Текст книги "Мотылёк (СИ)"
Автор книги: Джиллиан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)
8
Уиверн вздохнул и снова с вынужденной из-за положения стоя надменностью посмотрел на совершенно истерзанную, взлохмаченную женщину. Та, рыча и визжа, лягалась и пыталась вырваться, жёстко прижатая к стенке кровати уже Дэниелом и Кристианом, подоспевшими на помощь своему боссу. Монти взглянул на Эрика, всё ещё сидевшего на корточках:
– Что с ней?
– Приступ клаустрофобии.
– И ты думаешь…
– Нет, чёрт бы всё подрал, я не думаю, я требую.
Он сказал это так повелительно, что уиверн невольно заглянул ему в лицо.
– Ты не имеешь права. Люди могут истребовать это только с разрешения…
– Здесь, в этом помещении, я имею право на всё. Успокой её.
Сидя, Эрик вроде смотрел на уиверна из приниженного положения, но Монти лишь дёрнул уголком губ и присел рядом. Он быстро взялся за выскальзывающий из пальцев подбородок подвывающей, мотая головой, Надин и почти мельком заглянул в её глаза… Тишина. Женщина замолчала в одну секунду, уставившись на Монти, но явно не видя его. Искажённые яростью и страхом, черты её лица медленно расправлялись, смягчались… Лора осторожно покосилась на уиверна, благо стояла чуть дальше. И всё? Вот это и есть – раса врачей? Или у уивернов есть и нечто другое в запасе? И – вспомнила: взгляд – которым уиверны укрощали и-моргов. Значит, сейчас Монти использовал своё умение внушать? Этого требовал Эрик?
Во входную дверь заколотили кулаками. Люди? И-морги?
Заложники сблизились немедленно, словно их это могло спасти. Мужчины ощетинились оружием на дверь. Но грохочущий стук скоро замолк.
Две женщины, спавшие на кровати, давно проснулись, разбуженные самым страшным образом – звериным воплем Надин, а теперь, устрашённые грохотом в дверь, сидели с другой стороны, прижавшись друг к дружке: одна тихонько плакала, другая её утешала, испуганно поглядывая на черноволосую. Кристиан быстро поднял успокоенную Надин с пола и положил женщину на кровать. Та снова села, но глаза уже не были безумными, а скорее – удивлёнными, пока она осматривала часть помещения, в которой неожиданно для неё оказались незнакомые мужчины.
Заложники, издалека наблюдавшие за происходящим, тоже будто вздохнули свободней. До сих пор встревоженно молчавшие, они тихонько заговорили между собой. Надин попыталась встать с кровати. К ней поспешила Милли и тоже негромко заговорила с нею, не скрывая радости.
Дэниел посмотрел на женщин, перевёл взгляд на входную дверь, у которой сторожили Сандар и Алиса, и неожиданно задумчиво сказал:
– Жаль, нельзя видеть, что и как происходит в другой комнате.
– Винтовки твоей здесь тоже нет.
Лоре показалось, что Эрик как-то очень спокойно сказал это – словно напомнил. Что это за особенная винтовка и как она связана с тем, что сейчас творится за дверью?
– Достаточно и любого другого огнестрельного, лишь бы заряженное и под рукой было, – отозвался Дэниел. – Сколько их там? И-моргов? Я почему-то подумал, что они не все сразу будут запускать сюда своих жуков. Есть идея. До прилёта уивернского патруля ещё довольно времени, а вдруг получится раньше выбраться? Всех удалить от двери так, чтобы оттуда никого не подстрелили. Я сяду за какой-нибудь преградой и попробую отстрелить и-моргов. Люди-то нам не так страшны, как они.
– Чревато, – задумчиво сказал Эрик.
Монти несколько секунд переводил взгляд с одного на другого.
– Вы… сумасшедшие. Пристрелить и-моргов за один раз…
– Ну, не совсем за один… Если бы я точно знал, что все девять за дверью, – спокойно сказал Дэниел, – если бы я точно знал их месторасположение… Я бы сам вышел к ним, – засмеялся он, снова забавно скалясь своей неподражаемой ухмылкой.
– Мальчишка! – махнул рукой на него тем не менее очень довольный Эрик. И, оглянувшись на Монти, объяснил: – Он снайпер, «мёртвый глаз», что значит – бьёт без промаха. На звук, на движение. Жаль, второго такого у нас нет. Выпустил бы не раздумывая обоих, даже без соображения, кто из них, этих и-моргов, где. Точнее, второй есть, но ведь… Подумать надо.
– Ещё вариант, – озорно сказал Дэниел. – Выпускаем к ним уиверна – и стреляем.
Монти было высокомерно вскинул голову, но Эрик спокойно сказал:
– Я думал о таком варианте. Слишком непредсказуемо – поэтому отказался. Предпочитаю вариант с просчитываемыми ходами.
– Вы здесь… все ненормальные, – изумлённо сказал уиверн.
– Нет, мы нормальные, – отозвался Эрик, отходя от роскошной кровати и не спеша возвращаясь к дверям. Остальные, как ведомые на невидимой ниточке, последовали за ним. – Это космос – такая штука, что приходится выбиваться из нормы, чтобы выжить здесь. Впрочем, и на Земле своего экстрима всегда хватало. – Эрик умолк, с едва уловимой улыбкой глядя на Лору, которая тоже, словно зачарованная, двигалась следом и остановилась только что. И вздохнул. – Ладно. Вернёмся к делам насущным. Что у нас есть? К встрече с псевдожуками мы более-менее готовы (уиверн что-то недовольно пробурчал, и Эрик нехотя усмехнулся). Но сейчас назревает проблема внутренняя. Монти, приготовься. Тебе придётся поработать – и немало.
– Что ещё? – бросил уиверн, и Лора с жалостью снова вгляделась в его запавшие от усталости и бессонных часов глаза и печально повисшие космы белых волос, на скорую руку собранных в «хвост» – увы, уже не такой элегантный, как на балу.
– Надин – первая ласточка, – тоном ниже сказал Эрик. – Насколько я понимаю, ещё две дамочки приближаются к порогу клаустрофобии. Причём одна из них похожа на кокаинистку, а значит – сорвётся первой, и жди не просто истерики. Ещё у двух дамочек замечаются признаки наркотической ломки. Ещё немного – и они тоже сорвутся.
– Среди мужчин – наркоман только один, – тихо сказал от двери Сандар. – К раздаче оружия он подошёл последним. Я сказал ему, что свободное закончилось, а оставшееся – личное оружие нашей группы. Я слежу за ним – он дрожит и мёрзнет. У него ломка начнётся вот-вот, а в спальне даже аптечки нет.
– Монти, ты как? Поможешь притушить пожар изнутри? – негромко спросил Эрик. – Я не знаю, как уиверны это делают, но хватит ли тебе сил?
– Хватит-то хватит, – тяжело сказал уиверн, – но тебе не кажется, что ты и твои люди слишком легкомысленны в данной ситуации?
– Если я сяду сложа ручки и буду оплакивать заранее собственную смерть, чем я помогу себе живому? – пожал плечами Эрик и снова упёрся взглядом в голубые, словно потухшие глаза уиверна. – Монти, ответь на посторонний вопрос. Я многое слышал об уивернах. Слышал, что это одна из старейших и сильнейших рас космоса. Чего ты какой… извини, если обижу, занудный? Проще говоря – почему ты так пессимистичен? У тебя в руках огнемёт. Ты обладаешь сильнейшим даром внушения. Так чего тебе не хватает, если ты во всём видишь, как говорят, лишь плохую сторону?
Они некоторое время стояли неподалёку от двери, разговаривая и исподтишка рассматривая заложников. Лора сама не заметила, как оказалась совсем близко к Эрику. Чуть сбоку. Он не видел её, она со своего места не видела его глаз, поэтому чуть не ахнула, когда его тёплые пальцы дотронулись до её ладони («Ты здесь?»), а потом быстро переплелись с её пальцами («Ничего не бойся!»). Словно передал тепло и убрал свою ладонь. И снова он разговаривает так, как будто ничего не произошло. И даже не обернулся к ней. А вместе с Монти снова присел на том же низеньком диванчике, неподалёку от входа в апартаменты.
Лора, полностью проснувшаяся из-за потайного пожатия, никем не замеченного (она украдкой огляделась), с интересом вслушивалась в их беседу, поэтому после вопроса Эрика до неприличия напрямую уставилась на уиверна, чтобы услышать его ответ.
– Потому что я один. С группой людей, которые действуют неожиданным для меня образом. Будь я с уивернами, мне было бы проще, потому что я понимал бы их. И знал, можно ли и в чём именно положиться на них. С людьми я ещё никогда не работал в таком тесном контакте. И, прости меня, Эрик, я не совсем вам, людям, доверяю.
После этих слов Лоре захотелось подойти к Эрику вплотную и положить ему на плечи руки. «А я тебе доверяю».
И сама испугалась, поняв, о чём думает и чего хочет: он слишком близко к ней! До сих пор она не допускала мужчин до такой степени близости, чтобы ей самой хотелось дотронуться до них!
– А мне плевать, доверяешь или нет, – спокойно сказал Эрик. – Меня больше интересует, вместе ли ты с нами? Или собираешься отстраниться? Поможешь ли ты нам потушить бурю, которая вот-вот разразится?
Лора внезапно увидела, как Эрик резко взглянул на неё. Затем снова обернулся к уиверну.
– Монти, Дэниел тут задал вопрос: сколько и-моргам нужно времени, чтобы выпустить корни псевдопауков? Или и-морги это делают сразу? Ты сможешь ответить на этот вопрос? О времени?
– Нет, и-морги не сразу выпускают корни. Им нужно на всё про всё, как минимум, от десяти до двадцати секунд.
– И при этом они не боятся, что эти нити убьют их самих. Так?
– Они симбионты. И выпускают их целенаправленно. Не забудь об этом.
– А ещё они не боятся, что умрут сами.
– Социопаты, – пожал плечами Монти. – К тому же, умирая, они будут счастливы при мысли, что захватили с собой столько народу.
– Хорошо, – задумчиво сказал Эрик, – подойдём к ситуации с другой стороны. Что будет, если ты выйдешь к ним с поднятыми руками? Как они себя поведут?… Хотя, впрочем, какие поднятые руки… Что будет, если мы предложим им тебя взамен на заложников?
Уиверн взглянул на Эрика непроницаемо.
– Это вопрос из области просчитываемых ситуаций или практический, уже близкий к исполнению?
– Пока первое, – ухмыльнулся Эрик.
– Они оставят меня у себя, но заложников не выпустят. Если только со мной – корабля им улететь отсюда не дадут.
– Что-то в этом роде я предполагал, – пробормотал Эрик. И взглянул на вытащенный вирт. – Прошло полтора часа, как уивернский корабль развернулся к лайнеру. Ещё полчаса – и в этом помещении будет дом скорби и печали, а значит…
– Что такое дом скорби и печали? – перебил явно вполуха слушавший Монти.
– Так когда-то давно называли на Земле дома, куда помещали сумасшедших, – недовольно сказал Эрик. – Монти, перейдём к деталям. Просчитай ситуацию. Мы притворяемся наивными дураками и говорим и-моргам, что отдаём тебя – взамен на собственную жизнь. Есть гарантия, что они, все девятеро, столпятся у дверей от радости снова увидеть своего старинного врага?
Уиверн честно задумался.
– Им доставит радость не только мой вид. Если они увидят несчастных людей, услышат их жалобы и увидят их страх…
– Понял, – медленно сказал Эрик. – Ребята, вы выстелили вход пластиком?
Едва отзвучали его слова, как в дверь снова замолотили, да ещё – невнятно, но в приказном тоне что-то закричали из-за неё.
Сандар и Алиса поднялись, оглядываясь на снова затихшую дверь. Лора с интересом взглянула на мутную стеклянистую массу, толстым ковриком покрывавшую часть пола перед дверью. В этом должны застрять корни будущих псевдожуков?
– Пластик поднимается, – кажется, Сандар опередил вопрос своего босса. И взглянул на Монти. – Пройти его легко. Только скажите.
– Вы самоубийцы, – ледяным тоном сказал уиверн. – И, если вы думаете, что я последую вашему решению, то вы неправильно понимаете мышление уивернов.
Он резко закрыл рот, глядя на Дэниела, который, присев на колени у футляров с оружием, сбросил лёгкую куртку. Под ней оказалась лишь лёгкая майка. Дэниел ухмыльнулся и повёл плечами. Кристиан взглянул на Эрика. Тот кивнул. Лора сначала не поняла, а потом странный процесс одевания Дэниела просто очаровал её.
Процесс-то был отнюдь не из ординарных. Сначала Кристиан помог Дэниелу надеть ременную сбрую – выражение, слышанное Лорой от одного из телохранителей в доме отца. Затем облепил его плечи и руки ещё какими-то прометаллизированными наручами со скобами, которые застегнул, затянув так плотно, что они стали чуть ли не второй кожей на руках. После чего Дэниел опробовал их на движение: поразмял руки, то прижимая к себе, то резко вскидывая в стороны. Потом Дэниел оглянулся на Кристиана, и тот всунул в скобы наручей трубки-детали странного, ни на что не похожего оружия. И снова Дэниел опробовал его: он жёстко сжимал в кулак и разжимал пальцы – и трубки, на взгляд Лоры, резко влетали в его ладони и вылетали.
– Хорош, – весело сказал Дэниел.
Лора почувствовала за спиной движение и осторожно покосилась. За нею стояла вся толпа мужчин-заложников, кроме того, кого Сандар определил как наркомана. Недавно осунувшиеся от отчаяния, мужчины сейчас с восторгом следили за мини-тренировкой Дэниела, а их лица на глазах светлели надеждой.
– И что? – скептически спросил Монти, тоже поневоле не отрывающий глаз от движений Дэниела, обаятельных до колдовства. – Хотите уговорить меня тем, что?…
– Монти, мы тебя уговорим только на одно, а если честно – только на два момента, – ласково сказал Эрик. – Подари мне свой пиджачок – очень уж он у тебя приметный. И завяжи этими дурацкими узлами свою чёртову повязку на моих глазах и на моей голове.
– За… чем? – сипло спросил ошарашенный уиверн. Кажется, от неожиданной просьбы его горло пересохло.
– Затем, что, вместо тебя, к этим чёртовым и-моргам пойду я, – всё так же ласково, словно уговаривая ребёнка, ответил Эрик и тоже сел на колени – вместо вставшего на ноги Дэниела, который сейчас осторожно надевал на себя всё ту же куртку.
– Но мы…
– Монти, ты светловолосый. Я вроде как тоже довольно отчётливо блондинистый, разве что разница в длине волос. Только ведь под повязкой не будет видно, какой у меня они длины, – отвечал Эрик, внимательно присматриваясь к тому, как Кристиан закрепляет на нём оружейную сбрую. – Оба мы с тобой одного роста. А если пиджачка своего бального не пожалеешь, так и не только люди, но и и-морги подумать не успеют, в чём разница. Пиджачишко-то шикарный свой снимай, ага?
– Но как вы хотите…
– У нас два снайпера, работающих в манере «мёртвый глаз», – пожал плечами Эрик, снова глядя на него снизу вверх, но всё с тем же хорошо ощутимым снисходительным превосходством. – Второй, точней, первый из них – это я.
– Подтверждаю, – не глядя, кивнул Дэниел, проверяющий, как затянуты ремешки на наручах. – Именно что первый.
Уиверн неопределённо оглядел обоих, помедлив, сбросил фрачный пиджак – швырнул его на пол – и снова уселся на диванчик, ссутулившись и вцепившись пальцами во взлохмаченные волосы. Правда, Лора видела, что он обеспокоен: сидел слишком напряжённо, и нервные пальцы в волосах сильно вздрагивали. Да и руки, локтями с очевидным отчаянием упёртыми в колени, выглядели слишком напряженными. Кажется, он не успокоился, даже когда понял, что ему-то не нужно будет идти с этими ненормальными. Что же его заставляло нервничать?
Лора бросила взгляд напротив, на другую стену комнаты. Там, внизу, всё так же неподвижно лежал их недавний охранник. Сейчас он выглядел затихшим. Лора старалась не думать, что, возможно, он умер. Старалась думать только об одном: доживёт ли он до появления врачей? Пусть он и из вражьего стана, но жаль и его.
Через две минуты Эрик и Дэниел встали и критически осмотрели друг друга. Кажется, Эрик исподтишка пародировал уиверна: надменно выпрямив спину и слегка шутовски выпятив живот, он прохаживался перед невольными зрителями, настолько явно дурачась, что сам же и смеялся над собой и над Дэниелом. Монти поднял глаза, смотрел-смотрел на него, а потом не выдержал:
– Эрик, вы оба сумасшедшие! Вы сознаёте это? Или вы наркоманы, для которых наркотик – адреналин! Может, опомнитесь? Вернётесь к плану с расплавленным пластиком? Он выглядит более реальным в сравнении с вашим потенциальным самоубийством!
– Хватит болтовни, Монти, – добродушно оборвал его Эрик и повернулся к нему спиной. – Закрывай мне глаза.
Мужчины-заложники с интересом посмотрели на уиверна.
– Ну? – нетерпеливо спросил Эрик.
Монти, всё ещё сидевший, исподлобья покосился на него. Провёл пальцем по одной скуле, по другой, снимая капельки пота. Наконец уиверн встал с места, вяло поднял руки с кожаной повязкой – и приложил её к своим глазам.
– Мы… подкорректируем ваш план, – медленно сказал уиверн. – Вы выведете меня – и тогда ваши руки будут свободны. И-морги не поверят, что всего два человека, выводящих третьего, могут быть опасными.
Лора, затаившись, ожидала, что Эрик будет уговаривать его остаться. Но тот, в мгновения став серьёзным, подошёл к Монти, заглянул ему в глаза и пообещал:
– Если увидим, что план срывается, вталкиваем тебя сюда же в первую очередь.
Уиверн, не отвечая, быстро соединил тесёмки повязки, плотно закрыв себе глаза. И Лоре стало страшно за него. Он не верит людям, которые придумали смертоубийственный план. Сейчас он слепым выйдет к своим давним врагам. Но, кажется, его взяли на чисто мужские игрушки – на усмешку над смертью. Его заворожили тем, о чём Лора лишь читала в книгах, но никогда в своей жизни не встречала воочию – умением пойти против самой смерти, лишь бы спасти остальных. Его взяли обаянием, если можно так выразиться, умения жертвовать собой ради других. А может, пристыдили этим умением.
Правда, Лора заметила и ещё кое-что. Обречённость. Монти заворожён, но он не поверил Эрику. А тот… Тот обернулся к толпе заложников и повёл бровью. Как ни странно – его поняли с этого лёгкого движения сразу: все быстро разошлись от входной двери – с пути возможных выстрелов извне.
Всё. Монти, с завязанными глазами, с закрученными назад руками, выдохнул и шагнул вперёд. Эрик придержал его за плечо.
– Не торопись.
Он оглянулся на Лору – глаза в глаза. Ласковым, но властным взглядом.
– Лора, спрячься. Вероника, проследи.
Сандар и Алиса быстро свернули в коврик мягкий стеклянистый пластик от двери, чтобы убрать его, и попятились.
– Монти, – услышала голос Эрика Лора из-за стены. – Перед тем как запустить корни, и-морги будут предупреждать об этом?
– Да, – глухо отозвался уиверн.
– Прекрасно. – Эрик шагнул вперёд и сам энергично замолотил в дверь. После чего приник к ней. – Эй, есть там кто-нибудь для переговоров?
В помещении, затаившем дыхание, послышался далёкий, сильно приглушённый плотно закрытой дверью голос. Напряжённо вслушиваясь, Лора расслышала:
– Чего надо?
– Я думал – это вам что-то надо, – нагло ответил Эрик. – Мы тут вам подарочек приготовили – уиверна, из-за которого вы нас здесь держите. В том же виде, что и был – с повязкой на глазах, с завязанными руками. Он вам ещё нужен?
– А… (Лора смущённо опустила глаза на нехорошее слово) он нам?
– Меняемся! Забираете этого субчика, а нас отпускаете. Как вам такой расклад?
За дверью сначала стало тихо. Во всяком случае, как ни вслушивалась Лора, она ничего не слышала. Судя по напряжённым лицам Вероники и Алисы, сидевших рядом, и до них не доносилось ни звука. Лора торопливо раздумывала, что делают там, за дверью. Наверное, бандиты-наёмники объясняют и-моргам, что предлагают заложники. И совещаются с ними. А может, и не совещаются. Может, просто передали, а теперь ждут, что скажут те, кто их нанял. И она представила, как и-морги в небольшом недоумении рассуждают между собой, что там затеяли эти странные заложники… Но Эрик прав. Они захотят иметь под рукой уиверна. Это их главная добыча. Так что…
– Эй, там! В комнате!
Приглушённый крик заставил Эрика снова приникнуть к двери. А Лора осторожно высунулась из-за угла посмотреть, как у них. Девушки, вслушивавшиеся рядом в переговоры, тоже подобрались за ней ближе к выступу стены. Отсюда всё достаточно хорошо видно, что происходит у двери. Зато чуть что – можно сразу отпрянуть за безопасную стену. Дэниел стоял, придерживая Монти за руку, заведённую за спину. В шаге от них Эрик прислушивался к самой двери.
– Что?
– Он выйдет сам?
– Ох…ли? – спокойно спросил Эрик. – Чтобы уиверн сам к и-моргам вышел? Да он уже тут перепсиховал по-страшному (выглянувшая из-за угла Лора заметила, как передёрнуло уиверна), упирается как чёрт – с трудом совладали с ним! Нет уж! Мы его выведем, а вы там делайте с ним, что хотите, только нас отпустите! Что скажете?
– Выходите! Но только без всяких штучек! Как только выведете – сразу назад! Иначе попадёте под перекрёстный огонь! Мы тут ждём вас шеренгой.
Эрик обернулся и переухмыльнулся с Дэниелом.
– Во дураки-то…
Кристиан, вставший в шаге от спины Дэниела, тихо заметил:
– Левый край беру я.
9
Ещё одна пауза, потом послышался тихий голос Эрика:
– Монти, ты хоть для виду посопротивляйся. Не поверят же…
– Попробую…
За их спинами Сандар быстро командовал мужчинами, кому куда встать. Дезориентированные в непривычной, новой для себя ситуации, кажется, мужчины-заложники с радостью восприняли тот факт, что ими кто-то командует.
– Идём.
Тихое слово в суетливых шорохах от множественного движения в помещении прозвучал почти шелестом. Но Лора машинально прижала руку к вздрогнувшему сердцу. «Пусть с вами ничего плохого не случится! Пусть всё пройдёт так, как ты задумал, Эрик!» Она ещё успела заметить, что Эрик и Дэниел просунули руки по бокам уиверна, успела вспомнить, что под рукавами их лёгких курток прячется оружие…
Секунду спустя её резко и сильно втянули за угол выступа и уложили на пол.
А ещё секунда – и Лора сама бы пригнулась от шквалистого грохота выстрелов. В свой браунинг вцепилась изо всех сил, прижав его к груди. И – зажмурилась. Крепко-крепко. Под тёплым телом кого-то из девушек, кто сильно пригибал её к полу, чтобы не дай Бог хоть одна пуля попала бы в неё, в Лору… Над ужасом и смятением мыслей витала одна отчётливая: это Эрик приказал, чтобы ни один волос с её головы!.. И почему-то эта мысль наполняла самым настоящим восторгом! Таким, что Лора еле повернула голову куда-то в сторону, чтобы только её услышали, покорно легла на пол плашмя и сквозь оружейный гром пообещала:
– Я никуда! Никуда!
Девушка над ней немедленно поднялась, освободив от своего удерживающего веса. И немедленно же куда-то исчезла. Лора даже не успела заметить, кто именно это был – Алиса или Вероника. Только расслышала в грохоте выстрелов торопливые шаги. Но встать надо – и быстро. Её закуток за выступом опустел. Не хотелось бы встретить любое изменение обстановки в таком уязвимом положении.
Лора поднялась сесть на бедро, опираясь на руки – и на пистолет, судорожно зажатый в пальцах, встала, всё ещё пригнувшись, чтобы оглядеться и понять. Она и правда не собиралась куда-то бежать и пытаться что-то делать. Есть браунинг, чтобы защищаться в крайнем случае, но пытаться влезать в войну?! Нет, она не восторженная дурочка. Война – для тех, кто умеет драться. Вот если бы их не осталось – тех, кто умеет, тогда бы и ей, Лоре, поневоле пришлось столкнуться со всеми, кто враждебен…
Она втиснулась спиной в угол, держа пистолет уже направленным вперёд. Здесь пространство небольшое – так, закуток, но она сможет постоять за себя, если только…
Подняла глаза: всё помещение спальни – перед ней. Забившиеся за кровать, в самый защищённый угол за нею, визжат и плачут женщины. Редко кто из них кого-то утешает. Пришедшая в себя полностью Милли, например, командует всеми – слышно отсюда. Мужчин среди женской компании не видно. Они по стеночке и постепенно – оружие наизготовку – подходят к входной двери, с приглядкой, напряжённо всматриваясь в то, что происходит впереди.
Лора вспыхнула: если они подходят к двери – значит, ребята Эрика продвигаются вперёд! Значит – они заставляют этих и-моргов и их наёмников отступить! Забыв обо всём, в том числе и о своих заверениях не высовываться, она поспешила встать и для начала припасть снова хотя бы к выступу, из-за которого и выглянула – приглядеться к ситуации на сейчас.
Дверь в апартаменты раскрыта нараспашку. Выстрелы грохотали уже не так оглушительно и не так часто. Перед дверью – никого! Только виден кусочек помещения, а там – на сдвинутых коврах неподвижно лежат люди… Лора вздрогнула, когда уже из той комнаты, за дверью, кто-то крикнул:
– Ещё минуты две! Не выходите пока!
– Кристиан! Садись! Не трогай руку!
– Эй, ты! Не скули! Сейчас подойду! Тебя предупреждали не высовываться!
– Выходим все в коридор! – раздался уже спокойный голос Эрика. – Никто без меня не суётся в другие апартаменты! Пристрелю сам, если что!
Удивлённая последним приказом, Лора оглянулась на мужчин-заложников. Ага, троих здесь нет! Следовательно, они с Эриком? Именно для них этот приказ?
– Лора!..
Она обернулась в сторону кровати. Ей махала рукой Милли. Лора отрицательно покачала головой. Нет, присоединяться к женщинам она не собиралась. Милли нервно улыбнулась ей и кивнула. Поняла.
«Тридцать шесть, тридцать семь… Что там с Кристианом? Ранен? Шестьдесят. Шестьдесят один… – Лора честно отсчитывала две минуты, заданные Эриком, чуть не подпрыгивая от нетерпения. – Что с Монти? Жив ли он? Ему ли кричала одна из девушек не скулить? Господи, быстрей бы добраться до наших апартаментов! Быстрей бы… Сто двадцать! Всё! Можно!»
Сначала рванули к двери мужчины-заложники – все с оружием. Затем, держась за край выступа перед входной дверью в спальню и с браунингом наготове, Лора выскочила из-за стены и мгновенно оказалась на пороге в сами апартаменты. Застыла, ошеломлённо разглядывая помещение. Мужчин уже здесь нет. Их голоса и торопливый шаг затихают, удаляясь по коридору.
Двое мужчин-заложников из тех, кого она не досчиталась в спальне, под командованием Монти стаскивали мертвецов в чёрных одеждах в одно место. Когда Лора вышла, они на её глазах доволокли двоих, а потом уже вдвоём же взялись ещё за одного. Женщина машинально, а потом с надеждой пересчитала тела. Они бросили девятого. Слёзы чуть не прихлынули к глазам: Лора уже видела в и-моргах знак отчаяния, а тут…
Третий бывший заложник сидел на стуле – и Вероника перевязывала ему руку ниже локтя. Несмотря на рану, несмотря на сердитые укоризны Вероники, мужчина сиял от радости. Оттого ли, что свободен? Оттого ли, что пришлось принять активное участие в страшной заварушке? Оттого ли, что всё закончилось – и он тоже этому помогал?
Тут же неподалёку Алиса сноровисто перевязывала грудь полуголого Кристиана. Тот морщился и что-то ворчал – причём так, что Алиса выговаривала ему что-то шутливым тоном. Остатки разорванной рубахи валялись на полу… Почувствовав движение, Кристиан резко поднял голову. Увидел Лору и неохотно улыбнулся ей. На его улыбку обернулась и Алиса, помахала рукой.
– Не бойся. Здесь безопасно!
Лора осторожно, но ничуть не страшась, переступила два трупа в других одеждах – наверное, наёмников, и подошла к уиверну, который стоял у двери, вглядываясь в чёрные трупы. Монти тяжело дышал, ладонью будто что-то пряча на плече. Его роскошный бальный пиджак (видно сквозь его пальцы) на плече темнел. Впрочем, о роскоши говорить уже не приходилось. Мало того, что уиверн несколько минут назад в сердцах бросил пиджак на ковёр, далеко не чистый, так теперь самому Монти в нём явно пришлось поваляться на полу.
– Это… не опасно? – тихонько спросила Лора, кивая на мёртвых и-моргов.
– Нет. Симбионты погибли первыми. Ваши снайперы стреляли в живот. А если корни не проходят через пищевод, они не адаптированы к самостоятельной жизни.
Не глядя, Монти нашарил за спиной стул и в изнеможении сел, так и не сводя глаз с трупов и-моргов. Лора вспомнила, как он говорил, что в экстремальных обстоятельствах не доверяет людям. Что же ему пришлось пережить, когда он решился принять участие в этой авантюре Эрика и его команды?
– Твоё плечо! Что с ним? Тебя ранили? – спросила она, смутно жалея, что не умеет делать перевязки.
– Нет. Задело поверху, когда упал. Кажется, кожу содрало. Кристиану больше не повезло: он оказался на виду, когда мне велели падать. Не успел отойти в сторону.
– Но, может, стоит перевязать?
Он усмехнулся.
– Мне бы немного поесть и спокойно посидеть – заживёт быстро. У нас, уивернов, регенерация тканей всегда идёт быстро. Особенно если есть белковая пища.
– А повязка на глазах? Не помешала?
– Узлы я затянул только внешне. Когда меня бросили на пол, чтобы не попал под пули, я её сразу сорвал. И тоже стрелял.
Лора оглянулась на выход из апартаментов.
– Там только Эрик со своими? Какие-то странные выстрелы. Издалека.
– Нет. Не только Эрик. – Монти устало смотрел в темнеющий коридор. – Он велел заложникам оставаться здесь, хотя эти трое неплохо показали себя. С той стороны коридора наконец смогла пристреляться охрана лайнера. Ну, когда услышала наши выстрелы. Поэтому он и велел остаться. Наёмников берут в клещи. Проверяют все апартаменты по коридору. – Он нехотя ухмыльнулся. – Охранники очень активно идут. Злые потому что. Дорвались до пострелушек.
В отличие от него, Лора смотрела в коридор жадно, с трудом сдерживаясь, чтобы не побежать. До приступа клаустрофобии ей ещё далеко, но сидеть в одном-единственном помещении с нервничающими людьми – это тоже тяжело. Хотелось побыстрей проникнуться мыслью, что все опасности и в самом деле позади, что можно идти на все четыре стороны и не бояться, что услышишь выстрелы. И хотелось наконец оказаться в своих комнатах. Быстро. Сию минуту.
Но хотелось и постоять рядом с уиверном, утешая его. Это как-то утешало её саму.
Но желания стоять рядом с Монти хватило ненадолго.
– Монти, как ты думаешь… Выстрелы слышны уже далеко, да и мало. Можно посмотреть, что в коридоре?
– Пошли вместе. – Уиверн дотянулся до поставленного неподалёку огнемёта, подтянул к себе, взявшись за ремень. – Судя по звукам выстрелов, последних наёмников загнали в чьи-то апартаменты. Коридор явно чист.
Лора опустила голову, боясь показать, что рада его предложению. Пока выстрелы слышны, пусть и глухо, всё-таки ей страшно – одной. Но рядом с высоким, широкоплечим уиверном, который хладнокровен и решителен, дышится гораздо легче.
Он прошёл вперёд и сразу повернул к выходу из коридора. Лора перешагнула порог апартаментов и оторопела: в метре от двери на коленях, лицом к стене сидели пять человек – руки на затылок. Их охранял неизвестный человек в форме.
– Спецслужбы лайнера? – поинтересовался Монти, спокойно проходя мимо.
– Они самые, – невозмутимо подтвердил неизвестный.
Лора догнала Монти и пошла рядом, сжимая в руках браунинг. Оказывается, ещё не всё закончилось. И, пока оружие в руках, всё-таки дышать легче.
– Ты хочешь просто взглянуть на то, что делается, или у тебя есть цель?
– Я… хочу к себе в комнаты. Там… Эмиль.
– Хорошо. Только не отходи от меня далеко, ладно?
– Буду рядом, – вздохнула Лора. Она и сама испуганно жалась к уиверну, потому что шли они по коридору, в котором никто не удосужился пока убрать трупы жильцов. А их было много. Когда Лора шла в первый раз по этому коридору, ведомая и-моргами, она запомнила расположение многих трупов по ярким одеждам. Сейчас ей трудно было понять, как могли и-морги и человеческие наёмники сидеть, стоять среди всех этих мертвецов. Ведь, насколько она понимала, все эти убийцы не уходили из коридора, карауля как пленников, так и само помещение от вторжения в него военизированных служб лайнера. Как они могли находиться, общаться, разговаривать – в сущности, на кладбище? Да ещё обедать среди трупов?…
