Текст книги "Остров чародеев (СИ)"
Автор книги: Elsingor
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)
– Будто попал в снегопад жёлтой метели, а снежинки на ощупь казались тёплыми.
– А у меня ничего подобного не было, – вздохнула Таисия. – Только голова закружилась. Может, не у всех сразу?
Славику похвастаться было нечем.
– Яна, что расскажешь ты?
– Немного: словно ветер уносит вдаль, но быстро закончившееся.
– Значит, наибольших успехов из нас добился Денис, ему и карты в руки. Когда получится осуществить какое-нибудь заклятие, поделишься опытом?
Потом разговор перешёл в плоскость воспоминаний о школьных годах. Как выяснилось, дальше всех та беззаботная пора отстояла от Яны, уже три года как окончившей школу в посёлке городского типа Лямино, располагавшегося в ста километрах от Златограда, – одном из наиболее значимых научных центров эпохи СССР. Перестройка не пощадила его, впрочем, как и остальные наукограды – институты стремительно пустели, аспиранты и научные сотрудники уходили в бизнес целыми лабораториями. Родители Яны, когда-то внёсшие немалый вклад в дело развития отечественной науки, тем не менее, продолжали верить – всё это временно, государство вспомнит об учёных и их исследования возобновятся. А потому
считали, что дочь должна продолжать семейные традиции и поступить на физический факультет ЗГУ. Однако Яна отказалась – не нужно было быть великим провидцем для понимания факта: наука, процветавшая здесь когда-то, уже никогда не возродится. А потому вместо подготовки к вступительным экзаменам пошла на курсы секретарей-референтов и вскоре получила место в одной небольшой фирме, где работала и за секретаря, и за курьера одновременно. По делам службы приходилось регулярно бывать в Златограде, именно там и приобрела рекламный вестник с объявлением насчёт Академии. Поскольку предки продолжали моральное давление, убеждая, что отсутствие высшего образования в их семье – позор, Яна решилась откликнуться на него. По поводу будущей профессии она не заморачивалась.
– За ближайшие годы вполне можно выбрать колдовство по душе. Мы еще даже не всех преподавателей повидали. Может, другие будут не столь суровы.
– Посмотрим. По теории вероятности рано или поздно должно повезти.
– Как и везде – у одних на уроках отдыхаешь душой, а у других минуты считаешь, побыстрей бы все закончилось, – высказался Славик. – Или трясёшься, чтобы не вызвали. Вон в моем классе по биологии учительница была – как начнет рассказывать, заслушаешься, звонка не заметишь. Да такие факты приводила – ни в одном учебнике не найдёшь. Мои одноклассники, кто биологию на вступительных сдавал, почти все пятерки получили. А на математику ходили, как на казнь – училка, что её вела, тетка противная, урок начинала со стандартной фразы – мол, кому сегодня будем двоечку ставить? После таких слов, естественно, никакого желания штудировать алгебру уже не возникало. Может, потому в институте такой напряг с математикой возник? Я физически не мог заставить себя взять в руки учебник!
– Не волнуйся: едва ли в Академии Волшебства заставят решать дифференциальные уравнения. Однако на встрече с ректором тот что-то брякнул про латынь. Вот где проблемы гарантированы.
– Не переживай, вместе как-нибудь справимся. Не может быть такого, чтобы среди нас четверых не нашлось никого, кто смог бы её одолеть.
– В отечественной классической литературе – помните? – латынь клянут на чем свет стоит, представляя вещью очень скучной и не особо нужной в жизни.
– Скорей всего, большинство писателей не особо и затрудняли себя её изучением, отсюда такое отношение, – критически заметил Денис. – Вряд ли она намного сложнее английского или немецкого.
– Ну, если для тебя языки не проблема…
– Проблема. Но не из тех, которые неодолимы.
Глава 15.
Собираясь на занятие по магии Стихий, Славик уныло размышлял, что если и оно окажется столь же мрачным, как два предыдущих, то точно не видать ему успеха в жизни. Денису пришлось играть роль жилетки, в которую можно поплакаться.
Страдания приятеля оказались напрасными. Едва ученики успели рассесться, как окна распахнулись настежь, и в аудиторию влетел ковёр-самолет. Восседавший на нём смуглолицый мужчина с окладистой черной бородой, торчащей во все стороны, одетый в роскошную, красного цвета, рубаху и синие шаровары, с остроносыми тапочками на ногах и малинового цвета тюрбаном на голове являл собой типичный персонаж «Тысячи и одной ночи».
– Йо-хо-хо! А вот и новые студенты! Приветствуйте Великого Мастера Асфарга! Я научу вас обращаться с силами стихий и подчинять их себе! Всё, что от вас потребуется – лишь быть прилежными учениками и проявлять старание в изучении волшебства!
Сделав круг над аудиторией, он неожиданно спросил:
– А ну-ка, кто скажет мне, какая магия позволяет ковру летать и не падать?
– Левитация, сэр? – робко предположил кто-то.
– Левитация? О нет! Слишком утомительно и не очень эффективно. Есть другие идеи?
После секундной паузы поднялся Фанг.
– Простите, Великий Мастер, а мы действительно видим именно вас, а не иллюзию?
– Хороший вопрос! Саграно уже успел показать своё искусство? Однако мастера Стихий не увлекаются всякими трюками с обманом сознания, когда в их распоряжении целый арсенал весьма доходчивых аргументов! Думайте ещё!
Не дождавшись новых версий работоспособности ковра-самолета, волшебник продолжал:
– А всё потому, что подо мной воздушный элементаль! Видите, как полезно осваивать Красную магию! Кто-нибудь в курсе, какие вообще стихии мы будем изучать?
Поднялось несколько рук. Асфарг остановил свой выбор на Ли Энн.
– Итак, прелестное юное создание, поведайте нам, что знаете о стихиях, составляющих наш мир?
– О Великий Мастер, их четыре, – смущенно отозвалась англичанка, явно не ожидавшая, что поднимут именно её, – это Огонь, Воздух, Вода и Земля.
– Совершенно верно, хотя не всё так просто! Действительно, четыре основные стихии являются строительными кирпичиками нашего мира, однако их взаимоотношения далеко не всегда безоблачны. Огонь и Вода ненавидят друг друга, и вы не сможете вызвать одновременно огненного и водяного элементалей без того, чтобы они не напали друг на друга. Также трудно назвать дружелюбными взаимоотношения Воздуха и Земли. Более-менее ладят друг с другом Огонь и Воздух, и, соответственно, Земля и Вода. Кроме того, меж собой они образуют замкнутый круг, где каждая из стихий подавляет какую-то другую, но в свою очередь подавляется некоей третьей. Толкуется это так: Огонь заливается Водой, но плавит и крошит Землю, что встает несокрушимой стеной на пути Воздуха, способного иссушать Воду. Правила, как видите, совсем просты, и даже начинающие маги легко их запоминают! Обязательно учитывайте их, если вас атаковал враждебно настроенный колдун! Ответьте на его Стену Огня Дождем или Дыханием Холода, а на Ураган Каменным Барьером! Преподнесите ему сюрприз!
В восторге от собственной фразы Асфарг сделал ещё два круга над аудиторией, после чего продолжал:
– Красная магия существует столько же, сколько род человеческий. Еще на заре своего существования люди, одетые в звериные шкуры и жившие в пещерах, пытались приручить Огонь. Успешный его вызов в то время означал, что племя не замёрзнет холодной зимней ночью и сможет наслаждаться жареным мясом, которое намного вкуснее сырого. Когда человечество повзрослело, оно смогло приручить и другие стихии. В жаркие засушливые года призывали на помощь Воду, чтобы пролился живительный дождь. Землю использовали для сооружения монументов и построек, которые не под силу слабым человеческим рукам. Знаете ли вы, что многие монументальные строения Древнего Египта, Месопотамии и Индии воздвигнуты при участии земных элементалей? Когда туристы любуются величайшими памятниками античного мира – пирамидами фараонов – им и невдомек, кто помогал их строить. Обычно кивают на инопланетян или изощренную технику, которой якобы располагали древние. А сколько таких сооружений, увы, не дожило до наших дней! Я упомяну лишь два, причисленных к семи чудесам света: Статую Колосса Родосского и маяк на острове Фарос. Колосс, стоявший у входа в гавань, был настолько велик, что, по воспоминаниям очевидцев, между его ног спокойно проплывали корабли! К сожалению, век изваяния оказался недолог: полстолетия спустя враги, напавшие на остров, использовали заклинание Землетрясения, и статуя рухнула, надломившись в коленях. Отсюда и пошло выражение «колосс на глиняных ногах». Вторжение было отражено, а вот восстановить колосса в прежнем блеске и славе не удалось, несмотря на помощь соседей, приславших бригаду своих лучших волшебников. И постепенно его разобрали «на запчасти».
А что касается величайшего в истории памятника любви, – догадываетесь, о чем я? – конечно же, о висячих садах Семирамиды! – то здесь не обошлось без участия уже водных элементалей. Иначе как заставить воду течь наверх, да еще на такую высоту? Чудо-машин современной цивилизации тогда ещё не изобрели! Увы, красивая сказка ненадолго пережила своих создателей – едва не стало на белом свете тех, чью любовь олицетворял вечнозеленый монумент, захирели сады, ибо некому стало следить за элементалями.
Довольный произведенным на студентов эффектом, лектор переключился на другую тему:
– Магию Стихий издревле называют боевой, хотя, на мой взгляд, это не совсем справедливо. Конечно, у нас есть мощные заклинания, способные причинить немалый урон живой силе противника, – Огненный Дождь, Шторм Молний, поток Холода, Зыбучие Пески и тому подобное, не говоря уж о самих элементалях. Но ведь и в других школах есть заклятия, преследующие ту же цель, но более хитроумными методами! В конце концов, какая разница, от чего врагу помирать: от Огненного Шара, вызванного хищника, или, обманутый Гипнозом, он вонзит себе в живот свой же собственный кинжал? Про Чёрную магию я вообще не говорю, уничтожение – её единственное предназначение. Всё зависит лишь от вашей склонности к насилию. Ведь если захотите избежать сражения, не желая причинять боль и смерть, никто не запретит воспользоваться оборонными заклинаниями – прекрасно защитят Ледяной или Огненный Щит, Встречный Ветер или Липкая Грязь. Точно так же, будь вы адептами Желтой или Зеленой магий, применили бы Обман Зрения, Ментальный Барьер, Древесные Корни или Животное-Охранник. Так что всё относительно!
О чём ещё хотел рассказать? Ах да, о сложносочинённых заклинаниях, комбинирующих воздействие сразу нескольких стихий. К ним относятся, например, Кипяток или Горячий Пар, соединяющие в себе Огонь и Воду; Пустынный Ветер, как нетрудно догадаться, представляющий стихии Огня и Воздуха; Ледяное дыхание и Липкая Грязь, о которых я уже упоминал, и где задействованы Вода и Воздух или Земля, соответственно. Поиск соответствующих формул – увлекательное занятие, многие молодые стихийники всё свободное время посвящают их составлению. И те из вас, кому Красная магия придётся по душе, уверен, тоже оценят прелести подобного поиска!
Остановившись в своих речах на мгновенье, чтобы перевести дух, волшебник заметил одиноко поднятую руку. То оказался рыжеволосый парень, на которого Денис случайно налетел в день их прибытия в Академию. Звали его Креван, и был он родом из Ирландии.
– Прошу прошения, Великий Мастер, – несколько вызывающе начал тот, – вы ничего не рассказали нам об элементалях: какие они бывают, что умеют, в чём состоит их сущность?
– Конечно, как же мог забыть о таком важном разделе науки волшебства! Элементарные сущности – это духи стихий, обладающие чертами индивидуальных личностей и частицей того, что в нашем понятии принято называть душой. Чем больше сила вашей магии, тем более мощный элементаль откликнется на ваш зов. Формулы составлены таким образом, что одновременно вы берете вызванную сущность под контроль; иначе агрессивно настроенный элементаль в состоянии причинить немало бед, будьте осторожны! Между вами установится телепатическая связь – сможете управлять им мысленно, не открывая рта. Не забывайте также: едва действие заклинания окончится, элементаль сразу же исчезнет. Правда, – тут Асфарг сделал паузу и хитро улыбнулся, – поскольку они не бездушные личности, им в какой-то степени присуще такое качество, как привязанность. Если посчастливится несколько раз вызвать одного и того же элементаля, есть вероятность, что он пожелает остаться с вами, и при необходимости его можно будет просто позвать, не тратя энергию.
Если же в данный момент такой помощник не требуется, или вы хотите досрочно прекратить действие вызова, используйте заклинание Изгнания. Оно вернёт элементаля обратно в родную стихию. Помните также: они чувствуют себя очень неуютно в окружении враждебной стихии, где их сила быстро уменьшается. Греческие мифы читать приходилось? Про подвиги Геракла слышали? Во время одного из походов герой встретил земного элементаля по имени Антей, поставленного сторожить горный проход. Однако задачу свою понял слишком буквально и никого не пропускал следовать дальше. Геракл вступил с ним в единоборство, но долго не мог одолеть, поскольку, пока тот твердо стоял на ногах, черпал силу из родной стихии. И только когда герой поднял Антея в воздух, который, как вы уже знаете, противоположен Земле, смог одолеть элементаля.
Заметив другого жаждущего задать вопрос студента, волшебник тотчас переключился на него:
– Вижу, мой рассказ весьма заинтересовал! Что ещё желает знать любознательная аудитория?
– Я хотел бы спросить, Великий Мастер, – поднялся над партой Ричи, – а к какой стихии относится электричество? Наверное, к Воздуху?
– О нет, мой неравнодушный к знаниям ученик! Электричество – особая стихия, пусть и имеющая родственные связи с Воздухом. Есть и другие сущности, не вписывающиеся в канонические рамки четырех стихий – в первую очередь Металл, близкий Земле, но требующий своих заклинаний, и не так давно открытая Радиация, состоящая в отдаленном родстве с Огнем. Она во многом до сих пор загадочна и не всегда поддается контролю. В своё время грандиозным триумфом исследовательской мысли была разработка заклинания, ослабляющего её воздействие на человека. В музее на первом этаже выставлен амулет, зачарованный им. Вы были там?
– Конечно, учитель, ещё в день первой встречи с новоприбывшими, – подтвердил внезапно появившийся в дверях аудитории комендант.
– А, это ты, Рилонис! Уже сводил детей посмотреть реликты? Замечательно!
Мистер Фиртих откашлялся.
– Учитель, позволите сделать объявление?
– Конечно, Рилонис, не стесняйся!
Сразу стало тихо, все присутствующие замерли в ожидании.
– Господа студенты! Огромная просьба после лекции не разбегаться, а собраться перед замком для проведения фотографирования. Весь ваш курс будет запечатлен на общую фотографию, и каждый получит по снимку на память.
В зале оживились, идея явно пришлась по вкусу большинству. Даже лектор не остался в стороне.
– О! Фотография – величайшее изобретение человечества! Нажал кнопку – и готово! А то ждать, пока твой портрет запечатлеют на холсте, очень утомительно. А мне можно сфотографироваться с учениками?
Возражений, естественно, не последовало.
– Ну, тогда я полетел во двор, приходите туда же, не мешкая!
– Ой, Великий Мастер, а вы ничего не сказали, что нам почитать к следующему занятию! – послышался взволнованный голос Ли Энн.
На неё тут же зашикали со всех сторон. Полет ковра остановился в оконном проеме.
– О да, вам же нужны формулы заклинаний. Они есть во многих книгах, названий не помню, спросите в библиотеке, там знают!
Студенты, обрадованные отсутствием конкретных домашних заданий, гурьбой повалили наружу.
– Вот такие занятия мне больше по душе! – сообщил Славик. – Я снова полон оптимизма! С таким учителем не соскучишься!
Во дворе их уже ждал старомодный фотографический аппарат на треноге. Как только ученики выбрались на свежий воздух, мистер Фиртих с проворством профессионального устроителя торжеств построил студенческий коллектив полукругом, а сам забрался под черную вуаль аппарата.
Глава 16.
Время от времени Денис доставал и рассматривал фотографию, где весь их курс запечатлён на фоне ворот Штарндаля, а на уровне второго этажа верхом на ковре восседает улыбающийся в бороду Асфарг. Поначалу из чистой сентиментальности, и лишь потом…
Но к чему забегать вперёд, касаясь событий, которым ещё нескоро суждено произойти?
После обеда, когда Славик смог наконец получить свой заказ, приятели отправились на пляж, да не одни, а в составе целой компании.
Проходя мимо статуи Венеры, Таисия заметила:
– Уж если зашёл сегодня разговор о мифах, то и я хочу кое-что небезынтересное добавить. Слышали историю про Париса и яблоко раздора? Если кто не читал или подзабыл, напомню: во время очередного праздничного застолья олимпийских богов не приглашенная на торжество богиня раздора Эрида подбросила на пиршественный стол яблоко, на котором было начертано слово «Прекраснейшей». Разумеется, сразу же возник спор, кому должно принадлежать яблоко; на обладание им и соответствующий титул претендовали три богини – Гера, Афина и Афродита. Зевс, отказавшись выступить в роли третейского судьи, приказал препоручить то дело Парису. Каждая из богинь, чтобы склонить чашу весов в свою сторону, стала предлагать щедрые дары: Гера пообещала власть над всей Азией, Афина – удачу в военных делах, Афродита – любовь красивейшей из женщин Земли. Подумав, тот принял предложение Афродиты. Правда, обычно стыдливо умалчивается, что Елена Прекрасная к тому времени уже была замужем за греческим царем Менелаем, и у неё даже была дочь по имени Гермиона.
– Вот так дело! Неужели не нашлось симпатичных девчонок среди незамужних? – весело прокомментировал Славик.
– Про то мифология умалчивает. Кстати, а как бы ты поступил на месте Париса?
– Я? Скорей всего, принял бы предложение Геры.
– Ты настолько властолюбив?!?
– Вовсе нет, однако какой у меня выбор? Я не отличаюсь особой воинственностью, и, следовательно, дар Афины для меня бесполезен. И проблемы с семьёй замужней дамы мне ни к чему. Зато правителю Азии по штату полагается целый гарем, причем исключительно красавиц!
– Всё с тобой ясно. А ты, Денис?
– Скорей всего, разделил бы яблоко на три равные части. Или постарался бы найти такое решение, чтоб никому не было обидно. Может, кинули бы жребий все вместе.
– За который несут ответственность другие богини – Мойры. Тогда получается, какой бы выбор не сделал Парис, он был предопределён заранее?
– Но не для самого героя: никто его насильно не заставлял принимать дар, который он не хотел. Кстати, ещё одна малоизвестная деталь, на которую рассказчики редко обращают внимание: будучи в гостях у того самого царя, официального супруга Елены, Парис и его спутники похитили не только её, но и драгоценности царской казны.
– Очень интересно, Стало быть, так и началась знаменитая греко-троянская война? Наверное, Менелаем двигало отнюдь не чувство во чтобы то ни стало наказать беспутную жену, а банальное стремление вернуть сокровища.
– Скорей всего. А мифологическую подоплеку подвели потом. Однозначно сказать, кто был прав, кто виноват всегда очень сложно. Победители любят переписывать историю под себя.
Так, беседуя о жизни в целом и о верованиях древних греков в частности, они добрались до пляжа. Не раздумывая долго, побежали окунуться в ласковую морскую воду. Кому-то пришла в голову идея поискать на дне пиратские сокровища. Девушки отнеслись к ней скептически, не желая портить причёски, а вот представители сильного пола откликнулись охотно. Славик после нескольких ныряний вытащил на поверхность предмет, похожий на крупную раковину, но на поверку оказавшийся куском дерева.
– Вода зрение искажает, однако. Эх, были бы очки, которые пловцы используют, дело пошло бы веселее. Заказать, что ли, и их?
Денис кроме пучков водорослей, не обнаружил ничего. Да, маска аквалангиста не помешала бы.
Вдоволь наплававшись, они расположились обсыхать в редкой тени прибрежных пальм, где Таисия принялась подтрунивать над ныряльщиками:
– Ну, где же ваш чемодан с пиастрами? Даже ракушек на память не оставили?
– Попробуй сама, тогда и говори, – обиделся Славик.
– Да вот ещё. Кладоискательством как-то никогда не увлекалась. К тому же легкодоступные ценности давно уж все выгребли.
– Если хорошенько поискать, глядишь, и на нашу долю чего-нибудь перепадёт! – оптимистично заявил Жозе.
Именно его во время праздничного обеда Денис идентифицировал как латиноамериканца. Тот действительно оказался из Бразилии, охотно поведав одноклассникам свою биографию: родился в одной из фавел Рио-де-Жанейро, в двенадцать лет был принят в подростковую банду «Акулы побережья». Развлекались там мелким хулиганством и драками с чужаками из других банд; время от времени «ходили на дело», обчищая квартиры и фазенды в отсутствие хозяев. И вот как-то ночью забрались они в стоявший на отшибе дом одного «учёного чудика». Кто ж думал, что он окажется волшебником? Стоило Жозе и его «коллегам» оказаться внутри, как сработала магическая сигнализация. Зацепившись в темноте о комод, Жозе подвернул ногу и не смог убежать; прибывшая к месту преступления полиция схватила его. И сидел бы он и сейчас в тюрьме, если б не волшебник, которого они собирались грабить – тот взял его на поруке под обещание избавиться от дурных привычек и встать на путь исправления. Жозе в общем-то ничего против не имел, прекрасно понимая – другого шанса изменить жизнь к лучшему ему уже никто не предоставит. Со временем волшебник, которого Жозе почтительно называл «дон Мануэль», разглядел в своём подопечном искру магического дара – слабую, но при должном усердии вполне перспективную. И выхлопотал для него приглашение в Академию.
– Ты хоть представляешь себе, сколько стоит снарядить серьёзную экспедицию по поиску сокровищ? Да нам тут до старости вкалывать придётся. Если б всё было так просто, народ бы только тем и занимался, что носом землю рыл.
– Ерунда! Наверняка найдётся немало мест, куда можно добраться и без дорогостоящего снаряжения, и где до нас ещё никто не бывал.
– Сомневаюсь, что такие существуют. Или имеешь в виду нечто конкретное?
– Надо обследовать участки острова, где к воде невозможно подобраться с берега. Хотите, попробуем?
– А когда?
– Да хоть сейчас. Почему нет, кто мешает? Вот, например, слева от нас прибрежный песок заканчивается зарослями кустарника, а дальше идут скалы. Можем пойти вброд параллельно берегу, не удаляясь далеко. Даже если и не найдём ничего, хоть с островом познакомимся поближе.
– Почему бы и нет, – неожиданно согласилась Таисия. – Если, парни, потащите наши вещи.
– Да без проблем.
– Проще сложить их на надувной матрац, и пусть кто-нибудь поведёт за собой, – вмешалась Яна.
– А где мы его возьмём?
– Я прихватила с собой. Надувать только лень было.
Из своей походной сумки она извлекла сверток, и Олаф со Славиком проворно надули розовый с веселенькими цветочками и большеглазыми человечками матрац. Жозе вызвался быть следопытом, идя в авангарде группы, Олаф взялся за переднюю часть матраца, ведя его за собой; сзади подстраховывал Денис. Девушки, за исключением Таисии, шли в арьергарде, стараясь не отклоняться в сторону от проторенной дороги.
Песок под ногами постепенно сменился галькой и небольшими валунами, а дальше пошли каменные плиты, в трещинах которых ощущалась бахрома водорослей. Сквозь прозрачную воду можно было разглядеть косяки мелких рыбешек, испуганно шарахающихся во все стороны. Уровень дна медленно, но верно понижался: если вначале вода не доходила и до колен, вскоре она стала почти по грудь, а когда пришлось огибать ближайший скальный выступ, и вовсе пришлось пуститься вплавь.
– Может, дальше сегодня не нужно? Я плохо плаваю! – пожаловалась Ксия своей землячке Янлин.
– Держись за меня. Я с детства умею, у нас даже соревнования устраивали – кто быстрее доберётся с лодки до берега.
– А если станешь немножко тонуть, мы тебе искусственное дыхание сделаем, – «обрадовал» Славик.
– Хорошая лодка или катер нам сейчас ох как пригодились бы, – вздохнул Фанг.
– Надо было сооружать плот!
– Обязательно. Но в следующий раз.
За одним скальным выступом последовал второй, потом третий. Двигаться вперед становилось всё труднее – шаг в сторону, и проваливаешься с головой.
И вот, когда общее настроение уже созрело до мысли повернуть обратно, Жозе заметил расщелину между двумя выступами. Та из каменных глыб, что повыше, наклонившись, придавила собой другую, оставив зазор, в котором, впрочем, могли разойтись два человека. Сверху, если не свешиваться всем телом с обрыва, заметить расщелину было невозможно. Посоветовавшись, участники экспедиции решили заглянуть туда, а потом сразу обратно.
Тонкие лучики света пробивались в трещины между камнями, создавая полный таинственности полумрак. Внутри проход расширялся, превращаясь в настоящую пещеру с высоким потолком, откуда мерно капала просачивающаяся сквозь невидимые отверстия вода. Её уровень начал опускаться, и вскоре уже не нужно было плыть; можно спокойно передвигаться и на своих двоих, тем более что под ногами вновь похрустывал песок. Еще несколько шагов, и они оказались в зале, где вода едва доходила до груди, а местами и того ниже.
– Как интересно! Подземная бухта!
– Бр-р-р. Здесь ощутимо холоднее. И, чтобы обсохнуть, придется выбираться наружу.
– Фонарик бы сюда – осмотреться. Денис, ты случайно своего не захватил?
– Ну и шутки у вас, однако. В разгар солнечного дня только его и не хватало для полного счастья.
– Никто случайно не успел выучить заклинание Факел Света?
– Смотрите, пещера не заканчивается здесь! Проход ведёт дальше, – сообщил Жозе, войдя во вкус разведывательной деятельности.
Но желания продолжать путешествие во внутреннюю часть острова ни у кого не возникло. Впечатлений хватило и так.
– Ой, а я на что-то гладкое и скользкое наступила! – испуганно отскочила Яна.
– Это камень, водорослями обросший.
– Нет, на рельсу похожее…
– Да брось ты! Кто тут тебе железную дорогу будет прокладывать?
Тем не менее, Ричи и Олаф подошли изучить «место преступления», осторожно ощупывая песок ногами.
– Действительно, присутствует элемент творения человеческих рук. Неужели архитектурная постройка?
– Вряд ли: размеры не столь велики. Сейчас попробуем откопать.
И вскоре вокруг странной находки кипели нешуточные раскопочные работы. Ввиду отсутствия лопат и прочих подсобных инструментов орудовать приходилось исключительно руками, разгребая песок в разные стороны. Из-за дефицита солнечного света вода казалась почти черной и непрозрачной, поэтому невозможно было, кроме как ощупью, определить, что же за предмет им посчастливилось найти.
– Могу ошибаться, но он действительно сделан не из камня!
– Металл? В заброшенной пещере?? Ты уверен?
– На все сто. Непонятна только конструкция. Тренога, что ли?
Пыхтя, Славик обхватил заостренный край и изо всех сил рванул на себя. Приподнять удалось совсем чуть-чуть.
– Давайте вместе!
Ухватившись кое-как вшестером, они сдвинули находку с места и потащили к ближайшей отмели, где наконец-то смогли рассмотреть.
– Да это же якорь!
– Неужели настоящий?
– Нет, игрушечный! Специально для нас изготовили и бросили тут! Конечно, подлинник. Другой вопрос – как он мог оказаться в пещере? Сюда и рыболовецкая шхуна с трудом забралась бы, а, судя по размерам, принадлежал как минимум фрегату.
– Наверное, когда-то здесь был берег, а скалы сдвинулись уже потом.
– Но почему за столько лет его не съела ржавчина?
Олаф, набрав пригоршню песка, потер основание якоря.
– Медь. Поэтому и не оброс водорослями и ракушками, только позеленел.
Перевернув якорь, на плоской его части они прочли надпись: “Wind Brothers”.
– Это название корабля, – глубокомысленно изрек Славик.
– А то без тебя не догадались бы. Сейчас более интересно другое – сможем ли вытащить наружу?
– Ну, из пещеры вытянуть будет нетрудно, а вот переправить на пляж едва ли получится – слишком тяжел. Матрац вряд ли выдержит.
Яна изобразила негодование, что кому-то подобная безумная идея вообще могла прийти в голову.
– И не рассчитывайте!
– Тогда придётся временно оставить якорь здесь.
Весть о необычной находке молниеносно разнеслась по замку. К месту её нахождения направилось большинство студентов Академии, а также несколько поселковых магов во главе с комендантом, в свою очередь прихватившим тройку големов. С пристани, располагавшейся рядом с лесным поселком, пригнали пару лодок; часть студентов погрузилась в них и, весело налегая на весла, поплыла вдоль берега. Остальные двинулись к расщелине напрямую через заросли.
К пещере добрались почти одновременно. Олаф и Жозе проворно привязали конец веревки к обрывку якорной цепи, и големы без проволочек подняли груз наверх.
– Очень ценный раритет! – патетически восклицал комендант. – Мы отправим его в запасники музея, а в скором времени обязательно отведём дополнительный зал под выставку предметов, не относящихся к магическим, но имеющих прямое отношение к истории нашего острова. И этот якорь займет там достойное место! Сейчас телепортируем его в замок.
День подходил к концу, поэтому участникам мини-похода не оставалось ничего другого, как возвращаться туда же. Денис и Славик воспользовались любезным приглашением Лоренцо, которому предстояло вернуть одну из лодок на пристань, составить компанию на обратном пути.
– Мне показалось, или мистер Фиртих был слегка навеселе? – осведомился Денис, когда они отплыли на достаточное расстояние.
– К сожалению, да.
– Я заметил, на праздничном обеде он тоже, как бы помягче выразиться, слегка злоупотреблял.
– Увы, есть у него такая слабость – любит пропустить рюмочку-другую, даже и без повода, а когда никого рядом нет, может неслабо заложить за воротник. Преподаватели знают об этом, но поскольку со своими обязанностями он справляется, ограничиваются увещеваниями.
– Но разве нельзя силой волшебства излечить человека от вредной привычки?
– Разумеется, можно. Но, понимаешь… – Лоренцо на секунду остановился, подбирая нужные слова, – тут есть определенные морально-этические проблемы. Конечно, используя Гипноз, удастся внушить отвращение к алкоголю. Но, не разобравшись в глубинных мотивах привычки, рискуешь заменить её другой, возможно, ещё более вредной. Либо подвигнешь к возникновению хронической депрессии или появлению приступов немотивированной агрессии. Могу рассказать одну поучительную историю, если вспомню пару деталей…
– А почему учителей на том обеде не было? – вклинился в разговор Славик.
– По традиции, они присутствуют лишь на выпускном вечере, когда обучение позади и, защитив дипломы, вы станете бакалаврами. Но до этого ещё далеко. А что касается вашей сегодняшней находки – когда-то слышал я о корабле под названием «Братья ветра». И, если не изменяет память, командовал им капитан Карриго.
