Текст книги "Чешуйчатая эволюция (СИ)"

Автор книги: Dark Escape

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 33 страниц)

– И где ты планируешь провести ближайшее время?

– О чем ты? – с непониманием спросила Стейси.

– Ну… тебе явно нужно то место, где ты бы могла переночевать в последнее время.

– Я думаю, ты и сам знаешь ответ, – придвинувшись ещё ближе к Вэлианту, словно намекая, ответила девушка.

Вэлиант улыбнулся, и вот, в сотне метров от них, проходит граница леса, в который им следует идти. Подойдя поближе, Вэлиант сверился с кривой картой, которую тут же заметила Стейси.

– Это… может, всё-таки скажешь, какая цель у тебя, если не брать во внимание наш внеплановый пикник?

– Да так, мелочь. Найти какого-то грибника здесь, выпросить у него гриб и принести его начальству. Ничего сложного… надеюсь.

– А зачем?

– Он очень любит редкие растения и тому подобное, – с явным, как для самого дейнониха, сарказмом, сказал Вэлиант. Но Стейси восприняла это всерьез.

– Ого, я и не подозревала, что всё у тебя настолько странное.

– Со временем тебе перестанет так казаться, я уже привык.

Сказав это, Вэлиант сделал глубокий вдох и сделал большой шаг, который перенес его на территорию леса. Дальше они отправились вперед, не делая никаких поворотов, чтобы не потеряться и вернуться по тому же самому пути, который они сами и проложили. Оба затихли. Лишь пели птички, мелкие зверьки бегали то туда, то сюда, а иногда кряхтели птерозавры и им подобные, которые хищно наблюдали за небольшими ящерицами или млекопитающими, которые боялись попасться им на глаз. Порой парочке казалось, что кто-то следит за ними, но это оказывались те, кому они явно не по зубам. В буквальном смысле, ибо почти всех, кого они встречали на протяжении десятка минут, можно было раздавить лишь наступив на них. Поэтому Вэлиант аккуратно смотрел себе под ноги, чтобы ни на кого случайно не наступить, пока саму Стейси, подобное особо не волновало. И бросала она взгляд то в разные стороны, то на самого Вэлианта. И честно говоря, обоим было здесь немного не по себе. Ещё через некоторое время, обойдя пару кустов, они вышли на небольшую полянку, которая так и кричала, что она идеальное место, чтобы остановится. Парочка так и сделала. Выйдя в центр полянки, Вэлиант остановился и хотел обратиться к Стейси, которая тут же, раскинув руки, словно ангел, упала на мягкую травушку и начала наслаждаться хорошей погодой.

– В таком случае, думаю, что сделаем здесь перерыв, – посматривая на лежащую Стейси, сказал дейноних.

Положив корзинку на землю, он сначала принялся расстилать скатерть прямиком рядом со Стейси. Приравнял её и, придавив торчащую травку, он сел на землю и сам облегченно вздохнул, что наконец-то, после столь долгой ходьбы он может отдохнуть. Отложив корзинку, Вэлиант присмотрелся на Стейси, которая разминала пальцы на ногах. Она также устала и куда сильнее, чем Вэлиант, ибо, в отличии от него, после беготни она так и не отдыхала. Смекнув это, дейноних на карачках подобрался к её ногам и неумело, но принялся массажировать левую ступню с пальцами. Щеки Стейси словно порозовели от стыда, а вторую ногу она чуть согнула, принявшись инстинктивно хрипло мурлыкать от удовольствия. Через минуту он принялся и за вторую ногу, которую Стейси охотно подставила своему массажеру. Пока дейноних нежно продолжал работать с её ножкой, девушка перевела взгляд на корзину и с интересом спросила:

– Ох, как приятно. Может тебе стоило пойти стилистом или массажером, а не сторожем?

– Ты и вправду так думаешь?

– Ну… Немного попрактиковаться, и без шуток. Всё же я вижу в тебе кого-то более нежного, чем охранника, который будет гонять посторонних дубинкой.

– Я, пожалуй, с тобой соглашусь… – тихо ответил дейноних, не отрываясь от дела.

Но всё прервала сама Стейси: она убрала ноги, за которыми Вэлиант потянулся чтобы продолжить, но потом резко пришел в себя и спокойно сел как и она, принявшись осматривать содержимое. Как и ожидалось, ничего особого там и не было. Водичка, закуски и тому подобное и половина пирога с ножом для его разделки. И, конечно, они сразу же принялись за пирог. Распаковав его и разделив на четыре части, по два кусочка каждому, они незамедлительно принялись утолять голод, который уже начал донимать их.

***

Прошло около двадцати минут. Скатерть была усеяна пакетиками, в которых была наспех упакована еда, а по центру, возле миски всё было засыпано хлебными крошками. Пирог оказался не таким уж и плохим, но всё же в нем явно не хватало мяса, что опять же огорчало Вэлианта, пока Стейси, которая была неприхотлива к еде, с радостью съела всю свою порцию, после чего Вэлиант охотно поделился своим куском, видя, как та с радостью лопает их за считанные мгновения. И вот, спустя это короткое время, они с грустью осознали то, что в корзинке больше ничего не осталось.

– Уже всё? А я даже не наелась… – поделилась мыслями Стейси, которая тут же начала собирать весь мусор и закидывать всё в корзинку.

Вэлиант поднялся и принялся потягиваться и разминать ноги.

– Как ты, уже лучше после отдыха?

– Да, можно смело продолжать дальше.

Вэлиант наблюдал, как Стейси заканчивает с уборкой, после чего сложил скатерть и запихнул её в корзину. В этот момент раздался шорох в кустах, а вместе с ним и хищное урчание. Парочка резко отреагировала на это. Стейси замерла, а Вэлиант резко вспомнил, что происходило с ним на болотах, схватил Стейси за руку и рванул вглубь леса, попутно прокричав:

– Бежим!

Стейси не сразу поняла что к чему, и она чуть не свалилась из-за рывка Вэлианта, но тут же побежала за ним, успев схватить корзинку, которую дейноних от ужаса выронил. Только они убежали, из кустов неуклюже, перебирая своими толстыми и короткими лапами, выбежал тёмно-зеленый диметродон, чей высокий парус они даже не заметили в кустах. Наблюдение им того, как потенциальный противник, который был куда опаснее, выше и проворнее него, начал убегать, послужило знаком, что это жертва, что она ничему его не противопоставит, а значит можно попытаться их поймать и съесть. Но начало погони для него было не самым радужным. Вэлиант с девушкой уже убегали. Стейси обогнала Вэлианта и уже сама тянула его, а тот осматривался назад, смотря, как хищник неуклюже пытается догнать их. С каждой секундой они были всё дальше от него, и Вэлианту стало легче. Улыбнувшись, он хотел уже что-то прокричать неумелому бегуну, но Стейси это сделала раньше.

– Вэлли! В сторону!

После крика, она сразу же попыталась утянуть его в влево, но тот лишь покосился. Только посмотрев вперед, он тут же заметил перед собой широкий ствол дерева. Не успев остановиться, он врезался в него, из-за чего резко остановился и упал на колени, схватившись за морду и сжав её руками, болезненно аукая. Стейси начала резко дергать его за руку, а поняв, что он упал, она подскочила к нему и начала пытаться его поднять, чему он всё-так способствовал.

– Боже, как же больно… – сказал Вэлиант, схватившись за болящий нос.

– Вэлиант! Бежим! – запаниковав и пытаясь вести его с собой, прокричала Стейси, видя, как диметродон уже подбегал к ним, готовясь раскрывать пасть для укуса.

Девушка, видя, как Вэлиант корчил физиономию от боли, а его глаза ходили ходуном, решила дать бой хищнику. Она немного нагнулась и выпрямила хвост, приподняв его, раскинув руки, демонстрируя свои когти. Перья на голове, бедрах и хвосте стали дыбом, а она сама оскалила зубы, став перед своим любимым, которого она желала защитить. Диметродон замедлил шаг и закрыл пасть, пока совсем не остановился. Стейси угрожающе зашипела и, скаля зубы, топнула ногой, на которой нервно начал дергаться большой коготь. Усилив шипение, она сделала первый шаг, а диметродон отступил назад. Следом она сделала второй шаг и приподняла руки над головой, пытаясь его припугнуть, что сработало, и тот жалобно прижал голову к земле, сделал несколько небрежных шагов назад, а потом резко развернулся, чуть не завалившись на бок и, перебирая ножками, издавая жалобные звуки, он начал убегать что есть сил, разбрасывая листву и ветки во все стороны. Стейси, видя, как нападавший убегает от её вида, так обрадовалась, что выпрямилась как могла и начала прыгать на месте от радости. Прыжок за прыжком, и она повернулась к Вэлианту уже хотя кинуться к нему в объятия и похвастаться, что она смогла напугать хищника. Но тут на них упала большая тень. Она сделала жалобные глаза и чуть ли не присела от ужаса, видя ужасающий силуэт, чуть больше ютараптора, который двигался к ним. Ей казалось, что некоторые участки его тела, словно переливаются бледно-фиолетовым, который тяжело увидеть в темноте. Только она хотела визжать от страха, Вэлиант приподнялся и с недоумением произнес:

– Сэр Северин?

Из кустов, отряхивая свой жилет от веток и листвы, вышел Северин, который тут же потянулся, взявшись рукой за спину.

– Года так три не делал таких длинных прогулок.

Вэлиант поднялся и убрал руку от морды, которая уже не так сильно болела, вышел вперед и встал перед Стейси, которая с интересом и страхом посматривала на прибывшего к ним великана.

– Вы… Что вы здесь делаете? Карстен ведь…

– Успокойся, Вэлиант. Я решил, что всё же мне стоит прислушаться к словам Роджера и выйти на прогулку, размяться, учитывая, что успокаивать Карстена – дело куда более утомительное, чем сидеть и ничего не делать. А работать над текстом нет вдохновения… – Раптор резко замолк и отмахнулся рукой, дав знать, что об этом он случайно обмолвился.

– Мы вам премного благодарны за то, что спасли нас… из-за моей оплошности, мы чуть не…

– Не распинайся об этом, – опять махнув рукой, резко прервал его Северин, который уже вышел из кустов и стал прямо перед ним. – Хорошо, что вы бежали в мою сторону. Да и ваши вопли слышал весь лес. А теперь пошли, теперь я поведу вас, и никто больше не посмеет на вас броситься.

Северин обошел дейнониха и всё же присмотрелся на нервную Стейси, оценив её безразличным взглядом.

– Успокойся, – сказал он ей, после чего молча отправился вперед, откуда они бежали.

Вэлиант спохватился и взял Стейси за руку, медленно шагая за Северином, который неспешно двигался вперед, держа руки за спиной, иногда поправляя монокль.

– Это… – шепотом заговорила Стейси.

– Северин, брат Карстена, так что не бойся.

– Молодята. Можете не шептаться, я и так всё отлично слышу.

Вэлиант сделал глоток и, смотря одним глазом на Стейси, заговорил к раптору.

– Вас не волнует, что со мной…

– Нет, не волнует. И пусть она прекратит нервничать. Если бы Вертер был здесь в здравом рассудке, он бы сказал, что от неё веет страхом. И тобой.

На последнем слове оба застеснялись, но дейноних всё же продолжил:

– А вас сюда подвезли?

– Нет, взял и пришел сюда на своих двоих, – с этими словами Северин частично повернул к ним голову, и на секунду Вэлианту показалось, что он улыбнулся. – И я не шучу.

– Но ведь… а как же горожане, они не…

– Да, их лица вызывали у меня неприятное чувство ностальгии. Но мне было всё равно тогда, не волнует и сейчас. Но что могу сказать, они были больше… удивленны. Как миледи, которая тебя сопровождает.

– А газетчики? Вы ведь просто золотая жила для них!

– И здесь не волнуйся, прямо сейчас «Ахерон» должен заниматься ликвидацией нашей Ньювельской канторы. Теперь я предлагаю всем замолкнуть. Не хватало, чтобы пришел ещё кто-то.

С этими словами все молча согласились. Вэлиант был доволен тем, что сам Северин вышел, чтобы помочь им, чем спас ему жизнь, с которой он мог расстаться уже во второй раз, и опять из-за своей невнимательности. Стейси тоже была рада тому, что всё обошлось мирно. Но она просто не смотрела на него, ведь надеяться на романтическую прогулку по лесу лишь со своим любимым уже не стоит.

***

Карстен сидел на стуле и, упершись кулаком в подбородок, монотонно и пустым взглядом наблюдал за беснующимся Вертером, который привел в негодность всё, до чего он мог дотянуться в своем помещении. Сейчас он мог лишь ждать, когда придет Вэлиант с тем, что он так желает увидеть. А и без того унылое настроение подпортил ещё и Северин, который перед тем, как нагло уйти, пытался вычитывать морали. Сразу видно: каким бы достопочтенным он ни был, судьба брата его абсолютно не волнует так, как Карстена. А если и с ним что-то такое случиться? Тогда Северин сразу прикажет избавиться от сошедшего с ума Карстена? Но в то же время раптор понимал, что такие мысли – уже отчетливое проявление паранойи. Хоть из-за всего накипевшего, он может лопнуть потоком ненависти, который сокрушит всех, кто будет рядом с ним. Но сидеть вечно здесь тоже не вариант. Поднявшись со своего места и с трудом стараясь не обращать внимание на Вертера, который прижался к стеклу и следовал за братом, он вышел в помещение с аквариумом, желая сделать кофе в кабинете Северина. Но только он прошел пару метров, резко показалась Беатриса, на которую он случайно чуть не наступил.

– Карсти, дорогой! Неужели ты пришел в себя? – с надеждой в глазах спросила велоцирапторша.

– Чего тебе нужно?

– Карсти, я ведь тоже волнуюсь о тебе. Но может… ты забудешь пока что о Вертере. Отдохнешь…

От услышанного глаз Карстена начал нервно дергаться, а сам он опустил презренный взгляд на свою миниатюрную жену.

– Забыть?

– К-карсти, это не то, о чем ты подумал, послушай…

– Забыть родного брата, который страдает из-за того, что у него такой брат-недоумок?

– Дорогой…

Карстен начал намерено двигаться широким шагом на Беатрису, так и желая наступить на неё, но та отступала назад, отскакивая от лап раптора.

– Карстен… ты сам уже сошел с ума.

В этот момент он остановился, приоткрыл пасть от удивления и с недоумением смотрел на малышку, которая не отступила перед его шагом.

– Ты действительно не тот, что раньше… Теперь ты просто не можешь смириться. Ты не можешь смириться, как сделал это Северин, с тем, что Вертер, как твой брат, уже ушел. А ты… ты страшно пьешь, как последний алкаш, ты трусишь, ты боишься всех, кого ты должен защищать. Если ты так разговорился о том, что ты не защитил своего родного брата, то какая речь может идти обо мне, и ещё о полусотне невинных ящеров! Отбрось себя сегодняшнего, убей этого Карстена-нытика, который прогнил за год жизни тут, который побоялся выйти и встретить свою жену. Ты лишь жалкая тень того, кем ты был для меня раньше.

С этими словами Беатриса, которая сама начала злиться, начала двигаться на Карстена, который сам начал пятиться от неё. Она наступала, поливала его своей речью и указывала на него пальцем. Но его глаза начали дергаться ещё сильнее, а рука невольно сжималась в кулак. И с её последними словами чаша терпения переполнилась. Его жалобный и почти что напуганный вид внушил Беатрисе чувство превосходства над гигантом. Пока он не сделал резкий рывок и не схватил её за шею. Приподняв её на уровень своих глаз, он оскалил зубы, а глаза начали наливаться кровью от злости.

– Тогда провались ты пропадом туда, где живет тот бродяга с улицы, который как последний идиот повелся на тебя. Только сейчас я понял, что мы друг для друга никто. А следовало это сделать ещё тогда, когда после того, как ты сама напилась, подписала контракт с прошмандовкой Розой. И твои попытки просто красоваться со мной на фоне и использовать меня ради самоутверждения просто жалкие. Ты не заменишь мне кровное родство!

С последним криком он со всей силы метнул Беатрису на другой конец помещения. Пролетев почти с дюжину метров, она влетела в спинку дивана, задев его краешек ногой, и от столкновения тот полностью перевернулся, спрятав Беатрису за собой, а следом зазвучало то болезненно хныканье, которое он уже слышал в переулке, пару лет назад. Разум резко вернулся в голову Карстена, и он осознал, что сделал. Хоть то, что он высказал, для него было правдой, но… атаковать её… Он судорожно начал двигаться вперед, на плач, и, заглянув за диван, он увидел Беатрису, которая лежала в позе эмбриона и держалась за вывернутую ножку. Переведя заплаканный взгляд на Карстена, она скрутилась ещё сильнее, спрятав голову руками. Раптор ужаснулся и начал двигаться назад, после чего просто упал по центру комнаты и схватился руками за голову. С его глаз впервые за последнее время проступили слёзы сожаления.

В этот момент на шум в помещение заглянул Роджер, который сразу же увидел обстановку, и с полным недоумением подбежал к начальнику.

– Сэр, сэр, что случилось?

Ответа не последовало. Карстен всё также судорожно смотрел в сторону Беатрисы. Роджер подбежал к дивану и что-то пробубнил себе под нос от увиденного.

– Господи, что с твоей ногой… – задав этот вопрос сам себе, он перевел взгляд на Карстена, который просто увел взгляд в пол.

Ужаснувшись от мысли, что Карстен сделал с велоцирапторшей, Роджер как можно скорее взял Беатрису себе на руки и, поняв то, что она была достаточно тяжелой как для представительницы своего вида, с трудом, но максимально быстро начал выносить её отсюда. Через минуту Карстен уже услышал крик Роджера сверху, который звал доктора. А следом и смех… Медленно повернув голову в помещение с Вертером, он прислушался и услышал хриплый, приглушенный смех, который тут же перебился непонятными звуками, которые даже не походили на рычание, а следом и стук в стекло. В Карстене началась буря эмоций. Сожаление за только что содеянное. Ненависть на своего сошедшего с ума брата. Вина за несогласие со старшим братом, который, скорее всего, лично отправился в лес. И чувство вины за Вэлианта, которого он опять подвергает риску. Ведь он не сделал ничего плохого, чтобы страдать из-за чужих проблем.

– Почему… почему я порчу всем жизнь… почему… – Карстен начал повторять этот вопрос у себя в голове, после чего обессилено свалился на пол, продолжая что-то бубнить лёжа. – Когда я свернул не туда… чтобы испортить жизни… всем.

***

Уильям вышел из дома и стройным шагом направлялся к полицейскому участку, чтобы собрать своих друзей. Но только стоило ему выйти за поворот, чтобы покинуть пределы своей уютной улицы, он увидел, как ему на встречу шли три дейнониха. Первым шел тот, кто напоминал Уиллу Вэлианта. Если не считать более высокого роста, более тонкой и длинной морды и, что самое примечательное, наличие довольно свежего шрама на животе, словно кто-то провел по нему когтем. А также внимание привлекала перебинтованная рука, зафиксированная в одном положении. Прямо за ним следовал дейноних с красным оттенком чешуи и старыми ранами на кончике морды и дейноних с сероватой чешуей, за которым ещё и оказался очень худощавый орнитомим. Уилл даже не обратил на них должного внимания и продолжил путь. Когда они проходили мимо него, серый сильно пнул его плечом в бок, отчего Уилл чуть не упал, но быстро встал в строй и обернулся лицом к группе.

– Смотри куда двигаешь, – недовольно, но всё-таки благосклонно, произнес Уилл.

– Вы знаете Вэлианта? Хочу сказать, вы похожи, – скрипя зубами, спросил дейноних с перебинтованной рукой.

– Скажем, что да и что он мой сын. Чего вам от него нужно?

– Хотим, чтобы он поплатился за свой выбор.

Уильям ещё в начале диалога по его интонации понял, к чему всё идет. Видя, как его подручные пытаются зайти к нему с обеих сторон, он сделал несколько уверенных шагов и уже непримечательно разминал кулаки.

– Вы знаете, с кем связались?

– С тем, кто поддерживает своего недалекого сыночка в том, что он сидит в одной помойке с выродками, которые не достойны жить в этом прекрасном мире. И если в тот раз громадный, бледночешуйчатый урод помешал нам «потолковать» с ним, то мы проведем воспитательный разговор с тобой.

– Ну-ну, – с улыбкой произнес Уильям.

Неожиданно для всех, он сделал резкий рывок на сероватого дейнониха и ударом коленом по животу, а после и ударом локтя по шее быстро выбил одного игрока из данного представления. Краснокожий, неуклюже подняв кулаки, нехотя и больше наиграно, побежал на Уильяма, но тот резко развернулся, и ударом хвоста по ногам заставил дейнониха падать прямо на него. Поймав его и прижав животом к земле, он заговорил к только что задержанному:

– Как там тебя… Рэн, да? Давненько ты у нас в участке не появлялся. Я уж подумал, что ты взялся за голову.

В этот момент у Рэна, вожака и орнитомима, который просто за всем этим испуганно наблюдал, резко увеличились глаза от удивления и страха.

– Оф-ф-фф-ицер. Какая п-п-приятна встреча… – промолвил Рэн, после чего Уильям наступил ему на голову и прижал её ещё плотнее к земле. – Вас не узнать без формы.

– Идиот! Ты знал, что он коп?! – прокричал вожак, который собирался бежать, пока орнитомим уже сверкал пятками.

– Все, кто достаточно прожил здесь, могут вполне знать меня. А ты, как я понял, приезжий. Сам знаешь, что не убежишь, так что колись гнида, что ты тут забыл. Пока я тебя не запечатал здесь за решетку до конца твоих дней.

Дейноних с забинтованной рукой осмотрелся и понял, что остался в одиночестве. И смотря, как на земле от боли корчиться его товарищ и как прижат его проводник, он оценил свою обстановку и заговорил:

– Мы из города приехали. Прочитали в газете про вашу дыру, что некого Вэлианта держат против его воли в этом лагере для неполноценных. Когда приехали, разузнали, что он снюхался с ними и безвозмездно им помогает. Вот и мы решили его проучить, чтобы не позорил гордую историю нашего вида, работая с этими…

– Я понял тебя, и вы всё-таки подняли на него руки?

– Да…

Уилл что-то пробормотал под нос и подошел в упор к дейнониху, который был одного с ним роста. Презренно посмотрев ему в глаза, он вырвал из его свободной руки рюкзак и начал его осматривать, попутно отойдя на безопасную дистанцию. Покопавшись, он нашел в рюкзаке длинную, но тонкую металлическую палицу. Пристально осмотрев её и повертев в руках, Уилл заметил, что на кончике было совсем немного старой, засохшей крови. Забрав её себе и тяжело вздохнув, он продолжил рыться в сумке под озлобленным взглядом дейнониха, у которого чуть ли не пена шла изо рта, пока полицейский так спокойно после случившегося рылся в его сумке, насвистывая свою любимую мелодию.

– Угу, паспорт. Хоть его с собой носишь, – прокомментировал Уилл, открывая и просматривая документ задержанного. – Дейм Клав… И правда городской. А я только сегодня приехал из вашей помойки.

– Также хочу свалить поскорее с вашей дыры, – огрызнулся Дейм.

Вслед за этим Уилл резко ударил палицей по колену, а вслед по носу Дейма так, что оставил небольшие ушибы. Пока тот схватился свободной рукой за ноющее колено, Уильям метнул прямо ему на голову его же сумку, из которой высыпалось всякое барахло, а следом и его паспорт.

– А теперь проваливайте отсюда. И никогда не возвращайтесь. И не забудь своего дружка, – смотря на серого дейнониха, сказал Уилл, после пнув его по животу, отчего тот кашлянул кровью. – А ты, Рэн, пойдешь со мной.

– Т-так точно, офицер.

Уилл поднял Рэна за шкурку и потащил его за собой, оглядываясь на то, как Дейм, хромая, начал опережать его и убегать. Видя, как он бежит, серый ящер с трудом поднялся и, держась руками за живот, поковылял за ним и, с истинным страхом наблюдая за Уилом, после чего оба скрылись за поворотом. Рэн с виноватой улыбкой посмотрел на полицейского, на что последовал вопрос:

– Ты их привел?

– Д-да. Они мне и заплатили, да и просто… ну…

– Ясно, не придумал оправдание. Ты это, смотри, – постукивая палицей по его коленной чашечке, продолжил Уильям, – попытаешься убежать как при первой нашей встрече, получишь также, как и тот серый. А в участке мы с тобой разберемся.

В ответ Рэн лишь кивал, понимая, что его может ждать, пока Уильям записывал в блокнотик ФИО и прочее, что он успел прочитать о Дейме в его же паспорте. От правосудия не убежишь. Особенно, если ты оставляешь за собой огромный след, словно разметка на автостраде.

***

Путешествие по лесу длилось уже около часа. Может меньше или больше, Стейси с Вэлиантом явно сбились со времени, пока Северин каждые пять минут смотрел на свои карманные часы, которые цепочкой были прикреплены к карману его жилета, но никто не хотел у него ничего спрашивать, да и он сам не особо спешил вперед. Вэлиант хотел спросить, не стоит ли им ускорить шаг, ибо Карстен, считайте, остался один дома, но следом вспомнил, как он безбожно тянул время на пикник со Стейси. Вздохнув и опустив голову, он сразу задел что-то своей лапой. Этой штукой оказался немаленький гриб, который от удара улетел в спину громадного раптора. Почувствовав, что что-то влетело в его спину, он повернулся, проверил пару своим взглядом и увидел гриб у себя под ногами, после чего молча повернулся назад и продолжил шагать, пока Вэлиант облегченно вздыхал под ободрительные хлопки Стейси по спине. Она сразу увидела, как тот занервничал после случившегося, и также на секунду испугалась. Молчанка всё также длилась, и никто не спешил прерывать её. Молодой дейноних до конца надеялся, что если Северин умудрился лично, на своих двоих, не просто выйти из офиса, а и дойти сюда, он явно захочет поддержать дружественную атмосферу и по душам поговорить. Но его молчаливая натура оставалась непреклонной.

И вот, они вышли в менее густую часть леса, и с каждым метром им встречалось всё больше и больше самых разных грибочков, которые до этого встречались ну очень редко. Сначала они были не выше большого когтя Вэлианта, через пару дюжин метров они уже были почти что по его колено. Путешествие в этой грибнице сопровождалось удивленным оханьем Стейси от грибов невиданных размеров, ради которых она иногда останавливалась, чтобы проверить, настоящие ли они, после чего они с Вэлиантом неспеша догоняли Северина, который и дальше пер вперед. И спустя ещё сотню или две метров грибы уже достигали подбородка Вэлианта. Он и девушка с удивлением рассматривали грибную полянку, на которую они вышли. Большие грибы стояли словно в круге, оставляя по центру чистое место, где не было ни кустика. Всё словно говорило что это центр, откуда и распространяется вся эта грибная навала. Или словно место для проведения странных ритуалов древности, когда никто даже не думал, что в паре километров отсюда будет стоять городок.

– Ну и местечко, неприятно выглядит, – почесывая затылок заговорил Вэлиант, держась за руку со Стейси, которая жалела, что не смогла взять фотоаппарат.

– Стереотипы делают своё. Очень суеверные или глупые ящеры думают, что такие места возникают из-за ведьминых промыслов. Бред-бред-бред… Он должен быть где-то здесь, я точно уверен.

– Может передохнем? А потом пройдемся в округе и поищем его.

После сказанного Вэлиант хотел опереть свой локоть на гриб, чья шляпа торчала из кустов и колыхалась под дуновениями ветра. И только он упер на него руку, шляпка слетела вниз, а сам Вэлиант свалился на землю, потянув вместе с собой и Стейси.

– Может, послужит уроком, – очень тихо пробубнил Северин, наблюдая за происходящим.

Только дейноних поднялся на колени и уже хотел помочь подняться Стейси, но он заметил, как рука его комплекции, только буро-зеленого окраса, брала шапку гриба. Подняв глаза вверх, он заметил очень худощавого и болезненно выглядящего дейнониха с довольно большими глазами, под которыми были не менее большие мешки. Он надел на голову грибную шляпу которая была ему как раз, поправил её и удивленно посмотрел на всю троицу.

– А… что вы тут забыли? – спросил странный дейноних, смотря на парочку, которая, сидя на коленях, не менее удивленно смотрела на него.

– Эй, тебя мы и ищем, – резко прервал их Северин, от вида которого дейноних чуть не спрятался обратно в кусты.

– А… ты говоришь… я уже испугался, что стану обедом. А из меня плохой-плохой обед. И ужин. И даже завтрак! Кожа да кости, сами ведь видели, верно? – перепуганно с писклявыми нотками щебетал грибник, мельком посматривая на парочку, которая уже поднялась. – Не она-не она, это уже великолепно, как сытный суп… – последнее он пробубнил так, что Стейси скривилась от мысли, что речь может быть о ней, а раптор и вовсе не придал этому внимания.

– Я надеялся что тот, кто прожил столько в лесу, будет спокойнее относиться ко мне, – разочарованно вздохнув и приподняв глаза, проговорил Северин.

– Нет-нет, не бойтесь, просто я п-переплутал вас. А так всё великолепно. Зрение подводит. Если не присматриваться, то вы похожи, а так… нет-нет. Всё хорошо, можно не волноваться, я могу не волноваться. Вы ведь всего лишь заблудившиеся путники, так ведь? Не более.

Говоря всё это, дейноних вышел из кустов и стал между парочкой, попутно стряхивая всю листву и прочий мусор из себя. Ростом он оказался по подбородок Вэлианту. Последнему даже неловко было стоять рядом с ним.

– Нет, мы искали тебя, и нам нужна твоя помощь как эксперта по микологии.

– Мико-что? Ааа! – ударив по грибной шляпке, раззявив рот протянул отшельник. – Да-да, вам нужна помощь? Найти, рассказать, показать? Просто у меня мало-мало-мало времени, я должен найти ещё один грибочек. Он редкий, очень редкий. Должен расти только сейчас, а следом через несколько дней и сгнить.

– Но зачем он тогда тебе? – спросил Вэлиант.

– Но зачем он тогда тебе? – очень сильно кривя гримасу и искривляя голос, повторил отшельник. – От-ткрытие! Я несколько раз пропустил его полный цикл, видя лишь мимолетно! И клянусь, что он нигде не описан! Я поймаю его, закончу зарисовки, изучу весь цикл и вернусь в город-город с этим открытием! Тогда я покажу, что я могу не просто знать все изученные грибы на память и с закрытыми глазами определить что за род, только держа его в руках!

– Да-да. Успокойся, пожалуйста. Нам нужно, чтобы ты помог нам найти… – Северин потянулся в карман за запиской с названием и протянул её дейнониху, – найти вот это, прочитай сам.

Дейноних подбежал к раптору и, подпрыгнув, выхватил записку у него из рук. Мельком прочитав название, он закивал, а следом и заговорил:

– Да-да. Такой есть в моей коллекции. Но зачем-зачем он вам?

– Не думай за этот счет. Сможешь его нам отдать?

– Теоретически да…

– А формально?

– А фр-ф-формально, он лучше смотрится в моей коллекции. Ему там и место.

Северин вздохнул, а его морда стала ещё более гротескной, что никак не повлияло на грибника, который гордо сложил руки на груди и смотрел на большие грибы.

– Хорошо, а если прямо сегодня я вышлю тебе тех, кто поможет с твоими поисками…

– По рукам!

Дейноних резко встал на цыпочки и схватил Северина за руку. Поняв, что тот не горит желанием пожимать руки, он отпустил его и отправился дальше, вглубь леса.

– За мной, до моей лачуги недалеко.

***

Через некоторое время компания достигла лачуги, которая была построена хоть и очень умело, но всё же вручную, что было видно невооруженным взглядом. Посматривая на неё, Вэлиант всё же не удержался и заговорил к отшельнику: