Текст книги "Сокровища отверженных (СИ)"

Автор книги: Dark_Lord_Esti

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

========== Глава 1 ==========

1.

Окно на первом этаже, выходящее на сад, было открыто. Утро выдалось теплое, уже ярко светили лучи весеннего солнца. Легкий ветерок слегка колыхал густую зеленую листву деревьев.

Микеле лежал на кушетке у окна, опираясь на подушки, расшитые яркими цветами. Темное покрывало было завалено мотками и катушками ниток всевозможных оттенков, а на круглом столике из черного дерева в творческом беспорядке громоздились шкатулки и коробочки с бусинками, булавками и прочими полезными мелочами.

Аккуратно придерживая пяльцы с натянутой на них мелкой, плотной бежевой канвой, омега сосредоточенно трудился над сложным узором. Время от времени он сверялся со схемой и отмечал уже выполненные элементы. Длинная игла казалась почти продолжением тонких изящных пальцев.

Хрупкость облика юноши была обманчива – как все Оккида, он мог в случае опасности использовать уникальные способности. А уж игла в руках Мики, вышивавшего с шести лет, стала бы вредоноснее кинжала в руке неумелого бойца. Однако омега, в отличие от братьев и сестер, почти не задумывался о таких вещах. Да, он умел многое, как полагается отпрыску одной из самых могущественных династий в галактике.

Но власть его не интересовала.

Ему хватало его любимой комнаты и укромного уголка в саду, в который не наведывался почти никто, кроме него и садовников. Ему хотелось от жизни только одного – чтоб никто не отвлекал его от занятия, составлявшего весь смысл его существования.

Пожалуй, при его статусе это было даже к лучшему. Пятнадцатый сын-омега от третьего брака императора Риндзи, Мика был последний в порядке наследования престола. И если учесть, что кроме законных детей император прижил пять сыновей-альф от фавориток и бастардов и то любил больше, чем тихого и незаметного младшего ребенка…

Мика явно родился, как говорили в Империи, «с золотой ложкой во рту». Мало того, что он не стремился к власти – равнодушие родителей тоже не оставило в его душе заметного следа. Няньки, а позже наставники и наставницы, нарадоваться на него не могли. Ребенок никогда не капризничал, почти не плакал, не шкодничал, не просился к маме и папе. Малышом он мог часами сидеть в саду и наблюдать за цветами, бабочками и птицами. Когда он подрос, его внимание поглотили книги и рукоделие. С братьями и сестрами Мика всегда был скромен и мил, но никогда первым не тянулся к ним с нежностями, не просил поиграть с ним.

Везунчик! При другом характере он, возможно, был бы несчастен в семье, где братья и сестры видели друг в друге конкурентов. А так он рос, будто цветок, в дальнем, тихом уголке сада. Шумная и беспокойная жизнь других людей редко интересовала его, и мало кто из родных вспоминал о нем просто так.

На светлой ткани возникали удивительной красоты цветы. Сейчас Мика трудился над покровом на алтарь в Храм Солнца. Служители культов природы с благодарностью принимали работы юного принца – мало кто мог сравниться с ним в мастерстве, любви к искусству и понимании древней символики узоров и картин.

Солнце ярко светило. В воздухе ощущался аромат травы и цветов. Микеле увлеченно вышивал темно-зеленые листья. И в эти тихие минуты он был как никогда счастлив.

2.

В то время, как юный принц Микеле ничего не замечал за любимым делом, его старший брат Рин курил кальян в апартаментах своей фаворитки. Но даже прелести рыжеволосой красавицы Лораны и составленная ею ароматная смесь не могли отвлечь альфу от тягостных дум.

Ему уже сорок лет, а он до сих пор «принц Риндзи-младший»!. Отец прилично задержался на этом свете. Видимо, учел опыт своего батюшки, скончавшегося относительно молодым то ли от передозировки афродизиаков, то ли от неумеренности в алкоголе. Или от яда – судьба многих из рода Орхидей. А Риндзи-старший оказался крепким мужиком. Не орхидея, а дуб какой-то!

– Лорана, я ненавижу этого старого гнома! – жаловался Риндзи, выдыхая сладковатый дымок. – Он до сих пор контролирует каждый мой шаг и критикует все мои решения, будто мне восемнадцать и я не знаю жизни. Этот маразматик даже в мои отношения с мужем лезет…

Бета тихо засмеялась.

– И не понимает, что омеги тебя совсем не привлекают!

Рин вздохнул.

– Что поделаешь, Хиро принес нам в приданое рудники. Других достоинств у этой бледной моли нет. Видеть не могу эту кислую рожу. Ну скажи, как я буду делать ему детей, если там и взяться не за что?! Я не мазохист какой-то, чтобы трахать суповой набор, холодный, будто только что из морозилки!

Женщина обняла его, прижимаясь пышной грудью, которую платье с огромным вырезом почти не прикрывало.

– Не злись, милый, тебе это не идет. Не накручивай себя. Видела я твоего Хиро, когда смотрела трансляцию приема. Омега как омега, терпеть можно, по крайней мере, за выгоду союза с его семьей. Просто его тебе навязал отец, потому ты так его и ненавидишь. Я знаю, Рин, в семье тебя не ценят. А ты достоин быть императором. Ты обаятельный мужчина, и тебе нужна достойная женщина.

– Такая, как ты! – Риндзи отложил трубку в сторону и уверенно поцеловал любовницу.

Лорана умела успокоить его. Умела отвлечь, заставить забыть обо всем в вихре пылкой страсти. В ее роскошной спальне Рин чувствовал себя не то что императором – полубогом. Властвовать над ее пышным, жарким телом ничем не хуже, чем повелевать страной.

Но, нежась потом в ее теплых, ласковых руках, Риндзи думал об одном и том же.

Пора бы папаше уступить место молодому поколению.

*

Пока старший брат нежился в объятиях содержанки, принц Таро сосредоточенно работал. Он знал, что ему право на ошибку может обойтись слишком дорого.

Рин – красавец-мужчина, силач и великан. Он пробьется в жизни. У него есть всё – здоровье, титул старшего наследника, умение нравиться… хотя последнее он использует не всегда и не со всеми.

Впрочем, Таро завидовал не столько всему, чем брат располагал, сколько тому, что старший помнил их отца-омегу. А Таро был лишен родительской ласки. Когда на императорскую семью было совершено покушение, младший супруг ждал ребенка. Ядовитые испарения повредили малышу в утробе, а сам Кьяру, родив прежде срока, умер. Потому император Риндзи и избегал сына-выродка – тот напоминал ему о потерянном первом и любимом супруге.

Таро рано осознал, что его главное оружие – острый ум. Хромому и низкорослому альфе больше не на что надеяться. Только благодаря уму он к восемнадцати годам занял пост следователя в службе безопасности столицы. Он знал всё обо всех. Тихий, незаметный, всегда занятый программами и вычислениями, он собирал информацию не только о возможных врагах династии. Главной страстью Таро стало собирать компромат на родных. Будто паук, тщательно плетущий паутину, он по крупице собирал улики, слухи, сплетни, детали, подозрения.

Только Таро были известны все женщины, за которыми волочился старший брат… все увлечения старших сестер, пусть те были замужем и жили далеко от родного дворца… все детские секреты маленьких бастардов императора.

Обновив страницу, Таро проверил, какие сведения доставила программа-«ползунок», запущенная в технику, принадлежавшую младшим братьям и сестрам. Хмм. Братцы Юитиро и Нейро недавно получили деньги из неизвестного – ПОКА неизвестного! – источника.

Таро ухмыльнулся. Не мешает проверить.

Сводных братьев от второго брака отца Таро ненавидел больше всего. Этот ублюдок Ноэль устроил покушение, чтобы убрать законнорожденного брата и самому выйти замуж за императора! Красивой жизни, видите ли, омеге захотелось. Именно Таро докопался до грязных делишек отчима… жаль, было уже поздно, тот успел умереть во время родов, произведя на свет тройню. Сам виноват, дурак, знал ведь, что Оккида плодовиты, будто кролики.

С нынешней мачехой, бетой из королевства Нуар, Таро вполне ладил и почти любил ее детей, насколько был способен на родственную любовь. Которой очень способствовало то, что в порядке престолонаследия дети от чужестранки, третьей жены, состояли последними. Девушки, как полагается, вышли замуж. О восемнадцатилетнем альфе пока трудно судить, парень не противник старшему брату, который повидал жизнь. А подросток Мика живет в своем мире, не интересуясь ничем, кроме рукоделия.

В микронаушнике запищал сигнал – пришла запись с жучка, вшитого в одежду Рина. Устройство было изобретением самого Таро, оно производилось из материалов, которые растворялись в течение двенадцати часов. Объект слежки двенадцать часов ходил с «бусинкой», которая транслировала инфу хозяину и самоутилизировалась в заданное время.

Прослушав запись, Таро довольно потер руки. Значит, старший брат задумывается о том, как бы убрать отца… Таро не будет ему мешать. Зато потом блестяще раскроет преступление, покарает виновников и сядет на трон.

И сделает предложение вдовцу неудачника-братца. Рин не ценит сокровище, которым владеет!

Ох, не тех любят омеги, не тех. Они не знают, какая жажда, какая потребность любить и быть любимым кроется в сердце отверженного калеки, которому даже власть нужна ради всё той же единственной цели…

========== Глава 2 ==========

3.

Микеле проснулся, чувствуя, как в висках пульсирует невыносимая боль. Очнувшись, он понял, что стоит в коридоре апартаментов старших принцев – далеко же он зашел от того крыла, где находились его комнаты.

Омега зябко поежился, весенние ночи все еще были прохладными, и тонкая пижама не особенно грела в той части дворца, которая использовалась редко и весной почти не отапливалась. Притом, он стоял на холодном покрытии босиком.

В который уже раз так бывало! Мика поморщился. Его часто мучили мигрени после общения со старшим братом. И, засыпая ночью, он потом ходил во сне и мог проснуться где угодно, не помня, как там очутился.

Вчера был как раз такой случай. Рин вернулся во дворец поздно, отец был им недоволен – и на ком же еще сорвать злость, как не на омеге, младшем по возрасту и стоящим чуть ниже по статусу.

Умом парень воспринимал такие нападки как стихийное бедствие, которое достаточно просто переждать. Рин был не единственным, кто цеплялся к нему, упрекая за замкнутый характер и отсутствие интереса к другому полу. Мика всё воспринимал рационально. Но организм упорно заявлял о своем, усталость накапливалась.

Надо бы включить свет и вернуться в свою спальню. И сказать слуге, чтобы заварил травяного чаю.

Или лучше осторожно пробраться в потемках? При мигрени от света так глаза болят… Мика потеребил кончик своей длинной толстой косы. Надо было не заплетать волосы, может, не так болела бы голова. Но если не заплести на ночь, придется утром с ними мучиться.

Боль досаждала так, что даже мутило немного. Мика сделал пару шагов и остановился. В темноте что-то зашелестело. Затем послышалось едва уловимое шарканье. Принц Таро носил одежду и обувь, отчасти скрадывающие недостатки его внешности, но у Микеле был чуткий слух, и походку брата он узнал сразу.

Интересно, что он делает тут в такой поздний час? Ему тоже не спится?

– Таро, ты всё-таки пришел… я боялся, что ты не сможешь, или…

Мика насторожился. Неуверенный дрожащий голос принадлежал супругу Рина.

– Мы можем спрятаться в нише и обо всем поговорить. В такой час нас никто не обнаружит. А наблюдение и прослушка… – Таро тихонько засмеялся. – Не зря же я служу в СБ. Слепые зоны есть у всех камер.

Мика шмыгнул за статую – огромную уродливую фигуру героя какого-то древнего эпоса подарили отцу, но тот сплавил произведение «искусства» в ту часть дворца, где жил Рин. Омега сам не знал, отчего не ушел сразу и отчего не дал понять Таро, что забрел сюда. Он просто затаился за гигантским куском мрамора, будто испуганный зверек, и слушал.

– Я не знаю, что Рин замышляет, но в последнее время боюсь его всё больше… – прошептал Хиро. – Он слишком часто пьет крепкие напитки, пропадает непонятно где, бьет меня. Моим родным всё равно, им выгоды союза с династией важнее. А его величество… император просто слишком занят.

– Ты обратился ко мне, потому что я в этой семье такой же отверженный, – с горечью сказал Таро.

– Потому что у тебя есть ум и власть, – возразил Хиро. – К кому же еще мне идти.

У Микеле сердце сжалось от боли. Он знал, что омега Рина страдает от жестокости принца. Но помочь ничем не мог, Хиро избегал всех Оккида, не доверял приставленным к нему слугам и боялся даже слово сказать. Видно, бедняге стало совсем невмоготу, если он решил с кем-то разделить свое горе.

– Ты боишься, что Рин тебя убьет… – Таро не спрашивал. Судя по интонации, он уже знал точно.

Ответом ему были только судорожные всхлипывания.

Мика до боли сжал кулаки, уже жалея, что остался и подслушивал разговор. Но точка невозврата уже состоялась.

– Знаю я, знаю… – в голосе Таро звучала нежность, такая непривычная для подобного человека, обиженного жизнью и обиженного на жизнь. – Я ничего не говорю тебе прямо, меня тоже могут проверить на детекторе лжи. Но учти, некоторые из таблеток, которые ты принимаешь, несовместимы с алкоголем. Ты умный мальчик, ты поймешь.

Снова тихий плач, Хиро что-то шептал на ухо альфе, и вдруг затих.

Приглушенный звук шагов. И тишина.

4.

Прошло несколько дней. Микеле так никому и не сказал о том, чему был свидетелем ночью. Его присутствие осталось незамеченным. И он продолжал жить своей обычной жизнью. Покров для храма занимал все его мысли.

За пару дней на ткани расцвели пышные розы, которые издалека казались живыми. Точь-в-точь как розы в дворцовом саду.

– Всё шьешь? Так до старости можешь засидеться непросватанным.

Рин как всегда ввалился без предупреждения и даже не поздоровался.

– И тебе доброго утра, брат, – холодно отозвался Мика. – Заходи, располагайся, как тебе удобно. Чаю?

У старшего и раньше характер был не сахар, но в последнее время Рин сам не свой. Да с ним дело иметь невозможно!.. бедный Хиро.

Рин бесцеремонно развалился в кресле напротив кушетки омеги, и продолжил:

– Всё валяешься, будто больной. Знаешь, мужья-альфы любят омег здоровых и богатых. Послезавтра бал в посольстве Шнееланда, изволь присутствовать. Может, жениха тебе присмотрим.

Мика даже не соизволил отвлечься от рукоделия, и так же равнодушно поинтересовался:

– Отец уже имеет на примете кого-то подходящего?

– Он просто говорил, что тебя пора выводить в свет. Я такого мнения, что чем раньше, тем лучше. Ты не тот товар, за которым очередь выстроится! – Рин засмеялся, будто сказал что-то остроумное.

– Если уж смогли женить тебя, о себе я могу не беспокоиться, – омега едва улыбнулся.

– Бестолочь! – рявкнул Рин и ушел, хлопнув дверью.

Микеле отложил ткань в сторону и прошелся по комнате.

Перспектива выхода в свет его не волновала. Люди его не особенно интересовали. Вспышки эмоций брата просто вызывали раздражение. В семье, как говорится, не без урода.

Парень рассматривал всё рационально. Итак, что получается? Рин бесится – он хочет сесть на трон, а отец еще полон сил и контролирует его, как подростка. Не без причин, у Рина все силы ушли в здоровую тушу. Таро гораздо умнее. Вот если бы сложить вместе здоровье одного брата и мозги другого, идеальный бы был правитель.

И интересно Таро намекал. Препараты, несовместимые с алкоголем. Средства, блокирующие течку и зачатие у омег, в эту категорию не входят. Они сочетаются с любыми напитками.

Но Хиро принимает еще что-то. Кажется, препараты от сердца – и врач запретил ему алкоголь. А вот Рин пьет от души!

Мика улыбнулся. Ну конечно, Таро в ту ночь сказал очевидное, то, что знают все: сердечнику алкоголь противопоказан. А вот интонация…

Если Рину в вино подмешать таблетки, которые пьет его супруг, одним Оккида станет меньше.

«Мне-то что», – подумал Мика. – «Был пятнадцатым в порядке наследования, стану четырнадцатым. Если замуж не выдадут. Мне ни жарко, ни холодно. Если кто-то и решит убрать Рина, правильно сделает. Я вмешиваться не собираюсь».

Он подошел к зеркалу. Нет, пожалуй, прихорашиваться к балу – только людей смешить. Кроме прекрасных темно-каштановых волос, ничего особенного. Острые черты лица, вздернутый нос, тонкие губы… «наследство» от матушки, а императрицу Луизу даже придворные льстецы красавицей не величают, оригинальной дамой – да, но не красавицей.

От Оккида Мики унаследовал разве что невысокий рост и изящное телосложение. Он знал, что на фоне более ярких родичей теряется. Но это его не волновало. Ну что такого интересного в том, чтобы флиртовать с какими-то самцами, соперничать с бетами и омегами, выйти замуж, рожать детей? Бессмысленная суета и беготня.

Омега вернулся на свое привычное уютное место, принимаясь выбирать нитки, чтобы вышить солнце. Скоро покров будет готов. Ёндзи-сан обрадуется…

Прекрасные нитки подарила Марика. Такими вышивать – истинное блаженство. Интересно, а ей понравились ножницы с маячком? Надо будет спросить, когда она снова придет в храм.

Дочь жреца все же милая девушка. И шьет прекрасно, золотые руки.

Мика закрепил нить и сделал первый стежок в солнечном лучике на узоре. Больше о подслушанном он не думал.

========== Глава 3 ==========

5.

Балы и вечеринки неизменно вызывали у Таро чувство гнетущей тоски. Что ему было там делать?! Он не блистал красотой, хромота не позволяла ему танцевать, поговорить с юными омегами ему было особо не о чем: интересы этих тепличных цветочков вызывали у него скуку, а у симпатичных дебютантов, как правило, начинала болеть голова от серьезных произведений искусства.

Альфа уже знал свое место – на диванчике в углу, рядом с престарелыми дамами-бетами и вдовыми омегами. Вот с кем у него находились хоть какие-то общие темы для разговора. Хотя вечные подбадривания вроде «ты еще найдешь свою судьбу» бесили неимоверно.

Первую помолвку для Таро организовали, когда ему было всего десять, но предназначенный ему омега умер от лихорадки; он даже не успел увидеться с женихом. Вторую помолвку тоже заключили по доверенности, парой лет позже. И снова незадача: помолвленные достигли шестнадцати лет, впервые вышли в свет, и, увидев Таро на приеме, невеста-бета в ту же ночь сбежала с каким-то пригожим офицериком. Отец не растерялся, подождал, пока скандал утихнет, и тогда для Таро привезли омегу из провинции. Парнишке было просто некуда бежать – родня пожертвовала им, спасаясь от кредиторов. Бедняга боялся мужа, но прожил с Таро четыре года, а потом умер в родах вместе с ребенком. После этого двадцатипятилетний вдовец решил, что хватит с него поисков, видимо, ему на роду написано оставаться одиноким. Но как раз тогда женили его старшего брата… и вскоре, увидев, что жизнь новобрачных не задалась, Таро проникся жалостью к товарищу по несчастью, не заметив, как это чувство переросло в любовь.

Такую же нелепую и больную, как всё в его абсурдном существовании.

В роскошном бальном зале Хрустального дворца, среди молодежи, щебечущей, как райские птички, Таро как никогда сильно осознавал свою ущербность. А в этот раз семья отвела ему еще более жалкую роль: вывести в свет младшего брата.

Быть «дуэньей» при крошке Мики, оттенять своим безобразием его внешность, пусть и не идеально красивую, но все-таки по-своему гармоничную. Вот и дожил, вот и дождался – такое назначение чуть ли не прямо указывало, что Таро как мужчину списали со счета.

Рано обрадовались!

Он уже знал, что старший брат не явится на прием. Рин кутил с офицерами. Вполне возможно, что в пьяной компании будут вестись разговоры о государственном перевороте… и на этот случай у Таро уже был свой человек в полку. Подставить Рина в этом случае будет легче, чем у ребенка конфетку отобрать!..

А если компромата и не будет – вполне возможно, что Хиро уже понял намек. Мальчик умный, он справится.

… И в любом случае Таро позаботится, чтобы он забыл жизнь со старшим принцем, как страшный сон.

Может, совершенный вдвоем грех вместе со всей заботой, на которую Таро способен, объединит их сильнее, чем страсть.

Но это только мечты!

А пока Таро скучал на балу. В отсутствие любимого, которого супруг-тиран никуда не отпускал одного, всё казалось пустым и неинтересным.

Похоже, что и Мика не особо радовался роскоши бального зала, блеску драгоценностей и нарядов, флиртующим парочкам и заинтересованным взглядам альф и бет. Паренек держался рядом с Таро и смотрел на великосветскую публику отстраненно-равнодушным взглядом исследователя.

Таро улыбнулся. Пожалуй, у мальчика есть задатки. На заигрывания альф постарше, стремящихся обаять молоденького и неопытного, но знатного омегу, Микеле отвечал с воистину царственной холодностью, а то и ставил поклонников в тупик остроумными, но не всегда комфортными вопросами. Несколько приглашений на танец Мика всё-таки принял, и Таро подумал, что сам бы, в случае необходимости, подталкивал брата к тому же выбору.

Омега танцевал с альфами из семьи Ямада: законнорожденным Юитиро и бастардом Эдгаром. Умничка – учел, что даже незаконный сын из самого верного династии семейства обладает как богатством, так и фамильными талантами.

«Пожалуй, если выбирать жениха из семьи Ямада, я бы поставил на Эдгара», – подумал Таро. – «Парню всего семнадцать, но у него сильный характер и хорошие задатки как для военного. Юитиро намного спокойнее и мягче, он созидатель, а не боец».

Далее Мика принял приглашения от сыновей дипломатов из союзных Империи держав, и с каждым поклонником держался мило и скромно, никого особо не отличая. Всё правильно: к союзникам следует проявлять внимание.

А вот охотники за приданым и связями перебьются.

Вернувшись к брату, омега сказал, что немного устал и не против выпить бокал вина и отдохнуть. Таро воспринял просьбу благосклонно. Он и сам не отказался бы немного отвлечься от наблюдения за всеми этими ухаживаниями и танцами, да пообщаться с парой-тройкой нужных людей. Но, конечно, необходимо быть на виду, не обойти вниманием главных придворных сплетников… которые, в случае чего, всем расскажут, как старательно Таро-сан исполняет обязанности дуэньи при своем очаровательном братике. И ни о чем другом даже не думает!

6.

Даже загнанная в угол кошка становится тигром.

(пословица)

Хиро аккуратно смахнул изящной щеточкой пылинки с прекрасных статуэток эльфийской работы, стоявших на полках. Повертелся перед зеркалом, примеряя наряды. Перебрал доставленные накануне ткани и велел слуге отвезти портному тот отрез, из которого предстояло сделать праздничную рубашку. Долго листал каталог узоров, выбирая, какой больше подойдет для вышивки.

Всё как всегда.

А за роскошным и «безбедным» существованием омеги мало кто разглядит его страдания. Дорогие наряды и плотные перчатки, украшенные золотым шитьем, скрывают избитое тело и прищемленные дверью пальцы.

Ничего, Риндзи, скоро ты получишь по заслугам.

Делая вид, что занят обычными хлопотами, Хиро остановился в «слепой зоне» возможного наблюдения – подобные уголки дворца благодаря помощи Таро он изучил досконально. Омега пересыпал свои таблетки от боли в сердце в белую коробочку без опознавательной наклейки, в которой муж хранил лекарство для повышения потенции. И там, и там таблеток оставалось всего по паре штук. Риндзи не заметит подмены, и тогда всё будет кончено.

Поставив обе коробочки на свои места, Хиро по привычке вышел прогуляться в саду. Не отступать от заведенного распорядка дня, вот что самое главное. Ведь если кто-то что-то заподозрит, в первую очередь обратят внимание на слова и поступки, выбившиеся из привычной колеи.

Привычка притворятся, чтобы выжить, стала второй натурой молодого мужчины. Он выживал, отчаянно надеясь на шанс избавиться от ненавистного мужа.

«Восемь лет брака, который хуже каторги! Мне всего двадцать шесть, а я себя чувствую так, будто прожил целую жизнь и невероятно устал. Должно же это закончиться. Даже преступники, маньяки, убийцы выходят из тюрьмы – а я в чем виноват?!».

Мысль об убийстве уже не страшила омегу. Внутри была пустота. Он продумал всё: лекарственное отравление, скорее всего, припишут пьяной невнимательности Риндзи… а от подозрений в свою сторону Хиро намеревался отпираться до последнего. Врать, притворяться, рассчитываться за помощь своим телом – что угодно! Хуже, чем замужем, уже не будет.

Прогулявшись, он сел в кресле-качалке на террасе, читая книгу. Не особо вникал в строчки перед глазами. Главное – видимость.

*

Главное – видимость. Так было в его родной семье, где на публику все притворялись милыми и любящими, а за закрытой дверью грызлись похлеще бойцовских псов. Так было и в браке. Хиро иногда казалось, что он не выдержит, задохнется в этой фальши, сойдет с ума.

Он слишком хрупкий и слабый, особыми талантами не блещет, внешне – бледная моль. И что принц Таро в нем разглядел?!..

Поначалу Хиро казалось, что их помощь друг другу – это союз отверженных. Омега без всяких угрызений совести сдавал сб-шнику всё, что знал о малых и больших прегрешениях ненавистного мужа. Думал: пусть Таро, если хочет, подставит Риндзи и сядет на трон. Эти ядовитые змеи Оккида заслужили, чтобы ими правил презираемый ими хромой!

Но Таро был всё-таки лучше, чем большинство в его семейке. Сколько раз он приносил Хиро лекарства взамен выброшенных мужем, сколько раз обрабатывал раны, утешал…

Хиро слишком часто видел двуличие и ложь, и потому смог оценить искренность даже в такой грубой оболочке. Правда, счастья в браке он не мог представить себе ни с кем.

Но главное – избавиться от Риндзи. А там будет видно.

========== Глава 4 ==========

7.

Когда Мика проснулся, солнце уже светило вовсю. Он сладко потянулся. Неужели уже полдень?

Обычно он не спал так долго, но накануне пришлось допоздна торчать на балу. Боже, как это утомительно! Все эти самцы – иначе и не назовешь – сыплют банальными комплиментами, а у самих будто счетчик в глазах. Думают о выгоде, которую принесет брак. Те же, кто о выгоде могут не беспокоиться, просто скучны и заурядны. Скучные сынки дипломатов с банальными разговорами. Законный Ямада мил, но вряд ли любящей уединение натуре будет легко ужиться с общительным и компанейским альфой. Вот Ямада номер два хорош, лучше не терять его из виду, пригодится.

Мика поднялся, позвал слуг, и лениво наблюдал, как они хлопочут, выбирая для него наряд и украшения. Подобные мелочи его не волновали. Он просто ждал, когда же можно будет взяться за любимое занятие. И так вчера столько времени зря потерял.

А ведь вышивка для храма была почти закончена: оставалось всего несколько мелких цветов да бусинки пришить. Мика уже предвкушал, что скоро начнет расшивать алыми маками свадебную накидку для невесты Асато.

Брат-бета жениться не спешил, да его и не заставляли: основные надежды отец возлагал на Риндзи, пытаясь вылепить из старшего сына копию себя и будто не замечая реального положения дел. Но вот представился хороший шанс – Асато познакомился с дочерью магната из Клориндской республики. Девушка была красива, получила хорошее образование, за ней давали воистину царское приданое – чего еще желать! Семья одобрила помолвку.

До свадьбы оставалось чуть меньше, чем полгода. Асато попросил Мику вышить для невесты накидку, картину-оберег и «дорожку», на которую ступят молодые, когда священнослужитель объявит их мужем и женой. Омега согласился – ведь его фантазии предоставлялся такой простор! К тому же, в отличие от Риндзи, Асато всегда был с ним дружелюбен и мил.

Ткань для маков была уже размечена. Алые цветы на светло-кремовом фоне – замечательное сочетание, которое будет к лицу Джованне, хрупкой кареглазой брюнетке. Мика взглянул на фотографию брата с невестой, стоявшую на одной из полок. Какая красивая пара! Из всей семьи Асато, пожалуй, был самым ярким – смуглая кожа, ярко-синие глаза, ослепительная улыбка. Почти такой же высокий, как Рин, Асато тем не менее производил более гармоничное впечатление. Его фигура спортсмена притягивала многие взгляды, но Асато не разменивался на случайных пассий, ожидая настоящую любовь. Мика искренне надеялся, что брат будет счастлив.

Самому Мике все эти ухаживания и заигрывания казались ненужной возней. Красота искусства волновала его больше, чем люди вокруг.

Хорошо, конечно, что Асато женится. Брату на редкость повезло. Но Мику больше занимали не семейные радости, а то, какие чудесные узоры он создаст к церемонии.

В качестве оберега, по традиции, для новобрачных вышивали пару птиц. У Мики уже была схема – пара павлинов в обрамлении стилизованного цветочного узора. Если никто не будет отвлекать его всей этой светской ерундой, он успеет закончить картину в срок.

Разложив на кровати коробки с нитками, омега выбирал мотки и распределял их: эти алые нитки – для маков, золотистые, зеленые и сине-зеленые – для павлинов, нежно-лиловые пойдут на узор на картине…

Вскоре он увлекся делом так, что больше его ничего не интересовало.

8.

День выдался жаркий. Мика велел слугам подать фруктового мороженого и апельсиновый сок со льдом, и ненадолго отвлекся от рукоделия. Он задумчиво потягивал освежающий напиток, когда слуга снова заглянул в его комнату.

– Ваше высочество, с вами хотел бы поговорить его высочество принц Таро.

Мика кивнул.

– Пригласи. Скажи Ёну, пусть подадут кофе с молоком.

Интересно, что брату понадобилось? Просто решил заглянуть поговорить, или что-то случилось?

Возможности того и другого, на взгляд Мики, были примерно равны. С Таро он ладил, о его вкусах помнил, но в силу разницы в возрасте они всё равно были каждый сам по себе.

Подали кофе. Вскоре явился Таро. По тому, как он хромал, сильнее обычного, было понятно, что время до полудня он провел на ногах и явно не в спокойной обстановке.

– Рад тебя видеть, Таро, – приветливо сказал омега. – Располагайся поудобнее. Что нового слышно?

Таро устало опустился в кресло, аккуратно взял чашку с напитком.

– Плохие новости, Мика. Его высочество принц Риндзи умер.

– Рин умер? – равнодушно, еще не веря, переспросил омега. – Не может быть. Он ведь ни на что не жаловался…

«Забавный фарс», – подумал парень. – «Таро изображает скорбь, хотя на самом деле он чуть ли не первый, кому выгодна смерть Рина. Хотя, если так поразмыслить, кронпринц сумел настроить против себя не только Таро и супруга».

– По предварительному заключению медика, констатировавшего смерть, это был сердечный приступ, – ответил Таро. – Экспертиза даст более точный результат. Я процентов на девяносто уверен, что смерть последовала по естественной причине. Но, разумеется, возьмусь за расследование, если выяснятся какие-либо подозрительные обстоятельства.

Мика едва заметно усмехнулся.

– Время покажет. Жаль, братик, я ничего полезного тебе рассказать не могу. Мы с Риндзи практически не общались. Трудно назвать общением его шпильки о том, что меня никто в мужья не возьмет.

Таро улыбнулся в ответ.