Текст книги "Тальниковый брод (СИ)"

Автор книги: Джиллиан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

Поделившись хорошей новостью с охранником, Лиза с облегчением восприняла его с трудом уловимую радость: чем лучше настроение, тем быстрей выздоровеет.

И сёстры пошли в другую часть зала.

Здесь лежал старик. Его постель и правда отличалась от постели оборотня. Здесь и белоснежные простыни, и одеяло поблёскивало явно шёлковым пододеяльником. Но посеревшее от боли лицо с закрытыми, запавшими до синяков глазами заставило девушку насторожиться. А уж когда Лилька сощурилась так, будто вот-вот поморщится... А ведь сестрёнка гораздо ниже. Значит, запах больного тела отчётлив.

– Простите, рейн, – тихо позвала Лиза. – Давно ли вы больны?

– Давно, – не открывая глаз, прошелестел старик.

– Почему же вы раньше... – начала девушка и оборвала свой вопрос на полуслове. Понятно почему. Испугался, что сожгут – узнав о его болезни, и крепился из последних сил. А услышав, что появилась надежда выжить, немедленно объявил о своём состоянии.

Для старика алосияние понадобилось, как выяснили целительницы. Кроме него, из сада рейны Аталы нужны ещё два растения. И уже привычный чистотел. Про себя Лиза решила так: неизвестно, как там с алосиянием, но, кажется, основной силой в лечении всё равно является чистотел. Она даже успела возгордиться этим открытием. А потом заметила, что дверь в зал приоткрылась. Ей показалось, в зал заглянула рейна Атала. И Лиза заторопилась.

Старику объяснили, что он выживет и что ему уже сегодня сделают ванну из целебных трав и дадут отвар. Уходя, девушка оглянулась. Ей почудилось, что на ресницах закрытых глаз блеснула слеза.

За дверью и правда стояла рейна. Она повела целительниц прочь от зала, по дороге выслушивая результаты осмотра больных, и вскоре они все оказались в тех самых покоях, в которых цвёл Ночной светильник. Тут же сидел и дядя Митя, с удовольствием пивший чай в компании мальчишек. Девочек тоже угостили чаем, а потом дядя Митя первым встал и откланялся, прихватив с собой не только своих целительниц, но и всю мальчишескую компанию. Выходя из покоев рейны, удивлённая Лиза обнаружила, что за плечами дяди Мити висит какая-то котомка.

Ориан с телохранителями проводил их на этот раз только до тальников. Это дядя Митя велел ему не высовываться днём, раз уж бандиты принялись за засады.

– О чём вы договорились с рейной? – нетерпеливо спросила дядю Митю Лиза, пробираясь бродом.

– Пока о двух вещах, – задумчиво сказал тот. – Мы с мужиками будем учить их ребят – ну, охранников – рыбной ловле. Ведь теперь для нас тоже не существует мертвецов в тальниках, если рядом будет Сергей или Ориан. И попробуем устраивать диверсии по ночам.

– Попробуем – это кто? – спросил Сергей.

– Ну, Вовку точно брать не будем. А вот шухер среди бандитов навести втроём с Генкой и Леонидом – это мы можем. Задачка-то у нас – отпугнуть их от дома. Сверхзадача, конечно, нам не под силу – собрать всех живых из незащищённых домов под крылышко этой дамочки. Но хоть что-то мы сделаем. И искать того самого мертвеца, разносящего эту чуму, – тоже задачка не из последних. Пока тутошние охранники сумеют избавиться от страха перед ним – время пройдёт. А нам бы надо побыстрей всё сделать.

– А как же дома? – со страхом спросила Лиза. – Вдруг тётя Маша узнает?

Дядя Митя оглянулся, придерживая Лильку, с интересом слушавшую их.

– А что тётя Маша? Тётя Маша будет молчать в тряпочку, что бы мы ни сделали. Не бабье это дело – лезть в мужские дела.

Двенадцатая глава

Незадолго до конца брода Лиза, погрузившаяся в воспоминания о стремительном мелькании событий, в которых ещё разбираться и разбираться, чуть не свалилась в воду. Задумавшись, она не заметила, что впереди идущий дядя Митя не сразу нащупал ногой ушедший под воду толстый сук. А когда нашарил его и прошёл место, сук не поднялся наверх. Нога девушки резко «клюнула» в воду. От неожиданности Лизу окатило жаром. Но удержаться, схватившись за ствол ближайшей ивы, она успела.

– Ты что? – тихо спросил за спиной Сергей.

– Ничего, задумалась.

Отдышавшись, Лиза продолжила путь, время от времени поглядывая на размеренно идущего впереди мужчину. Пока до неё не дошло, что Лилька снова дремлет головой на плече дяди Мити.

– Дядя Митя! – снова чувствуя опахнувший ужасом жар, позвала она, спешно перемещаясь к нему. – Дайте мне Лильку. Дальше я понесу сама.

– Да ты не беспокойся, – не оборачиваясь, успокаивающе сказал сосед. – Лёгонькая она и мне не мешает. Я уже и берег вижу. Немного осталось – донесу!

Лиза беспомощно обернулась к Серому. Тот нахмурился, не понимая, а потом распахнул глаза и рванул с места, шумно шлёпая по воде и цепляясь за все гибкие, порой подгибающиеся под его рукой стволы. На непривычно громкий плеск воды дядя Митя всё же обернулся. Лиза обмерла: Лилька лежала на его плече справа, а ладошку приложила к сердцу мужчины!

Подхватив сестрёнку за подмышки, Серый буквально отодрал её от изумлённого соседа и прижал к себе. Та только что-то сонно пробормотала.

– Дядя Митя, простите, но Лильке лучше быть с Серёжкой, – твёрдо сказала запыхавшаяся Лиза. – Тем более у вас мешок... Мы потом вам всё объясним.

Пару секунд сосед внимательно смотрел на всех троих, но кивнул и пошёл дальше. А Лиза теперь ревниво следила, как он легко и быстро передвигается по тальнику, и думала: неужели он ничего не ощущает? Или ощущает, но не понимает, что с ним?

Чуть не врезалась в Серого, который слегка поутишил шаг.

– Лизка, не бойся, – пыхтя, сказал он. – Ориан показал, как собирать и передавать силы. Выйдем на берег, я сделаю всё, что надо.

– Ладно, – процедила она сквозь зубы, чувствуя, что тело покрывается гусиной кожей от внутреннего озноба. – Но потом ты мне всё покажешь, как это делается, понял? Делись всем, что тебе рассказали, понял? Я тоже хочу научиться!

– Понял-понял, – пробормотал брат.

И только на берегу, когда издалека стали заметны двое мужчин, сидящих в ожидании на том же бревне, где они обычно рыбачили, дядя Митя негромко спросил:

– Ну? Так что я сделал неправильно?

– Дядя Митя, потерпите, – смущённо ответила Лиза. – Чуть позже скажу, хорошо?

– Ну... Хорошо.

И пошёл чуть впереди, торопясь к ждущим их мужчинам. А Лиза, прикусив губу, снова всматривалась в него, в его лёгкую походку – и это при том, что они только что с трудом перешли тальниковый брод, где устаёшь не долгого перехода, а от необходимости выискивать хорошее опорное место для каждого следующего шага... Внезапно дядя Митя замедлил шаг и встал на месте, будто что-то забыл, о чём вспомнил только что. И обернулся на них, еле поспевающих за ним. Медленно покачал головой и снова пошёл к соседям. Удивлённая Лиза только пожала плечами.

– Лизка, а у дяди Мити – что, больное сердце было? – негромко спросил Серый.

– Не знаю, Серенький, – осторожно ответила девушка. – Но Лиля держала руку именно на его сердце.

Они подошли к бревну и мужчины потеснились, чтобы дать место в середине.

Теперь и Лиза слушала рассказ о другом береге. Дядя Митя им сразу сказал, чтобы не уходили. Сергей помалкивал, но лицо у него всегда было выразительным, так что девушка про себя вздохнула с облегчением, когда поняла: главным для брата является не убийство двух сидевших в засаде бандитов. Дядя Митя скупо, но точно обрисовал ситуацию. Да, с того берега и впрямь могут прийти убийцы и мародёры. Теперь для них тальниковый брод, по которому мотаются фантомы мертвецов, не помеха. Но сейчас и для жильцов одинокого дома брод перестал быть пугалом. А значит, можно серьёзно подготовиться к встрече незваных гостей.

– Предлагаешь устроить ловушки? – задумчиво спросил дядя Гена.

– Это была первая мысль, – кивнул дядя Митя. – Но здесь проблема: тем самым мы закроем дорогу и себе. А с того берега и в самом деле сюда бегают пацаны. Не хотелось бы с тамошними цапаться из-за... – Он осёкся и глянул на притихших брата и сестру. – Ребятки-то учатся друг у друга. Да и наших там приветили от души. Мало того – там их очень ценят.

– Из-за их... магии? – с паузой выговорил дядя Лёня.

– Именно что. Их так ценят, что нам, когда узнали, сколько нас, выдали... – Дядя Митя вдруг ухмыльнулся: – Нам выделили паёк! – И приподнял над песком свою небольшую, но даже внешне увесистую котомку.

– И что это? – заинтересовался дядя Гена.

– У них подворье всегда было богатое, – объяснил дядя Митя. – Как только вся эта буча пошла, кое-что из подворья перенесли во внутренний двор. Дом-то у них – что-то типа замка. А выращивали они свою птицу. Мясную. Не знаю, как называется – спрашивать не стал, но больно уж похожа на нашу индейку. Правда, округлей. Толще.

Затаившись, Лиза тревожно подумала: "А рейна Атала предупредила его, что пища может быть опасной?" Нет – судя по тому, как сиял дядя Митя, пока довольные мужчины пробовали на вес его котомку. Или из-за домашней птицы никто не заражался?

Вообще, Лиза чувствовала себя так, словно пробиралась ранним утром по дремучему лесу: и здорово в этой тишине с туманной дымкой по травам, в густом пересвисте лесных птиц – и страшно, потому что... какое-то необычное одиночество, из-за которого то и дело ждёшь: вот-вот из ближайшего кустарника вдруг выскочит что-то страшное.

– ... дело обмозговать надо, – услышала она голос дяди Мити. – Ребята, вы идите, отдыхайте, а мы тут ещё посидим. Я потом к вам зайду.

Заметно было, что Серый поначалу не хотел уходить с пляжа, но взглянул на младшую сестрёнку, которую так и не выпустил из рук – и чуть не побежал впереди Лизы. Девушка ещё обернулась к мужчинам – как будто специально, чтобы увидеть, как дядя Митя снова внимательно всматривается в них. Но она просто кивнула ему и поспешила за братом. Всё правильно. Им надо отдохнуть. Выспаться. Но в первую очередь привести Лильку в себя. Краем глаза, пока сидели на бревне, Лиза отметила, что Серый втихаря меняет кольца на пальцах, поглядывая на сестрёнку и шепча так, что слов не то что услышать, но и по губам не прочитать. Читал заклинания на языке Ориана?

Они поднялись по разваленной лестнице к дому. И у торца встретили тётю Машу. Она стояла, подбоченившись, явно дожидаясь их. Когда они подошли ближе, причём Лиза уже почему-то чувствовала себя виноватой, тётя Маша накинулась на них:

– Правило было одно для всех! Идёте с пляжа – несёте воду и дрова! Какого чёрта вы бездельничаете?! Почему у вас ничего нет? Прохлаждаться решили, пока никто не видит? Что – рука оторвётся, если прутик один-другой с собой прихватите?! Даже банки с собой не взяли – воду нести! Что – за вас все работать будут, а вы гулять?! Ишь, на шеи решили усесться, да?!

– Тётя Маша... – попробовала остановить женщину ошеломлённая напором и несправедливыми упрёками Лиза, но вмешался брат.

– Егорка вообще ничего не носит! – неожиданно крикнул он, заступая перед сестрой, но снова отступая, потому что Лилька на его руках сонно захныкала. – А вы ему ничего не говорите про это! Почему с реки что-то носить должны только мы?! Пусть он тоже работает!

– Егорушка к реке не ходит! – рявкнула в ответ женщина. – И нечего там ему делать! Он не прощелыга какой-то – к реке бегать! А вы!..

– Егорка бездельничает – и это хорошо?! – поразилась Лиза, взбудораженная и криком, и постановкой вопроса, и тут же добавила, чтобы успеть опередить соседку: – Хорошо, мы тоже не будем ходить к реке! Совсем! Сегодня – последний раз!

Они пару секунд возмущённо смотрели на женщину, хватавшую воздух от негодования и не находившую слов на последний, неожиданный для неё выпад, а потом Лиза первой пошла в обход, а за нею брат.

Они чуть не бегом промчались в свой подъезд, взлетели по лестницам, и Лиза открыла привычно запертую дверь. Машинально проследила, как Сергей заходит в свою комнату и кладёт недовольно замычавшую Лильку на постель... И засмеялась, удивлённо понимая, что ей хочется одновременно плакать. Она не понимала, что происходит, почему ей хочется делать всё сразу: и плакать, и смеяться, и выть... Нет, не то что хочется. Как будто кто-то изнутри начал трясти её, заставляя вытворять совершенно противоречивые вещи... Пока не подскочил Серый, который поймал в жёсткий захват её трясущиеся руки.

– Лизка! Прекрати, Лизка! Лизка-а!

Она слышала его как-то со стороны, будто он прятался за стеной в другой комнате. Слышала отдельные слова, не понимая их, пока он не выпалил:

– Лильку напугаешь!

И тогда она резко выкрутила руки из его захвата и бросилась в ванную комнату. Здесь с силой прижала к лицу кучу полотенец, сдёрнутых с вешалки, и продолжила дёргаться, плача в тряпки, понимая, что это ненормально, но не в силах остановиться.

Под ноги что-то легонько ударилось. А потом кто-то положил на её плечи руки и заставил сесть на подсунутый табурет. Ещё через минуту она сумела успокоиться до такой степени, что опустила полотенца. Серый сидел на краю ванны, ссутулившись, и смотрел в пол. Лиза шмыгнула носом и вздохнула.

– Я... Лильку здорово напугала?

– Я двери закрыл – она не слышала. А ты что? Что с тобой?

Лиза вздохнула.

– Не знаю. Просто... обидно всё это.

Серый снова опустил глаза, кажется над чем-то серьёзно размышляя. Потом сказал:

– Ты не реви, ладно? И, знаешь, обидно не это – ну, что тётя Маша орёт. Ты с Егоркой почти не сталкиваешься – не видела, не знаешь. Но хоть замечаешь, что он тётей Машей?.. – Серый задумался, морща лоб – видимо, в поисках нужного слова. – Он давно ею командует. И, сдаётся мне, он делает то же самое, что ты. Тихо! – поднял он руку, когда она подняла голову, удивившись. – Сейчас скажу. Помнишь, ты сказала, что велела Вовке спать – и он уснул? А когда Егорка разговаривает с тётей Машей и чего-то хочет, он говорит, как будто приказывает. Вот посмотришь в следующий раз, как они говорят.

– И что? – не совсем понимая, к чему клонит брат, спросила Лиза. И вдруг сообразила. Растерянно посмотрела на него: – Думаешь, он тоже маг?

Они посидели немного, перебирая версии к положению "возможно, Егорка не маг" – вплоть до той, что тётя Маша, оставшись без семьи, полюбила Егорку как собственного сына или внука, поэтому разрешает ему делать всё, что угодно. Наконец выдохлись на предположениях, и Лиза хмыкнула:

– И зачем ты мне это сказал?

– Ну, когда ты болтаешь, ты нормальная, – хитровато объяснил Серый, а потом уже серьёзно сказал: – Лизка, это плохо, что мне не нравится, что Егорка – маг? Я эгоист, да? Ну, что мне не хочется, чтобы он тоже магом был?

Девушка сумела усмехнуться.

– Нет, это другое... У Егорки характер такой, что, если он узнает про магию, он всем такое устроит!.. Хотя... Как знать?.. Ну ладно. Хорошо. Пойду готовить обед. Ты покажешь мне, как зажигать огонь?

– Покажу, – пообещал Серый, и они вышли из ванной комнаты.

На кухне Лиза получила первый урок магии и научилась зажигать огонь.

Когда брат понял, что больше учить её не надо, он вышел из кухни, и Лиза улыбнулась, расслышав, как он ворчит в коридоре:

– А мне это всё равно не нравится...

Она присела на корточки перед керогазом, поставленным на табуретку, и загляделась на огонь. Чудо... Она сумела выловить огонь из ниоткуда... Огненные лепестки ровно играли под подставленной на керогаз кастрюлей, и девушка всё никак не могла оторваться от заворожённого созерцания рукотворного огня.

Лилька словно проснулась, после того как Серый посидел с нею ещё раз. Тут же вскочила и с удовольствием съела предложенный пакетный суп, а потом и кашу. Старшие смотрели на неё с беспокойством, но даже Лиза отмечала, что щёки сестрёнки порозовели.

После обеда они уселись в комнате родителей – нынешней Лизы, за столом. Серый выложил все кольца на столешницу и принялся объяснять всё, что ему успел преподать Ориан. Зажечь огонь получилось у сестёр с первого раза. Ведь Лиза уже умела, а её умение добавило азарта Лилькиному желанию научиться новой игрушке. А со всем остальным пришлось повозиться. Сергей настаивал, чтобы в первую очередь сёстры выучили заклинания и манипуляции с кольцами, которые давали возможность набирать силу и восстанавливаться, например, после лечения, а сестёр интересовали больше бытовые заклинания. Воду, между прочим, из собственного дыхания очень интересно создавать!.. Впрочем, Лиза сразу согласилась, что Лильке надо обязательно знать заклинания, связанные с силой, а сестрёнка отказывалась, потому что заклинание и манипуляции были очень сложными и запутанными для неё. И, только когда старшая сестра согласилась вместе с ней учиться, покорно приступила к уроку.

Потом Лилька отпросилась погулять. Строго-настрого предупреждённая никому о своих умениях не говорить, сестрёнка вприпрыжку побежала на улицу.

А старшие переглянулись.

– Что насчёт реки? – тихо спросила Лиза. – Я ляпнула тёте Маше, что не пойдём, а теперь не знаю, как быть... Мы же должны со своего берега принести траву.

– И принесём, – спокойно сказал Серый. – Когда тебе лучше за травой идти? Сейчас? Ну и пойдём. Ты же для всех травы запасаешь? Какая кому разница, сколько ты наберёшь трав и каких? Да кроме тебя, многие ли в доме знают эти травы?

– Не скажи, Серенький, – покачала головой Лиза. – Уж полынь с чистотелом почти все знают. А уж пижму узнают сразу.

– И что? Им будет жаль, если ты два-три лишних веника на всякий случай приготовишь? Ну хочешь, я всем скажу, что у меня живот заболел? Что ты для меня ванну хочешь сделать? Собирайся. Не фиг дома сидеть из-за какой-то тёти Маши! Пошли-пошли! Я тоже тебе помогу – надеру побольше. Пацаны придут, а у нас уже для них всё готово. Здорово же!

– Может, дома посижу? – вздохнула Лиза.

Сергей скептически посмотрел на сестру.

– Не дури, – высказался он. – Прогнёшься под тёть Машу? И чем тебе будет лучше? Тем, что она будет гнобить тебя? Дядя Митя что сказал? В эти дела она лезть не должна!

– Хорошо, – уступила девушка. – Только сначала забежим к тёте Ане. Как она там?

Забег к тёте Ане, которая жила на третьем этаже соседнего подъезда, выявил одну проблему: пожилая женщина может передвигаться, хоть и с трудом. Но больше всего ей тяжело оттого, что к ней почти не заходят. Да и жить ей страшновато на этаже, где другие две квартиры пустуют.

Брат с сестрой переглянулись. Кажется, одна и та же мысль возникла у обоих одновременно. Но первым заговорил Серый.

– Тётя Аня, а вы согласились бы переехать в наш подъезд? На нашем этаже есть однокомнатная. Бесхозная. Если вы нам покажете, что бы хотели забрать с собой, мы перенесём туда всё. Честно!

– И скажем тёте Нине, – поддержала брата Лиза. – Она ещё и обрадуется, что наш этаж будет полностью заселён.

– И со второго этажа вам будет легче спускаться на улицу, – добавил Серый. – А то вы совсем гулять не выходите.

– А если что – мы будем рядом, – сказала девушка. – Поможем спуститься и подняться. Чего там – всего две лестницы.

– Но чужая квартира... – засомневалась женщина.

Сергей хмыкнул. Лиза тихонько улыбнулась: не вспомнил ли он, как "переезжала" тётя Маша, которая просто-напросто вселилась в Егоркину квартиру? Ведь их нынешняя соседка раньше даже и не жила в их доме.

Через пять минут Серый побежал предупреждать тётю Нину, что в пустую квартиру на площадке вселится тётя Аня, а Лиза осталась, чтобы помочь женщине собрать постельное бельё, пока та собирает всё остальное, что и практично, и близко сердцу.

Переселялись весело. Особенного веселья добавило известие, что мужчины откуда-то принесли много засоленного мяса и объявили, что вечером, перед ужином, неплохо бы собраться: появились интересные для всех новости. Тётя Маша попыталась было снова, по-командирски давя на горло, выяснить, почему это вдруг дядя Митя решил собрать всех, когда главная здесь она. Но тут же выяснилась интересная картина: только тётя Клава поддержала её. Остальные напомнили тёте Маше, что ей тоже неплохо бы не бездельничать, а помочь с переселением тёти Ани.

Перепалка не переросла в скандал только потому, что на улицу вывели тётю Аню. Она посидела немного, отдыхая от давным-давно забытого слишком долгого движения и радостно оглядываясь вокруг, особенно на зелень, а потом её так же, под руки, повели на второй этаж другого подъезда.

Лиза вместе с соседками устроила новосёлку на новом месте, а потом потихоньку сбежала. Женщин, которые помогут тёте Ане дальше, и так много. Даже тётя Маша, хоть и ворчала, но осталась. Поэтому девушка тихонько предупредила тётю Нину, что хочет сходить за травами, и ушла. Сергей ждал на скамье у подъезда. Он так засмотрелся на играющую с малышнёй тёти Нади Лильку, что не сразу увидел сестру. Лиза села рядом.

– Столько событий, – негромко сказала она. – Ты слышал, что дядя Митя сказал?

– Насчёт вечернего собрания? – не глядя, спросил Сергей. – Ну и хорошо. Пусть расскажет всё. Тогда можно будет не прятаться.

– Думаешь, будет нормально? – задумчиво спросила девушка. – Хотя... связи с другим берегом наладить – это здорово. А если они ещё и платить будут мясом птицы – вообще замечательно. Но я очень боюсь этих бандитов.

– Дядя Митя сказал, что теперь он и дядя Гена нас будут провожать, а дядя Лёня в засаде сидеть, пока мы там. И вообще... Они там что-то такое придумали и хотят поймать мага, который с бандитами водится. Я им уже сказал, что этот предатель с белой бородой. Думаю, среди бандитов больше таких нет. Так что особая примета преступника обеспечена. Пошли, что ль?

– Пойдём, – вздохнула Лиза.

Вдвоём они и правда быстро набрали столько травы, сколько нужно, да ещё сделали то, о чём просила рейна Атала: бережно, орудуя совком, вытащили из земли несколько растений вместе с корнями, чтобы рейна могла их посадить у себя в саду. Так что получилось два пакета собранных трав и одно ведро с будущими ботаническими "переселенцами".

По дороге домой, точней уже у самого дома, снова столкнулись с тётей Машей. И с головой окунулись в новые вопли. Теперь уже тётя Маша громогласно прошлась по воспитанию всех троих, включая даже Лильку. Лизу, которая и так держалась очень напряжённо, она едва не довела до новых слёз. Девушка уже смотреть не могла на побагровевшее от натужного крика лицо женщины, а пронзительный крик звенел в ушах. Но на этот раз Серый не собирался спускать командирше и принялся в ответ так орать, что соседки, сидевшие в новой квартире тёти Ани, быстро спустились во двор. Не разбираясь, что именно произошло, они накинулись на тётю Машу – и это так поразило Лизу, что она застыла на месте, изумлённая: за неё вступился не только Серый!

В самый разгар скандала появился дядя Митя. Постоял немного, прислушиваясь к перепалке... Воспользовавшись, что женщины замолчали, он спокойно сказал:

– Лиза, ты мне нужна. Зайдём-ка к вам ненадолго. И Сергей тоже – марш домой.

Он взял у Лизы оба пакета, Сергей поднял ведро с растениями и землёй. Девушка шла за ними, боязливо ожидая нового крика в спину. Но позади сохранялось потрясённое молчание. Как-то никто не ожидал, что причина скандала так внезапно исчезнет.

Они поднялись на свой второй этаж. И уже в квартире дядя Митя спросил:

– Ну? Чего Машка к тебе прикопалась?

– Не знаю, – искренне призналась Лиза.

– А давно ли?

– Мы сегодня с пляжа шли – она наорала на нас, что мы не несём воды и дров, – угрюмо сказал Серый. – А мы забыли... А сама ни разу...

– Сегодня на собрании предупрежу её, чтобы к тебе ни-ни! – сказал дядя Митя. – Лиза, но и ты ей спуску не давай, лады? Ты теперь человек у нас важный. Не будь тебя, с другим берегом переговоры бы затянулись, а то их и вовсе б не было. Не забывай об этом. Не трусь. Если что – сразу ко мне. Да хоть и пожаловаться. Надо... Иной раз.

Брат и сестра посмотрели на него, и Сергей пожал плечами:

– Мы как-то привыкли, что взрослых слушать надо.

– Всё понимаю, – вздохнул дядя Митя. – Только ведь и взрослые – не всяк умён бывает. Она тоже привыкла орать. А ведь и ей думать о будущем надо. Мы не вечные.

Сказал и ушёл. А они посмотрели ему вслед, на тихонько закрытую дверь.

– А ведь он прав, – сказал Серый. – Мы всё ещё живём там, в той жизни, которой нет. Все. Кроме нас с Лилькой и мужиков, которые видели фантомы в тальниках. Ты можешь себе представить тётю Машу, которая общается с рейной Аталой? Я – нет. А ты разговаривала с ней и не... прогибалась. Так что и в этом дядя Митя прав.

На собрании крику было!

Проходило оно на приподъездной площадке, где были не только две скамейки, но и заранее вынесенные жильцами стулья и табуреты.

Хорошо, тётя Нина заранее усадила их, всех троих, рядом с собой. Лизе показалось – дядя Митя попросил. Но Лиза уже успокоилась. И знала, что состояния, когда хочется поплакать, больше у неё не будет. Весь оставшийся час до собрания она всё размышляла над словами дяди Мити о том, что она сама – нужный в их частичке мира человек. И, кажется, поверила в это. Так что сидела рядом с тётей Ниной и думала не о том, что тётя Маша будет снова бушевать и проклинать лично её. Она думала о том, что успела вместе с Лилькой уцепиться руками над тётей Олей, словно шутя, что женщина так и восприняла, как шутку двух девчонок. И теперь Лиза знает, какой цветок надо искать в саду рейны Аталы. А впрочем, искать не придётся. Она просто опишет хозяйке сада нужный цветок – и та сама найдёт его.

Собрание началось с воплей тёти Маши, которая обвиняла всех в чёрной неблагодарности, напоминала о том, сколько продуктов из своего магазина скормила, чтобы "никто не сдох". Её выслушали, но как-то слишком спокойно.

А вот выступление дяди Мити понравилось всем, хотя сначала вызвало довольно бурную реакцию. Он коротко рассказал о том, как сходил на тот берег и договорился, что за лечение Лизе будут платить мясом на всех жильцов дома. Кроме всего прочего, хозяева того дома пообещали снабдить их крупой.

Пока все порой с криком обсуждали новости, Егорка пробрался к Серому, и Лиза услышала негромкий голос:

– А почему вы мне ничего не рассказывали?!

Лиза затаилась в ожидании ответа.

– Егорыч, – проникновенно сказал Серый. – Скажи я тебе, ты бы разболтал тёте Маше, а она нам не дала бы туда бегать!

– Чего? – пренебрежительно откликнулся Егорка. – Это она-то? Да она быстро всё разрешает. Вы бы сказали мне, а я бы всё устроил.

– Егорка, – напоминающим тоном позвал Сергей. – А ты не забыл, что мы-то про это не знаем? Знали бы – сказали.

– Возьмёте сегодня с собой? – жадно вцепился мальчишка в Серого.

– Как дядя Митя скажет.

Во время диалога следившая за Егоркой, Лиза сразу отметила оценивающий взгляд мальчишки-соседа на дядю Митю. Оттого сразу же и увидела, как Егорка не только раздражённо вздохнул, признавая, что с дядей Митей ему не справиться, но и обиделся. Зато Серый, сидевший вроде как спокойно, засиял, как солнышко. "Может, мы и впрямь эгоисты?" – улыбаясь, подумала она. Но положение их компании без Егорки ей точно нравилось. Как и брату.

Тринадцатая глава

После дворового собрания, закончившегося бессильной руганью тёти Маши со всеми, кто ей на глаза попался, Серый с сёстрами вернулся в квартиру. Лиза сразу заторопилась в кухню – готовить ужин. А Серый зашёл в свою комнату: он обещал Лильке ещё один урок с кольцами – для повторения. И вдруг вспомнил и попросил:

– Лиль, я сначала к Лизе на минутку, а потом с колечками поиграем, ладно?

– Ладно, – ответила сестрёнка и бросилась в свой уголок, где у неё сидели и лежали куклы. Заслышав за спиной, как она тут же принялась разговаривать на все голоса за всех кукол сразу, Серый улыбнулся.

Но неприятная мысль, что Лиза отчего-то сильно тревожится, заставила его поспешить к ней... На кухне сестра вроде была спокойна: она ставила кастрюлю на керогаз и даже гордо улыбнулась при виде брата.

– До сих пор не верю, что сама могу зажигать огонь!

– А почему кастрюля такая большая?

– Я решила, что буду варить и на тётю Аню. Теперь носить еду ей гораздо удобней. Ещё на собрании её предупредила. Она сказала, что хочет отдать мне свой керосин, но я сказала, чтобы она себе оставила. А вдруг ей чаю захочется? А ты что?

– Это ты-то чего, Лизка? Ты, когда с собрания уходила, хмурилась.

– А, это... – Сестра отрегулировала огонь и села на табурет, сосредоточенно уставилась в пол. – Понимаешь... Везде свои законы. Как себя вести с людьми – это правила поведения, но я их считаю законами. В школе мы учили правила по математике и учились их применять. На физике то же самое. Вот я и думаю: а ведь у магии тоже должны быть свои законы.

– И что из этого? – не понял Серый.

– Вот смотри. Из всех жильцов, не считая тёти Ани, мы самые слабые. В том смысле, что и сами по-взрослому отвечать не умеем, и некому за нас заступиться, если на нас кто-то орёт. – Лиза замолкла, а потом поправилась: – Сейчас-то, конечно, по-другому. Но ещё раньше я заметила, что тётя Маша на нас косится, из-за чего я себя... ну, как-то неловко чувствовала. А сегодня она как будто специально нас искала, чтобы наорать. Ни за что причём. И успокоилась только тогда, когда довела меня чуть не до слёз.

Теперь сел и Серый. Он почувствовал, что сестра хочет сказать важную вещь, которую всё ещё формулирует, говоря о ней вслух.

– Помнишь, я сделала приворот для Вовки на тётю Надю? А Лильке плохо стало?

– Ну, помню.

– Егорка втихаря заставляет тётю Машу выполнять всё, что захочет. Может, я неправильно поняла... В общем, я думаю, что он на неё делает тот же приворот или типа того, но силы берёт у неё же. А она чувствует слабость и берёт силы у меня. По-своему. Ну, как-то инстинктивно. – Лиза снова помолчала. – Может, я всё выдумываю, но так, как сегодня, в последнее время было уже несколько раз. Она кричит на меня, а потом мне плохо. Или я правда всё это придумываю?

Серый сидел и размышлял, но в голову ничего умного не приходило. С одной стороны, Лизка права: происходящее с нею после стычек с тётей Машей очень похоже на то, что происходит с Лилькой, когда она отдаёт слишком много сил. Сестра слабеет. Он вспомнил, как было дело до обеда, и повёл плечами. В таком состоянии, чтобы сестра сразу и хохотала, и плакала, он ещё ни разу не видел Лизку. С другой стороны, она сомневается. Он бы тоже так. Ну, сомневался. Или нет. Не скажи сестра о своей неуверенности, он бы с жаром согласился с нею и принялся следить, чтобы тётя Маша больше не задирала Лизку... Но в любом случае получается, что виноват Егорка.

– Давай попросим Ориана посмотреть на это дело? – неуверенно предложил он. – Он же видит. Тогда и скажет – права ты или нет.

– Неплохо бы было... Хотя если я сегодня увижусь с рейной Аталой... Серенький, понимаешь... Больше всего я боюсь, как бы не настроить всех против Егорки, – призналась сестра. – Мне бы не хотелось, чтобы он потом злился на меня. Да и вообще... Кто его знает, как он... отреагирует. Он и так здорово обиделся, когда мы не предложили ему вместе сходить на тот берег.