Текст книги "Сокровища отверженных (СИ)"

Автор книги: Dark_Lord_Esti

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

В предчувствии грядущей бури их тянуло друг к другу. Таро так боялся своего желания, боялся причинить любимому вред и воскресить старые страхи – но теперь любви возвышенной казалось мало.

Его всегда мучило осознание, что он дает любимому лишь малую часть того, чего Хиро на самом деле достоин – и потому сейчас он забывал о себе, целуя и лаская изящное, нежное тело, вкладывая в прикосновения чувства, недоступные для слов.

Дрожь, пробежавшая по телу омеги, была упоительно сладкой. Предвкушение. Даже больше того – влечение.

И внешний блеск не значил ровным счетом ничего. Темнота скрадывала все недостатки.

А после, когда всё закончилось, Хиро прижался к мужу, опустив голову ему на плечо.

– Я никогда не думал, что это может быть так… я даже слов найти не могу…

30.

Необходимость присутствовать на семейном совете тяготила Микеле. Он не мог свыкнуться с мыслью, что он становится старше и, значит, его тоже касаются дела рода и государства, а его слово имеет хоть малый, но вес.

Ему не особенно был нужен этот внешний мир – ни семейная жизнь, ни дворцовые интриги. Но большой мир постоянно напоминал о себе.

Огромный зал подавлял своим величием, траурные драпировки напоминали о недавней потере в семье. Хотя Мика понимал, память о погибших быстротечна. Все Оккида слишком любят если не власть, то свои пристрастия, чтобы долго скорбеть о ком-то родном.

Матушка довольно быстро пришла в себя – во всяком случае, в ее траурном платье была заметна своего рода элегантность.

Юитиро и Нейро явились на встречу со своими возлюбленными. Омеги были беременны, на сроках, когда это уже довольно заметно. Императрица-мать холодно поглядывала на пасынков: она и своих детей не особенно любила, что говорить о детях мужа от предыдущих браков.

За исключением Асато. Вот уж кто умеет подобрать ключик даже к самому черствому сердцу.

– Господа, сегодня нам предстоит решить неотложный вопрос, – ровным и спокойным тоном начала императрица. – Народ бунтует против кандидатуры старшего наследника престола, и я считаю целесообразным пойти на уступки. Правление настолько непопулярного монарха может вызвать раскол в империи, чего мы не можем допустить.

– Да подавить бунт и всё, разве у нас не хватит сил?! – выкрикнул Юитиро. – К чему нам тогда армия и семья Ямада с их военными заводами?

– Ты слишком юн, Юи, – спокойно возразил Таро. – В данном случае опасения людей не беспочвенны. У меня нет того здоровья, чтобы управлять страной. К чему тогда бороться за власть? Я готов отречься от своего права на престол.

Мика едва заметно улыбнулся. Скрипящее дерево долго простоит. При всех своих физических недостатках Таро далеко не слаб. А вот Юи со своей горячностью уже один раз влип в отвратительную историю, но никакого урока не извлек.

– Ну хорошо, – ехидно сказал Нейро. – Что же тогда? Все мы одинаково достойны трона…

– Прости, но слухи о твоем участии в нелегальных финансовых делах еще не утихли окончательно, – мягко заметил Асато.

Сестры в обсуждении не участвовали. Их присутствие по сути было всего лишь данью традиции: интересы собственных семей давно стали им ближе.

– Я за то, чтобы отдать власть матушке. Это тоже выход, причем вполне приемлемый, – предложил Ламьель.

Асато бросил на него злой взгляд – впервые Мика видел старшего брата таким – но ничего не сказал.

– Следует вынести вопрос на голосование, – устало сказала Кейко, обмахиваясь веером. – Так будет проще для всех. Мы решим дело хоть как-нибудь, и я улечу домой.

Красивая дама наоборот, вопреки своим словам выглядела полной сил. Возможно, ей просто было неприятно находиться среди сводной родни: как старшая, она хорошо помнила своего джуни* и не испытывала особой любви к сводным братьям и сестрам и к слишком амбициозной мачехе.

Но на этот раз императрица согласилась с падчерицей.

Семейные раздоры вызывали у Мики раздражение. Он сидит и слушает эти обсуждения и шпильки в адрес друг друга, вместо того, чтобы вышивать…

В тот момент он не знал, почему воздержался отдавать свой голос за кандидатуру кого-либо из братьев, почему, в конце концов, не проголосовал за Асато. Может, это решение просто казалось одним из самых выгодным и потому и так предсказуемым. А может… нет, о некоторых предположениях Мика просто не хотел думать.

…Церемонию коронации Мика пропустил, свалившись с сильнейшей простудой. Как вовремя – пока все отбывали очередной скучный ритуал, он лежал в постели, пил какао с молоком, читал недавние письма от Эдгара и потихоньку писал ответ. Если бы горло не болело так сильно, жизнь была бы хороша.

___

* джуни – отец-омега

========== Глава 16 ==========

31.

Месяц после коронации прошел почти спокойно. Мика радовался – о нем не вспоминали. Братья жили своей жизнью, и даже Асато, теперь занятый государственными делами, почти не навещал его.

Омега спокойно проводил дни за вышивкой, время от времени писал письма Эдгару. Тот, как положено достойному поклоннику, присылал красивые послания, которые можно прочесть публично… но в последнее время неизменно добавлял в конце: «берегите себя, ваше высочество».

От чего беречь?.. Свою жизнь Мика считал вполне безопасной, и это его устраивало.

Родные вспомнили о нем в ноябре, когда сменились кадры в посольстве королевства Нуар, и на дипломатическую службу в Хрустальный Город прибыл герцог Мишель де Ланнуа, о котором с таким восторгом отзывался Асато.

В честь новоприбывших дипломатов во дворце устроили прием. Как раз в этот день матушка решила вывести в свет одного из бастардов покойного императора. Герберт был одногодком Мики, но они почти не пересекались, так как мать незаконнорожденного принца, актриса родом из Шнееланда, предпочитала держать сына при себе. Фройляйн Марта умерла вскоре после смерти императора, парень остался сиротой, и Оккида забрали его во дворец – негоже сыну монарха расти в боги знают каких условиях.

Вся эта история мало волновала Мику. Зная своих родичей, он догадывался, что омега-бастард рано или поздно станет пешкой в чужих играх.

Очередной прием значил еще несколько скучных, тоскливых часов в обществе совершенно неинтересных людей. Одни и те же разговоры, слухи, сплетни. А на это всё уходит драгоценное время…

Перед праздником к Мике заглянул Асато. Принес подарок – цепочку с кулоном, голубоватым камушком-капелькой.

– Я знаю, ты не любишь чересчур украшать себя, но думаю, этот маленький сюрприз придется тебе по душе. Не вешай нос, малыш, попробуй отвлечься.

Мика обнял брата. Хоть Асато теперь и правит империей, но их отношения остались прежними.

Камушек приятно холодил кожу. Омега улыбнулся. Пожалуй, можно немного потерпеть, а потом уйти, сославшись на головную боль.

32.

Появление нового гостя в свете всегда было событием. Тем более, если гость – иностранец и вдобавок к богатству одарен красотой и талантами.

Молодой герцог был хорош собой, Мика признавал это просто с эстетической точки зрения. Пепельного оттенка локоны, тонкие черты лица, необычного оттенка глаза – светло-голубые с зеленым у зрачка. Мсье Мишель держался с изяществом и галантностью, уделяя внимание каждому незамужнему омеге, присутствовавшему на приеме.

Не будь он из другого государства, Мика, возможно, присмотрелся бы к нему как к приемлемому кандидату для воплощения своих планов. Но чужак есть чужак. Ямада – лошадка более надежная.

Зато Герберт, похоже, был в восторге от герцога и нисколько этого не скрывал. Что ж, пусть братец попытает счастья. Для бастарда это была бы просто золотая партия.

Эдгар пригласил Микеле на медленный танец. Омега согласился, хоть и немного удивленно – ведь у них было что-то вроде молчаливой договоренности не тратить время на все эти светские глупости.

Но Ямада, уверенно прижав принца к себе, прошептал ему на ушко:

– Я пригласил вас не просто так, ваше высочество.

– М? – Мика насторожился.

– Один из моих доверенных людей говорит, что при дворе есть люди, заинтересованные в том, чтобы расстроить нашу помолвку, – тихо ответил Эд. – И не только. Есть вероятность, что кому-то мешаете и вы, и этот кто-то способен угрожать вам. Будьте осторожны.

– Я? – удивился омега. – Я младший принц, и кроме творчества меня ничего не интересует.

– Так считаете вы, но не все в этом уверены. Людям свойственно судить других, исходя из собственной испорченности. Ваше высочество, статус принца – это потенциальная возможность, и потому… Знайте, я никогда бы не посмел тревожить вас зря.

– Я не сомневаюсь в этом, – Мика едва заметно улыбнулся.

Значит, кто-то боится, что он может претендовать на трон? Какие глупости! Ведь для этого следовало убрать с пути Асато, а на любимого брата у Мики рука бы не поднялась. Да и не нужен был ему этот трон, уже стоящий на крови многих и многих прежних Оккида.

*

До Зимнепраздника время тянулось медленно и спокойно. Мика изредка посещал балы, встречался с Эдгаром, наблюдал за тем, как Герберт старательно пытается привлечь внимание герцога де Ланнуа, и кажется, небезуспешно. Если эти двое поженятся, можно не бояться быть выданным замуж в королевство Нуар. А с Шнееландом семья уже состоит в родстве через брак Кейко с младшим сыном кайзера…

Хорошо, когда в семье столько дочерей – хватает возможностей для браков со всеми давними союзниками Империи. Мика уже задумывался над тем, чтобы поговорить с Таро о своих финансах и попросить выделить часть состояния на собственный небольшой бизнес. Заодно у старшего брата есть связи во всех кругах общества. Возможно, он и толкового заместителя посоветует.

========== Глава 17 ==========

33.

Принц проводил тоскливые и темные зимние вечера, посещая форумы о рукоделии в сети и просматривая посвященные вышивке каналы. Неожиданно это увлекло. Он плохо переносил зиму, и невозможность посидеть за вышивкой в саду всегда угнетала его, но новый интерес немного скрашивал ожидание теплых дней.

Не то чтобы чувства и увлечения простых людей затронули омегу больше, чем с детства знакомые и давно надоевшие радости и тревоги светского общества. По сути, многое в жизни остается неизменным. Но за некоторыми открывшимися вещами было, в силу новизны, интересно наблюдать.

Понемногу Мика отслеживал наиболее заинтересовавшие издания, которые подходили под его запросы. Небольшая фирма, перспективная, но переживающая временный кризис. Вероятно, долги, однако в рамках разумного – чтобы можно было без существенного ущерба для себя выплатить, тем самым выходя на одну из лидирующих позиций внутри предприятия. А заодно в среде любителей рукоделия стоит понемногу отслеживать талантливых людей, которые будут рады возможности заняться любимым делом профессионально.

Как раз после всех праздничных торжеств и приемов должна представиться возможность поговорить с братом о деле.

*

Мику никто не отвлекал от его замыслов. Джованне в последнее время сильно нездоровилось. По мере того, как ребенок в утробе рос, бете становилось всё тяжелее ходить, она много времени проводила полулежа в кровати или кресле, почти никуда не выезжала. Говорили, что молодая императрица страдает от бессонницы.

«И через всё это приходится пройти, чтобы родить ребенка», – думал омега, когда навещал Джованну. – «Вряд ли она быстро поправится после родов. Нет, я никогда, ни за что на такое не пойду! Мы с Эдгаром младшие в своих семьях, мы не связаны необходимостью дать роду наследника любой ценой».

Он еще не успел заметить, что в его мыслях прозвучало «мы» – хотя бы в отрицании.

Асато заботился о Джованне, как любящий супруг. Все при дворе восхищались тем, что император отвлекается от важных совещаний, когда звонит жена, и приглашает к ней лучших докторов.

Правда, излияния о супружеской любви и семейных ценностях в интервью известным журналам казались Мике чересчур слащавыми. Но влюбленные просто не знают чувства меры! Они так счастливы вместе, что не замечают, как смешно иногда звучат пафосные слова.

Вот уж кому из братьев повезло. Мика думал об этом без зависти, просто признавая факт. Асато заботливый муж, и будет хорошим отцом, под его правлением народ процветает. Прекрасная картина, почему же что-то тревожит?

«Наверное, меня просто разозлили намеки Асато и Джованны на то, что Эдгар якобы оказывал знаки внимания Герберту. Глупости. Да все видят, нет смысла ухаживать за моим сводным братом, он очарован герцогом де Ланнуа. Берт актерских способностей своей матери не унаследовал, у него всё на лице написано. Но Асато с упрямством, достойным лучшего применения, пытается разбить вполне успешные пары и впрячь в одну упряжку коня и трепетную лань!».

34.

– Мне нужен твой совет, светлячок, – сказал Таро супругу, когда они сидели, прижавшись друг к другу, на ковре у камина.

– Даже так? – омега робко улыбнулся. – Что-то касаемо перемен в интерьере?

Настоящий камин в их апартаментах был как раз идеей Хиро, пришедшейся по душе обоим. Живое тепло согревало Таро зимой, помогая чувствовать себя лучше, а созерцание яркого пламени успокаивало.

– Не угадал, – тихо засмеялся альфа. – Меня интересует твой взгляд на одно дело. Сегодня я виделся с Мики. Он хочет вложить часть своих личных денег в бизнес.

– Неплохо. Думаю, это можно одобрить, – Хиро пожал плечами. – Правда, его высочеству Микеле не хватает опыта и желания общаться с людьми, он скрытный и замкнутый, даже слишком. Не знаю, будет ли у него достаточно терпения на все эти переговоры, согласования, корпоративные вечеринки для полезных людей. Но вложить деньги в акции какого-нибудь предприятия – идея, в принципе, неплохая.

Таро кивнул.

– Я говорил о том же. Мика хочет вложить финансы в развитие журнала о рукоделии. Он уже навел справки об одном издании, и у него есть несколько идей, которые, по его мнению, помогут поднять уровень. Но ты же знаешь, я совсем не разбираюсь в этой теме и всех перспектив оценить не могу. Выделить деньги и найти толкового финансиста – вероятно, тем более, я тоже поинтересовался ситуацией, там не всё так фатально, просто основательница журнала ушла на пенсию, а ее сыну и дочери семейное дело не слишком интересно, они им толком не занимаются. И всё же мне нужно, чтобы идеи Мики рассмотрел кто-то, более знакомый со сферой.

Хиро какое-то время смотрел на пламя в камине, затем сказал:

– Будет почти идеально, если финансами и переговорами займутся наемные работники, а его высочество возьмет на себя творческую сторону дела. В рукоделии Мика-кун талантлив. Он умеет улучшить чужие схемы и придумать свои. Если дать ему, где развернуться, его произведения будут покупать, и не только в Империи. А это тоже по-своему выгодно. Я давно думал о том, что такой талант нельзя скрывать в стенах дворца.

– Тогда я дам тебе посмотреть наброски, которые подготовил Мика, – пообещал Таро. – Может, ты что-то подскажешь. Притом, твоя семья вела бизнес, ты тоже кое-чему учился.

– Этого недостаточно! – быстро возразил омега.

– Не бойся. Мика ведь тоже приступает к делу только с теоретическими знаниями.

*

Уже позже, вспоминая встречу с младшим братом и разговор с мужем, Таро задумался. Если Мика, отшельник и одиночка, решился осмотреться и увидеть мир вне своей ракушки… возможно, не всё так гладко во дворце, хрупкое спокойствие далеко не прочно.

В этом его убеждали и сведения, которыми беспрерывно снабжали его надежные осведомители и почти совершенная техника.

Нейро тайком собирал информацию о финансовых делах Асато, особенно интересуясь прошлым до коронации. Таро решил притвориться, что не знает об этом, но своего помощника и одновременно осведомителя внедрил. Пусть братец докопается до истины, это в свое время пригодится.

Люди, наблюдающие за Юитиро, сообщали, что тот ведет некие тайные переговоры. Конечно, он тоже заинтересован в том, чтобы занять трон.

Мике трон не нужен, притом, мальчик так привязан к Асато. Но, похоже, и он опасается за свою судьбу. Для того и собственное дело, и связь с Ямада. Даже нежный цветок способен защитить себя.

========== Глава 18 ==========

35.

«Я надеюсь увидеть вас на маскараде. Если вы пригласите меня на танец, воспоминания об этих минутах еще долго будут согревать мою душу. Герберт».

Послание слишком выделялось, и не только тем, что было отправлено на рабочую почту, адрес которой в сети легко мог найти всякий, интересующийся предприятиями семьи Ямада. Эдгар слишком хорошо знал семью жениха, чтобы помнить: Оккида быстро сокращают дистанцию, только если это в их интересах. А он не видел мотива для принца Герберта отбивать поклонника у брата.

Герберт Оккида вышел в свет недавно. Да, омега хорош собой, интересное сочетание снежно-белых волос и черных глаз, на него многие обращают внимание. Но положение бастарда вынуждает быть осторожным, вряд ли он будет так откровенен с незнакомым альфой.

Зато вполне вероятно, что есть недоброжелатели, которым невыгоден брак Герберта с герцогом де Ланнуа.

«Кто-то может хотеть подставить Герберта, герцога… или расстроить мою помолвку с Микеле!».

Последняя мысль злила Эдгара. Он бы никому не позволил решать за него. В этом они с Микой так похожи…

*

Мика переводил взгляд с экрана, на котором была открыта программа обработки изображений, на распечатку схемы для вышивки. Как он успел узнать, на «Фею снов» издавали много схем, но вышитые по ним работы оставляли желать лучшего. Многие пользователи в сети писали о прогонах – некачественной обработке оригинальной картины.

Он сам недавно вышил миниатюру, вариацию на тему картины, и остался почти доволен результатом. Миниатюра, возможно, тоже пойдет в ход, но варианты в более крупных размерах придется дорабатывать.

Труднее всего – подобрать оттенки на крылья. Как выбрать цвета, делающие нежные крылышки похожими на живые, но в то же время не усложнить схему множеством переходов, не сделать ее недоступной для «среднего» мастера?

Можно, конечно, совместить крест и полукрест, для схемы на вышивку нитками это хороший компромиссный ход. С другой стороны, не все любят полукрест, он требует много внимания…

И, хорошо, для вышивки вариант есть. А как быть, если адаптировать картину для схемы на вышивку бисером? Тут уж таких вариаций не будет.

Размышления принца прервал слуга.

– Ваше высочество, вам доставили подарок. Набор для вышивки.

– От кого? – поинтересовался Мика. – Ямада-сан прислал?

– Нет, выше высочество. Герцог де Ланнуа.

Мика нахмурился.

– Пусть отошлют обратно. Я не намерен принимать подарки от его светлости.

– Но… ваше высочество… дипломатические отношения с королевством Нуар…

Принц возразил:

–Я не хочу давать напрасных надежд альфе, к которому не питаю чувств. Надеюсь, его светлость поймет меня.

Эти ухаживания казались Мике слишком сомнительными. Если де Ланнуа действительно хочет проявить к нему внимание, значит, за этим кроется политический мотив. А если подарок от имени герцога прислал кто-то другой – еще хуже.

36.

*Прошло два месяца*

Начало весны в столице выдалось довольно холодным. Снег едва-едва начал таять. Герберт наблюдал за изменениями в природе со смутной надеждой. Когда же станет теплее?..

Зима слишком утомила его. Ему трудно было привыкать к жизни во дворце. Когда он жил с матерью, а отец тайно их навещал, омега знал, что у него есть семья, что он кому-то нужен. Теперь же его окружала многочисленная родня, но он оставался один наедине со всеми своими радостями и бедами.

Старшие братья были вечно заняты делами государственной важности. Одногодок, Микеле – сторонился людей. А от интриг в высшем свете Герберту хотелось спрятаться куда подальше.

Он еще понимал природу явных и тайных конфликтов в окружении матери, в богемном мирке. Получить главную роль в театре или кино, выступить на престижном фестивале… на что только ни пойдет творец ради творчества! Слава, известность, любовь публики. Бессмертие. Это стоило любых жертв.

Но толку бороться просто за титул, деньги и власть?

Получишь ты это – что дальше? Всех ждет один и тот же финал.

Единственный человек в новом окружении казался Герберту другим – но отчего-то все вокруг пытались доказать, что он Мишелю не пара, и распространяли о них слухи один другого абсурднее.

А если Мишель поверит?!

Недавно Хими-сан рассказала омеге и вовсе возмутительную вещь:

– Малыш, поговаривают, ты интересовался незаконным Ямада? Не рискуй. С ним и с принцем Микеле лучше не связываться.

Герберт тогда растерялся:

– Но я…

Пожилая бета обняла его и шепотом сказала:

– Я знала твою матушку, и тебе, ребенок, желаю только добра. Будь осторожен и внимателен. Не исключено, что кто-то намерен серьезно тебе вредить. Но знай, я готова помочь тебе, если смогу.

Герберт долго размышлял над услышанным.

Нет, он так просто не сдастся.

Эти напыщенные павлины считают его игрушкой в своих руках? Что же, они глубоко ошибаются!

========== Глава 19 ==========

37.

Мика проснулся еще затемно, услышав пронзительный вой сирены. Забеспокоившись, он позвал слугу. Полусонный, растрепанный мальчишка, запинаясь, сообщил:

– Машину вызвали для ее величества, молодой императрицы. Ее отвезли в клинику, ваше высочество. Роды близятся.

Принц кивнул.

– Зажги свечи перед семейным алтарем. Я помолюсь за здоровье ее величества. И будь добр, сделай мне чашку какао с молоком.

«Спать мне всё равно не дадут», – рассудил Мика. – «Рождение наследника престола – это повод, из-за которого волноваться и бодрствовать будут все. Бедная Джованна, что ей предстоит…».

Он спокойно оделся, сделал простую прическу, отправил сообщение о новости Эдгару, и направился к семейному алтарю. Молился сосредоточенно и искренне, не отвлекаясь. После же вернулся в свои покои, включил лампу и достал рукоделие.

В метрике, которую он вышивал для ребенка, оставалось закончить всего десяток крестиков в узоре. А позже – вышить дату рождения и имя ребенка.

Мике нравился выбранный рисунок – стилизация под старину. Книга жизни, открытая на новой странице, свеча, перо и орнамент из листьев и цветов в качестве рамки. Новомодных сентиментальных картинок для альф, бет и омег он не признавал.

Закончив вышивку, Мика отложил ее в сторону. Для оформления еще будет время. Теперь можно заняться и новыми схемами.

«Фея снов» неплохо пополнила бюджет слегка чахнущего издания. Конечно, для полного успеха лучше опубликовать еще несколько таких же сильных работ. Но это чуть позже.

Рождение ребенка в императорской семье вызовет ажиотаж, значит, на первой полосе должна быть статья о знаменательном событии, и нужно сделать специальный вкладыш со схемами для метрик.

Мика вздохнул. Он-то мыслил иначе, чем все эти папаши и мамаши, для которых появление ребенка на свет – немыслимое счастье. Но тема-то благодатная и прибыльная.

Рождение, смерть… на всем этом люди делают деньги и строят свое благополучие.

38.

Асато сидел в пустом холле клиники, читая деловую корреспонденцию с планшета. Он машинально пробегал взглядом и удалял незначительные послания, на которые все равно не собирался отвечать, но мысли были сосредоточены на другом.

Как там Джованна? Врачи предупреждали, что первые роды могут длиться долго. Только бы не было осложнений! Он не простит себе, если с любимой что-то случится.

И… пусть родится альфа или мальчик-бета, пусть будет наследник престола!

Асато сидел на троне всего полгода, но обретенное равновесие казалось ему непрочным. Если смог добиться власти он – значит, молодые и энергичные могут с той же настойчивостью пробираться наверх!

Даже те же схемы использовать, отчего бы нет.

Малыш Мика – казалось бы, безобидный цветок, тепличное создание! – и тот вцепился зубами и когтями в своего Ямаду. А Ямада – это деньги и войска. И обоих не сдвинешь с выбранного пути, Эдгар явно не за просто так хранит верность своему омеге вопреки всем соблазнам.

А еще Мика предпринимателем себя вообразил! Ну, пусть побалуется пока. Журнальчики, вышивки, схемы – детская игрушка, не более. Серьезный же бизнес можно уничтожить на корню.

«Почему меня так тревожат именно младшие? Мика, Ламьель, Герберт… видимо, я просто не всё знаю о них. Юитиро и Нейро предсказуемы, они не учатся на своих ошибках, Таро верно подметил. А вот молодежь…».

Время тянулось мучительно, тягостно. Наконец в холл спустился врач.

– Ваше величество, ее величество императрица пребывает в добром здравии. Сейчас она устала и спит, но это только последствия волнения.

– Слава небесам! – воскликнул Асато. – А ребенок?

– Здоров. Все необходимые исследования уже проведены. У вас сын-омега, ваше величество.

Асато сжал кулаки.

– Что?! Может, вы ошиблись?!

– Нет, ваше величество. Исключено.

Он вздохнул, заставляя себя успокоиться.

– Значит, так богам было угодно.

Омега!

Какое унижение. Какое разочарование.

Теоретически, отец может передать трон даже сыну-омеге, но это случалось редко. Омег при власти можно было по пальцам пересчитать, и то чаще всего это были регенты при малолетних сыновьях.

Что же. Придется изображать хорошую видимость при плохой игре. Объявить общественности о рождении ребенка, дать интервью, организовать праздники, присутствовать в храме на обряде имянаречения. Всё должно выглядеть безупречно.

========== Глава 20 ==========

39.

У Асато родился сын, и Мика был первым, кому император сообщил эту новость. Юный принц подумал: «Наверно, я подозревал брата зря. Он делится со мной своими радостями, как раньше. Ничего не изменилось».

Маленького омегу назвали Сабуро Юи, в честь двух выдающихся монархов династии. Асато выступил на телевидении, дал интервью ведущим журналам… но не отказал и Мике, когда тот попросил пару эксклюзивных семейных фото для своего журнала.

– Для тебя, мелкий, самые удачные фотографии! – сказал Асато. – Вы там распродадите весь тираж.

И он был прав – на следующей неделе издательству пришлось еще и допечатывать тираж, а потом делать полную электронную версию.

Давно уже Мика не погружался в такую бурную деятельность. Пасмурные дни и холодная погода были ему нипочем, он редактировал схемы, просматривал и одобрял материалы для следующих номеров, придумывал новые идеи. И до поздней ночи вышивал.

Его беспокоило только одно – кто-то по-прежнему присылал ему подарки от имени герцога де Ланнуа, не обращая внимания на отказ их принимать. И по-прежнему откуда-то брались слухи о связи Герберта и Эдгара.

Что же, придется снова прибегнуть к помощи Таро и попросить его выяснить, кто в свете так скучает, что готов распространять самую невероятную ложь. Это снова значит быть обязанным… правда, пока Таро говорит, что помогает просто так. Но в правящей династии ничего «просто так» не бывает.

Мика действовал осторожно. Сначала он пригласил Хиро к себе на чай и посиделки за рукоделием. Милый вечер был хорош еще и тем, что Хиро предложил пару полезных идей для журнала и подсказал, где можно найти неплохого дизайнера.

«Со мной в закрытом пансионате учился Кей Тацуми, он из хорошей семьи, но его старшие братья изрядно проигрались, погрязли в долгах. Кей занимается разработкой макетов для журналов, и еще, я видел, он делает отличные сайты. Я сам с ним мало общаюсь, но от знакомых кое-что слышал. В Саан-Хи ему маловато платят, и там он прикован к братьям, будто кандалами. Перемани его в столицу, дай место в своей команде, от этого выиграете вы оба».

Мика взял совет на заметку. И будто между прочим намекнул, что есть еще вопрос, который хотелось бы обсудить с Таро.

Даже если кто-то из слуг подслушает и донесет, пусть решат, что речь идет о все том же маленьком и неопасном бизнесе. Разве могут такие мелочи пересекаться с политикой!

40.

В обеденный перерыв в ведомстве СБ царило оживление, не похожее на привычную сосредоточенную тишину, прерываемую только стуком клавиш терминалов, шуршанием бумаг и негромкими голосами. Служащие в комнате отдыха шутили, обсуждали последние новости, в числе которых был и недавний праздник в честь рождения принца Юи…

Огромный телеэкран был включен, и сидящие на диване молодые мужчины и женщины с интересом смотрели выпуск какой-то желтой программы.

Таро отдыхал за чашкой кофе в кресле в углу. Светские сплетни не интересовали его. А вот то, что некая певичка утверждала, якобы она беременна от принца Нейро…

Еще девица, рыдая и размазывая макияж по лицу, рассказывала, будто Нейро часто посещает закрытые клубы специфической направленности и даже избивает пассий, будучи изрядно подшофе.

Какой бред! Да, Нейро любит покутить, любит пожить на широкую ногу, но меру знает. Кому как не Таро знать это точно. Вот только народу до объективной информации дела нет, нестыковок в интервью среднестатистический зритель не заметит, притом, люди обожают жареные факты из жизни богатых и знаменитых.

Всё это очень и очень подозрительно.

Слухи о том, что Юитиро нечист на руку в финансовых делах, то и дело всплывают, кто-то из банальной неосторожности упорно продолжает раздувать чуть ли не вселенский заговор, пользуясь вспыльчивостью и недальновидностью принца.

Кто-то создает Нейро репутацию пьяницы и садиста – тоже сплетен много, а фактов почти ноль.

А недавно Мика, будучи в гостях у Хиро, упоминал, что Герберта пытались оклеветать перед альфой, к которому тот испытывает симпатию. «И этот же кто-то упорно пытается разлучить меня с младшим Ямада», – говорил омега.– «Я знаю, что Асато против нашего брака, но не может же он ломать жизнь мне!».

Тогда Таро опасался говорить, что Асато, в принципе, может.

Не время. Мика так привязан к его величеству, а существенных доказательств еще нет.

Но чем больше Таро думал над этой версией, тем больше убеждался, что копать в этом направлении стоит.

Что дает испорченная репутация следующих по старшинству принцев? Они не смогут занять трон, народ может их не принять, взбунтоваться.

Что дает разрыв Мики с Ямада и брак если не с Леграном, то, вероятно, с другим иностранным вельможей? Мика выходит из числа возможных наследников, а его потомство наследует должность отца-альфы, но не власть в Империи.

Что дает соперничество между Микой и Гербертом? Единокровные братья становятся врагами, и это делает их беззащитными перед общим сильным противником.

И всё это вместе укрепляет единоличное правление Асато.

Древний принцип: разделяй и властвуй. Нет конкурентов – нет никакой угрозы.

========== Глава 21 ==========

41.

Мимолетные встречи в театрах и на допремьерных показах фильмов. Встречи на балу – четверть часа в танце, светские беседы на глазах у целой толпы зрителей. Этого ничтожно мало.

Мало для того, чтобы узнать человека как следует.

Мало для того, чтобы дать понять: я не какой-то глупый искатель приключений, я видел жизнь, я пережил потери и мне не нужно рушить свое и чужое счастье.

Герберт отчаянно искал выход из того положения, в котором оказался случайно, когда помощь пришла сама. Хотя на первый взгляд внимание единокровного брата можно было принять за причуду человека со странностями.