Текст книги "Тайная вампирша (СИ)"
Автор книги: Elza Mars
Жанр:
Ужасы
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)
Теперь я не просто похожа на модель, – подумала Пенни. – Я теперь выгляжу опасной, неповторимой и необузданной. Прям звезда. Прям, как Джей.
Наклонившись к зеркалу, Пенни получше рассмотрела свои клыки, дотронулась до них, вынуждая увеличиться. Внезапно она отскочила от зеркала. Глаза! Вначале Пенни не поняла. Господи, неудивительно, что Фиона настолько перепугалась. Стоило её клыкам вырости, как глаза засветились серебристо-карим светом. Девушкой завладел ужас. Пенни вынужденно ухватилась за края раковины, чтобы не рухнуть на пол.
Не хочу этого, не хочу я этого… Тебе необходимо преодолеть это, милая. Ты теперь охотница. Теперь, когда ты чувствуешь запах крови, твои глаза преобретают серебристый оттенок. Тебе необходимо преодолеть это, иного выбора нет. Придётся привыкать.
Понемногу дыхание Пенни стало замедляться: внутри происходила некая метаморфоза. Она смирилась. Пенни приняла себя такой, какая она есть. Пропал ком в горле. Пенни не ощущала больше слабости и сонливости, как на кладбище, она могла рассуждать адекватно в сложившемся положении и принимать свою новую жизнь с любыми её трудностями.
Я не побегу за утешением к Джей, – вдруг сообразила она. – Я не нуждаюсь в её утешении. Я справлюсь. Возможно, так иногда случается, когда переживаешь самое плохое, что возможно на свете.
Она лишилась своей семьи, своей прежней жизни, своего беззаботного детства, но обрела саму себя. Это является главным. Сняв белое платье, она надела рубашку и шорты. Пенни вышла к Джей, высоко задрав голову. Она лежала на большой кровати в комнате, прикрывая ладонью глаза. На ней так и осталась грязная одежда. Как только Пенни появилась, она приподнялась.
– Я перейду на диван, – сказала она.
– Нет, – спокойно возразила Пенни и, опустившись на кровать, устроилась около неё. – Ты смертельно устала, а я ощущаю себя в безопасности около тебя.
Продолжая держать ладонь на глазах, Джей ухмыльнулась.
– Потому что я смертельно устала?
– Потому что я всегда ощущаю себя в безопасности около тебя.
Она была уверена в этом. Даже когда она была смертной и её кровь, наверное, для неё стала большим соблазном, даже тогда она была с ней в полнейшей безопасности. Пенни смотрела на Джей. Она лежала очень близко, её почти чёрные волосы спутались, тело находилось в раслаблении, она даже не скинула босоножки, на подошве которых красовалась налипшая земля.
– Забыла тебе сказать кое о чём, – шепнула Пенни. – Лишь сейчас вспомнила, что забыла сказать тебе, когда…уснула. Я люблю тебя.
Джей села на кровати.
– Ты забыла сказать это вслух.
Пенни невольно улыбнулась. Видимо, это то единственно хорошее, что произошло с ней при её обращении. Они с Джей реально сблизились.
Отношения переменились, но из них не исчезло то, что она ценила раньше. Ощущение взаимного понимания, товарищество. Теперь к перечисленному добавилась радость по-новому узнавать друг друга. Теперь Пенни имела доступ к глубинам её души, о которых раньше не имела понятия. Смертные не могут так полноценно понимать друг друга. Им не дано заглянуть в мысли своего партнёра. Сколько бы они не разговаривали, смертные не способны знать о своих половинках любой мелочи, например, одинаково ли они воспринимают цвета. А Джей и Пенни… Даже если им не суждено больше стать единым целым, Пенни так или иначе может задеть её сознание. Она опёрлась на её плечо и нерешительно склонилась к ней. В прежней жизни у них не вышло настоящего поцелуя. Теперь Пенни было достаточно просто находиться около неё, слышать её дыхание и ощущать тепло её тела.
Она непереносимо радовалась, когда Джей прикоснулась к ней рукой, обняв за плечи. Её объятие дарило ей чувство умиротворения и надёжности. Это было схоже с любой песней, от которой по телу пробегает дрожь. Джей сжала её ладонь, поднесла ко рту и поцеловала.
Я уже говорила тебе: влюбляются не за внешность. Любовь – это когда человек красив душой, которую можешь понять лишь ты.
Сердце Пенни застучало до боли в груди и она произнесла:
– Мы всегда были красивы душой, понимая друг друга и в школе.
– В Ночном Мире существует понятие о духовных супругах. Это означает, что у каждого имеется только один партнёр, единственная родственная душа. Такой человек, идеально подходящий тебе, именно он должен стать твоей судьбой. Проблема в том, что практически никто не находит своего духовного супруга лишь потому, что людей часто разделяют большие расстояния. Вот так многие идут по жизни, так и не найдя свою половинку.
– Наверное, так оно и есть. Вот я всегда знала, что ты – моя половинка.
– Прям уж всегда?
– Ага. Со школы. Я не забыла.
– Я тоже знала, что ты мне идеально подходишь, пусть многие твердили, что положение безнадёжно. – Она кашлянула и добавила: – Потому я и встречалась с Микаэлом и другими парнями. Они были мне безразличны, но я могла быть близка с ними, не нарушая Закона Вампиров.
– В курсе, – ответила Пенни. – Ну, я имею в виду, что догадывалась про это в глубине своей души… Джей, а кем я стала теперь?
Много про что Пенни догадывалась, ощущала, насколько полностью изменилась. Она желала знать побольше и Джей понимала, почему: Пенни вошла в новую жизнь и хотела знать о ней всё.
– Ну, тогда… – Джей облокотилась о спинку кровати, откинула голову, лучше видя Пенни, положившей голову на её грудь. – Ты похожа на меня. Новообращённые вампиры не стареют, не имеют семьи, в остальном они ничем не отличаются от других вампиров. Э… Тебе уже известно, что мы видим и слышим лучше смертных, ты услышала собаку за много миль от кладбища.
– Но я не могу прочесть мысли каждого человека.
– Этого не дано ни одному вампиру. Со мной подобное случалось, я иной раз не могла понять, про что думает собеседник. Есть только один способ узнать точно… – Джей открыла рот и щёлкнула челюстями.
– А как часто мне нужно… – Пенни так же щёлкнула челюстями в ответ.
– Питаться? – Джей посерьезнела. – Раз в 24 часа. Иначе угроза кислородного голодания вновь настигнет тебя. Ты можешь есть и человеческую еду, если хочется, но от неё толку никакого. Для нас кровь важнее.
– Чем её больше, тем больше сила?
– Ну, да.
– А что ещё мы можем? Не считая телепатии?
– Наше тело нам подвластно в наибольшей степени нежели смертным. Мы легко вылечиваем себя после разных ран, исключая ранения деревом. Дерево для нас смертельно-убиваемо. – Она усмехнулась. – В подобном сценаристы ужасов правы: единственный удар осиновым колом в сердце вампира, разит его насмерть. Огонь тоже.
– А мы умеем перевоплощаться в животных?
– Нет, как и оборотни.
Пенни досадно ударила ногой по кровати.
– Спать в гробу нам не нужно, а? Умеем мы ходить по воде?
– Да. Можем проникать в дома смертных незваными и умеем без вреда для здоровья целыми днями лежать в чесноке. Его мы не любим из-за дурного запаха. Что ещё хочешь знать?
– Расскажи мне про Ночной Мир. Он теперь является моим домом.
– Я рассказывала тебе про клубы? Каждый огромный город имеет свои вампирские клубы, хотя в небольших городах тоже.
– Что именно за клубы?
– Одни напоминают бордели, другие – кафешки, третьи – ночные клубы. Имеются VIP-ложи, но туда пускают далеко не всех. Есть один такой клуб, в котором можно покататься на роликах. В Тёмном цветке же еженедельно проходят вечера поэтов.
Тёмный цветок, – подумала Пенни.
Название напомнило про что-то неприятное.
– Интересное название…
– Любой клуб назван так. Тёмные цветы – символы Ночного Мира. – Джей закатала рукав и показала Пенни свои наручные часы. В центре красовался тёмный цветок. – Видишь?
– Ага. Иногда я замечала такие изображения, но никогда не обращала внимания на них. Цветы как цветы, что белые, что чёрные.
Джей слегка задела её нос, порицая.
– Это серьёзно, милая. По ним люди Ночного Мира распознают своих, если даже это тупоголовые оборотни.
– Терпеть не можешь оборотней?
– Если тебе по кайфу отмороженные идиоты, с оборотнями тебе будет не скучно.
– Но вы разрешаете им посещать свои клубы.
– Не во все. Обитатели Ночного Мира не выходят замуж и не женятся на смертных, но им дозволено вступать в союз с ламиями, новообращёнными вампирами, оборотнями, двумя типами колдунов и ведьм.
Пенни, рассматривая их переплетённые пальцы, дёрнулась и переспросила Джей:
– Два типа колдунов и ведьм?
– Э…да. Есть колдуны или ведьмы, знающие свои способности и обучающиеся им, а другие даже не догадываются об этом таланте. Люди называют таких экстрасенсами. Кто-то из таких таит в себе тайные силы, другие не так проницательны, чтобы найти Ночной Мир, потому так и не попадают туда.
Пенни кивнула.
– Понятно. А что произойдёт, если в подобный клуб заглянет смертный?
– Его не выпустят. Проникнуть туда трудно. Помимо этого, клубы тщательно охраняются.
– А вдруг такое произойдёт?
Джей вздрогнула. Её голос вдруг совсем обсцветился.
– Если никто не изъявит желание забрать его к себе, как игрушку или прислугу, то его убъют. Он станет жить с вампирами, но не будет понимать этого из-за воздействия на него гипноза. У меня имелась няня… – её голос дрогнул и Пенни ощутила, как её истязают неприятные воспоминания.
– Расскажешь о ней в другой раз, – произнесла Пенни, не желая причинять боль Джей.
– Ладно…
Джей засыпала. Пенни с комфортом прижалась к ней. Поразительно, как после всего случившегося она сумела уснуть. Засыпала спокойно, ведь около неё была её духовная супруга.
***
Фиона никак не могла заснуть. Как только она закрывала глаза, перед ней возникала Пенни.
Пенни лежит в гробу; Пенни следит за ней взглядом изголодавшейся хищницы; Пенни отрывается от глотки незнакомки и облизывает красный рот. Она больше не человек. Пусть она была подготовлена к такому повороту событий, принять это оказалось слишком тяжело. Ей не нравилось, что сестра кидается на людей, вгрызаясь в их горло. Ей не нравилось, когда людей для начала очаровывают, потом пьют их кровь, а затем гипнотизируют, чтобы они ничего не помнили. Это ужасно. Возможно, Джей права, смертным тяжело примириться с существованием тех, кто совершенне их в пищевой цепи. Смертные позабыли своих первобытных предков, хорошо знавших, что всё живое в этом мире разделено на жертву и охотника. Теперь люди думают, что все эти первобытные бренди канули в лету. Фионе есть, что поведать этим людям. Главное – она не могла принять новую Пенни, а та не могла стать другой. Единственное, что примиряло Фиону в получившейся ситуации, – то, что она, как и прежде, любила свою сестру.
***
Пенни проснулась в мрачной комнате: шторы на окнах были плотно задёрнуты, а остальная половина кровати пустовала. Пенни не испугалась, девушка инстинктивно напрягла мозги, сканируя пространство и поняла, что Джей на кухне. Пенни ощутила бодрость и встала. Едва оказавшись в гостиной, она ощутила слабость. Глаза резало. Пенни мигом отвернулась от яркого света, бьющего в окно.
– Солнце уменьшает вампирскую силу, – сказала Джей. – Не забыла, я рассказывала?
Подойдя к окну, она задёрнула чёрные плотные шторы. Солнечный свет погас, в комнате стало полумрачно.
– Это должно тебе помочь. Сегодня ты не должна светиться на улице до прихода ночи. Новообращённые вампиры очень чувствительны к свету.
Пенни уловила в её словах некий тайный смысл.
– Уходишь?
– Нужно. – Джей поморщилась. – Я забыла, что на этой неделе намеревается приехать моя кузина Эшли. Я должна убедить родителей выгнать её.
– Не знала, что у тебя имеется кузина.
Джей опять поморщилась.
– Родственников у меня чересчур много. Все живут на Востоке, в безопасности, – в городе, контролируемым людьми Ночного Мира.
– С ней что-то не так?
– Она безумна. Хладнокровная и безжалостная, и ещё…
– Однотипно Фиона говорила про тебя.
– Нет, Эшли – нечто особенное. Всем вампиршам вампирша. Она думает лишь о себе и любит делать пакости другим.
Ради Джей Пенни была готова нежно любить любую её кузину или кузена, но пришлось согласиться, что Эшли реально опасная девушка.
– Не хочу пока никому говорить о тебе, – продолжала Джей, – и конечно же Эшли. Я намерена сообщить родителям, что не смогу её тут принять.
И что мы станем делать потом? – подумала Пенни.
Она не может ведь скрываться тут постоянно.
Пенни теперь – часть Ночного Мира, но он не желает принимать её. Должно быть какое-то решение, надо лишь найти его.
– Вернись поскорее, – произнесла она и Джей поцеловала её слегка в губы.
Вот он, долгожданный поцелуй. Как долго Пенни его ждала. Такой приятный поцелуй, лёгкий и воздушный. Может быть, такие поцелуи войдут у них в привычку. Когда Джей ушла, Пенни приняла ванну и переоделась.
Молодец же Фиона, что положила в сумку обожаемые ею брюки. Затем пристально осмотрела квартиру, она не хотела сидеть и думать о наступающих на неё проблемах.
Следующим днём после своих же похорон вовсе не хочется думать о делах насущных.
Телефон стоял около диванчика и будто измывался над ней. Пенни едва сдерживалась, чтобы взять трубку. А кому названивать?
Некому. Фионе нельзя. А если она не одна или папа ответит?
Не думай о папе, дурачка!
Но было поздно. Пенни вдруг накрыло отчаянным желанием услышать голос папы.
Всего-то услышать в трубке алло, удостовериться, что папа есть, что он существует. Она сама не могла ему ответить.
Мигом, без раздумий, Пенни набрала домашний номер. Пошли гудки. Первый, второй, третий…
– Алло?
Пенни услышала голос папы… Затем голос пропал, но Пенни захотела услышать его опять и опять. Судорожно ловя ртом воздух, она сдерживала бегущие по лицу слёзы. Застыв, она дербанила в пальцах телефонный шнур и слушала тишину на противоположном конце шнура, словно приговорённая в ожидании вынесения приговора.
– Алло. Алло. – Голос мистера Хилгарда был уставшим, безжизненным.
Розыгрыши по телефону не могли разозлить мужчину, который потерял дочь. Затем в трубке раздались короткие гудки. Прижимая трубку к груди, Пенни расплакалась и поклала её на место. Она больше не будет звонить. Это так хуже, чем понимать, что она никогда больше не услышит голос отца. Сложнее будет справляться с жизненной реальностью, ведь голос папы говорит ей про то, что папа дома, а её, Пенни, дома нет. В её доме жизнь продолжается, только уже без неё.
Для чего мучаешь себя? Может, хватит думать об этом? Лучше попытайся отвлечься.
Она включила ноутбук, когда входная дверь распахнулась. Заслышав звяканье ключей, Пенни решила, что это вернулась Джей. Но потом, ещё до того, как она повернулась, ощутила, что это кто-то посторонний.
Развернувшись, Пенни увидела девушку с белыми волосами. Она была хороша собой, сложена, как Джей, и, наверное, немного постарше её. У гостьи было приятное лицо с правильными чертами и злобные искрящиеся глаза. Пенни не смогла отвести взгляд от неё.
Девушка ослипительно улыбнулась ей.
– Здравствуй, я Эшли.
Пенни так и глядела на неё безотрывно.
– Я видела тебя во сне. Ты сказала: Вершится тёмная магия.
– Ты телепатка?
– Чего?
– Твои сны сбываются?
– Иногда. – Пенни держала себя в руках. – Слушай, а как ты вошла?
Она показала ключи.
– Их мне дал дядя Мэт. Спорю, Джей велела тебе выгнать меня.
Решив, что нападение – лучшая защита, Пенни сложила руки перед собой и осведомилась:
– Почему это?
Эшли бросила на девушку злой и насмешливый взор. В полумрачном освещении помещения её глаза казались почти чёрными.
– А я плохая девушка, – ответила она просто.
Пенни старалась изобразить на лице сугубое неодобрение, которое она раньше видела у сестры.
– Джей в курсе, что ты тут? Где она?
– Беспонятия. Дядя Мэт дал мне за трапезой связку этих ключей и ушёл заниматься чьим-то интерьером. А что тебе приснилось?
Пенни мотнула головой, лихорадочно думая.
Видимо, сейчас Джей старается отыскать своего отца. Как только она с ним поговорит и сообразит, что Эшли тут, она тотчас приедет.
Это означает…что Пенни обязана развлечь Эшли до приезда Джей. Но как развлечь эту особу? Пенни не умела флиртовать с девушками, что уж говорить про парней. Она не умела быть милой и любезной. Помимо этого, страшилась ляпнуть что-то не то, боялась себя выдать. Зажмурив глаза для храбрости, она заглушила сомнения и кинулась в бой.
– Ты знаешь хоть какие-то новые шутки об оборотнях?
Эшли рассмеялась. Смех её был приятным, глаза вблизи оказались не чёрными, а едва серебряными, как у Джей.
– Ты пока не сообщила мне своё имя, молодая засоня, – ответила она.
– Пенни, – ответила ей Пенни и тут же пожалела о произнесённом.
Вдруг мистер Расмуссен упомянул в беседе подругу Джей, милую Пенни, буквально недавно умершую? Тяжело утаивая волнение, Пенни направилась закрыть входную дверь.
– Имя нормально для ламии, – одобрила Эшли. – Не выношу такого идиотизма – брать имена смертных, а ты как считаешь? У меня трое братьев, каждый носит замечательное имя: Ровин, Кастр и Джет. Мать разбила бы посуду с кровью, если бы хоть один из них захотел, чтобы его называли, к примеру, Саймоном.
– Либо Мэтом? – заинтриговавшись, спросила Пенни.
– Как? Это сокращённо от Мэтью.
Пенни не посчитала подобное имя таким уж вампирским, но промолчала.
– Я, конечно, ничего не имею против имени Джей, – сказала Эшли, хотя тон её явно говорил об обратном. – Тут, в Калифорнии, всё иначе. Тут много смертных и вы обязаны соблюдать осторожность. Если уж кому-либо легко жить со смертным именем…
Она пожала плечами.
– Ага, так и есть, – буркнула Пенни наугад. Она напряглась, соображая: – Она что, играет со мной?
Закралось подозрение, что Эшли обо всём догадалась. Вознамеревшись утаить своё волнение, накатившее на неё, Пенни подошла к проигрывателю.
– Нравится смертная музыка? – задала она вопрос. – Транс? R&B? Электро? – Пенни махнула CD перед её лицом. – Тут имеются хорошие диски.
Теперь защищаться предстояло Эшли. Пенни невозможно было заставить замолчать, если она говорила о музыке. Широко открыв глаза, Пенни начала балаболить, не умолкая и не давала Эшли даже одно слово сказать. Эшли сидела на диванчике с вытянутыми ногами, скрещёнными на щиколотках. Её голубые глаза искрились.
– Милочка, – прервала она Пенни, – не люблю перебивать, но надо поговорить.
Пенни была чересчур умна, чтобы задать вопрос, о чём.
– Нужно поговорить, – повторила Эшли, – до приезда Джей.
Теперь Пенни не могла увернуться от разговора. Горло пересохло. Эшли наклонилась вперёд, её глаза теперь стали бледно-синими.
Надо же! Её глаза так внезапно меняют цвет! – подумала Пенни.
– Не твоя вина, – сказала Эшли.
– Чего?
Не твоя вина, что тебе пока не удаётся блокировать свой мозг. Вскоре ты научишься этому, – сказала она и Пенни неожиданно поняла, что Эшли не произнесла это вслух.
О… Пенни обязана была об этом подумать.
Обязана была уберечь свои мысли. Пенни постаралась проделать это сейчас.
– Слушай, не нужно настолько пытаться, я в курсе, что ты не ламия. Ты – новообращённая вампирша и находишься вне Правил и Закона. Джей скверно повела себя.
Отнекиваться стало бесмысленно, Пенни вскинула голову, прищурилась, смотря на Эшли.
– Значит, тебе известно? Что же ты станешь делать?
– Зависит…
– От чего?
Эшли улыбнулась.
– От тебя, Пенни.
Глава 14
– Знаешь ли, Джей мне симпатична, – произнесла Эшли. – Но, как по мне, она чересчур добра к смертныму люду и мне не хочется, чтобы она попала в неприятности. Более того мне не хочется, чтобы она погибла.
Пенни ощутила себя так же, как и минувшей ночью, когда её тело гибло от кислородного недостатка. Девушка замерла, не в силах дышать.
– Ты же хочешь, чтобы она осталась жива? – осведомилась Эшли таким тембром, будто задавала самый разумный вопрос в мире.
Пенни кивнула.
– Тогда отлично, – сказала Эшли.
Пенни смогла таки перевести дух.
– О чём ты говоришь? – Не дав ей времени ответить, Пенни продолжила: – Ты говоришь мне, что её убьют, если узнают про меня. Но они не узнают про меня до того момента, если ты сама не скажешь.
Эшли задумалась и уставилась на свои руки.
Она скорчила лицо, этим пытаясь показать, что для неё эта беседа настолько же болезненна, как и для Пенни.
– Взгляни лучше в лицо фактам, – сказала она. – В прошлом ты являлась смертной.
– Да, в прошлом я была смертной.
Она взглянула на Пенни и усмехнулась.
– Не воспринимай это настолько близко к своему сердцу. Важно то, кто ты теперь. Джей превратила тебя в вампиршу, предварительно никого не поставив в известность. Так? И она нарушила запрет, рассказав тебе о Ночном Мире перед тем, как ты стала одной из нас. Да?
– Откуда тебе это известно? Возможно, она изменила меня, ничего не поведав и не спрашивая моего согласия.
Эшли погрозила ей пальцем.
– Нет. Джей никогда не сделала бы такого. Она же постоянно бегает со своими чокнутыми идеями относительно свободы воли, обязанной иметься у смертных.
– Раз тебе всё известно, для чего тогда страшиваешь? – Пенни ужасно нервничала. – И раз ты уловила смысл…
– Смысл в том, что она совершила два серьёзных преступления, даже три, я готова поклясться в этом. – Её лицо опять осветилось дикой и ослепительной улыбкой. – Помимо прочего, она, возможно, в тебя влюблена, раз пошла на остальные проступки.
Что-то внутри Пенни беспомощно колотилось.
Она еле сумела произнести:
– До меня не доходит, как можно издавать правила, запрещающие любить! Невозможно требовать такого!
– Вообще не доходит? Ты сама – превосходный пример. Из-за любви к тебе Джей нарушила Правило молчания и проболталась тебе о Ночном Мире, а потом изменила тебя. Если бы она смогла обуздать свои чувства к тебе вначале, то ничего бы не произошло.
– А как быть, если не получается обуздать свои чувства? Невозможно заставить кого-то разлюбить!
– Нет, – сказала Эшли и Пенни застыла, в молчании смотря на неё. Рот Эшли замер в ненавистной гримасе, она наклонилась к Пенни. – Открою тебе тайну. Главные в курсе, что невозможно заставить кого-то разлюбить. Но они могут запугать настолько, что ты не сумеешь выставить на показ свои чувства, в идеале – не сумеешь признаться в них даже себе самой.
Пенни отскочила от неё. На неё напала беспомощность. Беседа с Эшли подняла в её душе полное торнадо, она словно стала маленькой и глупой, ни в чём не уверенной девочкой. Пенни только повела плечом в полной прострации.
– Я не могу уже поменять прошлое…
– Но у тебя имеется настоящее и в нём тебе можно действовать. – Одним лёгким движением она вскочила с диванчика и начала ходить по гостиной. – Действовать надо незамедлительно. Нам нужно скорее обдумать. Ясно, что все тут думают, что ты мертва.
– Да, только…
– Выходит, ответ нереально прост. Тебе необходимо покинуть город, оставаться за его пределами подольше. Уехать туда, где никто не знает тебя и не спросит, настоящая ты вампирша или нет. Колдуны! У меня имеются кузены в Лас-Вегасе, они тебя приютят. Главное – уехать поскорее, сейчас.
Голова Пенни пошла кругом, она ощущала слабость в себе и выглядела какой-то разбитой, словно только что сошла с горок Диснейленда.
– Не понимаю, о чём ты мне говоришь, – слабо произнесла она.
– Объясню по пути. Собирайся. Если надо, прихвати с собой что-то из вещей.
Пенни встряхнула голову, будто пытаясь отогнать от себя этот ужас.
– Слушай, мне не ясно, о чём ты говоришь и я никуда не поеду с тобой. Я дождусь Джей.
– Как тебе не ясно?! – Эшли перестала ходить по гостиной и остановилась около неё. Её глаза стали чёрного цвета, гипнотически мерцая. – Ты не должна её ждать. Джей не должна знать, куда ты делась.
– Чего?
– Вообще тебе не ясно? – опять спросила Эшли. Она развела руками и заговорила с явным сожалением: – Ты ставишь под угрозу жизнь Джей. Единственного взора на тебя хватит, чтобы понять, кто такая и что с тобой случилось. Пока ты тут, её жизнь в опасности. Ты – явное свидетельство совершённого ею преступления.
Пенни всё поняла.
– Я дождусь Джей и мы уедем вместе с ней.
– От этого ничто не изменится, – мягко возразила Эшли. – Куда бы вы не поехали, пока вы вдвоём, ты несомненная угроза для неё. Если на тебя посмотрит любой вампир, то сразу почует правду.
Перед глазами Пенни всё поплыло, колени подкосились, а Эшли всё говорила и говорила:
– Не хочу говорить, что уехав, ты сама окажешься в безопасности. Опасность станет преследовать тебя из-за того, что в прошлом ты смертная. В этом случае никто не прознает о преступлениях Джей. Это единственный способ сберечь ей жизнь. Ясно?
– Да, теперь ясно.
Мерещилось, что земля уходит из-под её ног и она летит в чёрную холодную темноту. Даже ухватиться не за что.
– Конечно, нельзя требовать от тебя покинуть её навечно. Ты не способна на подобную жертву…
Пенни вскинула голову.
Зрение пропало, она ощущала себя больной, пустой, но её слова, обращённые к Эшли, были наполнены презрением:
– После всего, что она сделала для меня? Отличного же ты обо мне мнения!
Эшли склонила голову.
– Смелая девушка. Не верится, что ты была смертной. – Потом она подняла голову и холодно спросила: – Так ты станешь собирать одежду? Либо поедешь без вещей?
– У меня практически ничего нет, – помедлив, сказала Пенни. Каждое слово и движение причиняли девушке боль. Пенни пошла в спальню, ей мерещились осколки стекла, которыми был усыпан пол. – Едва ли у меня имеется багаж. Я напишу письмо Джей.
– Нет, не делай этого, – возразила Эшли. – Не вздумай. Джей такая благородная и так любит тебя, что, если ты напишешь ей, где находишься, она тут же отправится за тобой. И что тогда вы станете делать?
Пенни кивнула.
– Я…ладно.
Качая головой, она зашла в спальню. Она не намеривалась спорить с ней, но и следовать её советам тоже не считала необходимым.
Заперев дверь за собой, Пенни попыталась сконцентрироваться. Мозг, словно окружала каменная стена. За полминуты Пенни собрала сумку, затолкав туда белое платье и рубашку.
Потом схватила со стола учебную тетрадку и нашла в ящике тумбочки ручку.
Она вырвала из тетрадки лист и настрочила:
Мне жаль, но если я останусь тут, чтобы объяснить всё тебе, ты попытаешься остановить меня. Эшли раскрыла мне взгляд: пока мы с тобой вдвоём, твоя жизни в опасности. Не могу допустить такого. Если что произойдёт с тобой, я скончаюсь.
Действительно скончаюсь. Я уезжаю, Джей.
Эшли отвезёт меня в такое место, где ты не сумеешь отыскать меня. Там никому не известно обо мне и я буду там в безопасности.
Тебе же ничто не будет угрожать тут. Несмотря на то, что мы не вместе, мы никогда не станем чужими друг другу. Я тебя люблю и всегда буду любить. Я должна так поступить. Попрощайся за меня с Фионой. Твоя духовная жена Пенни].
Пенни чирканула свою роспись на бумаге, слёзы капали на неё. Положив листок на поверхность тумбочки, она вышла к Эшли.
– Ладно, перестань, не рыдай. Ты поступаешь верно.
Эшли обняла её плечи, а Пенни ощутила себя чересчур несчастной и слабой, чтобы оттолкнуть её. Неожиданно Пенни вскинула глаза на Эшли.
– Ты же тоже подвергаешь себя опасности. Что, если кто-то решит, будто это ты превратила меня в вампиршу?
Эшли посмотрела на неё распахнутыми и серьёзными глазами. Сейчас они выглядели голубыми.
– Я рискну, – ответила она, – я тебя очень уважаю.
***
Джей перепрыгивала через несколько ступеней, отправляя мысленные послания. Она отказывалась верить тому, что твердили ей её чувства. Пенни в её квартире. Она там…
Открыв дверь, она с порога позвала:
– Пенни! Пенни, откликнись! Пенни!
Пусть сейчас дверь была открыта и её мысли рекошетили от стен пустынного дома, она так и не могла поверить в это. Она осмотрела каждую комнату. Сердце сильно ускоряло темп.
Сумки Пенни не было, вещей тоже. Пенни не было. Она выглянула в окно гостиной – из проёма виднелась вся улица, – но и там Пенни нет. Нет и Эшли, конечно. Джей была в отчаянии. Целый день она гонялась за отцом с одного места в другое, пытаясь перехватить его. Найдя мистера Расмуссена, она узнала, что Эшли уже прибыла, получила ключи от её дома и отправилась к ней пару часов назад. Она наедине с Пенни?! Страшно было даже подумать об этом. Джей тут же позвонила к себе, но никто ей не ответил. Она побила все скоростные рекорды, но опоздала.
Вот Эшли, змея! Если ты её хоть пальцем заденешь….
Она поняла, что опять и опять обходит свою квартиру, стараясь отыскать хоть что-то, что поможет ей восстановить цепочку последовательных действий. Тут в спальне она увидела белый лист, который выделялся на тёмной прикроватной тумбочке. Письмо.
Схватив его, она пробежала взглядом. Прочтя до конца, Джей похолодела. Ей завладел гнев, сейчас она могла бы убить. На листе присутствовали какие-то следы. Слёзы. Она сломает Эшли все суставы, неторопливо и последовательно, по порядку. Джей осторожно свернула письмо и положила в карман. Она взяла из шкафчика кое-какие вещички и вышла из дома. Спускаясь по лестнице, позвонила по сотовому отцу.
– Пап, это я, – сказала она, услышав гудок автоответчика. – Я уеду на пару дней, надо утрясти кое-какие дела. Если встретишь Эшли, звякни мне. Мне необходимо поговорить с ней.
Она не сказала ему пожалуйста. Она знала, что её голос звучит злобно и резко. Но ей это было по барабану. Она надеялась, что её тембр напугает родителей. В это мгновение она готова была убить одним осиновым колом и отца, и мать, и Главных Ночного Мира. За одну неделю она пережила много потрясений, видела лицо смерти и обрела любовь. Она стала постарше.
Джей переполнял ледяной гнев, готовый снести всё на своём пути. Всё, что помешало бы ей возвратить Пенни. Она быстро и осторожно вела авто по городским улицам и по пути сделала ещё пару звонков. Она связалась с Тёмным цветком, желая убедиться, что Эшли там нет. Она обзвонила пару клубов, но не была уверена, что застанет её там. Пенни написала, что Эшли намерена увезти её подальше. Куда именно?
Будь ты проклята, Эшли! Куда ты увезла её?
***
Фиона упрямо пялилась в телевизор, не видя экран. Как она могла вникнуть в смысл передачи, раз мысли её то и дело возвращались к Пенни? Возможно, сестра сейчас смотрит ту же передачу или впивается в горло какому-нибудь прохожему… Она услышала визжание тормозов на парковке около дома. Как-то получилось, что она вскочила раньше, чем слух уловил звук работавшего мотора машины.
Удивительно, но она тут же поняла, кого увидит через миг. Возможно, мотор авто Джей легко узнать. Фиона открыла дверь, когда Джей лишь подходила к дому.
– Что стряслось?
– Идём.
Джей направилась к авто. Её движения были наполнены энергией и едва удерживаемой властности. Фиона ни разу раньше не видела её такой. Она была будто окутана облаком белого раскалённого гнева.
– Что с тобой?
Джей взялась за ручку дверцы.
– Пенни пропала.
Фиона в ужасе огляделась по сторонам. Улица была безлюдна, но дверь дома была раскрыта.
А Джей кричала так, словно забыла о том, что её кто-то может услышать.
