Текст книги "Тальниковый брод (СИ)"

Автор книги: Джиллиан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

Лильку пришлось будить. Надо было накормить её, а потом идти в сад за вторым ингредиентом для лечения рейна Дирка. Как объяснила рейна Атала, цветок, виденный начинающей целительницей, называется Алосиянием. И за ужином, пока ела полусонная Лиля, женщина нерешительно предложила:

– Может, на время лечения вам перебраться в наш дом? Ведь лекарственные травы могут изменяться в течение болезни.

Сидевшая рядом Лиля заблестела глазами, оглянувшись на сестру.

В первую очередь Лиза подумала о своём доме. Нет, в доме Ориана, конечно, было бы здорово пожить. Столько всего интересного и необычного. Но... А вдруг, пока их нет на своём берегу, клочок земли вместе с домом вернётся в их мир? И сейчас-то боязно сидеть здесь, не зная, что творится на своём берегу... И просыпаться лучше в своей постели, а не таращиться спросонок, не понимая, как оказалась в странных комнатах... И как объяснить своё отсутствие соседям? А если они постучат в дверь с каким-то вопросом прямо сейчас? И как сказать им, что они трое познакомились с обитателями противоположного берега? Лиза попробовала представить, как она говорит об этом тёте Маше. Что та ответит в первую очередь? Обругает, скорее всего. "Нечего дурака валять! Чужим помогаешь, а мы что – не родные, что ли?" А потом... потом наверняка поинтересуется, что чужой берег может предложить за помощь. А ведь у Ориана и своих продуктов мало... Господи, как всё запутано.

И Лиза медленно выговорила:

– Мне надо поговорить для начала с жителями нашего дома.

– Согласна, – кивнула рейна Атала. – Это будет правильно.

– Рейна Атала, – решилась девушка. – Наши люди побаиваются переходить реку тальниками, потому что видели что-то страшное в них. Мой брат бегает довольно часто на реку, но говорит, что никогда не видел ничего, что бы его напугало. Скажите, а бандиты с вашего берега могут прийти к нам?

– Нет, – улыбнулась рейна. – Мой сын вырастил эти кусты и наполнил их призраками, которых видят те, кто приходит на реку с плохой целью, и посторонние. С нашего берега к вам ходить таким людям невозможно.

– А почему же?.. – Лиза замерла. Этот рейн Дирк не закончил защиту ото всех, потому что заболел. Это она поняла сама, едва только хотела спросить. – Но наши люди не бандиты, а тоже видят...

– Всё просто: этими кустами могут ходить только маги.

Лиза, сама того не замечая, подняла бровь. Когда сообразила, что наивно проявляет очередное недоумение, прикусила губу. Снова всплыл тот самый вопрос: какие же способности у Сергея? Спросить у рейны Аталы? Подождать, пока они сами проявятся? И скрестила пальцы: не забыть спросить у братишки, что за сны ему снятся!

– Лиза, – прошептала Лилька. – У меня пальцы жирные.

Девушка оглядела стол. Не найдя салфеток, под удивлённым взглядом рейны Аталы вынула из кармана джинсов платок и отдала его сестрёнке.

– А почему вы не пошлёте за Алосиянием кого-то из слуг?

Рейна понимающе улыбнулась.

– Целительница может доверить кому-то принести для неё обычную траву, но не магическую. Нам надо выйти в сад, я покажу вам, где растёт Алосияние, а вы возьмёте его своими руками. Рейна Лиза, вы говорили – вам нужно два куста?

– Да, только...

Сердце болезненно дёрнулось на приглушённый бег за стенами покоев. Рядом пискнула от ужаса Лилька, а рейна только и успела встать из-за столика, когда в помещение ворвались трое или четверо плохо видимых в сумеречном свете Ночных Светильников мужчин.

– Рейна Атала... Во дворе чужие! – выдохнул один из них.

– Много? – резко спросила женщина и бросила раздражённый взгляд на своё одеяние, а потом – чуть не завистливый на Лизу. Девушка, даже перепуганная внезапным вторжением, сообразила, о чём подумала рейна: в такой момент лучше быть одетой практично.

– Шестеро.

– Шестеро – не страшно. Сумеем ли мы посмотреть на них из дома? – обеспокоенно спросила рейна Атала.

– Пока они у ворот.

Слушая реплики, приходя в себя, Лиза удивлялась: почему эти мужчины так испугались? Они вон какие широкоплечие! Что им какие-то шестеро?

Как будто сообразив, о чём думает юная гостья, рейна Атала торопливо объяснила на ходу к двери из покоев:

– Некоторые бандитские группы опасны. Говорят, чтобы выжить, к ним примкнули высокочтимые. Поэтому на всякий случай мне приходится проверять, смогут ли бандиты войти в дом через магические ловушки. Но вы не бойтесь: наша охрана в случае опасности сумеет уберечь вас. Останетесь здесь? Я могу оставить с вами охранника, чтобы не было страшно. Или пойдёте со мной?

– Пойдём, – решительно сказала Лиза, взяв за руку жмущуюся к ней Лильку. – Вот только... Рейна Атала, а наши мальчики не наткнутся на бандитов, возвращаясь?

– Вы правы, рейна Лиза. Стэрли, пошли людей к забору, выходящему к реке, – распорядилась рейна. – Должен вернуться Ориан со своими телохранителями и нашим гостем. И проводи нас к окнам.

Снова коридоры – очень много. Младшая сестра отставала, и Лиза, недолго думая, снова подхватила её на руки. Сразу стало легче: и назад не тянут, и не надо следить, устала ли сестрёнка. И снова – заблудилась бы в коридорах, не будь рядом рейны Аталы. Та постоянно оглядывалась, и Лиза то и дело добавляла скорости, боясь, что нынешняя хозяйка (а как иначе?) может посетовать на своих гостей. А в душе девушка продолжала удивляться, зачем рейне смотреть на вторгшихся в пределы поместья бандитов, если есть не только слуги, но и магические ловушки?

И, только когда все прильнули к окнам, выходящим на мощёный двор, Лиза начала понимать, что происходит. Рейна Атала ещё раз оглянулась на гостей, но на этот раз её чуть встревоженный взгляд упал на Лильку, которая с любопытством смотрела в окно, едва доставая подбородком подоконника.

– Не бойтесь. Здесь такое стекло, что за ним нас не видно, – пробормотала рейна.

Она-то взглянула в окно лишь раз и тут же отступила от него на два шага.

Лиза приникла к стеклу рядом с Лилькой.

Обыкновенный для большого дома двор. Достаточно просторный, он тускло освещался луной, такой же обыкновеннейшей, какая бывает и на их стороне. Приглядевшись, девушка даже сумела рассмотреть невнятные очертания булыжников, которыми вымощен двор. Через двор тянулись несколько длинных клумб с высокими, видимо, стрижеными кустарниками, потому что каждый изображал какую-то фигуру: то человека, то зверя, мягкими линиями напоминавшего волка, а то и насекомого – Лиза различила паучиный контур.

И в самом конце – и в самом деле металлические решётки открытых ворот. А возле них – несколько фигур. Лиза всё пыталась сосчитать их, но из-за темноты не получалось. Сказали – шесть, но фигуры на месте не стояли, то и дело перемещаясь в тени деревьев по обе стороны от ворот. Так что пришлось положиться на охрану, уже подсчитавшую людей, вторгшихся на чужую территорию.

Почему они до сих пор мельтешат у ворот? Но нет, остановились, а потом двое решительно зашагали по двору.

– Лиза, они сюда идут? – не поднимая головы, прошептала сестрёнка. – К нам?

– К нам, – шёпотом же ответила Лиза.

Шорох за спиной заставил осторожно обернуться.

Рейна Атала стояла позади Лильки, неотрывно смотрела в окно и лихорадочно снимала и снова надевала кольца на свои пальцы, безостановочно меняя их местами. Нервничает? Тогда почему не приказывает охранникам прогнать нежданных-негаданных гостей? Почему охранники, эти широкоплечие и высоченные мужчины, стоят за её спиной, а не уговаривают хозяйку выпустить их во двор наподдать нахалам?.. Некоторое время Лиза смотрела на то, как рейна Атала словно играет с кольцами, а потом неожиданно очнулась и только чуть позже сообразила, что в этой странной игре кольцами есть что-то завораживающее.

Шёпотом ахнула Лилька.

Лиза немедленно качнулась к окну.

Успела увидеть.

Двое из мужчин, из вероятных грабителей, шли близко к клумбе с "пауком". Оба уже прошли мимо, когда куст вздыбился, подняв кверху длинные паучиные лапы, и будто всем телом опрокинулся на обоих. Тут же следом со второй клумбы метнулась настоящая змея – куст, стриженный под отдыхающую, свернувшись кольцами, кобру. Задохнувшись от внезапного нападения, Лиза оцепенело следила, как "змея" раздула капюшон и резко ударила между ветвями "паука" длинной узкой головой.

Краем глаза Лиза заметила суматошное движение возле ворот: остальные четверо убегали с опасного двора... Разглядеть бы ещё, что с этими двумя, которые скрылись под мечущимися кустарниковыми ветвями – к ним с той же клумбы "паука" присоединился ещё один странный длиннотелый "зверь".

От звенящего стука за спинами сёстры подпрыгнули.

Рейна Атала уронила одно из своих колец, но не замечала потери, продолжая чередовать смену колец на своих пальцах. Кольцо звонко подпрыгнуло ещё раз и покатилось дальше, пока не наткнулось на край ковра.

Лиза вдруг догадалась, что именно делает рейна, и быстро погладила сестрёнку по голове, мягко разворачивая её снова к окну и надеясь, что из-за темноты на дворе Лилька не поймёт самого страшного. Никто из охраны не шелохнулся, но девушка присела на корточки и подобрала колечко. Теперь встать и выждать мгновения, когда можно будет отдать магический предмет его хозяйке. На всякий случай Лиза встала на одной линии с рейной Аталой, чтобы немедленно отдать артефакт, если он понадобится высокочтимой.

Никогда Лиза не думала, что сердце может подпрыгивать так, как недавно по полу прыгало кольцо. Она даже испугалась, не разорвётся ли оно – так было больно... Оказалось, предположение девушки правильно: не оборачиваясь к ней, рейна Атала буквально секунды спустя быстро сняла – смахнула – с подставленной ладони Лизы обронённое кольцо, которое тут же начало торопливое путешествие по пальцам высокочтимой.

Девушка тут же воспользовалась свободой и пристально всмотрелась в происходящее за окном.

Стриженые кусты медленно (лениво, как показалось Лизе) уползали с мостовой двора и спокойно возвращались в привычную им форму. А на том месте, где только что стояли двое мужчин, осталось лишь несколько смутно различимых предметов – кажется, ворохи одежды... Рейна Атала сняла все кольца и, спрятав их между ладонями, встряхнула их. Ворота тоже медленно, даже торжественно закрылись.

Снова внезапное движение позади.

К рейне Атале шагнул один из охранников и, выждав, пока она вернёт кольца на пальцы, подставил руки, на которые высокочтимая... упала.

– С рейной Аталой – что? – беспомощно спросила Лилька, едва не плача.

– Рейна устала, – тихо ответил один из охранников. – Пойдёмте. Я провожу вас в её покои. Там она быстро придёт в себя.

В покоях рейны Лиза снова уложила Лильку в кресло, а сама подсела на принесённый ею же стул к кровати, где лежала рейна Атала. Та смотрела в потолок – по впечатлениям, бессмысленно. А Лиза сидела и думала, что магия – штука всё-таки коварная и, кажется, выпивает силу из самого мага. Неужели и с нею самой такое может быть? Жуть...

А потом пришли мальчишки, и даже уставшая и переполненная впечатлениями Лиза заметила, как потрясён чем-то Серый – особенно тогда, когда он взглядывал на телохранителей Ориана. Мальчишки пришли не одни. Оказывается, они уже оставили собранный чистотел в покоях рейна Дирка, а там уже приготовлена ванна с тёплой водой. Поэтому Ориан предложил:

– Стэрли будет охранять вашу младшую сестру и рейну Аталу. А мы проводим тебя, рейна Елизавета, в сад. Я знаю место, где растёт Алосияние.

– Согласна, – встала Лиза.

И пошла следом за мальчишками, устало думая о том, что надо бы побыстрей сделать всё, что сейчас от неё зависит, и так же побыстрей вернуться домой, в привычный быт, в привычную квартиру, где не надо вздрагивать от всяких жутких неожиданностей... А дома и стены помогают... Так что она чуть не обогнала мальчишек, а потом ещё и поддразнила, что они здорово устали, потому и плетутся еле-еле... Они такими и были – усталыми, но высказанное вслух их возмутило, так что до Алосияния добрались быстро.

Под наблюдением Лизы двое самых сильных охранников перенесли рейна Дирка в ванну на той же простыне, на которой он лежал. И опустили на собранные травы так, чтобы тёплая вода покрывала тело мужчины, чуть касаясь его груди.

– Что дальше? – спросил Ориан, снова почувствовавший себя хозяином, пока тётя отдыхает после ликвидации бандитского вторжения.

– Каждый час убираете из ванны ведро воды и добавляете горячей, – велела Лиза. – И так до рассвета. Как только взойдёт солнце, вынуть рейна Дирка из ванны, высушить и положить снова на кровать. Как только вечером солнце зайдёт, проделываете то же самое. Вы набрали два мешка чистотела. Я оставила рядом с ними ещё четыре куста Алосияния. Если что-то понадобится, вы знаете, как нас найти.

Несмотря на усталость, Ориан вместе с телохранителями проводил их до пляжа. Дальше все трое дошли до дома. Подъездная дверь привычно была закрыта. Поздний вечер. Сергей хмыкнул и обошёл дом. Через пять минут он тихонько открыл сёстрам подъездную дверь, и Лиза чуть не расплакалась, оказавшись, наконец, дома.

Шестая глава

Уснули – не раздеваясь. Просто закрылись на все замки, свалились на кровати – и всё. Провал в тёмное и беспокойное, где кто-то куда-то бежит, спасаясь от кого-то...

Ранним утром, когда ещё совсем темно, Лиза проснулась, как от толчка, быстро села на постели и долго смотрела на входную дверь в свою комнату, пытаясь понять, что её разбудило. Вспомнила! Вечером надо было поставить кашу для завтрака! Чтобы не тратить зря остатки керосина, во всём доме (с лёгкой руки соседки тёти Нины) делали так: с вечера крупу заливали кипячёной водой, а утром, разбухшую и подсоленную, доводили до кипения. Всё, завтрак готов... Лиза встала и, пошатываясь, шагая в тёмном облаке непогасших прозрачных снов, дошла до кухни и влила стакан воды в кастрюльку с крупой. Хотела вернуться и лечь, но взяла себя в руки и поплелась в комнату младших.

С сестрёнки она сумела снять кофточку и штаны, после чего вытащила из-под неё одеяло и укрыла. Серый, на первый взгляд, расслабленно валялся на постели, обнимая подушку. Но даже в предрассветном полумраке был видно, как он часто вздрагивает и ёжится, будто повторяя движения, которые делает во сне. Лиза знала, что сон у брата тонкий даже после тяжёлого дня. Поэтому, едва дыша, чтобы не разбудить, натянула на него одеяло, которое во сне он сбросил на пол, и на цыпочках пошла было к выходу. Брат шевельнулся – и Лиза замерла, обернувшись. Но Сергей, лежавший до сих пор лицом к стене, только перевернулся, после чего свесил одну руку с кровати. Не веря глазам, Лиза даже в темноте разглядела на его пальцах три кольца. Постояла, раздумывая, а потом покачала себе головой: пусть спит! – и вышла.

... Проспали. Точней, девушка вскочила на полчаса позже обычного. И сразу испугалась: какой сегодня день? Но память быстро подсунула воспоминание о вчерашнем утре, а потом и дне, когда она и брат с сестрёнкой пололи и поливали картошку. И Лиза выдохнула. Сегодня можно проспать! Никто не упрекнёт, что их очередь работать, а они, как господа, прохлаждаются!.. И почувствовалось такое облегчение, что девушка даже улыбнулась и поспешила на кухню – умываться и ставить кашу на керогаз.

На кухне она уловила странный запах – чего-то сырого. Оглядевшись, увидела, что пластиковое ведро, в котором обычно лежала картошка, чуть не доверху полна воды, а в ней лежат странные куски, которые пахнут сырым мясом и рыбой одновременно. Лиза осторожно тронула один кусок, похожий на отрезанную толстую колбасу. Тот повернулся в воде срезом. Рыба. С мелкой чёрной чешуёй, странная, но рыба. Но когда Серый успел поймать её и принести домой? Некоторое время Лиза смотрела на ведро, потом пожала плечами: встанет – расскажет. Не самая страшная проблема.

Она склонилась над керогазом, зажгла спичку и поднесла к горелке, подкручивая огонь поменьше. Пыхнуло раз – и Лиза привычно отвернулась от вонючего запаха. И резко обернулась, когда пыхнуло второй раз. Некоторое время удивлённо смотрела на керогаз, а потом присела посмотреть, сколько осталось керосина. Посмотрела. Встала, села на табурет. Прикусила губу. И что теперь делать?

– Привет...

На пороге кухни появился сонный Сергей.

– Привет, – безразлично откликнулась Лиза, в очередной раз прокатывая в воображении сцену, как она подходит к тёте Маше и виновато признаётся, что запас керосина в их квартире закончился, а потом слушает нудную нотацию на тему "И как это остальные соседи умеют экономить?" Может, она и младшие зря не переехали к тёте Нине и дяде Гене? Вместе-то наверняка экономней... И что теперь делать? Крупа-то разбухла, но, даже если её посолить, несваренной и холодной будет очень невкусная.

– Ты чего сидишь? – не выдержал брат. Оказывается, он уже прошёл кухню и с удовольствием пьёт холодную воду из чайника. Ладно, хоть в стакан налил её.

– Керосин кончился.

– Совсем?

– Угу. Кашу не смогла сварить. – Она встала, бесцельно покружила по небольшой кухне, прежде чем встать у окна, не видя, что за ним. – Тётя Маша уже встала.

– Хочешь у неё попросить? Лизка, подожди, ладно?

Брат сумел удивить. Но ещё больше напугать, когда Лиза оглянулась: он наклонился над керогазом и что-то делал с ним. Испуганная, девушка бросилась к нему, но вовремя прикусила язык. Сергей, не дотрагиваясь до края, крутил на пальцах кольца, которые она заметила у него, спящего, утром, и бурчал что-то невнятное.

Горелка весело вспыхнула ровными огоньками по кругу, будто в поддоне был полный объём керосина.

– Лизк, прикрути чуть, – попросил Серый, продолжая снимать и снова надевать кольца. – Я пока только учусь, поэтому... (он быстро пробормотал что-то, когда пламя вдруг начало угасать) Поэтому давай сама, как будто меня здесь нет.

– Но Серёжка, – взволнованно сказала девушка, вспоминая упавшую рейну Аталу. – Ты же тратишь огромные силы!

– Что-то я этого не чувствую, а Ориан сказал, что огонь вызвать – это самое лёгкое, – быстро проговорил брат и снова принялся бурчать.

Заклинания, что ли, произносит?

Лиза быстро прикрутила винт, чтобы каша на огне не пригорела, и снова с тревогой уставилась на брата. Устал? Бледнеет? Кажется, нет... Ужасно хотелось поговорить с Серым обо всём, но, кажется, братишка и впрямь сильно сосредоточен на огне... Лиза вдруг вспыхнула надеждой: а если поставить на керогаз ещё и полный чайник, а не ковшик, которым в последнее время пользовались? Кипячёная вода всегда нужна! Питьевую воду носили из овражного ключа на краю парка, но пить её сырой побаивались.

Каша в кастрюльке зашкворчала, начала брызгать лопающимися пузырями. Лиза прикрутила ещё, а потом осторожно спросила:

– Серенький, а ты сам этот огонь регулировать не можешь?

– Пока нет. Я огонь представляю, как будто он в самом деле горит, но по полной. Лизка, приготовь ещё что-нибудь согреть. Мне самому интересно, сколько я смогу поддерживать огонь.

Немного недоумевая: он вызвал огонь, но командовать им не может, а она с помощью пустого керогаза делает это легко! – Лиза тут метнулась к баку с водой и наполнила чайник, как и помечталось. Лилька всё спала, и старшие сидели перед керогазом, радостно улыбаясь, но условившись, что пока младшей ничего не скажут.

Когда девушка заварила иван-чай в фарфоровом чайнике, постучали в дверь. Серый пошёл открывать и вернулся с тётей Ниной, очень смущённой.

– Доброе утро, Лиза. У тебя керосина не осталось? Мне совсем чуть-чуть – своему кофе приготовить. А уж завтра к Маше схожу.

– Тёть Нина, я сегодня целый чайник вскипятила, – с трудом сдерживая радость, что может быть полезной, сказала Лиза. – Горячей воды уже отлила для себя, так что берите чайник и, сколько хотите, в нём воды – хоть всю.

Удивляться соседка не стала. Схватила чайник за ручку и с горячей благодарностью унесла его к себе. А девушка привычно расставила тарелки на столе и пошла будить младшую, но на пороге обернулась и подбежала к брату.

– Серёж, неужели хоть что-то у нас будет хорошо?

– Мы теперь самые крутые, ага? – счастливо сказал Сергей и сам обнял сестру.

Младшую разбудили и привели в порядок на такой скорости, что она, даже проснувшись, только изумлённо взглядывала на старших, почему-то очень оживлённых. И сама оживилась, усевшись перед тарелкой с кашей.

Сначала помалкивали, с удовольствием наворачивая горячий завтрак, а потом, чувствуя всё ту же радость, Лиза спросила:

– Серёж, а что за рыба в ведре?

– Это угорь, – быстро встряла Лилька. – Серенький его вчера перед тобой поймал!

– В смысле – как передо мной?

– Перед твоим приходом в тальники, – неохотно сказал брат.

– Рассказывай уж всё, – велела Лиза.

– Ну что, поймал и поймал. Мы его к иве привязали. Думал – на обратном пути заберу. Ориан-то сначала подумал, что это змея, а они там змей не едят. А потом, когда с Орианом и его пацанами пошли к нам, увидели, как угря жрёт какая-то зверюга. Маленькая. То ли выдра, то ли ондатра... – Серый сопнул носом. – В общем, Макин бросил нож, но зверюга сбежала, а угорь совсем зажёванный. Но пацаны посмотрели и сказали, что его надо нарезать кусками, где зубы зверя не касались. В общем, когда они по запаху поняли, что это и правда рыба, я им половину отдал, а половину отнёс домой, пока они ждали около дома. Ориан сказал, чтобы я соли не жалел – у них есть, если что. Ну, я и сыпанул. И теперь не знаю, что с ней делать дальше.

Дальше... Лиза задумалась. Всю пойманную рыбу Сергей относил тёте Маше, а та варила на всех. А сейчас... Хмыкнула.

– Что делать? А как всегда. Отнеси тёте Маше рыбу и честно признайся, что отвлёкся, а этот зверь её у тебя поел. Мы же варить её не будем. Она и поймёт, что ты правду говоришь, ведь рыбного запаха в квартире нет.

– О! Здорово! – обрадовался брат.

– Серенький, а почему ты так странно на Макина и Зайда смотрел, когда вы вернулись? – с любопытством спросила Лиза.

Сергей вдруг глубоко вздохнул.

– Девчонки, вы не представляете... Ориан-то... человек. Но Макин и Зайд – они оборотни. Честно-честно. Когда мы поднялись к дому от реки, я забежал домой – ну, с рыбой-то. А они сбоку остались. Я из подъезда выскочил, а там Джек лает! Я испугался, мотанул туда. И ничего понять не могу: Джек лает, а эти двое раздеваются. И Ориан их одежду держит. А они на четвереньки как встанут! Джек чуть не подавился! Они чуть крупней его стали!.. Настоящие волки – только маленькие...

Брат замолчал, видимо переживая потрясение заново. А Лиза погладила по голове ошеломлённую Лильку и тихонько, улыбаясь, велела:

– Лиль, рот закрой. Серенький, и что потом?

– Потом мы дом обошли. И они, пока мы шли, с Джеком играли. А он обрадовался. Лизка, ты представляешь? Он им обрадовался. Ну и что с ним играют – тоже. Потом он с нами ходил везде, пока мы чистотел собирали. Ну, мы с Орианом не собирали. А эти снова людьми стали и собирали – по запаху. Джек нас потом до тальников проводил, а дальше не пошёл, хотя Макин его звал. Лиз, а что у вас было?

Девушка медленно пересказала события вечера, и Сергей задумчиво сказал:

– Поэтому ты за меня испугалась сегодня. Из-за рейны Аталы. Ладно. Проехали. Лиза, а сегодня точно туда не пойдём?

– Не знаю. Там запаса трав на три дня. А потом либо мы туда, либо они за нами... – Лиза смолкла. Поболтать хотелось о многом, но у неё есть свои обязанности. – Всё, потом поговорим. А сейчас я побежала к деду Коле. Ему завтракать пора.

Старенький дед Коля вставать почти не мог, разве что с костылями – и то не всегда, поэтому забота кормить и лечить его легла на плечи Лизы. Утром она приносила ему завтрак, а после обеда забегала оставить горячее. И старик сам ей велел, чтобы вечером не навещала. По вечерам, чтобы помочь ему с туалетом и вообще с "санитарией", как это дело называла тётя Нина, ходили к нему соседки.

Прихватив заранее закутанную в несколько полотенец кастрюльку, Лиза вышла из квартиры. Специально надела мягкие тапочки, хоть дед и жил в соседнем подъезде. Дождь не страшен. Лишь бы не наткнуться на Вовку. Мягкие тапочки нужны, чтобы бегать тихо.

На улице Лиза встретила дядю Митю. Он сидел на скамейке, уперев локти в колени и ссутулившись перед каким-то металлическим баком, похожим на тот, в котором мама обычно кипятила постельное бельё.

– Доброе утро, дядь Мить. А это что?

– Доброе, доброе... – Сосед, кряхтя, выпрямил спину и с сомнением посмотрел на бак, будто только что увидел его. – Да вот думаю... Получится ли из него "буржуйка". У Машки в магазине таких штук десять будет. А может, у кого дома ещё найдётся. На всех должно в доме хватить – квартир-то пустующих много. А то керосину уже мало. Машка говорит – в магазине тоже заканчивается. А тут печурку сделать – и хорошо. Дерева для растопки набрали много. Жить будем. Сейчас вот Геннадий выйдет, и обмозгуем это дело – ну, с "буржуйкой" то есть.

Лиза улыбнулась: маленькая печурка – звучит хорошо. Тальника полно – значит, горячая пища у них всё-таки будет. А керосин... Им всем повезло, что их дом недалеко от садового товарищества, в котором порой не просто дощатые домики ставили, но целые избы. А в таких, пока газ не провели, издавна пользовались керогазами. Тётя Маша и запаслась керосином ещё весной, как дачные работы начались. Вспоминая о своём запасе, она крестилась и говорила истово: "Как будто толкнул меня кто заказать побольше!" Правда, от этого запаса сейчас оставались совсем крохи, но начало здешнего житья-бытья всё же прошло легче. Газа нет, электричества – тоже. Но есть тётя Маша и её запасы.

Думая обо всём сразу, Лиза быстро добежала до второго подъезда.

– Деда Коля! – весело позвала она с порога. – Доброе утро! Каша приехала!

Ответа она не ждала и, закрыв дверь, сразу пошла в комнату. Старик спал на своём диване, таком же стареньком, полулёжа на двух подушках. Думая о том, что сейчас придётся умывать его под его же ворчание, потом причёсывать и только под конец кормить, Лиза шагнула к дивану. И закрыла рот.

Как будто из тёплой квартиры вышла в осенний холод улицы. Холод был настолько ощутим, что Лиза почувствовала, как её собственная горячая кожа, разогревшаяся от утренней радости, от завтрака и небольшой пробежкой – всего лишь от одного подъезда к другому, но ведь бегом, потому что появилась надежда, которую однажды придётся открыть всем, потому что всем это нужно! – покрывается мурашками.

Она стояла в двух-трёх шагах от мёртвого старика и, чувствуя себя... странно, думала только об одном: эта обязанность перестала существовать вместе с дедом Колей, а ей почему-то всё равно. Но что хуже – она думала не о том, что старика жалко. Она думала о том, что лишний рот в их положении... "Не хочу об этом думать! Не хочу! Почему я об этом думаю?! Я не безжалостная! Я целительница, а значит, должна пожалеть его! Но почему... Я же должна быть милосердной! Я целительница!" Лиза видела себя со стороны: стоит, прижимая к животу кастрюльку, равнодушная, странно только, что слёзы бегут настоящие, не выжатые, а она всё равно продолжает думать о лишнем рте...

Холод пробрал до костей. Поневоле содрогнувшись, девушка пришла в себя. Слёзы вытерла и вышла в коридор. Постояла перед дверью к тёте Маше и постучала.

Та открыла сразу.

– Чего с утра дубасишь? – недовольно было начала она и осеклась, всмотревшись.

– Дед Коля умер, – бесстрастно сказала Лиза. Постояла, не видя никого в пелене подступающих слёз, и разрыдалась.

Пришла в себя, сидя на кровати. С удивлением обнаружила на плечах чью-то кофту, а в руках вместо кастрюльки с кашей – стакан воды. На стуле перед ней сидел Егорка, который держал в руках полотенце.

– Лизка, не плачь, а? – прогундосил он, сам весь зарёванный.

Девушка посмотрела на него бессмысленно. Перед глазами всплывали последние дни со стариком. Особенно один момент: дед Коля заснул после завтрака, и она, Лиза, перемигнувшись с Лилькой, протянула над ним руки к сестрёнке. Пустырник узнали обе. Но как же поздно она поняла, что два других растения – не из их мира. Глядя на Егорку и не видя его, Лиза вспоминала старика и думала о том, что у него, скорее всего, не выдержало сердце. Одно дело – быть инвалидом, к которому часто приезжают его дочери. Другое – лежать целыми днями в странном мире, где нет привычной заботы родных, а есть горькое убеждение, что он для своих недавно таких приветливых и сочувствующих соседей всего-навсего... лишний рот.

– Тётя Маша где? – наконец сумела спросить она.

– У деда Коли, – вздохнул Егорка. – И тётя Клава там, и тётя Зоя, и тётя Нина. Только тётя Аня не пошла – говорит, что и так с сердцем плохо. И тётя Надя тоже – она детей не может оставить, а сидеть с ними некому.

Внутри Лизы всколыхнулась злость: а ты, Егорка? Тётя Надя, которой нет и тридцати, живёт на твоём этаже – далеко ходить не надо! Почему же ты не пошёл ей помогать? Ведь всего лишь проследить, чтобы малышня не разбежалась куда не надо!

"Остановись, – велела она себе. – Егорка как ты. Он сидит дома, потому что дома легче всё пережить. Ты-то должна его понимать. Легче всего осуждать – говорила мама. А ты попробуй почувствовать, как ему плохо. Он же тоже плакал!"

– Лизка, ты где? – крикнул из прихожей Сергей. – Лизка!

Девушка промолчала. Заговори она сейчас – опять будет рыдать в голос. Вместо неё откликнулся Егорка.

– Серый, мы здесь!

Таща за собой Лильку, брат ворвался в комнату и сразу подтолкнул сестрёнку к Лизе. Впрочем, та и сама рванула к старшей сестре. Лиза поймала её, ощутила тепло малышки, которая тут же устроилась у неё на коленях, обнимая её за шею.

– Лиза, Лиза, пойдём домой!

Почти следом в комнату вошла тётя Маша, которая подтвердила:

– Идите-ка домой. Нечего тут... А мы деда подготовим... – Она споткнулась на слове и только сердито повторила: – Идите домой! Лиза, ты каких-нибудь своих капелек попей, ладно? Смотри – обязательно попей.

– А как же... – начала девушка, со страхом глядя на соседку.

– Сегодня похороним, – тяжело сказала та. – Время летнее, а морга тут нет. Как обмоем, так и... Ты, Лиза, на похороны не ходи – есть кому проводить... Идите домой.

Но Лиза пошла. Оставила дома притихших младших, тётя Маша добавила к ним Егорку и промолчала, когда Лиза догнала её на лестнице, завязывая концы чёрного платка под подбородком. Мужчины к тому времени вырыли могилу, ближе к туману – границе нынешнего мира. Стоя у ямы и следя, как наспех сбитый гроб опускается и как плачут женщины, а мужчины выглядят так, как в первый день катастрофы, Лиза размышляла отнюдь не о деде Коле. Она зажала своё сердце в кулак и думала о том, что после похорон надо серьёзно поговорить со своими младшими. Они будут ходить на другой берег каждый вечер или ночь. Будут сидеть у постели рейна Дирка и всеми силами помогать ему выздороветь. И однажды, когда рядом не будет никого, она, Лиза, уговорит Лильку только на секундочку приложить свои руки к телу мужчины и посмотреть, что произойдёт. Если этот рейн не будет по-страшному тянуть с Лильки, надо будет это делать каждый раз. Надо спросить у рейны Аталы, есть ли у магов такая штука, как восполнение сил. Если Лилька – маг, ей это пригодится.