Текст книги "Свет других миров (СИ)"

Автор книги: Dreamer_kind

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Прошло четыре года, но он по-прежнему не мог перестать радоваться возможности есть вкусно. Чувствовать разные вкусы и ароматы.

Клаус благодарно кивнул, но на Пятого не смотрел. Пока тот уплетал космически вкусный ужин и разве что не уходил в счастливый транс, он внимательно изучал огонёк Долорес у себя на ладони.

– Эй, Долорес. Спасибо, что помогла моему брату выжить, – сказал Клаус. Пятый замер, и кивнул, скорее самому себе. Если кто-то и мог его понять, то, наверное, только Клаус.

Клаус выдержал паузу.

– Забавно, правда? Как я всю жизнь стремился к одиночеству, а ты не мог от него убежать.

– Согласен, – Пятый кивнул. Собрал остатки риса на своей тарелке, сунул в рот и отставил посуду обратно на стол. Снова пришла очередь кофе. – Ну, были и положительные моменты в том, что я там застрял. Кроме того, что я преисполнился познания о древних и их мирах, и научился убивать всё что движется… – он вскинул брови. – Помнишь, как я в детстве терпеть не мог, когда меня трогали? Это в прошлом, – прихлебнул кофе и, наконец, задал вопрос, который давно стоило задать. С момента, когда они вообще вошли. – Как ты себя чувствуешь, Клаус?

Клаус вернул огонёк Долорес и сделал шумный вдох. Выдох. Выдержал паузу, прислушиваясь к себе, и только потом ответил:

– Я в порядке. Физически. Но… – Он сцепил руки в замок у себя на коленях и опустил глаза. – Сегодня мне приснился кошмар, но это был не совсем сон. Будто я был в мире этих тварей. Не совсем там, конечно, а где-то между. Такое уже бывало раньше, но только в трансе. А сейчас оно будто навсегда осталось со мной.

Он вопросительно взглянул на Пятого, и Пятый, убирая стеклянный шарик под рубашку, встревоженно нахмурился.

– Они готовятся к вторжению, а ты просто интуитивно ощущаешь, что стенки реальности прохудились. Предчувствие конца, – он поболтал кофе в чашке. – Знаешь, я пару раз тебя слышал. Там, в будущем. Я не был уверен, но сейчас могу точно сказать, что это был твой голос. Ты пытался меня призвать, да? – он облизнул губы. – Спасибо.

Клаус застыл.

– Ты… слышал? – он отвёл взгляд в сторону, но потом снова уставился на Пятого. – Я не знал, где оказывался и не знал, что делать, а с каждой попыткой темнота становилась гуще и пробиралась в меня всё быстрее и я не мог там больше оставаться. Поэтому… Я перестал тебя звать. Сбежал, как сбежал из дома, – его голос дрогнул. Клаус обхватил чашку рукой. – Да уж, это много говорит обо мне и о том, как я противостою трудностям.

– Нет, интуиция тебя не подвела. Ты правильно поступил, что перестал пытаться, – Пятый махнул рукой. – Тёмные воды затягивают. Ты всё равно не смог бы спасти меня, зато рисковал здравым рассудком. Этот мир… меняет людей. Мне повезло, что я попал туда ребёнком… если, конечно, в этой ситуации можно сказать «повезло».

Он постучал пальцами по своей кружке, потом качнул головой.

– Взрослый, если хотя бы прикоснётся к этому миру, сойдёт с ума. Просто не сможет уместить его в голове. Ребёнок… У детей хорошая фантазия. Им легче принять новые условности мира, не воспринимать жестокость как что-то ужасное. Наверное, я только поэтому выжил. Но я бы не хотел, чтобы твой разум там застрял.

– О каком здравом рассудке ты говоришь, братец. Я практически с пелёнок вижу призраков, – Клаус потянулся и замер с руками над головой. – Рассудок Бена где-то там? Блуждает? Он же с детства с этими – он указал себе на живот, – ребятами. Почему не может сопротивляться?

– Думаю, они начали с малого. Говорили с ним, рассказывали всякое. Потом стали открывать ему свои тайны… По шагу за раз, как-то так, – Пятый откинулся назад. – Когда ты становишься частью их мира, Клаус, ты не можешь сопротивляться. Ты просто видишь мир их глазами, и слышишь их голоса, и плывёшь по течению. Тебе даже… не хочется отказываться. Тебе это просто не нужно, – он вскинул брови. – Даже я в конце концов для глубоководных и монстров стал своим. Я год плыл обратно к Академии, и они обо мне заботились. Чем больше ты понимаешь, тем больше ты встраиваешься в этот мир. А когда ты знаешь, что твоё место здесь и сейчас… нет смысла противиться.

– Хотел бы я знать, где моё место…

И снова Клаус говорил едва различимо, но Пятый его прекрасно слышал. Он слышал, какую музыку соседка слушает в наушниках, что уж говорить о человеке, сидящем рядом?

– Он там, Пятый. Я не могу справиться с собой и постоянно кручу в голове эту мысль, что Бен внутри этой воронки, – Клаус запрокинул голову – Там, во дворе, я почувствовал такую сильную вспышку, столько обиды и… Он просит о помощи, а я знаю, что бессилен. Я бросил его однажды и вот опять, – Он прижал руки к глазам и понизил голос снова. – Я не уверен, что смогу помочь тебе убить его.

– Я не прошу помочь мне его убить. Я прошу не мешать. Потому что наша семья, может, и думает, что он наш брат, которого нужно пощадить, но Бен такого милосердия не проявит, – Пятый поставил кружку на место. – Просто чтобы ты знал, вы уже пытались его остановить по-хорошему.

– Очевидно, – Клаус хмыкнул. – Почему ты так уверен, что справишься с ним в одиночку?

– Я не уверен, – Пятый пожал плечами. – Но меня натаскивали на это последние четыре года, и если кто-то и должен справиться с ним, то это я.

Он помолчал немного.

– Знаешь, в чём разница между мной и Беном?

– Мм?

– Пока он играл с этими монстрами, я их убивал, – Пятый сощурился. Глаза у него, как всегда незаметно для него самого, потемнели, отражая космическую темноту, скрытых под его веками вселенных. – Он может и знает, как ими управлять и как их впустить в этот мир, но я знаю, как убить их помучительнее. И даже если я не справлюсь с ним, я не сдамся так просто.

Клаусу было плохо, и слабые познания Пятого об адекватном взаимодействии подсказывали ему, что сейчас стоило бы поддержать брата физически – взять за руку, погладить по спине. Как сделала бы Куратор, как сделала бы Лайла, если бы ему самому было плохо.

Но Пятый не чувствовал ауры людей, не видел их призраков, а Куратор и Лайла не водили за собой армию убитых чудовищ.

– Да, конечно. Конечно, – Клаус повёл плечами, встряхнул головой и натянуто улыбнулся. – Эти ребята рыбоголовые подтверждают, что ты был максимально жесток. Совсем как их воины. Видел бы ты эти полные восхищения призрачные глаза!

Пятый едва слышно рассмеялся и покачал головой, но не сказал ни слова. В каком-то смысле глубоководные были его учителями тоже. Без них он бы не стал тем, кем стал.

Клаус отодвинул кофе, который так и не попробовал, качнулся вперёд и встал, опёршись о столик. Пересёк комнату, поднял с пола одну из подушек и взял с кресла лоскутное одеяло. Протянул их Пятому, и Пятый удивлённо сжал одеяло в руке. Стиснул, его пальцами, чтобы прочувствовать структуру.

– Бена пока нет в этом мире и лучше воспользоваться этим временем с пользой. Отдохни. Волчков, что кусают за бочки, и твоих призраков – возьму на себя, – Клаус сел на край дивана и обнял брата.

Пятый удивлённо застыл. Он так хотел этого – снова обнять кого-то из братьев и сестёр. Оказаться рядом с семьёй.

Сначала он обнял Клауса в ответ нерешительно, а потом выпустил одеяло и обнял крепче. Может, это его последние объятия в жизни.

– Хорошо, что ты вернулся, Пятый.

Клаус отстранился через минуту, и кому-то могло показаться, что объятия эти были долгими.

Но Пятому было мало. И он разжал руки нехотя.

– Я буду внизу, – сказал Клаус и ушёл, захватив по пути плед из Академии.

Пятый остался один.

Спать он лёг не сразу – сначала он допил кофе Клауса и сварил себе ещё и потягивал третью чашку, рассматривая из окна спящий город, и только потом завернулся в одеяло, вдыхая аромат пропитавших его благовоний и аромамасел, и уснул.

В этот раз ему не снилось будущее.

Ему снились Куратор и Лайла, задремавшие на диване в их квартире на Монмартре в восемьдесят втором.

Комментарий к Брат

Как и раньше, я настоятельно рекомендую читать этот текст параллельно с текстом Dreamer Kind “Шкатулка с картами”. С предыдущей главы истории начинают тесно переплетаться, и чтобы ухватить все сюжетные перепитии и для полного понимания происходящеего не помешает посмотреть на обе стороны этой медали.

Девятую главу “Шкатулки с картами” вы можете найти здесь: https://ficbook.net/readfic/10050402/25927670

========== Кракен освобождённый ==========

Пять лет назад, когда Пятый погружался в транс, читая древние свитки, преисполняясь безграничных знаний древних богов, жрецы глубоководных, облачённые в красные одежды и с выглядывающими из-под капюшонов щупальцами, закручивающимися в путанные узлы, учили его.

– Ничего, ни в одно мире, не достаётся без должной платы, – один из жрецов сел рядом с Пятым и положил руку ему на плечо. – За знания ты платишь рассудком и своей человечностью.

– Почти уверен, что от этого уже давно ничего не осталось, – Пятый скосил на жреца взгляд и ухмыльнулся. – Разве не так?

– Ты отдал нам больше, Номер Пять. Ты отдал нам своё невинное детство, и потому мы сохранили тебе разум.

– Справедливо.

Остальные культисты вокруг них завели горловую песню, воздавая хвалу великим древним, и Пятый склонил голову.

– Не нужно, – жрец сжал его плечо сильнее. – Слушай только мой голос.

Он наклонился к его уху, обвив щупальцами шею, и зашептал.

Жрец шептал о правилах всех миров, и что всегда есть плата и это всегда что-то ценное. Важное.

Кровь за кровь. Глаз за глаз.

И любовь за ключи от всех дверей.

Пятый проснулся до восхода. Небо по-прежнему было чёрным как тёмные воды. Улицы подсвечивались уличными фонарями, редкие звёзды сияли над городом, и даже серебряная монетка луны казалась бледной.

Уснуть снова не получалось. Пятый поворочался немного, потом встал и умылся в кухонной раковине, выбросил остатки кофейной гущи и сварил себе ещё чашку кофе. Постоял у окна, разглядывая пустые улицы и вспоминая так ярко, как они выглядят в будущем.

Ожидание давило. Пятый покрутил в руках огонёк Долорес и тихо выдохнул:

– Ну, что же, cara mia, похоже это работёнка только для нас с тобой, как и всегда? Никаких родственников, никаких друзей, – он прикусил щёку, тихо фыркнул, а потом опустился на подушки на полу, те самые, на которых совсем недавно сидел Клаус. На столе так и остались чашки с недопитым кофе и грязная посуда, и Пятый повернулся к нему спиной. Запрокинул голову, скрестил ноги и продолжил перебирать в пальцах тонкую золотую цепочку. Вечный огонёк, застывший во времени, мерцал у него в руках, и Пятый, мгновение за мгновением, уходил всё глубже в тёмные воды, пока не вынырнул в другом мире.

С тех пор, как Куратор забрала его из будущего, Пятый не так часто уходил в транс. Но иногда это было необходимо – и он возвращался к жрецам снова и снова. И чтобы не затеряться там, в мире, где от звёзд в небе можно ослепнуть и где цвета переливаются неизвестными людям оттенками, он брал с собой Долорес.

Она провела его через холодное, одинокое будущее, и была его путеводной звездой и сейчас.

Он снова опустился в круг культистов. Кто-то накинул ему на плечи красную накидку, кто-то натянул капюшон. И Пятый, вслушиваясь в их пение, закрыл глаза и представил карту города, штата, страны, полушария и всего мира. Ярко, как огоньки на масле из ворвани, одна за другой загорались на карте точки соприкосновения миров, провалов, мест силы. Пятый перебирал их, как перебирал в пальцах золотую цепочку, пока не нашёл самую яркую. Пылающую.

Свежую рану на ткани реальности, совсем недавно выпустившую из себя чудовище.

– Нашёл, – шепнул себе под нос Пятый. Сжал в кулаке стеклянный шарик, и тепло вырвало его из транса. Он распахнул глаза, и ещё пару мгновений просто смотрел в потолок, а под веками у него обнаружилась чернота, полная звёзд. – Нашёл, – едва слышно повторил он и начал заваливаться назад. Стол врезался в спину и Пятый пришёл в себя окончательно.

Он выпрямился, поднялся и, схватив чемоданчик, быстро обулся, накинул пиджак и исчез в синей вспышке – не машины времени, а своей.

По крышам и тёмным комнатам он добрался до пирса. Появился в синей вспышке, успел вдохнуть холодный влажный воздух и тут же насторожился – услышал шаркающие шаги и тихий, короткий всплеск. Развернулся, и увидел сгорбившуюся фигуру – плавные шаги, но напряжённое, то и дело вздрагивающее тело – как трясутся иногда одержимые.

Босые ноги.

Кудри до плеч.

– Какого хрена, Клаус, – успел выдохнуть Пятый, вместе с облачком пара, прежде чем из воды показалось тёмно-зелёное щупальце. Не церемонясь, оно обхватило Клауса и, как тряпичную куклу, уволокло в воду.

Пятый выругался себе под нос, отшвырнул в сторону чемодан, пиджак и, не разбегаясь, перенёсся прямо в воду.

Он должен был быть быстрым. У Клауса было мало времени.

Сейчас холодная вода была ему как родная. Он ненавидел её так же сильно, как ненавидел отца, но был в ней… свой. Холод не вышибал из него остатки воздуха, вода не застилала глаза пеленой. Он поднырнул под щупальце, пытающееся его поймать, потом под другое, чтобы они запутались, и, оттолкнувшись от одного из колец, устремился прямо к Клаусу, на ходу вытаскивая нож, служивший ему верой и правдой многие годы.

Это, конечно, был не топор. Не арбалет и даже не гарпун. Но резал и кромсал он так же прекрасно, и в конце концов, щупальце отпустило Клауса. Пятый подхватил его подмышки и исчез в синем зареве, только чтобы появиться на берегу, рядом с чемоданом.

То и дело оглядываясь назад, Пятый перевернул Клауса на спину и, наклонившись к нему, прислушался.

– Стоило догадаться, что так будет, – зашипел он. Клаус не дышал. У него над головой пронеслось щупальце и, вскинув голову, Пятый заклекотал на языке глубоководных: – Успокойся, сейчас я приду и засуну тебе твои щупальца в рот по самые пончикряки, – а потом склонился над братом и начал его откачивать.

Он считал про себя, только изредка подавая голос и называя брата по имени, а досчитав до трёх десятков приоткрывал Клаусу рот и вдыхал воздух. Несколько раз его почти сносило мечущимися над ними щупальцами, и тогда Пятый накрывал брата собой, пряча голову в руках. А потом начинал всё сначала.

Тридцать нажатий.

Два вдоха.

Тридцать нажатий.

Два вдоха.

– Ну же, Клаус, не время в «Русалочку» играть.

И именно в это мгновение, будто он только этих слов и ждал, или случилось какое-то волшебство, Клаус пришёл в себя. Выгнулся и зашёлся в хриплом кашле, сплёвывая воду. Пятый выдохнул и отстранился, встретился с братом взглядом и, не дожидаясь, что тот скажет что-то внятное, вытащил из кобуры револьвер. Хлопнул его на чемодан.

– Присмотри за чемоданом, а кракена я беру на себя, – торопливо бросил он Клаусу и начал подниматься. Монстр, всё это время задевавший его лишь едва, в этот раз ударил его наотмашь и Пятый отлетел в сторону, врезавшись в деревянный сарайчик, сиротливо возвышающийся на краю пирса. Хлипкая дверца слетела с петель, и он рухнул прямиком в груду садового инвентаря – грабли, мётлы и лопаты. Щупальце снесло у сарая крышу, щедро осыпав Пятого щепками, потом другое упало рядом с ним. Прикрыв лицо одной рукой, другой он нащупал на полу ручку первого попавшегося инструмента и потянул его на себя. Ещё одно щупальце обвило его ногу и поволокло в воду.

Пятый успел сделать глубокий вдох и рассмотреть попавшийся инструмент – садовые ножницы. Не топор, конечно, но выбирать не приходится.

Снова погрузившись в воду с головой, Пятый первым делом вонзил лезвия ножниц в щупальце, а потом с силой сжал. И без того мутная вода окрасилась синим, кракен выпустил его из хватки, и Пятый тут же отплыл в сторону.

Он, конечно, мог находиться под водой больше, чем любой нормальный человек – спасибо утонувшему миру и подземным храмам глубоководных, но даже ему нужно было иногда всплывать на поверхность.

Пятый вынырнул, глубоко втягивая воздух, нашёл взглядом брата, и тут же погрузился в воду снова. Кракены были огромными. Впечатляющими. Если не знать, что на самом деле это обычные осьминоги переростки. Разумные и ловкие, и с такими же слабыми местами.

Главное, не дать ему снова тебя схватить. И знать, куда бить.

Ему пришлось лавировать между щупальцами – кракен был ранен, и теперь сражался с ним не столько, потому что должен был, сколько реагируя на боль и понимая опасность соперника. С кракенами так всегда: сначала они думают, что этот маленький, глупый человечек им ничего не сделает, а потом, раненые, сдаются.

Пятый отмахивался от щупалец, потом оттолкнулся от одного, впился кракену в голову ножницами и, чтобы удержаться и стал шаг за шагом продвигаться дальше, всё ближе к глазам. Чудище заметалось, пытаясь поймать его щупальцами, схватить и сокрушить, но Пятый был неумолим.

Оказавшись у его глаз и оставив за собой дорожку из парных кровоточащих синим ран, Пятый, размахнулся – насколько это возможно в воде – и вонзил лезвия ножниц кракену промеж глаз. Они вошли глубоко и когда Пятый дёрнул ручки друг к другу, поддались с трудом.

Кракен дёрнулся раз, потом ещё раз. Пятый выпустил ручки, оттолкнулся и поплыл вверх.

Он не видел, с каким ужасом на него смотрит умирающий Кракен, но прекрасно об этом знал.

Вынырнув, Пятый снова набрал полную грудь воздуха, а потом поплыл к берегу. Там его уже ждал Клаус – он даже вошёл в воду, чтобы помочь Пятому выбраться.

Как раз вовремя, потому что Пятый начал осознавать, что прямо сейчас чувствует его тело, и приятного было мало. Он немного прихрамывал, и как только Клаус поднырнул под его руку, Пятый послушно на него опёрся.

– Спасибо, – сказал Клаус. Пятый кивнул, ловя ртом воздух.

Уже на суше, рухнув на песок, он убрал мокрую чёлку с лица и посмотрел на брата.

– Бена здесь нет. Он просто оставил здесь эту тварь, – казалось, он даже не дрожал. Его тело так привыкло к холоду и холодной воде, что даже четыре года спустя он мог находиться в ней часами.

Что уж говорить о сражениях.

Но ушибленная спина ныла, как ныли и растянутые мышцы ноги, за которую его втянули в воду.

– Это ловушка. Он нас от чего-то отвлёк, – он потёр колено, потянулся за револьвером на чемодане и убрал его в кобуру. А потом снова начал подниматься. – Даже не потрудился посадить нормального монстра, а не кракена, которого и убивать-то стыдно…

Клаус тут же протянул ему руку, чтобы помочь встать.

– Я н-не п… – он втянул воздух сквозь зубы. – Не понимаю. Какая опасность во мне?

Клаус кутался в его пиджак и стучал зубами от холода. Потом замер, прижал ладони к щекам.

– Меня не спрашивай, – Пятый пожал плечами, но тут же осёкся. Нахмурился, глядя на Клауса, потом выругался щелчками и запустил руки в волосы. – В том Апокалипсисе, который видел я, он убил вас пятерых и вы были единственными, кого я вообще нашёл. Я думал, это было символическое убийство. Последние герои людей, всё такое. Но… – он отвёл от Клауса взгляд и поморщился. – Ни в одном из миров ничего не даётся просто так. Ты всегда должен чем-то пожертвовать, и только тогда твоё желание исполнится, – он скривился, выдохнул и дрожащим голосом сказал: – Я думал, он пожертвовал своей жизнью, чтобы открыть портал. Но он пожертвовал вами.

Клаус застыл, но по оцепеневшему выражению его лица, Пятый видел, что брат понимает его.

Верит ему.

Снова заговорил Клаус с трудом.

– Так вот зачем он пришёл в Академию. Мы – ключ к Апокалипсису.

Он потянул носом и закрыл глаза, обращаясь к своей силе. Пятый только и мог, что смотреть на него – даже не успел подхватить брата, когда тот рухнул на колени. Клауса трясло, он хватался за песок и тонул в нём пальцами.

Пятый опустился на колени рядом и обхватил Клауса за лицо.

– Клаус. Успокойся. Мне нужно, чтобы ты его нашёл, но чтобы его найти ты должен успокоиться. Дыши глубоко. Смотри на меня. Мы его остановим, но нам нужно его найти. Как в прошлый раз не будет. Потому что в этот раз с тобой я.

Клаус рвано кивнул, качнулся и закрыл глаза. Накрыл руками руки Пятого, потом тряхнул головой и сделал глубокий вдох. А потом застыл и будто бы перестал дышать.

– Он дома, – выдохнул Клаус сжимая пальцы Пятого. По его щекам бежали слёзы, и Пятый вытер влажные дорожками большими пальцами. – Он… в Академии.

Не закричать в гневе и не начать яростно махать кулаками Пятому помогла только близость Клауса. Рядом с ним стоило держать себя в руках.

– Твою мать, – Пятый отвернулся и скривился, опустив голову. – Твою мать.

Потом, всё же, потянул руки на себя.

– Клаус, мне нужно идти. Каждая секунда на счету, – потом запнулся и сощурился. – Ты пойдёшь со мной?

Клаус кивнул.

– Если мы – ключ, значит не только можем открыть портал, но и запереть его.

– Запирание портала предполагает, что он успел его открыть. А я очень надеюсь, что он этого сделать не успел, – Пятый выпустил лицо Клауса, но всё равно крепко схватил его за руку. Он не мог не замечать, что Клаусу холодно и в сознании он, наверное, только из-за накатившего адреналина.

– Может немного мутить после прыжка, – шепнул Пятый. И, настроив на чемодане координаты, нажал на кнопку, тут же исчезнув в синей вспышке.

Комментарий к Кракен освобождённый

Как и раньше, я настоятельно рекомендую читать этот текст параллельно с текстом Dreamer Kind “Шкатулка с картами”. Теперь истории тесно переплетаются, и чтобы ухватить все сюжетные перепитии и для полного понимания происходящеего не помешает посмотреть на обе стороны этой медали.

Десятую главу “Шкатулки с картами” вы можете найти здесь: https://ficbook.net/readfic/10050402/25941399

========== Ключ от всех дверей ==========

Они появились посреди коридора, и Пятый едва сумел устоять на ногах. Поймал Клауса за плечо и попытался перенестись дальше по коридору, и не смог. Не успел восстановиться после боя с кракеном, и заряда на двоих сейчас не хватало.

– Не могу перенести нас обоих, – зашипел он, выпуская Клауса и сорвался с места первым.

Здание потряхивало. Тряска была ритмичная, как медленный стук метронома. Пол был усыпан осколками стекла и строительной крошкой, от пыли не было почти ничего не видно. Стены трещали и кренились, и Пятый бежал, не глядя ни под ноги, ни перед собой.

Пока не споткнулся. По инерции он пробежал ещё пару шагов и с трудом поймал равновесие. Обернулся, прикрывая глаза от мусора и рассмотрел на полу Эллисон, лежащую лицом вниз. Он не видел её лица, но по тёмному пятну под сестрой понял, что ей перерезали горло. А в паре шагов от Эллисон, прямо перед ними – Диего, истыканный ножами, как подушечка для иголок, и дальше, в своей обваливающейся комнате избитый до смерти Лютер.

Пятый стиснул зубы, обернулся на Клауса, глядя на него растерянно и виновато, едва слышно выдохнул:

– Прости.

И перенёсся на кухню, через мгновение после того, как обрушился потолок. Прикрыл рот рукой, выронил чемодан и потянулся за револьвером, но даже выхватить его не успел. Бен снёс его с ног щупальцем.

В оседающей каменной пыли Пятый видел Ваню. Её купол треснул, как ёлочная игрушка, и теперь она осталась без защиты.

– Убери от неё свои ёбанные тентакли, пока я не затолкал их тебе в глотку, – закричал Пятый, переносясь ближе к Ване, и снова врезаясь в щупальце. Горло драло, глаза слезились, но он всё равно видел, как Бен убивает их сестру.

Их крошечную, самую добрую в мире сестру.

Будто время замедлилось, превратилось в болотную тину – Бен расправился с ней за секунды, оглушив ударом по ушам и переломав пальцы. Отбросил её, как сломанную марионетку.

Ваня была мертва. Все, кто был в Академии были мертвы.

И Пятому оставалось только защищать то, что у него осталось.

Клауса. И целый мир, который он так любил. Мир, в котором было солнце и снег, звуки аккордеона по утрам и глупые старые французские телешоу, человеческое тепло и звонкий смех.

– Убийца моего народа, – раздался голос. Он говорил на всех языках сразу, и ни на одном известном. И принадлежал не Бену. Пятый выпрямился, глядя на Бена. – Ты опоздал.

– Нет, не опоздал. Я как раз вовремя. Чтобы убить каждого из вас, кто пройдёт через этот портал, – Пятый скривился. Он был готов убивать монстров, пока они не закончатся, или пока он не умрёт сам. – Ну, что же ты ждёшь? Давай, выпускай своего кракена.

Долго уговаривать не пришлось. Голос замолк, в Бена согнуло в мостик. От него осталась одна оболочка с тёмным провалом портала в груди, и из него показалась рука с шестью пальцами. Она опёрлась о землю, загребая собой обломки крыши, и из темноты тут же выбралась другая. Третья.

Ему не нужно было дожидаться, пока тварь покажет личико, Пятый и так знал, бой с кем ему предстоит.

– Снова ты, – он хмыкнул, сделал несколько шагов назад и обернулся. Подобрал первый попавшийся кусок арматуры, сбил остатки бетона и крутанул своё новое оружие в руках.

А потом пригнулся и исчез, чтобы появиться в другой части кухни. Шестирукая тварь, такая же, как его самое первое чудище, обрушила шесть кулаков на место, где он только что стоял. Пятый размахнулся и ударил куском арматуры по шестилапым кистям раз и другой, а потом резво отпрыгнул.

Сейчас он не видел мир вокруг.

Сейчас он существовал только в этом моменте.

Будто на него обрушилась темнота и холод, и в мире не было больше никого, кроме него и монстра, которого он должен убить.

И пока что он прекрасно справлялся.

Где-то на задворках сознания билась мысль, что он устал. Не восстановился, после боя с кракеном. Что у него ноет нога и вся спина в синяках. Что даже бесконечно прыгать туда-сюда, ослепляя тварь синими вспышками и нанося ей удары в самых неожиданных точках, он не сможет.

Он не давал этой мысли обрести ясность, потому что не мог позволить себе и малейшей слабости. Не до тех пор, пока они не закроют портал. Не до тех пор, пока от этой твари не останется ничего.

Он бил и бил, ломая покрывающий тварь хитин и ломая её хрупкие конечности, вбивая арматуру ей в глаза, и с каждым всплеском чёрной, густой крови монстра, улыбка на его лице становилась шире.

Возможно, ему стоило остановиться и перевести дух. Хотя бы на мгновение подумать о том, как подозрительно, что на него выпустили только одну тварь.

Гордость оказалась его слабостью. И когда Пятый добивал многорукую тварь, а чернота вокруг него отступила, его окружали глубоководные.

Их лучшие воины.

Пятый расслышал трение их чешуи за секунду до того, как стало бы слишком поздно, и отклонился. Костяной нож с зазубринами прошёлся по его спине, оставляя рваную рану. Пятый запнулся. Перед глазами всё запульсировало от боли, словно кто-то менял яркость, и в ушах застучала кровь.

Пятый завалился вперёд, но не упал. Устоял, опершись об арматуру в своих руках, и обвёл глубоководных взглядом.

Ему, конечно, хотелось умереть совсем не так. Скорее, где-нибудь на лазурном береге, головой у Куратора на коленях. От старости или болезни. Но его мечты потому и были его, чтобы никогда, ни за что не сбываться.

Стоило догадаться, что погибнет он всё равно в бою.

– Так просто это не закончится, – прощёлкал и пробулькал Пятый, сплюнул кровь и закинул арматуру на плечо. Глубоководные вокруг кликуче рассмеялись, и кинулись на него не дожидаясь, пока он нанесёт удар первым.

Пятый снова замахнулся арматурой, ударил ей одного из глубоководных наотмашь, но кулак другого врезался ему в рёбра. Пятый выдохнул и не смог вдохнуть, и упал на колени. Кто-то со стороны занёс над ним клинок, и Пятый прикрыл глаза, готовясь снова быть скованным болью…

Но ничего не случилось.

Когда он открыл глаза, вокруг него, светясь светло-синим и голубым, стояли его призраки. Один из них скрестил клинки с замахнувшимся на Пятого живым сородичем.

Каждый убитый им воин глубоководных, каждый глубоководный крестьянин. Любой, кто покушался на его жизнь и любой, кто умер, чтобы Пятый мог жить.

Сейчас они защищали его.

Пятый закашлялся, судорожно хватая ртом воздух, и попытался подняться, но несколько призраков сразу надавили ему на плечи, не давая встать.

– Мы защитим тебя, – защёлкали они. – Мы скучали по битвам.

Кто-то схватил его подмышки, вытаскивая из кольца мёртвых и живых глубоководных, и оттащил назад.

Пятый попытался сопротивляться, но сил у него оставалось не так много. Он всё ещё терял кровь, пара рёбер, похоже, были сломаны, и дышал он с заметным свистом. Он снова попробовал встать, в этот раз немного успешнее, и поискал взглядом Клауса. Если призраки здесь, значит и Клаус тоже.

А следом, спотыкаясь об обломки Академии и обдирая руки об арматуру, Пятый добрался до брата.

– Нужно закрыть портал, – прошипел он сквозь зубы, и снова потерял равновесие.

Клаус этого будто не заметил. Сейчас им можно было только восхищаться: он не давал слабину ни на секунду. И вытаскивал призраков одного за другим. Они убивали, и так пополняли свои ряды.

– И как мы это сделаем? – Клаус облизнул губы. – Я не знаю, на сколько меня хватит.

Пятый стиснул зубы, отбросил погнутый кусок арматуры в сторону и снова встал. Выпрямился и шумно втянул воздух.

– Понятия не имею, – он мотнул головой. – Мне нужно подобраться к нему поближе. А там… буду стрелять. Придушу его… Не знаю, – он дышал всё тяжелее. – Просто нужно подобраться ближе.

– Хорошо, – ответил Клаус. – Я прикрою, можешь не волноваться об этих тварях.

Он поднял ещё одну волну тварей, и ещё одну – с десяток обступили Пятого, кто-то поддержал его под локоть. – Придумай, как нам справиться.

– Придумаю, – Пятый потянулся к кобуре и сжал в пальцах ручку револьвера. Тёмное дерево, холодный метал. Привычная тяжесть. Он обернулся, глядя на Клауса: – Мы Академия Амбрелла, в конце концов. Мы родились, чтобы спасти мир или умереть пытаясь, – и двинулся вперёд, через толпу призраков, по трупам погибших глубоководных.

Пятый не оглядывался. Не смотрел по сторонам. Ему нужно было подобраться к порталу поближе, и не важно, если к моменту, когда он окажется рядом с Беном, вокруг него не останется ни единого призрака, способного его прикрыть.

Но портал не подпускал его к себе. Пятый упирался в энергетический барьер. Он выстрелил в него пару раз, и пули ушли в молоко. Даже не срикошетили, просто упали.

Барьер был как стена. Но Пятого стены не останавливали. Никогда раньше. Он сделал глубокий вдох, стиснул руки – одну в кулак, другой обхватил рукоятку револьвера так, что костяшки побелели, и надорвал реальность… но перенестись не смог.

Слишком устал. Силы остались на то, чтобы идти и стрелять, но ни на что другое.

Пятый закричал от злости, и несколько раз ударил по защитному куполу рукояткой пистолета.

Ему не помешала бы поддержка братьев и сестёр сейчас. Как никогда. Они с Клаусом явно не справлялись и нужна была вся сила Академии.

Но он пытался пробиться один. Даже призраки глубоководных, окружившие его и защищавшие, замерцали, как белый шум в телевизоре, и исчезли. Пятый обернулся, обеспокоенно ища глазами Клауса.