Текст книги "Ад, как он есть (СИ)"

Автор книги: Элтенно, Хранимая Звездой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

Так вот, дело пошло. Хотя, конечно, это была обычная сортировка. Сначала разбивка по адресату и названию дома, затем по датам, внутри дат тематика отчётности. Были и обычные письма с просьбами, заявлениями, наветами… Получалась своеобразная пирамида данных по каждому подчинённому объекту. Пока Дана просматривала, Дорра, Дарра раскладывали всё по полкам в основном кабинете. Всё-таки бумаги были не проверены, а потому хранить их в самом архиве не стоило. Лея же в это время составляла свою собственную «шпаргалку». Она запросила у Кассандры список всех, подчинённых ей домов развлечений, и теперь вписывала названия, составляя таблицу, руководствуясь переводом Дайны. С шахтами было не так сложно. Всё-таки только две.

Домов развлечений, а под ними понимались и бары, и таверны, и арены, помимо борделей, насчитывалось пятьсот шестнадцать штук. Во всяком случае, официальных. Не так уж и много для такого города. Более того, некоторые были в подчинении одного владельца. Порадовало, что бухгалтерскими отчётностями и налогами занимались свои отделы. Но Хдархет не поленился собрать все их данные здесь. Разговор с этими отделами прошёл на крайне повышенных тонах со стороны Леи. С похмелья голова и так не хотела работать, а уж после напряженных попыток перебрать бумаги, и вовсе настроение упало. Так что, взяв в проводники Кассандру, она спустилась вниз, и, не обращая внимания на внешность сотрудников, с порога высказала всё, что думает о каждом демоне лично и отделах в целом взятых. После чего, прокричав, что ей нужна отчётная ежемесячная сводка, и если концу дня из её кабинета не исчезнет их работа… После загадочного молчания дверь громко хлопнула. Со вторым отделом история повторилась, и Кассандра невозмутимо провела девушку обратно на тринадцатый этаж. Совсем быстро к её кабинету подтянулись ручейком сникшие демоны. Начальник налогового отдела, огромный вепрь с телом гориллы, ещё долго заискивающе извинялся, приговаривая, что не знает, как такое могло случиться.

Дорога домой и хотела бы пройти в молчании, но не могла себе этого позволить. Дайна всё еще продолжала зачитывать официальные требования и условия для того или иного типа дома развлечений, не забывая о собственных едких комментариях. Всё уже смешалось в кашу. Тем более, многие слова были непонятны. Их попросту не существовало в земном языке. Лея в очередной раз подумала, что камера Рохжа очень уютная. Нет, конечно, первый рабочий день всегда тяжёл. Они и так много сделали. Избавились от чужой работы, почти до конца рассортировали остальное. Но завтра ожидает тоже самое, да и ещё хуже. Придётся читать, и пока она не получает копии на родном русском, Дане. И придётся решать. К концу рабочего дня Лея и Дагна пришли к выводу, что девушке стоит на завтра изучить требования хотя бы к одному типу развлекательных домов и устроить несколько личных инспекций по городу. А Дуонна и Донна помогут Дане, все три демонессы весьма сносно умели обращаться с документацией.

– Плохо только, что общину клана покинет столько сестёр, – задумчиво сказала Дарре Дайна. – Это будет опасно.

– А если вам переехать всем в мой дом? – предложила Лея, вспоминая, как Дайна ошарашила её тем, что подвал дома имеет пять этажей и расположён по всему периметру участка. Демонессы переглянулись.

– Не уверена, что это хорошая идея, Лея – неуверенно ответила Дайна. – Но в ней есть и смысл. Я обсужу нынче это с кланом.

– А спать когда? – только и спросила девушка. Было уже три часа чёрного сектора, и сама она валилась с ног.

– Нам достаточно спать около четырёх часов в сутки.

– Как же вам везёт, – искренне позавидовала Лея. – Теперь я понимаю, как Хдархет справлялся.

– Ну, он то вообще не спит в том плане, как ты это представляешь, – сказала Дорра.

– Вообще без отдыха? – удивилась Лея.

– Нет, конечно. Он, как и многие остальные Высшие может спать, отключая только одну половину мозга, а затем меняет их. То есть, и спит и бодрствует одновременно. Да и время тринадцать часов на работу, двенадцать на отдых вполне стандартно для администрации. Это у обычных демонов рабочий день длится от шестнадцати до двадцати часов.

– Так что, я вполне всё успеваю, – заключила Дайна.

Лея не ответила. Низ живота сильно тянуло, заставляя только что не корчиться от боли. Ощущения оказались оправданными. Стоило вернуться домой, как начались дни, столь естественные для женщин. Во всяком случае, Лее стало понятно, откуда в ней взялась та злость, чтобы приструнить нижестоящих демонов.

* * *

– Кхалисси, мы должны переехать, – решительно сказала Дорра.

Пятьдесят голов (несколько Дагна остались возле Леи) повернулись к воительнице. До этого были слышны только возражения. Покидать общину, испокон веков принадлежащую их клану, родовое гнездо, пусть и на время жизни человека, казалось неприемлемым.

– Я слушаю тебя, сестра, – сказала Дайна.

– Ты и сама прекрасно понимаешь, что нападение на госпожу не последует от обычных жителей. Всем известно наказание за причинение вреда Высшим. А ранг именно таков, несмотря на то, что она человек. Это может быть только тайное убийство. А для этого десяти сестёр мало. Мы не сможем охватить территорию надземную и более того подземную. А руны на стенах подземелья в том же упадке, что и изгородь. Они даже нас бы не остановили.

– На стены следует нанести новые руны, – покачала головой Донна.

– Это требует вложений. Человек пока не может этого позволить, – возразила Дана, уже составившая смету. У неё был тяжелый день. Пришлось заниматься поставками до безумной работы в замке, просчитывать расходы, пути их уменьшения. И это помимо дел клана. Но она была готова работать и дальше. Причём и за человека. Плата, что должны были получить Дагна, настолько превышала её надежды, что год такой работы существенно менял их финансовое положение. И это, если не учитывать те намерения, которые и стали стимулом для найма. Сейчас она подумывала, кого ещё лучше взять в помощницы.

– Если мы не хотим больше потерять, то нам стоит принять предложение, – заключила Дорра.

– Я поддержу тебя, – сказала Дана. – С финансовой точки зрения, это тоже будет выгоднее. Нам нужно лишь запечатать дверь клана. Не думаю, что кто-то осмелится войти сюда, пока мы так близко к наместнику.

– Есть и третья причина, сёстры, – сухо добавила старая Дагна. – Нам не нужно будет видеть главный зал!

Последнее обстоятельство вызвало значительно больше ажиотажа. Когда перешёптывания закончились, Дайна спросила:

– Кто решил, что нам следует уехать? – Одна за другой Дагна поднимали руки. Тридцать семь рук. Больше половины. Значит решено. Дагна всегда решали совместно, и всегда следовали принятому решению. Сама она не знала, к чему больше склоняется. У обеих сторон была своя правда. – Тогда решено.

– Я поеду с тобой к новому дому, Кхалисси – проворчала Дуонна. Она была против, но решение принято. – Посмотрю, что стоит перевозить, и займусь транспортом. Не более, чем через пару дней, все сёстры будут у порога нового дома. – Дайна быстро посмотрела на Дану. Та слегка кивнула.

– Хорошо, старшая сестра. Но со мной должны вернуться ещё несколько сестёр.

* * *

Настроение у Леи было отвратительным. Она нисколько не отдохнула за ночь. Сон, в который она провалилась, был полон зомби со свитками в руках. Двое, держа штоки одного свитка, расходились в разные стороны. И свиток был бесконечен. Разлагающийся вид мертвецов уже не пугал. Всё раздражало. Раздражала и какая-то гадость, влитая в горло Дайной и ставшая причиной пробуждения. Протухшая рыба была бы и то приятнее.

– Что это за яд? – без всяких стеснений, пытаясь отплеваться, спросила Лея. И так ноющий живот скрутило.

– Это не яд. Конечно, если ты хочешь, чтобы все демоны почувствовали твою кровь…

– Неужели так чувствуется? – Лея покраснела. Она всегда была чистоплотной, тем более с вечера приняла душ.

– Зависит от обоняния. И нечего так морщиться.

– Это хоть на людях тестировалось?

– А зачем? – деланно удивилась Дайна. Затем ехидно улыбнулась. – Дагна все живы и ничего. Зато эндометрий за полчаса безопасно отойдёт… Если ты понимаешь, о чём я говорю.

– Прекрасно понимаю, – Лея почему-то покраснела, как в подростковом возрасте, когда мама объясняла, что это такое, а девушка всё прекрасно знала о происходящем от одноклассниц.

Она подошла к шкафу. Надеть вчерашнее платье? Почему-то, сразу вспомнился рассказ про Америку. Одна из наших профессоров поехала туда в командировку на месяц. Конечно, она взяла и чемодан одежды, среди которой был дорогой и красивый костюм. Его женщина и носила три дня подряд, пока у неё не поинтересовались, почему она не ночует дома. Нет. Лучше было надеть другое платье. Дайна предложила ей вызвать портного, но Лея решительно отказалась. Она решила, что сначала стоит посмотреть на расходы за тринадцать дней. И уже оставшееся – тратить. Ничего с демонами не приключится от её однообразного вида.

– Дайна, а выходные дни ваша система предусматривает? – вспомнила Лея.

– Нет, – продолжая заниматься ногтями, ответила Дайна.

– А отпуск?

– Что это такое? – заинтересовалась демонесса, даже отложив пилочку.

– Это то, что и у нас на Земле порой из сферы фантастики. Это сразу много свободных от работы дней, – вздохнула Лея и сняла с плечиков зелёное платье, решив, что оно будет идеально сочетаться с её оттенком кожи. Отпуск на Земле должен был быть только в конце июня, а солярии девушка не посещала, считая вредными. Оставалось только пробовать спать на «свежем» воздухе в Аду, надеясь, что сквозь тучи проходят нужные лучи местного солнышка.

Новый рабочий день начался. Дана с помощницами: Донной и Деттой, набросилась на бумаги с утроенной силой. Хаос в комнате для архивов улетучивался, но зато обрушился на сам кабинет. Дайна зачитывала письма вслух и вместе с Леей разбирала на полу инструкции, требования, условия и регламенты. Точнее разбирала сама демонесса, зато Лея конспектировала почти всё зачитанное. Коврового покрытия почти не было видно от бумаг. Дарра отказалась во всём этом участвовать, заявив, что помощников и так много, так что она будет стоять за дверью и следить, чтобы кто-либо не вошёл, и не узрел это безобразие. Но до обеда никто так и не пришёл. Обед, конечно, не был официальным временем и стал скорее перекусом. Вышедшая из соседней комнаты Дана, решившая размять ноги и крылья по окончании разбора свитков со стола, быстро прекратила чревоугодие, сказав, что ей для работы нужно пространство. Госпожа Пелагея и Кхалисси клана позорно бежали из кабинета в соседний архив под её свирепым взглядом. Они разложили своё драгоценное имущество, которое глаза бы не видели на огромном столе. Но Лея почти сразу вернулась в кабинет и села в своё кресло, опередив Дану.

– Нам нужны ещё столы, – сказала девушка.

– Не стоит. Это вызовет ненужные сплетни, – ответила Дана, не поднимая усталого взгляда от нового документа. – Мы с сестрёнками задержимся здесь на ночь. И, если все пойдёт хорошо, то пересмотрим добрую четверть, из того, что требует срочного внимания. А с утра зачитаю список того, что необходимо решить. До обеда этим займёмся. Потом вам, госпожа, хорошо бы действительно посетить несколько домов. Могу спорить, что они рассчитывают, что вас можно будет не бояться. А это бы не дало им расслабиться. А мы тем временем разбирали бы другие документы. С такими темпами дня за четыре мы бы разобрали завал. А последующая работа уже не должна была бы быть такой сложной. Двоих из нас было бы достаточно.

– Дана, ты прелесть. Настоящий серый кардинал, – заключила Лея и отклонилась на спинку кресла. – Я вот толком даже свои обязанности понять не могу.

– Да с этим всё просто, – отмахнулась демонесса. – Выявить проблемы у подведомственных, разрешить их, кого надо наказать. Возможно, изменить организационную структуру или порядок их деятельности. Ну, и предоставить отчёт повелителю о проделанной работе. А, если ещё короче, то проверить соответствие деятельности законам и получить прибыль не меньшую, чем в прошлом периоде.

– Иногда, я сомневаюсь, что у нас одни и те же гены, – хмуро заметила Дайна. Лея же воодушевилась. Теперь, когда задача была ясна, можно было и самой включаться в работу. Проверка. Сбор информации. Контроль результата. Всё это было и в её прежней работе, только объект совсем иной. И от срочной работы, называемой «срочняк» (а когда дела были совсем плохи ещё и меняли букву О на А), она знала хороший способ избавиться на некоторое время, при этом облегчив дальнейшее решение. Девушка прищёлкнула пальцами.

– Дайна, у нас же есть доносчики друг на друга, – сказала она. – Чтобы разгрести завал, мы вполне можем написать письма о пояснении тех или иных обстоятельств. Смотря кто, что и на кого клевещет. Этим мы ещё и оперативную работу устроим. На письма то отреагируем.

– Это хорошо, – согласилась Дана. – Но не на все письма стоит такое писать. Пожалуй, я присоединюсь к вам. Это действительно сильно облегчит жизнь.

– Вам сильно облегчили бы жизнь компьютеры, – заметила Лея.

– У нас такая техника не работает. Магнитные поля.

Инспекция перенеслась на первую половину дня (Дана своевременно прислала нужные данные). Посетить удалось, правда, два дома, вместо намеченных трёх, но, в целом, утро прошло на ура. Визита не ждали. В одном доме обнаружилось четыре человека, в другом даже семь, вместо, положенных по лицензиям, не более двух. Когда она вернулась в кабинет, то первым делом злорадно подписала штрафы. Первая ступень наказания. Но главное, появилось основание для внеплановой инспекции. Более того, выявилось, что людей доставили нелегально, а, значит, открывалось и новое дело. Увы, что дальше с этим делать, Лея не знала. Кассандра подсказала, что необходимо доложить повелителю и согласовать проверку, но его перемещающий диск односторонний. Вызывает только он сам. Когда секретарь вышла, то Дана порекомендовала ещё и добавить, что необходимо заменить исполнителей, включая их руководство. Скандал с Хдархетом привёл к наказаниям, но новые сотрудники также были не прочь подзаработать. Так что, идти было надо. Всё равно следовало показаться. Ей даже дикостью казалось, что никто так и не зашёл к ней или позвал за всё время работы. Она сначала написала тезисы на бумаге, но потом скомкала листок и оставила на столе.

Дверь в кабинет Ал'Берита была отменная. Лея вспомнила, как Рохжа открывал её. М-да. Не с её «сильными» руками через такие двери проходить. Постучать? Это была дилемма. Корпоративная этика в их фирме придерживалась того же взгляда, что и во многих других странах. Стук в дверь был не принят. Причём половина руководителей возмущалась, если кто-то стучал, а другая так же вскипала, если не стука не было. Первое время это доставляло Лее неудобство, пока она не выучила к кому и как стоит приходить. Только вряд ли здесь такая дверь, чтобы через неё можно было вот так просто вламываться. Она постучала. Дверь начала открываться. Лея сделала шаг назад, чтобы не мешать. К её удивлению, дверь открывалась самостоятельно.

Ал'Берит выглядел уставшим, но Лея не стала задерживать на этом внимание. Она и сама чрезвычайно вымоталась за эти дни. Настолько, что вопрос, что мог подумать о ней виконт после вечеринки, давно заменил другой. О чём думал виконт, назначая её на эту должность?! Лея поклонилась, подошла поближе и нерешительно остановилась у ступенек на постамент. Мумия, как и в прошлый раз захрипела. Лея злобно пнула её ногой, и та чуть не цапнула за ногу.

– Ты хотела поговорить? – спросил Ал'Берит.

– Ваше превосходительство, сегодня утром мною были посещены два дома для развлечений. Отчётность показалась сомнительной. У них оказались нелегальные люди. Их, естественно, конфисковали Стражи. Я практически сразу отдала приказ об этом. Штрафы, согласно постановлению, направлены. Возникли вопросы с тем, что делать с этими людьми, и вторая ступень наказания, то есть категория смертной казни, в виду нарушения должна быть утверждена именно вами. Так же, я бы просила рассмотреть вопрос о снятии инспекторов с должности. Это только два дома из ста сорока восьми вызывающих сомнения. И необходима их корректная проверка, – ответила Лея. Как и обычно, официальные речи, когда она заранее не продумывала, что сказать, получались хорошо.

– Неплохо, – он даже не смотрел на неё, продолжая работу. – Людьми я займусь. На остальное даю тебе полномочия. В течение десяти минут Кассандра передаст соответствующий документ, – он неожиданно резко поднял взгляд от свитка. – И помни. В Аду проблемы решаются быстро и жестоко. Тебе сразу следовало взять Стражей, чтобы задержать нарушителей… Иди работай. Через одиннадцать дней тебе следует отбыть к шахтам.

* * *

К тому времени, как настало время отъезда в восточный сектор, Лея была опустошена окончательно. Она проплакала всю ночь. Оставалось надеяться, что полдня дороги принесут хоть немного отдыха и покоя. Дану она решила оставить заниматься текущими делами. Это, конечно, расстраивало. Да, у неё на руках были тезисы демонессы по работе шахт, но какие проблемы могли возникнуть на месте? Но не это стало причиной слёз. Было страшно. Не от прошлого. Не от будущего. Она боялась себя. Во время побега, Лея сомневалась, стоит ли бить демона ножом. А теперь без труда за неделю отдала приказы об уничтожении восьмидесяти четырёх демонов выбранной наугад категорией казни. Безликие на бумаге. Такими они не вызывали сложности в принятии решения. Чувство справедливости тоже говорило, что это всё правильно. И лишь, когда Дайна гордо произнесла: «Смотри, какая работа», отодвигая занавеску кареты, девушка увидела искореженные и искалеченные тела, как будто предварительно пережёванные, висящие на шестах по периметру главной площади. Они были реальностью. Как это было возможно? Как это могла сделать она сама? Как?!.. «Нет», – решила Лея. – «Это не должно стать моей практикой. Нужно придумать, как реорганизовать систему домов таким образом, чтобы им не было смысла рисковать с контрабандой»

Глава 5

Дайна носком ноги приоткрыла дверь и увидела, что Лея не спит. Красные глаза объясняли причину. Девушка смутилась и отвернулась, чтобы стереть остатки слёз.

– Всё ещё переживаешь? – заботливым голосом спросила демонесса. Лея подумала, что не стоило рассказывать подруге о своих переживаниях.

– Уже совсем немного, – солгала она.

– Тогда я правильно решила тебя порадовать. Смотри, какое кремовое пирожное! – Лея обернулась. В руках у Дайны был поднос с завтраком, и позади накрытой тарелки стояло маленькое блюдечко с очень красивым пирожным. Нежное тесто, воздушный крем, рисунок в виде розочек и кусочек клубники. У Леи потекли слюнки. – Только ты его не бери! – внезапно строго предупредила девушку демонесса.

– Почему? – изумилась Лея.

– Я не хочу, чтобы ты его брала, – тем же сухим голосом сказала Дайна.

– Ну, если хочешь его съесть или отдать кому-то из сестричек, то бери, конечно, – сказала девушка, немного расстраиваясь.

– Нет. Оно нам не нужно. Просто не хочу, чтобы ты его ела.

– Глупости, – понимая, что это Дайна так шутит, ответила Лея. Взяла пирожное и с удовольствием надкусила. О, да! Оно было божественно.

– А если бы это сказал виконт Ал'Берит или герцог? – вкрадчиво, улыбаясь, поинтересовалась демонесса.

– Тогда я бы не взяла, конечно! – пережевывая, ответила она.

– А почему? – Лея застыла. Так вот к чему шёл этот разговор. Она решила играть по правилам.

– Потому что я знаю, что они могут за это сделать… Ты этим хотела мне намекнуть о тех демонах, да? – Дайна кивнула.

– Возможно, в другом обществе тебе и следовало бы себя корить. Но здесь правит сила. Тебя начали бояться, а, значит, тебя будут и слушать. Во всяком случае, они несколько раз подумают, прежде чем столь безрассудно взять пирожное с подноса.

* * *

Дорога проходила спокойно. Сначала Лея с любопытством смотрела за окно, но это быстро надоело. Пейзаж был однообразным. Поэтому она, в конце концов, закрыла шторки и забралась на сидение с ногами. На противоположном диванчике расположилась Дайна. Дэйра правила экипажем. Остальные семь демонесс ехали верхом на дэзултах. Выглядело со стороны всё это весьма внушительно. В руках у Дайны был нераскрытый свиток – немой укор, что время не следовало попусту терять. Но решительно ничего не хотелось делать.

– А что ты сама знаешь об этих шахтах, Дайна? – поинтересовалась Лея.

– Не так уж и много. Они принадлежали Хдархету. Разработки начались сравнительно недавно. Добывается мифрила немного, но это ещё и основное месторождение. А сам металл очень ценен за прочность и лёгкость. Если хочешь узнать не слухи, а данные, то лучше на эти самые данные и посмотри.

– Ладно, – всё равно это было неизбежно, Лея развернула свиток.

Витиеватый красивый почерк больше подошёл бы для открыток, чем для написанного. Некоторое время девушка пыталась вникнуть в суть, сдерживая порывы отвлечься и не позволяя вниманию ускользнуть.

– Пуд это сколько килограмм? – спросила она у демонессы.

– Шестнадцать целых. Три. Восемь. Ноль. Четыре. Восемь. Один, – начала диктовать демонесса, но после единицы Лея её остановила. Умножение в столбик бесконечных дробей не радовало. Проверяя, правильно ли она решила, Лея подумала, что калькулятор это и очень полезно, и одно из самых больших зол для мозга. В школе у неё не возникало проблем в перемножении двухзначных цифр в уме. Немного подумать – и готово. А последующие года использования счётной техники, привели к тому, что даже простейшие сложения и вычитания велись только с ней. Наконец, она перевела данные. Теперь всё стало намного понятнее.

– С первой шахты около трёхсот тридцати килограмм в год. Со второй всего около двухсот девяноста. Неужели это рентабельно? Как Хдархет на это живёт? Ведь ещё и расходы на содержание, и налоги, – Лея была поражена цифрами.

– А ты вспомни, что такое карускоин. Эквивалентом является слиток мифрила в шесть тысяч шестьсот шестьдесят шесть грамм.

– Примерно девяносто три карускоина в год. А моя шикарная зарплата почти десять в год. М-да. А ведь у него, помимо зарплаты от работы, было три шахты. Нехило и круто устроился по жизни, красавчик, – произвела вычисления Лея.

Подъезжая к шахтёрскому городку, девушка украдкой выглядывала из-за шторок. Местность была отвратительной. Бурую землю покрывал слой пепла. Во всяком случае, пока не начинался ветер. Не сказать, чтобы он был сильным, но зола моментально поднималась ввысь, создавая впечатление то ли тумана, то ли метели. Хорошо ещё, за окна кареты эта гадость не проникала. Демонессы снаружи даже не испачкались. Они легко стряхивали пепел, и тот не оставлял никаких следов на волосах или коже. А вот дэзултам досталось. Из тёмно-зеленых они превратились в почти серых.

Въехав в город, если так можно назвать сборище малюсеньких хибар, не больше крошечного дачного домика советских времён, Лея испытала потрясение. И было вызвано оно жителями. Это были люди. Цвета кожи не разглядеть из-за грязи. Рёбра выпирали. Их глаза с гневом и отчаянием провожали карету. Девушка вжалась в диванчик, понимая, что недавнее желание выйти и размять ноги, улетучилось. Как на зло, карета остановилась. Дайна ободрительно подмигнула, и дверца открылась. Пришлось мужественно идти к выходу. На удивление здесь было, можно сказать, прохладно. Не более пятнадцати градусов. А ведь всего-то полдня пути. Правда дэзулты мчались неправдоподобно быстро, и, хотя и был сделан перерыв посреди пути, к концу путешествия довольно высунули языки, радуясь завершению путешествия.

– Госпожа Пелагея. Чрезвычайно рады вашему приезду, – торопливо, явно нервничая, проговорил встречающий мужчина, делая земной поклон, пока Лея спускалась по ступенькам.

Больше всего встречающий напоминал деревенского мужика из народных сказок, даже бородка соответствующая, внутри которой прячется вымученная улыбка. Сам крупный, хоть и скелет скелетом. Нос курносый. Выражение лица простоватое. Одет он был просто. Подлатанный кафтан, похожий на стрелецкий, только короче. Кожаные штаны и рубаха. Как Лея уже знала, одежда из ткани была дорогой в Аду. Сырья для неё не было. Так что в ходу была кожа. Иногда её тонкую, тщательно обработанную, резали на тончайшие полоски и переплетали, получалась своеобразная ткань. За спиной мужика мялась видимо его супруга. Очень худая женщина с короткими волосами. Сначала Лея подумала, что она седая. Но затем поняла, что это пепел. Если на русых волосах мужчины он был практически незаметен, то чёрные создавали иной эффект. На ней было кожаное платье с длинными разрезами. На поясе грубый ремешок. Глаза беспокойно бегают, переводя взор то на демонесс, то на Лею.

– Я местный управляющий. Эйтон. А это моя супруга Инесса, – женщина испуганно встала на колени.

– Можете встать, Инесса, – попросила Лея. Она осмотрелась. Никого больше рядом не было, но взоры чувствовались всем телом.

– Нам сообщили, что вы прибудете на продолжительное время. В посёлке нет мест, достойных вашего положения, где можно остановиться. Поэтому лучшим вариантом будет мой дом. Прошу вас.

Дом был каменным и двухэтажным. Он выглядел намного древнее и прочнее остальных построек города. Дэйра занялась каретой. Инесса показала навес, под который её можно было поставить. Для дэзултов же около дома было построено каменное подобие конюшни. Дэнна, Джетта, Детта и Дэйби остались снаружи. Остальные вместе с Леей последовали за хозяином в дом. Первый этаж они пропустили. Об этом девушка и не жалела. Мрачные каменные стены, освещённые факелами, угнетали. Хозяин пригласил подняться по лестнице на второй этаж, не спуская любопытных глаз с приехавшей госпожи. От этого взгляда Лея обернулась и заметила, что Дайри осталась внизу. Девушка ничего не сказала. Дагна знали свою работу намного лучше её. Из небольшого коридора можно было попасть в четыре комнаты. Эйтон повёл их к дальней двери.

Комната оказалась относительно небольшой. Несколько меньше её кабинета в замке, если не брать в расчёт комнату для хранения свитков. Два стула у стола. Табурет. Полки вдоль одной из стен. То ли для свитков, то ли являлись аналогом комода. И полуторная кровать, застеленная чистым и выглаженным, хотя по оттенку ткани не новым, бельём. Вся мебель, стены и пол каменные. Два узких окна прикрыты ставнями из толстой выдубленной кожи, натянутой на металлические прутья. По местным меркам самые настоящие пять звёзд.

– Дорра, можешь распорядиться, чтобы Детта и Джетта доставили сюда мои вещи, – приказала Лея, и воительница вышла, бросив на хозяина такой грозный испепеляющий взгляд перед выходом, что тот ощутимо сник. – А к вам, Эйтон, у меня будет несколько вопросов.

– Да, госпожа.

– Шахты только перешли в моё распоряжение, и я приехала сюда, чтобы воочию увидеть есть ли какие-либо трудности. Проблем по отчётам я не вижу, – Эйтон заметно расслабился, и Лея незамедлительно поняла, что эти самые проблемы есть. – Разве что существенное снижение темпов добычи за последние три года.

– В настоящее время работы ведутся на горизонте шестьсот метров по пятому пласту. А он склонен к внезапным выбросам угля и газа. Да ещё и мифрильная пыль взрывается от малейшей искры, это опасно. Приходится делать всё с осторожностью. Рабочие и так гибнут каждый месяц.

– Да вы здесь, как на бойне, – решив прекратить с официальностью, сказала возмущённая Лея. – Здесь же жить невозможно! Как можно работать, если от тела остался один скелет? Я обратила внимание на прохожих. Сколько талэнтумов получают рабочие?

– Нисколько, – опустил глаза управляющий. – Мы благодарны Высшим, что они позволили нам здесь жить. Жизнь – это достойная плата за наш труд.

– А как же пища? – удивилась Лея, а потом подумала, что, может, они сами грибы и плесень в своих шахтах растят.

– Ранее виконт Хдархет ежемесячно направлял нам кристаллы. А последний раз я ел пищу очень много лет назад, – совсем смутился Эйтон. – Но господина тоже не порадовало уменьшение добычи.

– Как же вы выживаете? Ведь наверняка есть и дети, – теперь удивлённо выглядел и управляющий. Лея списала это на то, что до этого никто не удосужился поинтересоваться таким «ничтожным» фактом.

– Детей нет. Но это и хорошо, не желал бы нашу судьбу столь малым существам… А работают все жители посёлка.

– А что с третьей шахтой? – поинтересовалась девушка, понимая, что тема становится болезненной.

– До «Ледяной Звезды» всего двадцать шесть лиг, но, насколько мне известно, таких проблем у них нет.

– Эйтон, – Лея не удержалась и посмотрела тому прямо в глаза. – Обещаю, я постараюсь сделать всё, чтобы вы больше не жили в таких условиях.

– Госпожа! – рухнул тот на колени. – Не губите! Нам и так осталось без кристаллов совсем немного! Мы выправим положение!

– Я имела в виду улучшение условий, – ошеломлённо проговорила Лея. В глазах Эйтона появилось непонимание, а затем засветилась такая надежда и счастье, что девушка смутилась. Он, всё также на коленях, попытался подползти к ней и поцеловать руку, но Дайна отпихнула его ногой, возвращая на землю в фигуральном смысле.

– Госпожа, я должен рассказать об этом остальным! – он быстро, на карачках преодолевая расстояние, задом исчез за дверью.

– Но я только постараюсь! – попыталась докричаться Лея, в полной мере осознавая содеянное.

– И я с удовольствием посмотрела бы на твои старания, если бы не предчувствовала, что мне в них придётся участвовать, – проворчала Дайна и добавила. – Но ты не Дагна. Ты можешь и не относиться к своему слову столь строго, – сказано это было равнодушно, но девушка поняла. Если она не сдержит слово, то навсегда потеряет доверие и уважение демонесс. Да и несчастных людей надо было спасать. Нет, она по любому не могла оставить всё, как есть.

– Нам известно, сколько всего рабочих, и какие на них расчеты запланированы? – потирая виски, спросила Лея. Дайна раскрыла сумку.

– На «Южных Копях» сто сорок восемь, на «Утилемее» сто шестьдесят шесть. Итого триста четырнадцать, – она сверила цифру с другим свитком. – А жителей посёлка, согласно данным прошлого года пятьсот двадцать три. Похоже, что Эйтон лжёт. А расходы… Пять раз в год, каждые шесть адских дюжен дней. Первая поставка в конце этого месяца… Может договоримся, что ты под дюжиной перестанешь понимать цифру двенадцать?… То есть каждые семьдесят восемь дней поставка кристаллов. Судя по итоговой цифре мельчайших. Ну да куда им больше. Итого сто пятьдесят четыре пэкуньяи и восемнадцать тхаллеров, без учёта транспортировки. По ней цифр нет. Забыла что ли Дана…

– А еда? Вода?

– Зачем? – удивилась Дайна. – Они прекрасно могут продолжать своё существование за счёт кристаллов.