Текст книги "Сказки моей осени (СИ)"
Автор книги: Джиллиан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)
И попыталась успокоить собственное зачастившее дыхание. Нет, он не мог узнать Настю, чьё лицо сильно преображала шляпка, да и наряд на ней отнюдь не мужской. Так что Ристерд, может, даже и не знает, что защитником Тигана выступала девушка. И не полезет же он в драку при всех – на девушку. Ну, если узнает… Впрочем, парень слышал, что она от Летиции, но смотрел на неё бесстрастно. В конце концов, не кровная же у него месть с семейством дамы Летиции!
– Можно задать вам вопрос, барышня Насти? – между тем довольно заинтересованно обратился к ней магистр Лоркан. – Почему наши фамильяры, мой и моего студента, подбежали к вам, когда вы вошли?
– Наверное, почувствовали, что я люблю животных, – неуверенно ответила Настя. В вопросе магистра она, напряжённая, учуяла подвох. Только вот – какой? Если фамильяры принадлежат этим магам – вообще-то, это именно они, маги, должны спросить у своих помощников, почему они так поступили, а не у неё!
Девушку внезапно бросило в жар: если в этом мире только маги понимают своих фамильяров, значит, она тоже маг?! Это открытие так ошарашило, что Настя не расслышала следующих слов собеседника. А потому неловко переспросила. Тот довольно снисходительно повторил, будто потеряв к ней интерес, но не желая быть невежливым:
– Итак, вы просто любите животных?
– Да, – уже с трудом удерживаясь от нервного смеха, ответила Настя. Смех шёл по нарастающей и вот-вот грозил взорваться хохотом, ведь Карран после её “да” небрежно заметил: “Он такой! Жмот! Ты не пр-редставляешь! Я люблю! Булочки с маслом! А он вечно кор-рмит! Меня! То кусочками мяса! То чер-рвями! Это, конечно! Хор-рошо! Но!”
“Так попроси своего хозяина, чтобы он давал тебе твои любимые булочки!”
“Магистр-р Лор-ркан! Глухой! – заявил ворон. – Он меня! Не слышит!”
“Мой Силлак! Тоже глухой! – отозвалась Алиса. – Насти! Скажи ему! Пусть он меня! Иногда расчёсывает!”
“Но кто я такая, чтобы просить?” – смущённо напомнила девушка.
“Но ты пр-росишь! Не за себя, а за меня! За несчастного вор-рона!” – резонно заметил Карран.
“И за несчастную! Лисоньку! – хихикнула Алиса. – Мой вон тот – рыжий дылда! Сам постоянно! Причёсывает свои вихры! Прихорашивается! А мне, бедной! Ни разочка! Ни одного моего колтунишки! Не расчесал! Не разгладил!”
И, слегка сбитая с толку, Настя обратилась к Лоркану. Она выбрала момент, когда наступила пауза в его возобновлённой беседе с парнями (девушка ему уже точно была неинтересна), и вклинилась в разговор:
– Уважаемый Лоркан, не могли бы время от времени угощать вашего Каррана булочками с маслом? Он их очень любит! – Затем отыскала глазами тёмно-рыжего высокого парня и обратилась к нему: – Уважаемый Силлак, Алиса просит, чтобы вы иногда её расчёсывали! – И она снова взглянула на фамильяров: – Всё?
“Всё! Больше! Ничего!” – совершенно счастливый, ответил Карран.
А вот Настя была снова заинтригована: почему маги не слышат собственных фамильяров?.. Обернувшись на звуки приближающихся шагов, она увидела сияющего мастера Мозеджи, который торопился к ней с обувной коробкой.
И даже хозяин не сразу уловил: в лавке вдруг стало так тихо, что слышно было, как на улице порывом ветра швырнуло во входную дверь россыпью дождевых капель… Не понимая этой странной тишины, Настя с благодарностью приняла коробку и поспешила на улицу: пока она тут чаями угощается, кучер её там наверняка на все корки чехвостит! Замёрз, небось! А уж что думает о ней дама Летиция!..
Шелест крыльев и лёгкий топоток сопроводили её до двери.
“До свиданья, Карран и Алиса!”
“До свиданья, Насти! Спасибо тебе! За всё-всё!”
Закрыв за собой дверь, девушка от неожиданности замерла на месте: дождь свирепо хлестал по мостовой – настолько плотный, что очертания кареты с трудом угадывались сквозь пелену грохочущей воды. Настя вдохнула и, задержав дыхание, будто собираясь бросаться в водоём, бросилась к карете.
– Подождите!
На мокрети под ногами она чуть не упала от зовущего крика за спиной. Обернулась слишком резко и не догадалась вернуться и спрятаться под крышей крыльца. Косой прямоугольник света обозначил дверной проём лавки, в котором шевелились несколько теней. Невысокий (потому что пригибался, ёжась под ливнем?) парень мгновенно догнал её и кивнул:
– Барышня Насти, мы раньше не встречались?
– Я недавно приехала из Алаоиса! – вырвалась у неё затверженная с помощью дамы Летиции легенда. – Вы там бывали?
– Нет, не бывал. – Ристерд даже головой качнул, показывая, что понял свою ошибку. А потом, разбрызгивая падающую с головы воду, даже кинулся вперёд, чтобы открыть ей дверцу кареты. Извинялся таким образом, что обознался? Или вежливость?..
Девушка прыгнула в салон. Дождавшись, пока хлопнет дверца, и оставив коробку на противоположном сиденье, она принялась ладонями быстро-быстро сбрасывать капли дождя с себя, а потом сорвала шляпку, отяжелевшую от воды, и затрясла ею. Когда карета стремительно взяла с места разгон, Настя чуть не упала и схватилась за притолочную перекладину, а затем и вовсе села, поймав поехавшую с сиденья обувную коробку. Она даже обняла её поначалу, но затем пришлось одной рукой вцепиться в поручень рядом с дверцей: кучер гнал лошадей немилосердно. Сосредоточившись на том, чтобы не свалиться в подпрыгивающей на булыжниках карете, Настя сначала не заметила, что промокла насквозь. Её больше волновало самое настоящее приключение и несколько поразительных открытий, в одно из которых было сложно поверить: “Если я маг, то что я умею? Ну, фамильяры – понятно. Но с ними – плохо ли, хорошо ли – общаются все маги. Как бы узнать, что я собой представляю, как маг?” Где-то на обочине размышлений болтался Ристерд. Но его мельтешение там вызывало лишь вздох облегчения: “Не узнал! С этой стороны мне нечего бояться!”
Но ближе к дому дамы Летиции Настя прочувствовала промозглый холод, который будто облеплял её тело вместе с промокшей одеждой. Она даже попыталась сделать несколько упражнений на пресс из физкультурного комплекса, который преподавали в университете в первые два года тамошней учёбы. Стало легче, а потом и карета замедлила ход и явно начала разворот, а значит, они уже приехали. Ко всему прочему Настя с радостью восприняла, что по крыше кареты перестали лупить бесконечные струи воды.
Она повеселела. И, как выяснилось, прибытию на место был рад и кучер. Он даже смилостивился и собственноручно открыл ей дверцу. Правда, руки так и не подал, но девушка выпорхнула из кареты, обрадованная уже тому, что впереди её ждут тепло и сушь. Кучер подсказал ей, как пройти из конюшни к парадному входу. Пока она бежала по каменистой дорожке, огибая угол дома, ей встретилась служанка с корзиной белья. Женщина пожалела замёрзшую компаньонку дамы и повела её за собой, чтобы завести в дом служебным ходом, который оказался гораздо ближе. Там Настю передали с рук на руки дворецкому, который забрал у девушки обувную коробку и лично провёл её в её апартаменты…
Строгий и вытянутый, как манекен, он ушёл, едва она стянула с себя накидку, заикаясь от пронизавшего её холода, пока благодарила его. И Настя так и не осмелилась спросить его, подадут ли ей ужин отдельно, или придётся сидеть голодной до утра, до завтрака. И постоянно со слабой улыбкой вспоминала фамильяров из лавки, благодаря которым сумела заморить червячка… А потом реальность вдруг выпала из памяти. Или это Настя выпала из реальности? Девушка стояла неподалёку от комнаты с одеждой, опустив руки, и тупо смотрела на слабый огонёк единственной свечи. На столе. Ей даже показалось, что пламя такое маленькое, что оно скулит от страха в этих огромных помещениях… Она явственно услышала это тоненькое поскуливание и не сразу поняла, что скулит она сама, сжав собственные плечи, которые почему-то трясутся…
Потом реальность снова вытолкнула её из своих событий. И снова Настя очнулась в пространстве, суженном до малюсенького мирка, слабо освещённого, лишь тогда, когда кто-то негромко приговаривал:
– Садитесь, садитесь, барышня… Вот так. Сейчас мы с вас снимем мокрое и переоденем в сухое. Тогда вы согреетесь и перестанете плакать…
“Я плачу?” Настя сумела поднять трясущуюся руку и потрогать лицо. Точно. Мокрое. Плачет. От слабости. От высокой температуры. Нос не заложен, но дышать тяжело. Ну вот… Заболела… Что-то уж очень быстро.
– Барышня, – зашептали рядом. – Там вам пейдн Тиган оставил пирожки, купленные в городе. Дама Летиция не знает. Будете ужинать?
– Мне бы горячей воды… Пить… Много… – откашлявшись, прохрипела-таки Настя, вспомнив, как лечила её мама: “Больше горячего питья – и много лекарств не понадобится! Хватит одного аспирина с витаминами!”
– Где она?! – Резкий, пронзительный голос ударил по ушам. И начал приближаться, убивая привизгиваниями: – Ничего нельзя поручить!.. Никто не может без меня!.. Что это такое?! Почему вы до сих пор?..
Чёрная пелена перед глазами увеличилась, и Настя благополучно уплыла в беспамятство, в котором бегали люди, каркали вороны, жались к ней тёплые лисички, а дракончик Киллин голосом своего хозяина Тигана тихонько, точно боясь, что его подслушивают, утешал: “Ничего… Выздоровеешь… Сейчас целитель приедет – он умный и сильный. Снова станешь здоровой…” А его утешающий голос тонул в громе с молниями: “Соберите её! Хорошенько оденьте, чтобы меня не упрекали потом, что я не берегу своих дальних родственниц и держу их в чёрном теле!”
Насте было стыдно: кто-то большой, как медведь, поднял её тяжёлое вялое тело, завернул его тяжёлые тёплые шкуры (как показалось) и понёс куда-то в долгой темноте с промельками свечных огней, болезненно бьющими по глазам. И такое она чувствовала невыносимое изнеможение, что даже выговорить ничего не сумела: ни спросить, куда её несут, ни запротестовать… А потом медведь сидел в карете – она поняла это по уже привычному подпрыгиванию – и продолжал держать её на руках. Было много света, отчего хотелось плакать и невнятно жаловаться, а потом вдруг кто-то сказал:
– Отнесите её в комнату, но света не зажигайте.
И Настя была так благодарна этому невидимке, что, очутившись в той безмятежно тёплой темноте, мгновенно уснула по-настоящему. Посреди ночи её разбудили, но заплакать она не сумела, потому что к губам притиснули край чашки, в которой находилось удивительно свежий на вкус напиток с небольшой кислинкой. Это было невероятно вкусный напиток, если учесть, что девушка горела в жаркой истоме, отнимающей силы. Она жадно выпила его, слыша над головой странное приговаривание, но воспринимая его лишь как звуковой фон, к которому необязательно прислушиваться.
Наутро она проснулась, мокрая от пота, и, как должное, приняла помощь в переодевании от совершенно посторонней женщины смутно догадываясь, что это не служанка дамы Летиции. Весь день проспала…
На следующий день она уже могла разговаривать. Хозяин дома, куда её перевезли, пейдн Стиана, оказался целителем. Он потребовал от дамы Летиции, чтобы ему было позволено перевезти заболевшую родственницу к себе домой, где он мог бы обеспечить ей надлежащий уход и нужный режим лечения. Дама Летиция возразить не могла. Пейдн Стиана был одним из немногих людей, которые могли заставить капризную даму сделать что-то не по её желанию.
На третий день к болящей приехал навесить Тиган. Он так радовался её постепенному выздоровлению, что Настя смутилась. А дракончик Киллин от восторга летал так суматошно вокруг да около, что напомнил девушке о вопросе, который так хотелось задать Тигану.
– Тиган, – кутаясь в старенькую накидку, присланную для домашнего использования дамой Летицией, сказала Настя, – а ты часто разговариваешь с Киллином?
“Могла бы спросить и у меня! – проворчал дракончик. – Где ему со мной говорить, если он меня не слышит? Я только часть его работы по магии. Не больше…”
Но девушка ждала, что ответит внук дамы Летиции.
Тиган подёргал кончик своего беловолосого хвоста и пожал плечами:
– А что с ним говорить? Хватит того, что он мне помогает с магией и выполняет все мои распоряжения. А почему тебе стало это интересно?
– Лежу, делать нечего, – с хитринкой вздохнула Настя. – Мысли всякие в голову приходят. А откуда он у тебя?
“Откуда, откуда! Вызвали – откуда…”
– Ой, я догадался! – засмеялся Тиган. – Ты хочешь побольше узнать о нашем мире? Ну ладно. У нас есть Вызывающие – это такие специальные маги, которые умеют призывать духов, чтобы ввести их в разные существа, которые подходят как вместилище для бесплотных существ. Вот и Киллина – это дух такой – вызвали в тело дракончика, чтобы он стал моим фамильяром.
– А кто такие Слушающие?
– Где ты слышала о Слушающих? – удивился Тиган.
– Когда твоя бабушка послала меня в лавку мастера-обувщика, там сидели маги и разговаривали о Слушающих, – объяснила Настя и отпила витаминизированное питьё – то есть компот с фруктами, который пейдн Стиана готовил специально для неё.
– Слушающие – это те же Вызывающие, – сказал Тиган. – Только они высшие в этом деле. В нашем государстве их очень мало. Таких даже в столице осталось лишь трое – и то, все старики.
– А чем они отличаются – Слушающие от просто Вызывающих?
– Когда духа в подходящее для фамильяра тело вызывает Слушающий, фамильяр может разговаривать со своим хозяином на равных. То есть… ну… Я бы слышал Киллина. А не только бы приказывал ему то, что надо делать.
– Вот как… – прошептала Настя, озадаченно размышляя, что ей самой даёт эта особенность. Решив пока не заморачиваться с новым открытием, она успокоилась на том, что знает теперь, что собой представляет в качестве мага.
А на следующий день после этого разговора Тиган ворвался к ней, абсолютно ошарашенный. Он свалился на стул, всегда стоящий рядом с её кроватью (Настя порадовалась, что стул солидный и не может развалиться от такого отношения к нему), и выдохнул:
– Ты! Слушающая?!
Насторожившись (а так не хотелось выдавать личную тайну!) и не решаясь сразу отвечать, Настя для начала суховато спросила:
– Откуда ты знаешь?
– К бабушке приезжали представители магической академии. Они искали тебя! Бабушка в таком бешенстве! – И Тиган расхохотался. – Она-то уже решила, что ты теперь будешь!.. – Он внезапно осёкся и виновато посмотрел на девушку.
– Компаньонкой? – машинально подсказала Настя, раздумывая о другом: она пыталась вспомнить, что произошло в лавке мастера-обувщика. Кое-что соединилось в целую картинку: одно дело – просто думать, что есть маги глухие и не глухие. Другое – узнать, что Слушающие – это отдельная категория магов.
– Ага. Ты не обижаешься?
– Я слишком многим ей обязана, – негромко напомнила девушка.
Тиган поджал губы, глядя в сторону, а потом повернулся к ней и довольно спокойно возразил:
– Это она тебе многим обязана. Со мной она хоть и обращается, как с мальчишкой, но, если бы я погиб от меча Ристерда, мои родители бы не простили ей этого.
– Но разве она была бы виновата в том, что ты… – Теперь осеклась Настя и тут же улыбнулась своей горячности в попытке найти справедливость. – Тиган, а что дальше будет со мной? Ну, узнали про меня – что, впрочем, ещё спорно – про способность Слушающей. Какова будет моя жизнь? Зачем приходили представители академии? Чего они хотят?
– Они хотят сделать из тебя мага Слушающего! – торжественно сказал Тиган и засмеялся от удовольствия. – То есть тебя хотят зачислить в академию и обучать. Что-то из общих предметов ты будешь изучать вместе со всеми первокурсниками, а что-то – на личных уроках с единственным преподавателем Вызывающих. Бабушка улыбалась им и радовалась при них, что в государстве нашёлся сильный Слушающий, а когда они ушли… она так орала!
– Тиган, скажи честно. А ты бы хотел разговаривать с Киллином?
“Он пытался, – вздохнул дракончик. – Но всё равно меня не слышит!”
– Что сказал Киллин? – с любопытством спросил Тиган, который внимательно проследил за своим фамильяром, сидевшим на коленях Насти.
– Он ответил на мой вопрос, – вздохнула девушка. – Ты пытался говорить с ним.
– Ну, тогда я отвечу тоже. Но только на тот вопрос, который ты, Насти, только прячешь в этом – про Киллина. Да, сильная Слушающая может перевызвать духа и пробить преграду между хозяином и его фамильяром. И я теперь буду ждать, когда ты выучишься и когда Киллин сумеет заговорить со мной! – счастливо сказал Тиган и протянул к Киллину руку, на которую дракончик немедленно перебрался и вокруг которой обмотался длинным хвостом.
“Эгоист! – смешливо подумала Настя. – Не Киллин должен с тобой заговорить, а ты должен его услышать!”
А Тиган между тем тоже сделал открытие, которое ему тоже понравилось:
– Насти! Мы будем учиться в одной академии!
Четвёртая глава
Пейдн Стиана потребовал, чтобы больная прожила у него десять дней – до полного выздоровления. За эти дни Настя пережила нашествие академического начальства, которого так и не увидела, потому что целитель никого из руководителей категорически не пустил к ней. Радовалась чуть не каждодневным посещениям Тигана с дракончиком, при которых девушка стала настоящим переводчиком. А как радовался юный маг-пространственник хотя бы такому, через посредника, общению со своим фамильяром!
И за те же дни Настя продумала всё, что с ней произошло и будет происходить. Пришла к выводу: если не сумеет вернуться в свой мир, здесь она будет неплохо вписана в существующее общество. У неё будет востребованная профессия. За время в академии она наверняка успеет подружиться с однокурсниками, а значит, изоляции теперь не будет. Смущал единственный вопрос: что делать с дамой Летицией? Та ни разу не проведала недавнюю компаньонку.
Ой… Зато приехала забирать её от целителя!
Хорошо, что пейдн Стиана не робкого десятка человек и, как поняла Настя, имеет вес в здешнем обществе!.. Как они, целитель и дама Летиция, орали друг на друга, упорно отстаивая каждый свою позицию по тому, как надо относиться к бедным, но одарённым и ценным с государственной точки зрения родственницам! При первых же звуках голосов на повышенных тонах Настя осторожно приоткрыла дверь из своей комнаты в коридор, который вёл в зальчик, где целитель обычно принимал гостей. А через минуту, заворожённая, просто открыла рот, с интересом слушая грозные и раздражённые вопли, долетающие до неё, и размышляла над насущной проблемой – выходить? Или не стоит – чтобы не попасть под горячую-то руку? Поразмыслив, девушка решила: надо будет – позовут! Самой выйти – ни за что!
Но, в конце концов, вопли затихли и даже, как ни странно, перешли в довольно негромкую беседу с мирным оттенком. Отдельные слова уже не прослушивались, и Настя тихонько вернулась в комнату, надеясь, что пейдн Стиана сумел отстоять её.
Тот зашёл через полчаса и, сев на стул у кровати, с шумом выдохнул.
– Ну у вас и тётя, барышня Насти! Сущий крокодил – простите, если задел ваши чувства! Так наглухо не слушать собеседника – я ещё такого не видывал!
– А что теперь со мной будет? – спросила Настя, затаившись в ожидании ответа.
– Завтра она снова приедет, чтобы уже точно увезти вас к себе, – сердито сказал пейдн Стиана. – Но я строго предупредил её, что буду ездить к вам всю следующую неделю, опасаясь за ваше здоровье. Не беспокойтесь, барышня Насти! Больше к вам такого отношения не будет!
– Какого?! – изумилась девушка, испугавшись, что, возможно, в горячке выболтала целителю лишнее.
– Да вы на себя посмотрите! – осердился тот. – В доме дамы Летиции служанки толще вас! Я бы понял, если б вы похудели за время болезни! Но вы же в первый день выглядели так, словно голодали не один день! Вы же из-за этого в считаные часы и заболели, лишь раз промёрзнув в холодный дождь! Из-за того, что ослабели, голодая! Я понимаю, когда девушки пытаются похвастать своей талией! Но вы же, барышня Насти, и так субтильная – по строению своему! Неужто вы мне соврёте, что дама Летиция кормила вас вдоволь! Соврёте мне – целителю!
Соврать Настя не могла, но рассказать всё – тоже. Какая бы ни была дама Летиция по характеру, но она оставила её, неизвестно кого из неизвестного здесь мира в своём доме, выделила угол, где можно жить, кормила-поила, одевала-обувала. Быть неблагодарной Настя не умела.
Но пейдн Стиана не сказал девушке главного, что Настя узнала только в день встречи с дамой Летицией.
Та приехала, как и ожидалось, поздним утром. Привезла с собой вещи.
Надевая чуть ли не шубку под критическим оком дамы Летиции, Настя только глазами хлопала на вынутые женщиной из отдельной коробки сапожек с меховой оторочкой, на тёплое платье и вязаный шерстяной жакетик. Дама Летиция без малейшей ругани и претензий оглядела Настю одетую и закутанную поверх “шубки” в нечто вроде палантина и удовлетворённо кивнула – ненароком объяснив девушке, каковы теперь её мысли и настроение:
– Никто и никогда не обвинит меня, что я не умею обращаться с ценнейшим в государстве человеком, милейшая моя Насти!
Благо что стояла боком, Настя успела очнуться от изумления, вызванного этими потрясающими словами, и закрыть рот, пока никто не видит.
Привезли её в дом дамы Летиции быстро, без остановок у любимых женщиной лавочек, и сразу отвели в личные апартаменты. Целый день дама Летиция общалась с девушкой бережно, как с драгоценнейшей хрустальной вазой, но к вечеру не выдержала. Настя, вообще-то ожидала этого: терпения у дамы Летиции маловато, но то, какой сюрприз та может преподнести, – не думала никогда!
Они сидели втроём: Настя, Тиган и дракончик Киллин – и, смеясь, болтали обо всём на свете, причём Настя уже привычно за двоих – за себя и дракончика. Спасибо служанке, которая быстро стукнула в дверь, а потом просунула в проём голову и вполголоса предупредила:
– Барышня Насти, к вам хозяйка!
И смылась – видимо, от греха подальше.
Тиган тут же открыл прихваченный учебник, по которому он уже открыто при бабушке учил Настю чтению. Молодёжь серьёзно насупилась и склонила головы над книгой. Новый стук в дверь раздался одновременно с её распахиванием.
– Милая Насти! – страстно сказала дама Летиция и махнула рукой на внука, поспешно поднявшегося с кресла: – Сиди-сиди, ты нам не помешаешь!
– Что-то случилось? – поднялась и девушка, с тревогой глядя на какой-то свёрток в руках хозяйки дома.
– Прости меня, милая Насти, но мне кажется, пока ты вновь не растолстела, тебе надо примерить удивительной красоты платье, которое я, к сожалению, так мало носила в юности, что оно сейчас почти как новое! А мне так хочется любоваться им и часто видеть его – пусть и на другой! Пожалуйста, согрей моё сердце, потешь меня, Насти! Надень это платье и носи его в парадные, торжественные дни!
Ошарашенная Настя взяла протянутый ей свёрток и убежала в гардеробную. Оглянувшись у двери, она отметила заинтересованные глаза Тигана. Зато у дракончика был такой вид, будто он вот-вот покрутит лапкой у виска, глядя на хозяйку дома.
Когда девушка надела платье, которое и впрямь выглядело новым, посмотрела на себя в зеркало – и прикусила губу, чтобы не расхохотаться. Наконец скрепила свои чувства и вышла к невольным зрителям. Встала перед дамой Летицией и голосом послушной бедной родственницы предупредила:
– Если вы так любите это платье, дама Летиция, я готова носить его!
Улыбка медленно пропадала с уст хозяйки дома, а Тиган сдавленно бросил:
– Простите, я выйду на минутку! – и опрометью бросился к двери из апартаментов.
А обескураженная дама Летиция задумчиво сказала, обходя Настю и морщась:
– Вот как… А мне казалось, ты должна была похудеть? Но это значит… – Её брови вздёрнулись на немыслимую высоту: – Неужели за эти годы я подзабыла?.. Неужели это значит, в твоём возрасте я была?..
“На три размера толще! – мстительно высказала Настя, снова еле удерживаясь от смеха при взгляде на ближайшее зеркало. – И смысл был – меня голодом морить? Только ослабела и заболела зря!”
Но вечером за ужином Настя тоже выдохнула: она боялась, что дама Летиция заставит её обжираться, но та, как выяснилось, заказала поварам отдельные блюда для своей “племянницы”, причём, все довольно лёгкие. Поудивлявшись неожиданному для хозяйки дома решению, Настя вдруг чуть не кивнула на виду у всех: это не дама Летиция! Это пейдн Стиана прописал даме Летиции, чем кормить выздоравливающую девушку! Сообразив всё это, Настя втихаря начала приглядываться к поведению хозяйки дома и с облегчением поняла, что та готова принять её уже как полноправного члена семьи.
А вечером Тиган прояснил ситуацию. Когда Настя тихонько поделилась с ним своими наблюдениями, парень улыбнулся и рассказал ей, что в тот вечер, когда дама Летиция приехала забирать “племянницу” у пейдна Стиана, он, Тиган, стал свидетелем того самого разговора между дамой и целителем. Так вот… Целитель сумел объяснить даме Летиции, что Насти – не просто будущая Вызывающая-Слушающая, а человек, который сумеет изменить атмосферу в нынешнем высшем обществе к лучшему, поскольку именно от девушки сейчас зависит очень многое в королевстве.
– Общие слова, – заметила Настя. – Что может зависеть от меня?
– Ну чисто практически пока только всё упирается во время, – задумчиво сказал Тиган и признался: – Я пока тоже не во всём разобрался. А насчёт времени – я ведь, если буду творить заклинания или какие-нибудь ритуалы, сейчас могу только что-то приказать Киллину, а он – или выполнить приказ, или отказаться его выполнять. А вот если бы он мог со мной говорить, сумел бы объяснить причину отказа. Или объяснить, что я делаю не так. Он же дух – больше моего знает. Поэтому я и говорю: маги, которые могут общаться со своими фамильярами, выигрывают во времени. И в чистоте ритуалов или проводимых обрядов. Больше тебе скажут преподаватели в академии. Мы едем уже завтра – тебе бабушка сказала?
– Да, говорила. – Настя встала, походила по комнате и хмыкнула:
– Честно говоря, я бы лучше поехала туда, в академию, вместе с тобой, но без неё.
– Хорошо тебя понимаю! – Тиган фыркнул, как мальчишка, а дракончик зашипел на него. – Но – увы. Правда, потом ей не надо будет ездить с тобой. Как только тебя примут, мы будем ездить вдвоём.
– Ты так уверен, что примут? Я даже читать плохо могу! – напомнила Настя.
– Ха! Спишут на провинциальную дремучесть! – махнул рукой парень. – Ты думаешь, все девушки из провинции умеют читать, как ты – уже сейчас? Там у нас в основном занимаются рисованием, игрой на гитаре, вышиванием, вязанием и выклеиванием красивых альбомов!
– Ну, вязать и играть на гитаре я тоже умею, – задумчиво вспомнила Настя. – Правда, на гитаре знаю всего лишь знаменитых три аккорда. Ой, даже четыре. Но что-то спеть под них… О, а я ведь не знаю ничего из вашего музыкального… ну, из песен!
– Тогда лучше промолчи, если спросят, – посоветовал Тиган. – А потом мы с тобой выучим несколько романсов из тех, что популярны в моём городе.
Наутро, когда начали собираться в академию, Настя и Тиган получили общее потрясение, любовно приготовленное для них любящей бабушкой и хозяйкой.
Каждый день они все встречались в столовой, во время завтрака. Так было и на этот раз. Но с нюансами. Едва молодёжь уселась за стол, напротив дамы Летиции, та обвела их хищно радостным взглядом и вздохнула от полноты чувств:
– Дети! Вы так прекрасны, когда сидите рядом!
Слегка обалдев для начала, парень с девушкой переглянулись, а затем вопросительно уставились на хозяйку дома, которая просто сияла, не в силах скрывать чувства, переполняющие её.
– Вы такая красивая пара! Вы так гармонично смотритесь вместе!
– Бабушка, я не понимаю… – начал было ошеломлённый Тиган, но насторожившаяся при виде ласковой, как кошка, хозяйки, Настя уже сообразила, в чём дело, и стукнула по его ноге под столом каблучком домашнего башмачка. Он зашипел от неожиданности – ладно хоть, хозяйка дома, горевшая новой идеей, ничего не заметила.
Пока дама Летиция перекладывала салфетку, лежавшую у тарелки, Настя шепнула:
– Молчи, Тиган. Сейчас лучше молчи!
– Да? – прошептал тот, хлопая глазами. – Хорошо. Но ты потом мне скажешь? Ты понимаешь, что происходит?
– Скажу…
Вот когда и Настя пожалела, что Тиган не слышит Киллина!
– Милая Насти, – обратилась между тем к ней хозяйка дома. – Почему ты надела это тёмное платье? Немедленно переоденься в то светлое, которое мы недавно заказали тебе!
– Но, дама Летиция, Тиган сказал, что девушки, которые обучаются в академии, носят только тёмное. Это необходимо, чтобы они не отвлекались от учёбы!
– Ну что ж… – легко согласилась хозяйка дома. – Положение обязывает. Хотя очень, очень жаль! В том платье ты выглядишь прекрасно!
Минутка общения без дамы Летиции у девушки и Тигана объявилась, когда они первыми уселись в карету и принялись ожидать даму Летицию, которая оставляла немногословному дворецкому последние распоряжения по дому.
– Ну? – подтолкнул Тиган. – Что такое?!
– Кажется, твоя бабушка слишком прониклась известием о том, что я очень нужный в государстве человек, – лихорадочно прошептала Настя. – Она решила меня оставить в вашей семье.
– Это как? – насупился ничего не понимающий Тиган.
– Просто. Она думает, что из нас получится отличная пара.
– Что… То есть она хочет… – Тиган быстро отодвинулся от Насти, а дракончик Киллин насмешливо прошипел что-то над его головой.
– Не переживай – отобьёмся, – вздохнула девушка. – Не думаю, что для вашего государства будет выгодно, чтобы меня сразу выдали замуж. Дама Летиция слишком торопится. И не бойся за меня: я уж точно не собираюсь выходить за тебя замуж.
Парень подумал и снова подвинулся, озадаченно моргая на неё.
– Почему? Я тебе не нравлюсь?
“Милый, наивный мальчик…” – с новым вздохом подумала Настя и только хотела объяснить, что у каждого из них явно разные дороги, как дверца кареты распахнулась, и в салон влетела радостная дама Летиция. Глянула на них и, основательно устроившись напротив, вновь умилилась. Но на этот раз промолчала. Смутило ли её то, что Тиган немедленно отвернулся к окошку, или то, что Настя сидела, слишком очевидно сосредоточенная на своих мыслях, но до академии доехали в безмолвии.
На территории академии появились уже пешими, оставив карету за оградой – на небольшой площадке, где останавливались и другие средства передвижения. Настя вышла последней: сначала Тиган выскочил и подал руку бабушке, а потом уже и ей.
Оглядевшись мельком, Настя услышала: “Насти, Насти! Смотри-ка! Вон тот на тебя глядит – ты его знаешь?” После сообщения Киллина девушка немного помешкала, а потом обернулась, как будто просто изучая незнакомое место. Здесь везде были небольшие группки студентов, но после указания дракончика она легко отыскала направление, в котором надо смотреть. Да, этого студента, точней – студентов, она знала. Ристерд и рыжеволосый Силлак. Ристерл смотрел на неё в упор, а потом что-то сказал Силлаку – и тот тоже оглянулся. Едва он это сделал, как из-за его ноги вывернулась Алиса и мгновенно бросилась к Насте.
