Текст книги "Тальниковый брод (СИ)"

Автор книги: Джиллиан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

Лиза будто почувствовала. Остановилась, заставив остановиться и его. Постояла, а потом обернулась.

– Серый, давай закончим всё, что вы или кто-то начал. А потом будем разбираться. Мне... тяжело, что ты рядом и... такой.

Он только хмуро качнул головой и пошёл к тем, кто уже принёс носилки и начал по одному поднимать на них раненых мужчин, оставленных рядом с Орианом и мальчишками-оборотнями. Пацаны хотели помочь, но на них махнули рукой и велели идти в шатёр, а то и вовсе домой. Типа, своё дело сделали. Но, когда Сергей, набычившись, принялся истово тащить пожитки женщин, никто возражать не стал. Даже Ориан, посмотрев на него, взялся за поклажу, а Макин и Зайд забрали двоих детишек с рук их матерей.

У начала тальникового брода их встретила рейна Атала с женщинами-добровольцами, готовыми работать вместе с нею. Одну она сразу отослала показать беглянкам, где они сегодняшней ночью смогут переночевать. Мельком Серый, застеснявшийся своих из-за драной рубахи, отметил, что следом заторопилась и тётя Нина – узнав, что среди спасённых есть женщины-оборотни, которые, возможно, как раз и сумеют устроиться в их доме.

Потом рейна цепким взглядом оценила состояние всех четверых мальчишек, которым наскоро оттёрли лица и успели замазать самые болезненные ранки и ожоги, и, оставив у шатра командовать одну из женщин, помогавших ей, велела:

– Идём домой все вместе! И сначала – к нам!

По понтонам на скорую руку идти было легко, несмотря на то что под ногами они шатались и качались. Опираться можно было на такие же наскоро сделанные перила. Сергей шёл бездумно. Хотя нет. Он пошатывался и думал только об одном: а что, если его вот-вот снова начнёт тошнить? Но сестра шла рядом, держа его за руку, и он постепенно успокаивался, хотя время от времени на поверхность сознания всплывала пугавшая его мысль: "А что она скажет, когда узнает?"

Непререкаемым тоном рейна Атала велела идти всем в дом Ориана, а когда вошли в него, покорившись неизбежному, она немедленно провела всех в свои покои и, закрыв дверь в них, приказала:

– Рассказывайте!

Стояла рейна – стояли и провинившиеся. Даже Лиза, казалось, ощущала некую странную вину, хотя и не понимала, в чём дело.

Зато Ориан задрал подбородок, явно не чувствуя себя виноватым, и быстро пересказал события последнего часа. Серый, мечтавший отсрочить ужас, после которого себя трудно считать нормальным человеком, склонял голову всё ниже...

Рейна подошла к нему. Пришлось поднять на неё глаза.

– Я знаю, о чём ты думаешь, – тихо сказала женщина. – Ты не прав.

– В чём? – сумрачно спросил Серый. – В том, что чувствую себя... убийцей?

– Да. Ты не убийца. Ты оружие.

– Есть разница? – огрызнулся мальчишка.

– Есть. И огромная. Среди женщин, которых вы спасли, были маги. Они ненавидели этих бандитов. И мечтали убить их. Но их сила слишком мала, чтобы что-то с бандитами сделать, потому что они тратили её на то, чтобы умолить убийц пощадить их.

– Тратили?

– Да. Они видели, что бандиты находятся под воздействием чад-травы, и пытались смягчить её силу, чтобы бандиты опомнились и не стали убивать... – Рейна Атала печально посмотрела в глаза Серого. – Но им трудно одолеть такую силу, потому что они не могли сосредоточиться. Одновременно они изо всех сил, исступленно мечтали убить их. И ты, рейн Сергей, попал в волну этого пространства, требующего смерти недостойным. Так требование возмездия нашло силу выполнить его. Ты думаешь, что стал убийцей. Только не в этот раз. Помни об этом, рейн Сергей.

Выходя из покоев рейны Аталы, Сергей упрямо думал, что ей-то такого не понять. Женщине, которая всегда возилась только с цветами. Но тошнота проходила. Шаг становился гораздо легче. А когда они вышли из дома, Лиза положила ладонь ему на плечо и с напором сказала:

– Не поверю, чтобы мой брат оказался убийцей. Серый, учти: я на твоей стороне!

Удивлённый, он хмыкнул и вздохнул.

Уже в молчании они дошли до дома, и в квартире Лиза велела ему сидеть в комнате и сторожить Лильку, которая спит очень тревожно. Он закрыл за сестрой дверь, думая о том, что Ориана тоже больше не пустили к тальниковому броду. Посидев рядом со спящей сестрёнкой, он сходил в ванную комнату умыться и лёг на свою постель. "Было бы оружие, – опять хмуро подумал он, – я бы иначе справился с ними. Они могли испугаться и убежать. А тут... Увидели пацана – конечно, не побежали... Неужели рейна говорит правду – и такое может быть? Надо будет расспросить рейна Дирка..." Он снова вздохнул и заснул, несмотря на шум и шаги в пустых ранее квартирах: тётя Нина привела-таки женщин-оборотней в дом и помогала им располагаться на новом месте.

Двадцать первая глава

Суховато клацнула замком квартирная дверь, закрытая братом.

Лиза прислонилась к стене и застыла, прислушиваясь. Раздался еле слышный на подъездной площадке скрип пола из квартиры. Серый ушёл из прихожей. А девушка некоторое время стояла, больше ничего не слыша и не видя ничего. Потом пустота начала растворяться. И первый же вопрос, который возник в мыслях, заставил Лизу крепко обозлиться. Оборотни – охрана? Какого чёрта делала эта охрана, которой много при беглецах-магах, если бандиты, которых было всего пятеро – если верить Серому и Ориану, сумели устроить этот кошмар для группы больше чем в двадцать существ? Может, охранники в собственной работе ничего не смыслят? Или струсили?.. Бедный Серенький... Такое пережить...

Она оттолкнулась от стены и медленно подошла к перилам лестницы. Пора идти к тальникам. Туда, к шатру целителей, поспешила только рейна Атала со своими сопровождающими, как только передала семьи магов и просто людей тем, кто их дожидался в её доме. А ведь ещё не вернулись рейн Дирк и дядя Митя со своей спасательной экспедицией к дальним домам... Лиза представила в воображении лысого худого рейна и слабо улыбнулась. Чуть воскрес из небытия, а туда же – в самое пекло...

Сверху, с третьего этажа, послышались торопливые шаги. Лиза затеплила огонёк на ладошке – навстречу другому огоньку, на свече.

– Лиза! – с облегчением выдохнула тётя Зоя, дядь Митина жена. – Я уж боялась – ты ушла совсем.

– Что-то случилось?

Первые две семьи оборотней повели именно на третий этаж, где пустовали сразу две квартиры, – в соседи к тёте Зое. Поэтому Лиза в первую очередь испугалась, как бы и в самом деле с чужаками неприятностей не было.

– Эти-то рассказали, как мальчишка их спасал, так Нина на это сказала – мол, наш это, с нашего дома. Так гости-то наши сразу вопросами закидали, кто, мол, вы такие да откуда. Ну, мы им и порассказали про свои беды. А они и спрашивают: мол, а охрана-то у вас есть – у вас, то есть у Сергейки? Мы говорим – так и так, мол, всю жизнь мужики наши нас охраняли. А они нам – мол, мы хотим стать вам охраной. Ваш рейн Сергей нас спас – отплатить только тем и можем. Ну, мы с Ниной да с Машей посовещались, пока на кухне объясняли им, где что взять можно, да и порешили: невесть ещё куда попадём, так лучше бы и впрямь было б хорошо, если в доме своя охрана была – для вас. Вместо няньки – Лиленьке, например. Да ещё... Рейна Атала посмотрела ещё вроде как на детишек Надежды нашей. Тоже бы неплохо им таких нянек, а? Лиз, что молчишь?

Лиза молчала, потому что снова в ней всколыхнулось негодование. Охрана! Свои услуги предлагают! А сами!.. Он сдержалась и кивнула.

– Поднимемся к ним.

Шла за тётей Зоей две лестницы и думала, как помягче отказать, не напоминая женщинам-оборотням, что их охрана ничего не стоит.

Но, когда вошла в первую квартиру, где собрались все, первый вопрос, который ей задали женщины-оборотни, удивил её:

– Рейна Елизавета! Рейна Атала сказала – вы целительница-травница! Правда?

– Да, это так, – кивнула удивлённая девушка. – У вас кто-то нуждается в меди... целительской помощи?

– Нет, не в этом дело, – сказала высокая женщина в мужской одежде, и Лиза сразу вспомнила, как Ориан презрительно сказал: "Наши женщины так не ходят!" Оборотней-женщин за женщин не считают?

А вторая, пониже и незаметней, предложила:

– Садитесь, пожалуйста, рейна. Мы хотим попросить вас...

Она споткнулась на полуслове и рукой повела в сторону – на одно из кресел перед разложенным диваном: наверное, соседки показали, как расширить ложе. Чувствуя определённую неловкость, Лиза села в кресло, а остальные – на диван, перед нею. Сбоку там же притулились соседки – судя по лицам, весьма заинтригованные.

– У брода мы были недолго, – начала высокая. Она отличалась от второй, севшей рядом, не только ростом, но и заметной рыжиной в тёмных волосах. И что-то неуловимое в лицах говорило о том, что эти две – родственницы. Другие три женщины, которые подошли из другой квартиры, куда "заселились", отличались от них более светлыми волосами и чуть широковатыми лицами. – Но успели услышать от здешних оборотней, что вы используете в целительстве сборы своих и наших трав. Рейна, помогите нам. Не знаю, что будет в той земле, куда нас переведёт рейн Дирк, но сейчас мы подвергаемся опасности и очень уязвимы.

– Простите, но можно побыстрей объяснить, в чём дело? – попросила Лиза. – Скоро вернутся наши с новыми семьями из других домов.

– Я попробую, – пообещала женщина-оборотень. – Меня зовут Каели, рейна Елизавета. Сегодня вечером мы договорились с соседями добежать до дома Ориана из клана Ястребов, потому что наш сад начал пропадать в магическом тумане. Мы знали, что в доме Ориана найдём помощь. Дошли быстро, потому что шли ведомыми нам тропами через сады соседей. К сожалению, опоздали – дома уже не было. Оставаться на виду нельзя, и мы решили спрятаться в соседнем доме. Когда вошли во двор этого дома, почуяли запах странного дыма. Но, только когда надышались, поняли, что бандиты, сидевшие здесь, жгли чад-траву. Для них надышаться ею – блаженство. Для нас – отрава. В человеческом виде мы обретаем волчьи повадки и суть. А это плохо сказывается на движениях. Мы становимся неуклюжими, потому что не понимаем, как двигаться – по-человечески или по-волчьи. А люди, наоборот, на короткое время обретают громадную скорость и ловкость. И силу. Нашим мужьям пришлось хуже всех – они первыми вошли во двор и надышались чад-травой. И случилось то, что случилось. Мы потеряли своего хозяина. Он был стар – и одного бандитского удара ему хватило, чтобы его смерть легла раной на наши души. Потом мы потеряли большую часть своих – оборотней из охраны. Маги направили все силы, чтобы защититься от бандитов, но... Рейна Елизавета, умоляем – помогите. Придумайте нам магический сбор, чтобы мы не зависели от внешнего воздействия, – и мы будем лучшей охраной для вашего брата и для вас всех из вашего дома, кто одарён магически. Здешняя охрана сказала – вы мастер. Вы даже справились со смертельной болезнью, насланной городскими некромантами! Взываем к вашей милости! Помогите нам!

Лиза скользнула взглядом по своим соседкам. Глаза горят любопытством и чуточкой страха. Но лица – как будто киношку смотрят. Хотя девушка чётко понимала, что соскучившиеся по информации женщины запомнили многое из рассказа беженки-телохранителя, о которой не думают пока, как об оборотне. И вскоре ей придётся отвечать на множество вопросов. Хотя, что уж говорить, Лиза и сама была бы не прочь получить парочку ответов на парочку вопросов. Что это за чад-трава? Неужели она так легко сбивает с ног охранников? Тогда это многое объясняет – со странным противостоянием, в котором меньшинство бандитов оказалось победителями в схватке с беглецами.

Однако, уже чувствуя ответственность за здоровье всего маленького поселения, Лиза промолчала о том, что интересует её, и о том, что одной ей, без младшей сестры, не справиться с таким заданием, но объяснила:

– Возможно, я сумею помочь. Но мне надо будет сделать так, чтобы один из охранников (она не стала говорить – оборотень из какого-то непонятного для неё самой такта) при мне надышался этой чад-травой. Тогда я смогу понять, что нужно из трав, чтобы защитить вас от отравы. Как вы думаете, найдётся ли среди вас доброволец для испытания чад-травы?

Женщины переглянулись, а потом Каели покачала головой.

– Возьмите меня. Я согласна.

– Хорошо. – Лиза поднялась с кресла. – Как только выдастся спокойная минута, мы сразу займёмся этим испытанием. А пока мне надо бежать к броду.

– Лиза, зайди ко мне на минуту, – попросила тётя Зоя.

Девушка заметила новый, значительный перегляд женщин-оборотней, которые затем испытующе уставились на тётю Зою, но не стала размышлять, что к чему. Времени и правда мало, а ведь спасательная экспедиция, возможно, уже вернулась. И рейне Атале нужна помощница, чтобы оделить всех профилактическим снадобьем. Лиза знала, что женщины из дома Ориана сопровождают свою рейну. Но помнила и о том, что среди беглецов могут быть и просто больные. И тогда её, Лизы, помощь обязательна.

Она вышла следом за тётей Зоей и оказалась в её квартире. Голос соседки послышался из кухни вместе со звяканьем посуды:

– Лиза, иди сюда быстрей!

"Что ещё случилось?"

Девушка забежала на кухню, и тётя Зоя велела ей:

– Садись и пей. Набегалась – небось, во рту ни крошки.

– Я поужинала, тётя Зоя, – слабо оправдывалась Лиза, с восторгом глядя на стол: при свете канделябра в три свечи дымилась чашка горячего чая, на блюдечке лежали печенья, а рядом стояла банка только что открытой сгущёнки!

– За пять минут никто не помрёт, – философски сказала соседка, – а вот с ног тебе свалиться за ночь – легко. Пей чай, заедай сгущёнкой. Сладкое тебе нужно. И не экономь. Баночку я тебе завтра для твоих принесу. Запас у меня хороший. Перед тем как случиться беде нашей, мы с Митей на дачу собирались – на недельку-другую. Запаслись хорошо. Ешь – не стесняйся.

И соседка отвернулась – вроде как к раковине, давая возможность поесть без стеснения. Лиза выдохнула и, счастливая, махом справилась и со сгущёнкой, и с печеньем – очень твёрдым и попахивающим долгим хранением, но разве это умаляло его сладость? Она прекрасно понимала, что этим неожиданным и щедрым ужином тётя Зоя словно бы защищала и дядю Митю в надежде, что уж своих-то, в случае чего, Лиза будет пользовать в первую очередь.

– Всё, тётя Зоя, спасибо большое. Побежала я.

– Беги, – вздохнула соседка, забирая из её рук чашку, которую Лиза от стола понесла к раковине. – Рейна Атала сказала, что нам-то необязательно туда, но я думаю (и Нина тоже) всё-таки забежать туда, к броду, на всякий случай.

Соседка закрыла за нею дверь, и Лиза, ощущающая гораздо большую лёгкость, и в самом деле бегом помчалась по лестницам вниз. Пыталась мысленно думать о том, что ждёт её в тальниках, но мыслями возвращалась к новым соседкам. Причина лёгкости, которую она отчётливо чувствовала, была проста: теперь понятно, почему оборотни не справились с задачей охраны. И девушка была настроена на деловой лад. Да, именно так. Как только закончится вся эта катавасия, надо будет позвать на помощь рейну Аталу и вместе с ней и с Лилькой провести эксперимент. Так, что надо будет для эксперимента? В первую очередь опять понадобятся марлевые повязки, чтобы самим не надышаться этой странной и страшной чад-травой. А потом – привязать эту Каели к какой-нибудь кровати и дать ей понюхать дыма. Потом – просто: она и сестрёнка возьмутся за руки и посмотрят, какие травы будут нужны оборотням, чтобы на них не действовала ядовитая трава.

Она вылетела из подъезда и с испуганным вскриком шарахнулась в сторону, когда перед ней встали две тени.

– Рейна Елизавета, не бойтесь! – торопливо закричала Каели, которую Лиза даже в момент ужаса узнала по хрипловатому голову. – Мы идём с вами к броду!

– Зачем?! – поразилась девушка, держась за сердце.

– Здесь нет чад-травы, и мы не боимся. Но мы не знаем, что здесь, на этом берегу, может быть ещё опасного для вас, рейна Елизавета, – торопливо объяснила Каели. – Сына я оставила у соседей, а муж с остальными ранеными мужчинами лежит в доме рейны Аталы. Поэтому мы с сестрой идём, чтобы охранять вас по дороге к шатру.

– Ну-у... – растерялась Лиза. – Ладно. Только подождите немного. – Она уже привычно повернула к себе сумку на длинных ручках и вынула две марлевые повязки, которые носила с собой на всякий случай завёрнутыми в чистые полиэтиленовые мешочки. – Наденьте это! – велела она. – С того берега до сих пор пахнет пожаром, а значит, долетают остатки дыма той чад-травы.

Она помогла встревоженным и послушным женщинам скрыть лица под повязками и побежала дальше, изумлённо усмехаясь самой себе: ишь, как говорит тётя Маша, вип-персона выискалась! Под охраной бегает!

На понтонах бег пришлось умерить. Они так мотались во все стороны и зыбко качались под ногами, что казалось – ещё немного и перевернутся, а там и в воду шлёпнуться недолго. Кроме всего прочего, Лиза помнила, что для этих женщин брод – место, плохо известное, пройденное лишь раз в одну сторону. Поэтому, не зная, видят ли эти оборотни в темноте, она сотворила огонь на ладони и пошла спокойней, неся освещение чуть в стороне и слыша не всегда уверенный шаг за спиной.

Пришли вовремя. Рейна Атала, стоявшая на краю взрыхленной земли, на границе своего бывшего сада, обернулась и помахала Лизе рукой. Остановившимся на почтительном расстоянии от них двум женщинам-оборотням она не удивилась. Только, слегка повысив голос, велела своей помощнице из дома показать вновь прибывшим, где можно использовать новые свободные руки.

– Не отказывайтесь от охраны, – вполголоса сказала рейна Атала, снова повернувшись к котловану, оставшемуся от дома Ориана. – Она вам всегда понадобится.

– Не буду, – спокойно сказала Лиза. И сама удивилась своему спокойствию. Начинает привыкать к обстоятельствам, которые за последние несколько суток изменили её жизнь до неузнаваемости? – Что с Орианом?

– Он спит. Его телохранители пришли в себя и тоже спят. Мы дали им немного снотворных зелий.

Лиза про себя пожалела, что не сообразила дать снотворное Серому, но, подумав, решила: лучше пусть спит без него. Привыкнет ещё. Мало ли... И вздохнула. Теперь она поняла смысл фразы рейны о телохранителях Ориана. Они тоже надышались. Когда мальчишки рассказывали о том, как они наткнулись на беглецов и бандитов, ни Ориан, ни Серый не упомянул, что маленькие оборотни надышались дымом чад-травы...

А потом она стояла рядом с рейной, бездумно глядя через котлован в ожидании... Может, поэтому сразу не среагировала, когда по обоим краям котлована задвигалось множество теней. И, только когда подошли помощницы рейны Аталы и женщины-оборотни, поняла, что это возвращается спасательная экспедиция.

Пока люди не дошли, девушка успела сообразить, что сами спасатели окружили две группы людей, вместе с которыми шли и охранники, сейчас используемые в качестве грузчиков: каждый из оборотней тащил громадные узлы – видимо, всё то, что успели собрать важного из дома беглецы. И, слава Богу, это, наверное, дядя Митя сообразил взять с собой марлевые повязки: все оборотни надели их. Или их заставили надеть спасатели, сами идущие в тех же повязках.

Поёжившись, Лиза быстро сосчитала количество беглецов в обеих группах. В одной двенадцать, в другой пятнадцать. А ведь они с рейной Аталой рассчитывали на человек сорок-пятьдесят. С другой стороны, в третьей группе – той, которую спасли мальчишки, больше десяти человек. Так что прогноз рейны сбылся. Почти.

Спасатели постепенно отставали, пропуская вперёд беженцев.

С профилактикой болезни, чтобы не заразить всех беглецов, давая им одну и ту же ложку или чашку с питьём, придумали так: пропитали маленькие, специально напечённые лепёшки тем зельем, которое было сварено заранее, и раздавали всем, кто подходил к броду. Одновременно спрашивали, нет ли тех, кто хотел бы получить помощь целителя. Но в большинстве своём беглецы торопились оказаться на другом берегу – там, где, как им сказали, безопасно. Тем более что там уже есть крыша для обездоленных – вместительный дом Ориана. А уж в доме можно позаботиться и о здоровье. Так что Лиза принялась спешно раздавать кусочки влажной лепёшки, как проделывали это и помощницы рейны Аталы.

Огни были только там, где удобно ставить большие и солидные подсвечники – костров не разжигали, чтобы даже сейчас не привлекать к себе ненужного внимания с опасного берега. Поэтому Лиза быстро забыла смотреть на лица подбегающих к ней, а потом уходящих в тени тальника.

В очередной раз ткнула кусочком лепёшки в чью-то подставленную ладонь, но человек не убежал, а почему-то остался перед ней. Лиза быстро схватила следующий кусочек и с недоумением посмотрела на высокого мужчину: ещё хочет?.. И покраснела, радуясь, что огонь полыхает за спиной и что лица её в темноте не видно.

– Из ваших рук, рейна Лиза, вкусна даже пропитанная горьким зельем лепёшка, – негромко сказал рейн Дирк и поднёс ко рту отданный ему кусочек.

Лиза машинально было хотела напомнить, что ему-то лепёшка не нужна, но глянула вперёд и поняла, что беглецов больше нет.

Усталая от множества прошедших мимо людей, от которых отчётливо веяло страхом и желанием немедленно добраться до безопасного места, девушка опустила отяжелевшие руки, которые постоянно держала на весу.

– Пора домой? – спросила она, не ожидая ответа.

– Пора, – ответил, тем не менее, рейн Дирк и осторожно взял её за локоть. – Я провожу вас. Вы утомлены.

Она хотела было сказать, что она дойдёт и сама – особенно сейчас, когда у неё уже есть свои сопровождающие, но промолчала, полагая, что он и сам увидит это спустя пару минут. И молча пошла, ведомая под локоть. Пока спускались к понтонам, мимо прошёл дядя Митя, кивком показал, что заметил её. Но выглядел сосед ссутуленным от усталости и не заговорил явно потому же. Его догнал дядя Гена, потом дядя Лёня. Оценивающий взгляд дядя Лёни Лиза поняла: юная соседка не одна, а с провожатым, на которого можно положиться, – за неё беспокоиться не стоит. Мужчины поспешили вперёд, а следом пошли уже и Лиза с рейном.

Идти с ним оказалось гораздо легче, чем одной: когда понтоны под ногами пошатывались, можно было не пугаться, потому что Дирк тут же прижимал её руку к своему боку. И Лиза понимала – случись что, он тут же подтащит её к себе и не даст упасть в воду. Когда они прошли середину брода, за спинами раздался треск и стук молотков. Мужчины из дома Ориана разбирали понтонный мост.

"Мужчины из дома Ориана, – устало думала Лиза, стараясь идти на "приличном" расстоянии от рейна Дирка, – интересно, а как будут называть наш дом? Жаль, что я не смогла увидеть, как смотрели на вещи нашего мира женщины-оборотни. Вот любопытно, как завтра малыши тёти Нади будут играть с малышами-оборотнями? Или я опережаю события, и эти женщины своих малышей выпускать из дома пока не будут? Ну, пока они не привыкнут к месту?"

– Рейна Лиза, – Дирк подал руку девушке уже с берега. – Вы сразу домой?

– Да, – подтвердила она и тут же встревожилась. – А что? Что-то ещё не сделали?

– Я буду эгоистичен, – чуть заметно усмехнулся тот, – но моя мать сказала, что первую группу наших соседей привели наши мальчики. Это правда?

Лиза прыгнула с досок на берег, с удовольствием ощущая под ногами твёрдую землю. Вопрос рейна Дирка она оценила как его желание немного побыть с нею. Ведь рейна Атала могла бы и сама рассказать сыну всё то, что рассказал ей Ориан... Лиза запрокинула голову к ночному небу, благо Дирк всё ещё вёл её за руку по берегу и можно было не бояться споткнуться.

– Посидим? – предложил он, когда появились ступени пляжной лестницы.

– Посидим, – согласилась она.

Посидеть в ночи и вправду хотелось – именно сейчас, когда можно расслабиться и не бояться за тех, кто подвергался опасности на том берегу; когда можно опустить гудящие от напряжения руки и даже вытянуть усталые ноги.

– Подробности можете узнать от Ориана, – сказала она, удобно сев на ступеньку. Удобно – потому что Дирк сел следом и так плотно, что она с удовольствием грелась о его тёплый и мягкий бок – он был в каком-то коротком и, по ощущениям, замшевом плаще. – А если кратко, то ребята услышали крики о помощи и побежали к соседнему дому. Там нашли бандитов и группу, которая пробивалась к дому Ориана. Ну, мальчишки и помогли.

– Да, кратко, – усмехнулся рейн Дирк, расстёгивая плащ и укрывая её полой.

– Говорить не хочется, – объяснила девушка, мечтая прижаться к нему изо всех сил – такой горячий! – Лучше вы расскажите, как сходили за своими.

– Хорошо сходили, – задумчиво сказал тот. – Нам повезло, что с нами были ваши мужчины с их оружием, которое издавало громоподобный звук, стреляя. Была небольшая стычка с бандитами. Наших арбалетов они, конечно, испугались, но когда один из них упал после выстрела Дмитрия, они все убежали с криками ужаса.

– Почему так мало людей? Мы видели столько улиц, столько домов...

– Большинство людей погибло от вторжения в дома бандитов. Ещё несколько домов стали гробницами для умерших от болезни. Но кроме всего прочего... – Рейн Дирк вздохнул. – Когда мы дошли до последней улицы, мы не нашли её. Туман пожрал дома и всех, кто заснул в них. Так что мы просто собирали людей на обратном пути.

– Туман движется так быстро, – задумчиво проговорила Лиза. – Но ведь сначала он стоял довольно... крепко. Что случилось? Виноваты те, кто приходил порталом? Некроманты? Они заставили туман двигаться?

– Нет. Так было изначально задумано. Туман рассчитан на присутствие людей. А когда они стали исчезать, туман пошёл на мёртвые территории.

– Поэтому на нашей стороне он не двигается! – сообразила девушка.

– Именно поэтому.

– Вы завтра начнёте готовиться к переносу наших домов в другие земли?

– Нет, что вы, рейна Лиза! Нам придётся побыть здесь ещё несколько дней. Мне нужно прийти в форму, чтобы суметь взять все те силы, которые понадобятся для перемещения. Это во-первых. Во-вторых, мы не собираемся перемещаться с таким количеством людей, не думая о будущем. Следующие дни мы будем совершать набеги на тот берег, чтобы из пустующих домов забирать вещи, необходимые на первое время нашего пребывания на чужбине.

– Но ведь там бандиты! – обеспокоенно напомнила Лиза.

– Ваши мужчины и наши арбалетчики будут сопровождать группу сборщиков, – объяснил рейн Дирк. – К тому же бандитов, насколько мы поняли, осталось совсем немного – где-то человек десять.

Девушка притихла, раздумывая.

– А они не переберутся ночью к нам? – наконец спросила она. – Ведь теперь они знают, что в тальниках нет ничего страшного. А туман страшней, чем призрачные мертвецы.

– Нет, не переберутся. Тальник наполнен магией беспрекословного подчинения на основе запрета. Это значит, простейший приказ остановиться будет держаться в головах бандитов с такой силой, как будто они попытаются не пройти тальники, а войти в воду, чтобы... утопиться.

– Как инстинкт самосохранения, – перевела для себя Лиза. – А мертвец? Ему так же будет недоступна наша сторона?

– Да. Если бандиты сумеют сделать шаг в тальники и только после него в головах будет бить тревогой сигнальный колокол, то мертвец не сможет поставить ногу рядом с тальниками. Здесь – здоровая сторона. Здесь нет страха, что он доберётся до живых. А значит, его будет удерживать на месте незримая граница между нашими мирами.

– Столько всего неизведанного и страшного, – поёжилась Лиза, и рейн Дирк, будто так и надо, подвинулся к ней, чтобы она полностью оказалась у него под боком.

Некоторое время они молчали, глядя на небо над когда-то жилым берегом.

– Звёзды незнакомые, – наконец сказала девушка. – Рейн Дирк, а для вас? Это звёзды вашего мира?

– Нет, – покачал он головой. – У нас звёзды иные. Вы... грустите, рейна Лиза.

– Немножко. – Она криво и безнадёжно улыбнулась. – Мне оставалось сдать два экзамена в школе. А потом был бы выпускной вечер. Бал. И гуляния здесь, у реки, на всю ночь... В моей жизни этого не было. И жаль... И в то же время это здорово – сознавать себя другой, способной на большее, чем той, которая осталась в памяти... Кстати, – она выглянула из-под его плаща, чтобы посмотреть ему в лицо. – Рейн Дирк, простите мне моё любопытство...

– Да, я вас слушаю, рейна Лиза.

– Рейна Атала сказала, что вы попали в это замкнутое пространство буквально за минуты до того, как часть города выкинуло. И вы успели создать тальники и защиту для дома Ориана.

– Это так.

– Но рейна Атала сказала ещё, что вы попали сюда уже больным! А ведь с момента заболевания до смерти больной живёт совсем недолго! Как же вы продержались месяц?

Рейн Дирк смущённо хмыкнул. Кажется, он не ожидал, что кто-то подумает спросить его об этом. Но кашлянул и ответил:

– Да, я подцепил смертельную болезнь ещё до изоляции. И совершенно случайно узнал о том, что часть города хотят выбросить из нашего мира. Главы нашего государства поступили коварно. Когда я и отец Ориана отказались магически расширить наши земли за счёт иных миров, тогда они и запустили в район нашего города мертвеца, который разносил болезни. Я столкнулся с ним лицом к лицу. Но не понял, что меня заразили. А когда услышал о грядущей изоляции, когда понял, почему появился мертвец, пришлось поторопиться, чтобы помочь родным. Уже здесь я узнал, что болен. Мне помогло, что я, пока был в сознании, мог перемещаться в те миры, которые мне были доступны. Время течёт везде разно. И я таким образом сумел продержаться до мгновения, когда Ориан привёл в дом вас и вашу сестрёнку.

– Не совсем поняла, каким образом всё это происходило, но смутно догадываюсь, – призналась Лиза. – Рейн Дирк, мне кажется, начинает светлеть. Пора домой.

– Да, ваши телохранительницы заждались вас, – улыбнулся он.

Удивлённая, как он понял, что две фигуры у воды, терпеливо дожидавшиеся её, являются личной охраной, Лиза поднялась, и они вместе дошли до её подъезда. Здесь рейн Дирк воспользовался ей сонным состоянием и снова неожиданно поцеловал ей руку. И быстро пошёл к дому Ориана. А Лиза зашла в подъезд.

– Дверь в дом не закрывается? – спросила Каели, шедшая за её спиной.

– Там засов, – сказала Лиза, не замечая, что улыбается. Так, улыбаясь, она снова спустилась к подъездной двери и показала женщинам-оборотням засов, сделанный мужчинами в первые же дни пребывания здесь. А потом принялась подниматься на свой второй этаж, уже совсем сонно думая: а что могут сделать телохранители, пожелай она смыться незаметно и используя для этого окно?

На пороге своей квартиры она пожелала телохранительницам спокойной ночи и закрыла за собой дверь. И всё-таки жаль, что нельзя пойти за ними и полюбоваться, как они разглядывают странное для них жилище и предметы в нём!

Двадцать вторая глава

Перед тем как лечь, Лиза смутно помечтала – утром добрать сна побольше. В конце концов, легла перед рассветом! Можно было бы... Но, садясь на постели после глухого стука в дверь квартиры, Лиза, ощущая плывущее вокруг пространство, мельком порадовалась, что закрыла дверь в комнату своих младших. А ведь сначала оставила было. Это когда услышала странный шумок в комнате и проснулась мгновенно. Подошла к двери, глянув на часы, чей циферблат виднелся уже отчётливо. Половина шестого. Заглянула к младшим. Сергей сидел на коленях перед кроватью сестрёнки, держа её за руку. А Лилька разметалась на постели: руки в стороны, одеяло слетело на пол, сама во сне, всухую всхлипывает. Брат оглянулся и прошептал: