Текст книги "Сокровища отверженных (СИ)"

Автор книги: Dark_Lord_Esti

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

Когда всё закончилось, Мика глубоко вздохнул:

– Ох, я не думал, что мне так понравится. Эд, мне тут пришло в голову… если кто-то может использовать яд против меня, у меня тоже должен быть запас на всякий случай, и желательно вне дворца. Почему бы мне не купить фабрику по производству тканей? Никого не удивит, если там будут храниться химикаты.

– М? – Эдгар едва поднял голову с подушки. – Ага. Только фабрику покупай на подставное лицо, я попрошу отца помочь.

– Хорошо. Сейчас я быстро приму душ, потом подожду тебя, и мы выезжаем.

50.

Они встречались в домике для свиданий еще пару раз, незадолго до охоты. Во время королевской охоты в Лесу Белых Птиц омега держался рядом с Джованной, постоянно на виду у старшего брата.

Конечно же, при представителях влиятельных семей и иностранных дипломатах император играл всё ту же роль примерного семьянина. Ложь, постоянная ложь! Асато видится с женой и первенцем только при людях, только когда на него смотрят…

Даже матушка относится к нему благосклонно, хоть он ей и не родной. Да, Асато умеет со всеми найти общий язык, умеет поддерживать роскошь и привлекательный вид в любой ситуации. Идеальный монарх – если бы не паранойя.

Император разговаривал с эльфийским принцем. Когда прозвучал сигнал о преследовании лисиц, два всадника вырвались вперед. Мика нарочно отстал, затем повернул в сторону от толпы, будто испугавшись шума. Через время, когда все достаточно отвлеклись, Мика встретился с Эдгаром и вместе с ним направился в его охотничий домик.

Плотная ограда, скрывающая дом, была увита ярко-зеленым плющом. Было видно только красную крышу, отделанную «под черепицу».

– Забавно, – сказал принц. – Скрываемся, как любовники в романах. А этот домик милый такой. Разработчики схем любят картины в этом роде – здания в старинном стиле, цветы, плющ.

Эдгар тихо засмеялся.

– Вышьешь для меня такую картину?

– Ага. Такую большущую, бисерную. Как раз на полгода работы хватит. К твоему возвращению, – с легкой иронией согласился Мика.

– Я надеюсь, что через полгода мне позволят вернуться, – грустно сказал альфа.

Мика сжал его ладонь в своей.

Позволят или не позволят, он не допустит, чтобы Асато отнимал у него то, к чему он привык.

…Солнечные лучи робко пробивались сквозь окна, увитые плющом и закрытые шторами. Эта легкая полутьма нравилась Мике больше, чем темнота или свет сами по себе.

После прогулки по жаре было так приятно спрятаться в тени, сбросить одежду, прижаться к любовнику, опустить голову ему на плечо, перебирать темные локоны.

Это ощущение уюта было сродни всему привычному, за что Мика так упорно цеплялся. Ласковые прикосновения Эдгара дарили покой.

– Я не хочу, чтобы ты уезжал, – шептал Мика, целуя любимого. – Не хочу…

В ответ Эдгар только целовал его, страстно, с силой, будто хотел надолго оставить память о себе.

Они не могли выпустить друг друга из объятий, ничего не было важно, кроме движения в едином ритме, похожего на то, как перед грозой волны бьются о прибрежные скалы.

Но почему, почему даже в этом единении нельзя забыть обо всем?!

Как прежде, после любви Мика первым пришел в себя.

– Я приведу себя в порядок и уеду. Сделаю вид, что заблудился и мне стало нехорошо. Ты собирайся позже. Нас никто не должен видеть вместе.

========== Глава 26 ==========

51.

На следующий день после охоты Мика вместе с императрицей и ее малышом вылетел на семейном лайнере на морской курорт. В пути он молчал. Даже общество Джованны, вроде бы привычное, раздражало его. Он не привык куда-либо выезжать надолго, впервые за много лет оставил родное гнездо. Правда, он упаковал почти целый чемодан необходимых для занятий рукоделием вещей, но всё равно…

А как там пойдут дела в редакции? Конечно, можно продолжать дистанционно общаться с дизайнерами и обсуждать идеи. Только это не сравнить с личным участием! Притом, остается еще вопрос о фабрике по производству тканей, который не решится в один день.

Хотя, увидев из иллюминатора лайнера красивый городок с невысокими зданиями и зелеными садами, Мика подумал, что не всё так плохо. Небольшая передышка и смена обстановки будет только на пользу. Главное, обеспечить себе привычное уединение, которого поначалу так не хватало. В аэропорту представителей императорской семьи ждал огромнейший автомобиль последней модели, с охраной и прислугой, а в особняке, на взгляд принца, было слишком много людей.

У него, в домашних апартаментах, управляющий давно уже идеально наладил быт. На новом месте всё, всё было НЕ ТАК!

Только после обеда Мика смог устроиться в тишине, в кресле на террасе, с вышивкой – и пусть всё и все подождут. На курорт он взял с собой полотна для праздничных нарядов для родных. В августе следующего года ведь будет юбилей царствования династии.

За год с небольшим можно успеть.

Казалось бы, по объему узоры для одежды не так велики, как целая вышитая картина. Традиционно на ханбоке для мужчин украшались воротник и рукава по всей длине, на женских платьях вышивался и узор-оберег на груди.

Но на одежде изнанка должна быть не менее аккуратной, чем лицевая сторона. Особенно, если ткань тонкая. И это создавало дополнительные трудности.

Узоры для Джованны принц вышивал, пока бета отдыхала у себя и не было вероятности, что она подойдет и полюбопытствует. Мика не хотел показывать ей процесс, желая сделать сюрприз.

Пусть Джованна увидит уже готовый рисунок. Золотистые узоры на темно-синей ткани будут ей к лицу. Ей будет приятно знать, что о ней заботятся, выбирают самое лучшее. Она достойна этого.

Может быть, за время разлуки и Асато вспомнит о том, что связывало его с женой раньше. Они же так сильно полюбили друг друга, так ждали свадьбу и рождение ребенка!

Не может всё рухнуть и пойти прахом за какие-то пару месяцев. Тем более, малыш Сабуро растет здоровым. Не обязательно же делать из него тепличный цветок и лишать надежды на будущее.

52.

Несколько дней прошли спокойно и почти беззаботно. Вместе с Джованной Мика ездил на закрытый пляж. Гулял по теплому светло-желтому песку, дышал солоноватым морским воздухом, стоял у огромного валуна, похожего на голову кошачьего хищника, и смотрел на темно-синие волны.

Он не сразу решился пойти поплавать. Дня два только осторожно бродил вокруг да около, и только на третий не спеша подошел, постоял на мокром песке, чувствуя, как кончиков пальцев касается волна. И только потом сделал еще несколько шагов вперед, расслабляясь и чувствуя, как теплая вода будто обнимает тело.

Медленная и спокойная жизнь затягивала. За неделю с небольшим Мика закончил вышивать цветы на одном из рукавов и начал другой. Этот узор давался удивительно легко.

Правда, придется долго потрудиться над воротом и вышивкой на груди…

А матушка до сих пор не решила, какой декор платья ей будет больше по душе. Мика прислал ей несколько вариантов схем, один вроде даже понравился вдовствующей императрице, но через некоторое время она передумала.

«Она нарочно пытается вывести меня из состояния равновесия!» – раздраженно подумал омега.

В последние пару дней он слишком устал. Может, потому, что понервничал, когда в журнале верстали спецвыпуск. А тут еще и племянник заболел, постоянно плакал, и из-за этого трудно было выспаться. Джованна места себе не находила, звонила Асато, но вместо сочувствия неизменно слышала прохладно-спокойное: «Я занят, дорогая. И в штате особняка есть врач, его помощь намного важнее, чем любое мое участие». Вот и вся супружеская любовь!

Мика утешал родственницу, скрывая досаду. Еще не так давно Джованна говорила: «ты еще слишком юн и потому не веришь в любовь, вот женишься или выйдешь замуж, у тебя будут дети, и ты поймешь, как это прекрасно быть с любимым человеком». И кто, в итоге, убедился в ошибочности своих взглядов?

После неспокойных вечеров и чуткого неглубокого сна собственное тело казалось слишком тяжелым, непривычным. Да еще и временами как-то дурно становилось. То ли от жары, то ли просто не стоило так налегать на морепродукты. Но креветки тут такие вкусные!

Лучше просто выспаться и ненадолго сесть на диету, и всё пройдет.

*

Когда Сабуро стало немного лучше, Мика и Джованна оставили ребенка на попечение няни и снова поехали на пляж. Они собирались ехать привычным маршрутом, но по пути молодая женщина вспомнила, что не взяла с собой минеральную воду и крем для загара.

– Не возвращаться же из-за таких мелочей, мы можем просто свернуть в сторону и заехать в городок, – предложил Мика. – Купим всё там.

Он посмотрел на карту на мини-комме. Да, если свернуть налево, можно минут за десять доехать до торгового центра.

Добравшись на место, бета и омега вышли из авто, велев телохранителям остаться. Присутствие охранника неизбежно привлекло бы внимание людей. А так молодая женщина и парень, одетые как для поездки на пляж, ничем не будут выделяться из толпы прочих туристов. К тому же наряды и макияж очень меняют облик женщины. Люди, привыкшие видеть императрицу на фото и видео, со сложными прическами и в ярких нарядах, вряд ли узнают ее в загорелой ненакрашеной женщине с волосами, стянутыми в «конский хвост», в простом голубом платье и синих пляжных тапочках.

В людском потоке было легко затеряться. Джованна купила минеральную воду и крем, потом остановилась у стойки с журналами и любовными романами… а еще через какое-то время Мика обнаружил вполне неплохой магазин с товарами для рукоделия.

– Ты и так взял с собой целый чемодан схем, тканей и ниток, – удивленно напомнила бета.

– Да ладно тебе, Джи. Мы просто заглянем посмотреть, – рассеянно возразил Мика.

Но «заглянем на минутку» затянулось на хорошие полчаса. Мика приметил схему для вышивки бисером, с замком в горах, и принялся подбирать оттенки, которых в его запасах не хватало.

Когда, довольный удачной покупкой, омега вместе со своей спутницей направился на выход, неожиданно послышался грохот где-то недалеко от торгового центра, а следом – пронзительный вой сирены.

Парковку оцепили отряды чрезвычайной службы, и полицейские машины всё продолжали прибывать.

– Что случилось? – спросил Мика у проходившей мимо компании парней.

– Машина взорвалась. В ВИП-секторе. Кааак повалил дым! Ничего, наверное, не осталось.

Мика сжал ладонь Джованны в своей. Бета испуганно прильнула к нему, обнимая.

На ВИП-стоянке останавливался только их автомобиль.

========== Глава 27 ==========

53.

Таро изучал материалы по неудавшемуся покушению на членов императорской семьи, заставив себя сосредоточиться на информации и не вспоминать, в каком тоне говорил с ним император, когда велел найти виновников.

Брат был вне себя от гнева. Подумать только, от гибели Джованну и Микеле спасла только случайность! Если бы они не забыли всякие мелочи, если бы не задержались в торговом центре, взрыв настиг бы их по пути…

«Как служба безопасности могла такое допустить?!» – в гневе кричал Асато. – «Я мог лишиться жены, матери моего ребенка… ты теряешь хватку, Таро!».

Вот тварь. И родственные чувства упомянул, и напомнил о том, что имеет на примете своего кандидата на должность главы СБ, молодого и абсолютно здорового.

А ведь как вовремя его величество соизволил отправить императрицу на курорт. Не для того ли, чтобы подготовить себе запасной аэродром и сделать себе еще ребенка-двух, пока жене противопоказано выполнение супружеского долга? Уж очень вовремя среди новой прислуги появились несколько смазливых бет и омег.

Ну, что еще можно ждать от потомства этого мерзавца Ноэля Нииды! Вся их ветвь пошла в папочку. Юитиро и Нейро не подлецы, и за то благодарение силам небесным, но дальше своего носа видеть не способны. Хорошо, что они отреклись – таким нельзя доверять государство. Лайза изменяет мужу направо и налево. Хорошо, что только с женщинами. Бедняга хотя бы может быть уверен, что дети от него. Тройняшки Кира, Лара и Лана только то и умеют, что потакать своим мелким прихотям вроде походов по магазинам и заботы о домашних любимцах. В интриги не вмешиваются, и на том спасибо.

Асато в этом выводке самым вменяемым казался. И то – до поры.

Но всё же. Что касается покушения…

Тот, кто руководил подготовкой, был хорошо проинформирован о жизни императрицы и принца на курорте и знал, что маленький наследник еще не настолько поправился, чтобы его взяли с собой в поездку.

Скорее всего, в штате императрицы есть предатель. Или предатели. Это низшее, конечное звено.

Сейчас было известно, что в машине остались – и погибли – водитель и охранник. Императрица в последнее время выезжала довольно скромно, без большого эскорта.

Результат экспертизы остатков машины ожидался в ближайшие день-два, а пока Таро изучал досье на погибших в поиске хотя бы намека на связь с заказчиком.

Водитель. Синдзи Комо, сорок лет, работал в штате дворца последние девять лет. Был женат на омеге, который служит помощником повара в личном особняке принца Ламьеля. Двое детей. Долгов и пагубных зависимостей у обоих супругов не было.

Безукоризненная биография. Впрочем, других людей на службу императорской семье и не принимают.

Охранник. Рюичи Аби, двадцать девять лет, стаж работы во дворце – десять лет. Сменил на этой должности отца, вышедшего в отставку после травмы. Первые шесть лет охранял принца Ламьеля. Женат не был, детей нет.

Объединяло обоих то, что они сталкивались по работе и были косвенно связаны с принцем Ламьелем. Зацепка есть, но слишком очевидная.

К тому же, выгодно ли Ламьелю убивать Джованну и Микеле? Смерть императрицы для него ничего не решила бы. Если бы Джованна погибла, Асато отбыл бы траур, чтобы потом жениться и, если повезет, снова стать отцом. Такой поворот событий точно не в интересах младших братьев.

А кому нужно убивать Микеле? Он самый младший и не претендует на трон, его вероятная гибель никому никаких перспектив не открывает.

Вот только, заявляя о своей непричастности к политике в каком бы то ни было виде, Микеле не отрекся от прав наследования официально.

Зато гибель и Джованны, и Мики решила бы проблемы Асато! Он бы остался свободным вдовцом, обвинил бы в убийстве тех, кто ему неугоден, тем самым укрепляя единоличную власть. Самая вероятная версия, но пока не доказанная.

54.

Ранмару Оккида не спешил устраивать рабочее место по своему вкусу. Он начал трудиться в СБ империи не так давно, но вовсе не краткий срок службы был причиной тому, что в его кабинете, будто в первый день, царила безликая чистота и белизна. Даже в ящиках стола не оставалось ничего, кроме бумаги, упаковок с канцелярскими принадлежностями и прочих мелочей, необходимых, но не говорящих о деятельности и привычках владельца. Деловые документы и планшет он всегда носил с собой.

Просто молодому альфе казалось слишком подозрительным, что ему так быстро предложили возможность сделать карьеру. Да, он Оккида – но всё же из побочной линии, и его джуни, омегу из крохотного эльфийского княжества, в семье не слишком любили. Говорили с презрением: ладно бы знатный жених, тогда и национальность неважна, но простой парень без особых талантов… не партия для представителя императорского рода! А Ранмару, хоть и пошел в отца-альфу фигурой и цветом волос, от джуни унаследовал непривычный в империи алый оттенок глаз и слегка заостренные уши. Интересное сочетание, добавляющее изюминки стройной фигуре и темным волосам – отличительной черте большинства «орхидей» – но часто осложняющее жизнь в семье, которая ценит общность и внешности, и интересов.

Ранмару слишком хорошо знал, на что способна его родня из главной ветви – они же постоянно не дают джуни спокойно жить! Хотя кто бы говорил о «мезальянсе» – принцесса Лайза, которая живет с нелюбимым мужем и флиртует с симпатичными натурщицами, прикрываясь любовью к искусству и тем, что художнику само небо велело писать обнаженные тела. Или принц Юитиро, с его похождениями и финансовыми скандалами. Из-за таких сплетников родители редко появляются при дворе. Трудно рассчитывать, что свет будет более благосклонен к их потомку.

А тут еще и это дело с покушением на императрицу. Вряд ли такое серьезное расследование доверят только одному человеку, да еще и недавнему выпускнику.

Для виду Ранмару пошел стандартным путем, запросив досье на прислугу, окружавшую императрицу и принца Микеле. Но одновременно связался с людьми, которых знал еще в годы учебы, и попросил через посредников организовать наблюдение за родственниками. Естественно, сохранив всё в тайне – «говорят, ее величество еще не слишком хорошо себя чувствует, а тут еще и это жуткое происшествие… к чему добавлять ей повод для беспокойства!».

А вдруг причины кроются в личных делах? Долги, любовные связи, какой-нибудь неадекватный поклонник. Ее величество очень красива – из-за таких женщин мужчины сходят с ума, и, видя, что объект недоступен, готовы на любую подлость, даже самую опасную и дорогостоящую.

Извечное: «не достанься же ты никому!».

И, даже если человек всегда на виду или кажется наивной душой без второго дна, это еще не значит полного отсутствия секретов и скрытых мотивов.

Ранмару сидел в удобном глубоком кресле с планшетом в руках, сортируя по файлам всё, что узнал за последние несколько дней.

Итак, версия главная, но слишком уж очевидная: действовал внешний враг, который подкупил слуг.

Версия вторая – сумасшедший и богатый поклонник императрицы или принца.

Версия третья… – на этой мысли альфа ухмыльнулся. – Могли постараться и любимые родственники! Даже если учесть, что особой выгоды смерть Джованны и Микеле никому не принесет, мотива «любви к искусству» никто не отменял. Вспомнить хотя бы историю браков покойного императора: Ноэль Ниида, имея и богатство, и красоту, и все возможности, отчего-то позарился на счастье сводного брата! Вряд ли что-то кардинально изменилось с тех времен.

========== Глава 28 ==========

55.

– Это не могли быть враги из другого государства, не могли, я просто в это не верю! – плакала Джованна, свернувшись клубочком в кресле. – Асато говорил, сейчас всё спокойно… да я ведь знаю, он заключал выгодные договоры, он умеет привлечь людей на свою сторону…

– Ну, не всем же процветание империи может быть по душе, – рассудительно возразил Мика, помешивая успокаивающий отвар. – Любителей ловить рыбку в мутной воде хватает всегда.

– Нет, это точно кто-то из своих! – упрямо повторяла молодая женщина. – Кто еще мог бы добраться до нас в такой глуши?!

– Вот, держи, выпей чашечку, и тебе полегчает. Не волнуйся, Джи. Всё наладится.

Мика терпеть не мог слёз и истерик. Бурные проявления эмоций были ему непонятны. Даже теперь, после того, как ему только чудом удалось избежать смерти, он испытывал только едва ощутимый холодок внутри и более сильную, чем обычно, усталость.

В виски будто вонзились раскаленные иглы. К горлу подкатывала дурнота. Противное состояние. Не мешало бы самому что-то выпить от нервов.

Кто-то должен позаботиться о Джованне. От Асато пока поступил только сухой приказ оставаться в доме, никуда не выезжать и ждать, пока из столицы пришлют семейный лайнер.

Наверное, для прессы брат уже придумал какую-то трогательную историю. Но не слишком-то он хочет видеть родных рядом с собой.

Остается только жить в полнейшей неизвестности. На всякий случай Мика по защищенному каналу связался с Таро, намекнув на то, что события последних дней вызывают у него серьезные подозрения касаемо самых родных людей.

«Я свяжусь с интересующей тебя персоной сам», – ответил сб-шник. – «Не делай поспешных шагов».

Значит, Таро тоже понимает, что опасность еще не миновала.

*

Но что бы ни происходило, Мика не позволял себе нарушать привычный распорядок дня. Здесь, в этом провинциальном «раю», слугам нельзя доверять, нельзя позволить, чтобы они заметили какие-либо перемены. И он по-прежнему говорил по видеосвязи со служащими из редакции, по-прежнему вышивал узоры на парадных одеяниях. Вот только схема, ткань и нитки, предназначенные для праздничного наряда Асато, пока лежали в стороне.

Так прошла неделя. Только через семь дней прибыл семейный лайнер. К тому времени Мика едва держался на ногах от усталости и ел через силу. Ему казалось, что, едва он вернется в родные стены, упадет на кровать и проспит сутки, не меньше.

56.

Таро проверял результаты экспертизы несколько раз, поручил эту работу четырем независимым специалистам… но ответ был один и тот же.

Вещество, из которого изготовили взрывчатку, производилось на шахтах, отданных под управление принца Ламьеля. Редкий минерал, применяемый в военном секторе, больше нигде на Мирайе не производился – только в нескольких областях, составлявших домен младшего наследника.

Все доказательства подтверждали одну и ту же версию.

Люди из окружения Ламьеля. Основа для бомбы, произведенная на его территории.

Из этого могло проистекать только два вывода. Или принц настолько плохой управленец, не знающий, что с его территории уходят на сторону ценные и опасные материалы – или он расчетливый убийца.

Факты говорили одно, а профессиональная интуиция упорно твердила, что слишком быстро всё сошлось.

А если материалы вывез представитель семьи или тот, кто имел ордер от одного из Оккида? Тогда по документам всё было чисто, и ни Ламьель, ни его подчиненные не заметили подвоха.

Версия перспективна, но на проверку необходимо время. Это же сколько документации за полгода точно нужно просмотреть и сверить! А Асато требует результатов немедленно и грозит всеми возможными карами, изображая из себя потрясенного произошедшим.

Притворяется, стервец. Он ведь очень охладел к супруге в последнее время.

Как бы там ни было, Таро тайно отдал приказ своим людям на предприятиях Ламьеля поднять документацию и выяснить, куда и по каким ордерам были вывезены взрывоопасные материалы. Для самого же молодого альфы он подготовил дезинформацию о якобы намечающейся попытке покушения, причем со стороны «одного из членов семьи». Расплывчатая формулировка заставит подозревать чуть ли не всех многочисленных двоюродных и троюродных родственников, а также всех бастардов старше двенадцати лет, а следовательно, можно рассчитывать, что Ламьель на время скроется в безопасном месте.

И пусть Асато угрожает, чем хочет! Таро не хотел допустить ошибку ценой в человеческую жизнь. Он успел убедиться, что поспешные решения ни к чему хорошему не приводят. Ранмару он не опасался. Из того, что он знал о родственнике, он предполагал: этот молодой человек цепным псом императора не станет, слишком недоверчив и независим.

Другое дело, что юный полукровка может вести свою игру и претендовать на трон. Но так ли это плохо?

Отдав необходимые распоряжения, Таро решил сделать перерыв, приказав подать кофе и начав раскладывать пасьянс.

Пока что Асато полезен для империи, но уже опасен для семьи. Следует ли убрать его и помочь другому претенденту стать новым императором?

Ламьель умен и осторожен, у него есть опыт управления бизнесом, он прекрасно ладит с людьми.

Ранмару – пока темная лошадка. Хотя из сб-шника может получиться неплохой правитель.

Микеле немного уступает брату и кузену в опыте управления людьми, и почти не амбициозен… но за ним стоят капиталы и военные силы семьи Ямада – фактор, способный решить судьбу государственного переворота.

Итак, если не Асато, то кто из трех?..

========== Глава 29 ==========

57.

Вернувшись во дворец, Мика сразу заметил: что-то неуловимо изменилось. Слуги тревожно перешептывались и переглядывались, придворные дамы вдовствующей императрицы не смеялись беззаботно, как раньше, а тихо прогуливались стайками, боясь отойти далеко друг от друга. Омега слышал от многих, что матушка очень не в духе.

Через какое-то время Джованна рассказала: принц Ламьель пропал без вести. Недавно он вылетел на своем лайнере на инспекцию в колонии, но не вернулся в назначенный срок.

С космических станций передали, что датчики приняли сигнал бедствия с «Золотой орхидеи». Но вылетевшая на место группа спасателей ничего не обнаружила. Лайнер исчез без следа.

– Асато вне себя от ярости, – шепотом сказала Джованна, кутаясь в шаль, хотя в апартаментах Мики было вовсе не холодно. – Он подозревал именно принца Ламьеля.

– Такого просто не может быть! – уверенно воскликнул Мика. – Чем мы с тобой могли помешать Лами? Ему было бы намного выгоднее убить Асато.

Молодая женщина вздохнула.

– Как же я устала от всего этого. Я не думала, что быть императрицей – не лучше, чем быть дичью, на которую все охотятся.

– Не всё так плохо, Джи, – Мика пожал плечами. – Посмотреть хотя бы на мою матушку. Она родилась дочерью короля, она вышла замуж за императора, и всю жизнь чувствовала себя как за каменной стеной. Это от монарха зависит, будет ли его семья с ним чувствовать себя охотниками или дичью.

– Может быть, ты прав. Иногда я начинаю жалеть, что первым встретила Асато, а не тебя, – смущенно сказала бета.

– Не говори так, – Мика отвел взгляд.

– Да, не пристало замужней женщине так говорить о брате мужа… – Джованна вздохнула.

– Не в том дело. Просто я не умею любить так, как другие люди. Я слишком рационален. Слишком поглощен своими занятиями.

Императрица украдкой вытерла покатившуюся по щеке слезинку.

– Ты хотя бы честен в этом, Мика. Ты такой, как есть. А Асато… он умеет казаться милым, но у него в душе лёд под слоем цветов.

Мика не отвлекался от вышивки. Он перетянул ткань на пяльцах, сменил нить, и только потом сказал:

– Таковы все Оккида, и тому, кто приходит в нашу семью, остается просто смириться с этим. Кому-то из нас милее власть, кому-то золото и драгоценности, кому-то искусство, но любить мы не умеем. Потому, наверняка, династия и продержалась так долго. Тем, кто способен потерять голову от романтического чувства, в политике не место.

– Когда мы с Асато познакомились, он был другим! А ты и Эдгар Ямада… ты с таким упорством держишься именно за этого альфу. Если бы тебе было всё равно, как ты говоришь…

Мика шепотом подсчитал крестики и поднял голову от схемы.

– Понимаешь, Джи, Эдгар видит во мне меня, со всеми моими недостатками, и не пытается создавать идеальный образ, чтобы ограничить меня этими рамками. И это для меня самое главное.

Джованна молчала. Омега потянулся к чашке с травяным чаем. Почему-то привычные средства от слабости и головной боли не помогали, а временами от них становилось хуже.

58.

Посредник от семьи Ямада сообщил, что фабрика по производству ниток и тканей куплена на подставное лицо. Небольшое предприятие на окраинах ни у кого не вызывало интереса. Можно было спокойно заключать контракт и объявлять о том, что через четыре месяца каждый шестой журнал будет выходить с подарком читателям – небольшим набором для вышивки. Постоянные же подписчики будут получать еще и подарки на праздники.

За подготовкой к выгодному ходу в бизнесе удобно скрыть свои визиты инкогнито и оборудовать на фабрике несколько тайных кабинетов со всем необходимым.

Благо, состав рабочих оказался подходящим – беты и омеги предпенсионного возраста, больше всего опасающиеся покинуть место, где проработали десятилетиями. Такие будут беспокоиться прежде всего о том, чтобы в их жизни оставалось всё по-прежнему, и не станут вникать в то, что делает молоденький «менеджер» за закрытой дверью с кодовым замком. Лишь бы зарплату платили вовремя.

Через несколько дней после того, как сделка была совершена, Мика получил от Хиро приглашение в гости. «Посиделки за рукоделием» значили теперь еще и то, что у Таро есть новости, которые лучше обсудить с глазу на глаз.

Всё происходило, казалось бы, как обычно. Но у Мики было неспокойно на душе. Когда он сидел в уютной гостиной у брата и смотрел, как Хиро вышивает, устроившись в своем любимом уголке, всё чаще приходила мысль о том, что Эдгар далеко и вернется еще не скоро.

– Я получал известия от незаконного наследника семьи Ямада, – ровным тоном сообщил Таро. – Он в безопасности. Все встречи проходят по плану. Но с недавних пор за ним наблюдают мои люди.

– У тебя есть осведомители в республике? – удивленно спросил Мика.

– К сожалению, пока немного. Но есть. Эдгар-сан ничего о них не знает, и я надеюсь, ты не поставишь его в известность. Иначе все наши планы могут провалиться.

– Я осторожен, – сразу сказал омега. – Мы поддерживаем связь чаще всего через родных Эдгара. Я редко пишу ему напрямую и то больше о рукоделии. Обещал вышить картину ему в подарок, как раз к приезду…

– Кстати, как там дела на фабрике? – поинтересовался Таро.

– Значит, ты знаешь про сделку, – Мика нахмурился.

– Не бойся, выдавать тебя Асато не в моих интересах, – в глазах сб-шника мелькнул хитрый огонек. – Напротив. Я мог бы через посредников передать тебе кое-какие интересные химикаты и наработки.

Омега отложил рукоделие в сторону и сжал кулаки.

– Я не знаю, могу ли до конца верить тебе, Таро. Ты всегда выручал меня, пока я стремился просто сохранить свою жизнь. Но…

Таро пристально посмотрел на него.

– Давай будем называть вещи своими именами, Микеле. Асато опасен для семьи. Одно дело здравая борьба, другое – когда род пожирает сам себя.

– Ты хочешь посадить на трон кого-то другого, раз Асато перекрыл эту дорогу тебе? – с иронией спросил Мика. – Братик, я не игрушка. Если мне придется сесть на трон, я, конечно, буду советоваться с тобой, но на равных. Зачем мне роль марионетки, которая просто подписывает указы? Этой судьбе я бы запросто предпочел жизнь простого человека.

– Хм. Понимаю тебя, и во многом с тобой согласен. Но в тебе течет кровь двух правящих династий, ты Оккида по отцу и Легран по матери, это отличает тебя от братьев, рожденных от омег-дворян. Никто не даст тебе уйти просто так. Посмотрим на ситуацию реально. Ламьель далеко и время работает не на него. Ранмару талантлив и умен, но я не знаю его настолько, чтобы достаточно ему доверять. Пройдет не один месяц, прежде чем мы выясним, с нами он или против нас. Время, время, всё упирается в этот вопрос!.. Я не раз задумывался на эту тему и решил, что следующим императором должен стать ты.

– Я не тот, кто ради власти готов идти по головам, – Мика поджал губы.

– Значит, я сделал правильный выбор.

========== Глава 30 ==========

59.

Пока следствие шло, приемы и балы продолжались, как раньше. После дней, проведенных в уединении, Мике еще меньше хотелось возвращаться ко всей этой светской суете. Да, значительные мероприятия – хорошая возможность перекинуться парой слов с нужными людьми, не привлекая к себе особого внимания. Но его по-прежнему бесили шум и пустая болтовня. Весь этот наивный лепет о «предназначении омеги». Увидев жизнь людей попроще, принц получил окончательные доказательства своих предположений, что пол нисколько не влияет на умение или неумение видеть свою цель и идти к ней.