Текст книги "Мотылёк (СИ)"
Автор книги: Джиллиан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)
Отсек был скуден на мебель и так же скудно обставлен: единственная кровать-койка – хитроумная конструкция, которую только Эрик может выдвинуть из стены и снова спрятать её там; крышка-столешница откидного столика, который раскладывался одной своей стороной ещё и на зеркало; встроенный стенной шкаф; дверь в душевую.
Первый из пяти с небольшим дней на катере ознаменовался игрой, которую старый пират назвал «Отобьём Лору у Эрика». Едва все устроились, а катер начал пересекать космическое пространство к Кэссии, Логан попытался захватить Лору в единоличное пользование, начав устрашающе откровенный флирт: он старался сопровождать её по всем отсекам, куда ей только было интересно заглянуть, в кают-компании садился только рядом, время от времени даже гоняя от места недовольного Эрика. Лоре всё же удалось переиграть старого авантюриста уже к вечеру: она словно вернулась в то время, которое было совсем не давно, и «надела» непрошибаемый панцирь, защищающий её от насмешек и грубоватого соблазнения. Всегда спокойная и улыбчивая, всегда непроницаемая, когда дело касается чувств и предпочтений, она снова легко порхала среди людей неизвестного ей круга. Это дало свой эффект: старый пират поворчал немного – и прекратил попытки флиртовать с невестой (уже официально объявленной среди своих) Эрика.
Едва старый Логан прекратил шутливые старания увлечь молодую женщину, она, освобождённая от его порой назойливого внимания, внезапно для себя превратилась чуть не в шпиона, пытаясь изучить пассажиров катера.
В основном она приглядывалась к команде, к молодым людям, слегка завидуя их раскрепощённости. Привычная сдержанность пока не давала ей возможности полностью стать своей среди них. Она пока приглядывалась к их манере говорить и двигаться. И, только после того как Ингрид уговорила её попробовать пострелять в виртуальном тире, после того как Лора настрелялась вволю, она вдруг поняла, что смогла бы принять такую жизнь, как у этих молодых людей. Странно было лишь одно: хотя в команде кое-кто был постарше, чем она, Лора до сих пор воспринимала ребят Эрика как много младше себя. Оттого и хотелось подчас снова заговорить с ними отстраняющим, холодным тоном.
Особенно пристально она вглядывалась во взаимоотношения молодых людей. Как ни странно, в команде Эрика существовали свои, проверенные временем парочки. Лора, читавшая детективы и знавшая, что личные отношения в командах не приветствуются, сначала смотрела на проявления этих личных отношений с изумлением, но затем принялась просто наблюдать. Для себя она отметила, что среди ребят есть явные парни и девушки из светского общества. Правда, их определить не просто. Они, привычные к независимому и демократичному уровню отношений, общались со всеми запросто. Но изредка всё же выдавали себя – мгновенной холодностью на слишком грубую шутку, мгновенной сдержанностью, когда нужно сосредоточиться.
Но всё-таки больше всего Лора исподтишка следила именно за парочками. Она всё ещё никак не могла освоиться с Эриком – слишком быстро для неё промчались короткие часы их знакомства. Для него-то в общении не было никаких преград. Поэтому частенько бывало в их отношениях, когда она держала его на расстоянии, сама того не желая. Хотелось научиться быть ближе. Это раз. Было ещё одно. Видя, как парочки не стесняются в выражении своей привязанности и любви, она и завидовала, и прикидывала, сможет ли когда-нибудь обращаться с Эриком так, как эти смелые девушки обращаются со своими возлюбленными. Особенно ей нравилось, как вела себя парочка, которая, кажется, образовалась только после недавних событий. Кристиан и Алиса. Когда ребята собирались в кают-компании, сидя в основном на громоздких стульях, Алиса могла встать за стулом Кристиана и обнять его, скрестив свои руки у него на груди. А он, не оглядываясь, брался за девичьи руки и, продолжая разговаривать с кем-нибудь, нежно поглаживал их. И Лора в этот момент так завидовала им! И в мечтах представляла, что однажды тоже сможет быть такой откровенной, объявляя о своих чувствах… Пока же в команде Эрика она чаще молчала и старалась быть лишь приветливой со всеми.
Однажды, кажется, на третий день путешествия, когда Лора осталась наедине с двумя самыми интересными для неё мужчинами в кают-компании, старый пират подмигнул ей и с удовольствием сказал:
– Кажется, я придумал, как использовать вашего Эмиля в агентстве Эрика.
– Ну-ка, ну-ка, – заинтересовался Эрик.
Лора только улыбнулась старому Логану, хотя в душе почувствовала словно какую-то царапину. Использовать Эмиля. Да, он уже не муж ей. Но старый пират не имеет права говорить о людях так, словно они инструменты – каждый предназначенный для чего-то определённого.
– Он же отпрыск довольно почтенной семьи, – принялся объяснять Логан. – Пусть его семья отказалась содержать его, хотя такое содержание – в обычаях многих старых семей, но он всё же наследник имени. Что это нам даёт? Он будет продолжать ходить на балы и на различные вечера. Но только на те, куда его пошлём мы. Нет, сам он не будет использоваться в качестве шпиона. Он будет входить в залы каждый раз с новой красоткой под руку. Никто удивляться не будет. Ведь репутация – это надолго. А наш (Лора усмехнулась: уже наш?) Эмиль никого не удивит, продолжая шалопайничать и появляться с новой пассией. А пассия как раз и будет из Эриковых ребят. Вот она-то и будет собирать сведения о том, кто нам нужен. Проще говоря, Эмиль будет нам нужен, как светский человек, рядом с которым наша сотрудница будет выглядеть органично и никого не удивлять. Как там распорядители выкликают? Господин такой-то с дамой? Ну вот. Ведь, насколько я помню этикет (он радостно ухмыльнулся), мужчина имеет право привести на светское мероприятие женщину любого уровня общества, лишь бы одета была более-менее прилично да умела вести себя соответственно. Вот этот момент и используем. Как вам план?
– Неплохой, – задумчиво сказал Эрик. – Надо бы продумать его, а заодно терпеливо выждать, что скажет сам кандидат на приводящего на балы нашего шпиона.
– А по-моему, план безупречный! – заявил старый Логан и откинулся на спинку кресла. Он сидел свободно, со спокойной уверенностью человека, который знает наперёд, что его не только выслушают, но и прислушаются к предложенному им материалу для размышлений. – Если учесть, что Эмиль будет получать неплохое вознаграждение за свой, мягко говоря, труд, думаю, с утверждением кандидата на должность вводящего наших девочек на балы проблем не будет.
Лору ни о чём не спрашивали, но она была благодарна, что Эрик проронил слово в защиту Эмиля: «…скажет сам кандидат…»
Итак, Лора на катере разговаривала мало, в основном слушала – причём всё подряд, а не только о предстоящем событии. Ей пока было интересней только всматриваться в странную, ни на что не похожую жизнь этих странных людей.
А ещё интересней было наблюдать за Эриком. Лору невероятно притягивал этот мужчина, который уверенно взял её за руку и вывел из привычной ей жизни. Она подчас не только смотрела на него, но иной раз ловила себя на мысли, что подглядывает за ним. То есть вроде смотрит, но исподтишка. Ей казалось, что, не видящий её внимательного взгляда, он раскроется лучше.
Кое-что в нём она и правда узнавала и открывала для себя. Например, глаза Эрика, когда он общается со своими ребятами или даже со старым Логаном, чаще бывают холодного зелёного цвета. А когда он разговаривает с Лорой или просто смотрит на неё или когда он беседует с Ингрид, его глаза мерцают тем же глубоким мягким аквамарином, который так поразил её в первые минуты знакомства с ним.
За два дня до конца путешествия Эрик вошёл в своё отсек, где Лора сидела, отдыхая после похода в кают-компанию: каждый обед в присутствии старого пирата, зловредного и едкого на язык, часто стоил непривычной Лоре нервов, здорово утомляя её.
– Пришли данные с Кэссии, – сказал Эрик и присел на кровать – рядом с Лорой, которая устроилась перед зеркалом.
– Данные о чём? – Она немедленно, так и не опустив рук с собранными в уже привычный пучок белокурыми волосами, обернулась, хотя видела его в зеркале.
– Об Эмиле. Лора, ты говорила, у него экономическое образование?
– Да. Экономическая статистика.
– А специализации были? Чисто практические?
– Не знаю. – Лора от смущения покраснела: наверное, такие вещи о собственном муже жена должна знать.
– На Кэссии наш агент, – уже рассеянно сказал Эрик, сел ближе и рассеянно же взял её за руку – как она поняла в последнее время, это его любимый жест: брать её ладонь и слегка поглаживать. Как котёнка. – Он сообщил, что Рене и Эмиль, никуда не сворачивая, сразу помчались в столичный центр благотворительной помощи, где Эмиль немедленно же устроился в столовой для нищих бродяг. В качестве бухгалтера-экономиста.
Лора развела руками. Нет, об Эмиле такое как-то даже не думалось.
Забегаловка для нищих? По вирт-новостям она видела бесплатные столовые, но чтобы её Эмиль устроился в такое заведение?! Этот всегда изящный в движениях, всегда элегантно одетый сердцеед и дон жуан – среди нищих?
– Я не знаю, – нерешительно повторила она.
– Ты не помнишь, в каком университете он получил образование?
– Нет.
– Ну что ж. Найдём. Хотя что это даст? Придётся переговорить с ним самим, когда встретимся. Честно говоря, я такого от него точно не ожидал. Хотя, если он, побывав на грани смерти, вдруг начинает видеть свою жизнь и своё место в ней иначе, ничего удивительного.
– Эмиль – в благотворительной столовой для бедных, – повторила Лора, с трудом представляя своего бывшего мужа в тесном кабинете.
А корабельной (по расписанию катера) ночью ей приснился странный сон.
Она увидела Эмиля, который стоит за стойкой той самой столовой (какой её себе представляла по ранее виденным фильмам Лора) и что-то говорит вставшему рядом Рене. А тот кивает и уходит. Эмиль будто смотрит ему вслед, а потом спохватывается и, распахнув на себе пиджак и приподняв край свитера, смотрит вниз. А там, на ремне, отчётливо просматривается пистолет. И Эмиль поднимает глаза, после чего, не глядя, поглаживает рукоять оружия.
Когда Лора рассказала Эрику этот сон «утром», тот пожал плечами.
– Я думаю, отразилось твоё впечатление от того, что ты услышала. Ведь благотворительная столовая для нищих – это всегда самые бедные районы города. Вот и ассоциации: это районы опасны – отсюда пистолет, который прячет Эмиль.
– Приземлившись на Кэссии, мы сначала поедем устраиваться в отель? – задумчиво спросила Лора. И лишь выговорив, спохватилась: странный вопрос она задаёт в беседе о её сне. Но Эрик как будто понял логику и этого вопроса.
– Нет. В первую очередь мы поедем именно по тому адресу, который у нас уже есть. Мне бы хотелось, чтобы сразу успокоилась. Странное решение Эмиля и район, в котором он начал работу, – всё это настолько неожиданно, что я понимаю твоё волнение.
И Лора с нетерпением принялась ждать встречи с бывшим мужем.
21
Пассажиров челнока, спустившего всю компанию с орбиты, в кэссийском космопорту встретил здешний агент Эрика. Незаметный мужчина неприметной внешности оказался организатором на уровне своего работодателя. Он деловито, не обращая внимания на возмущённые вопли (Ингрид, конечно, – вместе с дедом, дезориентированным тоном незнакомца, который отдавал команды столь непререкаемым тоном), впихнул основную компанию в вертолёт-маршрутку, лётчик которого немедленно поднял машину в воздух.
Открыв рот, Лора смотрела на удаляющийся вертолёт, пока её нежно не взяли под локотки и, почти приподняв над землёй, не пронесли к машине, за руль которой сел уже сам кэссийский агент. Эрик же, усадив её в салон, объяснил:
– Для ребят и старого Логана уже снято одно крыло отеля, поскольку мы здесь ненадолго. А мы с тобой сразу едем к Эмилю. Ты же этого хотела?
– Да-да, – поспешно подтвердила Лора. – Конечно, сначала – к Эмилю.
– Здесь недалеко – часа полтора по дневным улицам, – не оборачиваясь, спокойно сказал агент и рванул машину с места.
– Лора – Шэд, – представил их друг другу Эрик.
– Здравствуйте, Шэд, – от неожиданности снова чопорно сказала Лора.
– Угу, – пробурчал агент.
Не успела Лора удивиться его грубоватости, как нечаянно взглянула в зеркальце перед водителем. Шэд улыбался ей в зеркальце, и она от новой неожиданности улыбнулась ему. И несмело решила: кажется, рядом с Эриком ей постоянно придётся привыкать к быстро сменяющимся скоростям событий.
Потом Шэд переключил всё своё внимание на дорогу. Та, несмотря на ярусность, из космопорта в город была довольно загруженной: машины часто застревали в пробках, а некоторые, снабжённые устройством, переключающим с обычного наземного на воздушный транспорт, умудрялись взлетать с места в воздух даже при такой теснине, хотя обычно на разгон (знала Лора) требовались хотя бы несколько метров.
У Лоры глаза разбегались при взгляде на происходящую вокруг суету. Обычно в час пик она старалась не высовываться из дома, и сейчас тесно сдвинутые машины и необходимость сидеть в закрытом маленьком помещении заставили её поёжиться и почувствовать что-то вроде клаустрофобии.
На её ладонь легла ладонь Эрика. Лора обернулась к нему от окна. Он кивнул: всё хорошо? Она сжала его ладонь: пока ты рядом – да. И обрадовалась: он за нею присматривает. Сразу увидел, что ей не по себе!
Шэд оказался из нетерпеливых. А ещё – из водителей-асов. Лора расслышала, как он пару раз сердито пробормотал что-то неразборчивое по поводу плохо идущего, точней – ползущего транспорта, после чего, не оборачиваясь, предупредил:
– Перехожу на верхнюю трассу!
Чуть притормозил, оставляя перед машиной пространство, – и рванул кверху. Лора заледенела от страха и внезапного рывка. Но пальцы Эрика крепче сжали её ладонь, а машину лишь мягко качнуло на воздушной подушке, после чего по бокам выдвинулись острые треугольные крылья. Теперь – помнила Лора – их машина со стороны напоминает гигантскую моль. Лора таких машин побаивалась. Спортивная – это, конечно, хорошо, но она предпочитала ездить на обычных такси, риск которых минимален. А Эмиль мечтал о такой, но родительские средства не позволяли… Правда, через минуту полёта Лора мысленно призналась себе: ей нравится ощущение воздушности тяжёлой машины и странное ощущение стремительного движения, от которого захватывает дух.
«Наверное, это оттого, что я сама напряжена? – размышляла она, поглядывая в окно и время от времени сильнее сжимая ладонь Эрика. – Или мне хочется побыстрей увидеть Эмиля. Поэтому… – Она чуть не засмеялась. – Быстрей же, машина! Быстрей!»
Ответное тёплое пожатие Эрика, напоминавшего, что он рядом и бояться не надо, успокаивало её. Сидя в машине, которая не просто неслась по воздушным трассам, но иной раз влетала в переулки, чтобы обогнуть какую-нибудь наиболее загруженную даже здесь трассу, Лора, как ни странно, вспоминала.
Это был её третий бал… Она улыбнулась – третий. Хорошая цифра. Многое происходит на третий, почти магический раз. Отец ввёл её в зал и некоторое время стоял рядом, дожидаясь, когда подойдёт первый кавалер и пригласит дочь на танец. Лора, всё ещё непривычная к выходам в свет, робко поглядывала по сторонам, но чаще смотрела на танцующих. На бальных вечерах она гораздо уверенней чувствовала себя, только танцуя.
– Приготовься… – услышала она негромкое предупреждение отца и удивлённо взглянула на него, пытаясь определиться, куда он смотрит. Проследила направление его взгляда – и сердце замерло. Этот молодой мужчина, темноволосый и симпатичный (первое впечатление – очень красивый!), ей показался очень элегантным. Он подошёл и сразу улыбнулся Лоре.
Отец Лоры, оказывается, знал его и познакомил дочь с молодым человеком.
Это потом Лора узнала, что их родители уже договорились вовремя соединить младших, самых ненужных в семье отпрысков сразу, чтобы те не нашли себе нежелательных спутников жизни. Она тогда пожала плечами: что ж, это нормально в светском обществе – образовывать пары по взаимному уговору старших.
Месяц знакомства с Эмилем для неё был волшебной сказкой. Которая закончилась сразу после заключения брака. Именно тогда Лора выяснила грустную для себя, а для кого-то понятную сразу и даже элементарную вещь: внешность человека не главное. Чего-то не хватало то ли в ней самой, то ли в Эмиле, что они не смогли стать супружеской парой даже в первые дни близости.
Лора прислонилась-таки к плечу Эрика. Почему, сидя с ним, она вспоминает начало своих отношений с Эмилем? Чтобы не думать о том, что ситуация с бывшим мужем, неизвестность, что там с Эмилем, пугает её?… Почему Эмиль ничего не сказал ей о том, что он собирается уйти? Побоялся, что она захочет остановить его? И почему он так резко решился на почти побег? Лора предполагала, что он уже думал о том, что делать. С бухты-барахты полузнакомый человек, которым для него являлся Рене, не взял бы его с собой на другую планету. Значит, Эмиль уже говорил с Рене, и тот предложил ему работу почти по специальности в благотворительной столовой. Только… Только Эмиль всё не решался так круто изменить свою жизнь. Так, как раньше, было всё-таки легче. Порхание мотылька могло быть бесконечным, если бы не… Лора склонила голову. Последним звоночком для Эмиля стало открытие, что он… содержанец на шее тестя. От родных содержание он ещё мог принять спокойно, как нечто естественное. Резкий, насмешливый ответ брата на его просьбу выслать денег на билет, наверное, ошеломил его. И, наверное, именно это подтолкнуло его сбежать, не глядя в глаза жены, тем более – почти секундами позже и Лора пришла к нему напомнить его же слова о немедленном разводе.
Она вздохнула. Как много всего переплелось – и за такое короткое время…
Машинально выглянула за окно. Начался тот самый район, в котором теперь работал Эмиль. Стало гораздо неуютней, так как дома здесь высились довольно плотно, а тесные переулки просто не созданы для такой летающей машины, как та, в которой они сидели. И стало ощутимей темней, так как солнце сюда почти не проникало.
Как выяснилось, она вовремя прислонилась к плечу Эрика, да ещё взялась за его руку. Машина резко вильнула в следующий переулок и вдруг затормозила так внезапно, что пассажиров качнуло.
– Что происходит? – резко спросил Эрик.
Не оборачиваясь, Шэд ответил:
– Переулок заблокирован полицией. Посмотришь ситуацию сам? Или влезть в их переговоры мне?
– Сам. Поищи пока пути обхода.
Машина медленно попятилась от переулка, окружённого представителями полиции, а затем повернула в обход следующего здания. Поддерживая Лору одной рукой – повороты стали не только резкими, но и опасно крутыми, Эрик вынул вирт, побольше обычного, и быстро перебрал страницы, включив громкую связь, чтобы слышал и Шэд.
Вслушавшись в переговоры полицейских и их начальства, Лора поняла: какие-то бандиты напали на небольшую банк-кассу, блокировав сигналы тревоги, и скачали деньги с известных им кодов счетов. Но только собирались уходить, как сработал недавно поставленный служащими банка ещё один радар тревоги – нового поколения, который преступники никак не смогли обнаружить ранее: радар был поставлен службой безопасности только что – этим утром.
Теперь бандиты не подпускают к дому никого, благо неплохо вооружены и пока численностью превосходят полицейских. Эрик быстро вывел на виртуальный экран, затрепетавший перед ним и Лорой, нужное здание. Лора, напрягшись, откинулась от его плеча. Первый этаж – помещения банк-кассы и различных магазинов, полуподвальное помещение под ними – столовая для нищих.
– Эрик, – прошептала она, пока ещё не вполне понимая значения этой информации. – Эрик, что это значит?
– Ничего особенного, – спокойно сказал Эрик и выключил виртуальный экран, обратившись к водителю. – Шэд, ты получил инфу?
– Да. Где остановиться?
– У любого полицейского ограждения. И вызывай ребят.
Пока машина осторожно приземлялась чуть вдалеке от людей в форме, Эрик снова взялся за вирт. Ждал меньше минуты.
– Логан…
– Я заявляю протест, мой мальчик…
– Логан, заявишь его чуть позже. Здешний мэр – твой знакомый?
– Есть такое, – уже осторожно сказал старый пират.
– Потребуй у него доступа в район, блокированный полицейскими, для меня и для ребят. И немедленно. У них своих людей мало. Пока соберут полицейских со всего города, мы можем потерять время.
– Понял. Звоню.
Лора, беспокойно вникая в разговор Эрика и Логана, вдруг поднесла ладони ко рту.
– Ты что? – обернулся Эрик на неожиданное движение.
– Сон. С пистолетом.
Машина мягко качнулась, вставая на колёса. И грузно осела на асфальте.
– Совпадение. В момент сна вы были на разных планетах – так что вряд ли этот сон мог бы быть провидческим, – уверенно сказал Эрик. – Лора, успокойся. Пистолет и тревога за Эмиля – взаимосвязаны. Но это не пророчество. Точно. Это всего лишь из-за места, где работает сейчас Эмиль. Не более.
Тёмный аквамарин глаз не успокаивал, но заставлял вспомнить, что в этот момент никому не нужна истерика. Так что Лора собралась и кивнула:
– Да, совпадение. Буду помнить.
И постаралась отстраниться от происходящего, быть чуть в стороне, чтобы не мешать Эрику. Ведь все его команды – это постепенная цепочка действий, чтобы выручить Эмиля. Так что лучше стать наблюдателем. Рядом с Эриком безопасно. И уже есть надежда, что он-то сможет помочь.
Восприятие Лоры обострилось. Она видела такие детали, на которые не обращала раньше ни малейшего внимания. Она видела, как жёстко собран вышедший из машины Шэд, – теперь-то она разглядела его: плотный крепыш, с карими глазами, он тоже разговаривал с кем-то короткими фразами, больше похожими на команды.
Она видела, как Эрик, едва почувствовал её отстранённость, стал говорить, кажется, с мэром города, так, будто Лоры рядом нет. И она подспудно поняла: для него это нагрузка большая – она рядом. И снова постаралась стать невидимкой при нём, лишь изредка напрямую взглядывая на него, словно проверяя, здесь ли он до сих пор.
То и дело Лора посматривала на полицейское ограждение: колючая проволока и решетчатые щиты, несколько полицейских машин и опасно одинокие фигурки полицейских рядом с ними. Сразу вспомнились слова Эрика Логану, что полицейских для разборок с бандитами городские власти собирают по всему городу.
Необычно ощущать себя в самых настоящих каменных джунглях, где сейчас развёртывается схватка между бандитами и простыми горожанами… Тем более необычно это в солнечный день – самый его разгар. Хотя то, что солнечно, – сразу здесь не разглядишь. Темно даже вблизи переулков. Вон люди стоят – все в летнем, лёгком, а выглядят словно тяжёлом тёмном цвете. Хотя по их поведению нипочём не скажешь, что они чего-то боятся или ожидают вестей о чём-то неприятном. И птицы летают – пусть и редко-редко. Голубей, во всяком случае, здесь, как в любом городе, полно. Громко воркуя, прохаживаются рядом с толпой – на крошки надеются? Лора даже кошку заметила, которая сидела на краю дороги, озадаченно разглядывая собравшуюся толпу.
Шум сверху заставил её запрокинуть голову. Два вертолёта, довольно большие. Наверное, ребята Эрика? Но почему вертолётов два?
Обе машины приземлились на перекрёстке, очищенном полицейскими от зевак, которые, разогнанные поначалу, снова собрались толпой сразу за ограждением. Лора хоть и стояла подальше от места приземления, но волосы взметнуло ей сильно, как обдало и колючей мелкой пылью.
Из первого вертолёта посыпалась и в самом деле команда Эрика – все знакомые парни и девушки. Кое-кто заметил Лору, помахал рукой. Она помахала тоже, с надеждой и тревогой вглядываясь в них. Эта компания одета разношёрстно. Как на прогулку вышли. В отличие от тех, кто сбегал по трапу второго вертолёта. Эти два с лишним десятка человек были одеты одинаково – в полувоенную форму.
Команда Эрика поспешила к ним на сближение, а потом – не успела Лора глазом моргнуть, как у каждого из ребят оказалось по трое подчинённых в форме. Остались без своих маленьких команд лишь несколько человек Эрика.
Эрик крупно прошагал к полицейскому, который командовал здесь, при заграждении. Быстро переговорили – и полицейский офицер закричал своим пропустить в переулок пассажиров вертолётов. Заграждение сдвинули – и увеличенная втрое команда Эрика, с оружием в руках, помчалась от пока спокойного места в разные стороны. Насколько несведущая Лора поняла – окружить здание, которое захватили бандиты.
К ней приставили Ингрид – в качестве телохранителя. Рядом с девушкой, одетой тоже в полувоенную форму, Лора, в своём дорожном костюмчике, чувствовала себя… странно. Ингрид была чуть ниже и моложе неё, но стояла абсолютно уверенно, время от времени зорко приглядываясь к движению вокруг.
– Ингрид! – не выдержала она, глядя, как Эрик и Шэд не отрываются от своих виртов, наверняка отдавая приказы и держа, как говорится в детективах, ситуацию под контролем. Рядом с Эриком стоял старый пират Логан и молча следил за их работой. – Ингрид, пожалуйста! Дай мне какое-нибудь оружие! Клянусь, я не буду стрелять или вмешиваться во что-нибудь ужасное! Мне просто нужно держать в руках любое оружие, чтобы я чувствовала себя полегче. Пожалуйста!
– Наш человек, – одобрительно проворчала Ингрид и, расстегнув верхнюю часть военного комбинезона, вынула из верхнего внутреннего кармана пистолет – маленький, как игрушка. – Смотри, осторожней с ним. Он на вид так себе, но сила у него убойная.
– Спасибо, – с чувствительным облегчением сказала Лора, вцепившись в оружие, на вид хоть и маленькое, но тяжёлое, и положила его в карман, который под его тяжестью оттянулся. Растревоженное сердце сразу не успокоилось, но стало намного легче. Особенно когда Лора время от времени проверяла пистолет, похлопывая по карману жакета. Ощущение твёрдого под пальцами давало уверенность в защите.
– А кто эти люди, которые на втором вертолёте прилетели?
– Наёмники. Эрик своих учит командовать на месте операций, так что мы обычно берём наёмников без командиров, а потом каждый из наших разбивает их на тройки. Ты очень волнуешься за Эмиля?
– Да.
– Не боись, – серьёзно сказала Ингрид. – У нас уже бывали такие ситуации. Бандиты, как правило, не умеют организовываться, а значит, не сумеют защититься. И потом… Дед сказал, что столовые для нищих тоже имеют свои заморочки вроде защиты. Так что твой Эмиль наверняка сидит в защищённом месте.
Ингрид ещё что-то болтала успокаивающее. Но внимание Лоры, пристально следящей за зданием, часть которого была видна отсюда, от машины Эрика, зацепила лишь одна фраза девушки:
– … главное, чтобы стрельбы не было.
– Что ты сказала? – изумлённо переспросила Лора, решив, что ослышалась.
– Самый шик в таких операциях, что можно взять дураков без единого выстрела, – повторила Ингрид. – И, если это получится, операция проведена идеально.
– Мне казалось – наоборот, – смущённо сказала Лора. – Но просто пока не всё понимаю. Я сейчас жду, когда начнут стрелять, – что значит, операция началась. А ты говоришь – лучше, чтобы выстрелов не было.
– Нас больше, чем бандитов, – объяснила Ингрид и перехватила свой любимый миномёт поудобней. – Поэтому, если обходиться без выстрелов – это самый лучший расклад. Ещё веселей – если никого не ранят.
– Не поняла, – призналась Лора. – Если стрелять не собираются, то как это – никого не ранят? Или…
Договаривая, она уже поняла, в чём тут дело. Но Ингрид объяснила ей ещё раз: ни одного выстрела, ни ран от холодного оружия, заложники освобождены, а бандиты захвачены, – вот тогда операция считается идеально проведённой.
– А наёмники?
– Они заранее узнают условия задания и условия жёсткого подчинения своим временным руководителям. Если согласны с ними, то идут с нами. Нет – остаются ждать других нанимателей.
– Думаешь, это быстро закончится?
– Думаю. А ты про своего Эмиля не думай. Для него опасность только в одном: если бандиты захотят прорываться через «обеды» для бедноты. Но такого быть не может. Им легче выбираться не подвальным помещением, а поверху. А там, на крышах уже дежурят наши – на случай, если те решили драпать вертолётом.
Обе застыли, внимательно наблюдая за редкими перебежками у здания. Выстрелы слышались, но теперь Лора знала, что это стреляют бандиты.
К ним подошёл Эрик.
– Эри-ик, – упрямо протянула Ингрид, словно намекая на что-то, что было обещано, но не выполнено.
– Нет, – сказал Эрик, тоже не спуская глаз со здания. – Я сказал – будешь телохранителем, выполняй. Деда твоего тоже запрягли – убалтывать мэра, чтобы не мчался сюда, не лез куда не надо. Так что не думай, что будет всё просто. Лора, у меня к тебе вопрос. Даже не вопрос, а просьба, но только не удивляйся: ты не могла бы в воображении представить себе Эмиля?
– Зачем? – поразилась Лора.
– Я же просил не удивляться. Попробуй.
Лора пожала плечами и зажмурилась.
Она попыталась увидеть бывшего мужа таким, каким видела его в последний раз: он полулежит на кровати, на нём полурасстёгнутая домашняя рубашка и мягкие домашние же брюки. Лицо кажется обманчиво спокойным и расслабленным, когда Эмиль смотрит на вирт в своих руках. Попыталась увидеть его перед внутренним взглядом – и ничего из задуманного не получилось.
Зато перед «глазами» появился очень энергичный молодой человек, который кому-то что-то азартно рассказывает и время от времени азартно же хохочет. На этом странном Эмиле потрёпанные синие джинсы, которых бывший муж, вообще-то, терпеть не мог, тонкий белый джемпер с высоким воротником-стойкой и чёрный, из мягкой ткани пиджак – единственный предмет, узнанный Лорой из гардероба всегда щегольски одевающегося Эмиля. А вот лица Лора никак не могла уловить, и это была ещё одна странность, так как она видела, как он и смеётся, и разговаривает со своим собеседником.
Она попробовала ещё раз представить знакомое до мелких чёрточек лицо, попробовала увидеть Эмиля таким, каким он был, собираясь на бал – без неё, как она думала, и как потом выяснилось, на который он не пошёл.
– Не понимаю, – тихо сказала Лора, скорее – про себя, чем для кого-то.
Но Эрик услышал.
– Что случилось?
– Я вижу только того Эмиля – из моего сна. Того, кто был с пистолетом, – пожала плечами Лора. – Это странно. У него джинсы. А он их… не любит. Ничего не понимаю.
– Эрик! – позвали по громкой связи. – Мы тут переловили всех. Вероника упала с лестницы и вывихнула плечо. Один грабитель ранен – сам дурак, выскочил под выстрелы своих же. У нас – ни единого выстрела. Можешь сказать полиции, чтобы шли забирать добычу. Здесь люди. Никто не пострадал, правда, женщины очень напуганы. А в одном магазине свалили все стойки с одеждой. В общем, у нас здесь весело.
