Текст книги "Тайная вампирша (СИ)"

Автор книги: Elza Mars

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

Народ проходил мимо гроба, прощался с Пенни и плакал. Пока длилась церомония, произошло кое-что странное: Фиона словно прозрела.

Смерть Пенни была настолько правдивой, что вся эта вампирская история показалась ей полным бредом. Понемногу она начинала соображать, что за комедия разыгралась перед ней. Помимо того, все реально были вполне уверены в смерти Пенни. Она заболела онкологией и скончалась. А вампирши – это простая выдумка. Джей не пошла на похороны.

***

Пенни снился сон. Она с Джей шла по берегу океана. Стояла теплота и Пенни ощущала аромат солёной морской воды, под ногами хрустел мокрый песок. На Пенни был новый купальник, который меняет цвет при намокании. Девушка надеялась, что Джей понравится купальник, но она не обращала на него внимания. Затем Пенни поняла, что лицо подруги скрывает маска.

– Не хочешь снять маску? – задала она вопрос и подумала, что с ней, возможно, что-то произошло и ей необходима помощь.

– Я ношу маску для здоровья, – ответила Джей.

Только голос не принадлежал ей. Пенни удивилась. Привстав на носочки, она сорвала маску с её лица. Взору предстала незнакомка: девушка со светлыми волосами, но ещё более светлыми, нежели волосы Фионы. Почему Пенни не заметила этого раньше? Так же у неё были голубые глаза. Пенни испугалась.

– Кто ты? – спросила она.

– Вскоре узнаешь, – её собеседница загадочно улыбнулась.

Её глаза стали фиолетовыми. Она подняла руку и Пенни увидела, что незнакомка сжимает в ладони тёмный цветок. Она провела им по щеке девушки.

– Просто запомни, – сказала она, всё так же таинственно улыбаясь, – случаются загадочные и плохие вещи, вершится тёмная магия.

– Чего?

– Вершится тёмная магия, – сказала незнакомка, отвернулась и пошла прочь.

Опомнившись, Пенни внезапно увидела, что держит в ладони тёмный цветок. На песке не было её следов. Пенни хотела проснуться, но не сумела. Стало страшно и одиноко.

Бросив цветок, она заорала:

– Джей!

***

Фиона вскочила с постели с тревожно бьющимся сердцем.

Боже, что сейчас произошло? – Ей померещился вопль Пенни. – У меня глюки. Ну, тут нечему поражаться. Сегодня же понедельник. Сегодня похороны.

Фиона взглянула на часы, стоящие на тумбочке возле кровати, около четырёх она должна быть в церкви. Удивляться нечему, что ей снилась Пенни. Она выглядела напуганной. Фиона выбросила эту тягостную мысль из головы.

Большого труда это не составило: она убедила себя, что Пенни мертва, а мёртвые не орут. Но в этот день Фионе всё-таки пришлось пережить настоящее потрясение. В церкви она увидела мать. Мать даже постаралась прилично выглядеть: на ней было подобие чёрного брючного костюма, только штаны как-то не сочетались с пиджаком, а тёмная блуза была немного помята.

– Я приехала, лишь услышала…

– И где ты была? – Около глаз мистера Хилгарда образовались морщины, как и раньше, если ему приходилось сталкиваться с бывшей женой.

– В горах Блю Ридж. В следующий раз оставлю адрес, обещаю. Я проверила электронную почту… – Она заплакала.

Мистер Хилгард ничего не сказал. Он обнял её и Фиона почувствовала, что всё в ней переворачивается при виде убитых горем родителей. Фиона знала, что её мать неудачница, которая не смогла сохранить семью, стать нормальной матерью для своих дочерей. Но не смотря на это, она любила Пенни больше всего в жизни. И Фиона не могла её осуждать, пускай и около стояла всегда безупречная Климентина.

Фиона была поражена, когда перед церковной службой мать повернулась к ней и, понизив тон, сказала:

– Пенни явилась ко мне минувшей ночью. Точнее, не сама, а её дух.

Фиона пристально посмотрела на мать. Такие утверждения стали одной из причин, привёдших к разводу её родителей. Мать постоянно грезила иным миром и собирала статьи про астрологию, нумерологию и НЛО.

– Я её не видела, но слышала её голос. Она казалась такой испуганной. Не говори отцу, только я думаю, в том мире ей нет покоя. – Она закрыла ладонями лицо.

Фиона почувствовала, что её волосы встают дыбом. Но это ужасное чувство скоро загосило простое человеческое горе, испытываемое всеми людьми на похоронах.

Она слышала последние слова священника над гробом Пенни:

– Пенни навсегда будет жить в наших сердцах.

Она видела весело светящее июльское солнце, заливающее светом народ кладбища Форест Парк. Фиону сотрясала мелкая дрожь, когда настала пора кинуть розу на гроб Пенни. Она переживала страшное время. Несколько подруг её сестры истерично разревелись. Мистеру Хилгарду сделалось плохо и его увели от гроба.

В эти мгновения Фиона не была в состоянии думать и рассуждать. Но, явившись с похорон домой, она опять задумалась о странном пересечении двух миров. Она старательно пыталась привести в норму свои раздумья, когда неожиданно увидела стоявшую в дверном проёме её спальни Джей. Фиона не знала, что делать. Джей явственно не вписывалась в ситуацию.

Фиона уже собралась сказать ей, чтобы она убиралась, что эта дурацкая шутка чересчур затянулась, но не успела открыть рот, как Джей подошла к ней вплотную и прошептала:

– Приготовься за час до полуночи.

Фиона вздрогнула.

– Приготовиться для чего?

– Приготовься и всё, хорошо? Захвати с собой что-то из вещей Пенни. Вещей, которых не хватятся.

Фиона не сказала ничего и Джей косо бросила на неё встревоженный взор.

– Нам нужно вытащить её, дура ты такая. Либо ты хочешь оставить её под землёй?

Упс-ля! Два мира полностью переплелись.

Фиона будто парила в воздухе и не понимала, в каком мире она находится, – в настоящем или в ином.

Когда она обрела равновесие и вспомнила, какому миру принадлежит, то прислонилась к стене и прошептала:

– Нет. Я не сделаю подобного. Ты сумасшедшая.

– Это ты сумасшедшая. Ведёшь себя так, будто впервые об этом слышишь. Без твоей помощи я не справлюсь одна. Пенни будет дезориентирована поначалу и ты ей будешь нужна.

Её слова поразили Фиону. Она вздрогнула.

– Ты её слышала минувшей ночью?

Джей отвела глаза.

– Пенни пока не проснулась, она спала и видела сон.

– Как мы смогли слышать её издали? Мама тоже её слышала. – Фиона схватила Джей за плечи. – Ты уверена, что с ней всё нормально?

– Мгновение назад ты была уверена, что она мертва и лежит в гробу. Сейчас тебе нужны гарантии её безопасности. Не могу ничего тебе гарантировать. – Она смерила Фиону ледяным взором чёрных глаз. – Я ни разу не делала такого раньше. Я сделала это, прочитав учебник. И кроме этого, вероятность ошибки имеется всегда. Но… – она повысила тон, увидев, что Фиона намеривается прервать её, – но если мы оставим Пенни под землёй, ей грозит нелицеприятное пробуждение. Ты поняла?

Фиона неторопливо разжала пальцы и отпустила Джей.

– Да. Прости. Я не могу поверить до сих пор. – Она подняла взгляд и увидела, что взгляд Джей потеплел. – Раз она орала минувшей ночью, получается, она жива?

– Жива и могущественна, – подтвердила Джей. – Я за свою жизнь ещё не встречала настолько сильную телепатку. Пенни будет великолепна.

Фиона старалась не думать о будущем Пенни.

Джей была вампиршей, но внешне выглядела обычным человеком, очень красивой и сильной. Несмотря на это Фиона не могла выкинуть из головы облики фильмовских чудовищ с красными глазами, мёртвой кожей и шатающимися зубами. И Пенни будет такой?

Она станет любить её, если даже она превратится в монстра. И всё же она не уверена, что её рука не станет невольно искать вблизи осиновый кол.

***

Ночью кладбище Форест Парк сказочно преображалось, будто над ним сгущался особенный мрак. Пусть на железных воротах висела табличка После захода солнца запрещается посещение мест захоронения, ворота были раскрыты.

Мне тут не нравится, – подумала Фиона.

Джей проехала по заасфальтированной дороге, окаймлявшей кладбище и припарковала авто под высоким и старым деревом.

– А вдруг нас кто застукает? Тут что, нет сторожа?

– Есть, но он сейчас спит. Я позаботилась об этом перед тем, как привезти сюда тебя.

Джей распахнула дверь авто и стала выгружать с заднего сиденья много различных инструментов.

– Помоги мне всё это донести.

– Зачем ты взяла столько инструментов, Джей? – спросила Фиона, помогая всё-таки ей.

Они шли по узкой тропе, под ногами шебуршал гравий. По обветшалому деревянному помосту девушки перешли на противоположную сторону кладбища и очутились в нужном месте. Кругом возвышались надгробия, кресты и могильные плиты. Могила Пенни располагалась скраю.

Могильную плиту пока не установили, на земле пока была видна только табличка из пластика.

Джей опустила инструменты на землю и пристально осмотрела их в свете фонаря.

Фиона молча стояла около. Она была напугана: она боялась, что это странное и немыслимое предприятие пройдёт, но и опасалась, что им могут помешать закончить это. Вдали слышался шум города. Над ними качались ветки деревьев.

– Хорошо, – сказала Джей, – для начала надо скатать газон.

– Чего? – Фиона вообще не обратила внимания на то, что на свежей могиле уже ровненько лежит зелёная трава.

Да, это газон. Джей нашла один его край и скатала, как ковёр. Фиона нащупала противоположный край. Газон был в длину где-то футов шесть, а в ширину около полфута и был тяжёлым. Но скатать его оказалось не шибко трудно.

– Пускай будет тут. Он нам ещё нужен, – распорядилась Джей, – надо, чтобы казалось нетронутым.

– Тогда ясно, зачем ты взяла с собой столько инструментов и брезент, – догадалась Фиона.

– Конечно. Если оставим хоть мизерный беспорядок, то это вызовет подозрения.

Джей положила доски по периметру могилы и натянула брезент. Фиона помогла ей расправить трудный материал. Под газонной дорожкой была видна земля, немного рыхлая и едва мокрая. Фиона поставила фонарь на землю и взяла лопату.

Не верится, что принимаю в этом безумии участие, – думала Фиона.

Но она должна была довести начатое до конца.

Едва она сконцентрировалась на физическом труде, сразу полегчало и она взяла лопату и начала копать. Земля мягко поддавалась и не составляло особого усилия выгребать полную лопату земли и кидать её на брезент. Но слишком быстро Фиона поняла, что начанает уставать.

– Сумасшествие. Тут надо экскаватор, – сказала она и вытерла лоб.

– Отдохни тогда, раз устала, – ледяным голосом отрезала Джей.

Джей заменила экскаватор собой. Она оказалась сильнее Фионы и намного выносливее. Фиона ещё не встречала таких, как она. Вампирша работала без напряжения, как бы играя.

– Когда училась в школе, что не записалась ни в одну спортивную команду? – спросила Фиона, дрожащими руками лавируя лопатой.

– Предпочитаю отдельный спорт. К примеру, борьбу, – отозвалась Джей и ухмыльнулась, только на миг вскинув взор на Фиону.

Это было такое замечание, хорошо понимающееся в женской компании. Она подразумевала борьбу, например с Жаком и Микаэлом. Фиона не смогла сдержать понимающую ухмылку и не нашлась, что сказать в ответ, но при иной ситуации, скорее всего, съязвила бы что-нибудь неодобрительное. Несмотря на оказании помощи Джей в раскапывании могилы, это для Фионы было делом трудноватым. Могила была широкой и глубокой, нежели она себе представляла. А когда лопата вдруг стукнулась о твёрдую поверхность, она сначала не поняла, что за препятствие ей встретилось в мягкой земле.

– Свод, – сказала Джей.

– Что за свод?

– Погребальный. Он покрывает гроб сверху от повреждения, если земля обвалится. Вылезай и дай мне лом.

Фиона вылезла из могилы и протянула Джей лом. Сейчас она и сама отлично видела свод бетона, который покрывал в виде склепа, могилу. Джей постаралась сдвинуть подобие бетонной крышки с помощью лома.

– Получилось! – воскликнула Джей, видя, что крышка поддаётся.

Постепенно она сдвинулась. Вот зачем они вырыли настолько большую яму. Тут должны помещаться сводчатая крышка и сама Джей.

Джей дышала тяжело, но Фиона понимала, что не от усталости. Она и сама задыхалась от волнения, сердце стучало так, что казалось, вот-вот выпрыгнет наружу.

– Господи, – тихо и невыразительно произнесла она.

Джей взглянула на неё.

– Мы нашли то, что искали, Фиона.

Джей сбросила с поверхности гроба цветы и, не спеша, как почудилось Фионе, стала развязывать ремешки, которые удерживали крышку гроба. Развязала, чуть помедлила, положила ладони на отполированную деревянную поверхность, потом подняла крышку и Фиона увидела то, что таилось внутри.

Глава 12

В гробу на светлом бархате лежала Пенни. Глаза её были закрыты. Она выглядела слишком бледной и поразительно красивой. Разве она мертва?

– Проснись, Пенни, – приказала Джей.

Она взяла её руки в свои, Фионе померещилось, что она не только говорит это, но и взывает к ней голосом внутри. Потянулось долгое ожидание полного молчания. Джей приподняла Пенни голову.

– Пора, Пенни. Проснись. Давай, проснись.

Ресницы девушки дрогнули. Душа Фионы перевернулась. Ей захотелось победно заорать и рухнуть на траву, но сильнее она хотела убежать. Её ноги подогнулись и она опустилась на колени около края могилы.

– Пенни, поднимайся. Нужно идти. – Джей мягко уговаривала её, с долей настойчивости, будто она не могла отойти от наркоза.

Пенни вправду напоминала тяжелобольную.

Фиона смотрела на неё с ужасом и восторгом, а та щурила глаза и мотала головой. Вот она раскрыла глаза и тут же закрыла их. Джей продолжала уговаривать её. Наконец Пенни соизволила раскрыть глаза и посмотрела на мир, как живая. Джей поддерживала её, когда она села в гробу.

– Пенни, – робко произнесла Фиона.

Она едва справлялась с напавшими на неё ощущениями, её распирало счастье. Пенни огляделась, потом втянула ноздрями воздух и резко отвернулась от фонарного света. Она была немного раздражена.

– Давай уже.

Джей помогла ей выбраться из гроба. Трудным это не было: Пенни была худой. Джей поддерживала её под руки и Пенни выбралась на закрытую крышкой часть гроба. Фиона спрыгнула в могилу и подняла сестру наверх.

Она долго стояла, мешкая, и наконец, обняла её.

Когда Фиона отступила, Пенни прищурилась, смотря на неё. На её мраморном лбе выступила морщинка. Лизнув указательный палец, она провела им по лицу Фионы.

– Ты вспотела, – констатировала она.

Она разговаривает, у неё карие глаза и нежная живая кожа. Она и вправду жива. Смотря на Пенни, Фиона расчувствовалась и опять её обняла.

– Боже, Пенни, ты живая, всё хорошо, с тобой ничего не произошло.

Она и не заметила, что сестра не обняла её в ответ.

Джей выбралась из могилы и спросила Пенни:

– Как твоё самочувствие?

Её вопрос продиктовался не только любезностью. Казалось, она прощупывала зыбучую почву. Пенни глянула вначале на неё, затем на Фиону.

– Ощущаю себя…потрясающе.

– Отлично, – ответила Джей, смотря на неё опасным взглядом.

– Мне…мне хочется есть.

Голос Пенни ничуть не изменился, как и раньше. Фиона прищурилась.

– Фиона, подойди ко мне, – сказала Джей и рукой показала себе за спину.

Фионе стало не по себе. Пенни…она к ней принюхивается? Это было похоже на лёгкое фырканье кошки. Теперь Пенни обнюхивала её плечо.

– Фиона, думаю, тебе лучше подойти поближе ко мне, – повторила Джей, повышая голос.

То, что произошло далее, произошло неожиданно, что Фиона не успела сделать и шага. Руки сестры вцепились в её одежду намертво. Пенни улыбнулась ей, выставив напоказ острые клыки и кинулась к её глотке.

Меня сейчас убьют, – решила Фиона странно спокойная.

Она не могла тронуть сестру даже пальцем.

Первая охота Пенни провалилась. Её клыки только обцарапали ей глотку.

– Нет, ты не сделаешь этого! – крикнула Джей и, обвив её руками, оторвала от Фионы.

Пенни разочарованно закричала. Пока Фиона поднималась на ноги, Пенни неотрывно смотрела на неё. Пенни наблюдала за ней, как кошка за мышкой.

Она смотрела безотрывно даже когда Джей говорила ей:

– Это твоя сестра, Фиона. Твоя сестра-близняшка, помнишь?

Пенни смотрела на неё, не моргая. Фиона поняла, что она не только прекрасная и живая, но и совсем дезориентирована и умирает от голода.

– Моя сестра? Одна из наших? – озадачилась Пенни. Ноздри её топырились, рот плотоядно открывался. – Она пахнет по-другому.

– Нет, она не из наших. Но её нельзя трогать. Обожди, вскоре насытишься, – сказала Джей и обратилась к Фионе: – Давай скорее закапывать эту яму.

Фиона еле заставила себя сдвинуться. Пенни продолжала наблюдать за ней – сонливо и внимательно. Она стояла во мраке, облачённая в своё белое платье с длинными волосами, струящимися по плечам, грациозная, и смотрела на неё взглядом изголодавшегося хищника. Она теперь не человек. Она нечто иное. Она сама сказала так: они с Джей одной породы, а Фиона – другой. Сейчас она принадлежит Ночному Миру.

Боже, возможно, нужно было дать ей умереть, – думала Фиона, хватая лопату трясущимися и вдруг слабыми руками.

Джей уже положила на место крышку погребального свода и Фиона бросала землю, не смотря, куда та падает.

– Не будь идиоткой, – раздался резкий тембр и сильные руки стиснули её руку. Фиона смотрела на Джей, будто через пелену тумана. – Она пока не лучше мёртвой. Она не соображает, что творится, но это пройдёт.

Фиона отрезвилась от грубости и силы вампирши. Возможно, Джей права. Жизнь чудесна в любой форме. Пенни сделала выбор.

Она всё же переменилась. Пройдёт время и станет понятно, насколько сильны эти изменения. Фиона ошибалась, считая вампиров такими же, как люди. Ей было хорошо и спокойно с Джей, что она забыла о той преграде, разделявшей их. Она больше не повторит такие ошибки.

***

Пенни ощущала себя потрясающе. Она стала прекрасной и могущественной. Девушке казалось, что она обрела новое и совершенное тело: возможно, то же чувствует змея, скидывая свою старую кожу, под которой имеется новая – здоровая и красивая. Сейчас Пенни уверовалась, что рака в ней нет. Заболевание – страх, сидевший внутри, – ушло. Новое тело как-то убило и поглотило его. Скорее, поменялась каждая клетка её тела и молекул.

Никогда ещё она не была настолько здоровой, как теперь. Пенни ощущала себя нормально.

Она чувствовала сказочную гармонию своего тела и понимала, что оно превосходно служит ей. Но голод мучил её. Пенни применила всю свою силу воли, чтобы не накинуться на блондинку, стоявшую на краю могилы. Она – сестра. Пенни знала, что это её сестра, но она смертная и Пенни ощущает аромат крови, дарящий жизнь и силы. Силы, необходимые ей.

Кидайся на неё, – шептал ей голос внутри.

Пенни свела брови и попыталась изгнать эту мысль от себя. Вдруг она ощутила, как в нижнюю губу что-то упирается и провела рукой по губам. Маленький изогнутый клык. Зуб. Её клыки были длинными и заострёнными и какими-то чувствительными. Странно. Пенни бережно дотронулась пальцами до своих новых зубов, затем обвела из языком, потом опять едва придавила губой. В то мгновение клыки уменьшились. Но когда она подумала о смертных, как о ягодах, которые наполнены замечательным соком, клыки опять удлинились.

Надо же, что я могу!

Пенни не стала мешать своим открытием двум девушкам, спешно закапывающим яму. Она обернулась, пытаясь отвлечь себя от раздумий про еду. Она не могла сообразить, что происходит вокруг и что сейчас: день либо ночь.

Странно. Может, затмение солнца. Для дня чересчур мрачно, для ночи шибко светло. Пенни чётко видела листву на деревьях и блёклые крылья мотыльков, которые порхали там.

Подняв голову, она застыла в изумлении. Над её головой ярко серебрилась большая овальная штука. Пенни подумала, что это летающая тарелка или какой-то космический корабль, но тут сообразила: это луна. Простая полная луна.

Лунный диск. А настолько яркой и огромной она казалась Пенни потому, что та обладала даром ночного видения. Вот почему она отчётливо видит мотыльков, которые порхают в деревьях! Её ощущения обострились. Она улавливала мельчайшие ароматы. Ветер донёс аромат кролика. Как аппетитно. Мир вокруг приобрёл много звуков. Пенни услышала собачий лай и лишь после сообразила, что псина находится далеко от неё, за кладбищем.

Наверное, я и бегаю быстро, – подумала Пенни.

Она ощущала силу в своих ногах. Захотела совершить пробежку в такой замечательной и прекрасной ночи, стать с ней единым целым.

Чувствовала себя неотъёмлемой частью большого мира.

Джей, – позвала Пенни.

Странно было так обращаться к ней, не говоря при этом вслух. Она не задумывалась о том, как у неё это выходит. Джей, не прерывая работу, посмотрела на неё.

Держись, детка, мы почти закончили, – мысленно ответила она.

Научишь меня охотиться?

Джей только кивнула ей. Волосы прикрывали её лицо, она выглядела уставшей. Пенни внезапно померещилось, будто она впервые её видит, – ведь теперь она по-новому устремлялась к ней, все её ощущения обострились. У Джей не просто чёрные волосы и завораживающие чёрные глаза, сильное тело.

Она пахла чистым летним дождём, Пенни слышала биение её сердца. Пенни чувствовала течение её мыслей, зверски чуткие и в то же время нежные и чуть грустные.

Мы теперь парнёрши на охоте, – радостно обратилась Пенни к ней, Джей улыбнулась в ответ.

Но она была грустна и Пенни ощущала, что она чем-то обеспокоена и пытается это утаить от неё. Пенни не могла больше думать. Голода не ощущала, появилось странное чувство…словно ничем дышать. Джей и Фиона стряхивали остатки земли с брезента и раскатывали обратно газонную дорожку. Раньше Пенни про это не думала. Лежала себе в могиле, должна, по идее, быть напуганной либо дрожать от омерзения. Она же не помнила, что было с ней после того, как заснула в своей комнате, и до того, как Джей разбудила её. Пенни забыла всё, кроме сна…

– Хорошо, – сказала Джей и сложила инструменты. – Теперь можно уходить. Как твоё самочувствие?

– Э-э-э… Странное. Не могу дышать глубоко.

– И я, – ответила Фиона с тяжёлым предыханием, вытерла лоб. – Никогда не думала, что копание могил настолько тяжёлый труд.

Джей бросила на Пенни внимательный взор.

– Считаешь, ты потерпишь с этим, пока мы не доедем до меня?

– Э…наверное. – Пенни не поняла, что подразумевает Джей.

С чем ей надо потерпеть? Почему она считает, что у неё ей будет легче вдохнуть?

– У меня дома имеется несколько безопасных доноров, – сказала Джей. – Не хочу, чтобы ты светилась на улице. Будет лучше, если проделаешь это у меня.

Пенни на сей раз сообразила, про что она говорит. Джей хотела, чтобы она притаилась на заднем сидении авто, но она отказалась. Пенни хотела сесть вперёд, ощущая дуновение свежего ночного ветра.

– Ладно, – сдалась Джей. – Прикрой хоть ладонью лицо. Поедем дворами. Тебя не должны увидеть.

Улицы были безлюдны. Ветер обдувал лицо, навевал прохладу, но дыхание не облегчалось.

Пенни пыталась, но не получалось вдохнуть.

Это кислородный голод, – думала она. Сердце ритмично билось, во рту стало сухо, но воздуха так и не хватало. – Что такое?

Внезапно Пенни сковала ужасная боль. Мышцы содрогались, напоминая спазмы, которые были у неё в школе на уроке физкультуры.

Еле превозмогая боль, Пенни припомнила фразу преподавателя физкультуры:

Спазмы происходят, если мышцы получают недостаточно кислорода. Судороги – признак того, что мышцы умирают от голода.

Это ведь больно! Пенни не могла позвать Джей на помощь. Силы были лишь на то, чтобы уцепиться за дверь авто и судорожно дышать.

Она втягивала в себя воздух, но это не помогало. Спазмы сковали её тело. Пенни ослабела так, что в глазах стало темно. Она ощутила свою смерть. Произошло нечто ужасное и неправильное. Пенни казалось, что она тонет и отчаянно старается вынырнуть и глотнуть воздуха.но его нет. И тут она увидела спасение от этого. Нет, не увидела, а почуяла.

Авто остановилось на красный свет. Пенни высунулась из салона машины наполовину и неожиданно поняла, что впереди есть жизнь.

Жизнь. Она хотела жить. Пенни уже не размышляла, а стала действовать, причём молниеносно: резко открыв дверцу, она выскочила из авто. За спиной раздался ужасный вопль Фионы, соединившийся с ором Джей. Пенни проигнорировала их. На тот момент она жаждала одного – жить. Девушка захватила женщину, идущую по дороге. Она была высокой и для смертной очень сильна. На щеках играли румяна, кожа была идеально чистой, но значения это не имело: нужно ли разглядывать упаковку, раз за ней имеется неземная красная жидкость! Пенни не промахнулась на сей раз. Острые клыки мигом впились в глотку женщины. Она пыталась оказывать сопротивление, но мигом обмякла.

Лишь Пенни стала пить кровь, её глотку смочила приятная и сладкая прохлада. В девушке пробудился хищный голод. Кровь во рту оказалась дикой и первобытной, глотание возвращало Пенни к жизни. Она пила кровь, не в силах остановиться. Пенни ощущала, как исчезает боль и сменяется лёгкостью. На миг отсосавшись от женщины, она вдохнула и сообразила, что её лёгкие наполняются восхитительным свежим воздухом. Пенни желала продолжить, но Джей оторвала её от такой поразительной еды. Она громко возвала к ней – про себя и вслух.

Её слова прозвучали уравновешенно и требовательно:

– Пенни, извини меня. Я виновата. Я не должна была вынуждать тебя так долго ждать. Но теперь достаточно. Перестань.

Пенни увидела, что Фиона, её сестра Фиона, ужасно глядит на неё. Джей сказала, что она должна перестать, но Пенни не намерена была это делать. Не желает перестать. Женщина теперь не противилась. Видимо, лишилась чувств. Пенни опять наклонилась к женщине.

Джей грубовато оттолкнула её.

Она казалась бесстрастной, но голос её был резковатым:

– Послушай, ты сейчас должна выбрать. Ты реально жаждешь убить эту женщину?

Эта фраза поразила Пенни очень глубоко.

Убить… Кровь приносит с собой могущество, силу и жизнь. Если Пенни обескровит эту женщину, то получит силу, кроющуюся в глубинах её существа. И кто знает, что за сила в ней тогда пробудится? Но…она человек.

Человек, которым и она сама была когда-то. Не спеша и отрешённо Пенни вынудила себя отпустить женщину. Джей облегчённо вздохнула и осела на асфальт, будто лишилась сил. Фиона прислонилась к стене какого-то здания. Она была потрясена, Пенни ощущала это.

Она прочла её мысли:

Омерзительно.

В голове проскочила фраза:

Надо ли спасать её жизнь, раз она лишилась души?

Джей обернулась и взглянула на неё, Пенни увидела гневное серебряное пламя в её взоре.

– Ты ни черта не соображаешь, да? Ты стыдишься её? – разозлённо спросила она. – Ты ни черта не соображаешь, что она могла кинуться на тебя, но не поступила так, не смотря на то, что почти умирала. Тебе не известно, что такое кислородный голод. Это не жажда – ты начинаешь задыхаться, клетки организма гибнут от нехватки воздуха, потому что кровь не может переносить кислород. Хуже такой боли на свете ничего нет, но она не кинулась на тебя унимать её.

Фиона казалась престыженной. Она посмотрела на Пенни, затем неуверенно подняла руку.

– Мне жаль…

– Хорошо, проехали, – отрезала Джей.

Она встала, повернулась к лежащей на дороге женщине и осмотрела её. Пенни ощущала, что она прибегнула к внушению.

– Я гипнотизирую её забыть произошедшее, – объяснила она Пенни. – Ей надо капельку передохнуть, посмотри, проколы на коже понемногу заживают.

Пенни увидела это, но радости не ощутила. Она знала, что Фиона так и не одобряет её – не за поступок нападения, а за то, в кого она превратилась. Пенни ринулась в объятия Джей.

Что не так со мной? Я стала монстром?

Она сильно её обняла.

Нет, ты стала другой. И вовсе не монстр. А Фиона – дура.

Она хотела засмеяться, но чувствовала тоску в её любви и покровительстве. Это было схоже с той трепетной тоской, которую Пенни знала в ней раньше. Самой Джей вообще не нравилось быть хищницей, а теперь она превратила в такую же хищницу её. План прошёл на ура, Пенни больше не будет той Пенни Норт, которой была когда-то. Пусть она и слышала её мысленно, но не сумела полностью проникнуть ей в душу, как прежде так случалось при обмене кровью. Больше подобной близости между ними не возникнет.

Выбора у нас не имелось, – про себя сказала Пенни и потом, закрепляя эту мысль, произнесла: – Мы совершили то, что должны были совершить. Надо жить дальше и стараться жить достойно.

Какая ты смелая девушка. Я говорила тебе об этом?

Не говорила. Но если бы сказала, я с наслаждением была бы рада опять это услышать.

Затем девушки в молчании ехали до дома Джей. Фиона сидела взади, мрачно таращась в одно место.

– Фиона, припаркуй авто около своего дома сама, – попросила Джей и достала из багажника инструменты и вещи Пенни. – Не хочу светиться с ней в этом районе, но и оставить её одну тоже не могу.

Фиона бросила взор на мрачное двухэтажное здание и некая мысль внезапно поразила её.

Она откашлялась. Пенни поняла её мешкание.

Дом Джей всегда был для неё под запретом.

Пенни запрещали являться сюда вечерами.

Видно, Фиона опять решила защищать Пенни.

– Разве ты…не можешь отвезти её в особняк твоих родителей?

– Мне сколько раз нужно тебе это пояснить? Не могу я привезти Пенни в дом родителей, ведь они не в курсе, что Пенни вампирша. Пока что она вне Правил и Закона. Это означает, что надо держать всё в секрете до момента, пока мне не удастся прояснить ситуацию – каким бы то ни было образом.

– А… – начала Фиона и замолчала, покачав головой. – Хорошо, не сегодня тогда. Обсудим это позднее.

– Не обсудим, – ответила Джей. – Ты сделала всё, что могла. То, что осталось, касается лишь меня и Пенни. Поезжай домой, живи, как жила и помалкивай.

Фиона хотела возразить, но сдержалась. Взяв ключи от авто, она посмотрела на Пенни.

– Я рада твоей жизни. Люблю тебя, – сказала она.

Пенни ощутила готовность сестры обнять её, но что-то помешало им обняться. Внутри Пенни царила пустота.

– Пока, Фиона, – произнесла она.

Фиона села в авто и уехала.

Глава 13

– Она не понимает, – мягко произнесла Пенни, пока Джей отпирала дверь своей квартиры. – Она не понимает, что ты так же рискуешь жизнью.

Дом Джей выглядел пустым и не шибко обставленным мебелью. В гостиной стоял диванчик, компьютерный стол с ноутбуком на нём, а стены украшали восточные картины. У одной стены стояла книжная полка. Книги были раскиданы везде.

Пенни обернулась к Джей:

– Джей, мне ясно…

Джей в ответ улыбнулась. Она была вся мокрая, грязная и казалась очень усталой. Но её лицо говорило про то, что Пенни не обманула её ожиданий.

– Не вини Фиону, – неодобрительно сказала она. – На самом деле она отлично справляется с трудностями. Я ни разу не откровенничала со смертными, но считаю, что многие из них просто струсили бы и удрали, лишь бы никогда не вернуться. Она, хотя бы, старается справиться с обстоятельствами.

Пенни кивнула и поменяла тему разговора.

Джей устала и это означало, что им обеим пора идти спать. Взяв сумку, набитую своими вещами, Пенни пошла в ванную. Пенни впала в потрясение, когда увидела себя в зеркале. Вот, значит, как выглядит Пенни-вампирша. Она гораздо похорошела, чем была прежде. Какое удовольствие. Прыщи на носу испарились, кожа стала матовой. Карие глаза сияли. Волосы отливали блеском металла, лежа тяжело на её плечах.