Текст книги "Сказки моей осени (СИ)"
Автор книги: Джиллиан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)
Настя бросила взгляда на девушку.
Та стояла тоже в растерянности, глядя то на торопящегося к ней Тигана, то на неотвратимо (как вдруг подумалось Насте) шагающего к ней Ристерда. Но ведь, кажется, она может отказать Ристерду? Настя лихорадочно вспоминала правила общения на балах и на молодёжных праздниках, о которых кратко рассказывал Тиган. И ничего не могла вспомнить о том, что бывает, если к одной даме направляются сразу два кавалера. Сама она тишком-молчком отступила к креслу дамы Летиции, чтобы не быть вмешанной в скандал, если он, конечно, будет.
Ристерд уже в нескольких шагах от Камиллы, которая покусывает губы, глядя на Тигана, который торопился, но не успевал. Неужели она пойдёт танцевать с Ристердом? Зачем? Поддразнить Тигана? Или… Или размышления и догадки Насти и впрямь не лишены истинности, и девушку до сих пор привлекает “симпатичный юноша”?
Тиган уже бежал, и его спешка всё-таки заставила однокурсников остановиться в весёлом танце, чтобы присмотреться к происходящему.
Обогнув одну пару, Ристерд приблизился к креслам с дамами, коротко склонил голову, приветствуя всех, а потом резко шагнул к Насте. Его ладонь легла на её талию, и парень властно увлёк ошалевшую от неожиданности девушку за собой – к ближайшему ряду танцоров. Разворот на месте – фигура ей известная, так что можно бросить и взгляд на Камиллу. И Настя быстро отвернулась, едва не рассмеявшись в голос. На лице студентки было ясно написано возмущение: “Ты должен был пригласить меня, а не эту!..”
Уже краем глаза Настя отметила, как к студентке подбежал взволнованный Тиган и тут же схватил её за руку, приглашая на танец, но оттаскивая Камиллу подальше от того ряда, где теперь танцевали Ристерд и Настя. Впрочем, ещё несколько секунд – и Настя забыла о них. Строгий Ристерд не давал ей отвести взгляд от себя, ко всему прочему жёстко следя, чтобы девушка попадала только к тем партнёрам по общему танцу, от которых быстро возвращалась к нему же. Правда, и удивлённые студенты, хоть и представленные будущей студентке издалека, не особенно желали танцевать с девушкой, которая пока не совсем уверенно выполняла все нужные фигуры.
Наконец по движению обоих рядов Настя вспомнила, что этот танец – довольно долгий. А вовсю болтающие между собой парочки подсказали ей, что и она может вступить в беседу со своим партнёром.
– Почему ты опоздал? – вполголоса спросила она, улыбаясь ему.
– Переводил Ичана к пейдну Файонну, – так же тихо ответил Ристерд. – Мама беспокоилась, пришлось утром вытащить его из дома Файонна пораньше, чтобы она успела с ним поговорить.
– Ты рассказал брату, что он должен говорить маме?
– Да, он при мне сказал ей, что был у родственников.
– А как теперь вы объясните ей, почему он должен уходить на вечер и на ночь?
– Мы сказали правду, – спокойно ответил Ристерд. – Ичан – ученик мага, который согласился его некоторое время содержать за свой счёт. Мама обрадовалась, потому что в нашем мире надо платить за такую учёбу.
– И надолго это? – уже тревожно спросила Настя. Её беспокоило, что братьям приходится врать матери. Да и положение Ичана не совсем нравилось. А вдруг мальчика и днём подстерегут?
Ристерд понял её тревогу.
– Я разыскал того старика, который рассказал ему про ритуал без заклинаний. – И улыбнулся. – Поэтому опоздал. Старик клянётся, что находил для Ичана-Слушающего магов проверенных – то есть тех, кто давал клятву не рассказывать о мальчике. А ещё я успел поговорить с пейдном Файонном. Он считает, что Ичан должен находиться в более защищённом месте, а не у нас дома, где его могут выследить те самые убийцы. Он обещал подумать, где спрятать моего младшего брата. Так что недалёк тот час, когда за Ичана можно будет не волноваться.
– Я рада, – просто сказала Настя.
Он кивнул и передал её следующему партнёру. Через минуту они встретились, и Настя решилась спросить:
– Ты сегодня в карете не договорил. О чём ты хотел мне сказать?
Ристерд неожиданно смутился и вздохнул.
– Я думал – ты забыла, – признался он. – Но теперь, мне кажется, то, о чём я думал тебе рассказать, не стоит твоего внимания.
Танец закончился для Ристерда вовремя. Настя даже ответить не успела – он отвёл её к креслам и снова учтиво поклонился даме Летиции. После чего, ровно держа спину, в отличие от других, которые держались очень свободно, подошёл к одногруппникам.
Распорядитель объявил следующую подвижную игру, и Настя, запыхавшаяся, но о-очень довольная, села в своё кресло. Дама Летиция склонилась к ней.
– Кто это был, Насти?
– Тот самый Ристерд, – со смешком ответила Настя, пряча лицо от собеседницы за небольшим веером.
– О! – поразилась дама Летиция. Она снова отыскала взглядом Ристерда, долго всматривалась в него и всё же подтвердила своё первоначальное мнение: – Очень симпатичный юноша!
Видимо, Тиган был того же мнения. Он крепко держал хихикающую в веер Камиллу за руку, надув губы и всем видом показывал, что не собирается расставаться с нею… Тем временем дама Летиция заметила:
– Насти, ты не хочешь попробовать угощение, приготовленное для праздника? Иди, погуляй, девочка. Нечего сидеть с нами, когда в зале веселятся и угощаются.
Настя поблагодарила и поднялась с места. Незамеченной она добралась до ближайшей стены с откидными столиками-полками и обнаружила на некоторых из них фамильяров. Некоторые, летающие и умеющие взбираться по стенам, не только аккуратно поедали угощение – конфеты и сухие кусочки засахаренных фруктов, но и сбрасывали их тем, кто хотел полакомиться, но не мог дотянуться до угощения.
Настя огляделась, пытаясь понять. Но все присутствующие спокойно относились к тому, что среди полноправных гостей оказались и фамильяры. На всякий случай проверив, на месте ли блокирующая её цепочка, она осторожно взяла с блюда полупрозрачный кусочек, похожий на яблоко, и попробовала его.
“Насти, не оборачивайся на меня, – предупредил её Киллин.– Но к тебе несётся рыжий фамильяр Силлака!”
Предупреждённая Настя спокойно улыбнулась лисичке, которая тут же начала крутиться вокруг неё, напрашиваясь на ласку.
Направив на неё пристальный взгляд, девушка мысленно спросила: “Алиса, ты не забыла, что вместе с хозяином дала клятву молчания? Почему ты здесь? Почему прибежала именно ко мне?”
“Фи! – чуть не тявкнула Алиса. – Все знают, что я люблю бегать к тем, кто может меня погладить! Никто ничего не заподозрит! Не бойся!”
“Так ты ко мне только за лаской? – рассмеялась Настя и присела так, насколько удобно было приседать на таком празднике. Издалека она из этого положения разглядела встревоженного рыжего Силлака и помахала ему рукой, успокаивая. – Или хочешь что-то ещё сказать?”
Лисичка, крутившаяся вокруг её платья, замерла под ладонью девушки, а потом, оглядевшись и вонзив затем взгляд в Настю, велела: “Не отпускай ладони! Пока ты с этой штучкой на шее, остальные фамильяры меня не слышат. Но всё же так будет лучше! Насти, я хочу предупредить тебя! Не верь Ристерду! Что бы он тебе не говорил – не верь! Он что-то задумал, чтобы отомстить Тигану! Из-за этой Камиллы!”
Задержавшаяся на губах улыбка спасла Настю от немедленного желания занюниться. Только что всё было так здорово! И Алиса… Зачем? Пусть бы Ристерд что угодно сделал потом, но сейчас, здесь – в этом сверкающем радостью зале!..
“Спасибо, Алиса…”
“Ты огорчилась, – констатировала лисичка. – Извини, я иногда слишком прямая”.
“Да ничего”.
Настя встала и, забыв о кусочке фрукта, забыв об Алисе, медленно вернулась к даме Летиции. Ощутила мимолётную радость, что “тётя” болтала с дамой Онорой и на “племянницу” внимания не обратила.
Дальше вечер катился так, словно внутри девушки был какой-то мотор, не позволявший ей сломаться. Ристерд снова и снова приглашал её на танец, обходя вниманием Камиллу, которая сначала злилась, а потом, возможно, махнула на него рукой и бросилась в веселье однокурсников, которое становилось всё более бурным.
Настя отказала Ристерду в третьем танце, сославшись на усталость и на головную боль из-за необычного вечера. Он поверил и больше не подходил. Но в конце вечера она заметила, что его подозвал к себе Силлак и что-то убедительно начал говорить ему, то и дело кивая на Алису, бегавшую по залу с остальными фамильярами. Вот тут Настя снова встревожилась: “Не причинили бы парни злого бедной лисичке!” Но вот Силлак подозвал Алису к себе и достаточно строго допросил. Та, грациозно, мотала головой и переступала чёрными лапками, и Насте изо всех сил захотелось услышать, что она отвечает им. Вцепившись в цепочку, прикрываясь веером, девушка всмотрелась в фамильяра Силлака.
“… Сколько можно спрашивать одно и то же! – ахала лисичка и фыркала: – Ещё раз говорю вам: я только попросила её приласкать меня! Силлак, ты же знаешь, как я люблю, когда меня гладят по голове!”
С облегчением убрав руку от цепочки, Настя вздохнула: а всё же Алиса попалась! Ведь девушка выдала её своим упавшим настроением. Но что?! Что задумал Ристерд?! Как он хочет отомстить Тигану, отыгравшись на ней?! И почему она? Почему, например, не Камилла? Ведь у него на сегодняшнем “мероприятии” была прекрасная возможность щёлкнуть Тигана по носу, уведя его девушку хотя бы на время танца! Или Ристерд задумал что-то более серьёзное?
“Но при чём тут я?” – вновь и вновь задавалась Настя вопросом, сидя в карете и вспоминая, как Ристерд проводил на улицу её, одетую, по подмороженной дороге, под белыми звёздами. Как попрощался, улыбаясь. Как дождался, пока она зайдёт в салон кареты. Неужели всё это враньё?..
– Насти, ты очень устала? – тихонько спросил Тиган, пока расшалившийся Киллин прыгал с его плеча на её – и назад.
– Нет, не очень, – ответила она бесстрастно. – Просто для меня такой праздник впервые. Он очень необычный. – И улыбнулась сидящей напротив даме Летиции. – Очень необычный, и мне очень понравился. Спасибо за него!
Дама Летиция благодушно покивала ей и вздохнула от полноты чувств.
Одиннадцатая глава
Студентку Насти Катроин, племянницу дамы Летиции, подвели к группе парней и девушек и кратко представили её:
– Это барышня Насти. Она, как и вы, тоже опоздала с учёбой, но по причине малограмотности (Настя чуть заметно поморщилась: надо было об этом говорить?!), так что вы все будете учиться в одной группе. – Закончив представляющую речь, директор кивнул всем новичкам и проводил их в аудиторию, значившуюся первой в расписании первокурсников факультета общего ознакомления с магией. Распахнув перед новичками дверь в кабинет, он добавил: – Преподаватель объяснит остальным студентам, почему вы начали заниматься позже.
Последнее Насте было неинтересно, поэтому она просто дождалась, пока новичков (её в том числе) рассадят на свободные места – курс был маловат, а потом, когда дошла очередь до знакомства с нею, послушно встала и легонько поклонилась всем, кто смотрел на неё. Её представляли чуть дольше, напомнив, что студентка целый месяц ходила заниматься чтением к даме Лаоиз, оттого, возможно, некоторые студенты её запомнили.
Едва преподаватель переключился на других новичков, Настя немного отвлеклась, вспоминая, чему стала свидетелем с полчаса назад.
Когда она приехала, а затем начала в сопровождении Тигана пересекать академический двор, от крыльца академии, от главного входа, к ней было шагнул Ристерд. Но сбоку от него вдруг появился человек, одетый так, что глаз странно соскальзывал с него, не запоминая, и перехватил парня за рукав. Тот, удивлённый, обернулся к нему, а незаметный мужчина коротко что-то проговорил, а потом, будто подтверждая свои слова, качнул головой. Нахмурившись, Ристерд отступил к колонне, возле которой стоял встревоженный Силлак с фамильяром на руках. Хотя девушка даже испугалась, что Ристерд будет сопротивляться неизвестному и поступит по-своему, и тогда этот мужчина, который, несмотря на неприметность, выглядел очень сильным, может силой заставить его подчиниться.
– Ты видел? – тихо спросила Настя Тигана.
– Видел. Хочешь узнать, что происходит? Я узнаю, – не дожидаясь ответа, пообещал “кузен”. – Мне самому любопытно.
– А как узнаешь?
– Спрошу у Ристерда.
“Вот ещё! – презрительно сказал Киллин. – Хозяин, когда ты привыкнешь, что у тебя есть я, а твоей глухоты больше не существует?! Идите на занятия! Я всё сейчас же узнаю у Алисы!” И снялся с плеча парня.
Тиган и Настя переглянулись и, посмеиваясь над собой, несообразительными, зашли в главный корпус академии. Мельком Настя поймала взгляд Ристерда – очень странный. Только внутри помещения поняла, что тот смотрел на неё довольно необычно – насторожённо, будто не понимал чего-то. “Удивился, увидев меня в полной форме студентки академии? Или тому, что ему не дали подойти ко мне? Мог бы сообразить сразу, что так будет”, – мысленно пожала она плечами, сама до сих пор недоумевая.
Пока они стояли в вестибюле, оглядываясь в поисках группы Насти, подоспел и дракончик, спикировал на привычный насест – на плечо Тигана.
“Ристерд хотел подойти к тебе, Насти. Но тот человек велел ему не приближаться к тебе. Он сказал, что знает о ваших дружеских взаимоотношениях. Но сейчас лучше оставить тебя в покое”.
– Дружеских? – повторил Тиган, во все глаза глядя на Настю.
– Так не дерёмся же, – объяснила девушка и, не выдержав, снова засмеялась, а “кузен”, сообразив, что она пошутила, засмеялся следом.
– И всё-таки… – уже задумчиво сказал Тиган, принимая меховую накидку Насти, – кто же это был? Сторож академии? Но они в таких одеждах не ходят… Насти, представляешь, я уже не помню, как он выглядел. Ладно. Пойдём, я покажу, где находится твой кабинет.
… “Здешний спецназовец? – тоже размышляла Настя, вполуха слушая преподавателя, который начал лекцию. – Из тех, кто должен меня охранять? Ристерд обиделся, наверное. Но, может, это и к лучшему”.
Она открыла тетрадь и постаралась сосредоточиться на записи. Сначала получалось плохо. Столько мелких событий, которых она не понимала! Особенно с Ристердом. И эти его странные взгляды, которых не поймёшь. Но взгляды волнующие – смущённо улыбнулась она… Вскоре она хмыкнула: по старой привычке почти не вникая, она конспектировала лекцию, благо уже умела писать довольно споро на здешнем языке и благо лекция была рассчитана всё-таки на первый курс, который ещё не приноровился к скорописи. И продолжала размышлять. Что-то беспокоило её во вчерашнем предупреждении Алисы, казалось не совсем внятным. Нет, то, что Ристерд решил добраться до Тигана через неё, – это понятно. В смысле, она теперь в курсе была. Но… При чём тут она? А ещё… Сколько ни видела Настя Ристерда рядом с Тиганом, что-то незаметно было, что они до сих пор куксятся друг на друга. Да и к Камилле парень относится так, словно она – что-то вроде знакомого… А если Ристерд разыгрывает спектакль? А на деле у него на уме другое?..
– Барышня Насти… – послышался шёпот слева.
Она оглянулась и улыбнулась – одной из новеньких студенток, которая села за одни стол с нею. Беленькая, с кругловатым, но худеньким глазастым личиком, девушка, одетая строго, как полагается, но в подобие формы академии. Судя по всему, на ней наскоро перешитые под форму не самые новые вещи. Кажется, её зовут Ита?.. Наверное, улыбка Насти подбодрила соседку по столу.
– Простите, но мне нечем писать, – совсем на шелесте прошептала девушка, виновато глядя на неё.
Насти кивнула и открыла учебную котомку, в которую сунула подаренный дамой Летицией кожаный ридикюльчик для мелочи. Здесь, кроме платочков и салфеток, зеркальца и флакончика духов, подаренного “тётей”, Настя носила всякие ручки и карандаши. Вынув ручку, она протянула её Ите. А потом, когда девушка склонилась над потрёпанной тетрадкой, в которой уж точно не хватало нескольких листов, спохватилась и тихонько оглянулась. Двое парней-новичков сидели, ссутулившись над своими столами и исподлобья поглядывая на остальных студентов. Перед ними не было даже тетрадей. Третий угрюмо сидел со второй новенькой девушкой, которая нервно покусывала губы, тоже не смея поднять глаза на окружающих. И перед ними – пустой стол.
“Расходный материал нашли!” – обозлилась Настя, сообразив, что у ребят нет денег на учебные принадлежности и что новеньких нашли, как она и предполагала, среди самых бедных “дворянских семей”, то есть достопочтенных – так их здесь называют.
Улучив момент, когда преподаватель отвернулся, чтобы написать что-то на доске, она быстро обернулась к новичкам и быстро положила перед ними тетради и ручки. Чего-чего, а этого добра в её котомке и в ридикюльчике хватало. Всегда была запаслива.
– Передайте и назад тоже! – шёпотом велела она парням, которые озадаченно смотрели то на неё, то на учебные принадлежности.
“Если их взяли из-за меня… Если они подвергаются опасности, не зная о ней… – думала страшно возмущённая Настя. – Если администрация даже не удосужилась помочь им с тетрадями и ручками! То я возьму их под своё покровительство! И не забыть узнать у директора, будут ли они получать стипендию! Потому как, если буду получать ни за что я, то уж они тем более должны эти деньги получить – за смертельную опасность, которой они подвергаются и о которой они даже не подозревают! А если им стипендию не дадут, – мстительно додумала она, – буду брать за ритуалы деньги! И отдавать ребятам! Придумали, тоже мне, защиту! А замаскировать не сообрази!”
В спину осторожно, даже деликатно толкнули. А когда она обернулась, быстро сунули клочок бумаги. Она немедленно сцапала его и, пряча под столешницей, прочитала: “Мы вам очень благодарны!” Хмыкнула. А на перемене села лицом к соседям и по секрету сообщила:
– У меня тётя богатая. Могу себе позволить поделиться с вами!
– Нам всем с вами повезло, – философски сказал один из парней, высокий и смугловатый. – Но чуть позже отдадим вам деньги за тетради. Нам не сказали, что в первый же день надо будет сидеть и писать.
– Ну-у… Это мне повезло, – сказала Настя со слабой улыбкой и замеченной ребятами насмешкой над собой. – Я приехала сюда издалека. Тётя должна была найти мне пару – жениха, чтобы выдать меня замуж. Но мой кузен, который учится здесь же на третьем курсе, обнаружил у меня слабые магические способности, и тётя решила, что я должна закончить хотя бы два года курса. Мне это понравилось. Вот и всё. А почему вы согласились учиться здесь?
– На курсе ознакомительной магии учатся те, у кого слабые способности, – объяснил Грег, широкоплечий рыжеватый парнишка, который поглядывал на всех диковато, стесняясь своего чёрного костюма явно с плеча взрослого мужчины. – Но я слышал, что если проучиться несколько месяцев, если серьёзно поработать даже на этих облегчённых практикумах и лабораторных, то можно развить свои способности, а потом найти частного учителя-мага. Всё – считай, у тебя есть работа в будущем.
Хватило пятиминутной переменки, чтобы все пятеро и Настя с ними заодно освоились. Теперь они не выглядели чужаками среди остальных, хоть и старались держаться ближе друг к другу. Повеселели, и глаза ярче стали. Перемена хоть и маленькая, но успели заново перезнакомиться между собой и даже немного поболтать. И договориться остаться после лекции. Предложила Ита – беленькую девушку-соседку Насти и правда так звали. На что Настя отозвалась:
– А если посидеть в читальном зале?
– А ты знаешь, где он находится? – спросил Грег.
– Нет, но можно спросить у преподавателя после второй лекции.
Что они и сделали. Преподаватель, читавший вторую лекцию, оказался магистром Лорканом – тем самым, чьим фамильяром был ворон Карран. При виде Лоркана Настя обрадовалась, но затем быстро стёрла улыбку, наткнувшись на каменно спокойное лицо, напомнившее ей своим бесстрастным выражением: новоиспечённая студентка не должна знать магистра! Карран с его плеча приветственно каркнул, поклонившись Насте, и в начале занятия они даже перекинулись словечком.
В конце пары магистр вполне доброжелательно выслушал взволнованную Иту и, выйдя с новичками в коридор, указал направление, в каком надо идти до библиотеки и читального зала… Всё бы хорошо, но напряжённая в первый учебный день Настя заметила, как многие из однокурсников не слишком дружелюбно смотрят им вслед: кто-то – с ухмылкой, а кто-то – с презрением. Особенно после оглядывания их одежды и обуви – сверху донизу. Ребята терпели, опуская глаза, и старались держаться ближе к Насте. И девушка твёрдо решила всегда вступаться за новичков. У неё-то за спиной сильнейшая крепость – богатая семья, во главе которой умеющая метать гром и молнии дама Летиция.
В читальном зале им не разрешили посидеть, хотя студентов в читалке было маловато: основные курсы не закончили учебный день.
Но повезло опять. Перемена-то побольше, чем другие. Мимо шли другие студенты, и, пока расстроенная и обиженная Настя раздумывала, что делать дальше, её окликнули:
– Барышня Насти! Эй, Тиган! Здесь твоя кузина!
И неразлучная парочка из “кузена” с Камиллой поспешила к девушке.
– Что случилось, Насти? – жёстко глядя на студентов-новичков, спросил Тиган.
Ахнуть не успела, а под его строгим взглядом вся команда новичков сникла и чуть отступила, будто пытаясь стать невидимыми.
Издали, приглядываясь к ситуации, наблюдали, остановившись, Ристерд и Силлак. Но эти-то ладно. А чего это вдруг Тиган так повзрослел? Неужели думает, что его “кузину” может кто-то обидеть? Настя внезапно увидела картину полностью: новички, которые и так всего побаиваются в незнакомом месте, наткнулись на мальчика-аристократа, который не только выглядит надменно, но ещё и говорит высокомерно, заранее подозревая их всех в неподобающем поведении! Чёрт… Сбегут ведь!
– Тиган! – сказала она так решительно, что парень поневоле перевёл взгляд на неё. – Нам надо посидеть всем вместе и познакомиться! Это новенькие – такие же, как я. Мне будет легче учиться, если я начну запоздалый учебный год с такими же опоздавшими. Найди нам место, где можно посидеть и поболтать. В читальном зале нам не разрешили!
Тиган растерялся. Вот уж о чём он никак не мог подумать, так это о том, что Насти захочет просто поболтать с кем-то. Зато Камилла сразу вполголоса напомнила:
– Кофейня.
– О, точно! – обрадовался Тиган. – Насти, помнишь, я однажды водил тебя в кофейню, когда у нас не было пары? Помнишь, где она находится?
– Пусть Киллин покажет, – предложила Настя, кивая на дракончика, и тот немедленно слетел на её плечо. – Я не очень помню, куда идти. А потом он вернётся.
“Покажу! – пообещал тот. – А ты мне вкусняшку купишь за это!”
– Насти, а ты… – услышав дракончика, начал было смущённый Тиган.
Сообразив, что его смущает денежный вопрос, она засмеялась.
– Тиган, дай мне столько, сколько не жалко, – усмехаясь, попросила она. – А я тебе со стипендии отдам.
Пока “кузен” с облегчением лез в карман, Настя неожиданно обнаружила, что Камилла, таясь, смотрит за её плечо, где стояла притихшая группка студентов-новичков.
– Та-ак, – сказала Настя, – нас шестеро…
Она обернулась, словно собираясь снова пересчитать “своих”, и мысленно охнула: барышня Камилла пристально смотрела на того высокого смугловатого парня – его Бран, кажется, зовут. Причём выражение её глаз было задумчивым, как будто студентка разглядывала картину известного художника, пытаясь разгадать её… Бран перед богатой барышней глаз не опускал, и чем дольше смотрел на Камиллу, тем мягче и нежней становились его глаза… А-а… Ой… А как же Тиган?!
– Вот, возьми, – сказал Тиган, отдавая монеты “кузине”.
Настя заторопилась было, не желая, чтобы Тиган получил душевную рану, поскольку Камилла… И снова про себя ахнула. Если Камилла смотрела на Брана спокойно и уверенно, то Тиган!.. Тиган коротко взглядывал на беленькую Иту! И с каждым взглядом на неё он дышал всё учащённей! Да что с ними такое?!
Воспользовавшись тем, что пришлось засовывать деньги в ридикюльчик, спрятанный в котомке, она быстро посмотрела на Иту: та стояла сбоку от неё – буквально полыхая румянцем, не смея поднять глаз! Причём заметно вздрагивала, когда Тиган посматривал на неё. Вздрагивала – не видя его!
“Не весна вроде, – с недоумением сказал Киллин, и Настя чуть не захохотала с нервов. – Что это с ними со всеми?!”
“А что ты видишь?”
“Они тянутся друг к другу!”
“Это называется симпатия”.
“Не думаю! – категорично заявил дракончик. – Симпатия – это когда они тёплые! А тут – горят вспышками, как будто к ним масла подливают!”
“Ты не слишком откровенен? – стараясь удержать деловое выражение лица, спросила Настя. – А если Тиган услышит?”
“Я на твоём плече, да и закрылся от него!”
“Фамильяры такое могут?” – изумилась девушка, ведя группу новичков за собой.
“Заметь: Тиган молчит, – лаконично ответил Киллин. – Не слышит”.
“Успокоил!” – буркнула Настя.
Когда все шестеро вышли из стен академии и зашагали по длинной улице под пасмурным небом, Киллин сорвался с плеча Насти и полетел вперёд. Третий парень-новичок проводил его дёрганый полёт мечтательными глазами, а потом сказал:
– Всегда желал иметь фамильяра. Барышня Насти, почему он так легко идёт к вам?
– Я здесь, в поместье бабушки Тигана, живу больше трёх месяцев, – ответила девушка, спеша за Киллином. – Тигану было некогда – из-за занятий, и мы с Киллином часто играли вместе. Вот и привык ко мне.
– Он понимает вас?
– Нет, что ты! – засмеялась Настя. – Тиган сказал ему, что надо сделать, – он и выполняет, знает, что я его потом угощу. О, смотрите – кажется, мы дошли!
Киллин вился рядом с дверью соседнего с академией дома. Вывеска заведения гласила: “Про(за)гулявший студент”. Прочитав её, ребята рассмеялись и вошли. Проходя небольшой тамбур – что-то вроде прихожей, Настя заметила чуть в стороне узкий коридор. Подумала, что там темновато. Если будет в коридоре человек, например, Ристерд, его и не увидишь. И забыла об этой мысли …
Заняв лучший стол, благо опять-таки для остальных студентов учебный день не закончился, они дождались девушки-разносчицы, которая показала им не слишком шикарное, зато сытное меню, и новички попросили Настю заказать то, что можно взять на деньги “кузена”. Немного подумав, девушка продиктовала разносчице самые калорийные блюда на всю компанию, а заодно для дракончика свежую рыбку. К таким заказам в кофейне привыкли, так что вскоре Киллин подхватил принесённую ему “вкусняшку” и шмыгнул в открытую Настей дверь кофейни, а студенты-первокурсники распробовали кофе и выпечку к нему.
Пока все насыщались, Настя всё раздумывала о Тигане и Камилле. Киллин сказал – “они тёплые”. Значит, эти двое не влюблённая пара? А она-то думала… Нет, понять, почему Тиган может влюбиться в Иту, нетрудно. Она беленькая, как и он. И она физически даже выглядит слабей, чем крепкая и стремительная барышня Камилла. Если Камилла для Тигана – подруга, которая может за себя сама постоять, то Иту ему захочется защищать. А для Тигана это немаловажно. Он и так чувствует себя слишком хилым, когда приходится сталкиваться с Ристердом или с бабушкой, а тут – девушка, которая смотрит на него так, словно он рыцарь в сияющих доспехах. Но почему Ита смотрела на него, “горя вспышками”, по словам дракончика? “Ишь, – скептически подумала Настя, – психолога из себя воображаю! Тоже мне… А объяснить Камиллу с Браном сумеешь? Разве что оба тёмненькие… Угу, как психологично. Вот именно! Так что – цыц! И беседуй с ребятами!”
После того как все наелись вволю, все шестеро расслабились и принялись делиться впечатлениями о первом учебном дне, потом Настя рассказала, как приехала к даме Летиции, как та заставляла её голодать из-за платья… Девушки плакали от смеха, но на Настю глядели понимающе даже мокрыми от смешливых слёз глазами. А потом пошли и их истории.
Как и предполагала Настя, все оказались либо из разорившихся семей, либо обнищавших “из-за подножек злой судьбы”, как поэтично выразился рыжий Грег… Бран из семьи, которая обеднела из-за отца, игравшего в азартные игры – в надежде разом разбогатеть. Ита рассказала о сестре матери: на замужество той пошли все деньги семьи. Та обещала вернуть, а сама с мужем уехала на край королевства и с тех пор не отвечает на письма. А семья, надеявшаяся с её помощью выбиться из бедности, медленно, но неотвратимо скатывалась в бездну нищеты… Грег уже пошёл работать ремесленные цеха, когда ему посчастливилось вынуть удачный билет и попасть в академию. Правда, он пожимал плечами: удачный ли билет-то? Если семья, которая буквально вытолкнула его в академию, только заслышав предложение для него, теперь не получает даже тех грошей, которые он приносил, будучи недолгим подмастерьем-кузнецом.
– А вам ничего не говорили о стипендии? – обеспокоенно спросила Настя, у которой уже голова болела от мыслей, как бы им всем помочь.
Пятеро переглянулись.
– А тебе? – на правах почти подруги спросила Ита.
– Мне обещали, – сказала Настя и хмуро проговорила: – Если мне обещали, значит, и вам должны дать. Мы же все в один день пришли…
– При чём тут это? – вздохнул Грег. – Ты-то на попечении. Тебе легче.
– Тогда завтра я приду к директору и спрошу про вашу стипендию! – сердито объявила Настя. – И попробуют мне только не объяснить, почему у всех по-разному!
Ей только снисходительно и недоверчиво улыбнулись, и личные истории студентов-новичков продолжались.
Третья девушка, Алида, русоволосая и настолько скромная, что о ней все всегда забывали, рассказала, что её семья разорилась, потому что в ней было много дочерей. Пока выдали замуж старших, три младшие остались не только без приданого, но и без денег вообще. А Калбхак – тот, что спросил про Киллина, коротко сказал, что в его семье часто умирали, а дом, в котором жила семья, был слишком огромен, так что вскоре его описали за долги, а семья очутилась в окраинном доме, который бы отремонтировать, но откуда деньги взять на ремонт?
Помолчали немного, а потом Алида с любопытством спросила у Грега, каково было работать в ремесленном цехе, и тут же призналась, что соседка предложила ей ткать полотно для продажи. Грег с пониманием отнёсся к просьбе девушки и начал так интересно рассказывать о своей работе в кузнечном цеху, что его не только слушали внимательно, но и забрасывали вопросами. Насте было скучновато, но новых друзей она понимала и не мешала узнавать друг друга. Кроме всего прочего, она старалась вникать в их рассказы, чтобы лучше понять этот мир…
Резкая боль в сердце. Настя замерла, стараясь не дышать глубоко. А потом чуть не ахнула вслух, но собралась с силами, извинилась перед одногруппниками и спокойно вышла из-за стола. Ей кивнули и продолжили активное и увлекательное обсуждение, есть ли возможность учиться и одновременно зарабатывать. Насте даже стыдно стало, что её такие вопросы не интересуют.
