвете глаз.

Стоило Джей пойти к выходу, Эшли в её спину сказала:

– А ты плохая провидица. Но девушка твоя, что нужно. Спроси Пенни о её снах.

Джей остановилась и нахмурилась.

– Чего?

– А ты, юная засоня, хорошенько просмотри свою родословную. У тебя шибко громкий голос. – Эшли по-дружески улыбнулась Пенни. – Ну всё, прощайте.

Джей стояла секунду другую, смотря на свою кузину. Эшли безмятежно смотрела на неё.