Текст книги "Ведьма с нашего района (СИ)"
Автор книги: Джиллиан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)
– Хозяйка ли? – отрывисто спросил неизвестный.
– Да, я Анна Сер…
– Ишь, Сергеевну ей подавай! Мала ещё да неопытна для Сергеевны! Будешь, как себя зовёшь, – Анютой! Меня зови дядя Назарий, ясно?
Анюта хотела было сказать: “Ясно – чего орать-то?” Но вовремя сообразила, что лучше промолчать, иначе будут разбираться долго и упорно, а у неё и так дел по горло, с которыми разобраться ещё предстоит.
– Вот именно! – самодовольно выпалил Назарий, будто отвечая на её мысли (или не будто?!), и тут же снова гаркнул: – Чё мужа-то оставила на улице?! Совсем бабы стыд потеряли – уж и добытчик в дом да работяга им не по нраву!
“Детки” робко, но вопросительно глянули на ошарашенную Анюту. Ответить она не успела, да и не сумела и счастье, что в комнату заглянула недовольная Агния.
– Дядя, ты опять орёшь! Может, чуть потише, а?
А в следующий миг косматая ящерица соскользнула с плеча Назария на стол – “детки” с криком отшатнулись от неожиданности – и вцепилась в прыгнувшего ей навстречу Барсю. Громадный мохнатый клубок с рычанием и визгом шлёпнулся на пол. “Детки” с воплями прыгнули на кровать Веры, а Назарий, совершенно спокойный, нагнулся и за шкирки поднял и буквально отодрал друг от друга драчунов. Впрочем, за шкиряк он поднял Барсю. Ящерице не повезло – её прихватили за лохматый хвост. После чего Назарий всё так же спокойно бросил Барсю на раскладушку Павла – та с грохотом подпрыгнула, а ящерицу поднёс к своим глазам. Анюта, обалдевшая от происходящего, решила, что он сделает странному зверю воспитательное внушение, но Назарий заорал прямо в узкие глаза ящерицы:
– Цыц – я сказал! Договорились же! Чего лезешь, куда не просили?!
– Анна Сергеевна, – вполголоса сказала Агния, – пойдёмте в зал.
– А как же… – растерялась та.
– Назарий побалуется в роли учителя и тоже вернётся. И не обращайте на него внимания. Он всегда орёт. – Агния за локоть вывела из комнаты оглядывающуюся на комнату и на “деток” хозяйку квартиры и ещё тише сказала: – Пусть Назарий вас не смущает. Орать он всегда будет, но обычно среди этого ора бывают по-настоящему золотые слова. Насчёт Михея он нам уже всё, что надо, сказал, вот и переключился на детей. Но не бойтесь за них. Вера и Павел скоро поймут, что он не страшный. Хотя пару ласковых он и им уже ввернул.
– А что за животное у него на плече? – шёпотом поинтересовалась Анюта.
– А, опять из подпространства тварь притащил. Будет экспериментировать! – отмахнулась Агния. – Мы уже привыкли. Правда, вне своей лаборатории он обычно их редко прогуливает. Но, видимо, эта вот тварь из более или менее приемлемых для приручения, вот он с собой и захватил.
– Но…
– Анна Сергеевна, у нас к вам такой вопрос возник, – от толпы вокруг Михея оглянулся Андрей Ефимович. – Даже не знаем, как вы отреагируете на него. И захотите ли участвовать в этом… безумии.
– И… что за вопрос? – Анюта предпочла промолчать о безумии.
– Мы хотим поймать Нила на процессе вытягивания чужой силы. Вас в лицо он не знает, ну и… Не хотите ли попробовать себя на роль его жертвы?
– Но я же вроде всё взяла от прадеда Николая? – растерялась Анюта. – Да и он знает, Нил этот, где я живу. Михей чётко сказал, что его Нил напрямую сюда прислал!
– Э-э нет, не всё так просто, – сказал внезапно появившийся в зале Назарий. – Твой прадед, Анюта, удумал сделать такую штуку интересную, что, даже померев, водит Нила за нос. А именно – создал вокруг всего дома такую… – Назарий даже задумался, явно затрудняясь назвать созданное явление, – … сильнейшую оборот-обманку! А-ах, какую сильную! Жив был бы, мы б с ним ругались, но что за ним о-очень одобряю – умнейший мужик был! И сильны-ый!
Анюта неожиданно обнаружила, что сидит за обеденным столом, вокруг которого сидят и остальные гости, которые внимательно слушают Назария.
– Дурак – Нил! Ой, дурак! – дробненько рассмеялся вдруг Назарий. – Он же до сих пор не знает, взяла ли ты всё от прадеда! Обманка эта, Николаева-то, ему не даёт понять, можно ли из тебя силёнки перекачать. Раз он уже подступался к тебе – так, что ты не знаешь того. Приходил ночью, а понять, полноценная ли ты ведьма – так и не сумел. Он всё информацию проверял вокруг дома, а она, информация-то, не поддаётся! – И внезапно Назарий ухмыльнулся. – Агния порой дурёха тоже, но она придумала неплохо…
– Агния! – укоризненно вскричал Андрей Ефимович и мгновенно схватил вазу с лесными цветами, выбросив их, а воду выплеснув на загоревшуюся штору. После чего вернул вазу на место, воткнув в неё букет и виновато глянув на хозяйку, но та была так ошеломлена, что реагировать не могла.
– Говорил же – дурёха, – спокойно сказал Назарий. – Чуть что – и вспыхнула.
– Дядя… – сквозь зубы предупредила маг огня.
– Была бы умной – не пыхала бы! – издевательски прикрикнул тот. И резко посмотрел на Анюту – всё с той же тяжёлой ухмылочкой. – Ну, пожелаешь ли приманкой побыть, чтобы Нила поймать?
Оглушённая всем, что говорилось, Анюта бессмысленно смотрела на него.
– Вы мне даже… – начала она, пытаясь объяснить, что события слишком быстро начинают свой разбег, но слов не подобрала, зато оглянулась на движение от гостевой комнаты: оттуда высунулись Вера и Пашка – оба с горящими от любопытства глазами. Сердце замерло, когда она вспомнила, как они лежали в прибрежной траве, в мокрой к вечеру осоке. И как она испугалась за них, как решила, что Пашка мёртв, пока Викентий не сказал – живой! Она облизала губы и покачала головой: – Пожелаю!
И тут же ужаснулась: “Во меня меня втравили – или хотят втравить?” Назарий медленно повёл головой – тоже посмотреть на “деток”.
– Вот как было, значит… – пробормотал он, глядя на Павла.
– А как? – отчаянно спросила Анюта. – Как вы хотите поймать Нила? И как я могу помочь в этом деле?
– Мы сделаем из вас начинающую и в защиту Николая вставим информационную точку для Нила, – сказал Харон, отдышавшийся после эскапады Агнии. – Михея мы заберём – вызовем скорую. Среди медперсонала парочка Харонов есть – вызвать нетрудно. Это будет первый звонок для Нила: вы начинающая, потому что справиться с наведёнными на Михея порчами не сумели. Подручные Нила, которые сейчас сидят на детской площадке, увидят машину и сразу доложат Нилу. Только вот в подъезд войдёт один санитар скорой, а вынесут носилки уже трое – то есть вот эти двое (он указал на одинаково одетых в джинсу мужчину и женщину – оба лет под тридцать), Стас и Наталия, наши целители, будут сопровождать эти носилки так, как будто они тоже вышли из машины. А далее машина уедет в дом целителей. Вы останетесь в одиночестве…
– Как это – в одиночестве? – испугалась Анюта. – Я обещала родителям Веры и Павла приглядеть за ними!
– Дети останутся в квартире – и их никто не достанет. Нил сюда не полезет, – пренебрежительно к старому колдуну протянул Назарий. – Квартира с такой защитой ему не под силу. А я ломать сделанное Николаем не буду. Милочка Анюта, – вздохнул дядя Агнни. – Тебе предстоит не самый уютный момент. Тебя похитят во дворе этого дома и увезут к Нилу. Самое неприятное будет в его доме, когда он заставит тебя быть слабой и присосётся к твоей силе. Но сия неприятность долго не протянется. Мы будем начеку.
– А без этого никак? – с трепетом спросила Анюта.
– Есть другие варианты, но они более… трудно выполнимые, – с грустью сказал Андрей Ефимович. – То есть нам придётся выждать, пока он не найдёт ещё одну жертву. Проблема в том, что неизвестно и когда он её найдёт, и что это будет за жертва.
– А нельзя ли к нему какой-нибудь магический жучок прицепить? – осмелилась спросить Анюта. – Ведь тогда можно было бы отследить, что он делает.
– Нил знает, что он преступник магического мира, – сказал Харон. – Поэтому он каждый день себя внимательно обследует и очищается от всего, что прилипает к его личному пространству. Жучок он заметит сразу. Увы… Прецеденты были. Мы ведь тоже до вашего появления не сидели сложа руки, а пытались поймать его. И прокололись не один раз. Он ведь тоже, по колдовским меркам, довольно силён. И то, что сегодня предложила для вас Агния, очень грубо, но, мне кажется, действенно.
Анюта опустила голову, глядя на рисунок скатерти и не видя его. Согласилась. А может, зря? Но снова посмотрела в сторону гостевой комнаты. “Деток” уже не видно, но она представила, что будет с Лёлькой, если та станет её преемницей, представила впившегося в дочь злого, почти бессмертного старика.
– Хорошо, – выдавила она, подняв глаза на сидящих за столом. – Значит, завтра я выйду во двор – и меня похитят?
– Ну, это уж вряд ли, – сказала Агния, успокоившаяся, но мрачно следившая за Назарием. – Пройдёт немало времени, прежде чем Нил поверит, что нашёл начинающую ведьму. То есть, как мне думается, пройдёт не менее недели, прежде чем он уверится, что может похитить вас без всяких последствий для себя.
– И всю неделю за вами будут следить не только подручные Нила, – добавил Харон, – но и наши ребята. Так что, надеюсь, вам предстоит пережить лишь несколько неприятных часов, после чего уже никто в городе не покусится на вашу силу.
Она чуть не ляпнула: “Только надеетесь, но не уверены?” Но промолчала. Назвался груздем – полезай в кузов.
– Значит, – с сомнением сказала она, – я могу продолжать ту же жизнь, что и до сих пор? Принимать посетителей и учить Веру и Павла?
– Именно! – подтвердил Назарий. – А если будут проблемы с обучением, милости прошу в музей на набережной – там моя лаборатория.
Солнце скрылось, но на улице ещё было светло, когда к подъезду приехала обещанная скорая. Держа сложенные носилки, словно портфель, в дом вошёл санитар в халате. Уговаривать лечь на них Михея не пришлось. Едва он понял, что его и впрямь спасают опытные в этом деле люди, он немедленно растянулся на носилках и замер. Целители взялись нести с двух сторон, а приехавший санитар шёл впереди и спокойно открывал двери перед ними. Сначала не поверившая, что наблюдатели могут обсчитаться с приехавшими на скорой помощи, Анюта, стоявшая у кухонного окна, ахнула, когда на улице невооружённым магией глазом увидела двух санитаров, несущих носилки!
– Иллюзия, – легко сказала Агния. – Ну, что, спасибо вам за вашу помощь, Анна Сергеевна. Без балласта в виде порченого Михея мы уйдём отсюда незамеченными. Как и пришли. До свидания.
– До свидания, – недоумевая, ответила Анюта, когда Агния взяла со стола свечу и одним взглядом на неё зажгла фитиль. Зачем? В комнате и так светло!
Харон улыбнулся хозяйке дома и шагнул в тень, которая образовалась за полуоткрытой дверью в её собственную комнату. И пропал. Онемевшая Анюта только рот открыла. Следом, поклонившись Анюте, шагнули два молчаливых Харона, которые ей не представились и о которых она постоянно забывала, пока не натыкалась на них взглядом. Ей ещё показалось, что эти двое не совсем самостоятельные, а сопровождают Андрея Ефимовича. И тоже исчезли в тёмной комнате.
– Если будет необходимость, звоните, – предупредила Агния, ставя свечу в подсвечник. – Придём сразу, если будет срочность – и именно таким образом. Впрочем, по мобильнику нетрудно будет напомнить, что для нашего скорейшего появления понадобится тень в доме. Дядя, ты идёшь?
Назарий стоял возле того же обеденного стола и неведомо чему ухмылялся, а потом вдруг насупился и погрозил пальцем чему-то, что даже не разглядела Агния – видела Анюта её сомкнутые от напряжения брови.
– Нечего, нечего! – проворчал Назарий. – Когда Хароны в доме – не попадайся им на глаза! Не дури! Вот уйдут – тогда возвращайся!
– Дядя! – нетерпеливо позвала Агния, и он пошёл к ней, машинально гладя косматую ящерицу на своём плече.
В квартире воцарилась тишина. Анюта поморщилась: впечатление такое, будто в неё старательно напихали кучи информации, но не объяснили, как всё соединить между собой. Слегка подташнивало, и болела голова.
– Ань…
Она обернулась на шёпот.
– Ушли, да?
“Детки” нерешительно вышли из гостевой комнаты. Огляделись.
– Они что – снова ушли в тени? – спросила Вера.
– Откуда вы знаете? – поразилась Анюта, потом сразу сообразила – откуда, но ответ Павла выслушала внимательно.
– Когда ты ушла, Агния тут свечи зажигала, а потом двери открывала, а один вышел из прихожей.
– Но не сразу, – сказала Вера. – Сначала она им сфоткала эту комнату и разослала снимки, чтобы они знали, куда выходить.
– Аня, а ты папу встретила? – спросил Пашка. – Чё-то яблок захотелось!
– Они немытые, – машинально откликнулась Анюта и повернулась идти на кухню.
– Я помою, – пообещала Вера, шагая за Пашкой, который чуть не вприпрыжку помчался за яблоками.
Затем они сидели за кухонным столом и хрумкали не только яблоками, но и персиками, которые оказались на самом верху в сумке.
Анюта пыталась обмозговать произошедшее и понять, правильно ли она сделала, согласившись на участь подставной жертвы. А ещё размышляла о том, что, несмотря на внешнюю грубость, ей очень понравился Назарий. Колоритный дяденька! Правда, он тоже подкинул ей пару ну очень таинственных загадок. Что он имел в виду, говоря о муже? Викентий – бывший! А Назарий назвал его именно что мужем… А напоследок – с кем говорил этот дядька и о чём предупреждал, напоминая о Харонах?
– Ань, а ты тоже умеешь ходить тенями? – спросил Пашка, который до сих пор помалкивал, явно тоже обдумывая странный вечер.
– Нет, не умею. – И, сообразив, что для мальчишки этого маловато, добавила: – Мне кажется, эта способность магическая. А мы – колдуны. И ведьмы, – улыбнулась она насупившейся Вере. – И, хоть такая способность мне тоже нравится, но я нисколько не завидую магам. Ведь у колдунов в заначке тоже немало интересных приёмов. Вот научимся всему, а там… Глядишь, вы тоже придумаете своё – близкое к магическому.
– Ты так смешно сказала – научимся, – заметила Вера и потянулась взять ещё один персик. – Как будто уже не учёная.
Анюта помотала головой и задумалась.
– Неа, неучёная. Мне кажется, тетради прадеда Николая – это только старт. А всё остальное – зависит лишь от нас самих. Ну, как моя способность предугадывать, сколько у меня каждый день будет гостей. В тетрадях прадеда этого не было. Но, когда развиваешь свой талант, всегда видно, куда можно двигаться дальше. Неужели вам кажется, что вы выучите все заклинания деда Николая – и всё? Остановитесь?
– Ну, Андрей Ефимович сказал же, что у нас есть что-то от Харона и мага огня, – напомнила Вера. – Наверное, нас и этому будут обучать. Но, если честно, я бы тоже хотела иметь какую-то интересную способность, как у тебя с подносами. Мне тоже нравится знать заранее – хоть что-то! Аня, как думаешь, что надо для этого делать?
Она пожала плечами.
– Прислушиваться к себе и приглядываться к тому, что делаете? Не знаю.
– Ань, а давай напросимся к Назарию в музей? – предложил Пашка.
– А что так? Я думала – вы его испугались?
– Ну его! – отмахнулся мальчишка. – Пусть орёт. Мне просто кажется, у него в лаборатории столько всего интересного! А-ань, уговори его – пусть нам покажет!
– Сначала позвоню Агнии – можно ли так, – подумав, кивнула Анюта. – А уж если она добро даст, то я тоже не возражаю. А пока – идём дописывать дедовы заклинания. Время есть, так что продолжаем учёбу.
Глава тринадцатая
В половине одиннадцатого Анюта велела “деткам” ложиться спать. Они с жаром и даже с негодованием принялись убеждать её, что сна у них ни в одном глазу. Ровно в одиннадцать она зашла к ним, чтобы выключить настольную лампу. Вера и Пашка крепко спали, посапывая во сне. Анюта довольно усмехнулась и сняла с верхнего края двери незаметно повешенный на неё полчаса назад венок из пустырника. Валериану она не решилась подсунуть. Барся мгновенно бы учуял – и вой устроил бы жуткий. Плавали – знаем. А так своевольные детки, не заметив подсунутого колдовского творения её рук, быстро заснули.
Выйдя от них в зал, Анюта задумчиво положила на стол сухой венок и присела на корточки перед потушенной Андреем Ефимовичем шторой. Помяла в руках края одной из чёрных дыр. Подсчитала, во сколько обойдётся купить новые шторы. Нет, она прекрасно понимала, что Агния наверняка компенсирует ей испорченные шторы – видела её оценивающий взгляд на окно перед тем, как магу-огневику пропасть. Но ведь интересно… В день она сама, как ведьма, зарабатывала от пятисот до тысячи с лишним рублей. Некоторые посетители воспринимали её предложение платить столько, сколько сами захотят, с суеверием: больше заплатишь – лучше будет результат. Некоторые же не могли предложить и больше ста рублей. Зато… Плюс к этим деньгам у неё были небольшие деньги от шитья детских платьев. Она улыбнулась: а ещё теперь можно сэкономить на покупках, потому что есть кому привезти яблоки.
Поднявшись с корточек, Анюта пошла в кухню – отмыть руки от сажи. А заодно определить план действий на завтра. Ведь теперь надо думать не только об уборке дома после беспокойных гостей и о приёме посетителей, но и об учёбе “деток”. И о том, что через два-три дня маги придумают для неё личный “жучок” с информацией-обманкой, что она, Анюта, только-только принимает силу прадеда Николая…
Все деятельные мысли перебивал образ Викентия. Он то и дело возникал перед глазами, и Анюта не сразу сообразила, что он всё ещё думает о ней. Двенадцатый час. “А если бы я не любила его – не почувствовала бы”, – грустно констатировала она, вытирая руки полотенцем и не отрывая взгляда от часов. Что делать? Очень хочется привести его в квартиру и дать возможность нормально поспать. Но как объяснить “деткам”, что в доме появился… Вообще-то, он их спаситель. И, если Викентий не наврал, из-за работы он будет пропадать вне дома почти целый день… Анюта поняла, что сейчас побежит к нему. Понять было нетрудно: она стояла в тёмной прихожей носом к входной двери.
Шаг назад. Потом вернулась в кухню. Выключив свет, села прямо на пол. В “лотос”. Пальцем очертила вокруг себя невидимые линии. Замерла, прислушиваясь к ощущениям за стенами квартиры. Десять минут тщательного “обследования” заставили выдохнуть с облегчением: те двое, Ниловы подручные, которые сторожили её, ушли. Их жёсткого внимания, направленного на окна и на подъездную дверь, она больше не чувствовала.
– Когда-нибудь всё равно пришлось бы решиться, – прошептала она и встала.
Первым делом отключилась от всех мыслей, настроившись только на Викентия. Будто наблюдая со стороны, начала следить за собой. Сначала просто стояла. Потом обернулась к холодильнику и вынула из него пластиковую бутылку молока – бывший всегда любил холодное. Добавила к нему чашку. Вскоре на столе появились два куска курицы, из тех, что она запекла в духовке под сырной корочкой. Ну-ну… Вот как… Кажется, она, даже не подозревая того, уже прикидывала, что приведёт его в квартиру? Или не прикидывала, но подспудно знала, что Викентий будет сегодня её гостем? Иначе почему она приготовила сегодня его любимое блюдо? Мда… Надо бы внимательней смотреть, что она делает каждый день… Хмыкнув, она внезапно вспомнила, что в ночь, когда он помог ей с “детками”, он тоже остался у неё. И перед уходом наверняка с огромным аппетитом съел то, что она опять-таки подсознательно приготовила для него! Его любимые сардельки!
Накинув лёгкую кофточку, Анюта тихонько закрыла входную дверь на ключ. Постояла перед дверью и опять-таки пальцем начертила на двери защитный знак. Кто-то чужой, пожелай без ведома хозяйки войти в дом, в шаге перед дверью начнёт сомневаться, а стоит ли это делать.
На улице застоялся странный воздух: поверху всё ещё плавали жаркие струи дневного, а ноги мягко обволакивали прохладные волны ночного. Анюта застыла, с наслаждением впитывая запахи сухой земли, горячего асфальта и подсыхающих трав. Отчётливо чувствовала тополиную горечь и сладкий шиповник. Опомнившись и виновато улыбаясь, она стиснула на груди края кофточки и поспешила за угол дома, к магазину.
Здесь было немного страшновато. Всё-таки у своего дома Анюта вообще не ощущала страха, но здесь, где всё пустынно и шаги отдаются так, словно она вышла в сапогах, приходилось с опаской поглядывать по сторонам, несмотря на все надетые ею сильные обереги.
Машина Викентия стояла на месте. Не мешкая, Анюта чуть не подбежала к ней и уже без сомнений стукнула в окошко. Пауза. А затем машина качнулась пару раз, и открылась дверца. Викентий вышел.
– Ты?..
В его голосе она услышала столько надежды, что быстро показала головой.
– Нам надо поговорить. Возможно, тебе самому не захочется меня больше видеть.
– Ты нашла кого-то? – ровно спросил он.
– Давай я расскажу всё с самого начала, а потом ты будешь у меня спрашивать всё, что я не сказала? – предложила Анюта.
Он взглянул на чёрно-синее небо с белой россыпью звёздной мелочи. Анюта вдруг сообразила: сегодня, да и вчера он столько времени провёл в машине, что возвращаться в неё не хочется… Чуть не занылось в душе: а ей не хочется вести его в дом, где она будет чувствовать себя гораздо слабей, чем на нейтральной территории. Слабей, потому что пожалеет!.. Но делать нечего: у бывшего бессонница, да и говорить в ночном пространстве города, кирпичных домов, где даже беседа вполголоса слышна на многие расстояния, тоже не хотелось.
– Закрывай машину, и идём, – сухо велела Анюта и, отвернувшись, всё-таки улыбнулась, хоть и нехотя: чёртова курица под сыром!..
Викентий на этот раз спортивную сумку брать не стал. Захватил только сумку-планшет. “То ли я приучила, – невесело усмехнулась она. – То ли сам уже понял…”
Но, едва машина тихонько “ойкнула”, бывший обернулся.
– А разве твои гости ушли?
Вот в чём дело! Вот почему без вещей!
– Ушли. Дома только дети. Посидим на кухне, а потом сам решишь, оставаться или нет, – повторила она. И первой пошла к дому.
Когда бывший догнал Анюту, в руках его всё ещё болталась та же сумка-планшет. Спортивную, с вещами, всё же не взял, хоть и узнал всё о доме.
Закрыв за ним дверь, она кивнула на кухню. Сняв обувь, он прошёл к столу и остановился в нерешительности, слишком явно удивлённый.
– Садись, – велела она. – Курицу разогревать не буду…
– Я так поем! – торопливо сказал он.
Отодвигая стул, он дотронулся до пластиковой бутылки с молоком и взглянул на Анюту. Та фыркнула и отвернулась, наливая себе чай… Они сидели друг против друга и помалкивали. Она ждала, пока он поест, он – когда она начнёт рассказывать.
– Вик, ты и твои родители никого не нанимали следить за мной?
По его растерянным, но упрямым глазам сообразила, что он будет молчать о том своём заявлении, с которым впервые здесь появился. Вздохнула.
И рассказала всё о прадеде Николае и родовой линии колдунов.
По кривой ухмылке Викентия поняла, что не поверил. И, сама чуть усмехаясь тому, что сейчас озвучит, спросила:
– Так, значит, ты хотел, чтобы я на коленях к тебе приползла, как свистнешь?
Бывший аж с лица спал.
– Хочешь ещё доказательств? – Она осмотрела его и продолжила: – Пуговицу с травой ты положил в правый карман пиджака.
Викентий оцепенел. Очнувшись, полез в карман и выложил пуговицу на стол.
– И что это значит? – спросил он.
– Ты не мог найти работу. Я решила помочь. Это не просто пуговица. Это талисман на удачу. Когда ты сегодня утром уехал, я пошла в магазин и бросила талисман в траву – рядом с тем местом, где стояла твоя машина. Тебе ведь сегодня предложили работу? Причём случайно?
Она встала из-за стола и подошла к старинному буфету, широко распахнув его верхние створки. Викентий пригляделся и встал, чтобы ближе разглядеть полки, сплошь забитые склянками и банками с отварами и настоями… Несмотря на явное недоверие, он умел мыслить логически.
– А как связаны с твоей новой… – он споткнулся на следующем слове: – … новой специализацией те дети, которых мы вытащили с кладбища?
Она чуть не сказала: “Я их мастер”. Но сдержалась. Собралась с мыслями.
– Когда умирающий колдун отдаёт свои силы преемнику, другой колдун может перехватить их. С Верой и Павлом так и произошло. Есть один тип, который старается перехватывать силы начинающих. Он буквально выпил ребят. Помнишь, я вела тебя по дороге – по фотографии? Родители Веры пришли ко мне узнать, что с дочерью, и принесли мне снимок Веры. А та… Тот старик выбросил ребят, и Павел умер бы, если бы Вера на остатках сил не бросилась к нему на помощь. А я… Там, на кладбище, отдала ребятам силы, пока ты вёз нас домой. И таким образом я привязала их к себе и стала для них… ну, что-то вроде учителя по магии. Вот и всё, Вик. Сможешь ли ты после этого откровения… вообще поддерживать отношения со мной?
– Лёлька поэтому живёт с бабушкой? – Он вернулся сесть на стул.
– Да. Пока я не научусь жить с этим так, как будто колдовство – обычная работа, – ответила она, закрывая створки шкафа. Затем убрала посуду со стола и села напротив бывшего. – Ну, что? Не раздумал подселиться ко мне?
Викентий поморщился.
– Не надо думать обо мне, как о постороннем человеке. Что бы между нами ни было, мы прожили вместе несколько лет. И я заинтересован не только в том, чтобы поселиться у тебя.
– Время позднее, Вик. И тебе завтра на работу, и у меня тоже полно забот. Выспаться надо обоим. Что делаем, Викентий? И учти, что детей, которые сейчас спят в одной из комнат, прогонять из-за тебя не собираюсь. Они должны быть здесь – и будут.
– Может, начать с самого начала? – не поднимая глаз от столешницы, предложил он. – Кухня у тебя большая, можно поставить раскладушку. Я буду платить за простой у тебя, как квартирант. На работу буду уходить утром – и весь день ты будешь свободной. Мне нужно место, чтобы высыпаться. А тебе в любом случае деньги не помешают. И Лёлька… Хотя бы иногда поначалу встречаться с дочерью…
Анюта представила, как будет объяснять представителям магических домов (ой, ещё и о них забыла рассказать бывшему!), кто ещё у неё квартирует… Хотя… Не зря же тот странный дядька Назарий попрекнул её, что она мужа выгнала. При всех, причём, попрекнул. Так что никто из магов не должен будет удивляться новому жильцу в её квартире. А что сказать родителям? Как объяснить, что она пустила Вика? Опять-таки – хотя. Мама ни в чём не упрекнёт её. Потому что всё, что ни сделает Анюта, будет считаться взрослым решением. Пока не объявится ошибка.
– Одно из кресел в зале – раскладное, – сказала она. – Пойдём, поможешь его разложить. Спать будешь в зале, под окном. Там места как раз хватает. А то мало ли? Вдруг кто-то из ребят захочет ночью сбегать в кухню – водички попить, например.
Ещё она сообщила, что он может взять на завтрак из холодильника, и напомнила, где стоит джезва для кофе.
Раскладка кресла прошла несколько нервно: ночная усталость с необходимостью двигаться тихо, чтобы не разбудить “деток”, заставляли шипеть друг на друга, а в один из моментов чуть не разругаться. Потом Анюта побежала к себе в комнату, чтобы вынуть постельное бельё из комода. А когда вернулась, захлопала глазами: Викентий, даже не раздеваясь, растянулся на кресле и спал, а на нём, вытянув лапу по его груди, лежал Барся. С закрытыми глазами, хотя наверняка вскочил на бывшего своей хозяйки только что.
Кошачье предупреждение она поняла. Положила постельное бельё на стул рядом с креслом-кроватью, сверху – подушку, так, чтобы, если что, проснувшись, сразу увидел её. Укрыв бывшего тонким одеяло по пояс – лето же, тепло! – Анюта сбегала выключить свет на кухне и на цыпочках удалилась в свою спальню. Перед тем как уснуть, подумала: “Это сейчас ему всё равно, где спать. Лишь бы выспаться. А завтра переварит всё, что я рассказала, – и сбежит… Тоже мне – начать сначала…”
– А если не сбежит? – шёпотом спросила себя Анюта. – Если он и впрямь настроен сохранить семью? Хм… Вот не сбежит – тогда и буду думать!
И решительно повалилась набок, натягивая на себя одеяло.
… Проснулась в три часа – за окном светлело быстро, а настенные часы висели перед глазами. Сначала подумала: может, сон приснился нехороший? Попыталась вспомнить – во сне было темно. Значит, спала глубоко. Но что за причина побудки? И вздрогнула, когда снизу закрытой двери поцарапали. Что это с Барсей? Форточка же в кухне открыта. Кот обычно живёт жизнью “гуляю сам по себе”, а тут…
– Барся… – прошептала она, осторожно приоткрыв дверь. – Ты что?
Кот сидевший под дверью, немедленно направился в прихожую. Недоумевая: он хочет, чтобы ему открыли входную дверь? – Анюта на цыпочках проскочила мимо кресла с мужем, мельком отметив, что он уже положил подушку под голову. Кот оглянулся и шмыгнул в кухню. Удивлённая, тем не менее, она последовала за ним, уже привычная, что в её доме ничего просто так не происходит.
Барся не сидел, а насторожённо лежал на подоконнике и смотрел куда-то вбок. Приближаясь к нему, Анюта пригибалась всё ниже, пока не очутилась у окна – глазами наравне с подоконником. И, затаив дыхание, взглянула, на что смотрит Барся.
Первые минуты смотрела, просто впитывая то, что происходило под окнами “деток”: старик Нил (телохранители-подручные стояли в нескольких шагах от него и то и дело оглядывались по сторонам) что-то делал с высоким карнизом!
Потом злость на этого страшного человека поднялась такая, что сонная, ленивая одурь, кружившая голову и слипавшая веки, мгновенно пропала.
Старик вдруг быстро отошёл от окна и сел на скамью при подъезде. Мимо дома проехала машина и остановилась у соседнего подъезда. Анюта напрягла зрение и разглядела “яндекс-такси”. То есть машина будет стоять недолго, а потом снова уедет. Уже не боясь, она поднялась во весь рост и бросилась в зал – забрать колоду карт. Вернулась в кухню и села под подоконником, с которого Барся так и не ушёл. Прямо на полу, держа в воображении образ Нила Прокофьича, разложила карты. Над раскладом пошли тени… Старик не знает, что “детки” в её квартире, но проверил квартиру на предмет силы и теперь знает, что среди жильцов есть колдун или ведьма – разобраться ему не дают защитные обереги, поставленные не только Анютой, но и магами. Но, если ранее Нил сомневался, то сейчас собирается провести доскональную проверку, чтобы узнать, кто именно преемник прадеда Николая…
– Не включай! – зашипела Анюта на мужскую фигуру, которая подняла было руку к выключателю.
Викентий вздрогнул и отдёрнул от выключателя руку.
– Что… случилось?
– Не подходи к окну!
Бывший опустился на четвереньки. Анюта в нервах чуть не расхохоталась: такого от Викентия она никогда бы не ожидала! Но бывший, весьма встревоженный, абсолютно серьёзно добрался до неё на карачках и сел на колени.
– Добро пожаловать в дурдом, – проворчала Анюта. И кивнула на подоконник. – Барся сказал, что там кое-что происходит.
При виде обалдевших глаз Викентия она сообразила, что ляпнула что-то слишком странное даже на фоне уже рассказанного ему. Подумала, вспомнила, поняла.
