Текст книги "Большая Охота (СИ)"
Автор книги: darketo31
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)
Глава 39. Тяжкие муки выбора.
Гарри с интересом осмотрел стройные ряды претендентов на его руку, сердце, и прочий суповой набор в комплекте с сейфом и влиянием. Толпа магов напомнила ему как-то виденные очереди у супермаркета во время распродажи: те же счастливо-напряженные лица и какая-то ерунда в руках. Каждый претендент гордо сжимал нечто, завернутое в ткань/уложенное в шкатулку/запакованное в ящик.
Оставалось только морально приготовиться к последующему аттракциону и запастись Бодроперцовым в комплекте с Успокоительным.
– Начнем, господа?
***
Первым свое произведение представил Волдеморт. Гарри внимательно осмотрел небольшую рукописную книгу, в толстой обложке из тисненой кожи, с золотыми уголками, и застежкой из «небольшого», с ноготь мизинца, рубина. Открыв, он осторожно перевернул титульный лист с весьма красноречивой надписью, слегка дернув уголками губ, после чего принялся скользить взглядом по страницам из гладкого белоснежного пергамента, ощущая исходящее от фолианта приятное тепло магии изготовителя.
Почерк был каллиграфическим, каждый символ был выписан с неимоверным тщанием, картинки двигались, поражая яркими красками и невероятной реалистичностью. Каждый лист плотного, отбеленного пергамента был украшен по краю затейливым орнаментом и заботливо промаркирован, каждый рисунок был обрамлен оригинальной рамкой, каждое название представляло собой настоящее произведение искусства. Чеканка на металлических частях обложки была просто великолепной, и даже «скромные» размеры застежки были, что называется, «в масть». Десять разделов, десять отдельных произведений, десять маленьких шедевров.
Невероятная работа... и от кого?! Уж от Лорда Гарри такого не ожидал! Совершенно офигевший дед, которого внук просветил насчет содержимого, смотрел на книгу остановившимся взглядом, переживая жесточайший когнитивный диссонанс.
Это было попадание в десятку!
Гарри закрыл фолиант, любовно огладив обложку, застегнул застежку и улыбнулся.
– Невероятная работа, лорд Мракс. Она превзошла мои самые смелые ожидания! Поздравляю!
Волдеморт удовлетворенно сверкнул полыхнувшими на мгновение рубиновыми глазами, кивнул и отошел в сторону, где были приготовлены кресла и столики с напитками и едой для прошедших отбор. Гарри еще раз погладил обложку, улыбнулся, и отложил ее на специальный столик.
Подарок Лорда его потряс. Сразу видно задел на будущее... и кто мог ожидать, что Темный лорд подарит томик детских сказок?
Домовой эльф осторожно завернул книгу в ткань, и с хлопком исчез.
А внимание Поттера устремилось к следующему претенденту. Северус Снейп, лорд Принц, собственной черноглазой персоной.
Взяв маленький, с райское яблоко размером, хрустальный пузырек с затейливой пробкой, Гарри испытующе посмотрел на бесстрастного Северуса, откупорил его и осторожно понюхал. Нежные запахи парного молока, домашней выпечки, корицы и ванили с легкой ноткой лайма защекотали ноздри, и Поттер непроизвольно облизнулся, мазнув кончиками раздвоенного языка по губам.
Снейп зачарованно уставился на Гарри, находясь в легкой прострации. Поттер развернул свиток с описанием зелья, прочитал и довольно кивнул.
– Поздравляю, лорд Принц. Вы прошли отбор.
Зелье, воскрешающее самые лучшие, самые приятные чувства, связанные с детством, того стоило.
Дальше процесс пошел весело: Поттер любовался подарками, вчувствываясь в магию, исходящую от них, дед комментировал, прошедшие отбор ревниво и с угрозой посматривали на тех, до кого очередь не дошла, и с усмешками превосходства на тех, кому не повезло. А таких было немало.
Магия тех, в ком текла кровь русалок, эльфов, вейл и сильфид вызывала у Гарри неприятное чувство, вроде изжоги. Горки подарков росли, так же, как и ряды отбракованных, а Гарри только бровь поднимал, разглядывая плоды чужой фантазии...
... Цыплята, словно созданные из одуванчиков... милый и забавный подарок, от которого резко шибануло гарью и металлической окалиной – Род Фортелл имел в своих предках ифрита, что наложило на них определенный отпечаток: яростные, вспыльчивые, энергичные... их магия совершенно не понравилась Гарри – слишком резкая, пахнущая дымом.
... Разноцветные розы... когда Поттер увидел это великолепие, он не поверил собственным глазам: бутоны были самых разных цветов – сине-желтые, розово-зеленые, фиолетово-красные... краски плавно переходили друг в друга, создавая необычайный эффект. И кто мог догадаться, что автором этого растительного шедевра станет Августус Руквуд? Сам Гарри бы скорее поставил на какой-то артефакт, или что-то наподобие, но розы!..
Августус довольно улыбался, гордо оглядывая выпучивших глаза магов, а Поттер вдыхал тонкий аромат, похожий на запах лайма, и нежно гладил шипастые стебли, чувствуя, как его обволакивает такая же свежая магия, исходящая от цветов.
Шедевр! Определенно шедевр! Вызвав домовиков из МакРоуз-мэнора, Гарри отдал им распоряжения, и довольно улыбнулся.
– Лорд Руквуд... у меня нет слов... это просто потрясающе... поздравляю, вы прошли!
Руквуд прикрыл глаза, наслаждаясь всеобщим вниманием.
– Благодарю...
Коротко поклонившись, маг отошел в сторону и уселся за столик, налив себе легкого вина. На него недовольно покосились, но ничего не сказали. Тем временем на площадке развернулась настоящая драма.
– Наследник Гейр... – Гарри со странным выражением лица смотрел на стоящего перед ним высокого, мощно сложенного парня, нагло ощупывающего его взглядом собственника. В руках Поттер вертел небольшую, искусно вылепленную вазу, представленную на его рассмотрение.
– Я сожалею, но вы не попали в число прошедших отбор, поэтому...
– С чего вдруг? – заносчиво вскинул подбородок Гейр. – Моя магия отлично должна тебе подойти! И...
Глаза Поттера засияли, а зрачки вытянулись в вертикальные щели. Ногти плавно трансформировались в треугольные когти, сверкнувшие на солнце алмазными бликами. Пальцы покрылись прозрачными чешуйками.
– Вы не прошшшшли отбор... или мне всем рассссказать, почему именно?
Пальцы слегка сжались, и ваза разлетелась бесчисленными осколками, превратившимися в пыль даже не успев долететь до земли.
– Итак, Наследник Гейр?
Парень было дернулся, но замер под тяжелым взглядом. Потупившись, он закрыл рот, и слегка покраснел.
– Прошу прощения, Лорд Поттер-МакРоуз-Блек. Мое поведение недопустимо. Примите мое раскаяние...
– Извинения приняты. Прощайте, Наследник Гейр.
Парень быстро отошел в сторону, а Гарри фыркнул, пытаясь сбросить раздражение. На что рассчитывал этот юнец? Что он не поймет, кто автор этой вазы? Уж отличить магию Наследника и Главы Рода он в состоянии! Выдохнув, Поттер замер на несколько секунд, после чего встряхнул головой.
– Продолжим...
Роан Гейр досадливо сжал кулак, сжимая слетевший с руки браслет. Ну что можно поделать, ну не дается ему до конца семейный Дар! Вроде и получается, но через раз, а тут еще и сроки поджимали! Он пытался, пытался, но получившиеся в результате кривобокие уродцы можно было выставлять в витрине с надписью: «так делать нельзя!»
Вот отец и решил помочь непутевому сыну... хотя и смотрел при этом... бррр... дементоры отдыхают! И нет бы ему смолчать, так словно укусил кто-то, заставляя нести непотребное! Хорошо хоть не ославили на всю страну...
Парень покосился на своих соседей, но те не обращали на наглого юнца, получившего по заслугам, никакого внимания: все пялились на довольного Кингсли, демонстрирующего свой шедевр. Вид у чернокожего здоровяка был словно у кота, залезшего в кладовку, и сожравшего всю сметану в одну харю, а потом еще и закусившего прекрасным, сочным куском мяса, и не получившего при этом люлей от хозяев.
Гарри провел по резным бусинам четок пальцами, чувствуя жаркую, пахнущую горячими песками и знойным ветром, магию Шеклбота. Наследник древнего Рода не оплошал, вырезая их из черного дерева, заботливо полируя, нанизывая на толстую, заговоренную шелковую нить, украшая тончайшей резьбой.
Такие четки всегда помогут своему владельцу сохранять спокойствие в трудную минуту, очистят от лишних мыслей разум, уберут метания и тревоги. Прекрасный подарок... и вкусная магия...
– Поздравляю...
Макнейр Гарри не разочаровал: фанат холодного оружия и настоящий Мастер-Оружейник поступил предсказуемо: он преподнес в качестве Дара парные боевые ножи в затейливых ножнах. Змеиные головки скалились острыми зубками, сверкали драгоценными камнями глазки, прихотливо вился сложный узор булата. Гравировка поражала своей изысканной простотой, а балансировка была просто идеальной.
Поттер взвесил ножи в руках, покачал, привыкая к балансу, а затем оружие превратилось в туманные диски, вращаемые сильными пальцами. Непроизвольно вырвавшийся свист от удовольствия, и шипящий смех... Мужчина явно знал, как угодить боевому магу.
– Лорд МакНейр... ваш Дар выше всяческих похвал! Изумительно! У них есть имена?
– Пока нет, Лорд Поттер... может Вы их назовете?
– Действительно... – согласился Гарри, не в силах выпустить из рук свои новые игрушки: магия МакНейра походила на эти клинки – такая же звонкая, острая, прохладная...
– Поющий... – правая рука описала полукруг, – и Молчащий... – левая выписала сложную кривую. – Изумительные... как и их Творец...
... Долохов обвел всех надменным взглядом, поставил на стол нечто, покрытое тканью, после чего картинным жестом ее сдернул. Взглядам потрясенной общественности предстало невероятное растение: короткий, упитанный зеленый ствол и пара толстых, мясистых листьев, большой красный бутон, неожиданно раскрывшийся на две части, демонстрируя неплохой набор зубов.
– Позвольте представить – Мося, лимонная долькожорка!
– Как?! – офигев от увиденного, переспросил Гарри. Бутон стеснительно прикрылся листьями, стыдливо выглядывая в щель. Долохов хмыкнул.
– Мося! Лимонная долькожорка! Обожает лимонный мармелад, и готова потреблять его в неимоверных количествах! Поливать следует свежезаваренным чаем, причем, обязательно с молоком! От этого она цветет и пахнет... красава...
Долохов нежно погладил бутон широкой ладонью, после чего извлек из кармана пакетик с лимонными дольками и зашуршал бумагой. Мося заволновалась, едва не выпрыгивая из горшка, трепеща листьями, и поводя бутоном из стороны в сторону. Достав мармеладку, Долохов бросил ее растению. С лязгом захлопнувшаяся пасть принялась, чавкая, ее пережевывать, едва не пуская слюни от удовольствия. Облизнувшись, Мося затрепетала листьями, показывая, что не против добавки.
– Охренеть... – прошептал совершенно покоренный и потрясенный Гарри. Дед только что-то сдавленно мычал, не в силах найти подходящие слова. Магия у Долохова была ему под стать: искристая, яркая, веселая, как брызги шампанского.
– Господин Долохов, вы приняты... – прошептал Гарри, нежно гладя довольную Мосю, чавкающую очередной долькой. – Это просто нечто!
Вызванный эльф осторожно принял горшок с обожравшейся Мосей, хлопая ушами от осознания важности своей миссии: обустроить и обиходить нового жильца Поттер-мэнора.
– Доставь ее в Зал Предков. Пусть познакомятся... – хихикнул Гарри, в ухе довольно хрюкнул дед, утирающий слезы. Долохов с видом победителя уселся за столик, принимаясь за пироги с мясом: все происходящее вызвало нешуточное волнение, перешедшее в желудок.
Рабастан преподнес небольшую коробочку, в которой сияло полированным серебром кольцо, состоящее из маленьких черепов. Тяжелая магия автора украшения отлично дополняла драгоценность.
– Прекрасно...
Лестрейндж довольно тряхнул гривой алых волос, присоединяясь к своим товарищам. Тесная кучка Пожирателей во главе с Лордом напряженно следила за отбором. То, что ряды отсеявшихся росли, внушало определенный оптимизм: чем их больше, тем лучше победителям!
Гарри внимательно анализировал оставшиеся дары, делая выбор. Повезло еще десятку магов, чья магия была сочтена достаточно приятной.
На Поттера произвели впечатление темная, пахнущая свежескошенной травой магия потомка дроу; звенящая, как натянутая струна, магия дальнего родича демонов; тяжелая, похожая на тропический ливень магия потомка Горгон. Было еще несколько потомков демонов, Ламий и Горгулий, также попался еще один дроу и пара вампиров. Таким образом, в финал прошло тридцать два мага. Мизерное количество, учитывая, сколько их было в начале.
Выйдя перед отсеявшимися, Гарри поклонился, и принялся благодарить за участие. Не прошедшие отбор маги конечно выглядели раздосадованными неудачей, но не слишком: даже теперь в их положении есть много плюсов. Начнем с того, что даже просто стать участником Охоты неимоверно почетно: это знак, что маг силен магически и физически, умен, обладает многими достоинствами. Пройти отбор для такого ритуала непросто, а уж дотянуть до финала и вовсе неимоверно тяжело. Здесь нужен трезвый расчет, прекрасная фантазия, выдержка и умение быстро соображать в напряженной ситуации, умение применять свои знания... Таких магов с радостью начнут рассматривать в качестве потенциальных супругов!
И пусть они не прошли до конца, но серебряный браслет Участника будут с гордостью демонстрировать детям, внукам и правнукам, живописуя перипетии Ритуала и рассказывая веселые и трагичные моменты, а семейные думосбросы пополнятся неплохими коллекциями воспоминаний, которые так приятно пересматривать, одному или в компании...
Это память, которой можно гордиться...
Закончив общаться с магами, Гарри раскланялся с ними, после чего повернулся к победителям.
– Господа! Сегодня у вас знаменательный день! Вы прошли в Финал, и через неделю начинается последнее испытание. Я начинаю выбирать своих будущих супругов. Да, господа! Если вы успели подзабыть, то я вам напомню: Победителями станут два мага. Думайте... через неделю начнутся свидания... у вас будет возможность произвести на меня впечатление... так что, не упустите свой шанс!
Гарри белозубо улыбнулся и кивнул:
– Удачи, господа!
Глава 40. Великий Нехочуха
– Смелее, господа, смелее!
Насмешливый голос Гарри, подбадривающего мнущихся перед странным сооружением претендентов, ввинчивался в уши. Маги с подозрением смотрели на небольшой прозрачный барабан на тонких ножках, вращающийся и перемешивающий с грохотом маленькие шарики. Наконец адская машинка замерла, и в барабане открылось небольшое, только чтоб просунуть руку, окошечко.
– Итак, в чем суть происходящего... Перед вами барабан. В этом самом барабане – шарики. В каждом шарике содержится определенная информация. Сейчас вы все по очереди подойдете к барабану и возьмете один шарик, после чего сможете его вскрыть и узнать две вещи. Первое... – Гарри весело хмыкнул, глядя на изумленные морды магов, – вы узнаете свое число – от одного до тридцати двух. И второе... – по губам подростка пробежала веселая улыбка, – там указана дата. В этот день у вас будет возможность произвести на меня впечатление... так что, господа, вперед и с песней! Прошу!
Первым к барабану подошел, естественно, Волдеморт. Как-никак Лорд, причем Темный, а не хрен с горы, причем, колосящийся. Просунув руку, он выловил шарик и с неприступным видом отошел в сторону, крепко сжимая свою добычу. Следом потянулись остальные, зыркая друг на друга. Через пару минут всех осчастливили, и Гарри решил обрадовать магов еще больше.
– Каждый из вас теперь знает, когда именно состоится свидание. Предупреждаю: у вас есть только одна попытка... не больше, но и не меньше. Следующий месяц я буду крайне внимательно оценивать вас как своих потенциальных супругов... поэтому, отнеситесь ко всему происходящему серьезно. Это первый этап свиданий. Скажу сразу, я личность противоречивая... Затем... – Гарри поджал задумчиво губы, оценивающе оглядывая претендентов. – После первого этапа начнется второй. К его началу вы должны будете ммммм... скооперироваться с тем, кто станет нашим общим супругом. Поэтому, думайте. И еще раз думайте. Брак будет заключен магический, а разводы я не признаю. Так что... думайте, впрочем, я это уже говорил. Итак, господа, до свидания. Очень и очень скорого. И еще... выбор все равно остается за мной.
Гарри поклонился и исчез, оставив магов переваривать услышанное. Самое смешное, что все, все как один, маги хотели владеть Медузой единолично. Да, Гарольд не раз говорил, что выберет двух супругов. Повторял, напоминал... И что? Его слышали, но не слушали.
А теперь – вот вам, пожалуйста!
Нет, маги совершенно не были против того, чтобы был еще кто-то в их тесном и плодотворном тандеме с Гарольдом, только этот кто-то должен был быть где-то там, а они – вот где-то здесь, и желательно не пересекаться. Совсем.
***
Проинструктировав претендентов, Гарри воспользовался порт-ключом и перенесся в Поттер-мэнор. Хотелось отвлечься, расслабиться, побеседовать с предками, дать направляющих пинков Блэку и Люпину, покормить Мосю... Дел невпроворот.
Мося вообще произвела на нарисованных обитателей мэнора незабываемое впечатление. Сначала маги впали в ступор от жесточайшего когнитивного диссонанса, но затем... Эльфы не успевали закупать дольки и заваривать чай, а бедное растение икало только при одном виде мармелада, так его закормили.
Так что теперь развлечение проводилось строго по графику, а Гарри уже даже обдумывал покупку горшка большего диаметра.
***
– Мммм... может, Долохов? Нет, все-таки он иностранец, воспитание у него другое... не подходит. МакНейр? Слишком повернут на своем оружии... зазеваешься и умрешь от передозировки холодного железа в организме. Точно, нет. Дальше... кто у нас дальше? – Волдеморт перетасовал маленькие квадратики пергамента с написанными на них именами и наугад вытащил очередной. – Кингсли. Кингсли, Кингсли... хм! С одной стороны – выгодное приобретение: большой, богатый род, поддержка, связи и деньги... С другой – не очень: любит приударить за магами и ведьмами, иногда такая дурь в голове свищет, что просто кошмар, очень ревнив, да и вообще! Ночью глаза раскроешь, а перед тобой зубы и чьи-то буркалы в темноте белеют, а где все остальное – Мордред его знает! Так и нервы попортить можно... Нет! Однозначно, нет!
Темный лорд откинул в сторону бумажку с именем Шеклбота, и нервно отпил чаю. Процесс выбора второго супруга затягивался. Как ни крути, но выбор был сложен, маг привык к послушанию и исполнительности, ему трудно будет отнестись к второму супругу как к равному, он инстинктивно начнет давить. А ведь и ему хочется иметь рядом не очередного подчиненного, а члена семьи... вот такая дилемма, однако.
Пока что все варианты отвергались по двум причинам: первая – это будет не супруг, а подчиненный; вторая – это будет не супруг, а враг. Куда ни кинь, всюду клин.
– Ладно... кто там у нас на очереди? – маг вздохнул и вытащил очередную бумажку. – Кренстон... нейтрал, работает в министерстве... маловато. Нет, ты мне не нравишься! – заявил бумажке маг и отбросил ее в сторону. – Руквуд. Хммм... хороший кандидат, очень хороший... связи, знания, сила... даже слишком хороший. Уж очень ты независимый, Августус, даже слишком. Цели непонятные, вроде ты подчиненный, но все делаешь по своему... нет. Вводить в эту хрупкую конструкцию такой нестабильный элемент – чревато. Лестрейндж? Нет, он меня никогда не привлекал. Мдаааа... и кто тут у нас остается?
Лорд грустно осмотрел пятерку квадратиков. Количество кандидатов в супруги все уменьшалось и уменьшалось, и просвета не было видно. Вот и эти... пошевелив пальцем квадратики, Мракс закрыл глаза и наугад ткнув в бумажку, прочитал послание судьбы. – Снейп. Кхм! Снейп, это... Снейп, пусть он и Принц... Снейп... мммм... а почему бы и нет?!
Откинувшись на спинку, маг задумчиво уставился в пространство, начиная перебирать все плюсы и минусы данного варианта.
– Итак... Снейп. Молод, силен, действительно силен, а не щеки надувает. Старается развиваться разносторонне. Гений в зельях. Характер... мдя, характер мерзкий, и это еще мягко сказано. Дальше... темное создание во всех смыслах, имеет массу комплексов, часто дурь в голове играет, хотя в последнее время вроде взялся за ум. Своеволен, себе на уме, часто мелочен и нелогичен. Язва первостатейная, иногда заносит, и даже очень. Что еще... однозначно в фаворе у Гарри. Поттер этого не показывает, конечно, но я-то вижу! Уж слишком оценивающе он иногда приглядывается... да. Плюсов много, и минусы я искореню. Значит, выбор очевиден – Снейп. Не хочется ошибиться, и выбыть на последнем этапе. Хорошо... ну, Снейп, готовься. Тебя ждет сюрприз!
***
Объект размышлений Волдеморта в это самое время напряженно обдумывал, кого бы он согласился терпеть рядом с собой и Гарри... Гарри... душа пела, вспоминая о том, кто стал объектом страсти в тот самый момент, когда зельевар учуял пленительный аромат, взмывая на черных кожистых крылышках и скалясь во все свои клыки. А тело... ооооо... тело тоже желало Гарри, реагируя самым непосредственным образом, так что ходить становилось несколько затруднительно. Эта прекрасная чешуя, эти извивающиеся локоны, эта аппетитная задница...
Грезы свернули куда-то не туда, заставив застонать. Хорошо хоть вечер, он в покоях один, совсем один, совсем-совсем... одинокий, не обогретый, недотра... кхм! До этого светлого момента еще дожить надо, и конкурентов устранить! Поморщившись, зельевар развалился в кресле, распуская завязки мягких домашних брюк.
Плоть ныла, напоминая, что у нее тоже есть потребности, и их неудовлетворение чревато осложнениями. Ладонь привычно обхватила налитой член, заставив вздрогнуть от прошившего наслаждения, и медленно принялась двигаться вдоль ствола. Северус мечтательно смотрел в потолок, представляя, как обнаженный Поттер подходит ближе... ближе... еще ближе... опускается на колени, чувственно облизывая губы розовым языком, наклоняется и...
Судорога оргазма скрутила тело и заставила застонать, прокатываясь волнами наслаждения. Обмякнув, Северус отдышался, наложил на себя очищающее и вновь попытался определиться, с кем он согласен поделить такой ценный приз. Перебирая в памяти имена, маг все больше и больше убеждался, что практически ни с кем.
Оставалось только одно исключение – Волдеморт.
Озадаченно почесав нос, зельевар принялся прикидывать, насколько реально уговорить Лорда на партнерство. Конечно, в последнее время Волдеморт перестал зверствовать, да и вроде как у него смягчился характер... да и вообще маг стал более вменяемым. Вот только как оно на самом-то деле?
– Кто не рискует – тот не пьет шампанского!
Провозгласив эту истину, сообщенную им как-то Долоховым перед очередным рейдом, зельевар пожал плечами и рухнул в кровать. Перед тем как взойти на эшафот, следовало выспаться.
***
Маги думали, метались, прикидывали варианты... посматривая на листок с датой свидания. Большинство уже и забыло, что это вообще такое. Впрочем, находились люди, которые горели энтузиазмом и с радостью готовы были напомнить, как себя нужно, а самое главное – не нужно, вести в этот интересный момент.
– Руди? – отточенным движением Белла подняла бровь и ее муж пылко прикоснулся губами к кончикам пальцев супруги.
– Белла, любовь моя!
Рабастан внимательно смотрел, как его брат ухаживает за женой. Он говорил комплименты, преподносил сласти и подарки, тонко флиртовал, восхищенно смотрел или, вернее, пожирал глазами тонкую фигурку женщины. Белла млела, шутливо махала на мужа веером, посылала ему воздушные поцелуи и так ласкала языком ложку, которой ела десерт, что бедные братья просто взмокли.
Не выдержав этой пытки, Рабастан спрятался в своих покоях. Лежа в кровати, он представлял смуглое тело Поттера, как он изгибается перед ним... постепенно картинка почему-то изменилась. Смуглая кожа побледнела, плечи стали шире, тело погрузнело, как у заматеревшего мужчины, волосы из антрацитовых стали цвета кофе с молоком и завились в кудри...
Выпучив глаза, наследник Лестрейндж смотрел на игриво подмигивающего ему Долохова, цепко ухватившего огромными лапищами прямо за драгоценности и задницу.
– Ну, здравствуй, детка...
Маг, вздрогнув, выпучил глаза, смотря на одобрительно голосующий за данный выбор член.
– А?..
***
Гарри внимательно слушал разглагольствующего перед ним мага. Кренстон, работник Министерства, вроде на неплохой должности... претендент привел его в дорогое и пафосное кафе на Лазурном берегу, и теперь плел словесные кружева, пытаясь склонить чашу весов в свою пользу. Получалось у него... плохо. Гарри, конечно, не был спецом в свиданиях, да у него их была парочка, и та в корне неудачная, так что, вроде как и сравнивать-то не с чем.
Однако... чем дальше, тем меньше все происходящее ему нравилось. Слишком пафосная и претенциозная обстановка, слишком болтливый собеседник, слишком неприятные и неудачные темы для разговора...
Великовозрастный наследник Кренстон с каждой секундой терял очки. Он слишком суетился, пожирая Гарри глазами, слишком нервничал и был не уверен в себе, и слишком зациклился на своем "я". Поттер вытерпел три часа, вяло протолкнул в себя непонятные извращения французской кухни (порции размером с наперсток, а цена как за Философский камень, при этом непонятно, что именно лежит в тарелке), так как аппетит пропал напрочь, и решительно прекратил эту пытку.
– Наследник Кренстон... с прискорбием вынужден вам сообщить, что вы не прошли отбор. Прощайте.
Высыпав на стол горку галлеонов, Гарри аппарировал с места, заставив мага потрясенно пялиться в пространство, не обращая внимания на окружающее. Браслет звонко щелкнул застежкой, сваливаясь с руки на стол. Озадаченно почесав затылок, маг гаркнул в пространство:
– Официант! Огневиски!
***
Долохов решил потрясти Гарри кухней своей далекой родины. Ресторан, правда магловский, действительно потряс Поттера. Яркий интерьер, имитирующий терема, обслуживающий персонал в национальных (почти) костюмах, необычная кухня, и даже небольшой живой оркестр. С интересом выхлебав тройную уху и закусив блинами с икрой, Гарри распотрошил печеную дичь и сыто отдувался, внимая объяснениям претендента.
Было весело. Даже слишком. Поддавший на радостях Антонин стал шумным, говорливым и хвастливым. Байки о буднях Пожирателей, смешные и не очень случаи, компромат на орденцев... С каждой минутой парень все больше убеждался, что маг ему нравится, но только как друг. Да, маг хорош, и даже очень. Он будет неплохим супругом, неплохо относится к детям, умеет вести себя, но... это непонятное «но»... Видеть его рядом с собой постоянно... Нет. Фейерверки хороши в меру, от частого их использования болит голова и уши отваливаются. Гарри хотелось спокойствия. Впрочем... и от Долохова иногда доносилось что-то этакое, хоть и крайне слабо. Убедился он в этом окончательно, когда Антонин машинально проводил глазами какого-то рыжеволосого красавчика.
– Антонин... мой вам совет – обратите свое внимание на Лестрейнджа.
Покатав по столу свалившийся браслет, Долохов с непонятной улыбкой что-то обдумал, махнул рукой официанту и принялся что-то ему объяснять. Настроение у него было... превосходное.
***
Следующие три свидания прошли неудачно.
Нет, все было мило, но это было не то. То ли маги вообще не ходят на свидания, что вряд ли, то ли это ему такие неудачные экземпляры попались, но все проходило по одному шаблону: приветствие, однотипные комплименты, поход в кафе или ресторан разной степени крутости и пафосности, словоизвержение и оды в свою честь... никакой фантазии. Совершенно.
С трудом скрывая скуку, Гарри отсиживал из вежливости пару часов, что-то угукая и агакая, а также кивая в особо патетичных местах, вяло ел изыски поваров, выкидыши бурной фантазии и идей высокой кухни.
Почему-то его считали нужным поразить в первую очередь именно этим, словно он только из пещеры вылез, ну или из чулана. А Поттеру эти изыски не нравились. Чем дальше, тем больше его вкусы трансформировались. Уходила тяга к сладкому, теперь весьма своеобразные, что уж греха таить, сласти волшебного мира его совершенно не прельщали. Когда Гарри только попал в так называемую сказку, волшебные конфеты и шоколад казались ему невероятными, да и что мог сказать по этому поводу сирота, которого разносолами не баловали?
Однако с течением времени, распробовав ассортимент, Поттер все больше склонялся к мысли, что обыкновенные, не волшебные сласти гораздо вкуснее и разнообразнее. Ну кому может понравиться кекс, или печенье с тыквой, или конфеты с такими дикими сочетаниями, как ушная сера, грязь или капуста, в лучшем случае?
Да и выпрыгивающий изо рта шоколад как-то тоже не внушает... совсем... а теперь шоколадные лягушки вызывают только хватательный рефлекс.
Теперь Гарри отдавал предпочтение сырому или слегка обжаренному мясу, обвалянному в ореховой крошке, сухофруктам и орехам, меду и свежим фруктам. Чем дальше, тем меньше ему хотелось съесть кашу или выпить сливочного пива.
Так что потуги поваров производили на него совершенно противоположное задуманному действие. А восхищенные комментарии незадачливых претендентов только усугубляли ситуацию.
***
Волдеморт подошел к проблеме очень внимательно и ответственно. Нанятые за огромные деньги шпионы исправно докладывали о проходящих свиданиях Гарри и их результатах. Лорд собирал информацию, систематизировал и делал выводы.
Так, не стоило тащить Медузу в какое-нибудь заведение общепита, изливать на него волны жадного предвкушения и вести пространные разглагольствования ни о чем, пытаясь казаться умным.
Результат будет предсказуемым – пинок под зад и скука в глазах объекта вожделения.
В поисках информации маг перерыл библиотеку, устроил допрос с пристрастием найденным специалистам по магическим расам, а также до предела напряг фантазию.
Результат не замедлил проявиться: через полторы недели, когда пришла его очередь, Волдеморт явился на свидание во всеоружии.
***
Гарри с интересом рассматривал доставленную ему с утра пораньше посылку: маленькая корзиночка, наполненная скромными полевыми цветами.
Изумленно осмотрев васильки, дикие гвоздики и лютики, Гарри вдохнул тонкий, еле ощутимый аромат цветов, и довольно улыбнулся. Небольшой подарок ему понравился. Он явно отличался от гигантской корзины с белыми лилиями, валящими с ног своим ароматом все живое в радиусе десяти ярдов, которую имел глупость подарить один из незадачливых ухажеров.
Мило, скромно, ненавязчиво... Посмотрим, что дальше будет.
Дальше тоже было интересно.
Прибывший Лорд раскланялся с Гарри, и с ходу предложил позавтракать. Поттер уже приготовился к очередному пафосному сооружению, но Волдеморт приятно его удивил, аппарировав своего спутника в какой-то парк, находящийся совершенно точно не в Англии, уж слишком было тепло.
