Текст книги "Тайная вампирша (СИ)"

Автор книги: Elza Mars

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

– Погоди. Так вот для чего вам необходима кровь человека! – воскликнула

Пенни.

– Это только один повод, – согласилась Джей, – но имеется и…гораздо важные и мистические причины. Кровь человека дарит нам жизнь и это главное для вампиров. Мы пьём не так много и кровь насыщает наш организм кислородом до того времени, пока наша кровь его не разрушит. Тогда мы выпиваем ещё чуть-чуть.

Пенни угомонилась.

– Ясно. Это настолько естественно…

– Это вообще противоестественно, – с омерзением возразила Фиона.

– А я говорю, естественно! Это напоминает…как там это называется…в биологии…симбиоз!

– Теперь без разницы, что это напоминает, – прервала Пенни Джей. – Времени на балобольство нет. Нужно решить, как поступить дальше и всё продумать тщательно.

В спальне стало тихо. Пенни сообразила, про какое будущее идёт речь. Девушка ощутила, что и Фиона задумалась об этом.

– Мы должны снова обменяться кровью и поскорее. Иначе тебе опять станет хуже. Надо составить план действить на следующий раз и всё продумать до мельчайших деталей.

– Почему? – брезгливо и настороженно осведомилась Фиона.

– Потому что тогда я умру, – ответила Пенни до того, как Джей успела что-либо сказать.

Фиона вздрогнула, а Пенни продолжила без всякой жалости:

– Потому мы и делаем это, Фиона. Мы с Джей не в игры играем. Мы обязаны считаться с обстоятельствами, а они таковы, что я вскоре умру. Уж лучше я умру и проснусь вампиршей, нежели совсем не проснусь.

В спальне стало тихо. Джей накрыла руку Пенни своей. Лишь тогда та сообразила, что дрожит, будто в лихорадке. Фиона устремила на девушек внимательный взгляд. Её лицо осунулось, под глазами залегла чернота.

– Мы ведь близняшки. Когда ты стала старше меня? – спросила Фиона глухим тоном от волнения.

Джей вывела их из замешательства, обратившись к Фионе:

– Считаю следующую ночь идеально подходящей. Ты сможешь убедить родителей покинуть дом вечером?

Фиона задумалась.

– Если Пенни ощутит себя получше и я пообещаю побыть с ней, то наверное, родители покинут дом ненадолго.

– Скажешь, что им нужно чуточку развеяться. Лучше, чтобы их не было вблизи дома.

– А ты не можешь сделать так, чтобы они ничего не заметили, как с той медсестрой в клинике? – задала вопрос Пенни.

– Нет, я буду занята тобой, – вздохнула Джей, – да и помимо этого, есть люди, которые не поддаются гипнозу. Твоя сестра, к примеру. А если твой отец тоже не поддаётся внушению?

– Я уверена, что сумею убедить их пойти в ресторан, – сказала Фиона. Она немного задыхалась и пыталась это утаить. – А когда они уйдут…что потом?

Джей посмотрела на неё непроницаемо.

– Мы с Пенни закончим начатое. Затем я и ты отправимся смотреть телевизор.

– Смотреть телевизор, – повторила Фиона бессмысленно.

– Я должна быть тут, когда приедут доктора и СПБ*.

Фиона онемела от ужаса, услышав о СПБ. Пенни тоже сделалось жутко. Если бы в ней не было странной, сильной крови, текущей по её венам, успокаивающей её…

– Для чего?

Фиона требовала объяснений. Джей только покачала головой. Её лицо ничего не выражало.

– Так нужно, – ответила она, – позднее поймёшь. А сейчас доверься мне.

Пенни поняла, что пора закруглять этот разговор.

– Видимо, девчата, завтра вам придётся помириться, – заключила Пенни, – перед отцом и Климентиной. Или ваше присутствие тут будет казаться странным.

– Всё будет казаться слишком странным, – сказала Фиона и с трудом перевела дух. – Хорошо. Придёшь завтра после полудня и мы помиримся. Я уговорю родителей уйти и оставить нас с Пенни.

Джей кивнула.

– А сейчас я лучше пойду.

Она встала. Фиона отступила и пропустила её к двери, но Джей задержалась возле Пенни.

– С тобой всё будет нормально?

Пенни кивнула.

– Тогда увидимся завтра. – Она коснулась рукой её лица.

От её лёгкого касания пульс Пенни затрепетал и она ощутила уверенность, что с ней и вправду всё будет нормально. Миг девушки смотрели друг на друга, потом Джей отвернулась и вышла.

Уже завтра, – подумала Пенни. – Уже завтра я умру. В этом что-то имеется.

Не каждому выпадает шанс знать, когда умрёшь. Не все могут попрощаться с родственниками так, как может она. Не имеет значения, умирает ли она действительно. Пенни перестанет жить, она больше не будет посещать колледж и в своей кровати больше не будет спать. Вся смертная жизнь будет в прошлом: семья, город. Пенни вступит в новую и странную жизнь, про которую ничего не знает.

Ей остаётся только верить в любовь Джей и в себя саму. Она больше не покатается на велосипеде, не сьездиет в магазин за покупками. Она окинула взглядом комнату, мысленно прощаясь со всей её обстановкой: со шифоньером, письменным столом, со светлыми шторками, с пледом на кровати, с проигрывателем, с дисками… Стоп! Диски!

Мои CD! Как я буду без них? Я не должна бросать их, не должна, не должна!…

Она должна и бросит. Выбора нет. Перед тем, как выйти из спальни, она подумала о проигрывателе.

– Привет, пап, – дребезжащим тоном проговорила Пенни, зайдя в гостиную.

– Пенни, я не знал, что ты поднялась.

Она сильно обняла отца и внезапно почувствовала, что ей много чего будет не хватать в иной жизни: тёплый ковёр на полу гостиной, аромат шампуня отца, его объятий.

– Если голодна, на кухне Климентина что-то готовит. Как-то ты сегодня лучше выглядишь.

Отец смотрел на неё взволнованно и пытливо, что Пенни не сумела этого вынести. О еде она не могла думать, тошнило. Она присела на диван и обняла отца.

– Обними меня, пап.

Пенни внезапно осознала, что не сумеет распрощаться со всеми своими родственниками. Не могла она за день отречься от тесных связей, которые удерживали её тут.

Она знала, что сегодня последний день её жизни и прожить его нужно обычно, как всегда.

– Помни, что я люблю тебя, – шепнула Пенни отцу и сморгнула слёзы.

Отец приобнял её в ответ и поцеловал в затылок. Затем Пенни встала и ушла к себе.

Оставшееся время она говорила по телефону.

Ей хотелось хотя бы ещё чуть-чуть узнать про ту жизнь, которую она покинет, о людях, которых считает своими друзьями. Пенни старалась ценить это.

– Здравствуй, Мелани, тосковала по тебе, – сказала она в трубку телефона, смотря на шторы, сквозь которые просачивалось солнце.

– Здравствуй, Брай, как поживаешь?

– Здравствуй, Лаура, благодарю за цветы.

– Пенни, как ты сама? – задавали вопросы подруги. – Можно к тебе прийти? Когда свидимся?

Пенни не знала, что сказать. Ей хотелось позвонить маме, но никто не знал, где она. Она хотела посмотреть фильм, который намеревалась посмотреть давно, да всё откладывала. Он повествовал про умершую девушку, которая могла обернуться на единственный день своей жизни и действительно оценить его. Может быть, фильм помог бы Пенни понять свои ощущения, но теперь уже поздно.

В учёбе я не слушала учителей, – осознала неожиданно Пенни. – Я могла лишь перехитрять их, что выглядело глупо.

Она осознала, что по-другому начала воспринимать Фиону, уважая её. Та действительно старалась быть полезной.

Видно, её сестра была вовсе не той достойной сожаления занудой, какой Пенни её считала.

Возможно, Фиона и вправду была права, браня её иногда за ленивость.

Я стала другой, – подумала Пенни, вздрогнув.

Пенни изменилась, может, потому, что в ней текла чужая кровь, может, из-за болезни, которая разрушала её изнутри, может, потому, что стала взрослее.

***

В дверь позвонили. Не выходя из спальни, Пенни знала, кто явился. Девушка ощущала приближение Джей. Она пришла завершать начатое. Пенни глянула на часы. О! Уже доходит четыре. Время шло вперёд.

Не переживай. Есть ещё пара часов, – напомнила Пенни себе и опять схватила телефон.

Но тут в комнату постучал отец.

– Милая, Фиона считает, что нам с Климентиной можно оставить тебя ненадолго. Пришла Джей, но я сказал, что ты не желаешь её видеть. И мне не хочется оставлять тебя сегодня вечером, – мистер Хилгард казался возбуждённым и растерянным.

– Папа, я буду рада увидеть Джей. Правда. Тебе же нужно отдохнуть. Действительно.

– Ну тогда я рад, что ты помирилась с Джей. Но я не уверен…

Пришлось немного убеждать мистера Хилгарда про хорошее самочувствие Пенни, что впереди у неё месяцы жизни и нет надобности сегодняшним вечером быть дома. Отец обнял Пенни и согласился. Осталось лишь попрощаться с Климентиной. Она поцеловала Пенни, а та простила её, что она заняла место её родной матери.

Ты старалась, – думала Пенни, отстраняясь от её тёмного платья и смотря на её овальное лицо. – И ты должна будешь заботиться о папе после того, как меня не станет. Я прощаю тебя. Ты действительно отличная девушка.

Отец и Климентина вышли из спальни. Пришло мгновение навсегда проститься с ними. Пенни позвала их и они повернулись и, улыбаясь, махнули ей руками. Как только они уехали, в комнату вошли Джей и Фиона. Пенни поглядела на Джей. Её чёрные глаза были непроницаемы, ничего не давая прочитать в них.

– Уже пора? – спросила Пенни, подрагивая.

– Да, пора, – ответила Джей.

Глава 10

– Нужно всё сделать как надо, – произнесла Пенни, – как правильно и положено. Фиона, принеси свечи.

Лицо Фионы преобрело серовато-белый оттенок.

– Свечи?

– Да, сколько найдёшь. Про подушки не забудь. Мне надо много подушек.

Пенни присела на корточки и склонилась над кучей CD. Фиона мельком взглянула на сестру и вышла из спальни.

– Не пойдёт. Чересчур затянуто, – произнесла Пенни, просматривая CD. – Этот тем более. Блин, надо что-то усыпляющее.

– А если этот?

Джей подняла CD. Пенни поглядела на обложку.

Мелодия исчезновения. Да. Просто офигительно. Пенни выхватила CD и поглядела на Джей. Она всегда пренебрежительно величала мягкую усыпляющую музыку рябью.

– Ты понимаешь меня, – тихо произнесла Пенни.

– Ага. Но ты ведь не всерьёз умираешь, Пенни. Не прощаешься с жизнью.

– Но я же ухожу и изменюсь.

Пенни не сумела поточнее высказать свою мысль, но голос внутри подсказывал, что она делает как надо. Пенни умирала для своей прежней жизни, покидала её навечно. И обе знали, что Пенни может не выдержать перемены и погибнуть. Фиона принесла свечи – разные; одни для рождества, другие хозяйственные, если вдруг вырубится электричество и аромасвечи. Пенни жестом указала, куда их поставить и попросила сестру зажечь каждую. Потом Пенни отправилась в ванную и сменила одежду. Она облачилась в свою любимую ночнушку из тонкого шёлка розового цвета на тонких бретелях и доходящую почти до колен.

Надо же, – размышляла она. – Последний раз я нахожусь в этой комнате, в последний раз открываю дверь к себе в комнату.

Комната великолепно преобразилась. Свечи мягко мерцали, превращая спальню в тайное святилище. Из музыкального центра доносилась красивая и величественная мелодия. Пенни готова была вечно слушать спокойные аккорды и погружаться в замечательные сны. Открыв шифоньер, Пенни вешалкой подцепила с верхней полки своего обожаемого мягкого льва, давнюю игрушку детства. Она положила его в кровать среди множества подушек. Возможно, это глупо, но Пенни хотела, чтобы лев в эти мгновения был около неё. Пенни опустилась на постель и посмотрела на Джей и Фиону. Те обе смотрели на неё. Фиона была слишком печальна, её рот дрожал. Джей тоже была печальна, но угадать это могла лишь Пенни, которая прекрасно изучила её за несколько лет дружбы.

– Всё хорошо, – сказала Пенни девушкам, понуро стоявшим около её кровати. – Вы поймите, я в норме и нет причин грустить.

Странно, но Пенни сказала правду. Девушка чувствовала себя совершенно спокойно, в голове царила ясность, вокруг всё стало понятным и простым. Она понимала, через что ей придётся пройти и приняла это как должное.

Фиона подошла и взяла её руку в свою.

– Как всё произойдёт? – хрипло шепча, спросила она Джей.

– Для начала обмен кровью, – заговорила Джей, обращаясь к Пенни. Она смотрела лишь на неё. – На сей раз необходимо не слишком много. Вскоре ты изменишься бесповоротно. Обращение случится в результате нашей крови, типо завершения борьбы, ты знаешь, что я подразумеваю.

Джей печально и рассеянно улыбнулась. Пенни кивнула ей в ответ.

– Ты ощутишь слабость, затем уснёшь. Перерождение случится, пока будешь спать.

– А когда проснусь? – задала вопрос Пенни.

– Ты будешь под внушением. Я скажу, когда ты должна проснуться и в нужное время явлюсь за тобой. Не переживай, я всё продумала. А теперь отдохни.

Трясущимися руками Фиона погладила волосы сестры. Лишь теперь она вспомнила, с какими вида деталями они столкнутся.

– Стоп, – прохрипела она, – ты сказала, что она уснёт. И в это время она будет похожа…на…

– На мёртвую… – закончила Пенни, когда голос сестры сорвался.

Джей смерила Фиону ледяным взором.

– Да. Это мы же обговоривали.

– А после нам придётся… А что случится с ней?

Джей прожгла её взором.

– Всё нормально, – мягким голосом сказала Пенни, – объясни ей.

– Тебе известно, что случится, – процедила Джей через сжатые челюсти, – она не может исчезнуть просто так. Есть полиция и Ночной Мир, которые будут преследовать её. Потому все обязаны увероваться, что она скончалась от рака и всё обязано выглядеть так, словно она и вправду скончалась от рака.

У Фионы стало отрешённым выражение лица, говоря про то, что на неё не действует довод рассудка.

– Ты уверена, что иного пути нет?

– Уверена, – ответила Джей.

Фиона вытерла рот.

– Боже!

Пенни не хотела больше ничего обговаривать, она лишалась терпения и раздражительно сказала сестре:

– Фиона, смирись. Ты должна так сделать. Пойми, если я не умру сегодня, то умру спустя пару недель и тогда ты вообще ничем не сумеешь помочь мне.

Фиона сжала руки в кулаки так, что пальцы побелели. Но она взяла себя в руки, в самоконтроле равных ей не было.

– Ты права, Пенни, – сказала она. Её голос только отдалённо напоминал голос той самоуверенной Фионы, какой она была раньше. – Ну, тогда мне придётся смириться.

– Давайте уже приступим, – сказала Пенни, пытаясь звучать спокойно и уверенно.

Джей повернулась к Фионе.

– Вряд ли ты захочешь смотреть на это, иди в зал и глянь пару минут телевизор.

Чуть помешкавшись, Фиона кивнула и вышла из комнаты. Пенни улеглась посреди постели и стеснительно посмотрела на Джей.

– Я хотела спросить ещё про кое-что. После моих похорон…э-э-э, я же буду спать, да? – Пенни пыталась звучать непринуждённо. – Я не проснусь…э-э-э…знаешь ли…в моём гробу? – Пенни внимательно смотрела на неё. – Понимаешь, я страдаю клаустрофобией…

– Подобного не произойдёт, – твёрдо пообещала Джей. – Пенни, я не допущу подобного с тобой. Доверяй мне. Я всё продумала.

Пенни кивнула.

Я тебе доверяю, – подумала она.

Пенни распахнула объятия ей навстречу и вскинула голову. Джей коснулась её шеи и, спустя миг, девушка ощутила слияние их мыслей.

Не тревожься, Пенни. Не бойся. – Мысли вампирши несли умиротворение.

И пускай Пенни находила в них подтверждение тому, что и вправду ей грозит опасность, она всё-таки загадочным образом успокаивалась.

Пенни знала, что Джей любит её и это знание наполняло её душу надеждой и светом.

Неожиданно пространство вокруг поразительно поменялось. Пенни почувствовала расширение его границ. Препятствия, которые они с Джей не могли преодолеть, исчезли. Пенни ощутила себя…свободной.

Какая лёгкость в голове, – подумала Пенни.

Она понимала, что её тело тяжелеет, она начала оседать в руках Джей и клониться к ней, словно увядший цветок.

Хватит, – проговорил в её голове голос Джей. Тёплый рот оторвался от её шеи. – Сейчас твоя очередь.

На сей раз Джей не разрезала себе руку, а мигом сняла чёрную блузку и ноготком вспорола кожу шеи. Пенни неторопливо, словно во сне, наклонилась к ней. Джей обвила её рукой, поддерживая. Пенни обвила её и ощутила соприкосновение её шикарной груди в чёрном лифчике к себе.

Как прекрасно, – подумала Пенни.

Джей была права: в последний раз всё иначе.

Больше они не будут обмениваться кровью.

Я не смогу смириться с этим, – произнесла мысленно Пенни, но больше ни на чём уже не могла сконцентрироваться. На сей раз кровь Джей не подарила ясности её мыслям, наоборот, её дикарская и ядовитая кровь только усугубила ей слабость. Тело отяжелело и Пенни впала в беспамятство. – Джей! .

Всё нормально. Ты меняешься….

Слабость и оцепенение, чувство тепла. Пенни будто плыла в бескрайнем океане. Она вообразила себе вампирскую кровь, бегущую по её жилам, побеждающую её болезнь. Её кровь была древней, кровь далёких предков.

Пенни превращалась в древнее существо, обитающее ещё с начала времён. Каждая клетка тела изменялась…

– Пенни, слышишь меня? – Джей легонько потрясла её плечи.

Пенни выглядела потрясённой обуревавшими её новыми ощущениями, что не сообразила, как перестала сосать кровь. Джей пыталась разбудить её.

– Пенни!

Та едва раскрыла веки.

– Мне кайфово… Я хочу спать.

Джей сжала её в своих руках и нежно уложила на массу подушек.

– Сейчас ты отдохнёшь. Я позову Фиону. – Перед уходом она нежно поцеловала Пенни в губы.

Первый поцелуй в моей жизни, – подумала Пенни и закрыла веки. – А я нахожусь без чувств. Вот это да.

Девушка ощутила, что её кровать продавилась от дополнительного веса кого-то. Открыв веки, Пенни увидела Фиону. Сестра была возбуждена, нервозно ёрзала и внимательно смотрела на Пенни.

– Ну и что происходит с ней? – спросила она.

– Вампирская кровь побеждает, – просто ответила Джей.

– Мне хочется спать, – слабым тоном откликнулась Пенни.

Боль не ощущалась, она растворилась. Стало тепло, словно её окутало тёплым и непроглядным туманом.

– Фиона, забыла тебя поблагодарить. За всё. Ты была хорошей сестрой, Фиона.

– Нет надобности говорить это сейчас! – воскликнула Фиона. – Скажешь это позднее. Я буду тут, ты ведь знаешь.

Зато меня тут не будет, – подумала Пенни. – Как лотерея. Я никогда не сыграла бы, если бы не знала, что потеряю шанс выжить. Я боролась за свою жизнь.

– Да, боролась, – сказала Фиона дрогнувшим голосом. А Пенни не подезревала, что болтает вслух. – Ты настоящая боец, – продолжала Фиона. – Я много чему научилась у тебя.

Смешно, но это Пенни много чему научилась у неё, пусть и начала всего сутки назад. Пенни хотела сказать об этом, но рассказывать придётся долго, а она настолько утомилась.

Язык едва шевелился во рту, тело ослабло и было беспомощным.

– Ты…держи мою руку, – проговорила Пенни и осознала, что голос её тише дыхания.

Фиона взяла её руку в свою, вторую руку сжала Джей. Ладно, так и должны они это устроить.

Рядом с подушками – мягкий лев, по обеим сторонам кровати Джей и Фиона. Они держали руки Пенни. И та ощущала себя нормально и спокойно. Одна из свечей пахла корицей.

Приятный аромат. Как спокойно и сладко…

– Пенни, – прошептала Фиона.

Голос Джей произнёс:

– Ты отлично справляешься, молодец. Всё хорошо.

Пенни опять погрузилась в звуки мелодии и это было замечательно, напоминало сон и вовсе без страха. Будто капелька дождика вернулась в океан, породивший её.

Напоследок Пенни подумала:

Я не готова.

Но сообразила: никто не уйдёт в иной мир подготовленным.

Я такая глупая, – подумала Пенни. – Забыла о главном. Так и не сказала Джей, что люблю её. Пусть она и призналась первой.

Пенни постаралась сказать хоть что-то. Но опоздала. Внешний мир растворился и она больше не руководила собой. Только плыла во мраке по океану чистейших звуков и её властно и нежно обволакивал сон…

– Усни, – сказала Джей, наклоняясь к ней. – Усни и не пробуждайся до того момента, пока я не разбужу тебя.

Нервы Фионы напряглись до невозможности, Пенни была спокойной, её волосы снежного оттенка рассыпались по подушкам, ресницы темнели на блёклых щеках, губы чуть приоткрылись. Она напоминала фарфоровую куклу. Чем спокойнее она была, тем больше ужасалась Фиона.

Я справлюсь, – твердила она себе. – Я должна.

Пенни коротко вздохнула и внезапно шелохнулась. Грудь её поднялась один и второй раз, ладонь сжала ладонь Фионы, а глаза широко раскрылись, но перед ними царила пустота, она просто выглядела удивлённой.

– Пенни! – воскликнула Фиона и схватила её за плечо. Оно было таким хрупким. – Пенни!

Судорожные вздохи стихли. Миг – Пенни едва приподнялась, затем её веки закрылись и она опустилась на подушки, а рука её стала вялой.

Фиона потеряла рассудок.

– Пенни! – заорала она, ощущая, что начинает истерить. – Проснись! Пенни! – Она говорила всё громче и громче, едва не крича.

Фиона не осознавала, что трясёт её плечи.

Сильные руки уверенно отпихнули её.

– Какого хрена… Ты что творишь? – тихо спросила Джей.

– Пенни, Пенни… – твердила Фиона, смотря на сестру.

Та больше не дышала. Лицо сделалось спокойным, как у младенца. Она менялась, становилась далёкой и призрачной. Лицо стало походить на привидение и Фиона, никогда не видящая мёртвых, поняла: это смерть. Душа Пенни улетела. Тело её стало бесцветным и плоским, его не наполняла теперь энергия жизни. Рука в руке Фионы отяжелела. Кожа лишилась блеска. Фиона запрокинула голову и издала дикий крик, как раненое животное.

– Ты её убила! – Она вскочила с постели и набросилась на Джей. – Ты говорила, что она лишь уснёт, но ты её убила. Она мертва.

Джей не уклонилась от выпада, схватила Фиону и вытащила в коридор.

– Последнее, что засыпает, это слух, она может услышать тебя, – прошептала Джей прямо в её ухо.

Но Фиона вырвалась и бросилась куда глаза глядят. Она не отдавала себе отчёта в том, что делает, знала только, что должна разбить всё вокруг, что эти вещи без души не должны существовать, раз Пенни теперь нет. Она ушла навечно! Фиона залетела на кухню и разбила первую попавшуюся кружку. Оглядевшись, схватила со стола тарелку и швырнула об пол.

– Прекрати! – закричала Джей сквозь звон бьющегося стекла и керамики.

Заслышав её голос, Фиона бросилась к ней.

Джей не удержалась на ногах и отлетела к холодильнику. Девушки сцепились и рухнули на пол.

– Ты её убила, – прохрипела Фиона, пытаясь придушить Джей.

Взгляд Джей стал серебряным. Она схватила Фиону за руки. Её хватка была сильной, причиняя боль.

– Перестань немедленно, Фиона, – сказала она тихо.

Тембр её голоса вынудил Фиону застыть. Она всхлипнула, судорожно хватая воздух ртом.

– Я тебя убью, если будешь вредить Пенни, – сказала Джей с угрозой в голосе. – Прекрати истерить и делай то, что я скажу и тогда с ней всё будет нормально. Поняла? – Она сильно встряхнула Фиону, чуть не вдавив её в стену.

Странно, но именно это привело Фиону в чувство. Джей защищала Пенни и Фиона внезапно начала доверять ей. Её бешеный гнев стих и она глубоко вздохнула.

– Конечно. Мне понятно, – прохрипела она.

Фиона привыкла к ответственности – за себя и близких. Конечно, ей не нравилось, что Джей командует в её доме, но это теперь не изменишь.

– Она мертва?

– Как посмотреть, – сказала Джей и отпустила руки Фионы, усевшись на пол.

Она осмотрела кухню и скривилась.

– Фиона, ничего ужасного не случилось. Всё идёт по задумке. Я всего лишь рассчитывала, что твои родители, вернувшись, сами найдут Пенни умершей, а сейчас надо придумать нечто иное. Тут такой кавардак, что его можно объяснить только сообщив правду.

– Правду?

– Правду. Допустим, ты вошла в спальню Пенни и поняла, что она скончалась, потом в отчаянии набросилась на меня. Затем я позвонила твоим родителям сказать… Тебе известно, куда именно они направились?

– В ресторан Валентайн. Папа очень хотел посетить именно его.

– Ладно. Так и поступим. Но для начала надо прибраться в спальне Пенни: убрать свечи и остальное. Всё должно быть так, словно Пенни уснула и не проснулась. Словно этот вечер такой же, как и любой другой.

Фиона взглянула в окно. На улице темнело.

Пенни спала много за последние дни.

– Сообщим, что она устала и послала нас глядеть телевизор, – неторопливо сказала Фиона, пытаясь одолеть слабость и рассуждать адекватно. – Затем я пошла глянуть её состояние и нашла её…

– Правильно, – ответила Джей и улыбнулась краем рта.

Девушки мигом прибрались в спальне Пенни.

Фионе трудно было не смотреть на Пенни.

Каждый раз, если она смотрела, сердце её сжималось в тугой ком. Пенни выглядела настолько тонкой… Словно ангелок, который спустился в июльскую ночь. Она боязливо убрала мягкого льва, который лежал около неё.

– Пенни же проснётся, да? – спросила она, не смотря на Джей.

– Боже, надеюсь, да, – уставше пробормотала Джей. Её фраза прозвучала больше молитвенно, а не как обещание. – Ежели нет, тогда тебе не нужно приходить ко мне с осиновым колом, я сама позабочусь о нём.

Фиона была потрясена – потрясена…и разгневана.

– Не говори глупости, – резко ответила она, – выше всего на свете Пенни ценила жизнь. Убить тебя – это как надругаться над её памятью. К тому же ты делаешь всё, что зависит от тебя. Не веди себя неразумно.

Джей удивлённо посмотрела на неё и в то мгновение Фиона почувствовала, что они смогли таки понять друг друга, что между ними укрепляется какая-то связь. Джей, не спеша, кивнула.

– Благодарю.

Фиона отвернулась и коротко спросила:

– Пора звонить?

Джей взглянула на часы, висящие на стене.

– Подожди пару минут.

– Родители могли уже уехать и мы тогда не застанем их там.

– Без разницы. Главное, чтобы около не появились доктора, пытающиеся реанимировать Пенни, либо забрать её в клинику. Она должна быть ледяной к тому времени, когда сюда зайдут люди.

Фиона почувствовала, как по её спине пробегает озноб.

– Ты говоришь всё это, как хладнокровная стерва!

– Совсем нет, я реалистка, – терпеливо ответила Джей, словно болтала с ребёнком. Она коснулась мраморной ладони Пенни, лежавшей на одеяле. – Думаю, пора звонить. Пойду брякну, а ты можешь и дальше сходить с ума, раз тебе так хочется.

Фиона покачала головой. Сил у неё больше не осталось. Теперь ей хотелось горько рыдать, будто обиженный и потерявшийся ребёнок.

– Позвони отцу, – хрипловато сказала Фиона и опустилась на край кровати около сестры и стала ждать.

Она не чувствовала времени. Обожаемая песня Пенни давно отыграла, и только из другой комнаты слышался болтающий телевизор. Она потеряла счёт времени и пришла в себя, только услыхав мотор подъехавшей машины. В этот миг она была уверена, что навсегда потеряла сестру.

– Фиона, держись, – предупредила Джей, – твои родители уже тут.

Глава 11

Следующие несколько часов стали для Фионы самыми тяжёлыми в жизни. Сложнее всего было успокоить отца. Едва он вошёл, Фиона поняла, что не он её, а она его должна успокаивать. Но сил у неё не было. Она могла только поддерживать его, обнимая.

Это жестоко, – мрачно думала она. – Неужели нельзя сказать ему? Но он никогда не поверит, если же поверит, то неизбежно подвергнет себя ужасной опасности..

Приехали доктора. До них прибыла и доктор Франк.

– Я вызвала её, – сказала Джей, улучив момент, когда мистер Хилгард в слезах обнимал жену.

– Для чего?

– Для упрощения процедур. У нас врач может выписать свидетельство о смерти, если пациент наблюдался у него 20 дней и причина смерти не вызывает сомнений. Клиника нам не нужна.

Фиона покачала головой.

– Почему? Разве могут быть осложнения?

– Потому что в клинике проводят вскрытие.

Фиона похолодела. Она открыла рот, но не смогла ничего сказать.

– А в ПБ трупы бальзамируют. Потому-то я и должна быть тут, когда приедут забрать тело. Я должна загипнотизировать их, что нет надобности её бальзамировать, либо сшивать рот, либо…

Фиона побежала в ванную… Ей стало плохо и она опять возненавидела Джей. … Никто не забрал в клинику Пенни. И доктор Франк ни разу не упомянула про вскрытие. Она просто держала руку на плече мистера Хилгарда и говорила про то, что всё случилось очень неожиданно и что Пенни, в конце концов, не мучилась от ужасной боли.

– Но сегодня ей стало получше, – через всхлипывания прошептал несчастный отец. – Боже, моя малышка, моя доченька. Ей делалось хуже и хуже, но сегодня она словно начала поправляться.

– Изредка так происходит, – сказала доктор Франк. – Словно последняя вспышка жизненной активности.

– А я…я не был около неё. – Сейчас всхлипывания не смогли приглушить чувство ваны, сжигавшее его. – Моя дочь умерла в одиночестве.

Фиона вмешалась.

– Папа, она спала. Пенни всего-то заснула, лишь бы никогда не просыпаться. Погляди на неё, насколько она выглядит спокойно.

Она повторяла это, как Климентина и доктор Франк. Доктора уехали и спустя время после их ухода, когда мистер Хилгард сидел на кровати дочери и гладил её руку, приехали служащие ПБ.

– Оставьте меня, – прошептал он. Его глаза были высохшими, лицо выглядело белым. – Оставьте меня с ней на пару минут.

Служащие ПБ неловко расселись на диване в зале. Джей не отводила пристального взора от них. Фиона понимала, что происходит, и наблюдала с затаённым дыханием. Джей пыталась загипнотизировать их, чтобы бальзамирование не делали.

– Из-за религиозного соображения? – обратился к Климентине один из сотрудников, нарушая затянувшуюся паузу.

Климентина взглянула на мужчину и удивлённо подняла бровь.

– Что вы подразумеваете?

Агент ПБ кивнул.

– Не тревожьтесь, мне понятно всё.

Их разговор и странные речи не были загадкой для Фионы. Что бы ни отвечал мужчина, он навряд ли понимает, что происходит вокруг.

– Конечно, всё произошло внезапно, заболевание оказалось скоротечным, – проговорила Климентина.

Фиона взглянула на Джей. На лице её блестели капли пота. Видимо, держать контроль над тремя было чересчур трудно. Климентина, наконец, вышла из спальни следом за мужем.

Она отвела его в комнату, чтобы он не видел грустное зрелище. Сотрудники ПБ зашли в спальню Пенни и вынесли из неё носилки, на которых лежал чёрный длинный мешок на молнии. Фиона опять почувствовала, что лишается самоконтроля. Ей снова хотелось разбивать всё вокруг и бежать, куда подальше из этой комнаты. Но тут её колени подогнулись, а перед глазами всё потемнело. Кто-то подхватил её и усадил на стул.

– Держись, Фиона, – прошептала Джей, – ещё пара минут, осталась пара минут.

В это мгновение Фиона почти простила Джей за то, что она и вправду монстр и кровопийца.

Было давно за полночь, когда в доме Хилгардов все разбрелись по своим комнатам. Но они не спали. Фиона не находила себе места и свет в её спальне горел до рассвета.

***

ПБ находилось в особняке викторианского стиля. Зал, в котором лежала Пенни, утопал цветами. Издали девушка в гробу выглядела уснувшей. Фиона не могла смотреть на сестру и рассматривала друзей и знакомых, которые пришли проститься с Пенни. Зал был заполнен, а народ продолжал прибывать. Она даже не знала, что настолько много человек обожали её сестру.

– Пенни любила жизнь, – сказала её классная руководительница.

– Не верю, что её больше нет, – прошептала подруга Фионы по воллейбольной команде.

– Никогда не забуду её, – произнесла рыдающая знакомая.

Одетая в тёмное платье Фиона стояла около отца и Климентины.

Вся обстановка была похожа на свадьбу: мистер Хилгард повторял:

– Благодарю, что пришли, – и приобнимал гостей.