Текст книги "Чешуйчатая эволюция (СИ)"

Автор книги: Dark Escape

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 33 страниц)

– Конец. Вы проиграли, – Вертер безумно захохотал, а через несколько секунд он резко услышал смешок Карстена. – Что!? Чего ты хохочешь!?

Карстен продолжал смеяться, и это привело Вертера в заблуждение. Он удивился, а после ярость захватила его. Тряся тело брата в руках, что есть сил, Вертер начал вопить ему прямо в морду:

– Почему ты смеешься! Что с тобой не так?!

Наконец-то смех прекратился, и Карстен потратил свои последние силы, на то, чтобы улыбнуться и тихо сказать:

– Какой же ты наивный, брат…

Вертер впал в искреннее недоумение и посмотрел прямо в глаза своему брату. И присмотревшись внимательно, он увидел отражение того, как дейноних взобрался на столб сломанного дерева, которое прикрывало его, а следом, как содрогается правая рука его брата. Только Вертер хотел отпустить Карстена и развернуться, как старший брат внезапно взмахнул рукой и провел своими когтями прямо по морде Вертера, задев его глаз. Тот завопил от боли и отступил от Карстена, резко отпустив его, отчего тот, словно тряпичная кукла, беспомощно свалился в грязь. Схватившись освободившейся рукой за глаз, он развернулся в сторону поваленного дерева и успел лишь заметить, как Вэлиант совершил прыжок прямиком на своего врага. Он повторил буквально то, что несколько минут назад сделал Вертер со своим братом. Приземлившись на нем, он вогнал серповидные когти в его спину и укусил его за шею что есть сил, схватившись правой рукой за парус, оторвав от него солидный кусок, одновременно с этим нанеся удар когтем прямо в то место, где Вертер прикрывал свою голову. Коготь прорезался сквозь его пальцы и вонзился прямо в глаз. Вертер взревел от боли и начал совершенно хаотично передвигаться по полю битвы, доходя чуть ли не до края обрыва. Коготь Вэлианта покрылся кровью и вытекающим глазом, но Вертер, не желая смирятся с тем, какой удар нанес ему тот, с кого он насмехался, схватил его за руку и потянул на себя, желая оторвать его со своей спины. Но обозленный Вэлиант, впервые почувствовав свежую кровь у себя на языке, не желал отпускать обидчика его друга и девушки. Он начал терзать его, и перед тем, как Вертер ещё раз потянул его, он нанес удар правой рукой по нижней части шеи, нанеся там рану, которая сразу же начала кровоточить. В этот момент Карстен, сплевывая кровь, начал подниматься, что целым глазом увидел Вертер. Ярость, боль и безумие окончательно захватили его разум. Увидев ещё живого брата, он безумно взревел и отправился к нему. Но Вэлиант резко подтянулся вперед, чтобы всё его тело давило на шею Вертера, и упершись одной рукой об его рожки, а второй вогнав два пальца глубже в глазницу и схватившись изнутри за череп, начал когтями на ногах резать шею и предплечье. Деяние с глазницей было настолько болезненным даже для Вертера, что тот схватился за голову и начал верещать с такой силой, что крик донесся до окраин самого города, а у Вэлианта голова заболела до такой степени, что ему казалось, что с секунды на секунду мозги начнут вытекать из его ушей. Ранее охотник, а теперь жертва кричала и плелась назад, будучи итак обессиленной от резкой атаки Карстена. Но окончательно добит он был подлой атакой дейнониха… дейнониха, которого он чуть не сожрал на болотах, пугал его своими грядущими действиями и тем, что он сделает с его Стейси. Последнее стало катализатором для молодого ящера, который обещал себе, что никогда не сделает плохо другим. Вертер продолжал идти назад, и как только его нога ступила на камень по которому стекала вода, и оказавшись на краю пропасти, он резко потерял равновесие и с криком начал падать. Вэлиант попытался отпрыгнуть от него. Собравшись с мыслями и силами, он использовал плечи падающего хищника как опору, и резким движением ног он оторвался от него и ухватился за край своими когтями. Ещё секунда, и он бы оказался внизу. Но всё было не окончено. Внизу последовал странный хруст и всплеск, а под напором воды когти Вэлианта давали слабину и готовились соскочить со скрежетом от камня, за который он чудом держался. Силы в его руках слабели, и только когти соскользнули, и он готовился кричать от ужаса, падая вниз, чья-то бледно-пепельная, утопающая в крови рука схватила его и подняла вверх. Вэлиант без особых проблем поднялся и упал на колени, но тут же Карстен поднял его на ноги, и с испуганным выражением смотрел на него, которое переменилось на выражение гордости.

– Ты молодец, Вэлиант… ты молодец.

После этих слов, сидя на коленях, он прижал его к своему плечу, чтобы тот не видел, что стало с его грудью, бросив косой взгляд в обрыв. Там, медленно, вниз по течению плыло бездыханное тело Вертера, с выраженной гримасой ужаса. Он смотрел целым, но остекленелым глазом в их сторону. А из головы и остальных ран обильно сочилась кровь, что вся река окрасилась в багровый цвет. Через несколько секунд тело скрылось в тумане. Карстен сделал пару хлопков по спине Вэлианта и кое как поднялся, направившись в сторону, откуда они пришли.

– Мы справились… ты справился…

С последними словами он обессиленно упал на землю, закрыв глаза. Вэлиант испугался и, упав на колени перед телом Карстена, начал пытаться докричаться до него.

– Нет, Карстен! Не уходите! Прошу вас, вы не должны вот так вот умереть! Эти треклятые топи не удостоены того, чтобы на них погиб такой герой, как вы! – с глаз Вэлианта стекали слёзы.

Он безрезультатно пытался докричаться. Но Карстен не отвечал. Лишь тишина. Дейноних даже не слышал его дыхания за своим плачем и, склонив над ним голову, начал рыдать. В миг, под хлюпаньем слабеющего дождя он услышал голос Стейси, который доносился из кустов:

– Они там, спешите скорее! Прошу вас! Быстрее!

На секунду он оживился и обрадовался, что она идет и, скорее всего, не одна, но увидев перед собой изуродованного почти что до неузнаваемости Карстена, он опять потерял дар речи. Единственное, что оставалось целым, это морда. Вэлиант, не переставая плакать, опустил свою голову на неё и, лежа, принялся дожидаться помощи. Слушая, как последние капли дождя, омывают их тела от крови и слёз.

***

Вэлиант сидел на носилках в машине скорой помощи, накрытый пледом, который скрывал его раны, и держал в руках кружку горячего кофе, в который он пялился своим поникшим взглядом. Тем временем снаружи кипела настоящая шумиха. Все пытались понять, что происходит, и собралась здесь чуть ли не половина всего состава, который работает в комплексе. Все они отправились на помощь, догонять эту парочку. Но все понимали, что они опоздали и дело уже было законченно без них… Как они думали. Всё, что они сумели услышать от Вэлианта, так это тихое “Мы справились… Он справился…”, после чего они увидели Карстена, которого несли на койках в машину скорой помощи. Все были перепуганы и начали рваться к Вэлианту с расспросами. Но врачи резко отгородили его от этой волны и запретили хоть кому-то подходить к нему. Стейси стояла возле машины и грызла когти на своих руках от нервов. Она также была накрыта пледом, но от любых горячих напитков отказывалась. Она хотели лишь увидеть его. В этот момент сквозь толпу начал прорываться Уилл, который давал о себе знать своими криками.

– Где Вэлиант! Дайте мне увидеть моего сына!

Выбравшись из толпы, он увидел, как возле машины скорой помощи стояла Стейси. Он кинулся к ней и обнял, отчего ей не стало особо лучше.

– Господи, ты цела… спасибо тебе, боже, что ты цела… Что с Вэлиантом, как он? – держа в объятиях, спросил волнующийся Уилл.

– В этой машине… меня тоже не пускают к нему…

Уилльям отпустил Стейси и перевел взгляд на двух медиков-дейнонихов, которые стояли возле входа. Уилл подбежал к ним и, не скрывая агрессии, начал обращаться к ним:

– Пустите меня к Вэлианту! Это приказ!

– Успокойтесь мужчина, кто вы?

– Я офицер полиции и отец пострадавшего, дайте мне возможность увидеть моего сына!

Он сделал рывок и попытался прорваться вперед, но дейнонихи загородили собой путь вперед и оттолкнули его назад, только он приготовился ко второй попытке штурма, сзади появился голос постарше:

– Успокойтесь, дайте всё вам высказать.

Обернувшись, Стейси и Уилл увидели старого троодона, который подошел к обоим.

– Вы отец пострадавшего, а вы его знакомая, верно?

– Девушка… – тихо сказал Стейси.

– Послушайте меня. Офицер, не разводите панику. Вашему сыну сейчас итак плохо, нельзя, чтобы он принимал ещё больше внешних раздражителей.

– Что с ним? Скажите пожалуйста, что с ним всё будет хорошо…

– Избит, его так избивали, что ужас, но в этом плане он держится молодцом и не подает виду, что ему плохо. Но…

– Что но! Не тяните, умоляю! – чуть ли не падая на колени, кричал Уильям, что Стейси подошла к нему и начала поддерживать его за руку, чтобы тот не упал.

– Возможно, после всего пережитого у него будет посттравматическое стрессовое расстройство. В таком возрасте увидеть что-то ужасное… Это оставит отпечаток на всю его жизнь. Наши лучшие психологи поработают с ним и узнают все триггеры, которые могут стать источником приступов, если расстройство подтвердится. Но глядя на него… думаю, это очевидно.

– Когда мы сможем к нему попасть? – спросил Уилльям, волнующийся за своего сына.

– Скоро, дайте ему немного времени…

Неожиданно для всех, сам дейноних вышел из машины. Если бы не ближайший дейноних, он бы упал на землю, но тот успел его поддержать. Первым, на кого Вэлиант посмотрел, был главврач, к которому он и обратился:

– Что с Карстеном? – некоторые услышали этот вопрос и тихо начали стягиваться поближе, чтобы услышать ответ врача. – Прошу, только честно.

– Если вы сами так хотите, – доктор тяжело выдохнул. – Всё очень плохо. Состояние настолько критическое… в общем, мы не знаем, сможем ли мы его спасти. Его уже везут в больницу, и Корнелий готовится к операции.

От услышанного Вэлиант опустил голову и неуверенным шагом направился к Стейси и отцу. Девушка побежала вперед и обняла его что есть сил, радуясь, что хотя-бы её любимый цел.

– Я подвел его… Всё могло бы закончится куда раньше, если бы не я…

– Успокойся, Вэлиант, дорогой, прошу тебя, – вещала Стейси, обняв дейнониха посильнее, пытаясь согреть его своим теплом.

К объятиям хотел присоединится и Уилл, но доктор тут же потянул его за руку.

– Хочу добавить, что у него точно проявлено чувство ложной вины. И если мы не спасем Карстена Люсидо, то оно может развиться ещё сильнее…

– Я это понимаю доктор, но что вы хотите мне этим сказать? Если не хотите нагнать ещё больше волнения и страха.

– О том, что вина ложная. Во время медосмотра на его руке оставалась кровь и то, что было чьим-то глазом…

– Вы хотите сказать…

– Ваш сын успел выдрать глаз. Гордитесь им как бойцом. Возможно, благодаря ему, жив он, его девушка, и, возможно, у нас есть шанс на спасение Карстена.

– И каковы эти шансы?

Доктор молча лишь покивал головой, дав знать, что шанс маловероятный.

– Не надейтесь. Так будет лучше, – после этих слов врач исчез за машиной.

Уилл подошел к Стейси и Вэлианту, и сам принялся за их обнимку. Все так стояли втроем и молча сопели, не зная, что друг другу сказать. Через пару минут к ним подошел Роджер, снял свою кепку с головы и заговорил к Уильяму:

– Северин попросил вас довезти до дома. Вы готовы отправляться?

– Да… – хором ответили трое и последовали прямиком за Роджером.

Все залезли в самую обычную машину и поехали в сторону города, оставив за собой разочарованную толпу, которая желала узнать от Вэлианта, что за кошмар он пережил плечом к плечу с их начальником.

***

Машина остановилась возле дома Калверов. Все втроем вышли и направились к дому. Туман уже рассеялся, солнце грело всем головы, а лужи испарялись под жаром солнечных лучей. И несмотря на то, что был дождь, Генри, посвистывая, бродил по своему газону и подливал с лейки свои ягодные кусты. Заметив, что кто-то неизвестный, подвез его знакомых, он на радостях бросил лейку и побежал к ограде, чтобы поздороваться со своими дорогими соседями. И только он готовился порадовать их своим голосом, он ужаснулся от вида Вэлианта. Весь в синяках, ссадинах и бинтах, на которых виднелись следы крови, его голова была опущена вниз, и он абсолютно никак не отреагировал на Генри.

– Боже… что случилось?

В ответ Уилльям лишь покачал головой, и вместе со Стейси они дальше повели Вэлианта к своему дому. Генри попятился назад и побежал в свой дом, скорее делиться с Герой тем, что он видел. Когда вся троица подошла к дому, Уилл удивился тому, что вход в его дом украшала совершенно новая дверь. Постучав в неё, она почти что сразу открылась, и в проеме показалась Элиза. Только увидев Вэлианта и Стейси, она упала на колени и обняла сразу двоих.

– Вы целы! Вы целы… спасибо всем, кого только можно поблагодарить, мои сладкие… – Элиза разрыдалась от радости, и, почувствовав мамино тепло, Вэлиант хоть немного улыбнулся.

Все незамедлительно прошли в дом, и Стейси и Вэлиант вместились на диване, сразу упершись друг на друга, пока Элиза отвела Уилла на кухню, срочно начав готовить что-то съестное, начала говорить со своим мужем в ускоренном тоне, несвойственном ей:

– Как они там? Расскажи, что произошло.

– Это конец, дорогая. Мы справились со всем, как я и обещал.

На этих словах она оторвалась от не начавшейся готовки и бросилась в объятья мужу.

– Джонатана арестовали и вывезли. А Карстен и Вэлиант справились с убийцей…

– Сыночек наш… как же его… хорошо, что он цел.

– Врач сказал, что у него может быть посттравматический синдром и ложное чувство вины, если Карстена не спасут…

– А что с ним?

– На грани смерти. Никто не уверен, что он выживет.

– Уилл… Не говори такого… Справился Вэлиант, выдержит и он… просто… давай будем радоваться тому, что он вместе со Стейси цел… И что все поправятся…

Тем временем Вэлиант сидел вместе со Стейси, которая уперлась об него. Когда прошло немного времени, она подобралась к нему так близко, как только можно, и заговорила:

– Я вернулась в тот момент, когда ты бросился ему на спину и повалил в обрыв… Ты… ты сработал, как настоящий герой. Вы спасли меня… и… я не знаю, как тебя благодарить, любимый.

– Ты правда видела, как это было со стороны? – улыбнувшись, сказал Вэлиант, укутавшись в теплый плед, который дали ему врачи. – Наверное, это было глупо.

– Даже не думай о таком, Карстен бы тобой гордился, отец будет гордиться, когда мы ему расскажем, и… я горжусь тобой. Ты отомстил ему за те насмешки над нами… Ты показал, что…

Она не успела договорить, как Вэлиант поднялся и вышел немного вперед. В этот момент из кухни выглядывали Уилльям и Элиза, который слышали, что они о чем-то говорят. Вэлиант встал перед недоумевающей Стейси, сел на одно колено и, смотря ей в глаза и пытаясь скрыть волнение за улыбкой, заговорил:

– Стейси, ты выйдешь за меня?

Стейси упала с дивана прямо на колени, схватившись за руки Вэлианта, искренне улыбаясь.

– Да, я согласна.

Элиза от увиденного схватилась рукой за голову и с улыбкой впала в обморок. Уилл поймал её и был невероятно рад, улыбаясь во весь рот. Вэлиант кинул на него взгляд, спокойно улыбаясь, и Уилл, кивая в ответ, скрылся с Элизой на кухне, пытаясь там привести её в чувства.

Вэлиант поднялся одновременно вместе со Стейси, и оба сплелись в искреннем поцелуе, обвиваясь хвостами. Закончив, они прижались друг к другу краем мордочки, и Стейси, посмотрев на своего усталого суженого, спокойно и тихо заговорила:

– Мы должны отдохнуть… и особенно ты, мой герой.

Поцеловавшись ещё раз, они крепко обняли друг друга и отправились в его комнату, на заслуженный после всего пережитого в эту ночь отдых.

***

***

***

Ночь, сопровождающаяся сильнейшим ливнем. По трассе ехала полицейская колонна, и в последней машине, которая отставала ото всех, сидел закованный в наручники Джонатан. Он сидел на заднем сидении и с яростью смотрел, как полицейский, сидевший рядом с водителем, кушал пончик, пытаясь с набитым ртом сказать что-то несвязанное своему товарищу. На что тот в шутку огрызнулся. Оба засмеялись, отчего Джонатану стало ещё хуже. Он не ожидал, что Уилл предаст его, особенно после повышения, премии, отпуска и в раскрытии своих планов, в которых он, казалось бы, поддерживал его. И отдать ему копию было самой большой ошибкой в его жизни. Всю дорогу Джонатан проклинал Уилла, желая ему ужасающей смерти и мучений в аду, весь участок, а в особенности Карстена. Ненависть к нему вышла на новый уровень. И сидя закованным в наручники, он уже мечтал, как перерезает ему глотку за то, как он испортил ему жизнь. Водитель сквозь зеркальце в салоне машины заметил как арестованный корчит яростные гримасы и, повернувшись к нему, со злорадной улыбкой заговорил:

– Придержи аллозавров Джон, оставь свои кривляния для суда. Такую смешную и жалкую рожу должны видеть все.

Водитель и его товарищ захохотали, на что Джонатан оскалил зубы. И в тот миг, когда водитель отвлекся от дороги, резко на обочину дороги ударила молния с ужасающе громким треском. Она попала прямо в дерево, которое не выдержало удара от матушки природы и свалилось прямо на дорогу. Водитель начал резко тормозить, но было слишком поздно, и машина врезалась в упавшее дерево. Копы потеряли дар речи и сознание от произошедшего. Но Джонатан заранее смотрел на дорогу и успел отреагировать и приготовится к удару. Не особо почувствовав отдачи от столкновения, он понял, что это его шанс. Приложив всю свою силу, ударом своих ног он сильно покорежил дверцы полицейской машины, а вторым и вовсе выбил их. Облегченно вздохнув, но вышел из неё прямо под проливной дождь, видя, как полицейские прекратили мотать головами и бормотать бессвязный бред, и уже начали приходить в себя. Джонатан, не дожидаясь, когда они проснутся, побежал в лесную чащу, которая находилась вдоль трассы с обеих сторон. И только копы пришли в сознание, от заключенного и след простыл.

***

Джонатан бежал с десяток минут и откровенно устал, дождь не сбавлял обороты, а видно было очень плохо. И только сейчас он начал задумываться о том, что он потерялся. Отбросив подобную мысль из головы, он начал пытаться сорвать с себя наручники. Поняв, что просто так их не разорвать, он в кромешной тьме начал пытаться найти что-то, что бы помогло ему освободится. Найдя небольшой камень, он начал что есть силы молотить им по цепи наручников, и когда от камня почти ничего не осталось, он опять предпринял попытку разорвать их. Тело напряглось как никогда, и отовсюду полился пот, который сразу же смывался дождем. И следом зазвучал треск цепи, который для Джонатана был целым оркестром. Протерев руки, он направился просто вперед, желая увеличить дистанцию от трассы как можно скорее и как можно дальше. Но только приподняв голову, он остановился, а на его лице проявился первобытный страх. Из темноты перед ним, появилось небольшое и странное переливание пурпурных цветов. В первую секунду они вселяли интерес, но итак взволнованный Джонатан пришел в настоящий ужас. Только он сделал шаг назад и наступил на веточку, которая треснула под ним, свет впереди резко исчез. Он замер и ждал, что будет дальше, и в это же мгновение он увидел то, от чего весь лес разразился его криком от ужаса.

========== Часть 23. Финал ==========

Теплые лучи солнца частично проходили сквозь жалюзи и немного озаряли комнату своим природным светом. Вэлиант стоял напротив большого зеркала и всячески пытался сделать так, чтобы он выглядел как можно лучше. Он считал, что черный смокинг совсем не идет ему. Но приходить на самое важное в его жизни мероприятие в хоть и любимой им, но всё же в самой обычной рубашке – настоящее кощунство. Попытавшись поправить бабочку, которая никак не хотела идеально ровно сесть на его шее, он озлобленно топнул ногой и сразу же посмотрел на себя в зеркало, пытаясь успокоится.

– Так, Вэлиант. Спокойнее… я знаю, что ты нервничаешь, но успокойся, прошу. Не опозорь себя.

Неожиданно, дверь в помещение открылась, и в него вошла троодонша с локоном перьев на голове. Вэлиант видел её лишь раз, но вспомнил в ней ту кудряшку, о которой рассказывал Роджер, признаваясь, что он любит её.

– Простите, что так бесцеремонно врываюсь к вам. Может, вам нужна помощь? Вы уже довольно долго здесь, – мелодичным голоском заговорила девушка.

– Нет-нет, ничего страшного. Вы ведь Рита, не ошибаюсь?

– Всё верно.

Она подошла к нему и начала осматривать его. Покивав со стороны в сторону головой, она поднесла стульчик и поставила его за Вэлиантом.

– Садитесь, прошу.

Вэлиант послушно последовал её приказу и в ожидании сложил руки, пока та копалась в сумочке, которую принесла. Оттуда она достала футляр, в котором были кисточки и всё необходимое для грима. Сверившись с цветовой палитрой её клиента, она принялась подбирать цвета.

– А что вы делаете, если не секрет?

– У вас остались места, который не успели зажить. Будет лучше, если я сделаю так, чтобы их было не так сильно видно.

Вэлиант молча согласился, и она принялась с помощью грима маскировать всё, что так и не зажило с битвы недельной давности. Процедура продлилась несколько минут. Только Рита отложила все приспособления, она опять подошла к Вэлианту и поправила его бабочку.

– Вот так лучше. Вы выглядите великолепно, – с улыбкой сказала Рита, смотря, как Вэлиант уже удовлетворенно смотрит на себя в зеркале.

– Спасибо вам за помощь. Но вы не против, если я посижу тут ещё минуту?

– Нет, конечно, просто знайте. Гости, друзья и ваши родные ждут встречи с женихом.

– Да-да, я понимаю. Просто… хочу подумать в одиночестве. И да, опять чуть не забыл, – Рита с интересом повернулась к Вэлианту, уже готовясь уходить.

– Я должен был пару недель назад сказать, чтобы Роджер зашел к вам. В общем…

– Не бойся, нет ничего страшного, что ты тогда забыл это сказать. Дело было несерьезное.

– Просто хочу, чтобы вы знали что мне жаль за совершенную ошибку.

– Вэлиант, успокойтесь, – сложив руки на бедрах, сказала Рита, постукивая ножкой по полу. – Сегодня ваш день, и он должен запомнится как самый лучший в вашей жизни. Не думайте о плохом, думайте о хорошем.

После сказанного она направилась к выходу и исчезла. Вэлиант принялся бесцельно бродить по комнате, наворачивая круги. Он волновался выходить на улицу, к тем, кто его ждал. Конечно, он был весьма рад, что, узнав о грядущей свадьбе, Северин лично приехал к ним и предложил устроить её у них, на что вся семья незамедлительно согласилась. Лишь отец колебался, но всё же не стал сопротивляться. Но волнение оставалось. Вдруг, он опозорится? Вдруг, он заикнется от радости или волнения во время клятвы. Или уронит каблучку? Задумавшись о ней, он достал мягкую шкатулочку и, открыв её, посмотрел на обычное золотое колечко, коих было миллионы. Оно недостойно того, чтобы его носила самая лучшая девушка, которую знал этот город. Вздохнув, он закрыл шкатулку и поднялся, готовясь к выходу. Жаль, что Карстен так и не смог появится. И неизвестно, жив ли он, или уже нет… Задумавшись о его судьбе, Вэлиант опустил голову и помрачнел. Вдруг, он услышал, как в коридоре зазвучали томные шаги. Похоже, Северин идет встретить его перед самой свадьбой, ведь сегодня они пересекались только коротким взглядом. И даже несмотря на потерю обоих братьев, он был таким же непрошибаемым к эмоциям, как всегда. Построив фальшивую улыбку, он готовился встретить гостя, но тут его морда застыла в искреннем удивлении. В помещение, опираясь на трость с янтарной рукояткой, зашел Карстен. Одет он был в черный и длинный фрак, под которым была белая рубашка. Это одеяние скрывало всё, что нужно было скрыть от остальных, чтобы они не пришли в ужас от увечий, которые остались на его теле, хоть и на его морде оставалось очень много следов недавней борьбы. Лицо Вэлианта корежилось в незнании, как реагировать. Неужели это он? Или это его призрак?! Когда психологи вынесли ему вердикт о наличии посттравматического синдрома, они имели в виду то, что к нему будет приходить столь натуралистичная галлюцинация? Видя эту странную гримасу, Карстен мягко улыбнулся и, подойдя к дейнониху, положил перебинтованную руку ему на плечо.

– Чего застыл, словно труп увидел. М-м-м?

Почувствовав его прикосновение и его голос, Вэлиант понял, что перед ним настоящий Карстен. И несмотря на то, что его ноги, руки и шея были полностью перебинтованы, он бросился к нему в объятия, что тот даже не ожидал. Вэлиант немного подтолкнул его, но тот уперся на трость и не дрогнул.

– Полегче, успокойся. Чего ты так?

Не отпуская Карстена, тот приподнял голову, и раптор увидел, как он плачет от радости.

– Вы живы…

– Ха, а ты что думал. Что я просто так возьму и покину этот проклятый мир? Ну уж нет, тут ещё остались те, ради кого так точно стоит жить, – продолжая похлопывать дейнониха по спине, заговорил Карстен, который не скрывал радости. – Поздравляю со свадьбой тебя. И…

– То, что вы целы – лучший подарок в этот день…

– Боже, Вэлиант. Прекрати. Это уже чересчур сентиментально.

После этих слов Вэлиант отошел, вытер слезы и отдал честь, стоя, словно солдат перед офицером.

– Простите, сэр.

– Вэлиант. Наверное, уже все это говорили, но я всё равно это скажу. Сегодня твой день. Да и после того, что мы вместе пережили тогда, без твоей отваги или глупости, не знаю что завладело тобой в тот миг, я бы не выкарабкался оттуда живым. Зови меня не сэр. А просто Карстен. Как друга.

Вэлиант был тронут такими словами и, не зная, как ответить, лишь мягко улыбнулся, на что Карстен тихо засмеялся, сунув руку в карман во фраке и достав оттуда шкатулку.

– Это тебе подарок лично от меня. Стейси заслужила, чтобы ты подарил ей нечто большее, чем обычное колечко. Работа мастера по специальному заказу.

После этих слов легким движением пальца он открыл мягкую шкатулку, в которой лежал серебряный перстень с золотой гравировкой, двух нежно сплетенных линий, подобных змеям, а сердцем подарка был небольшой, но чистейший синеватый сапфир. Вэлиант был поражен подобным даром и уже хотел отказываться от такого дорогого подарка, но Карстен закрыл шкатулку и протянул её поближе к Вэлианту.

– Благодарю огромное…

– Думаю, сапфир должен подойти твоей любимой как ничто другое. И знай, что мое уважение и благодарность к тебе безграничны. Ты сделал для меня и остальных здесь слишком много, чтобы я мог откупиться парой камушков.

– Парой? – озадаченно посмотрел на Карстена Вэлиант.

– Ты не думай, что только ты получил от меня такой подарок.

– Стейси…

В ответ Карстен улыбнулся и кивнул, поправив Вэлианту смокинг и опять слетевшую бабочку, после, упираясь на трость, направился к выходу.

– Пошли, Вэлиант. Раззадорим толпу нашим появлением.

***

Вэлиант и Карстен разошлись почти что у главного входа в комплекс, в котором и находился дейноних. Перед этим он успел передать ему, что выйдет когда всё уже начнется, ибо он хотел устроить сюрприз для всех, ведь мало кто знает о том, что он жив и здоров. В ответ на это Вэлиант понимающе кивнул и с улыбкой на морде вышел на улицу. Солнце ударило ему в глаза, отчего он прижмурился. Когда они привыкли к свету, он вдохнул свежий воздух и обратил взгляд на то, что раньше было тихой и спокойной аллеей. Перед фонтаном была небольшая сцена с аркой, которая и скрывала собой вход в комплекс, на которой и должна была пройти церемония. Впереди были длинные столы для гостей, наполненные едой и напитками до отвала, возле которых роились и местные, которые никогда не видели пиршеств таких масштабов, и друзья семьи Калверов, которые и были виновниками торжества. А между домами, на веревочках висели разноцветные флажки, чтобы добавить больше праздничной атмосферы. Вэлианта даже не волновало то, что здесь будет приличное количество тех, кого он не знает, ведь он согласился защищать их в роли охранника, да и празднование происходило на их территории. Но местные были совсем не против, а некоторые чересчур рады такому событию. К их количеству относились те, кто хоть немного знал или был наслышан о Вэлианте. В общем, жизнь кипела, и в этот день на весь город не сыскать места с более позитивным настроем, чем жилой комплекс «Уилфред-Люсидо».

Только Вэлиант решил выйти к остальным, как в миг к нему подбежала Энни, которая держала в руках блокнот и постоянно сверялась с ним.

– Опять приветик, наконец-то приготовился?

– Да, я готов, – взявшись за смокинг, сказал Вэлиант, показывая свою готовность и решительность.

– Умница. Тогда ждем твою суженую, и мы начнем. Я уже в предвкушении.

Вэлиант, несмотря на свою решительность закрепить свои отношения со Стейси официальным браком, всё равно волновался и чувствовал себя неловко, что и заметила Энни.

– Почему ты волнуешься? Не глупи, в такой день волноваться?!

– Ох, прости… просто. Столько всех…

– Ты только не подумай о нас… – Энни решила подбодрить Вэлианта, но тот в миг перебил её.

– Нет-нет, ты не поняла. Вы вовсе не причем. Я тут мало кого знаю на самом деле, но все уже стали как родные. Ты сама говорила: мы здесь маленькая семья. Я волнуюсь даже не столько как перед вами, а как перед родителями и знакомыми…

– Вэлиант… не думай о плохом. Это главное. Я говорю тебе, как только ты встретишь её, возьмешь за руку… тогда всё пройдет, и ты забудешь обо всем плохом. Держись молодцом.

– Да… ты права. Спасибо. Осталось только дождаться её.

Вэлиант сделался чуть мягче и принялся стоять рядом со старостой, пока та посматривала на толпу и что-то записывала в блокнот.

– Ты сегодня решила сменить должность со старосты на организатора? – в шутку сказал дейноних, на что Энни отреагировала довольно тепло.

– В этом духе. Сверяюсь со списком гостей.

– И можешь зачитать, кто есть?

– Конечно, – она кивнула и вернулась на несколько страниц назад. – Итак… конечно же, твои родители. Элиза со Стейси, а Уилл со своими друзьями, которых он пригласил. Генри вместе со своей Герой. Трудси…

– Она такое не могла пропустить, это точно.

– Хм, а кто это?

– Моя учительница.

– О, это так мило. Но я продолжу… Макс, дотопал на своих маленьких ножках, видать. Он отлично вливается в нашу компанию и явно нашел общий язык с Виктором. Дальше… Паулюс, он у нас будет фотографом, сможет запечатлеть ваш поцелуй. Дальше…

Дальше последовал черед малоизвестных имен, которые ни о чем не говорили дейнониху. Когда она закончила и сложила блокнот, Вэлиант немного разочарованно заговорил.

– Значит, отец Стейси не пришел…

– Да, это… это мерзко. Чтобы родной отец не пришел на свадьбу своей красавицы-дочери. Видать, он ещё и не знает, какой её муж герой.

– Хватит, Энни… Спасибо тебе, но я всё же поговорю с гостями лично.

– Оставь это на будущее. Сейчас времени не так много. Но пока оно есть… – понимающе кивнула Райз. – Тогда пойду ждать Стейси, чтобы вместе с ней найти тебя. Ну или ты беги к ней. Она в квартире Беатрисы.