Текст книги "Ад, как он есть (СИ)"

Автор книги: Элтенно, Хранимая Звездой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

– И, как всегда, увы, недостаточно, – таинственно ответила ему Ахрисса.

– Госпожа Пелагея, жаль, что на этом рауте танцы не предусмотрены, – Лея почувствовала, что начинает краснеть в тон своему платью. – Виконт, вы не говорили, что на вечере будут оба ваших заместителя.

– Да, но разве можно скрывать такое украшение вечера?

Лея сразу поняла, что дело не чисто. Её здесь не ждали, и что-то замышляли, а герцога не радовала перспектива проведённого впустую вечера. Да и судя по словам Ахриссы, та ожидала увидеть от неё чего-то, чего Лее от себя видеть бы явно не захотелось.

Они ещё перемолвились несколькими фразами, а затем герцог увёл баронессу. Ал'Берит под предлогом, что он должен уделить гостям внимание, тоже покинул её. Лея ни с кем общаться не хотела, а потому подошла к, появившемуся после прибытия герцога, столу. Он стоял в открывшемся за исчезнувшими двумя панелями стен небольшом помещении, как бы нише. Продолжительная диета на бурде, как она называла пищу демонов, уже надоела, вызывая отвращение, и девушка надеялась увидеть хоть что-то съедобное. Она осмотрела содержимое и содрогнулась. Блюда с личинками различных размеров, червями, мясо не понятного происхождения. Хотя, одно из мясных блюд она легко узнала. Это был целиком запеченный человек. Целиком, потому что какой-то демон с удовольствием вырезал, орудуя маленьким ножичком и вилкой, из тела несчастного кишки. Нет, еда Лею определённо не радовала.

– Если хочешь чего-нибудь, – послышался знакомый шёпот Дайны у уха. – То лучше вот эти маленькие личинки или полусырое мясо в крови, в него обычно не добавляют вредных для вас, людей, специй.

Лея благодарно улыбнулась демонессе, и Дайна снова отошла к стене, заняв позицию неподалёку от одного из Рохжа с очень узкими хитрыми глазами. «Была, не была», – решила она и, взяв крохотную двурогую вилочку, подцепила на неё личинку. Та, видимо, была приготовлена или просто мертва, ибо не шевелилась. Девушка посмотрела на неё, удерживая комок в горле. Белое полупрозрачное тело, внутри которого, как в домике, тёмная масса. Может, у неё не было головки и лапок, а, может, они были срезаны для подачи блюда на стол. В любом случае, брать это в рот тут же расхотелось. Лея посмотрела на Дайну. Лицо у демонессы было серьёзным, но глаза нагло улыбались. Поняв, что от наблюдения личинки, подцепленной на вилку, а там, где зубчики её проткнули, уже выделялась мутноватая неаппетитная белёсая жидкость, толку не будет, и надо либо класть её обратно, либо есть, Лея решилась. Она быстро поднесла вилку ко рту, ощущая исходящий от личинки запах растворителя. На вкус же та была не лучше, напоминая жидкое подслащённое внутреннее свиное сало. Увы, шкурка была более плотной, и её пришлось долго разжёвывать, сдерживая приступ тошноты. Больше к столу Лея решила не подходить… Но она не успела от него даже отойти.

– Замечательное блюдо, не так ли, госпожа Пелагея? – поинтересовался Хдархет, подцепляя на вилку пару личинок. Лея почувствовала, что приступ подташнивая крайне близок к своему логическому завершению, но позволять наслаждаться демону своим положением, она не хотела. Хватит с него и Лавовых озёр!

– На Земле мне ничего подобного не доводилось пробовать, – ответила девушка, и кончик вилки с новой личинкой исчез у неё во рту. – Такой необычный вкус, – с восхищением добавила она и отошла от стола, думая как бы по-тихому сплюнуть эту гадость.

Прогулка по залу тоже добавила только проблем. Один из демонов был хозяином дома развлечений, и явно пытался произвести хорошее впечатление. Лея же от него отмахивалась, ибо демонической памятью, то есть почти абсолютной, а то и совсем абсолютной, не обладала. Она не помнила ни имени демона по отчётам, ни названия его дома, а потому не знала как с ним лучше себя вести. Тот же лишь становился навязчивее. Кончилось всё тем, что Лея солгала, сказав, что на самое ближайшее время назначена очередная проверка. Вот-вот должна начаться. Демон стремительно попрощался, ссылаясь на то, что не может оставить без внимания своего старого знакомого.

Лея облегчённо вздохнула и ещё немного прогулялась по залу. Все демоны что-то между собой обсуждали, но кроме хозяина больше никто не подходил, ограничиваясь вежливыми кивками, когда встречались с ней взглядом. Так что особого удовольствия девушка от вечера не испытывала. Она даже забыла о, посетившем её в самом начале, дурном предчувствии. Неожиданно появился Ал'Берит и, снова предложив руку, повёл к противоположной от входа стене зала. Когда он остановился, зазвучала труба герольда, и музыка стихла.

– Господа! – обратился к гостям Ал'Берит, отпуская её руку. – А сейчас я попрошу вас освободить центр зала.

Гости поспешно немного разошлись, образуя круг. Место в зале позволяло стоять им свободно. Пол начал светлеть, пока не стал прозрачным. Под ним отчётливо виднелось подобие камеры с зеркальными стенами, пол которой кишёл коричнево-синими тварями, больше похожих на пиявок, но длинной в две кисти. Над полом на крюке, подвешенный за руки, болтался обнажённый человек. Он висел достаточно высоко, чтобы пиявки не могли дотянуться до его связанных ног, но на лице было такое страдание, что по телу Леи пробежали мурашки. Остальные гости заинтересованно приблизились, им не хотелось упускать ни единой мелочи. Ал'Берит подвёл Лею поближе.

– Эти черви называются ируйдо, – продолжил виконт. – Но примечательны не они, а то, что делают их зародыши. Сейчас вы увидите это своими глазами на примере человеческого существа, – в камеру пленника вошёл Тогхар и, сделав надрез на коже человека, что-то положил в рану и вышел. Дверь сразу слилась с зеркальной стеной. Виконт продолжил комментировать. – Яйца ируйдо размещаются в открытой ране. После этого существу остаётся жить два дня. Ваше высокопревосходительство, – обратился Ал'Берит к герцогу Дзэпару и поклонился. – Могу я попросить вас о милости ускорить время для человека, дабы никто из присутствующих не тратил его бесцельно?

Герцог утвердительно кивнул головой и поднял одну руку кверху. Внутри ладони загорелся чёрно-красный дымчатый шар. Ал'Берит улыбнулся, а демоны почтительно поклонились. С человеком же начинали происходить жуткие перемены. Вся поверхность не затянувшегося разреза покрылась белёсой ворсистой массой. «Личинки», – поняла Лея. Затем ируйдо буграми под кожей расползлись по всему телу, стремительно увеличиваясь в размерах. Мужчина орал и извивался всем телом.

– Человек абсолютно всё чувствует, но личинки поедают лишь мышечную ткань, исключая внутренние органы, необходимые для жизни, и область головы. Крупные сосуды остаются не тронутыми, а разрывы сцепляются выделяемым секретом, – Лея почувствовала, как личинки в её желудке снова запросились на волю. Почему-то казалось, что изнутри желудок уже покрывается белым ворсом и… Ал'Берит, словно профессор, продолжил далее. – Более того, работа внутренних органов регулируется ими же. То есть умереть от кровоизлияния или приступа существо не может. А вот это переходная стадия, наступает по истечению тридцати часов. Немного остановимся на ней.

Лея с ужасом смотрела вниз. Какая переходная стадия? Человек превратился в мешок кожи, кишащий червями размерами в два указательных пальца, если судить по движениям бугров. Он явно не переставая кричал во всю мощь лёгких, но звук не доносился, чтобы не прерывать речи виконта. Кожа вокруг глаз мученика ещё в самом начале вздулась и покраснела, не давая возможности закрыть глаза, и безумие в них отражалось в зеркалах камеры, делая мучение ещё большим.

– … таким образом, это точка невозврата. До этого момента тело ещё можно восстановить, если это необходимо. И можно повторять первую стадию снова и снова, – как сквозь сон донеслись до ушей девушки пояснения Ал'Берита. Большую часть она просто напросто пропустила. Глаза у человека лопнули. – Теперь настала очередь и внутренностей. Мозг и нервные окончания будут работать до последнего, но итог один. Созревшие ируйдо выйдут из его тела, чтобы присоединиться к собратьям.

Корчащееся от движений червей тело раздулось, а затем по низу живота и ступням пробежали красноватые линии и из них, как из бочки с рыбой, на пол повалились ируйдо. Круг был завершён.

– Замечательно, – восхищённо произнесла Ахрисса. Блеск в её глазах стал сальным и омерзительным. – Но это люди. А вы говорили о новом способе казни для демонов, виконт.

– Есть ли среди собравшихся доброволец? – Ал'Берит обвёл глазами гостей и те смущённо попятились. Видимо, это была шутка, ибо он улыбнулся и продолжил. – Жаль. Ну, что ж. Хорошо, что всё уже готово для демонстрации.

Пол на мгновение потемнел, а затем показалась новая камера, аналогичная прежней, только висело существо похожее на ранее виденного Леей кучера. Он извивался, нелепо пытаясь освободиться от пут.

– Принцип будет тот же. Абсолютно, – сказал Ал'Берит. – Даже способность к восстановлению не поможет. Ируйдо блокируют сигналы.

– Даже для Высших? – герцог был явно заворожён последней информацией.

– Теоретически да. Возможно, не так быстро, как для обычного демона, но должны. К сожалению, пока на практике не довелось это проверить, – ответил Ал'Берит, мимолётом удостаивая взглядом Хдархета. О том, заметил ли сам повелитель, что такие же взгляды бросают герцог и баронесса на него и его первого заместителя, история, увы, умалчивает.

Смотреть повтор кошмара Лее не хотелось, но виконт не выпускал её руки. Приходилось стоять и наблюдать за процессом. Хотя большую часть времени Лея уделила рассматриванию заинтересованных лиц и морд демонов. В отличие от неё, они с удовольствием смотрели на муки и слушали пояснения виконта. «Больные на голову выродки», – пронеслось в голове у Леи. Если первоначально она находила объяснение жестоким нравам Ада в климате планеты, то теперь объяснять было нечего. Это было более, чем жизненная необходимость. Жажда. Жажда боли. Крови. Страданий и мучений. Они купались в этих ощущениях и радовались им так же непринуждённо, как маленький ребёнок купленному леденцу. Особенно неприятно было видеть, как Дагна со своих мест с любопытством вытягивают головы и даже одобрительно кивают в такт словам. Да, они стали ей подругами. Они были дружелюбны, у них были свои понятия чести, они были по-своему заботливы и милы. Но только для своих членов Клана. Никогда не следовало забывать, что в них течёт демоническая кровь.

– Вам понравилось? – поинтересовался Ал'Берит, когда пытки закончились, пол вернулся к прежнему состоянию, а гости снова разошлись по залу.

– Нет, – честно ответила Лея. – Но это было познавательно.

– Госпожа Пелагея предпочитает более творческий подход? – спросила баронесса. – Я вот немного разочарована тем, что так и не было брызг крови. Они бы восхитительно сверкали на зеркалах.

– Отмывать было бы долго, – равнодушно и прагматично парировала Лея. Демоны рассмеялись.

– Позвольте, мне ненадолго покинуть вас, – сказал Ал'Берит. – Необходимо проверить, всё ли готово для заключительной части вечера.

– Вы будете на моём приёме через четыре дня? – поинтересовалась демонесса, когда Ал'Берит скрылся из виду.

– К сожалению нет, баронесса, – решительно отклонила предложение Лея. Для того чтобы работать и решать, подкидываемые время от времени Хдархетом, проблемы ей не нужно было появляться на таких светских раутах. А сходить с ума было слишком рано. Враг не был даже немного уязвлён. – Служебные дела требуют моего присутствия в Аджитанте в это время.

– Очень жаль, – вроде как действительно расстроилась Ахрисса. – Остаётся надеяться, что вы передумаете.

Мысленно Лея уже видела себя висящей в такой камере, и баронессу делающую разрез на её коже. Конечно, жаль, что девушка не приедет. Тут она под покровительством наместника Аджитанта, а с чужой мышкой на территории соседского кота не поиграешь. Но ведь всё так может поменяться в Крудэллисе… Или, может, поехать? Устроить всем этим демонам проблемы с Раем?… Нет, уже отказано… И совсем не хочется так. Точнее хочется совсем не так. Лея вспомнила родителей. Они, наверняка, переживают и волнуются. Не могут понять, куда она пропала. Ещё одна девушка пропала без вести. Ещё одна семья погрузилась в траур и слёзы. Кто сумеет найти и отыскать? Эх, что бы сказала мама, если бы увидела её здесь? Хотя, нет. Лучше об этом даже не думать. Не дай Бог увидеть свою родную маму здесь. Лея обернулась и посмотрела по сторонам, как будто искала кого-то, кто мог случайно подслушать её мысли. «Не буди лихо, пока тихо», – твердил мозг, заставляя себя думать о других вещах. Увы, Лея не знала, что Ал'Берит личным приказом издал список людей, запрещённых к перемещению или иному воздействию охотниками и иными демонами. И список этот состоял из её родных, близких и даже просто знакомых. Увы, он действовал только на территории, подчинённой виконту. Не знала она так же, что копия списка была передана Тогхаром Хдархету, а заместителем баронессе, и что отказ от посещения приёма продлил жизнь тем, кого она любила и знала.

Лея посмотрела на часы. Прошло только четыре часа, а ощущения такие, что целая вечность. Снова зазвучала труба герольда, возвещая об отбытии герцога. За каждым его шагом пол светлел. Полоса медленно растягивалась, пока не создавалось ощущение, что ледяная поверхность большей части зала просто напросто исчезла, образуя в центре каменную яму, полную раздробленных костей. Решётки с четырёх её сторон открылись и началась битва между бегемотообразными демонами. Смотреть на это кровавое зрелище Лея не хотела, а потому подошла ближе к стене и сделала вид, что рассматривает статую дракона. Остальные демоны, в своём большинстве, наблюдали за битвой и даже делали ставки. Во всяком случае, кровожадность Ахриссы была утолена. Девушку же волновал вопрос иного характера, ей было интересно, когда же можно будет покинуть этот зал и вернуться домой. Подойти к Ал'Бериту и попрощаться? Герцог ведь уже позволил себе уйти, почему бы и нет?

– Мне эти светильники совершенно не нравятся, – Лея обернулась на голос наместника. Он делал вид, будто тоже рассматривает драконов.

– И чем же они вам не нравятся? – поинтересовалась девушка.

– Незаслуженно привлекают ваше внимание, – демон обворожительно улыбнулся.

– Я бы хотела покинуть дворец. Это уже не будет противоречить этикету?

– Только если перед отъездом вы поблагодарите меня за хороший вечер. Вам ведь понравилось? – невинно поинтересовался он. Лея разозлилась.

– Ваши приёмы, это нечто невероятное, виконт. Надеюсь, что ещё не раз буду гостьей на них, – демон усмехнулся, а разошедшаяся Лея продолжила ровным голосом. – К сожалению, мне уже пора покинуть столь приятное общество. Позволите ли вы мне оставить вас?

– Очень жаль, что вы решили удалиться. Позвольте проводить.

Он привычно предложил ей руку. Лея только в этот момент вспомнила, что так во Дворце Бракосочетаний вёл жених её подругу, и так, когда она занималась бальными танцами, партнёр вёл партнёршу к площадке.

Виконт подвёл девушку к двери. По пути их никто не остановил. Все демоны наблюдали за битвой в яме. Слуги выверенным движением открыли створки. Дагна незамедлительно приблизились. Ал'Берит поцеловал Лее руку, чуть дотрагиваясь горячими губами кончиков пальцев в перчатках.

– Очень жаль, что вы покидаете нас, госпожа Пелагея, – снова проговорил он. – И жаль, что без одной из ваших демонесс. Кхалисси Дайна, вы ведь не против того, чтобы остаться? – он посмотрел в глаза демонессе.

– Я всегда к вашим услугам, мой повелитель, – ответила Дагна и поклонилась. Лея встревоженно перевела взгляд с демона на подругу, но та лишь кивком головы дала знать, что всё в порядке.

– До скорой встречи, – пробормотала Лея.

Чтобы услышать в её голосе тревогу, не надо было обладать тонким музыкальным слухом. Девушка вышла за дверь и хотела обернуться, чтобы посмотреть на Дайну, но створки дверей уже сомкнулись. Лея стремительным шагом дошла до кареты. Странно, что она при всём этом почувствовала. Тревога, да. Но ведь было ещё что-то. Ревность? Девушка задумалась. Нет. Отголосок этого чувства. Увы, как и многие другие женщины, она была собственницей. Ей мог не нравится сам мужчина, или она могла не хотеть в силу своих причин каких-либо отношений с ним, как сейчас. Но допустить, чтобы он мог флиртовать с кем-то ещё в её присутствии? Это задевало самолюбие. Разбор эмоций немного успокоил. Лея села в карету вместе с Даррой.

– Это ведь то, о чём я подумала? – спросила Лея.

– Я не знаю, о чём ты могла думать.

– Но с ней же будет всё в порядке?

– Я не знаю, – коротко ответила Дарра. – Увидим позже.

Некоторое время они молчали. Город за окном шумел. Ночь, как таковая, не наступала в Аду. Спали демоны мало. Неожиданно Дарра приподняла шторку и посмотрела наружу.

– Пепел пошёл, – сказала демонесса. Так буднично, как говорят про дождь или снег. Лея посмотрела. Серая зола медленно покрывала окружающее пространство. Хотелось верить, что демоны научились справляться с такими осадками, и не придётся увидеть повторение судьбы Помпеи.

– А почему Ал'Берит всегда предлагает руку так странно? Я видела пары в зале, которые и по-обычному ходят под руку, – задала она мучавший её вопрос. Дарра удивилась.

– Не знаешь разницу? – поинтересовалась она, словно пытаясь что-то для себя решить.

– Нет.

– Ясно, – демонесса усмехнулась. С облегчением, как показалось Лее. – Если бы ты держалась за его предплечье. Или, как ты говоришь, под руку. Это означало бы, что вы пара.

– Ничего себе, – удивилась девушка. – А я столько раз так гуляла с друзьями. У меня так племянник даже после выпускного в садике с подружкой шёл, подражая родителям…

– Быть может, в этом наш этикет и различается.

– Кстати, Дарра. Вы уже так давно переехали, а я ни разу не видела никого из девочек. Ваших самых младших сестрёнок. Они хорошо обустроились? Как твои дочери? – демонесса немного напряглась.

– Они остались в общине. Вместе с Кхалисси. Так было нужно, – отрывисто ответила Дарра и отвернулась к окну, давая понять, что разговаривать больше не о чем.

Вскоре они вернулись к дому. Лея уже привыкла к нему. Тем более, сейчас он, обжитый, стал намного уютнее и теплее. По нижним этажам время от времени сновали Дагна, вечно подшучивающие друг над другом. Изгородь дома давно была починена. Немного разочаровывало пустое пространство перед входом. Но о зелени приходилось только мечтать. И правда пелось в песни, что снится лишь зелёная трава у дома. Да, именно она, а ещё деревья, пение птиц, аромат цветов, солёный привкус моря и бесконечное прекрасное небо. Лея посмотрела на потолок кареты. Сейчас он соответствовал ночи. Ясное, как на северо-западе России бывает только зимой, и изрешечённое звёздами. Такое прекрасное небо.

* * *

Дайна встретила их у кабинета. Лея поняла, что придирчиво осматривает демонессу, в поисках хоть каких-либо знаков о том, что с той произошло ночью.

– И не надо так на меня смотреть, – усмехнулась та.

– Я за тебя волновалась, – оправдалась Лея.

– Мужчина – это не самое худшее, что может произойти с женщиной, – философски заметила она улыбаясь.

Какая-то часть души девушки облегчённо вздохнула. Если бы виконт повредил Дайне, то та бы так не веселилась. Лея достала ключ и открыла кабинет. Дана сразу же направилась с Дуонной в архивную комнату. Остальные демонессы рассредоточились по комнате, лишь Дорра привычно осталась снаружи. Неожиданно раздался стук в дверь. Лея стремительно заняла своё кресло и только успела развернуть ближайший свиток, как дверь приоткрылась и Дорра поинтересовалась.

– Посланник от господина Хдархета, госпожа Пелагея. Прикажете впустить?

– Да, – ответила Лея, не понимая, чего ещё придумал заместитель.

В дверь вошёл демон в обличие человека. Обычное простое лицо, каких тысячи по всему миру. Одежда наподобие ливреи. Мужчина почтительно поклонился, не отпуская большой поднос, закрытый колпаком, и ровным голосом хорошо вышколенного слуги произнёс.

– Подарок от господина Хдархета для госпожи Пелагеи, – он замер, словно ожидая чего-то. Последовала неловкая пауза.

– Поставь на стол, – спасла положение Дайна, указывая на столик у дивана. Мужчина поставил туда свою ношу. Ещё раз поклонился и вышел.

– И что там? – выждав несколько секунд, как дверь закрылась, поинтересовалась Лея у Дайны, сосредоточенно осматривающей поднос.

– Вроде всё чисто.

– Тогда открывай, – попросила Лея.

Демонесса приподняла колпак, но девушка ещё ничего не успела заметить, как та сразу закрыла его, еле сдерживая смех. Затем Дагна взяла поднос и поставила его на стол перед Леей.

– Можешь открыть сама. Всё-таки твой подарок, – хитро щуря глаза, сказала Дайна. Остальные демонессы приблизились.

– Вот что-то мне не хочется, – чувствуя подвох, ответила Лея.

Она несколько секунд делала вид, будто рассматривает свиток, но, поняв, что Варвара не единственная любопытная женщина на Земле, решилась и открыла крышку. Там было огромное глубокое блюдо полное мелких личинок. Таких же, что она ела вчера в замке. «Вот…», – снова нецензурно подумала о Хдархете Лея и произнесла тоже самое вслух. Дарра и Дайна открыто захохотали. Остальные, видимо, были ещё не в курсе этой истории. Лея отодвинула подальше от себя поднос и поморщилась. Потом поняла, что это не приносит облегчения.

– Может ему капусту рубленую отправить, чтобы он понял, какой он козёл? – предложила Лея.

– Не волнуйся, он прекрасно это знает, раз прислал такое, – всё ещё отходя от смеха, сказала Дарра, а затем очень серьёзным голосом заметила. – Лучше радуйся, что он пока только забавляется и не делает ничего серьёзного. Виконт Ал'Берит, конечно, серьёзный и влиятельный демон, но у Хдархета тоже есть связи. И думаю, что у него уже заготовлен план по твоему устранению.

– Умеешь ты обрадовать, – кисло улыбнулась Лея. Затем посмотрела на поднос с личинками, – А эту гадость надо выкинуть.

– Ни за что! – возразила Дайна и подмигнула сестричкам. – Вдруг он хотел тебя отравить? Мы должны проверить, – с этими словами одна из личинок исчезла у неё во рту.

В дверь постучали. Дайна резко накрыла поднос колпаком и, быстро проглатывая угощение, снова встала за спину Леи. На этот раз посетительницей оказалась Кассандра. Девушка в очередной раз удивилась тому, как чередуются дни. То в её кабинете никого не было целыми неделями, то за один час ломилась уйма народа. Подчинённые ей хозяева лично пытались попасть на встречу, высказать своё расположение и продлить лицензию в льготном порядке.

– Моё почтение, госпожа Пелагея, – поклонилась секретарь. – Кхалисси Дайна, у меня сообщение для вас от повелителя, – она передала запечатанный конверт и удалилась.

Несколько подозрительных пар глаз уставились на Дайну. Та невозмутимо вскрыла конверт ножом, достала письмо и прочитала. Затем сложила послание и вместе с конвертом подожгла на ладони, ссыпав аккуратно пепел в кармашек платья.

– Госпожа Пелагея, некоторое количество дней, а точнее вечеров я вынуждена буду отсутствовать, – уведомила она. – Дарра, в это время будешь вместо меня.