Текст книги "Чешуйчатая эволюция (СИ)"

Автор книги: Dark Escape

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 33 страниц)

– И с вами, детки. Надеюсь, что мы ещё встретимся.

Дети перевели дух и все вместе, дружной толпой отправились на выход. Почти вплотную прижавшись к стенке музея, они обходили лимузин, чтобы не быть ни на метр ближе к нему. Тем временем Вэлиант и экскурсовод вышли на улицу и смотрели, как Мильген в окружении двух ютарапторов-телохранителей общался с кем-то, кто сидел в лимузине.

– А я видела, как ты на меня пялился, – сложив руки на груди, с укором сказала девушка.

Вэлиант чуть не покраснел от стыда и не знал, что ответить. Она заметила это и захихикала.

– А как тебя хоть зовут? – кое-как выдавил из себя Вэлиант.

– Стейси. Для тебя просто Стейси.

– А что, можно и по-другому?

– Хмм, нет, меня просто все так зовут. Ты новенький?

– Да, не прошло и часа, как тут такой сюрприз.

Стейси подошла к нему поближе и начала осматривать его шею, нежно приподняв его подбородок.

– Воу, что ты делаешь?

– Смотрю, не ранил ли тебя тот верзила. А он вполне мог, всё-таки нет страшнее хищника в ярости, чем они.

– А как же мы?

– Ну… тоже страшны, но не так сильно.

– А что дети так испугались этого… Уилфреда? Кто он вообще?

– Я мало что о нем слышала, но из местных сплетен узнала, что он довольно необычный троодон.

– И как это понять?

– Он катастрофически сильно отличается от других, по описанию большинства. Даже другие сородичи отстраняются от его и ему подобных. Они их вывели даже в отдельный вид… апотродоны. Ну как-то так, прости, если ошиблась. Но их очень мало, и из-за боязни к ним их же сородичей, они одиноки, в то время как все другие троодоны – социальные существа, и иногда они просто не могут и дня без другого троодона продержаться.

– Как-то жестоко и несправедливо, как по мне.

– Да, пожалуй соглашусь с тобой. Интересно, о чем они там говорят…

– Кстати, а сколько ты здесь работаешь? – cловно не услышав её заявления, охранник продолжил задавать вопросы.

– Уже почти месяц.

– Я и заметил, что ты детей любишь.

– Конечно, как же их не любить?

– Да… всякие есть, знаешь ли. Тебе, кстати, сколько?

– Вот как, – она заулыбалась посильнее, – мне двадцать с половинкой уже, а тебе?

– Ну, ты ровно на полгода старше.

Она тихо захихикала, Вэлиант удивился и спросил:

– Эй, что здесь смешного?

– Ничего, просто… Ой, смотри. Мистер Мильген возвращается.

Мильген подошел к ним, демонстративно поправил свою бабочку и, скрипя сквозь зубы, сказал:

– Вы свободны, у меня непредвиденная ситуация, и поэтому музей закрыт. Так что сдайте мне свою форму, и вы свободны. Приходите на работу через два дня.

Вэлиант и Стейси начали небрежно и с трудом снимать свою рабочую одежду, а по взгляду Стейси можно было понять, что ей ещё было и грустно расставаться со своей формой, ибо она и так неплохо смотрелась на ней, и, возможно, ей просто было приятно с ней. Но на её шее остался её бирюзовый шелковый платок, который шел в контраст с её кончиками перьев. Она вздохнула и медленно пошагала вниз.

– Всего хорошего вам… – легонько наклонившись, обратился Вэлиант к своему раздосадованному начальнику.

– Да иди ты уже.

Вэлиант резко обернулся и подбежал к Стейси с уже очередным вопросом в голове.

– А где ты вообще живешь?

– Далековато, почти на другом конце города, так что мне надо сворачивать, на север идти.

– А мне на улицу Основателя. Ладно… с тобой было очень приятно познакомиться.

– И мне с тобой, хоть каким бы это знакомство не было странным. До следующего рабочего дня, пока, малыш.

Вэлиант застеснялся и остановился на месте. Немного постучав своим большим когтем о землю, он посмотрел как и куда уходит Стейси. Он вздохнул и пошел на запад, к реке.

***

Уже скоро начинался закат, а Вэлиант медленно бродил возле края глубокой реки, не зная, что ему делать – или уже возвращаться домой, или ещё побродить. Он остановился и начал смотреть прямо в свое отражение на спокойной и гладкой воде. Со временем ему казалось, что это не его морда в отражении. Он немного нагнулся, чтобы присмотреться к изображению на воде, как вдруг резко из неё вынырнула большая хищная пасть, которая могла легко схватить его и утащить на дно реки, но он среагировал, уклонился от выпада и отпрыгнул.

Наросты Вэлианта выпрямились, он был готов к новой атаке, хоть уже находился на безопасном расстоянии. Вдруг из воды показалась та же морда – большой и опасный нотозавр. Казалось, что он хочет вылезти на землю и напасть на жертву уже на суше, ибо в отличии от других морских обитателей, он это вполне мог. Хоть Вэлиант и считал их вполне цивилизованными, но выражение его морды говорило о другом.

– Господи, парень, извини, что я так резко, не хотел тебя испугать!

– Испугать?! Да ты со скалы рухнул или что? Ты меня чуть не схватил!

– Пожалуйста, прошу меня простить, я не хотел этого.

– Ты так перед всеми выпрыгиваешь?

– Нет, но иногда бывает. Я довольно оптимистичен. Да и всякие заботы…

– По твоей морде это видно. И какие заботы – прохожих пугать?

– Вообще-то у меня своя рыбная ферма. Ах да! Забыл добавить, что не надо забываться, пялясь в свое отражение – это тебе не зеркало. Какими судьбами тут?

– Предприниматель, значит. А я так… гулял просто.

– Предприниматель? Хм. Ну допустим. А ты? Предприниматель? Служащий?

– Скорее, пока-что «независимый».

– Ммм… То есть, безработный? Может хочешь к нам устроиться? У нас отличная компания, большие бонусы рабочим и дружный коллектив!

– Я же не земноводный. Лучше танистрофеев уговори или других нотозавров. А я в воду даже когтя не суну. Особенно после такого знакомства.

– Эх… Нотозавры хороши в руководстве. В работе мы не очень.

– Уверен, что есть такие, которые думают наоборот. Кстати, если уж заговорил о знакомстве… Как тогда вас зовут, сэр?

– Ах да. Премного извините, я – Макс. Забыл сразу представиться. А вас как величать?

– Вэлиант, – коротко и ясно ответил дейноних.

– Очень приятно. Живешь неподалеку?

– Ну, пройтись немного надо. Но для меня это не проблема.

– Тебе пройтись, как мне проплыть, – он аж приоткрыл пасть от улыбки, и действительно, сейчас казалось, что даже в тяжелейшие времена, он может держать её и дарить другим радость… или бесить их. – Рад знакомству. Будем друзьями?

– Как будто в этом есть что-то плохое. Кстати, а что ты прямо здесь в реке забыл?

– А я тут каждый вечер проплываю, нравится мне здесь, да и всё равно надо будет возвращаться назад, ибо почти там, где речушка впадает в море, там моя ферма. А это совсем недалеко. Хотя… ну может чуть подальше. Не морочь себе голову. Её на самом деле несложно найти.

– Может вообще что-то о себе расскажешь? Мы, выходит, почти не знакомы, а уже друзья.

– Моя жизнь слишком уныла, если разобраться. Работа-дом-работа. Ферма – наследство умершего папочки. Не поверишь – нет времени обзавестись порядочной мисс и завести себе маленьких нотозавриков.

– Скучновато у вас там, в воде, выходит.

– Отнюдь. Водный Мир полон радостей, веселья и всяческих приколов, если можно так выразится. Но я немножко от него оторван. Правда, как я слышал, выбор собеседников у вас в разы больше, ибо с земли я мало с кем общаюсь, только или с поставщиками, или, например, с тобой. Рыбки, кстати, не желаешь?

– Сейчас я не особо голоден, недавно перекусил, но всё равно. Наш мир живее. Особенно учитывая «маньяка», который орудует в окрестностях. Хоть какое-то разнообразие в новостях.

– Маньяк?! Опять ваша полиция бездействует. Или, как всегда, в ваших газетах всё замалчивают.

– Не знаю, что там она, но работает. Я надеюсь. Ну, а кроме этой плачевной новости, узнал о том, что вы поставили новый рекорд по вылову в этом сезоне.

– О нас я слышал. Рабочие порадовали, – он опять заулыбался, и можно было понять, что он или очень рад прибыли, которую он ждет, или его рабочие почти ему как семья, – а что этот маньяк натворил?

– На болотах ещё один пропавший, убийца – это просто предположение, но мой отец склонен к этому варианту.

– А какой это уже по счету?

– Пятый-десятый, плюс-минус. Точно не знаю.

– Кошмар, бедные души. А эти чертовы топи сами по себе гиблое место, я уверен. Туда и без учета маньяка не сунешься.

– Ну, я сомневаюсь, что он на нас нападёт. За всё время его жертвами были только травоядные. И только в том районе. Если он существует, конечно.

– Мне кажется, он и в воду не полезет.

– Болота глубокие. Может, он как раз и неплохо плавает. Да и, учитывая местность, они могли утонуть или ещё что-то. Кстати, может… ты бы хотел туда сходить? Всё проверить?

– Далеко посуху. Не мое это – на суше бродить, ну только если изредка.

– Ладно, я и сам бы туда не пошел, хоть и интересно. Но мне мой дом милее.

– Правильное решение! Кстати, мне уже пора – дела, знаешь ли. Мило поболтали. Можешь приходить на это место, если тебе далеко до моей фермы. Еще о чем-нибудь поговорим.

– Ага, давай, до встречи.

Макс нырнул под воду, и можно было увидеть его удаляющийся силуэт, который шел в сторону фермы, о которой он говорил. Вэлиант поднял немного настроение за счет нового знакомого, а мысль посетить болота сильно ему привязалась в голове. Слишком сильно.

========== Часть 2. Бездумный поход ==========

Полдень. В этот раз погода была уже пасмурной, а сквозь облака и плотный туман солнце попросту не могло пробиться. И всё это играло в пользу одного очень опасного противника и друга всех живых существ – сна. Солнечные лучи уже не мешали Вэлианту спать, собственно, как и родители. Но нежился в своем ложе он уже довольно долго, ибо поначалу заснуть он не мог, из-за навязчивых мыслей о Стейси, ну и о громиле, который вчера чуть его не задушил. Он неуклюже начал подниматься со своей большой кровати. Протерев глаза, сонный Вэлиант сразу же направился в зал. Дома никого не было, кроме него самого. Отец на работе, а мама скорее всего ушла в город.

– Может тоже пойти на улицу? Прогуляться… – тихо сказал он сам себе, почесывая подбородок. – Но сначала надо посмотреть, есть ли что перекусить.

Он зашел на кухню и начал осматриваться, выискивая что-то вкусненькое. На столе виднелась только миска с уже холодным мясным стейком. Правда, его это особо не волновало, свежее и теплое конечно лучше, но и даже в таком состоянии мясо ещё съедобное – не пропадать же ему зря. Зная, что дома никого нет, он просто взял кусок в лапу и подкинул его вверх, а когда он сделал несколько пируэтов и уже собирался падать, Вэлиант подпрыгнул и поймал его прямо в полете. Быстро пережевав и проглотив пищу, он направился к выходу. Дома ему особо не было что делать, а читать папины газеты он не горел желанием. Телевизор вообще не манил его к себе ещё с самого первого дня, как он появился в этом доме.

Взглянув в окно, он заметил, что погода уже прояснилась, и лучи солнца, словно копья, пронзают облака, а туман начал испаряться. Он широко открыл двери, расправил плечи и сделал глубокий вдох. Выйдя наружу и быстро закрыв двери, он медленным шагом пошел к выходу из участка, как вдруг его угораздило посмотреть влево, на дом соседа. Невольным взглядом он заметил, как среди кустов сидел Генри вместе со своим сыном и дочерью, которые были ещё довольно малы, но уже могли более-менее говорить. А сам он, как всегда, сидел чуть ли не с выпученными глазами и с его фирменной улыбкой. Только показалось Вэлианту, что угроза контакта с ним исчезла, он уже спокойно пошел дальше к выходу, но не прошло и нескольких секунд, как раздался крик соседа.

– Эй! Вэлиант, куда собрался?!

Как он бы его недолюбливал, Вэлиант просто не мог отклониться от диалога. Не в его силах. Он медленно повернулся к нему и с ярым пофигизмом ответил:

– В город. А что?

– Я уверен, что тебе сегодня особо нечего делать, не хочешь…

– С чего ты взял, что у меня нет дел?

– Ну, во-первых, уже полдень. Ты проснулся почти на часа четыре позже, чем вчера. Да и твоя мама поделилась информацией о твоей работе с… – Вэлиант переполнялся эмоциями – одновременно его давил и гнев, и удивление. – С моей дорогой женушкой, а она мне, как всегда, все уши прожужжала – ну как её можно не слушать?

– Ну я же не слушаю.

– Конечно же… так ты не хочешь к нам в гости зайти? У нас есть отличный салат с ягодами. Ящерками мелкими закусить еще можешь, у нас их полным полно!

– Ага, а давай ты зайдешь ко мне и я столько мяса тебе затолкаю, что ты вообще никогда есть не захочешь.

Зная слабый характер Генри, не только Вэлиант, но и кто угодно мог давить, угрожать и пугать этого орнитомима сколько угодно, но он бы никогда не нанес ответный удар и даже бы не попытался хотя бы парировать все оскорбления в его сторону. Это выглядело жалко, и, скорее всего, это сыграет с ним очень плохую шутку, если он встретит действительно не самых дружелюбных ящеров. Но Вэлианта даже не грызли нотки сожаления, как, собственно, Генри, даже после многих агрессивных выпадов в свою сторону, всё ещё лез поговорить с ним. Только сейчас дейноних опустил голову, после чего заметил рядом с ногами своего соседа его детей, которые пялились прямо на того, кто грубит их отцу. Вэлиант увел от них взгляд и заговорил с соседом.

– А твоя малышня что так пялится? Дейнониха никогда не видела?

– В классе ни одного не попалось, к сожалению. Даже немного странно. Видали, в достаток, только твою матушку. И всё, кроме неё, к нам больше никто не заходит.

– Не удивлен.

– Кстати, я вот смотрю на ваш участок и могу сказать, что в нем не хватает зелени, вот слишком он пустой.

«Не удивлен ещё больше, почему к тебе никто не идет», – молча подумал Вэлиант, затем сказав:

– А почему тебя так волнует благосостояние нашего участка?

– Ну, ты всё-таки мой сосед, было бы приятно, чтобы у вас тоже был свой зеленый уголок.

– Он был, когда я ещё по возрасту был как твои дети. Бегал себе между небольших деревьев, что у нас были.

– А где они сейчас?

– Выкорчевали, ещё до вашего переезда.

– Зря, но! Я бы мог поделиться саженцами своих ягодных кустов…

– Мило, но твоя идея не прокатит, пока это решаю я. Ты не будешь выращивать ягоды для себя на нашей территории.

– Ну, это, скорее всего, решат твои родители. А сам-то, может, ягодку попробуешь?

– Как-то не особо горю желанием.

– Давай, попробуй, тебе понравится. Да, детки?

– Да! – одновременно ответили малыши.

– Ладно, давай её сюда.

Галлимим неуклюже подбежал, оторвал одну-две ягодки и побежал обратно, протянув одну Вэлианту.

– И-и-и?

– Давай, закидывай в пасть и глотай.

– А косточка?

– В этих нет, закидывай и не волнуйся.

Он сделал, как ему сказал его сосед: быстро закинул ягоду в пасть и мгновенно проглотил. Постояв полминуты в недоумении, он дождался вопроса Генри.

– Ну как? Такая морда, как будто ты булыжник проглотил.

– Я тут подумал… твоя голова может поместиться в мою пасть… – Генри немного начал волноваться, но не подавал виду. —А вот ягоды маловаты будут. Тебе-то да, их есть легко: пережевать можешь, распробовать, а мне не очень удобно. Извини, но это не для меня. Спасибо за то, что угостил, но мне пора идти.

– Эй, постой, не спеши ты так. Уверен, скоро и твоя матушка с моей женушкой вернуться, тогда все вчетвером и поговорим, и перекусим, может, у меня дома.

– Вместе всё-таки пошли, ну ладно. А зачем они ушли?

– Зачем-зачем.. За продуктами, конечно.

– Вообще, у меня тут вопрос назрел. Ты сам где-то работаешь? Ибо довольно часто ты дома, еще и один.

Генри вместо ответа начал потирать лапы и радоваться ещё больше, сильнее растянув улыбку.

—Что улыбаешься-то?

– Я и не ожидал, что наше общение уже зайдет так далеко…

– Ты же взрослый мужчина, у тебя есть дети и жена, а ведешь себя как ребенок.

– Как я себя веду – это уже то, что мне природа даровала, так что не важно. А работа…

– Эх… Твоя жена работает?

– Если честно, да, а я сижу, смотрю за детьми и за нашим садом.

– Должно было бы быть наоборот, или нет? Правда, это уже не моё дело.

– А что у тебя с девушкой?

Вэлиант был ошеломлен от такого вопроса и не хотел показаться посмешищем для него, но не знал, что ответить.

– Ну…

– Да ладно, мы же тут свои, делись.

– Свои?! То, что ты рассказал мне что-то о себе не значит, что я должен рассказывать о своей жизни.

– Ясно, всё ясно. Можешь успокоиться.

– Что ясно?! Ох, а где твои мелкие-то?

– Дети, … а, а где они? – он отошел от изгороди и начал осматриваться вокруг, уже начав волноваться так сильно, что начал проявляться пот. Вдруг он заметил, как они высматривали за ними из-за деревца, и побежал к ним. Воспользовавшись моментом, Вэлиант пошел на выход.

***

Центр городка, народу было не очень много. Впрочем, как и всегда. Город был и так не очень большой, а сейчас большинство были или на работе, или оставались дома из-за снова набирающих силы туч. Вэлиант посиживал на лавке и думал о том, куда бы ему пойти. Как вариант, можно было побродить по городу или рынку, чтобы найти или случайно встретить маму, если она ещё не вернулась, или вообще пойти на место работы к отцу. Музей был закрыт, так что в него идти придется только послезавтра. Вдруг, он услышал странный скрежет левее себя, после чего, оперативно повернулся посмотреть что происходит, и увидел на колонне велоцирапторшу темно-розового оттенка, на её макушке резво развивались на ветру четыре пёрышка. Также ими обильно были покрыты её руки от плеча до кисти. Сама она была уже довольно солидного возраста и, скорее всего, ещё несколько лет и она уже уйдет на пенсию.

– Вэлиант, вот уж не ожидала тебя тут увидеть, – с улыбкой начала она разговор.

– Ох, миссис Трудси. Приятно снова вас видеть.

– И мне тоже – одного из моих самых смышленых учеников. Как ты поживаешь?

– Да я… в целом неплохо, ни на что не жалуюсь. Да и ничего особо интересного не происходит.

– А работу уже нашел?

– Ну, пока только подрабатываю сторожем в музее, если можно так сказать, даже не подработка, а стажировка. Потом может отец утащит к себе, в полицию. Всё смотря как пойдет.

– Это хороший вариант. Стремись к нему, у тебя всё выйдет.

– Может… зачем вы залезли на колонну?

– Ха-ха, ох, прости, да даже сама не знаю, сейчас слезу. Но размяться никогда не помешает.

Несмотря на свой почетный возраст, она ловко спрыгнула с колонны, которая была Вэлианту по макушку. А сравнивая её с ним в полный рост, она была размером ему почти с ногу – удивительно маленький вид. Вэлиант и, возможно, многие другие ящеры, задумывались, как они вообще продержались к этой поре и в процессе «эволюции» не превратились в хозяйственную птицу, как некоторые из их предков, которую теперь разводят на убой и которая теперь стала одним из самых главных источников пищи для хищников, после рыбы и крупного скота, вместо мяса других разумных видов. Ну, и из-за этого их предки бы всем скопом спрыгивали со скалы, увидев навыки охоты большинства их современников. А сама миссис ловко запрыгнула на скамью и уселась на ней, пока Вэлиант продолжал стоять.

– А почему стоишь, ты собрался уже куда-то?

– Да-да, наверное, пойду туда, не знаю куда.

– Вот как… ну было приятно с тобой повидаться, так что буду ждать следующей встречи, Вэлиант. Кстати…

– Да, миссис Трудси?

– Я, когда сюда шла, видела ещё твоих одноклассников. Думаю, тебе будет приятно с ними встретится, ведь я просто уверена, что ты, после окончания обучения, больше ни с кем не встречался.

– Ну тут вы правы, впрочем, как и всегда

– Тогда исправь это, беги влево и сверни направо на первом же повороте.

– Хорошо, до свидания, миссис Трудси.

– И тебе пока! – легко прокричала она, помахивая рукой, продолжая сидеть на скамейке.

Вэлиант пошел по указанному ему пути, но из знакомых морд он никого не встречал, или он уже успел всех забыть за такой короткий промежуток времени? Да и немного набирающий плотность туман мешал рассматривать всех издалека. Как вдруг он услышал топот четверых ящеров сзади себя и повернулся к ним мордой. После увиденного, он был немного удивлен. Перед ним стояло три дейнониха, и дилофозавр, который и вышел вперед, протянув руку.

– Вэлли! Хах, наконец-то мы свиделись, было скучновато в нашей компании без тебя.

– И я за тобой скучал, Алекс, – без особого восторга ответил Вэлиант.

– Меня-то запомнил, а их помнишь? – сказал он, попутно пожимая руку Вэлианта, и указывая на своих товарищей.

– Конечно, Рэн. – указывая на дейнониха красного оттенка чешуи, который всё время почесывал свой шрам на кончике морды. – Близнецы Джон и Джил. – Два дейнониха зеленоватого оттенка чешуи. – Как вас забыть-то?

Все они засмеялись, кроме самого Вэлианта, и сошлись в кругу.

– Ну как поживаешь, Вэлли, нашел уже себе работу? Подружку?

– Живу-то я нормально, работа есть, а вот с третим… думаю, трудностей не возникнет. А что у вас?

– Да ничего. Вчетвером волочимся. Можно сказать, дружная семья с улицы.

– С улицы? – с удивлением переспросил Вэлиант.

– Это к тому, что никого из нас на работу не приняли: не подходим мы им сейчас, вот и от нехер делать шляемся, где попало. Иногда прибегаем к воровству, иногда в драки влезаем, по Рэну это вообще хорошо видно. Он лез и огребал больше всех. Кстати, вот у нас появилась интересная идея. И, думаю, что если ты сейчас с нами, то ты просто обязан поучаствовать в нашем небольшом приключении.

– И что же это за приключение?

– Слышал про наши топи, которые же в нескольких километрах от города?

– Конечно, кто же про них не… Стойте, вы хотите туда пойти?

– Да, ночью! Или вечером; сегодня такой туман и погода, что уже сейчас чуть ли не ночь, а ещё и сами болота – просто бомба. Пойдешь с нами? Или ссышь?

– Наверное… думаю да. Сам хотел туда сходить в последнее время.

– И не боишься? Там страшные дела творятся: убийца или ещё что-то, ибо там часто кто-то исчезает, а лезть туда особо не хотят, да и поиски всегда бесполезны были – никогда никого не находили из-за довольно больших размеров и обильной растительности…

– Или это всё проделки правительства и они похищают всех, кто туда заходит, чтобы отпугнуть нас от своих секретных объектов, – не удержавшись, сказал Рэн.

– Не неси чушь, дурачина. Так что, ты с нами?

– Да. Встречаемся тогда… а где встретимся?

– Возле северо-западной части болот, прямо у их «пика», усек?

– Усек, усек. Тогда до вечера?

– Да, мы прямо сейчас уже пойдем и посмотрим, не зассышь ли ты прийти.

– Ещё посмотрим, Алекс.

Вэлиант обернулся и пошел обратно к себе домой.

***

Через полчаса ходьбы он уже видел свою улицу и свой родной дом, где он вылупился и в котором прожил всю свою жизнь. Но у него появились сомнения, стоит ли туда идти. Родители точно будут за него волноваться, но он уже сам довольно взрослый и имеет право на самостоятельность. Да и если он скажет им, куда собрался идти в такое время, его точно никуда не отпустят, а ещё и обругают, будто он несколько лет назад только вылупился из яйца. Немного подумав, он обернулся и ушел к болотам, в сторону заходящего за горизонт солнца.

***

Было уже темно и немного похолодало. А туман на болотах был настолько сильным, что он ничего не видел дальше метров пяти, и из-за этого уже начал жалеть о своем наспех принятом решении. Но ему не хотелось упасть мордой в грязь перед старым «другом» со школы; вот только стоят ли этого нервы родителей и самого Вэлианта? Скорее всего нет, учитывая, что и вероятность встречи с Алексом очень маловероятна; он уже начал подумывать о том, чтобы идти назад, как вдруг в тумане наткнулся на Джил.

– Ай, что за? Кто это был?!

– Не бойся, это я, Вэлиант.

– Ох, кошмар, я аж испугалась.

– Мы даже не начали, а ты уже испугалась, хах, слабо. – прозвучал ехидный голос Алекса, который подошел к ним двоим, держа в руках староватую камеру. – Ну что, народ, погнали? Все в сборе? Удивительно, что даже домашний Вэлли пришел. Я поражен.

– А что мы здесь будем делать-то? – спросил Вэлиант, стараясь не смотреть на него.

– Да так, просто побродим в поиске острых ощущений, особенно за счет того, что здесь происходит. Это же кайф просто. Я даже камеру взял…

– Это я посоветовал так сделать – надо по возможности задокументировать то, что может делать правительство, – перебил самопровозглашенного вожака Рэн.

– Архг! – капюшон Алекса раскрылся, а зубы оскалились. – Ты уже достал со своей бредятиной. На! Хочешь снимать, снимай. Но держи пасть на замке, иначе выйдешь отсюда ты с этой чертовой камерой, вместо своих глаз! – высказавшись, Алекс успокоился и выкашлялся в кулак, косо поглядывая на Рэна, который пригнулся от страха, аккуратно забирая камеру у дилофозавра. – Так что, погнали?

– Подожди, давай сначала…

– Бла-бла-бла. Плевать, что ты там хочешь, я и ребята идем. Глянем, пойдешь ты или струсишь. Посмотрим, оправдал ли ты свой возраст, или так и остался паразитом, который ни на что не способен.

Компания ринулась вглубь, в сторону топей, о которых никто никогда не хотел особо вспоминать и до инцидентов. Лишь опустив глаза вниз, Вэлиант отправился за остальными, которые шли за Алексом сквозь густой туман, как москиты за очередной жертвой. Похоже, они боялись и уважали его, и поэтому следовали за своим «авторитетом». Поначалу, подавленный дейноних видел силуэт Джил перед собой. Он начал задумываться, чтобы незаметно отстать от группы, свернуть назад и вернуться домой, так как он окончательно определился с решением. Хоть оно пришло к нему довольно поздно. Силуэт Джил со временем становился все слабее, а Вэлиант, пытаясь её догнать, споткнулся об выпирающий из земли корень мертвого дерева, который он не заметил. Упав мордой в грязь, он окончательно потерял её из виду. Медленно поднявшись, он стряхнул с морды куски грязи, которые уже оставили неприятные следы. Заметив ручеек который обильно стекал по наклонной каменной поверхности, он сразу же захотел использовать местную воду по одному из назначений: умыться. Его нога тут же вступила на гладкий и влажный камень и тут же заскользила. Шлепнувшись на твердую поверхность, он нехотя аукнул и начал соскальзывать вниз. Его глаза расширились, а пасть раскрылась от ужаса. Быстро перевернувшись на пузо, он попытался за что-то зацепится и спокойно подняться, но дикое ерзание лишь ускорило процесс. Начав быстро скользить вниз, оставляя небольшие шрамы от выпирающих камней, перед тем как упасть в нежданный обрыв, он схватился за один единственный камень, который он закрытыми глазами успел нащупать. Панически смотря со стороны в сторону, он заметил, что высота к земле была не такой уж и большой. Три-четыре метра, где внизу его ждала то ли огромная лужа, которая скапливалась со стекающих вод, то ли просто миниатюрное озерцо, которое уже много лет находилось здесь. Силы стремительно уходили в никуда, а вода продолжала течь ему прямо на голову, что Вэлианта очень сильно раздражало и было явно не к месту, а ослабевающая хватка в итоге привела к печальному последствию.

– Эй! Кто нибу…

Не сумев провисеть хоть немного, руки подвели своего хозяина и хватка окончательно раскрылась. Он стремительно полетел вниз, успев лишь прокричать до конца недоговоренное слово. С сильным всплеском, он упал в неширокий, но на удивление глубокий водоем, который был почти в его рост. Чуть не захлебнувшись, он с трудом вылез из воды и начал откашливаться, попутно пару раз ударив кулаком по своим грудям. Отдышавшись и сорвав лист папоротника, он вытер с себя лишнюю влагу и начал осматривать местность. Всё было очень плохо видно. Сзади него была небольшая скала, которую прикрывал такой же незначительный водопад из дождевой воды. А впереди тлен, влага, отвратительный запах, москиты и непроглядный туман.

***

– Алекс! Джил! Рэн! Джон! Отзовитесь! – кричал Вэлиант, но он так и не слышал ответа. Чтобы перевести дух, он перестал кричать и медленно продолжал идти вперед, трясясь от холода, пытаясь найти подъем из низины, попутно стараясь обходить очень частые лужи и ямы с водой, возле которых земля была ещё более вязкой чем после самого проливного дождя.

Было сыро. Почему-то не слышно птиц. Звуки вообще глохнут в таких забытых всеми местах, особенно когда ты один. Лишь мать природа заботиться об этой страшной, мерзкой, но по своему живой экосистеме. Лишь клубящийся туман окутывает незваных посетителей своей белой влажной пеленой. Все растворяется в ней, жертва этих мест теряет ориентацию в пространстве… Она не понимает, идет ли к своей цели, или удаляется от неё, приближаясь к своей случайной погибели в ближайшей вязкой грязи. Угрюмые хилые сосенки то тут, то там. Одинокие и облезлые ивы. Чахлая, но очень многочисленная растительность на кочках, большие папоротники по краям. Суровая, неприхотливая болотная природа. Где-то одиноко квакнула лягушка, но никто ей не ответил. Лишь сильнее повеяло одиночеством и чувством потерянности от этого «ква». Потом послышался хлюп оттуда, откуда квакала лягушка, которая скорее всего испугалась приближения Вэлианта. Такое чувство, что всё живое здесь умерло, а время остановилось. И эта вонь, которая смешалась с не самым приятным болотным ароматом. Она не давала покоя. Чем ближе Вэлиант подходил к высоким зарослям, тем сильнее этот тухлый запах становился ощутимым. Он руками отодвигал длинные и высокие травы от своего лица и спустя минуту движения через высокую, как взрослый ютараптор траву, он вышел на открытое пространство… и ужаснулся. От увиденного он весь начал дрожать и закрыл руками пасть, боясь издать хоть звук.

Перед ним был скелет неизвестного динозавра. Между длинными, обглоданными костями свисали гнилые куски мяса и кожи, которые разлагались здесь несколько дней. Мешанина из органики ещё виднелась в брюхе тела, а деформированные от сильной влаги и долгого гниения органы, слились с землей почти воедино, лишь усиливая мерзопакостный аромат и тошнотворный вид. Пара ребер были проломаны, а по костяной “плите” в черепе, было ясно, что это пахицефалозавр. Уведя глаза от неприятного зрелища, Вэлиант заметил десятки следов хищника, которые напоминали его собственные. Проблема была в том, что они были намного больше следов потерявшегося дейнониха. Некоторые следы были старые, некоторые было плохо видно из-за сползшей в них грязи, а некоторые были совсем свежие. И именно их было видно отчетливее всех. Словно кто-то был здесь совсем недавно. Вэлиант пытался сдерживал крик, как вдруг впереди, в зарослях травы за спиной у скелета, он увидел движение и шелест. Вэлиант на секунду обрадовался, что друзья уже нашли его. Но… от места движения в травяных зарослях пошло таинственное, ярко-пурпурное свечение, которое пробивалось сквозь траву и от которого кровь начала стыть в жилах. Вэлиант от страха, который слился воедино с интересом, замер и наблюдал, как будто загипнотизированный, не имея сил даже отвести свой взгляд. Источник света начал медленно двигаться по зарослям, не выходя из своего укрытия, попутно приближаясь немного ближе.